晚请安的时候，当着大伙的面，老夫人果然提出让阮碧跟着大夫人学当家。
大夫人表情一滞，随即笑着说：也是，该学学了。
顿了顿说，这样吧，每日用过早饭后，跟二丫头一样到议事厅里听上半个时辰，往后再派些不紧要的小事管着。
议事厅设在正院垂花门旁边，是三间小小倒座房，只摆着些桌椅，墙上挂着几幅字画。
每日辰时六刻（八点半），大夫人会到厅里坐着，听内院外院的管事管家禀事定夺。
阮碧和二姑娘就坐在屏风后听着。
听了两天，发现全是些无关紧要的小事，阮碧猜测大夫人应该嘱咐过管家管事，自己在的时候，别谈什么正事。
虽然如此，却不敢散漫。
二姑娘一直盯着她，跟乌眼鸡一样。
上午学当家，下午睡过觉起来，阮碧不是跟四姑娘一起做针钱，就到老夫人膝前尽欢。
听她跟媳妇婆子们闲扯，有时候也说笑话给她听，或者读佛经给她听。
有一回，老夫人详细地问起她在议室厅里听到些什么事情，大夫人是如何处置的，以及阮碧的看法。
阮碧一一回答，才明白老夫人安排自己去学当家，固然是为了培养自己经济世事的能力，同时也是变成耳目监视大夫人。
想来大夫人也是明白的，这阵子对她和颜悦色很多。
第四日，微微走神时，忽然听到五姑娘三个字，阮碧一震，侧耳细听。
只听大夫人纳闷地问：……韩王府丞上门，跟五姑娘有什么关系？你还是从头说起吧。
二管家罗山说：前两日，有个汉子上门，说是咱们府里藏了他的族妹——叫冬雪，曾经卖身到我们府里，服侍过五姑娘。
我当时问过何嬷嬷，她说是有这么一个人，只是三个月前自己赎身走了。
我便拿这话回了他，不想他又说，那冬雪是老夫人带着五姑娘去天清寺进香的时候带回府里的……大夫人说：胡说八道，我们阮府是什么地方，会随便带个人回府里？没错，我也是这么说的，他就是不依，我只好叫人赶走了他。
不想今日，他跟韩王府丞一起来了，说是冬雪已经送给韩王送姬妾的，让我们把人交出来。
还说，他们已经查的清清楚楚，那日冬雪身着浅紫色衣衫，确实是由咱们家五姑娘带走的……大夫人眉头一皱，看向屏风，问：五丫头，到底是怎么一回事？阮碧早就猜到这事有后患，但也料定对方没有真凭实据，何况人又不是自己带出去的。
母亲，那日，我确实在天清寺见过冬雪，但只说了几句话，她便走了。
说了什么？说她族兄要送她进韩王府，她心里害怕，打算逃走。
与我主仆一场，特来告别。
大夫人微作沉吟，说：罗管家，你把五姑娘的话转告韩王府丞，顺便也告诉他，我们府里绝无冬雪这个人。
罗管家应声而去，没再回来，估计已经打发走韩王府丞。
阮碧心里大定。
中午小憩片刻，刚起来，老夫人院子里的小丫鬟过来，说是老夫人找她。
阮碧赶紧带着秀芝到春晖堂，进偏厅，老夫人正跟郑嬷嬷说着话，冲阮碧招招手说：你过来，我有事问你们两个，听说韩王府丞过来冬雪，可是你们把她藏起来了？郑嬷嬷心虚，垂眸不敢接话。
阮碧上前款款行礼，礼罢坐下，说：祖母，我们能把冬雪藏哪里？不过那回有人在追她，她央求我把秀芝的衣服换给她。
老夫人沉吟片刻，说：想起来了，怪不得那天我觉得好奇怪，秀芝怎么换了一身衣服。
看阮碧一眼，严厉地说，你也太大胆了，这事牵涉到韩王呢。
阮碧委屈地说：祖母，我是她旧主人，帮不了她。
她求我一身衣服，我难道不给？ 郑嬷嬷连看阮碧几眼，暗暗赞叹，明明是她主动提出让冬雪换衣服，却说是冬雪央求，虽然最后都是冬雪借秀芝的衣服逃脱，但前后两种说法的意思却差别甚大。
前者的意思是阮碧主动庇护冬雪，说出来，老夫人指定要怪她多事。
后者就变成她是个讲义气的主人，怕是老夫人也不好说什么。
这五姑娘呀，真是心思玲珑。
r果然，老夫人不好再说什么，默然半晌说：只要不是你们藏的就没有事，韩王虽然霸道，也不能无事生非。
祖母，我跟郑嬷嬷两个都是深闺妇人，外头一个人都不认识，能把冬雪藏在哪里？确实是冬雪自个儿跑的。
老夫人想想，在理，微微颔首说：这回就算了，以后小心些，别再招惹这种事情，万一牵扯不清就麻烦了。
阮碧点点头。
老夫人拍拍榻沿说：你过来坐吧，我听听你今天学了什么。
阮碧刚坐到榻沿，外头小丫鬟传：大夫人来了。
门帘微响，大夫人进来，脸色看似平静，但眉心微蹙，先看了阮碧一眼，这才向老夫人行礼。
方才，惠文长公主府里派人过来了。
哦？老夫人坐直身子问，可是有什么事？大夫人又看阮碧一眼，说：说是后日便是乞巧节，想请五丫头明日过去住上两天，陪她的孙女一起乞巧。
老夫人诧异地问：只叫五丫头一人？大夫人点点头，心里十分不爽。
方才见长公主府里来人，还以为与二姑娘有关，却没想到是邀请五姑娘的。
她们还在等消息，母亲怎么看？虽然一时看不清楚长公主意欲何为，但这是桩好事无疑，老夫人不假思索地说：那就让五丫头去吧。
等大夫人退下，老夫人仔细看着阮碧，问：五丫头，那日你们一起去长公主府里，可曾说了些什么？只是做过一首诗，长公主称赞有加。
什么诗？阮碧便把自己的诗念出来，老夫人品了品，离境坐忘，料定是阮碧合长公主的眼缘了，不再多问。
拉着她的手，细细叮嘱她到长公主府里的时候应该注意些什么，阮碧一一记在心里。
回到蓼园东厢，又问秀芝好久，乞巧节应该做点什么。
秀芝虽然诧异，还是一五一十地说了，然后帮她收拾好两套新衫和新近做的许多小绣品，打成包袱。
第二天上午，惠文长公主府居然派了马车过来接，可把一干姑娘羡慕坏了。
马车有长公主府的镌记，一路上行人车马都纷纷让路，所以比上回要快很多。
下马车又上软轿，到垂花门下，崔九引着她往里走，也不知道过了多少轩峻的屋宇，七拐八弯，到一间屋前停下。
门口静静地侍立着一大帮丫鬟嬷嬷，其中一个衣着华丽的老嬷嬷上前低声说：公主在里面静坐，只吩咐姑娘一个人进去。
阮碧点点头，示意秀芝和刘嬷嬷在外头站着。
老嬷嬷推开门，阮碧迈脚进去，顿时眼前一亮。
这间屋原来也是敞轩，铺着木地板，空空荡荡只放着几个蒲团。
朝着花园的一面无窗无门。
又因为地势高，放眼看过去，整个长公府里后花园便在眼前盈盈铺陈开来，假山丛竹、湖泊云影、曲廊荷香、草坪竹坞……无一不精致，无一不悠远，真真是山水如画。
美吗？坐在蒲团上的长公主依然目视着前方，低声问。
阮碧目不转睛看着眼前美景，点点头，找了她旁边的蒲团坐下。
长公主依然目视前方说：你忘记了向我行礼，也没有得到我准许就坐下了。
阮碧一怔，才想起方才被美景所迷，确实忘记了，正准备行礼，又听长公主说：算了，我还差你这么礼吗？从小到大，那么多人趴在脚下，每回出去都要先看别人的屁股，真没有意思。
再说，我本来就是想看看，你被眼前美景所吸引，可还会记着那些营营碌碌的红尘俗事？阮碧会意，莞尔一笑。
长公主转眸看她，见她笑容明艳，心里也跟着一亮。
拍拍手，崔九应声进来。
长公主低声问：去接静宜了没？崔九说：已经去接了。
阮碧诧异，随即想起，公主府与驸马府是分开，而且公主府属于皇家私产，公主死后是要收回归皇室的。
想来静宜应该是住在定国公府里。
五姑娘住处安排好没？安排在秋华宛。
长公主微微颔首，对阮碧说：你尽管住下，若是喜欢，多住几日也无妨。
想吃什么想玩什么，尽管吩咐崔九。
阮碧也不推辞，问：我想学骑马，可否？长公主直接吩咐：崔九，记得给五姑娘备匹性子温和的马。
是。
可还有什么想要的？阮碧摇摇头说：一时想不起来。
那就想到了再说吧。
长公主说，崔九，你带五姑娘去住处看看，我再坐会儿。
阮碧向她行礼，退出静室。
崔九在前面引路，往内院深处走去，一路上小桥流水，繁花杂树，她却无心欣赏，这长公主究竟要做什么呢？。