冬雪、冬琴、冬梅被一起关在外院的柴房里。
冬梅早吓傻了，一句话不说，只是流着眼泪。
冬琴则一直在骂骂咧咧，骂完冬雪骂阮碧，骂完阮碧骂大夫人，骂完大夫人又骂天公不公、黑白不分。
骂完天道，又开始骂冬雪……柴房的门忽然打开了，何嬷嬷进来，狠狠地瞪她一眼，说：若让我再听到你张口骂人，我叫人用针缝了你的嘴。
冬琴吓的连声求饶，又说：嬷嬷救我，平日里都是冬雪跟着五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。
何嬷嬷冷笑一声，说：就凭你方才那一番恶骂，卖你是半点不冤枉。
冬琴又咚咚磕头，说刚才只是气急败坏，往常绝不骂人的。
何嬷嬷懒的再理睬她，说：冬雪你出来吧。
冬雪怔了怔，跟着她出柴房，进旁边的一间小小耳房，只见郑嬷嬷在里面来回地踱着步。
干娘。
冬雪哽咽地叫了一声，刚刚止住的眼泪又扑簌簌地流了下来。
郑嬷嬷安抚地看她一眼，拉着何嬷嬷的手说：何家妹子，姐姐这回谢谢你了。
何嬷嬷说：郑姐姐客气了，妹妹能做的也只是让你们说说话。
只是长话短说，也别说些不着调，万一让夫人知道了，妹妹也跟着遭殃。
郑嬷嬷说：姐姐清楚，妹妹且放心。
何嬷嬷点点头，带上门出去了。
冬雪扑通一声跪下，泣不成声：干……娘……救我。
郑嬷嬷看着她面目全非的脸，也红了眼睛。
先前才说过话，你还是好端端，怎么才一会儿就闹出这事？我……不知道。
定是受了你那主子的拖累。
你这个傻丫头，我是怎么跟你说的，五姑娘那就是一滩烂泥，跟着她没有好果子吃，你就是不听，如今报应来了……冬雪满脸泪水，说：干娘，我错了，求你救救我。
不是干娘不想救你，实在有心无力，方才我去见过大夫人，她说这一回是老夫人的意思。
干娘如今能做的，就是求何嬷嬷给你找户好人家……说到这里，郑嬷嬷的眼泪也下来了。
干娘……冬雪瘫在地上，哭声也有气无力了。
郑嬷嬷看着她，想到自己早逝的女儿，心里万箭攒心，拍着大腿说。
我的命可真苦，你们一个两个都来了又走了，我真是白疼惜你们了。
母女俩一个坐着，一个跪着，都是眼泪婆娑。
哭了一会儿，郑嬷嬷心情稍稍平静一点，忽然想起黄昏前，冬雪来找过自己，问：那会儿你来找我，便知道自己要出事？怎么又不跟我说？要是早跟我说，我或许还能想个办法出来？冬雪也想起阮碧一早让自己来求郑嬷嬷的，止住眼泪，说：那会儿我并不知道要出事，是五姑娘叫我来找你，让我一定要求你保住我。
郑嬷嬷怔了怔，说：那你当时怎么不说呢？冬雪说：我见干娘时候，干娘说老夫人没有什么事，我只道是五姑娘想多了。
你这傻丫头。
郑嬷嬷叹口气，想起冬雪说的话，又觉得好奇，你说是五姑娘让你来找我，求我一定要保你？冬雪点点头。
郑嬷嬷诧异，又问：那五姑娘早料到会出事？冬雪想了想，说：隐约是的。
郑嬷嬷动了好奇心，走到门边看了一眼外面，说：傻丫头，到底是怎么一回事，你挑要紧的跟我说说。
冬雪把修祓时候遇到一干贵族少年的事情简单地说了一遍，说：大夫人当真是冤枉五姑娘了，我们本来是要离开的，都是那个叫什么顾小白的推我们出去的。
原来是这么一回事。
郑嬷嬷恍然大悟，傻丫头，冤枉也罢，当真也罢，今日之事委实是坏了咱们阮府的名声，那一干少年又不是寻常人家的子弟，难怪老夫人和大夫人如此光火。
冬雪愣了愣，说：那……那五姑娘会如何？郑嬷嬷皱眉说：你如今还惦记着她？她害你够惨的，你若是听我的话，早早离开她，何至于此？冬雪捏捏怀里的手绢，心里迷茫，要说她心里全无埋怨，也不是，要说她恨阮碧入骨也不是。
特别是想到阮碧是有心救自己，是自己不听话误了事，又想到临别时候，她两眼含泪交换手绢，那一点埋怨也淡去了。
干娘，女儿想要求你一件事。
什么事？冬雪说：女儿走后，五姑娘的日子怕是更不好过。
我求干娘看在女儿面上，若是能照拂的，便照拂她一二。
你这个傻丫头，自个儿前程不操心，倒替她操心起来。
她好歹是个主子，最不济也不会跟你一样，将来被卖到何方都不知道。
你还是替自己操操心吧，以后，要长点记性，遇事躲着点，别傻愣愣地做了人家的替死鬼……说到后来，郑嬷嬷哽嗯的说不下去了。
冬雪抽着鼻涕点点头，说：干娘，女儿这一走，怕是无再见面的时候，你坐好，让我给你磕三个头。
郑嬷嬷点点头，受她三记响头。
然后拉她起来，把手腕一个缠丝银手镯抹下来，给冬雪套上。
干娘刚才出来的急，没事什么好东西，这手镯是从前当姑娘的时候，老夫人赠我的，如何转赠给你，作个念想。
谢谢干娘。
冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，对了，干娘，女儿还要求你一回事。
郑嬷嬷拍着她的手说：你说，你说。
先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋了起来，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个洞里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。
郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的粗使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。
被幽禁的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。
听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的处境……刚才冬雪说是阮碧叫她来找自己，她还当是巧合，如今再听到这回事，分明是五姑娘早就料到这回事。
可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又乱发飙的主儿。
想了想，郑嬷嬷又问：女儿，五姑娘可还做了什么事情？无他，冬雪从怀里换出手绢说，就是方才离开的时候，她跟我交换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。
手绢是闺房私物，不能随意交换了，换了便是手帕之交的意思。
郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说：想不到，她倒是个有情有义的人。
冬雪点点头，说：小姐待我向来不错。
郑嬷嬷白她一眼，说：死到临头还不知道悔恨。
虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。
门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说：郑姐姐，人牙子来了……冬雪一听，腿脚发软，跌坐在地上。
郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说：妹妹，姐姐想求你一件事。
何嬷嬷说：郑姐姐，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。
若是其他，妹妹怕是无能无力。
郑嬷嬷说：冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请妹妹容她养好伤再卖掉。
何嬷嬷为难地摇摇头说：这可难了，夫人有令。
郑嬷嬷说：这有何难？眼前就有个好理由。
你只需跟夫人说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。
何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能满足郑嬷嬷的要求，还能在大夫人面前搏个好印象。
只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累自己了？她犹豫地看着郑嬷嬷。
郑嬷嬷自然知道她心里在想什么，说：妹妹，姐姐确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。
何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。
郑嬷嬷谢过她，又回去跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。
出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大夫人屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的洞，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回洞里。
大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了过去，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说：贵客，贵客，怎么这会儿过来？郑嬷嬷说：我奉老夫人之命来见五姑娘的。
汤婆子知道她是老夫人面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。
到里屋，把那两粗使丫鬟支了出去。
郑嬷嬷打量着阮碧。
只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在烛火下看书，气态从容，不惊不怖。
如此处境，她居然还看得进去书，心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。