娘……鹿白坐起身, 怔怔望着床边的人, 仍旧停留在梦中惊惧的情绪中。
她娘没有如她所料地发火。
哪个母亲会在找回孩子之后发火呢？庆庆。
靳白梅摸了摸鹿白的额头，头晕吗？鹿白摇头。
靳白梅瞧她双眼失神，不禁又确认了一遍：真的？鹿白盯着被子上的朵朵白梅, 低头讷讷道：真的, 就是有点疼。
她的话不似作假，靳白梅松了口气, 又问道：你哥说你都忘了, 现在呢？鹿白沉默好一会儿，才小声道：想起来了……全都想起来了。
靳白梅愁眉不展的脸上终于露出一个笑，忍不住抬手抚上她杂乱的发顶：你爹天天惦记着你, 知道你回来了，第一个就要来看你。
结果听你哥说你不记得他，又不敢来了，不定躲在哪儿抹眼泪呢。
是么……鹿白垂头耷脑, 是我错了。
靳白梅长叹一声：是我错了, 不该叫那死孩子带你出去，他平时就是个不着调的, 我也是瞎了心才会信他。
结果害你落水, 害你失踪, 害你你平白受了这么多苦……泥放心，我替你教训过了。
鹿白手指揪着被子，底气不足：也不全是五哥的错，是我自己失足落水, 娘……别怪他。
没有不全是，只有是，或不是。
他没有尽到兄长的责任，就是他的错。
过去足有一年了，但只要一想到那个画面，靳白梅仍是忍不住心悸头晕，阵阵后怕。
靳乔失魂落魄地跪在她面前，面如金纸，抖如筛糠：娘，娘……我把庆庆弄丢了……叱咤风云的女皇差点当场昏厥，好容易稳住身形，二话不说，一个巴掌扇了过去：找，给我找！靳乔本就自责，跟爹娘立了军令状，不找到庆庆绝不回来。
靳白梅只当他在玩笑，或是气她那怒极攻心的一巴掌，没两天就回来了。
结果他当真一年都没回宫，一直漂在外头，不知去向。
有时听说他回了京，跟葛琅见了面，不待他们去找人，人就又跑没了。
一个月，两个月，半年，一年，他们都快放弃了，没想到，真叫靳乔给找到了。
怪不得他一向吊儿郎当，竟对伐周的战事如此上心，软磨硬泡地求了葛琅，非要跟着去前线。
靳白梅闭了闭眼，驱散分沓而至的杂乱情绪，紧紧握住鹿白的手，柔声安慰道：我已与葛琅商量好了，对外只说你去周国做了卧底，此次活捉大周皇帝，多亏你里应外合、从中周旋，此战你功不可没。
放心，皇位仍是你的。
阴差阳错，继承权落到最小的皇女身上。
靳白梅无可奈何、万般不愿，但不得不狠下心来推她走到人前，不得不步步为营为她铺路。
没办法，谁让她是最小的，又是最傻的那个呢？别！鹿白猛地抬头，别说，我不是卧底，我没里应外合，你要是说了，要是说了……靳白梅抿紧双唇，似乎在拼命忍耐。
片刻后，她压下情绪，妥协道：此事只在议政院和宫内告知，不会流传到外头。
你放心。
我不放心。
鹿白无比了解自己的亲娘，不依不饶道，娘，我不放心，他在哪儿？窦贵生在哪儿？靳白梅脸上笑容未变，用力抽出手，在她头上揉了两把：先歇着吧，我叫你爹来。
说罢起身便走，仿佛什么都没听到似的。
窦贵生呢？鹿白掀了被子追过来。
靳白梅并未因她一句质问就停下，脚步匆匆，背影挺拔得如同一棵霜雪寒梅。
娘！鹿白大喊。
靳白梅终于停住了。
她回头瞥了鹿白一眼，淡淡道：好好歇着。
自始至终，对那个名叫窦贵生的太监只字不提。
倔，犟，心硬，爱较劲——她们母女一模一样。
记忆回来了，可是窦贵生不见了。
有什么用呢？鹿白游魂似的飘到门口，外头仍是大周的皇宫，仍是大周的天，不过早已物是人非，宫里的人全都换了。
收复中原的使命已经完成了大半，靳氏皇族早就在战线后方做足了准备。
只待大周京城一破，女皇便带着群臣雷厉风行地入主皇宫。
不一样了，全都不一样了。
鹿白呆立半晌，抓住一个面熟的护卫：窦贵生呢？你见到他了么？护卫是个年纪跟鹿白差不多的女人，纠结半晌，忍不住悄声道：庆喜皇女，实不相瞒，陛下本来不让说，但既然你问了，我还是告诉你吧，窦公公被——咳！一声轻咳打断了两人的悄悄话。
护卫动作一僵，赶紧闭嘴跑开了。
男人高大的身躯从她背后陡然现出，没等鹿白开口，他便扑了过来：庆庆……你可算是回来了！他的样貌第一次完完整整地显现在眼前，只一眼，她就认出了这人的身份。
鹿白心想，即便没有恢复记忆，她也绝不会认错。
这是她爹，是她如假包换的爹。
他们长着一样的眼，一样的鼻头，一样的傻气，一样的快活。
鹿白被他扑了个满怀，又迷迷糊糊地被人拽进屋，听他激动地埋怨道：你娘竟比我先来了，太不厚道！怎么早不告诉我！快坐下，不对，躺下歇着。
将人按在床上，鹿叙才停了絮絮叨叨的问候，飞快抹了把泪，笑道：你放心，我已经教训过你五哥了。
鹿白：……我娘说她教训过了。
鹿叙：是吗，我又教训了一顿。
他总挨打，打不坏。
鹿白：……谢谢。
鹿叙围着她长吁短叹，问东问西，鹿白一一作答，但眉目间始终萦绕着一股挥散不去的愁绪。
一把屎一把尿养大的孩子，皱个眉他都能知道她在想什么，何况是现在这幅苦大仇深的样？鹿叙果断打住话头，起身锁了门，才轻手轻脚地走了回来：我听说有个男……不是，太……鹿白含泪望着他。
鹿叙：听说你跟……鹿白开始掉眼泪。
鹿叙泄气：我还没说呢，哭什么。
顿了顿，他用小得听不见的声音劝道：别说这儿了，周国也没有跟太监成亲一说，对食算不得成亲，别跟你娘说了，她肯定不同意。
鹿白的眼泪噼里啪啦往下掉：我见他一面都不行吗？从小她就讨人喜欢，六个儿女中，只有她跟父亲最像，也因此，只有她最得父亲喜欢，最得母亲宠爱。
她总是笑，很少哭，大哭仅有一次，是在她四哥靳许战死的时候，至今也有好几年了。
她为靳许哭过，现在又为个老太监哭哭啼啼。
鹿叙心里很不是滋味。
我知道他关在哪儿……鹿叙无奈道。
他——你别急，听我说完。
他按住激动的鹿白，你们这点事儿，靳五早就一五一十告诉你娘了。
不用她说，随便在宫里拎两个人，一审就审出来了。
你想瞒是瞒不住的。
我没想瞒，鹿白闷闷不乐，我想见他，我成年了，我可以成亲了，我要跟他成亲。
鹿叙一口气堵在心口，恨不得在她脑袋上狠狠拍上一巴掌：他多大了！跟我一边大，你都能叫爹了，你怎么想的！鹿白飞快瞄了一眼：爹，你别往自己脸上贴金了。
鹿叙：……静默片刻，心软的老父亲先认输了：情理上我该与你一头，当年我与你娘成亲，也是律法不准，议政院八成反对，险些就要将皇位拱手让人。
都说我来历不明，说我身份成谜，说我居心叵测，还说我受了伤，生不出孩子……呵 。
鹿叙挑眉望着鹿白，这不就是他生育能力的证明嘛。
曾经那些艰辛的经历如今说来不过是个笑谈，他还觉得颇为得意：若不是我魅力太大，将你娘迷得神魂颠倒，非我不娶，也不会有力排众议，也不会有你了。
爹，你与我一头，是吗！鹿白闪着泪光，紧紧抓住鹿叙的手臂。
鹿叙觉得有点头疼，呲着牙犹豫道：可他是别国人，还不能生孩子，但是议政院这关就过不了，别说你娘了……非要成亲也可以，那就没得皇位坐了。
鹿白没得皇位也可以，可陈国就没得皇帝了啊！爹——鹿白垂头，手抠着被子上的白梅，脸埋在一头乱发中，瞧着甚是可怜。
于是老父亲立马又心软了，满口答应道：行行行，叫你见他一面，你娘不会怪我的。
她从没怪过我，放心吧。
只不过……鹿叙露出一丝欣慰又怅惘的笑：你娘跟我不一样，你们也跟我们不一样。
你必须让她知道，你甘愿为他不顾一切，为他粉身碎骨，为他赴汤蹈火。
而他亦然。
你还小，有得学呢！老父亲在她头上点了一下，幽幽叹着气走了。
鹿叙说到做到，很快便安排鹿白和窦贵生见面了。
窦贵生没被关起来，意料中的大狱、刑罚、打屁股、饿肚子等等一样都没发生，他老人家好吃好喝地待在典刑司，除了不得出门外，一切如常。
不对，也不算是如常，如今有一日三餐照应着，还有葛琅派来的议员日夜宣讲，这哪是软禁，这比原先的条件都好了。
真是枉费她一番担惊受怕，他倒是在这儿享起福来了。
这事儿怪不得窦贵生，陈国律法定的，只有战犯在行刑行列，窦贵生充其量只算个战俘，连女皇也不能随意惩戒战俘的。
苏福对鹿白一万个害怕，她是陈国皇女，是奸细，是仇人。
可真正见了人，又忍不住想安慰她，忍不住觉得她可怜至极。
干爹他想着你呢。
想来想去，他只得如此安慰道。
就是不知她对干爹是真是假了。
鹿白打从一进门就哭丧着脸不高兴，听了苏福的话，才勉强开心了一些。
见了窦贵生，本想扑过去，却见他下意识后退了一步，浑身满是抗拒之意。
泪意霎时涌了上来，她连牵手的勇气都没了，赌气似的站在窦贵生跟前，就是不肯说话。
相对无言，窦贵生先开口：庆喜皇女为何来此？说到庆喜两个字时，鹿白就憋不住了，抬眼控诉且严厉地瞪着他，眼眶发红，似乎再多一句就要哭了。
可该怎么说？鹿白已经不是原先的鹿白了。
鹿白封号庆喜。
庆喜是天下的，鹿白才是他的。
窦贵生到底还是倔不过她，准备了好一番质问的说辞，想问她是不是真如外头所说，是陈国派来的奸细，是不是真如外头所说，是处心积虑亡了大周，是不是……是不是真如他所想，骗财又骗色。
现在对上她这眼神，他顿时一句都说不出来了。
舌头在口中上下扭动，思索半晌，窦贵生才小心翼翼地开了口：我还不知道，你怎的又成了庆喜皇女。
他更想问的是，你还记得我吗，你还愿意记得我吗？不，还是别问了，他知道答案。
他知道胳膊拗不过大腿，他知道他们注定的结局。
如果求贤令还有效的话，他倒是真想做个参政文书。
治国理政太难了，她一个人不行；成亲……也得他帮着把把关吧，一日夫妻百日恩，他们起码还有一点点情分在的，他又当过先生，他说的话她总能听进去几句吧？想到此处，他立马又自嘲一笑，人家有爹有娘的，用得着他把关么！鹿白用力把眼泪憋回去，沉吟片刻，便开始迟到已久、郑重其事的自我介绍：我是鹿白，陵阳鹿氏和陈国靳氏之后。
取了我爹的姓鹿，和我娘的名白，是为鹿白。
我爹本名鹿修之，原先是陵阳一霸，屏江响当当的船头，后来捡到受伤的我娘，就跟她好上了。
陵阳的老家主不准——这段你都听过了吧——我爹跟我娘私奔之后，就来了陈国。
那时候陈国律法不许皇室与别国人成婚，我爹便改了名，改了身份。
跟我娘成婚之后就没再出过宫，而是老老实实在家洗衣做饭，织布绣花。
偶尔也钓钓鱼，打打猎，他这个年纪，也就这点爱好了。
我有兄弟姊妹六人，我排行第六。
前头有四个哥哥，一个姐姐。
靳乔跟我同天出生，比我早半个时辰，我爹一见是个儿子，当场就晕了。
后来太医告诉他还有个女儿，他一下子又好了。
我娘倒是因为生我难产而落下了病。
我从小就与哥哥姐姐们不同，他们都随娘姓，只有我随爹。
我娘问过我，你要姓靳还是姓鹿，我当时想，满宫都是姓靳的，就我爹一个外人，多可怜啊，我就告诉我娘，就姓鹿了，绝不反悔。
我大哥靳平，跟……怎么称呼呢，还是叫章元真吧，他们的病一样，所以我一瞧他就觉得亲切。
你看我大哥，都成亲了，孩子都两个了，也还活得好好的呢。
万一章元真顺利活到成年，我真跟他成亲了，你说，你是不是该追悔莫及？不过我大哥本是第一顺位继承人，得了病便不行了，况且他娶的是个犯官之女，议政院不同意。
我二姐靳婉嫁到栗赫去了，是个王妃，吃香的喝辣的，压根不屑回来，每次见了我叫我多读书，别被臭男人骗了。
三哥在封地，四哥战死了，五哥，就是靳五，自小就吊儿郎当，梦想便是周游列国，成就世人击节赞叹的惊世名篇。
他们各有心头好，都自愿放弃皇位继承权。
然后便是我。
我娘本不愿我做女皇，也从不跟外人提起我的事情，是以众人只知道有个庆喜皇女，并不知道我姓甚名谁，更不知道皇位最终要落到我的头上。
可我……我想不通，为什么我要是最小的那个？为什么他们可以肆无忌惮地放弃皇位，所有担子就要落到我头上？为什么他们可以想跟谁成亲就跟谁成亲，想做什么就做什么，受折磨的就合该是我？就因为我生得晚几年吗？就因为他们对我好吗？我真的想不通。
我娘本意是要四哥继位，那时二姐还没出嫁，两人争皇位争得厉害，我娘便叫四哥上战场。
只有立了重大功勋，才能越过前一位继承人夺得皇位。
二姐气不过，跟我娘大吵一架，可刚吵完就传来四哥的死讯。
之后她就走了，去了栗赫，再也不回来了。
我爹说，皇室花钱养我，叫我衣食无忧，现在是该尽义务的时候了，天底下哪有只吃饭不干活的美事儿呢！她的声音渐渐低哑，染上了哭腔，可为什么皇位和你不能兼得？试问谁不想得到美事儿？我就想，我就想跟你成亲，我想得可美了……这句话一下子把窦贵生逗笑了。
鹿白见他这幅德行，干脆放声大哭：呜呜……为什么！窦贵生想抬手默默她的脑袋，手伸了一半，顿觉颇为尴尬，又连忙收了回来。
今非昔比，对面这个可不是傻子，不是他没头脑的对食，不是莫啼院的小小女官，而是一统江山、肩负重担的女皇接班人了。
这么金贵的脑袋，轻易可摸不得。
鹿白见他背手而立，不言不语，半天了屁都不放一个，不禁又是悲从中来，痛由心生。
也罢，你也不信我，我走就是。
她耷拉着肩膀，边哭边拖着两条腿往外走。
就此别过吧。
她颓然地挥了挥手。
这次可不是演的，她没有故意停下脚步，手中也没有拎着故意吓唬他的烛台。
信了佛的窦公公心想，原来他是怎么许的？哦，他跟菩萨说，只此一次，下不为例，以后再也不赶她走了。
现在呢，这又是在做什么？菩萨知道了，不得怪罪到他身上？怪罪他倒是无所谓，地动的事儿再来第二次可怎么办？他老了，这等要命的事儿只来一次就得了，第二次可受不了。
阿弥陀佛，善哉善哉。
要不得，要不得。
窦贵生摸着手腕的佛珠，喉咙里发出急切的低吼：鹿白！鹿白沉浸在绝望的悲伤中，匆匆往外跑，压根不理他。
窦贵生急了，三两步追上去，一把揪住她的手腕，令人原地转了个圈儿。
他捉住迷迷瞪瞪的鹿白，俯下身子跟她对视：你当初是怎么说的？鹿白：我都被人抛弃了，还当初呢，好意思提当初吗？窦贵生：……这什么胡话。
也就只有她抛弃他的份儿了。
转念一想，他又觉得沾沾自喜。
你看看，这倒打一耙的本事，这反咬一口的嘴脸，简直学到了本质，学到了精髓，不愧是他呕心沥血教出来的学生。
我再问一遍，当初的话你都记不得了？哪句？鹿白红着眼等他，像极了一只兔子，脑子不好，记不得。
窦贵生拉下脸：别装傻，给我想，就站这儿想，想出来再走。
凭什么啊！鹿白很想反手一个大嘴巴，都阶下囚了，还好意思跟她吆五喝六的，什么人呢！可她非但没打，竟然还有点想笑。
完了，她不单傻，还要疯了。
先生威压犹存，鹿白站那儿想了许久，在脑中构思了一整部女皇回忆录，终于福至心灵，兴奋道：想起来了！我说过，我什么都会，不会也能学。
先生要教我什么？窦贵生：……鹿白！眼见人就要发火，鹿白终于笑了，整整齐齐的牙看着就叫人欢喜：我说过，往后不论我回不回家，都不会撇下你。
鹿某人一向说到做到，有违此誓，掌嘴十五。
三十。
二十吧？呵。
……鹿白瞪他，窦贵生只得矜持地点了点头。
不过仍不满意：光说有什么用，办法呢？鹿白傻眼了。
办法呢，窦贵生先生本能作祟，忍不住说教，律法不准你跟我成亲，议政院反对，你非要跟我成亲，还有什么办法？不明不白地过一辈子？还是叫我看你跟别的男人生个一儿半女啊？不行！鹿白立刻反对。
不行就想，再想。
窦贵生斜眼白她。
鹿白皱眉沉思，半晌，忽的双眼放光：不、不是吧……你是要我找个替身？我爹娘不太好骗，肯定一下子就认出来了，而且也不太道德吧。
窦贵生：……反驳的话太多，发生了拥堵，竟不知道先说哪句是好。
再想。
想不到了。
窦贵生无奈，只得好心提点道：我听说，立了功的皇族才能。
当年你娘连杀大周三个皇子，百姓都把她传成吃人的恶魔呢。
我不是叫你上战场，不过靳白梅自小好武，却不是逞凶斗狠之辈。
如此做法，不过是为了争得几票支持，为了能名正言顺地成亲，才不管不顾地上了战场。
有了女皇的先例，如今皇室也能与外国，甚至外族通婚了。
虽然难了点，还是行得通的。
鹿白却害怕道：立功哪是那么容易的……万一呢？万一失败，那群人少不得要把他赶出陈国。
生离可是比死别更痛苦的事，她不聪明，不会说话，不会写漂亮的文章，也不会领兵作战、决胜千里之外。
她只是一个普通人，一个害怕一步踏错、满盘皆输的普通人。
每当这时，她就盼望自己是个生在乱世的昏君，像章元启那样，毫无道德，不受约束，爱跟谁好跟谁好。
她要求不多，一个名额就够了。
这不是……窦贵生咬着一边的牙槽，咬了好一会儿，才把那股名为酸、恶心、真没脸、我脸皮真厚的想法压下去。
先生轻佻又矜贵地睨着傻学生：这不是有我嘛。