两军交战, 鹿白想不到除了奸细、陈军, 还有谁会想杀他们。
连窦贵生也想不到。
对方追得筋疲力竭，喘了好一会儿，才冲空中一拱手, 像是在朝一尊看不见的佛像祈祷：你们自己得罪了谁, 应当比我清楚吧？老太监得罪的人可是太多了，绕地球两圈都不止。
但小宫女得罪的人可没几个。
鹿白笑了一声：那我还要多谢殿下抬爱了。
言语之中颇有一种得到器重的荣耀。
窦贵生也无声笑了, 似乎觉得与有荣焉。
对方不再废话, 一言不发挥刀扑来。
在他看来，三对二，对方一个文弱太监, 一个会点武的女子，就算侥幸赢了几招，难道还能扭转局势不成？但他忽略了一个事实，猎人和猎物天生就不对等。
猎人不过是为了一顿饱饭, 一张毛皮, 两角碎银。
猎物可是为了活命。
刀剑声喑哑而突兀，与时不时传出的似鸦非鸦的叫声巧妙地混在一起, 仿佛在丛林深处藏了一直钢铁打造的巨鸟, 扑腾着生锈的翅膀, 发出凄厉刺耳的嚎叫。
一炷香后，胜负已分。
两人躺在地上痛苦呻-吟，负隅顽抗的千夫长被踩住，瘫倒在地。
鹿白握剑的手有些脱力, 剑刃抵在对方不肯弯折的脖颈上，几缕腥臭的血正顺着伤口潺潺流出。
我没什么本事，也不够聪明。
她的视线落在手中的剑上，青得泛蓝的剑身给她的镜像蒙上一层同样青蓝的光，幽暗，诡秘，仿佛一只随时会破剑而出的妖灵。
她的声音难得有些落寞：真的，我挺笨的，胆子小，不会说话，骗不了人，不会诗词歌赋，长得也不好看，不招人喜欢。
还不听话。
合适的人很多，九殿下为什么非要选我？如果一开始选的人不是她，他指不定早就当上太子了，而她则会无忧无虑、快快乐乐地活在某处，尽管一事无成。
为什么？她喃喃自语，像是问脚下的人，又像是问自己。
然而上头的想法，底下的人怎么会知道呢？鹿白微怔片刻，手缓缓下压，然而剑入两寸，便再也无法前进了。
她又加了一只手，两手握住剑柄。
可锋利无比的武器却像抵上了铜墙铁壁，一分一毫都前进不了。
杀了他。
鹿白跟剑中的自己对视。
杀了他，她又说了一遍。
这时，一只手覆了上来。
那只手苍白，细长，有力，在日后无数次的交握与轻抚中，鹿白会知道，它在拇指指腹和无名指第一个指节靠里的位置有一层薄茧。
当两根手指的薄茧相会时，食指和中指便会略显尴尬地蜷成一团，尾指无所适从地藏起踪影。
它会姿态优雅地捏着一杆笔，用力落下两个字：重写。
也会握住她的手，每根指头用力均匀，轻松稳健：最后写一遍，看好了。
她蓦地想起一个似乎是她爹的男人，将她半搂在怀里，通过她的小手握住一杆笔，写了两行字就泄气地松开：我写不好，还是找你娘吧。
正如此刻，一个妄图当她爹的男人，将她半搂在怀里，通过她的手握住一柄剑，力气大得不容置疑。
杀个人这么费劲……他低声抱怨，指骨硌得鹿白有点疼。
刀剑入肉的噗嗤声和垂死挣扎的痛呼声同时响起，争先恐后，不分彼此。
鹿白没有亲眼目睹这一伟大场面，而是侧过头端详着面前这个心狠手辣的老太监。
他瘦削的下颌线，他因为发热而干裂的双唇，他微皱的、沾了两粒尘土的鼻翼，他被风吹出细碎裂纹的颧骨，他低垂的睫毛，他湿润的双眼，他没了发冠和头盔后孤零零飘荡的发丝。
他杀人不眨眼。
老太监松了手，皱眉瞪了她一眼：看我做什么？鹿白慌慌张张垂下头，为自己莫名其妙的心律失常感到莫名其妙。
窦贵生这次很快拔出了剑，余下两人一人补了一下，都断了气。
猎物的反击战大获全胜，扬眉吐气。
抬起头时，他发现鹿白在发呆，眼神似远似近地定在他手上。
他一愣，低头便望见自己溅满鲜血的手。
拳头下意识攥了一下，将剑握得更紧了。
鹿白从几人身上轻巧跳过，像是参加障碍跑的兔子。
白兔子跳到他脚边，愤愤地撩起衣襟给他擦手：我就这么一件干净衣裳！下手的动作特别狠，好悬没把他的皮给擦掉。
窦贵生眼角的细纹冒了出来，顺势把剑扔到左手，下巴抬高了半寸：那怪谁呢。
杀个人而已……鹿白学着他的口吻。
可把他给厉害完了，看这嘚瑟的。
他想，这哪里是胆子小，胆子分明大得很。
她从来都胆子很大，以后会比现在胆子更大。
她会杀很多人，会救很多人，会闯过朔北稀薄清新的冬雾和南国热气氤氲的海风，寻觅一个不知道跑到哪儿去的老太监。
——她绝非常人。
此时他就该看出端倪，但他没有。
他被爱情蒙蔽了双眼。
走出那片掉落冰碴和碎花的树林时，两人都怅然地松了口气。
出来的地方是蔺城往东，蔺山背后，单凭两条腿是走不回去了。
窦贵生盯着不远处的城镇眺望片刻，告诉鹿白：先到镇上，再想办法传信。
鹿白自然没有异议。
两人一前一后，走出山林，走上大路，走入城镇，走进客栈。
李乐山叛变的消息已经传到了镇上，关于蔺城可能失守的猜测也不胫而走，但小城却没有意料中的兵荒马乱。
呼一阵来了，然后又跑了，年年这样。
客栈掌柜挥着手，在空中刷墙似的抹了一个来回。
陈军年年都来吗？鹿白端着茶杯好奇道。
不是，掌柜边拨算盘边解释道，我说咱们大周的军队呀，你们是头一回来吗？鹿白：对呀，头一次来朔郡，就遇上陈军了。
我还说呢，往年陈军没打到蔺城吧，可既然陈军没来，咱们的人来做什么？掌柜啧啧称奇：你这都不懂？鹿白理直气壮：不懂啊。
窦贵生本来不屑于掺和女人间的闲聊，正在一旁格格不入地转着茶杯。
闻言顿时停下手，身子往前倾了几度，准备听听边陲百姓的议论。
掌柜乜了一眼状若不耻下问的窦贵生，先给自己斟了杯茶，再冲虚心好学的鹿白道：你想啊，军队一年有多少钱？将军一年的俸禄是多少？不说别的，上次杨将军路过，我瞧得清清楚楚，整个队伍也就几位将军穿得像点样，再看后头的兵……啧，那压根不能看！公家没钱，私家也没钱。
朔北这地方，要粮没粮，要人没人，战事还多。
这么多兵怎么养活，兵器哪儿来，粮草哪儿来？不都得花钱买嘛！鹿白蹙眉沉思，似懂非懂道：那就是……骗钱？掌柜嬉笑道：何必说的这么直白！陈军来没来朝廷怎么知道，圣上怎么知道？不都得靠将军们层层上报吗？呼呼啦啦，像模像样地演练一趟……她搓搓手指，压低声音道，这钱就算拿到手了。
一年有个两三回，到了敌人真来的时候，还愁没钱么？掌柜得意地抿了口茶。
哦！鹿白恍然大悟，生活所迫。
她跟掌柜对视一眼，又齐齐叹了口气。
把人都逼到什么份上了，赚点军费容易嘛！回房的时候鹿白一直在跟窦贵生感叹：现在这年头，谁的日子都不好过。
窦贵生忍不住道：你还有这闲功夫操心别人呢？状若痴呆的大眼朝他望了过来，直勾勾，明晃晃，叫人无端一阵害怕。
果然，她反问道：不操心别人，难道操心你吗？窦贵生似嗔非嗔地哼了一声，健步如飞，抬腿就走。
踏进门，他才猛然忆起，那个千夫长身上拢共就两角碎银，边城物价飞涨，住店也贵得吓人。
方才喝那一壶茶，五文；住店每间五十文，还得自己烧热水。
省着点花吧。
鹿白生离死别般交出银子，顺理成章地只要了一间房。
窦贵生在屋里转了一圈，想甩甩袖子，发现自来了朔北就换了骑装，压根无袖可甩，于是便抚弄着袖口的血渍，僵坐在桌前陷入沉思。
没有什么比布置房间更能激起人的热情和斗志了，尤其当房里的东西不多不少、刚好够用的时候。
这时什么放在哪儿就很考验人的智慧了。
鹿白先扫了地、擦了窗，又擦了桌椅板凳，摆好床柜脚榻。
最后抖了被褥，铺了床，还打了两壶热水，洗了衣裳。
收拾完毕，她叉着腰站在屋中，环顾四周。
窗明几净，纤尘不染，战果斐然，一切都很完美。
只剩最大的一个物件没洗——表情扭曲、满身尘土、坐着打瞌睡的老太监。
方才窦贵生一点都没插手，并非不愿意，或是摆架子，因为他实在是不忍心打断鹿白的激情。
不定住几天呢，用得着么……他小声说着风凉话。
当时鹿白的扫帚正好扫到窦贵生脚边，闻言也不起身，就这么弯着腰、掀起眼皮、挤出三道抬头纹，深深瞪了他一眼。
于是窦贵生飞快地坐到另一边，不敢说话了。
等扫把扫到别处，他才嘟嘟囔囔说了句我怕她做什么呢。
像这种人就该扔出去接受一下社会的毒打，鹿白心道。
窦公公！鹿白语调激昂，一下便把窦贵生吓醒了。
她袖子挽到胳膊肘，一手里拎着块帕子，叉着腰朝窦贵生走来，活脱脱一副逼良为娼的老鸨样：衣裳脱了，搞快点。
窦贵生腾地站起身：天还没黑，我去铺子买两件。
鹿白没有阻拦：你就带着一身血出去？我现在可没衣裳给你挡了，都洗了。
窦贵生脚步一顿，对着紧闭的房门纠结片刻，终于低头认输。
鹿白见他磨磨蹭蹭，忍不住自己上手：在外头可没那么多规矩，您老人家就将就将就吧！他自己上赶着给人当爹，别人真说他老，他又不高兴。
闻言，窦贵生顿时腰也不酸了，腿也不软了，大喇喇往床上一躺，伸出一根手指指着鹿白：说得也是，你倒是个孝顺孩子。
鹿白：……在窦贵生看不到的地方，她忍不住呸了一下。
孝顺孩子一到晚上就不孝顺了，总琢磨着给人当爹的老人家也不敢轻易开口了。
天色将将擦黑，窦贵生刚撂下筷子，擦脸才擦了一半，鹿白就急火火地吹了灯：睡觉睡觉。
算了，也不是看不清，还没到老眼昏花的时候呢。
窦贵生匆匆擦完脸，转身往外间走，鹿白却赶驴似的，一个劲儿地推着他往里：床是给你铺的，就别客气了，你这身长，矮榻上也睡不下。
窦贵生只想早早结束对话，把聒噪的丫头赶走，于是没再推辞，鼻子里嗯了一声算是回答。
也许上了年纪的太监都有种奇特的习性，到了晚上不想说话，尤其不想跟鹿白说话。
鹿白盯着他上床，替他拉下床帐，小声道：我睡了。
好一会儿，里头才传来如同擤鼻涕一般模模糊糊的声音：嗯。
帐里的人不知外头的人是不是真的睡了，外头的人也不知道帐里的人是不是真的醒着。
半夜，两片床帐的缝隙中突然伸进来一只手，晃了晃本就没睡着的窦贵生。
窦贵生。
她直呼先生大名，醒醒。
窦贵生没回答，拂开了她的爪子。
她立马就知道里头的人醒了。
紧接着，一颗脑袋倏地钻了进来。
我有问题要问你。
作者有话要说： 鹿白：我有问题要问你，一壶茶五文，掌柜的喝走我一杯，我该不该找掌柜的退钱？窦贵生：……就这？？？。