徐大侍来的时候，鹿白已经在司礼监门口跪了小半个时辰了。
哪里来的丫头，跪在这儿做什么？徐大侍稀疏的眉毛已经雪白一片，皮肉松弛得像是被揉皱的麻布，用熨斗一熨，也许能展开好几平米。
眯缝着老花眼看人时，光秃秃的眉头仿佛挂着两条蚯蚓，十分滑稽。
鹿白不认得他，但见他面容和蔼，便老老实实道：回老公公，我在等人。
等人还是求人？求人。
回答干脆利落，徐大侍一下子笑了，笑声像一只风箱。
鹿白跪得笔直，却比干瘦的老公公矮不了多少，她有点好奇地打量着这个不知道从哪儿冒出来的小老头。
后来她才知道，徐大侍是老太后身边的老人了，入宫近六十年，连皇帝也不得直呼其名，尊称一声大侍。
但阖宫上下，见过徐大侍的人屈指可数——年老后他便不愿四处走动，而年轻时见过他的，则不一定有命活到现在。
看我矮呀？徐大侍在她身边站定，人老了都是这样，你老了也是。
老公公，你也是来找人的吗？鹿白扯了扯被风吹歪的孝帽，此处风大，你去树后头等，等人出来了我喊你。
正说着，窦贵生就忙不迭地迎出来了。
他第一眼便见到跟缟素的丧服几乎融为一体的鹿白，心脏像是被鼠夹陡然袭中，蓦地紧了一下——白茫茫的一团雾气。
在他梦中出现过无数次的、妖娆的、纯白的、可爱的，终将离开他的一团雾气。
人无法留住一团雾气，正如他无法留住鹿白。
那团雾气没有开口，畏缩地后退了半步，拜倒在地。
窦公公，许久不见了。
徐大侍指着鹿白轻快道，这丫头跪了许久了，怎么不肯见呢！窦贵生忙道：徐大侍怎么亲自来了？先太后有些东西要过库，我来与你们交代交代。
你真是好大的架子！徐大侍并无责备的意思，只是轻飘飘一句玩笑，拐杖脚步轻轻敲了一下，便抬腿往里走。
窦贵生已然从方才的想象中逃出生天，那一片突如其来、悲怆而绝望的湖水几乎要将他吞吃入腹，沉沉淹没。
好在他终于挣扎着游上岸了。
快进去，跪在这儿像什么样子！他压低声音冲鹿白道。
方才窦贵生谄媚的样，已经叫鹿白知道这小老头的身份了。
她抬起头瞥了一眼窦贵生，飞快地摇头道：不了，等你得空我再进去。
徐大侍被苏福搀着慢慢悠悠往里走，全然把门口两人抛在了脑后。
徐大侍是不在意，但司礼监人来人往，单是门口路过的就不在少数，在这儿跪上小半个时辰，不知道叫多少人瞧见了呢。
窦贵生很不愿听，但连自己的对食都罚当真狠心、快别说了仔细窦公公打你、这姑姑还真是可怜等等言论还是顺着呜咽的北风钻进他的耳中。
他又气又急，低吼道：快点，别跟我闹！我没闹。
鹿白就是不肯起，探着脑袋往里看了一眼，徐大侍等着呢，先生快回去。
窦贵生脸皮发紧，鼻尖被风吹得通红，忍不住伸手拽她：死丫头，快起来。
她面露难色，低声咕哝：得跪满两个时辰才行呢……说罢边推窦贵生的腿边催促道，你快进去，有人看着呢。
你还知道有人看着，拉拉扯扯成何体统！窦贵生的骂声从牙缝里钻出来，稍一用力，就把鹿白提溜在手里。
哎哎，慢点，腿麻了！鹿白呲牙咧嘴，一把攥住他的手。
两只冰块似的手握在一处，压根没有任何知觉，窦贵生却心脏乱跳，下颌狂颤，看似用力地甩了两下都没能甩开。
鹿白保持姿势站了片刻，一恢复知觉立马松了手。
窦贵生在后背蹭了蹭手心，终于找回了正常心跳。
回想了一下方才的动作，鹿白被拉起来时，第一反应竟是四处张望，瞧着像做贼似的。
窦贵生了然：有人盯着？鹿白用气音道：是啊。
跪满两个时辰才行。
谁家的傻子这么好骗！窦贵生简直要被气笑了，想骂她一句，但见分外认真的双眼中闪着两点被风吹出的泪光，那句话终究还是咽了回去：鼻涕都淌出来了。
在鹿白还没来得及擦的时候，他就趁人不备，扯住她大步流星地往里走。
鹿白刚要抵抗，便听他大声冷笑道：别跟外头丢人现眼，要跪屋里跪着去！鹿白嘿嘿笑了一声。
他知道了，他一定有办法。
窦贵生把人扔进屋里，状若不经意地瞥了一眼燃着的火盆，警告道：给我老实待着，不许乱动。
入了秋，天忽冷忽热，变幻多端。
上天仿佛有所感应似的，老太后一薨逝，天就阴了，京城平白无故刮起一阵冷气，吹得人骨头缝里都是叮当作响的风声。
偏偏这丧服还是麻布的，一点都不御寒。
一见到火盆，鹿白顿时化身一块磁铁，不受控制地贴了上去。
多谢先生。
她双手拢在火旁，呲牙笑道，我等你回来。
窦贵生啧了一声，摔上门走了。
鹿白一愣，赶紧摸了摸鼻子。
哎，鼻涕真淌出来了。
常言道夫妻同体，对食即便算不得夫妻，也是一种极度类似夫妻的契约关系。
不论实际如何，在外人眼中便是情比金坚的证明。
从这层意义上而言，对食比帝后的关系还要坚固得多——后位可以换人，对过的食总不能吐出来。
不是所有母亲都喜欢自己的孩子。
有一类人天生便带有母性，从孩子还在腹中时便期许有加，直至生出来的那一瞬间，她的母爱便达到了前所未有的峰顶，日后数年，渐渐衰减，但直至死亡也依旧沉重浓郁。
还有一类人，不知怎么就怀了胎，不知怎么就生了孩子，生下时只是个陌生人。
日复一日，年复一年，当陌生人终于变成熟人时，她才恍然意识到：原来我竟已经是母亲了。
霍皇后便是后一类人。
她在青春懵懂之时便入了宫，得了皇帝独一无二的盛宠。
在皇帝的浓情蜜意中，她渐渐体味到男女之间的新奇与美好，然而刚要产生些更浓烈、更刻骨铭心的东西时，九皇子便出生了。
因为他的出生，她戴上了凤冠；也因为他的出生，她成了林相口中的妖后。
他让她和皇帝洁如白纱的爱恋蒙上了一层不道德的阴影，在他们坚固如铁的夫妻关系上凿下一道罪恶的裂隙。
有时她情愿自己没生过他，更愿自己生的是个公主。
霍皇后没亲自带过儿子，也不喜欢他。
一不留神，他就被父亲给惯坏了。
该他得的不该他得的全都想要，一个不如意便要四处告状，自己变脸却比翻书还快。
她有时候真是烦透了，在他还小、这性子还不太明显的时候，她就亲眼见到他指挥侍卫凌-辱了一个小太监。
小太监衣衫凌乱，裤子上满是血污，双腿已经不能看了，抬回去不出两天就死了。
而他呢，他好一番伶牙俐齿，颠倒黑白，竟哄得皇帝赏他一座宅子权当安抚。
他还嫌宅子小。
时至今日，一想到那个画面霍皇后就会心悸头晕。
这种东西真是她生的吗？也许那时候就该掐死他，一了百了。
但一看到父子俩和乐融融的画面，看到皇帝日渐衰老的脸上露出真心的笑，她又忍不住心软。
近年来九皇子也学聪明了，若是想求母亲办事，一定要跟父亲搭上边才行。
是以他找到了霍皇后，信誓旦旦地告诉她，有次酒后，他听到父亲亲口说了这番话：若不是十六身子不好，太子之位本是他的。
他肖母，性子极好，将皇位传给他我能彻底放心。
可惜了，可惜我章家人都如此短命……这话看似没有任何用意，说的全是夺嫡那点破事。
但一定有用，因为它恰到好处地戳中了霍皇后的心病：顺从体贴、温柔坚毅的女人。
九皇子本来就不满吴玉走了鹿白这一步棋，如今这条路失败了，还是被早就想除掉的老太监搅了局，他如何能不气？鹿白，窦贵生，章元真，顺嫔，全都得整治。
霍皇后出于某种隐秘的心思，默许了儿子的行为，还暗自推波助澜了一番。
老太后年岁已高，礼部其实一直在准备，因此消息一出，该走的流程就立马开始。
很不幸，顺嫔因为哭灵时声音太小，没能躲过突击检查，被霍皇后拎去责罚了。
十六皇子没拦住，还把赵芳姑和甄秋也赔了进去。
鹿白就是为这事儿来的。
九皇子的威胁很有效。
她也知道跪满两个时辰是故意羞辱她的，可若他们真的出了事，她又会止不住后悔，止不住懊恼，如果当时跪满了两个时辰，是不是惨剧就不会发生了呢？不只为他们，也为她自己。
窦公公。
她恋恋不舍地离了火盆，甚是规矩地跪到他面前，学生实在愚钝，先生能不能……提点两句？不多，两句就行！她觉得求窦贵生还不如求小豆子，但她已经下定决心跟旧爱说再见，只得硬着头皮来了这儿。
既来之，则安之，求人就要有求人的态度。
她立刻掏出倾家荡产准备的贿赂之财，双手捧到窦贵生眼前。
窦贵生伸出一根手指，从寒酸的荷包上划过，感受着布料底下凹凸不平的金银轮廓。
啧，穷死了。
您是圣上最信得过的人，是宫里头一号，最有面子的人。
只要您肯想指条明路，我做什么都行。
鹿白可怜巴巴地奉承道。
为方便窦贵生查看，又把一堆金银细软捧得高了些。
闻言，熟悉的烦躁再度袭击了窦贵生。
这些日子它总是时不时跳出来，将他好一番骚扰和戏弄。
去太医署开了好几服药，一连喝了五天也没用，他气得将药扔到池塘里，结果毒死了好几条锦鲤。
这一定是她的把戏。
镇定的窦秉笔跳了出来，按住了躁动的老窦。
对，她要彻底将他推到两难的境地，明明白白地逼他站队。
她才入宫几天呐，对主子有几分真心实意？这分明就是九皇子的试探，站队东宫还是老实投诚，一步踏错，可就再没有回头的余地了。
要么——虽然只有微乎其微的可能性——就是她跟十六皇子有了什么，心甘情愿为他四处奔走。
两条都是死路。
他心里忽的生了一丝想要留下鹿白的想法。
拿住对方的把柄，交换到他想要的消息、财物或是人，这是窦公公驾轻就熟的一贯套路。
把她当个傻子养着也无妨。
但不值。
他来不及沉思实施方案，便匆匆否定了这一荒谬的念头。
为个傻子，不值当的。
他凝望着鹿白，很想问她：你装这一副可怜相，屡次三番地试探我，不就是为了激我、诱我，叫我与九皇子为敌，与皇帝为敌？不就是为逼我、赶我，叫我坠落悬崖，粉身碎骨？你当真这么恨我吗？你过来。
窦贵生眼神向下移去，睫毛如同铩羽的翅膀般垂了下来，到我这儿来。
他很久没用这么温柔的声音说过话了，鹿白不明所以，还有点蠢蠢欲动。
她踏着小碎步挪到窦贵生手边，听他掐着嗓子、放缓声音道：什么都愿意做？鹿白使劲点头。
窦贵生睫毛下的眼珠转了转，随着脸的动作一起，对上了鹿白的视线：既然敢把我拖下水，就该知道后果。
对食……你可知道对食都要做什么？鹿白：对食，乃对坐而食也。
窦贵生轻笑一声。
这笑声和目光顿时叫人想起面试官意味深长的眼神和提问：还有呢？你是这样认为的吗？就这些吗？鹿白一个激灵，立马道：还有！一同吃饭，一同说话，一同睡觉，等你老了我给你擦身子，倒恭桶，给你养老送终。
你要是去了，我就买一个最大号的石碑，窦贵生三个字用纯金的金子刻上。
我、我天天去哭坟，日日去打扫。
还得把小苏公公养大，还、还有就是……还有就是，她可真能编。
窦贵生哂笑：你倒拿起长辈的架子了，苏福几岁你不知道？鹿白：知道，知道。
窦贵生沉默不语。
就在鹿白以为他准备放过她的时候，他忽的勾起一边嘴角，身子往后一仰：过来。
戏谑，讥讽，好整以暇。
意思很明显。
鹿白满腔壮志豪情霎时被老太监的挑衅点燃了。
这就想羞辱她，也太天真了吧？两道视线在空中交汇，香炉飘出淡蓝色的烟雾，从窦贵生脑后安静地升起，被火盆带起的热气轰散，在屋顶暧昧流连，逡巡徘徊。
她顺从地爬到窦贵生腿上，用两倍于自身体重的力道狠狠坐了上去。
那双腿比想象中有力，但仍然承受不住她故意的捉弄。
不出所料，窦贵生眉头抽搐了一下。
还有一声闷哼，自然不能叫她听到。
吃什么长大的，这么沉。
窦贵生依旧一副随时准备撕破她自尊的模样。
吃的饭呀。
鹿白两下甩了鞋子，侧过身，两脚踩在罗汉床新铺的软垫上，胳膊顺势搂住老太监的脖子。
窦贵生依旧讥笑，拖长的调子很巧妙地没流露出任何僵硬和不适：仅此而已？鹿白盯着他干干净净的脸，一边庆幸太后薨逝，宫人不得傅粉施妆，一边又怀疑不定哪块是被好妹妹亲过的，可不能跟别人交叉感染。
犹豫半晌，她终于心一横，在他脸上狠狠亲了一口。
一旦开了头，后面就顺利了。
鹿白左右开弓，中间也没落下。
窦贵生一动没动。
怀里这玩意是个女人，窦贵生知道。
但他不像是抱着女人，倒像是抱着孩子。
一个他这辈子也生不出来的孩子。
如果他有个女儿，合该好好养着，她也许学不会圆滑处世，也许总是语出惊人，但她知道该如何自保，知道犯了错该找谁，好学上进，不总是戳人肺管子。
不求大智若愚，有点智就行。
像鹿白这样就好了。
只一点，不能叫她跟太监搅在一起。
在往后的日子里，鹿白说到做到，说出的每句话、答应窦贵生的每件事都一一兑现。
唯独墓碑一事没能成功。
她坚决否认自己说过为他养老送终、要认他当爹的种种说辞。
每当窦贵生半是玩笑半是认真地提起养了个女儿的话，她就会立马翻脸，好几天不理他。
总之打死不承认。
正如此刻，窦贵生不肯承认自己在想当爹之外还有什么别的感情。
国丧期间，还在想这种事，简直太不道德了。
鹿白在他耳畔叹气道，行不道德之事，是不是特别刺激？还有宫规，还有师生关系，还有谢嫔，层层叠加，这哪是普通刺激，这简直是直冲中枢神经的高级刺激。
窦贵生僵住了。
其实早就僵住了，但鹿白现在才发觉，顿时有种得胜归朝的胜利感。
她还不知道，欣赏一个傲娇将是她下半辈子最大的快乐源泉，只是莫名兴奋道：先生！你再考虑考虑，还要我做什么？窦贵生皱眉，字与字的发音都黏成一团：唔，你这——话音未落，鹿白又在他唇上重重亲了一下，像是充满暗示，又像是坦坦荡荡，神秘得叫人猜不透：我什么花样都会，不会也能学！我……底线到了。
不是鹿白的底线，而是他的底线。
窦贵生把她推到一旁，霍然起身。
先拂左袖，再拂右袖，再拂衣襟，跟粘了脏东西似的。
鹿白光着脚追上去，继续央求道：做什么你才答应？放那吧。
他盯着鼓鼓囊囊的荷包，鼻子里喷出哼的一声，气呼呼的摔门而出。
鹿白将这等反应算作答应了。
对食果真不一样，这不比之前好说话多了！只是反应这么大，难道跟谢嫔没做过这种事？然而刚出门，窦贵生被热气薰红的脸、被傻子气得神志不清的脑子霎时便冷却回正常的温度。
为了那病秧子，她当真什么都肯做。
殿下再了不起，不也得求他么，他嘲讽地想道。
作者有话要说： 其实谁被谁卷进来还不一定呢，不是鹿白也会有别人，一定会有。
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