两人大眼瞪小眼, 像是在比比谁先眨眼。
瞪了好半晌, 还是窦贵生先认输了：你……你跟那个靳五是什么关系？鹿白双臂环抱胸前，趾高气昂地蔑视他。
为了弥补身高差距，她还悄悄踮了脚尖。
窦贵生咬牙低喝：问你话呢！鹿白像模像样地呵了一声, 就是不回答。
呵字仿佛一团沉重的浊气, 倏地射出，凭借惯性带着她往前踉跄了两步。
不过很快, 她便调整姿势, 再度踮脚站好。
窦贵生这才注意到这死丫头在故意学他。
啧啧，不得了，了不得！他顿时将脸拉得老长, 左手僵直地动了一下，猛地攥住她手腕：你还能耐了——他本来想着没有戒尺，便以手当尺，在她手心狠狠来两下, 好好逞一逞先生的威风, 耍一耍典刑司掌印的脾气，叫她知道这宫里还是有规矩的, 男男女女不能乱来。
结果倒好, 手指刚碰到鹿白手腕, 她就像被虫子蛰了似的，一下蹿出好几步远。
别碰我啊。
她把手藏到身后，防备地盯着他。
宫里的空气大概不太好，老太监才喘了两下, 又开始胸闷气短。
没有解释，我，和你，鹿白的手指在自己心口戳了一下，又甩向窦贵生，就不和好。
不和好就不能说话，不能乱摸，也不能睡觉。
想了想，她郑重地补充了两个字：骗子。
那根手指头像是有柄看不见的弩，射出一支看不见的箭，咚地一下钉在老太监心口，彻底堵住了他本就上不来的气：你你你……你了半天，他才捶了两下胸口：说的什么胡话！成天被孩子气得半死不活，可能这就是当爹的感觉吧。
鹿白被他忽而烦闷、忽而暴躁、忽而气恼的反应弄懵了，一脸莫名其妙：你到底来干嘛啊？看样子不是来解释的，更不是来道歉的。
总不能是自己找骂的吧？窦贵生真是自己找骂来的，但他找骂的方式很独特。
他决定先发制人，占据道德的高地，然后再听她一一反驳或解释，最好是激动指责、深情剖白一番，好让他借着坡风风光光地走下来。
盘算清楚，他立刻摆出一副愠怒的神情，冷声道：别跟我打岔，十六殿下说你跟靳五拉拉扯扯。
什么关系，还拉拉扯扯？他不提还好，一提拉拉扯扯，鹿白瞬间就想起自己被人扯辫子的屈辱。
遇上这种流氓，你回击也罢，不回击也罢，怎么应对都无济于事。
她抿着嘴，鼓着眼，一言不发地注视着窦贵生。
窦贵生心道这反应不太对，但已经上了坡，没有台阶怎么好随便下来？于是他皱了眉，继续斥责道：怎么不说话了？还敢对靳五大呼小喝，敢情你们关系还挺近！鹿白注视的眼神更用力了。
怎么还不反驳？莫非……莫非是真的！老太监心慌意乱，口不择言，胡说一气：一个贾京，一个太子，一个十六殿下，今日还多了个靳乔，你到底还要勾引多少人？其实刚一开口，窦贵生就意识到说错了话，但骄傲使然，他还是一鼓作气地说完了，皱眉静静等着对方的反驳。
终于，鹿白如他所愿地开口了——她哇的一声哭了。
不是啜泣，不是抽噎，而是嚎啕大哭。
这下窦贵生非但没有台阶能下，连梯子都被撤走了，整个人架在半空，下也下不来，上也上不去。
他下意识去捂鹿白的嘴，手刚一放上，就摸到满手滚烫的泪。
他顿时僵了，脸上皮肤抽动，像是含了十几颗梅子糖，在嘴里叽里咕噜滚来滚去。
舍不得吐，又咽不下去。
鹿白眼泪吧嗒吧嗒，鼻涕吸溜吸溜，哭声一抽一抽：你、你上来就说我，是我、我的错吗！你、你就是专门来、来骂我的吗！见他不答，鹿白哭得更起劲了：你就这样对、对我，连对食都当不好，还、还想当我爹？有你这样当爹的吗，啊？你、你走！滚蛋！这一招实在出其不意，把窦贵生彻底打傻了。
说不清是滚蛋本身还是其中的意义叫他更为震惊。
鹿白仍在哭诉：我爹才不像你这样，我爹对我好着呢！窦贵生心烦意乱，英雄气短。
手足无措地愣了片刻，他似乎有些不耐地拍了拍鹿白的脑袋。
拍了两下，见哭声不止，他只得认命地叹了口气，两根手指状若嫌弃地按在鹿白脑后，把人压到怀里，压到心口，压进某处薄云笼罩、浓雾翻滚的心境之中。
从此薄云散去，明月展颜，豁然大亮。
呜——有了胸口的遮掩，鹿白哭得更大声了。
自然，鼻涕也更多了。
哭吧，可劲哭，这下没人听得见了吧？窦贵生扣住她后脑勺，竟然还有点幸灾乐祸。
两人静静伫立在莫啼院的墙外，干枯的藤萝枝似乎被她的悲戚感染，微风中随着哭泣声摇曳晃动。
静谧的夜不静了，高傲的老太监也不傲了。
脑后的两根手指变成三根、四根，随即整只手都覆了上去。
老太监在她素淡的头发间揉了一下，想用自己低哑婉转的声音哄骗对方注意形象，适可而止：行了，这也值得哭，多大点儿事呀……你爹对你哪样，你倒是说来我听听。
他绝不承认这是安慰的话，不过是对她亲爹的好奇罢了，好奇什么男人能养出这么个稀奇古怪的丫头。
哭声戛然而止，鹿白瞬间被转移了注意力。
她猛地抬头啊了一声，怔怔盯着面前的一滩暗色的水渍。
眼泪还挂在脸上呢，笑就忙不迭地钻出来了：我、我想起来了！我想起我爹，还有……哎我不跟你说了，我赶紧记下来！说罢就一溜烟跑没影了。
窦贵生顶着一滩泪水和鼻涕的混合物，被人眨眼间抛在脑后，瞧着不比涕泗横流的鹿白体面多少。
人走了，藤萝枝也不晃了。
窦贵生蓦地回神，这哪是风吹的，这分明是有人偷听！他顿时挺直了腰杆，逞着先生的威风，耍着典刑司掌印的脾气，大步流星地迈着腿：半夜鬼哭狼嚎，像什么样子，不知道的还以为狼来了呢！解释也没得到，表白也没听着，老太监一无所获地回了司礼监。
低头一看，不对，这还得了一团清鼻涕呢。
行吧，他心想。
也不算空手而归。
窦贵生就此把靳五的事放下了。
此人举止怪异，行为乖张，不可能看上鹿白这傻子。
正常人谁看得上她？也就……也就没什么也就。
新一轮的和谈开始了。
出乎众人意料，昨日剑拔弩张的氛围今日一下子轻松了许多。
陈国明明处于上峰，占尽优势，却比起初的态度更加恭谨了。
鹿白猜测，一定是因为昨日宫外的事故，陈国害怕了。
听说昨晚有刺客偷袭齐王府邸，妄图刺杀院首葛琅，虽然失败了，但对远道而来的客人们来说，这个下马威足够了。
今天本来不用十六皇子来的，谈判的主力军是老奸巨猾的吴玉、面面俱到的太子、咄咄逼人的九皇子。
而且窦贵生也不在，无景可赏，无人可玩，没劲。
但葛琅似乎对十六皇子很是欣赏，指名道姓要十六皇子出席，鹿壮丁便又被抓来了。
鹿白一边#YH#坐着发呆，一边暗下决心，羊毛不能可着一个羊薅，回去她就要跟窦秉笔反映反映，莫啼院必须要扩充一下人员序列了，堂堂皇子就五六个人伺候，说出去都让人笑话。
而且基层宫女要减负，减负！至于那什么，那个，就，勉强和好吧。
刚这么想着，就被人推了一下。
鹿白转向身旁的十六皇子，痴呆得有点过分了：怎么了殿下？十六皇子死死盯着面前的案桌，用眼珠加手势悄然暗示道：靳五在看你。
鹿白生生忍住看过去的欲望，强迫自己垂下头，跟身旁的十六皇子缩成一对老实的雕像。
十六皇子颇为担忧，用手势和耳语飞快道：你找机会先走吧。
鹿白也想先走，但有人叫住了她。
这位女史，葛琅目光沉沉，似乎在观察她的反应，五殿下问你，可曾婚配？此话一出，周国众人皆是一愣，随即立马变得神色各异。
有窃喜的，是太子；有轻蔑的，是九皇子；有凝重的，是吴玉；有慌张的，是苏福。
苏福是窦贵生派来的眼线，明里监视，暗地里也是监视。
干爹说得不明不白，苏福始终对自己的任务摸不着头脑，直到听见靳乔问出那句话，苏福心中立马警铃大作。
趁众人视线汇聚到鹿白身上的功夫，他悄悄退了出去。
一出门，就朝司礼监飞速狂奔。
出事了，火烧房子的大事！鹿白左右看了看，确认葛琅真的是在问自己，一头雾水地反问道：靳五殿下问这个……做什么？靳乔沉默，葛琅也沉默，陈国使臣们隐晦地交换眼神，来来回回好几轮，似乎都拿不定主意。
好半晌，靳乔终于做出决定，敲着桌子开口了：舌州换宫女，换不换？此话如惊雷般炸响，在周国众臣中掀起一片紫色的波浪。
朝臣们青紫的衣袍左右翩飞，呼扇作响，伴随着惊呼和窃窃私语，将懵懂无知的鹿白倏然淹没。
众人实在太过震惊，甚至没有注意到对面葛琅隐隐放松的神色。
是怎么个换法？鹿白探出身子，小声问道。
她声音不大，却令喧闹的波涛戛然而止。
大家都想问，却因为拿女人换城池的耻辱感，谁都开不了尊口。
如今当事人自己问了，他们顿时耳朵高竖，唯恐错过任何一个把柄，漏失任何一个进攻的机会。
如此一来，两国和谈的命运竟然都系在一个傻宫女身上了。
虽然荒谬，但荒谬的是好色的陈五皇子，可不是他们。
靳乔笑了。
他总是笑得很大，很夸张，叫人一看就知道他心情很好：你过来，我告诉你。
鹿白用目光依次请示了十六皇子、九皇子、太子和吴玉，得到层层批准后，乖巧无比地走了过去。
在他身边站定，她惴惴不安地小声道：靳五殿下，说吧。
靳乔视线从未离开过鹿白，继续冲她笑，还悄悄伸手拽她。
鹿白头皮都麻了，强忍着不适连退两步，撞上葛琅的桌子：靳五殿下好好说话，动手动脚的我可受不了。
靳乔的手掌干燥、滚烫，长臂伸展，仍旧准确地攫住了鹿白的手腕：跟我回陈国，我……娶你。
就这么换。
鹿白顿时汗毛倒竖，再也不是那个拿弓箭勇捅太子腰眼、满腔正气的鹿白了。
她的眼神太过陌生、太过惊恐，叫靳乔脸上灿烂的笑逐渐消失了。
他缓缓收了视线，转着手中的瓷杯：算了，说笑的。
九皇子差点拍案而起，开什么国际玩笑呢！周国臣子们脸上也尽数露出被愚弄的不快。
用女人换城池的确耻辱，但耐不住它成本低廉、操作简单啊！太子自然也深谙这一道理，忙冲鹿白招手：如此冒失，叫靳五殿下看笑话了，还不去赔礼？一旁的宫人忙把酒壶递上，本来是打算中场休息时喝的贡酒，还没温好就被强行拎上来救场了。
看样子是指望敬酒能叫靳乔回心转意了。
此情此景，就是再强人所难也得迎难而上了。
鹿白硬着头皮，拎着同样可怜的酒壶开始赔礼道歉。
恍惚间她觉得自己变成了一个辛勤的园丁，正拎着小水壶，一行行，一列列，挨个坑为萝卜洒水。
萝卜们长势很好，就是有点面目可憎。
从葛琅开始，绕场一周，到太子终止，众人举着酒杯嘻嘻哈哈，似乎全然将方才的不快抛至脑后。
鹿园丁正要结束巡游，小水壶在太子的酒杯中小心翼翼地洒下甘露，冷不防外头一声高唱，吓得她差点把酒喷到太子身上。
太子宽和地道了一句不妨事，抬手为自己斟满了酒。
窦贵生正站在门外，两手飞快地扶正发冠，端正姿态：殿内风大，圣上唯恐院首和靳五殿下受寒，特意命臣送了火盆。
搅扰诸位兴致，还望勿怪。
鹿白转头看了眼窗外，的确，阴天了，变冷了，火盆来得真是时候。
窦公公也是，他总是来得那么是时候。
好神奇。
葛琅千恩万谢，做足了感激惶恐的姿态。
小太监们抬着火盆匆匆入内，又匆匆离开，却忘了带走他们的领头老太监。
窦贵生像是老鹰捉小鸡时被逮住的小尾巴，自然而然地被鹿白如鹰般灼灼的视线捉住，融进了伺候的宫人中间。
陆白……他嗫嚅道。
直至此刻，他的手指仍在颤抖。
他会写行云流水的诗文，会批繁复冗长的奏折，会背出大周所有官员的名姓，会罗织罪名惩戒不听话的宫女太监，会周旋于主子下人之间，汲汲营营，稳立潮头。
他很了不起。
这世上有什么是了不起的窦公公做不到的吗？有。
有三件。
一开始他总想杀了鹿白，可惜鬼迷心窍，实在做不到。
后来他想护住她，可惜还是没做到。
最后，他想离开她，当然，还是没能做到。
窦贵生因为某次失足过错，变成了佛祖虔诚的信徒，而鹿白却从不信佛。
不信地狱，不信天堂，不信轮回，只信他们自己。
但饶是鹿白这样坚定的无神论者，有时也不得不感叹命运冥冥中的捉弄。
从她搅动了某人的春心开始，从她决定离京开始，从她摔碎玉印开始，从她杀了人开始，从两只交握的手开始。
因果循环，环环相扣，一切似乎皆有定数。
在窦贵生突然闯入之后，鹿白手抖洒了酒。
紧接着，在两人一眼对视之后，殿内骤然响起一阵惊呼，变故突起，倏然大乱——太子中毒了。
作者有话要说： 皇宫这部分还有几章就要完了，嗯。