雨下到第二天凌晨，方才小下来，变得滴滴嗒嗒，没完没了。
前两天还在枝头狂噪不息的鸣蝉一下子消失了，连夏日看着茂盛的枝叶也似乎疏朗了一点，风吹着，簌簌乱响。
毕竟是秋天了，雨一下，天气就凉了。
秀芝从衣柜里取出一件旧的薄襦裙，给阮碧穿上，左看右看，说：这身衣服小了，要不换成今年新做的秋衣？阮碧看看漏钟说：来不及了，回来再说吧。
带着秀芝出门，四姑娘带着秋兰等在院门口，招招手，说：快点，五妹妹，别迟到了。
她今日身着一件水红色的襦裙，看着十分娇嫩可人。
阮碧嗯了一声，快步走过去，拉着四姑娘的手说：走吧，四姐姐，。
自打那回林姨娘出事，阮碧就进退之道点拨一番后，四姑娘对她比从前好多了，偶而厨房里做点好吃的都派小丫鬟过来叫她。
每日请安，也会等着她一起。
阮府的各大院子都由抄手游廊相接，虽然下着雨，也不影响行走。
气温比预料中的还要低一点，刮着凉嗖嗖的小风，吹着青石地面上的几片半黄落叶簌簌发抖。
雨气掺着雾气，一团一团在枝头、屋顶、檐间飘浮。
打眼一看，颇有几分仙山雾阁的飘渺气息。
四姑娘低声说：五妹妹，我听说二叔好象出事了。
听谁说的？是我奶娘，她媳妇在二夫人院子里当差，说是昨晚扬州郭家派人送信来了。
阮碧也不想瞒她，说：确实出事了，已经革职查办了。
妹妹怎么知道的？四姑娘诧异地睁圆眼睛看着她，从前因为林姨娘的关系，她的消息一向比较灵敏。
不过自从林姨娘被送到红叶庵，外头的消息就不太听得到了。
此外，管事媳妇的嘴脸也比从前差了。
前两天，她叫秋兰去库里领针线，还叫罗嫂子说了一通。
昨日我正好在祖母屋里跟曼云说话，父亲回来跟祖母说的，我听到一些。
她说的含糊，但是四姑娘聪明，明白不是被老夫人告之的，心里稍微平衡一点。
可知道是因为什么事？严重不严重？阮碧摇摇头说：这种事怎么会告诉我呢？不过本朝历来没有杀读书人的习惯，想来也只是牢狱之灾、皮肉之苦吧。
四姑娘摇摇头说：妹妹不懂，咱们阮府诗书传家，清节自守，若真是下大狱，那也是家族蒙羞。
阮碧怔了怔，她确实不懂，昨天听大老爷提到二老爷被弹劾的罪名，似乎都不甚严重，还以为最多也就是坐一两年牢。
忘记了对阮氏这样的世家来说，名声远远比一切东西都重要，坐牢也是不允许的。
说话间，已经走到稍作休憩的凉亭。
只见徐川阳一袭白衣坐在那里，手里拿着一本书摇头晃脑，念念有词。
看到他，四姑娘的脚步一滞，表情也不自然起来。
阮碧看看她脸颊边腾起的一抹红色，又看看装模作样念着书、实则眼睛一直往这边瞟的徐川阳，心里暗叹，这叫什么事。
昨晚她还在想，老夫人年纪太大了，身体又虚弱，若是有个万一，自己就得任大夫人摆布了。
所以必须得想个办法，让老夫人尽早把自己与徐川阳的婚事定下来，免得夜长梦多。
没想到大清早起来，就看到这闹心的一幕。
虽然她根本不喜欢徐川阳，虽然也不在乎他喜欢谁，但是横旦其中的是四姑娘，到底滋味差了很多。
明明早就看到她们的徐川阳，一直全神贯注地念书，直到她们走到他面前，他才如梦初醒地抬起头，然后站起来作揖，说：两位表妹早，川阳有礼了。
阮碧还没有动作，四姑娘已经曲膝盈盈地还礼了，又低声地说：表哥早。
声音又清又脆，带着一丝暧昧不明的糯音。
阮碧听着都是心弦一颤，更不必说徐川阳了。
他飞快地看四姑娘一眼，眼眸深处几许柔情蜜意肆意横流。
两位表妹是要去给舅母请安吗？说的是两位表妹，看的只是一位表妹。
四姑娘低声说：是，表哥在此做什么？徐川阳说：我每日早晨喜欢在花园里念书，今日下着雨，只好在凉亭里坐着了。
四姑娘嘴角微抿，露出一丝笑容说：表哥真是勤勉。
徐川阳说：表妹过奖了，川阳无其他爱好，便是喜欢读书……这都跟今日的秋雨一样没完没了了。
阮碧轻咳一声，扯扯四姑娘的衣袖，说：四姐姐，咱们再不过去请安，怕是要晚了。
四姑娘如梦初醒，脸色微红，说：是，咱们还是快走吧。
徐川阳不快地瞥了打扰好事不解风情的阮碧一眼，又温柔款款地看着四姑娘说：罪过，罪过，是我耽误了两位表妹。
若是晚了，舅母责骂，我愿一力承担。
你拿啥一力承担？空口吹大气。
阮碧没好声气地说，不再理他，拉着四姑娘快步走了。
到大夫人院里，果然晚了，其他人都已经请过安了。
不过大夫人有心事，眉头紧锁，也顾不上教训她们，摆摆手说：下去吧。
阮碧拉着四姑娘正要走，忽然听到大夫人又说：五丫头，今日田庄的管事们要过来，吵吵嚷嚷的，你别去议事厅了。
阮碧心里一怔，忙应承：是，母亲。
出了门，四姑娘诧异地说：这往日里田庄的管事都是月初才来的，如今还是月底，怎么会来呢？阮碧也诧异，却是诧异四姑娘观察如此细致。
她也是到议事厅里跟着大夫人学管家才知道一些府里的规矩，比如说京城附近的田庄管事月初来对上月的账。
阮氏在京城周围有大大小小近十来个田庄，佃户几百家，佃租是府里的主要收入。
否则以大老爷一年不到二百两的俸禄，能养得起这么一大家子嘛。
昨天二老爷出事的消息传来，今天大夫人把各处的田庄管事召回来，显然是银两方面的事情。
怕是需要一笔不小的数目，否则大夫人也不会这么早先跟管事通气。
到老夫人的院子，守门的小丫鬟拦住她们，低声说，老夫人昨晚被雨惊着了，到现在还没有起来。
两人相视一眼，只好回蓼园。
用过早饭，阮碧趴在窗前看着外头檐下一滴一滴的雨水，心里说不出的烦躁。
之前她一直觉得把内院的关系处好就行了，如今看来还是不够。
对阮氏这样的官宦世家来说，庙堂之上的任何一点风吹草动，都可能演变成一场轩然大波。
如果自己对外头情况不了解，两眼一抹黑，走到最后极有可能发现是个死胡同。
庭院深深的豢养，看不到人间疾苦。
有限的几次外出，不是在马车里坐着，便是出入宫廷和高门，俱是一派繁华奢靡。
外头的世界究竟如何，她是一点也不清楚。
周皇朝果然国力鼎盛？百姓果然安居乐业？恐怕这只是表象，繁华下面的根系或许已经开始腐烂。
既然扬州学子会为了荫补取士而闹学潮，那就说明这个问题已经很严重了。
科举制度是寒门士子晋升官僚阶层的唯一手段，荫补是承袭祖先功勋而补官——也就是说，祖上当官且有功勋，家族里有一人或者数人补官。
荫补的官员多了，科举录取的进士不能授官，矛盾自然就尖锐了。
如果真是这样子，周皇朝早晚会乱。
正想的出神，听到外头隐隐传来曼云的声音，在问寒星：你家姑娘在做什么？寒星这阵子经刘嬷嬷调教，很有点眼色，见是老夫人身边的大丫鬟，连忙甜甜地说：曼云姐姐好，姑娘刚刚吃过饭，估摸着这会儿正在消食。
又扬声喊了一句：姑娘，曼云姐姐来了。
曼云开口问寒星的时候，秀芝已经听到动静迎出去了。
一会儿，拉着曼云进来说：姐姐干嘛还要亲自跑一趟，派个小丫头过来不就得了。
那方子重要，怕她们不经心。
阮碧转过身，笑着问：可是昨天送我的方子？是呀，老夫人方才起来又开始咳嗽了，已经叫人去请徐大夫。
只是我怕这方子还用得上，就过来取了。
姑娘可没事了？要不要誊一份？不必了，我原本来就无大碍。
方子在书案的左边第一只抽屉放着，秀芝你拿给曼云姐姐。
阮碧说着，走到曼云身边，拉着她到榻边坐下，姐姐，祖母她可还好？没有什么大碍，只是有点忧思过度，昨晚在床上转来转去半宿才睡踏实。
阮碧见她眼圈微微青色，知道昨晚值班的是她。
辛苦姐姐了。
曼云微笑着摇摇头。
秀芝从抽屉里取出方子，递给曼云。
曼云站起来说：我先回去了，改日再过来坐了。
阮碧也站了起来说：我陪你一起过去吧，正好也看看祖母，不看一眼，心里不踏实。
姑娘有心了。
阮碧和曼云一起走出蓼园，到老夫人的院子，守门的小丫鬟迎上来，低声说：曼云姐姐回来了，二夫人在里头呢。
曼云怔了怔，说：又来了呀？小丫鬟点点头。
曼云没再说什么，拉着阮碧说：外头风大，咱们去屋里坐会儿。
阮碧点点头，揭起帘子进去，先听到几声苍老的咳嗽声从偏厅里传来，跟着又听到嘤嘤的哭泣声，应该是二夫人的。