这天密涅瓦起床的时候觉得史蒂芬的态度有些古怪。
你想吃什么？奇异博士坐在餐桌前, 戴着他那双已经很长时间没戴过的颜色鲜艳的黄色长手套，眼睛盯着桌子，用一种审慎的、缓慢的语气说。
……密涅瓦扎头发的动作慢了下来, 她警惕地说, 我不做饭。
我不是那个意思。
史蒂芬抬起头来，镇定地说，我只是问你想吃什么……你今天不忙吗？密涅瓦狐疑地问，昨天我起来的时候，厨房的餐桌上摆放着一只香蕉, 前天桌子上只有一只煮鸡蛋, 再前一天干脆就是一张外卖单——抱歉。
史蒂芬目光游移了一下，低声说，我最近的确太忙了。
我又没怪你……密涅瓦小小地打了个哈欠, 感觉到史蒂芬的目光隐晦地追随着她的移动轨迹。
她坐下来，一手托腮, 懒洋洋地含笑说：很高兴看见你有自己的生活。
史蒂芬定定地看了她两秒钟, 然后叹了口气，站了起来。
密涅瓦目送他走到冰箱前，在他背后说：一碗汤, 再来点芦笋和那个……呃……什么来着……那个红色的恶魔果实。
谢谢，史蒂芬。
史蒂芬在冰箱前抖了一下，几秒钟后才说了一句：那是西红柿，密涅瓦！啊, 对，就叫这个。
密涅瓦喜滋滋地说, 我老是忘记它的名字。
…………史蒂芬将手术器材推到了墙角，走出无菌区域, 摘下口罩。
他面无表情地将那双橡胶手套从手上脱下，扔进托盘里，在水龙头前清洗着双手。
他这周的手术安排本来在昨天就已经全部结束，但在清晨时分，斯特兰奇临时接手了一个其他外科医生负责的手术案例。
并不是因为他需要更多经验……他只是需要给自己腾出思考的空间。
在史蒂芬尚且只是个传奇医生，而非秘法大师的时候，他用这种方式应付所有他不擅长思考的琐事。
他的弟弟维克多曾经讥讽他只会在手术室中逃避现实，但史蒂芬知道不是这样。
在全神贯注的手术期间，他不会有余暇思考任何与医学无关的事物。
但那些困扰着他的一团乱麻就像在后台自动运行的程序那样，在他的思维深处悄悄抽丝剥茧，理出一条清晰的脉络。
现在，那种专注的空白在他的脑海中消退，已经占据了他整夜心神的问题再次回来了。
史蒂芬垂下眼睛，有些机械地做完所有收尾工作，走出了手术部。
这儿。
一个声音说。
史蒂芬警觉地转过头，看见洛基双手抱臂，满脸不耐烦地倚着墙站在走廊的阴影里，来来往往的医护对他视若无睹。
洛基？史蒂芬走过去，眉头紧拧，半是疑惑半是警惕地问，你为什么出现在这里？我已经等了你一小时又二十三分钟，如果不是因为——已经不再是诡计之神的诡计之神突然戛然而止，咬着牙压低声音说，我们聊聊魔法代价的事。
史蒂芬深深地看了他一眼，身上的衣服忽然变成了法师袍和斗篷，阿戈摩托之眼在他的胸口被白炽灯管折射出冰冷的光。
那冰冷的光被更柔和的光晕取代，珠穆朗玛峰的白雪被高空的寒风卷起，片片大如树叶，拍打在他们身上。
洛基呸了一声，眯起眼睛看向天穹上一只盘旋的苍鹰：怎么想到来这儿的？密涅瓦没来过这里。
史蒂芬简单地回答，这附近施过一些保护咒，足够安全——话说回来，你不会被冻死吧？谢谢关心，我是冰霜巨人。
洛基木着脸说，很高兴看见你还没失去理智。
听起来你似乎猜到了我会去验证什么，不得不说这很奇怪……你对地狱有什么了解？史蒂芬问。
那要看你问的是哪方面了。
洛基用讥笑的表情说，简单来说，地狱是上帝的地盘，尽管它听起来似乎不归上帝管。
地狱是多元宇宙共通的概念，许多维度领主和旧神在无法偿还代价时，夹带着自己的神性跑进了地狱里，试图在上帝的庇护下逃过债务。
我想这其中包括着涅迦尔。
史蒂芬心平气和地说，我查阅了一些神话典籍，在巴比伦神话里，他是炽热可怕的太阳的象征，代表高热与火焰，同时掌管瘟疫与战争，也管理着巴比伦神系的……冥界。
虽然我对他不熟，但这种大恶魔的来历可以说相当典型。
洛基脸上的嘲笑意味更浓了，在面对债务时仓皇逃跑，把自己弄成一个恶魔，试图逃过收债；但又舍不得放弃神性，因为恶魔注定会在上帝的末日审判中受到惩罚……涅迦尔在一次试图占领洛杉矶的行动中被我封印在了灵薄狱深处。
史蒂芬的声音几乎没有起伏，……我昨晚去确认了封印。
他跑了？洛基懒洋洋地说。
没有。
封印完好无损，我没感受到任何警示……史蒂芬的目光凝视着雪山之外空无一物的风雪空隙，他只是不完整了。
涅迦尔的本质被分割成了碎片……他具有神性的那一面被人带走了。
现在，那里封印的是一只纯粹的恶魔。
高超的魔法。
洛基对此不置一词，只是赞许道，触及到了灵魂本质和规则漏洞的敏锐……那一定是个真正的大法师，不像某些二流术士。
一团雪球突然拔地而起，袭击了洛基的后脑勺。
你父亲的话让我非常困惑不解。
史蒂芬眉头紧锁地看着洛基说，究竟是什么人能向诸神和那些维度领主收取代价？难道是那些‘神上之神’？他们？差得远了。
他们只是诅咒的一环，如果说末日怪物是毁灭阿斯加德的工具，那些神上之神也只是使用工具的人而已。
洛基脸上的愤怒隐去了，他再次恢复了那副懒散的表情，而那位债主……她是规则本身。
史蒂芬扬起一边眉毛，抱臂看着洛基。
他仍然戴着那双黄色的长手套。
那涉及到上古时代一件隐秘的往事，我也是在升上故事之神的时候才得知了一些。
我不确定如果我说出来会不会被神王们追杀……洛基拖长了声调。
说吧。
史蒂芬面无表情地说，难道你不是为此而来的吗？行吧……我想想，从哪说起呢？洛基踢了踢脚下厚厚的积雪说，啊，就从魔法的来源说起吧。
我猜你一定听过那位女□□字……赫卡忒，机遇的三相女神，魔法的女神，每个施法者在入门时都会聆听她的名字。
的确。
史蒂芬的声音提高了许多，难道你想说她就是那个债主？！据我所知她同样只是希腊神系的一员——其实从来不是。
洛基平静地说，她是魔法之源，早在诸神出现前就已经行走于世间——有人认为她是人类对奥秘看法的宏观意识集合体，但我更倾向于她就是魔法本身。
你看到的故事可真够多的……史蒂芬咕哝了一句，你好像只升格了十分钟。
闭嘴，菜鸟法师。
洛基恶声恶气地说，总之，这位慷慨的女神想让世界变得更好，于是将魔法分给了人类。
当时的魔法女神对人类充满善意，希望他们能用这种神奇的力量获得幸福……人类？史蒂芬的眉头蹙了起来，我注意到你的故事里并没有神的存在。
听我讲完行不行？！洛基恼火地说，魔法女神是如此慷慨，她分出来的一丁点火苗就足以让那些上古法师成为了神——那就是古神的起源。
宙斯，奥丁，纳布，拉，等等……不同的神系就此诞生。
神只不过是比较强大的法师。
史蒂芬喃喃说道，洛基敏锐地看了他一眼。
赫卡忒的魔法帮助了人类文明的发展，而那些人类同样影响到了她。
她从一个概念变得渐渐越来越像人，而这也给了那些贪心的神以可乘之机——他们发现自己可以通过取悦她获得更多力量。
洛基说到这里，表情里的嫌弃已经明显到无法遮掩了。
你有好奇过奥林匹斯神系的诸神为什么都穿成那个样子吗？洛基嘲讽地笑着说，因为宙斯当时为了讨好她，发下毒誓说部落的全体成员都要永远穿着和她一样——轰隆！晴空之下忽然划过一道闪电，劈在了远处的山头上。
洛基疑神疑鬼地瞪着那里，说道：你说过这里有防护咒的是吧？呃……史蒂芬委婉地说，确实如此。
我希望那不是宙斯发现我在说坏话。
洛基干巴巴地说，毕竟这才哪到哪啊？后面还有他更不爱听的……轰隆！好吧，我们长话短说。
洛基的头发在静电作用下根根直立，他恼火地捋着头发，语速飞快地说，反正，宙斯是拍马屁大王，最后赫卡忒决定加入奥林匹斯，并且和冥王哈迪斯订了婚……但她那时候觉得众神拥有的力量足够多了，于是不再分发更多魔法。
我觉得接下来的事不会太美好。
史蒂芬说。
众神的贪欲怎么可能轻易平息呢？洛基嘲笑道，他们设下了陷阱，用上帝的力量困住了赫卡忒，将她困在封印之中数百年。
奥丁就是想出这个主意的人，宙斯组织起一个联盟，其他神系的主神也加入了那个秘密联盟……他们将它称作‘普罗米修斯’，偷盗魔法的火焰。
好吧，你不用再说了。
史蒂芬抬手止住了他的话，他掩饰着自己心里的不平静，故事的结局总是如此。
被背叛的女神满腹怨恨，等待着一个毁灭一切的时机——所有的魔法都来自于她，她是一切的债主？……那么，赫卡忒已经脱困了吗？其实我也只看到了那里。
洛基不情愿地说，我并不知道被封印之后的赫卡忒做了什么，所以我也无法判断奥丁昨天给你讲的故事到底是真是假。
我知道他曾经的确以狩猎诸神为乐，但招致诸神黄昏的究竟是他狩猎诸神的举动，还是因为他出了那个倒霉主意，这我可不太好说。
如果旧神都无法逃脱赫卡忒的报复……那维度领主呢？史蒂芬慢慢地说。
如果你问的是维山帝，我可以负责任地说祂们没有欠下赫卡忒的债务。
洛基竖起一根手指说，但如果你问的是爱德华兹……在这点上，奥丁很可能说的是真话。
我注意到你对奥丁开始直呼其名。
史蒂芬避开了那个他潜意识里并不想听见答案的问题，和诸神黄昏的真相有关吗？有一部分原因吧，在我看见了某些故事之后，我确实感觉到童年崇拜的对象有点幻灭。
洛基耸耸肩，我没有跟索尔讲这个故事，担心他绿豆大的脑子不足以理解这一切。
又或者是因为你过去的形象让索尔很难相信你讲的故事。
史蒂芬抱着手臂说。
无所谓了，他知不知道都没差，至少我那个傻哥哥没有去骗别人感情。
说到底为什么我是谎言之神？我看让宙斯拿这个神职还差不多——洛基愤愤说道。
轰隆！干什么？！洛基朝天空大声嚷道，敢做不敢认吗？我从小就看你们希腊神系不顺眼——咳。
史蒂芬清了清嗓子说，其实这一片雪山区域经常出现晴天打雷的现象，洛基。
地理因素。
……那太好了。
洛基面无表情地说，我可以顺便为你解答一下奥丁为什么突然对你发难：因为我和索尔发现了海拉的力量正在脱困。
奥丁担心那是诸神黄昏的前兆……简单来说，他担心爱德华兹的行为会提前引发末日。
史蒂芬感觉到自己的呼吸停滞了一瞬间。
洛基那漫不经心的表情突然一敛，他严肃地说：维度领主并不一定是欠债人，但古神的神格必然会招致赫卡忒的注意。
而如果我没理解错你的意思，她还吞并过恶魔——那就更糟了。
洛基的声音放轻了，史蒂芬几乎得竖起耳朵来听：因为那会得罪上帝，而上帝可能是这个宇宙里唯一能压制赫卡忒的存在了。
旧神们只是得罪了一个赫卡忒就不得不藏在地狱里瑟瑟发抖，你可以想象一下同时沾上两个大债主的后果……她为什么要这样做？史蒂芬喃喃自语道。
可能因为她不是自愿的——噗嗤，对不起，这话实在有点好笑。
洛基咧咧嘴，表情瞬间恢复严肃，其实我可能可以理解……一个迫切地想要实现目标的人不会计较代价。
他垂下眼睛：即使可能的结果是带来毁灭，他也会觉得自己有能力控制那一切。
你在说你自己？史蒂芬轻声说。
你为什么会这样觉得？洛基从牙缝里挤出一句，我可没有吞并什么神格。
再次抬起眼睛时洛基已经恢复了那从容不迫的表情，他后退一步，对史蒂芬风度翩翩地欠了欠身：我已经向你传达了我看见的一切，该如何挽救宇宙就看你的了，至尊法师。
一阵绿色的光芒波动，洛基像被风吹走的幻影般消失在了原地。
雪下得更大了，在空中打着转，被金色的阳光照射得熠熠发光。
一片冰冷的雪花落在了史蒂芬的睫毛上，于是他眼前的世界就变成了一片朦胧、冰冷的白色。
在寒冷如刀的风霜之中，史蒂芬站在地球的顶端，想起了苍白高原那陨落如雨的群星和空气中漂浮的梦想。
——————王，帮我个忙。
史蒂芬在卡玛泰姬图书馆里找到了眼下乌青的大法师。
王幽怨地看着他，连珠炮般地开口：我觉得我们得修改一下卡玛泰姬的防御体系了，晚上十点钟之后禁止外部人员来访，你知道我昨晚等着关闭禁制等到了几点吗——要我帮你干什么？帮我准备仪式……史蒂芬轻声说，我要去星界面见维山帝。
王的表情立刻肃穆了起来。
他下意识地竖起手掌施了一个法师礼，然后才急声问道：为什么？怎么了？魔法屏障出了什么事？还是说外维度领域有什么新情况，或者说你自己出了什么问题……不，没那回事，王。
史蒂芬有些疲惫地用戴着黄色手套的手捏了捏眉心说，我只是有些问题想问。
王一步三回头地离开了。
史蒂芬站在图书馆的门口等待着，突然无比清晰地回忆起了密涅瓦在很久以前站在他此刻所站的位置，向他借走的那几本书。
《苏美尔地区神秘学史》《奥林匹斯与疯神》《上帝之子》《创世之书》《魔法起源》《诸神系死神力量来源考证》……斯特兰奇向来过目不忘。
史蒂芬转过身，红色的斗篷安静而顺服地披在他身上，随着他走向仪式场地的脚步上下起伏。
他缓慢地眨了眨眼，于是一片光被揉碎在那双有着和密涅瓦类似颜色的眼睛中。
在一片炫目而喧杂的光影变幻之后，世界安静了下来。
至尊法师史蒂芬·斯特兰奇睁开了眼睛。
在他面前的虚无里，庞大的神灵俯视着他。
巨虎的双目中拖曳出长长的流光，口中长满利齿。
紧接着巨虎的头颅转了过去，露出了一侧柔美的女性脸庞；一阵光芒闪烁，女人的脸变成了威严的男性，他看起来是由光组成的——最后，三张面庞固定下来，以一种奇特的方式互相扭转又分离着，在虚无之中漂浮。
不朽的维山帝正凝视着他，等待着他开口说话。
请宽恕我的打扰，维山帝。
史蒂芬低下头，用平静的语气说道，我想向你们请求一些问题的答案。
少废话。
霍格斯咆哮道，虎须在能量之中闪烁着。
有关魔法吗？阿戈摩托的衣袍上飘出一个个复杂难辨的符文。
还是有关你身边的那个新神？奥姝图似乎笑了，密涅瓦？如果有关未来，或者过去……阿戈摩托说。
……我们不能说太多。
奥姝图说。
有些事你要靠自己找答案！霍格斯声音隆隆，现在，提问吧，至尊法师！是密涅瓦从维山帝的封印下分离了恶魔涅迦尔的一部分吗？史蒂芬直视着维山帝的眼睛，语气冷静地发问，她带走的是什么？是她。
奥姝图回答。
她借助了维山帝的力量，分离了涅迦尔的恶魔相和神明相。
阿戈摩托回答。
她带走了神明相，回到了她的维度里。
霍格斯用晦涩的口音说。
密涅瓦说她认识你们，是真的吗？史蒂芬闭了闭眼，然后问道。
是。
这次只有奥姝图回答，在苍白高原的前身走向毁灭时，我们向那个宇宙投去了注意。
我们投射了一部分力量来到那里，和她进行过一些交易。
她真的屠杀了那个维度的众神吗？史蒂芬问。
是。
奥姝图说，她夺走了所有的神格，借此成神，改造了整个维度。
……她曾经来过地球？史蒂芬问。
在几十年前，是的。
全知全视的阿戈摩托回答，但当时只是一个捏造的能量体，和现在存在本质上的不同。
抓紧时间，至尊法师！霍格斯咆哮道，别在星界停留太久。
密涅瓦真的在主动吞噬神格吗？史蒂芬的语速加快了，吞噬神格会引起赫卡忒的注意？据我所知，她的确主动融合了一个叫做米特克兰堤库特里的冥王神格。
阿戈摩托回答，后面那个问题，不知道。
吞噬恶魔会引起上帝的注意？史蒂芬问，密涅瓦这么做了吗？前一个问题，是，毫无疑问。
霍格斯说，后一个——不知道。
阿戈摩托无奈地说，她和我们同为维度领主，我们并不能时刻看着她。
魔法的债务可以转移吗？史蒂芬问，不是向维度领主借债，而是更危险的那种债务……当然可以，它们在本质上没有区别。
阿戈摩托冷冷回答，这是法师们最常使用的把戏。
还有什么问题吗，至尊法师？奥姝图清冷的声音再次响起。
——有什么办法能消除多余的神格？史蒂芬压抑着声音的颤抖，轻声说道，逆转、还原、粉碎、驱逐，或者别的什么。
时间！霍格斯咆哮着回答。
时间。
奥姝图说。
当然是时间！阿戈摩托厉声说，我们赐予你这个精妙的古代魔法。
但小心反噬自身！魔法的冰冷雾气侵袭了他的灵体，斯特兰奇倒退着向后飞去，三位一体的维山帝的面容渐渐模糊、旋转、颠倒起来。
最后，史蒂芬在地面上惊醒。
他差点以为模糊的视线中仍有霍格斯那张老虎的圆脸。
几秒钟后，他的视野才重新聚焦，王的脸倒着在他眼前放大。
你的手机一直在响。
王说，我看了一眼，好像是爱德华兹说她今天不回去吃晚饭——你要在卡玛泰姬吃晚饭吗？我的炖肉手艺可是一绝。
不了，谢谢，王。
斯特兰奇木着脸从地上坐了起来，做了几个深呼吸缓解灵体出窍的眩晕，我今天也不吃晚饭……大概吧。
他摘下手套，露出一双光洁无暇的双手，一枚漆黑的戒指正套在右手上。
史蒂芬低下头看了看自己的双手，无意识地将戒指在手指上转了一圈。
一个魔法的法术模型在他的灵魂里闪烁着陈旧黯淡的光芒，阿戈摩托之眼沉甸甸地压抑着他的心跳。
--------------------作者有话要说：成功日六的我顾盼自雄！明天第二卷 就结束了……（移目）好想剧透！好想剧透！（不可以总之，第三卷 ，大概会开始回收文案（。
）不管明天的卷末剧情看起来有多像要开虐的样子，第三卷 的感情线都会有比较大的进步呢！（大拇指其实我一直有一颗写搞笑文的心……真的……。