莉亚躺在卧室的床上，翻来覆去的难以安生。
两个表姐幸灾乐祸的话言犹在耳，虽说真实性尚待考察，但却不得不引起她的重视。
生继承人这盘棋，她已经彻彻底底的输了。
先不说无法诞育子嗣对一个普通女性来说，能否算得上极大的遗憾。
但起码对莉亚来说，却不仅仅是影响身份地位，甚至是影响身家性命的大事。
她还记得贵妇们八卦的时候，闻得的只言片语。
那些原本尊贵至极的女人，在丈夫死后要么如她母亲这般带着嫁妆回娘家，要么自愿或被迫的嫁给别的什么人。
虽然按照奥丁的风俗，改嫁并不是件丢人或者低人一等的事。
但贵族们娶寡妇，目的却是多种多样的。
最凄惨就是如西维亚跟她提及的，骑士逼娶了他刚刚守寡的领主夫人，谋夺她的财产跟土地，继而将她关在阁楼活活饿死。
听起来恐怖，可偏偏这种例子在亚美大陆并不鲜见。
莉亚不由得打了个激灵，从心底里虔诚的祝愿她的丈夫长命百岁。
说实话，诺丁汉对她不错，相当不错，除去他家族那个遗传病，他甚至都能算得上这个时代的模范丈夫了。
尽管莉亚到还没搞清楚诺丁汉娶她的真正原因，但起码她看得出，诺丁汉绝对没有要换老婆的打算。
可那只是现在！她的地位虽然亦不会再受到私生子的威胁，可五年，十年，二十年过后，会否还能像现在这般牢固稳固？！尽管国王已经摆出了一副会为他堂妹撑腰的样子，可莉亚从不会盲目的把希望放在别人身上。
靠人不如靠己。
美貌不长久，身材也会走形，爱情终有一天会随着时间而变淡，更何况她跟诺丁汉之间根本没有。
她唯一能做的，就是如诺丁汉期待的那样，一个合格的伯爵夫人。
不不，仅是合格还不够，还得是杰出的，是无可替代独一无二的。
那么，她该怎么做？对于一个领主来说，最能够彰显自己实力获得满足感的就是武力，武力强大就能拥有更广阔的的土地，土地多领民多税收多，钱自然也多。
莉亚眼睛一亮，她很会赚钱。
哦不不，应该说是将来，她要变得很会赚钱。
现在，她已经有了五千金币，放眼全亚美大陆都是一笔不小的数字。
而谁都知道，钱，是最会生钱的。
这不能纸上谈兵，她得好好策划一下。
五千金币虽然听着吓人，可花完了就再也没有了。
理查德送她东西八成只是个新鲜劲儿，但不管送多少东西，都不如钱实在。
她需要列一个详细的计划，她……吱呀一声，门开了，诺丁汉推开房门走了进来。
莉亚噌的一下从床上站了起来，她咬咬下唇，慢慢朝她丈夫走去。
所有计划都是长远的，而眼前最重要的，却是，笼络她丈夫的心……好吧，哪怕只是身体也行。
她体贴的为他解开外套，诺丁汉肩膀一抖，衣服就顺着手臂滑了下来。
结束了？她轻声问，指的是酒宴。
大赛期间的宴会可不是只有结束之后才有，几乎每晚，贵族老爷们都会聚集在国王的大厅中举杯痛饮。
当然，这种时候夫人们是不便参加的，酒宴上从不缺乏性感女奴或者美貌歌姬。
嗯，诺丁汉应了一声，随手想要把外套挂在椅背上。
但他目光扫过书桌，落在那一堆玫瑰花上，顿了顿，手一抖便将外套丢了过去。
莉亚递给他一杯蜜水，看着他喝完。
他拉着她的手坐到床边，甩开靴子，一起倒在床上。
你醉了吗？她刚张嘴，就想要掉自己的舌头。
哦，真是一句废话，以这个时代酒的纯度，她想喝醉都有一定难度，更何况诺丁汉的酒量。
她的丈夫果然笑了笑。
他胸腔起伏，在她耳畔仿若擂鼓。
诺丁汉把手插|进她浓密的红发里，然后问：你有话要说？莉亚再次咬了咬嘴唇，犹豫片刻，最后咬咬牙，翻身坐了起来。
烛光映照在她脸上，红晕被光线反射消减不少，但并非能够完全不被察觉。
她略低着头，哼哼唧唧的对她丈夫说：我，我今天吃药了……诺丁汉挑起一边眉毛，这算是，主动？！！不得不说，这也是破天荒头一次。
他妻子对那件事，虽算不上抗拒，却也没有多大热情。
莉亚见他没反应，鼓了半天的勇气立马就像皮球被戳破一样。
她瘪瘪嘴，扭头便躺下，那睡觉吧！诺丁汉差点忍不住笑出声，他握着她的腰一把将她捞回怀里，令她两腿分开骑坐在他跨上，两臂枕在脑后挑眉道：我确实醉了。
意思很明确，你自己来。
别睁着眼睛说瞎话了好吗？！！你自己走上楼叫喝醉了？你反应这么快叫喝醉了？你你你，你那个肚皮那个海量也能喝醉了？！想到诺丁汉的肚皮，莉亚顺势低头瞧了瞧，却感到自己坐着的地方有细微的变化。
她使劲眨眨眼，默默地往前挪了挪。
诺丁汉挺起胸膛跟腰身，就见他妻子又顺着滑了回去。
开始？他眯着眼睛，一本正经的问。
开，开始就开始！！！莉亚垂下手，解开他腰间的腰带，然后两手慢的不能再慢的，将诺丁汉上身仅穿的细麻衬衣打开，他健壮结实的胸膛就展现在她眼前。
其实看过很多次，但是，这个体位，这种形式……结束了？伯爵对他夫人的停顿显得不甚满意，他点点下巴，暗示着继续。
莉亚把心一横，两手揪着自己的睡裙从头顶脱了下来。
看到诺丁汉貌似不在意的瞥过她的胸前，她又想起今天夏洛特跟凯蒂对她说过的话。
当今天下午在看台前见到尤菲米亚的时候，莉亚第一次对自己现在的身材感到自卑。
真的！她一直以为自己这具身体的发育已算优良，可没想过奥丁的基因远非我大天朝可比。
在诺丁堡在同龄人在诸如西维亚、莱丽思等贵族少女面前，莉亚可以傲视群胸。
但在见到她的堂侄女的时候，她却只有惭愧的低头，默默地败下阵来。
什么叫珠穆朗玛，什么叫人间胸器，什么叫必杀技！！！莉亚低头看着自己胸前，无语哽咽。
原以为是豪华顶配，没想到却只是四开门的拖拉机……可令她自愧不如的何止身材，还有人家情场上令人咋舌的履历。
莱顿公爵过世后，国王就成了他一双儿女，亚瑟跟尤菲米亚的监护人。
在公爵小姐十三岁的时候，她的伯父理查德为她定了一门婚事，未婚夫是北部邻国乌拉诺斯的王储，比她大两岁的埃德加王子。
十六岁的时候，理查德派人将尤菲米亚送到乌拉诺斯王宫，准备提前熟悉当地习俗跟礼仪，以便来年完婚。
可没想到王储没撑过冬天就病逝了。
按照亚美人的习惯，哥哥死了，弟弟完全可以代替他迎娶新娘。
但埃德加的弟弟、新任王储邓肯却刚刚跟斯卡提王国的公主订了婚。
也就是说，尤菲米亚只能被送回国，重新挑选丈夫。
这回，国王给她的亲侄女选的是西部邻国、吉尔尼斯的大贵族基斯保恩公爵，他也是王室成员，在身份上绝对能够跟尤菲米亚匹配。
可惜这桩婚姻维持了不到两年，公爵也死了。
他们没有子嗣，爵位被公爵的外甥继承，按照律法尤菲米亚也得不到土地，只能带着一部分钱财跟珠宝重返暴风城。
但是成了寡妇的尤菲米亚日子却过得更加惬意。
她的哥哥亚瑟按照奥丁传统，是王位第一继承人。
他的伯父理查德因为给她指了两门不怎么靠谱的婚事，对她诸多照拂跟迁就。
至于摄政王约翰，听说跟她也过从甚密。
尤菲米亚在暴风城的贵妇圈中如鱼得水，称得上是王城里最耀眼的一颗明珠。
而据说，她跟很多贵族男子都有着说不清道不明的暧昧关系，尤其喜欢已婚的，最好还是身形高大、肌肉结实，以及财大气粗、领土广阔的……莉亚瘪瘪嘴，觉得自己这回危险了。
她低头看她丈夫，怎么看怎么都觉得这标准就是照着诺丁汉的模子刻的。
而她自己除了占着一个伯爵夫人的位子，拿什么跟人家拼呢？论血统，大家都是杜布瓦家族后裔；论排位，人家第二她第四；论靠山，国王跟摄政王尚且不说，但人家好歹还有个疼爱有加的亲哥哥，她呢，只有个会卖女儿的便宜妈；至于说到钱财，邻国那位基斯保恩公爵再不济，也给尤菲米亚留下不少动产吧，而她只有五千金币，好吧，勉强算打平。
可综合指数，依旧落于下风。
更何况，人家还有傲视全暴风城的人间胸器呢嘤嘤嘤……T＿T莉亚觉得，以尤菲米亚的条件如果看上她丈夫想来撬墙角，那她还真是束手无策只有干瞪眼的份儿。
即便诺丁汉不能跟她离婚，可一个不受宠的伯爵夫人日子跟现在简直没法比。
她不得不承认，诺丁汉之前对她足够好，而且，她希望能一直好下去。
所以在听了两位表姐明摆着幸灾乐祸、捕风捉影，但又确实让人心焦的话之后，她只好决定拿出点儿实际行动。
会赚钱攒资产那是长远打算，眼下最重要的，还是诺丁汉。
喂！她丈夫在身下却忽然开了口。
诺丁汉盯着莉亚呆愣的片刻，又好气又好笑，这种景况，她还能分神？！！他眯着眼睛，不着痕迹的扫视着她的胸脯，声音低哑的说：我快要睡着了……哦，摆明了欺负人是吧？！！莉亚咬咬嘴唇，身体前倾就朝他扑了过去。
她双手抓着诺丁汉的肩膀支撑身体，脑袋凑到他面前，亲亲他的嘴唇，亲亲他的下巴，亲亲他的脖颈，亲亲他的胸膛，再……亲亲他的嘴唇，亲亲他的下巴……诺丁汉翻个白眼，觉得自己的智商被侮辱了。
这哪是他想的那种主动？这……如果他晚生个一千年，一定会吐槽说——这特么就是开了复读机模式啊！！！循环循环再循环，你想循环到天亮吗？！很显然伯爵大人不想等到天亮，他也忍不到天亮。
他一手掐着莉亚的腰，干脆利落的把她压在身下，另只手托起她的臀瓣，两腿一挤就令自己贴上了她的敏感部位。
亲爱的，还是让我自己来吧！诺丁汉说。
接着又补充了一句，极为难得的幽了一默：而且，我的酒都被你气醒了。
……莉亚很想有气势的瞪他一眼，但自知理亏，只能默默地两臂勾住他脖颈，两腿缠到他腰上。
你轻点儿，她小声说。
然后，诺丁汉低下头，亲亲她的嘴唇，亲亲她的下巴，亲亲她的脖颈，再亲吻她的胸脯跟两点朱红……哦，他怎么还有脸笑话我？！！当莉亚正心里郁闷狂呼的时候，就感到诺丁汉托着她臀部的手一用力，挺腰进入了她……看到她丈夫运动时还不忘向她投来揶揄的眼神，莉亚翻个白眼，咬着嘴唇默默地把头歪到一边。
真想一巴掌呼在他脸上，真心的！！！因为前一晚操劳过度——伯爵夫人咬咬牙，导致第二天的比赛她就没有出席。
其实也无所谓，这种盛会除了第一天跟最后一天需要到场给主办方面子外，其他时候都可自便。
令莉亚比较意外的是，诺丁汉也没有去，紧接着她就感到安心。
叼在嘴里的肥肉尚有人觊觎，更何况肥肉掉到了地下？她若没同去，那些热情奔放的贵妇们还不得把她丈夫生吞活剥了？就算她在场，以奥丁的民风，也挡不住少妇少女们凛然不惧抛地媚眼。
不过莉亚仔细回想了下，发觉好像还真没这种情况。
无知少女偷瞄两眼倒是有的，风流少妇干咽口水也是有的，但是……谁会真的往跟前凑？那可是全奥丁第一恶棍啊！！！伯爵夫人第一次欣喜地感到，坏名声原来还能拿来做挡桃花的法宝。
如此甚好，甚好甚好啊！她甚至开始考虑，是不是要往火里再添一把柴？！殴打老婆、虐待妇孺、残杀老幼什么的……哎，想想就开心，她觉得自己这伯爵夫人的位子，继国王重视和金币到手之后，又加固了一些。
亲爱的丈夫，请你不要大意的朝全亚美第一恶棍的宝座奋勇直前吧！Fighting！！！诺丁汉完全不知道他妻子的想法，即便身处王城中，他依然很忙。
不过莉亚并不知道他在忙什么，她也从不问。
整个府邸内，恐怕都没人知道伯爵忙碌的目标是什么。
哦不，有一个人知道。
你可以考虑告诉她，诺丁汉望着坐在他对面的伊登伯爵夫人，他的岳母。
她看起来全没有前一天在赛场看台上的淡定和优雅，她深蹙着眉，以手支额，愁容满面。
听闻诺丁汉的话，菲奥娜急忙抬起头，连声说道：不，千万不要，你答应过我，绝不会把真相告诉她。
她，她根本承受不了……伯爵显然不赞成他岳母的观点，在他看来，他的妻子可没有那么不堪打击弱不禁风……不过他尊重她的选择，再说对他来说，也没有说出真相的必要。
这是你们母女间的事，未经你的允许，我不会多嘴。
做母亲的似乎放下心，点了点头，谢谢你。
尽管女儿对她疏离、对她淡漠，跟她保持距离，但，只要她幸福、平安，只要她开心……菲奥娜顿了顿，接着又道：我还要对你说声谢谢，莉亚她现在，看起来很好。
比她想象中要好。
当初女儿离开红堡的时候，面色惨白、两眼无神，她还以为……她还以为莉亚再也不会原谅自己，不会跟她说话不会见她了。
尽管女儿现在对她过于礼貌，远没有当初住在红堡时的依赖跟亲昵。
但起码，她看起来面色红润，身体康健，还会对她的女伴露出开怀的笑容，即便面对诺丁汉，也不是一味的畏惧跟退缩。
那就足够了，足够好了……你不用因此而感谢我，诺丁汉说：既然我娶了她，她就是我妻子。
不管我们当初的交易是什么，她永远都是诺丁堡的女主人，诺丁汉伯爵夫人。
菲奥娜抬头盯了他片刻，看出他说的是真话，他也没必要骗她。
她感到很欣慰，起码，她当初的选择有一半是正确了。
那么，另一半……比武大赛结束之后，你们最好马上离开。
国王还在王城，他不敢有太大动作。
菲奥娜冷哼一声，他骄奢太久了，早就不把国王放在眼里。
而且这里是王城，不是诺丁郡，总有防不胜防的时候。
只有千年做贼的，哪有千年防贼的道理？诺丁汉皱了眉，早晚那家伙……但不是现在。
我知道了，他点点头，复又思索一下，发觉没什么需要补充的。
他的岳母办事，比他原本以为的还要妥帖。
而他想在暴风城了解到的情况，现在已经装在他的脑海中了。
诺丁汉站起身，略微施礼道：我先走了。
菲奥娜注视着他走向房门，手握在门阀上，不由轻喊道：你们还年轻！诺丁汉动作一顿。
岳母犹豫了片刻，还是忍不住说：莉亚才十六岁，将来还有很多机会，也许再大一些反而更好。
我知道，诺丁堡需要继承人。
但是，你的孩子将继承的，不只是诺丁堡。
而且这样做，对你和对她，都好……诺丁汉声音低沉：我知道。
他又停片刻，见菲奥娜再没吩咐，便打开门走了出去。
剩下几天的比武大赛，内容跟第一天一样，只是因晋级的参赛选手们水平越来越高，而显得越来越精彩。
当然，每场比赛的耗时也越来越长。
与此相对的，鲜花也越来越少，所以每个受到献花的贵妇都格外引人注目。
莉亚偷偷瞄了眼尤菲米亚的，再低头看看自己的，好吧，小巫见大巫的悲哀。
但她再瞅瞅周围其他人的，瞬间又心理平衡了。
如果说基斯保恩公爵夫人托的是座宝塔、诺丁汉伯爵夫人托的是座小庙的话，那么其他的夫人们，裙子里的鲜花凑起来就只能算香烛了……今天是大赛的最后一天，举行的都是决赛。
比武分几个类别，有马上的，也有徒步的，有战斧、长剑、长矛甚至匕首。
但争夺最为激烈也是奥丁人最为看重的却是两项，一是马上矛战，一是徒步剑术。
矛战已经结束了，获胜的就是莉亚表姐们口中那位肩宽腰细的骑士团成员之一——费迪南。
诺丁汉的封臣，威尔斯·格林骑士得了第二。
一般这种比赛，真正的贵族诸如她丈夫以及格欧费、诺森威尔等伯爵都不会亲自出场。
这是一个普通骑士以及年轻人赢得荣誉、谋个好出身的时机，远比东征从军还来得容易，爵爷们都犯不着趟这趟浑水。
况且如格欧费、诺森威尔这般年纪偏长的老贵族，马前失蹄坠了威名可是划不来的事。
但领主们都好面子，总要争夺一番，炫耀一下自己领地的实力。
所以，骑士们便差不多成了领主的代言人，为自己所属的贵族集团赢得荣誉。
跟奥运会上运动员为国争光一个道理，莉亚想，这八成就算是奥丁版的奥林匹克了。
不过参赛选手大部分都是骑士，男爵虽然处在爵位的最低一等，但在这个时代只有公、伯、男三种等级的制度下，已算是比较尊贵的身份了，因此当初在看到盖文·希尔也参赛的时候，莉亚还微微愣了一下。
现在场地内正在举行的，是最后一场比赛：徒步剑术。
而参赛者之一，正是诺丁汉的封臣希尔男爵。
他的对手，就是骑士团中最闪亮的——爱德华·罗宾逊。
莉亚不由得拽着自己的裙角，紧张的盯着场地中央。
跟第一天的血肉横飞不同，够资格参加决赛的选手，技巧肯定比普通人要高得多。
但这并不是说一点儿伤都不会受，正因为大家水平接近旗鼓相当，谁都很难压倒性的战胜对手，才会导致你在我手背上划一道，我在你大腿上蹭一剑的场面。
从莉亚的角度，自然希望希尔能赢。
不管他跟疯妹妹青梅竹马也好，还是那个只闻其名从未见其人的夫人也罢，希尔终究是诺丁汉的封臣。
在这个女子依附男人生存的时代，夫荣妻才有可能荣。
莉亚当然希望，她丈夫的封臣赢得大赛，从而为他们的领地迎来荣誉。
但眼前的形势对于希尔男爵来说却略微不妙，莉亚虽然不懂剑术，可从伤口数目上她也看得出，那个金头发的爱德华稍胜一筹。
果不其然，希尔虚晃一招，实则攻击要点是对手的腰侧。
可惜爱德华已识破他的意图，他略一侧身，长剑顺势劈下，看似要砍对方大腿，可在对方避开的一刹那剑尖上挑，呲的一声划破了希尔皮革背心，鲜血顺着亚麻色的内袍洇了出来。
莉亚啊的惊呼一声，想抬手覆在嘴上，却忽然感到手腕一紧，有人率先抓住了她。
她转过头，不由得诧异挑眉，莱丽思？伍德男爵的大女儿一直都坐在她左侧，再往左就是她的妹妹西维亚。
莱丽思给莉亚的印象，一直是温婉的、沉静的、遇事不慌的，不管她妹妹热热闹闹的讨论什么，她都是温温柔柔微笑听着，并不激动，也甚少慌张。
但是现在，她却不由自主的抓住了伯爵夫人的手，像所有处于震惊、恐惧跟紧张情绪中的姑娘一样，脸色惨白紧咬着下唇，一瞬不瞬的盯着赛场之中。
莉亚回头望望看台前，再看看莱丽思，略有所悟。
最有一场比赛依旧是骑士团获胜，诺丁汉的封臣屈居第二。
不过伯爵大人脸上并未现愠色，跟其他贵族比起来，他已经算是最大的赢家了。
况且就莉亚看来，她丈夫在人前不管高兴也好生气也罢，一直都是这样一张冰山闷骚脸……希尔虽然得了徒步剑术第二，但他参加的项目多，综合成绩依旧是参赛者中最高的，这等于是为莉亚也赢得了一顶桂冠。
先前所有的获胜者，胜利后可以向女士们献花。
而决赛的赢家，除了能获得国王慷慨奉送的奖金之外，还能得到一顶巧匠打造的宝石桂冠，送给看台上的某一位贵妇。
男爵夫人留守，这顶桂冠就像先前希尔赢得的所有鲜花一样，理所当然的属于他的领主夫人。
莉亚努力表现的淡然、镇定、宠辱不惊，心里却早就乐开了花。
宝石桂冠啊宝石桂冠，依国王一贯的大手笔和他对此次比武的看中，抠下来能卖不少钱吧？！！她喜滋滋的佯装正襟危坐，等着希尔迈步走到自己跟前，站定，然后躬身行礼。
可是……咦？！！莉亚惊讶的发觉站在她面前的竟然是，一二三四，四条腿！！！她抬起头，不由得张大了嘴。
奥丁版的金色闪光，你你你，你跟着我们家的封臣凑什么热闹？！！爱德华·罗宾逊捧着宝石桂冠站在诺丁汉伯爵夫人面前，笑容温和灿烂。