挨完第二次打, 鹿白心里的担子彻底卸下了。
对于吴玉, 她一直有一种复杂的情感，她感激他，同情他, 同时又不可抑制地憎恶他、忤逆他, 恨不得立刻跟他撇清关系，一刀两断。
但一刀两断哪是那么容易实现的, 被救者总不能毫无顾忌地出卖救命恩人吧？鹿白竖着手指跟崔侍郎说了句第二次, 然后便兴高采烈地全都招了。
崔侍郎被她神神叨叨的举动弄得一头雾水，但不论如何，肯招供就好。
他本想着, 以鹿白丞相独女的身份，吴玉怎么着也该走动走动吧？到时候他就立马参上一本，治丞相一个徇私枉法之罪，狠狠整治一番。
但听完鹿白思路清晰、有理有据、头头是道的招供之后, 崔侍郎竟生生被吓出了一身冷汗。
事情闹大了。
于是他火急火燎地入了宫, 准备跟圣上禀报结果，谁料穿戴整齐、满面疲惫的李少卿也在场。
两人对视一眼, 都从对方脸上看出了不同寻常的凝重。
李少卿先开口道：圣上, 昨日刑部已将验过的物证已交由大理寺复核。
当日在场众人, 除太子殿下杯中和莫啼院陆白杯壁有毒物外，方才又验出了一处，就在……靳五皇子所用筷箸之上。
千秋节取消，和谈受阻, 太子中毒昏迷，九皇子被人猜忌攻讦，后宫乱成一团……桩桩件件，随便那件拎出来都够受的了，何况还都赶到一起。
皇帝心力交瘁，面容憔悴，听到李少卿的禀报倒没什么意外，仿佛木偶似的点了点头：继续。
虱子多了不怕咬，外国虱子也一样。
李少卿见此情景，还以为皇帝自有定夺，语气顿时多了几分底气：先前我等都以为是酒中有毒，便只查验了酒器、碗盘，且事后众人的筷箸混在一处，一时间难以分出谁用了哪双，便直至今日才得出结果。
此毒性烈，原本是朔北牧民用来毒狼的药，查遍京中也没有懂得此药的医馆，太医署近三月也并无任何相关方剂。
依臣所见，下毒之人是从朔北直接将药带回的。
朔北过来、回来的人就那么几个，如此一来，线索指向就很明显了。
皇帝又嗯了一声，下意识想问窦贵生的想法，余光瞥见比他更显疲态的江如，到了嘴边的话就变成了：江如，去传吴相进宫。
江如哑着嗓子应是，立马拖着双腿出去了。
此事只有两种可能，一是十六皇子准备加害太子，借着去朔北的机会取了毒药，阴差阳错也好，捎带手也好，一并害到了靳乔头上。
另一种更合理、更有利的可能便是，此事背后推手本就是陈国。
此毒若下得巧妙，便能一举拉下两位皇子，还能叫对方名正言顺地叫嚣：夺嫡竟然夺到老子头上了，和谈？想都别想！兹事体大，皇帝必须谋定后动，全面掌握陈国泼脏水的证据，再打对方一个措手不及。
窦贵生不在，唯一指得上的就是吴玉了。
老匹夫虽然倔了点，顽固了点，但起码头脑是清醒的，拎得清轻重缓急，摆得平家国大事。
崔侍郎想了想，反正待会儿也要说吴玉，还是当面挑破更刺激，索性没开口，说等吴相来了共同商议。
没多久，吴玉便来了。
他的到来非但没能安抚皇帝焦躁的心，还把对方吓得差点从椅子上摔下来。
吴相！深更半夜，你、你……你这又是做什么！皇帝半天才缓过劲，指着吴玉大声质问，就差破口大骂了。
吴玉未着朝服，而是穿着一身惨白的绸衣，披散着惨白的头发，踩着一双惨白的袜子，比服丧有过之无不及。
门开时，冷风从外头呼呼涌入，掀起泛着银光的白袍，吹散凌乱的白发，裹着瘦削干枯的人影，活似一个刚从墓里爬出来、张牙舞爪的恶鬼。
李少卿不解道：先太后孝期已过，丞相为何还是如此装扮？吴玉目不斜视，直愣愣地走到皇帝面前，扑通一声跪了下去。
那一下用了十足的力气，饶是再讨厌吴玉，皇帝都忍不住心疼他那副老旧破碎的膝盖。
崔侍郎眉头直跳，隐约觉得吴玉要说些什么，在对方开口之前，他立马上前一步：圣上，吴相已到，容臣先说吧。
吴玉不答，崔侍郎便自顾自道：方才审问疑犯，莫啼院陆白已经招了，但与贾京所言全然不同。
他呈上供词，平铺直叙、毫不添油加醋地讲出吴玉是如何威胁鹿白，如何指使她勾引太子，如何传递消息，如何推出十六皇子，又是如何在和谈宴席开始之前扯住鹿白，给她下了最后通牒。
一席话毕，屋内是死一般的寂静。
皇帝惊讶得无以复加，动了动手指，还没说话，便见吴玉一个重重的响头磕了下去。
老丞相的声音如同掺了砂砾：臣……认罪。
认罪认得如此干脆、如此痛快，着实在鹿白的意料之外。
招供之后，她就没再受刑。
在牢里浑浑噩噩地躺了两天，第三天时，崔侍郎再度出现，这次却不是为了审她。
待会儿不可说话，不可出声，记住了吗？狱吏将鹿白推进屋，锁在椅子上，而后悄悄打开了墙上的一道暗门。
人声顿时从巴掌大的传声洞中钻出，清晰得仿佛就在脑中私语。
崔侍郎在鹿白对面坐下，目不转睛地注视着她的反应。
鹿白不明所以，只得在他的示意下竖耳倾听。
片刻后，讯问结束，疑犯开始作答。
他说：自古以来有明君，有昏君。
昏庸圣明，臣下当如何定夺，若摊上昏君，又当如何自处？林相乃圣上授业恩师，为何最后落得家破人亡、晚景凄凉的下场，你们不想，我如何能不想？他说：圣上偏听偏信，一味宠溺霍皇后，偏袒九殿下，太子殿下如何斗得过他？若他日九殿下登基为帝，吴相会不会是下一个林相？他说：九殿下杀伐果决，可堪大任，反观太子殿下，优柔寡断，一再退让。
他自己连争都不肯争，外人再焦急又有什么用？还是九殿下与圣上最像，骨子的狠厉一脉相承，不愧是父子。
他说：无需狡辩，既然做过，我便都认。
本想着事成之后，殿下好歹也要予我个首辅、国师，但我早该知道，他既是明君，就有明君的决断，若要摘出自己，就绝对不会留下我这棋子。
我盼他狠心，却又怕他狠心，死到临头忽的发现，我吴玉早已孑然一身，了无牵挂。
他又说：他人若要杀我，我为何不能反杀？他说了又说，笑了又笑，咳了又咳。
那些话似乎是从他内脏中狠狠掏出，血淋淋地抛到墙这头的鹿白身上。
吴玉认罪了，认了远不止一件——包括给太子和靳五皇子下毒，顺便陷害十六皇子，准备一旦出事就把吴玉推出去，一石好几鸟；包括贪墨闽越两郡海军军粮，却反参将军一本；包括欺瞒允州河口决堤，淹死下游百人；包括凌虐工部主事之妻，害其满门徒流，反占其田地，夺其宅邸。
凡是九皇子亲自做的、外人打着他名号做的，那些见不得天日的丑事全被反水的同谋一一抖搂出来，曝露于众。
如同从血肉里挤出的蚂蟥，乌黑，扭曲，阴暗，不堪入目。
一开始鹿白还仅仅是讶异，甚至庆幸吴玉证明了十六皇子的清白。
但对方说得越多，她的冷汗便流得越多：崔侍郎，别的我不知道，毒真不是我下的！我压根不知道会有毒酒，更不会加害靳五殿下啊！说不定，说不定都是巧合吧？一旦因此破坏和谈，引来交战，遭殃的可就不止她一个了。
跟我说没用，等大理寺的决断吧。
崔侍郎已经确认她的供词为真，又将她赶回了牢里。
即便不是她下的毒，单是帮凶一罪，就足以让她死个七七四十九回了。
鹿白又惊又怕，在牢里冷静了片刻，蓦地理解了吴玉为何要反水。
好比她现在要死了，就供出了上线吴玉；吴玉也一样，心知自己要死了，连挣扎都不挣扎一下便供出了上线九皇子——反正都要死，谁比谁高贵。
这么一想，她便觉得黄泉路上不孤单了。
有些遗憾的便是没能恢复记忆，墓碑上只能写生卒年不详，父母不详，如果能有一个夫窦贵生立就好了。
吴玉被审完，也丢到牢房关押，就在鹿白隔壁。
见到披头散发、眼神坚毅的人时，鹿白心中顿时一紧。
她似乎预感到了什么，铁锁当啷一声之后，便忙不迭地凑到门口，冲隔壁大喊：吴相，吴玉！我家在何处，爹娘在哪儿，你快告诉我！给我短刀是什么意思？快说话！吴玉终究还是没有回答她的问题。
他要了纸笔，将九皇子这些年来贪墨的金额账目、涉事官员姓名官职、受害诸人性命年月，条条落于纸上。
写了一整晚，足足三十四页，才将那些不为人知的罪状一一述尽，末了还咬破手指，在每页底下按了指印。
倒是省去官署查找证据的麻烦了。
而后，他西向而跪，颤颤巍巍地叩了一个头：……保重。
一声轻叹，不知说给谁听。
第二日一早，狱吏进门时，便发现他已经断气了。
就这么缩成一团，跪在地上，死了。
得知吴玉已死的时候，窦贵生就知道鹿白再无活命的可能。
证据确凿，不到五日，九皇子便被投了大狱。
尽管他嚷着吴玉是胡乱攀咬，但明晃晃的供词摆在他眼前，狡辩的话再大声也无济于事。
霍皇后被幽禁佛堂，不得出门，由德贵妃代掌后宫。
与此同时，太子终于醒了。
醒来的太子用羸弱喑哑、伤心欲绝的声音与朝臣们说：元启不过一时鬼迷心窍……大度的东宫储君再次原谅了差点害死他的亲弟弟。
两相对比，朝臣们的情绪霎时被点燃，群情激昂，愤慨非常，纷纷上书请圣上将章元启贬为庶人。
如若不然，他们便会罢朝、辞官，誓要与偏心眼儿的皇帝抗争到底。
而在他们口中，帮凶吴玉则变成了死谏的忠臣。
就连葛琅也跟着凑热闹：若非五殿下命大，此刻早已身死魂灭，客死异乡了。
还望圣上给陈国一个说法，否则别说女皇陛下，连我这儿都过不去。
他其实还想说，要是审不出来，不如把疑犯交给他们。
但为避免不必要的误会和更严重的后果，他和靳乔最终选择了沉默。
窦贵生立在宫门，来往朝臣的高声议论飞来又飞走。
他们说着天子与天下，他们说着真理与真相，他们说着百善与百恶。
他们中会否有人，哪怕只是一个，想到那个不太会说话、不太会骗人、文章写得还凑合、哪个男人都瞧不上的小傻子呢？想到歪歪扭扭的字迹，想到心不甘情不愿的先生，想到一个滚烫的、放肆的、不甘示弱的吻，他顿时心潮澎湃，踌躇满志。
断了个枝而已，树还没死呢！那么，该如何翻盘？他见不到皇帝，江如一朝得势，将皇帝身边守得严严实实，坚决不允许他靠近。
于是他想到了一个人，一个注定将毁了他、却在此时此刻举足轻重的人。
云栖宫已经许久没有客人了，除了皇后差遣的内侍送来的例行关怀，此处几乎都要被人忘了——其实大多数妃嫔的都是如此境地，她们倒也乐得清闲。
窦贵生还是第一次如此明目张胆地到访。
谢嫔挺着大肚子出来，见到人时先吃了一惊，慌忙遣散下人，将人带到偏殿的小间。
哥哥怎么这么大胆，就不怕被人瞧见？谢嫔刚一插上门，就忍不住责备道。
窦贵生双手背在身后，摸了摸袖中的刀：最近德贵妃倒是没找你麻烦。
怎么没找？谢嫔撑着身子坐下，端过茶杯一饮而尽，低声抱怨道，来过几次，只是我没与你说罢了。
窦贵生视线在她握住被子的手指上转了转，平静道：也是，如今我已经不是御前秉笔了，跟圣上也说不上话。
谢嫔动作一顿，放下杯子，两手紧张地绞在一起：哥哥怎么这么说？你如今够难了，我也是不愿劳烦你。
窦贵生继续盯着那个茶杯，睫毛盖住了眼睛，叫人看不出情绪：你跟我说的是，贾京对你腹中孩儿多有照顾，不好叫太子妃随意责罚，不如就遣去尚膳监烧个火吧。
我知道贾京是皇后的人，只是没想到你也掺和进来了。
有趣，食在有趣，我倒想看看你有何目的了。
谢嫔的声音开始颤抖，下意识捂住腹部：什么目的？我听不懂，哥哥，我对你怎么还有目的？我思来想去，德贵妃不会无缘无故对你如此责难，她最看重的便是太子，只要太子安好便可相安无事。
十多年了，她早已不屑拈酸吃醋之事，怎么会单单对你多番苛责？所以——窦贵生终于掀起了眼皮，锐利的光芒叫谢嫔陡然心悸。
她会不会是知道些什么？什、什么……譬如你和她儿子，后妃和太子。
谢嫔的肚子开始阵阵抽痛，扯得她四肢颤抖，冷汗涔涔：我和太子殿下能有什么……窦贵生摸出袖中的刀，轻轻拍在谢嫔面前：我不过是个贱奴才、阉狗、不知好歹的东西，谢嫔娘娘就不一样了。
刀柄的寒光映照在他同样寒冷的面庞上，你猜，我会不会杀了你？谢嫔连连后退两步，半跪在地上：哥哥，哥哥！你是从哪里听来的风言风语，你、你别冲动，你怎么——你怎么会知道？你怎么会发现？她想要大呼，可被人先一步扣住了下颌。
刀刃出鞘，如同冰冷的蛇信贴上她的脸颊：你便是不说，我也查得出来。
我窦贵生入宫二十年，不是一个革职思过就能困得住的，你是想保命，还是想跟他做一对亡命鸳鸯？谢嫔抖若筛糠，豆大的汗珠顺着额角滚落到窦贵生手上。
唔唔……她含混地求饶，对方仁慈地松了手，她立马捂着嘴咳嗽起来。
半晌，她才从惊吓和腹痛中解脱，颓然瘫坐在地：太子殿下并非有意，他只是，只是……他只是心有不甘罢了。
窦贵生在心中替谢嫔回答道。
若是鹿白在此，一定要指责他太心狠、太毒辣，对亲妹妹也毫不心慈手软。
但怪不得他，他就是这么个人。
更何况——我妹妹早死了。
听说过易子而食吗？听完谢嫔语焉不详的交代后，窦贵生扔下这样一句话，便如同凯旋的将军般施施然走了。
谢嫔从侥幸逃脱的后怕中回过神，摸了摸手臂上月牙状的胎记。
像又如何，假的终究是假的，永远都成不了真。
如窦贵生所说，入宫二十年，除了他自己，没有什么困得住他，没有什么坎过不去。
他手握的线索很多，证据却不太够。
此次一旦翻盘，大周的天就要变了，他必须得慎重。
要救鹿白，就必须救九皇子；要救九皇子，太子就必须死。
鹿白总是安慰他，事件的成因很多，不可总是归因到自己身上，你若不救，我早就死啦。
但窦贵生却无比清楚，大风起于青蘋之末，在决定救人的那一刻，大周的国运已经被一个老太监的小小决定改变了。
他错了吗？没人知道答案。
他在门口站了许久，任由夜风把他由内到外吹个透。
半晌，他掏出两颗金豆子，塞到带路的狱吏手中，脚步微顿，停在九皇子的牢门前。
九皇子对他的到来很是意外，短暂的疑惑后，便准备狠狠冷嘲热讽一番。
可没曾想到，窦贵生竟然一言不发，扑通一声跪下了。
殿下，他深深伏倒，臣有一事相求。
作者有话要说： 晚上还有一更呀（我要飞快地过完这段。