回到珍绣阁，二夫人不在里间坐着。
掌柜说是在天井里。
穿过小门，便是一方小小的天井，种着一株老槐树。
二夫人坐在树荫下的石凳子上，手里拿着团扇慢慢地摇着，石桌上搁着茶水。
没有丫鬟随侍，只站着一个有点年纪的嬷嬷，弯腰凑近她耳边说着话。
也不知道说什么，两人脸色凝重。
听到脚步声，嬷嬷警惕地后退一步，直起腰看着三位姑娘。
二夫人凝重的脸色也在顷刻间换成平常的一脸笑意。
哟，这么快就回来了？三丫头今儿改性子？说着，冲嬷嬷摆摆手。
嬷嬷会意，恭身一礼，转身往宅子里走。
走了几步，偏过头，目光掠过阮碧的脸。
阮碧一怔，仔细看了看，确定并不认得她。
娘，你就使劲埋汰我吧。
三姑娘快步走过去坐下，招呼丫鬟把买来的东西搁在石桌上，拿着油纸包着的蜜炙鸽子递给二夫人。
这是娘的。
不是说我不要吗？那我自个儿吃了。
三姑娘说着，就要缩回手。
二夫人白她一眼，轻拍她手背，接过蜜炙鸽子，慢慢地剥开油纸，威胁地说：下回可不准再买了，再买我收缴你月例了。
想来这样的对话多了，三姑娘都不理睬她，又把一只蜜炙鸽子推到阮碧面前说：五妹妹你的，这家的鸽子可美味了，趁热吃吧。
说罢，自顾自地剥开油纸，撕下一小块慢慢地吃着，吃相十分讲究，小口细嚼，一点声响都没有。
四姑娘没有？阮碧诧异地问：那四姐姐呢？她呀。
三姑娘似笑非笑地斜睨四姑娘一眼说，你可别逼她了，回头要是长一丁点肉，她都得找你算账。
四姑娘白她一眼，说：五妹妹，别听她瞎说，我不爱吃这些油腻的。
话是这么说，眼睛却在蜜炙鸽子上流连不去。
阮碧恍然大悟，减肥果然是女人亘古不变的话题。
四姑娘现在的身材正好，秾纤纤合度，增之一分则腻，减之一分则削，也难怪她这么在意。
既然如此，阮碧就不再劝她了。
乳鸽烤得皮脆肉嫩，滋味确实美妙。
吃完鸽子，丫鬟们打来井水。
大家把手洗干净。
看看天光，临着中午，回到家怕是赶不及中饭了。
二夫人索性又派伙计去附近的酒店里叫了一桌酒席过来，摆在大堂里，不分尊卑，丫鬟们也坐下一起吃。
说说笑笑吃完，已是午时四刻了。
阮碧想，这下子可以回府了吧。
二夫人却说：方才喝多了，我得先歇一会儿。
于是大家又在房问里小憩，到未时二刻方才起来，重新梳头匀脸，打道回府。
马车拐进槐树巷，停在阮府门口，阮碧等人刚下车。
打横里忽然蹿出一个人，坐在地上，大呼小叫着：我可怜的闺女呀，你就白白地让人糟蹋了，还有没有天理，还有没有皇法……阮碧定睛一看，地上坐着的老婆子五十出头，满脸横肉，身上穿着褐色衫子，不就是前些日子在大夫人院子里见过的老婆子吗？连衣服都还是原来那件，只是洗过好几回吧，有些褪色。
角门蹲着的几个小厮冲了出来，手里拎着长棍子，嚷嚷着：你这个死老婆子，怎么又过了？快滚，快滚。
长棍子往她身上乱戳。
老婆子满地乱爬，嚷嚷着：打人了，杀人了。
二夫人眉头一皱，低喝：快住手，别伤到人了。
小厮们恍若未闻。
拿着棍子继续撵着老婆子。
门房跑出来，冲二夫人低头哈腰，说：二夫人有所不知，这老婆子脑子不灵光，隔三岔五地到咱们门口来闹事，说些污言秽语，您快带着三位姑娘进去吧，仔细污了耳朵。
二夫人正色说：咱们阮府诗书传家，向来以礼待人，以理服人，没有拿棍子撵人的事。
从前老太爷在世的时候，有个地痞在咱们家门口闹事，说是府里的树叶掉下来，砸破了他的脑袋。
管家说这个人是来讹诈的，叫下人打出去就是了。
老太爷说，咱们阮府向来以理服人，不兴这套打打杀杀。
然后客气地请地痞进府里，把他带到花园里，叫他找找是哪株树掉的叶子，好绑了这株树去见官。
那地痞羞愧地走了。
传到外头，人家都说老太爷是个明辨是非的圣人君子。
如今，你们把老太爷的话都忘记了吗？ 门房为难地说：二夫人，小的们哪敢忘记老太爷的话？从来也都是以礼待人的，可是有些人就是来找喳的，咱们以礼相待，她反而死皮赖脸地缠上来……话音未落，旁边的老婆子啊哟惨叫一声。
二夫人眉毛微挑，提高声音说：住手，住手。
几个小厮只记着大夫人的叮嘱，哪里听她的话，依然使着棒子撵着老婆子满地打滚。
二夫人气得脸色发白，身子颤抖。
三姑娘也是气得银牙咬紧。
阮碧暗暗心惊，没想到下人们连二夫人的话也不听，可见大夫人已经只手遮天了。
门房小声地说：二夫人，您还是进去吧，这事情大夫人交待过的……二夫人恼怒地瞪他一眼，正想说话。
老婆子滚到她身后了。
有个不长眼的小厮棍子直接戳在二夫人的脚踝上，二夫人啊唷一声，身子微晃。
小厮们知道闯祸了，也不敢拿棍子乱戳了，赶紧后退几步。
三姑娘扶住二夫人，忿忿地责骂：你们怎么回事，连眼睛都不长的？二夫人冷笑一声，说：不是他们眼睛不长，而是他们的眼睛不认我这个二夫人，好好好，我要去老夫人评评理……指着缩在自己脚边的老婆子说，你，起来，随我进府里去，好好地把事情说个清楚明白。
门房吓着了，赶紧拦在前面说：二夫人，这不合适，这个野婆子也不知道是哪个旮旯角落里冒出来的？不清不楚的就往府里带，大夫人会责罚小的们的。
我带进去的，怎么会责罚你们呢？二夫人气急败坏地说，不长眼的奴才，快滚开。
门房身子不动，为难地说：二夫人，你就别为难小的了。
三姑娘气得声音发颤：谁为难你了，倒是你一个下人，都敢档主人的路了？门房急得眼泪都快下来了。
三姑娘，冤枉呀，小的怎么敢挡二夫人的路？小的……小的……大夫人交待了，不能让这野婆子闯进府里去的。
好好好。
二夫人说，你不让我带她进去，那我就站外头好了。
门房一听。
脸都绿了。
冲角门站着的一个小厮使一个眼色，那小厮会意地往里面跑，显然是要去禀告大夫人。
阮碧眼波一转，扯扯三姑娘的袖子说：三姐姐，咱们还是先进去吧，祖母还等着你手里的香糖果子和酥蜜合呢。
二夫人眼睛一亮，三姑娘却气呼呼地一甩袖子，说：到如今，你还惦记着这些东西？罢了，罢了，你带进去给祖母就是了。
三丫头，你先跟四丫头和五丫头进去，都是未出阁的姑娘，抛头露面的做什么？二夫人说着，冲三姑娘使个眼色。
三姑娘愣了愣，片刻，恍然大悟。
点点头说：好好好，我先去给祖母送吃食。
说罢，抬脚往里走，犹不忘记狠狠地瞪小厮们一眼。
阮碧和四姑娘跟上，快走到垂花门的时候，大夫人黑着一张脸，带着一群仆妇们气势汹汹地走出来。
四姑娘和阮碧赶紧停下行礼，三姑娘却忿忿地扭开头，脚步不停地往里走。
大夫人恍若未见，脚步生风地掠过两人身侧，往大门而去。
等她走过，阮碧打发秀芝抱着布匹先回蓼园，自己则和四姑娘去老夫人的院子，刚走到正房门口，听到里面三姑娘泣不成声地说：祖母，你可要为我母亲作主呀？老夫人惊讶地问：怎么了，三丫头？阮碧和四姑娘走进偏厅，只见老夫人坐在榻上，三姑娘跪在她脚边，一把眼泪一把鼻涕地说着话……老夫人听完，脸色凝重，抬头看着阮碧和四姑娘：四丫头、五丫头，三丫头说的可是事实？阮碧和四姑娘点点头。
老夫人冷笑一声，说：好好好，我说如今怎么外头的消息都听不到了。
顿了顿，曼云，去把大夫人叫来。
是。
曼云应了一声，正要去外面差遣小丫鬟，又听老夫人说，等等，别叫她了，去找人把大老爷叫回来。
曼云又应了一声，匆匆出去。
偏厅里无人说话，气氛压抑。
老夫人脸色青黑，三姑娘哭泣，四姑娘低着头绞着手绢，阮碧则在理着思路。
二夫人一下马车。
这老婆子就扑了过来，这时机掌握的可真是太好了。
太过巧合的事情，通常都是预谋的。
怪不得在珍绣阁一拖再拖，原来是要踩着点回来……正想的出神，忽然听到外头传：二夫人来了。
门帘刷的一下被揭开，二夫人带着丫鬟，脚步重重地走了进来，满脸愠色地跪到老夫人面前，说：母亲，媳妇我……我……话还没有说完，声音已经哽咽了。
外头又传：大夫人来了。
门帘挑起，大夫人款步进来，眉眼冷峻地看着跪在地上的二夫人，也走到老夫人面前跪下。