那些从全世界飞来这里的病人们大失所望, 史蒂芬。
长老会医院的负责人哈根女士在电话里说，他们听说你已经在医学界复出，但你却只做了不到一个月的手术就再次隐退了。
我们不得不反复和他们解释, 这不是我们想要欺骗患者。
是……我非常抱歉。
史蒂芬的手机悬浮着飘在他的耳朵附近, 他的双手则停留在万物之鼎上方，像操作着精细的窥镜仪器般操纵着观察世界的法器。
史蒂芬接着说道：我可以发誓我不是没心没肺地把这些事情忘记了，但……我能理解，史蒂芬，你的另一份工作同样很重要。
但我们也得按规定办事。
哈根女士说, 你近期还能回来完成一些危重病例吗？那些成堆的老套表格, 包括保险公司试图寻找你的技术细节漏洞来避免赔偿的文书，我们都已经请人替你处理了。
史蒂芬沉默了。
万物之鼎的魔法光辉照亮了他的眼睛，他想起了某个春日的傍晚, 在他站在长老会医院的楼梯上时，密涅瓦含笑对他说你还有我。
我会尽量赶回去的, 哈根女士。
史蒂芬定了定神说道。
他短暂停顿了一下, 用一种努力显得不在意的语气轻声发问：在我不在纽约的这段时间里，有人因我而死吗？你这问题可太沉重了，史蒂芬。
电话对面的声音有些惊讶地说。
她似乎迟疑了一小会儿, 仿佛真的思索了一下，然后直率地回答：你并没有把预约好的手术甩手不干。
所以，你不在的时候，由斯塔德勒医生和提莫勒维奇医生完成大部分挑战性没有到达极度困难的手术。
不是贝拉米医生就好, 那庸医怕是连苹果都不会切。
史蒂芬小声嘀咕道。
他抿了抿嘴唇，发问时措辞几乎谨慎得小心翼翼：所以, 我可以理解成并没有人因为我的失误而付出代价吗？如果你觉得我们的接线员每天要面对的无数个投诉和质询不算代价的话，那确实没有。
电话那头的医院负责人语气揶揄地说。
她接着补充了几句：的确有些病人在入院时非常危险……我还记得有一位急性癫痫的老先生, 当时我们都断定没有手术的话他活不过两小时。
但如同奇迹的是，他们都在抢救中活了下来，病情既不恶化也不转好。
急性癫痫那位也是？史蒂芬的施法手势停滞了一下，这消息有些冲击他的医学观，难道有人给他做了大脑半球切除术？这就是我为什么说‘奇迹般的’。
哈根女士说，虽然这话对我们信仰的医学来说有点儿不尊重，但……那些病人的情况真的很‘奇异’。
仿佛死神忘记了他们，专门在等你回来似的。
好吧……谢谢你，哈根医生。
史蒂芬忍不住露出了一点笑意，然后又轻轻叹了口气，我保证我会尽我所能治好他们。
电话挂断了，魔力将漂浮的手机自动收进史蒂芬的口袋里。
他就品尝着那份满含着想念和酸涩情感的心情从空中落到地上，熄灭了万物之鼎的魔法光辉，随手捧起桌上的小狼木雕。
奇异博士把小木雕举到眼前，与它对视了一会。
他伸出一根手指顺着木刻的纹路摸了摸小狼的尾巴，轻声自言自语道：我什么时候才能再见到你呢？小狼挠了挠他的手掌，硬硬的爪子踩了踩他手掌心的纹路。
在史蒂芬刚回到现实的那天，他在卡玛泰姬的冥想室里和斯塔克、洛基与康斯坦丁进行了一场空前的争论。
其场面一度差点发展成法师斗殴，四个人在不同的问题上竟然分出了十几个阵营，吵得脸红脖子粗。
洛基依然秉持着末日必将来自魔法女神赫卡忒的观点，康斯坦丁还是坚持认为末日与黑暗多元宇宙有关。
斯塔克的观点则十分新奇，这位前科学家兼现卡玛泰姬最天才的魔法学徒提出：既然我们的宇宙有与之对应的黑暗面，那魔法是否也有黑暗面呢？很有见地，但没法被证实。
康斯坦丁叼着烟说，我们之中确实有很多法师认为如今的巫术来自于魔法暗面，但没有人能越过精神的边界去窥视墙外的黑暗。
倒是如果爱德华兹从世界的反面将巴巴托斯带到了我们的世界……她干嘛要那么做？托尼忍不住说，我们的宇宙跟黑暗多元宇宙碰撞之后万事皆休，她不也得遭殃？哈，也许她能得到毁灭与新生之间的力量，熟悉她神名的人都该知道这对她来说有什么好处。
康斯坦丁懒洋洋地说，然后她就能成为旧宇宙毁灭、新宇宙诞生前的第一位至高存在，说不定她来到地球就是为了这个呢——我x！斯特兰奇！你干什么？！康斯坦丁忙着呸出嘴里那根香烟的灰烬，一时间半个字也说不出口。
史蒂芬收回手，平心静气地说：卡玛泰姬不准抽烟。
康斯坦丁对他回以中指。
那都是你的想象，康斯坦丁。
一直作壁上观的洛基这才姗姗来迟地加入了对话，我们的至尊法师这次旅程中想必有些收获吧？别的暂时不必提起，最主要的一点是，密涅瓦不可能会欠下赫卡忒的债务，当然也不会帮助魔法女神摧毁魔法的秩序。
史蒂芬语气自然地说，你说你在苍白高原看见了赫卡忒，洛基。
她可能不是真实存在的人物，而是某种幻影……但不管怎样，我们可以暂时将这种可能性排除。
你不会想说，斯塔克那个连具体的敌人是谁都不知道的猜想更有可能吧？洛基难以置信地说。
诡计之神眯起眼睛上下打量了史蒂芬几眼，然后坏笑起来：看来你的旅程足以让你对你的女孩完全放下戒心，至尊法师。
密涅瓦不是‘我的女孩’。
史蒂芬强调道，我信任她也不全是因为我们是朋友。
而是因为一些共同经历，让我觉得她不会选择对宇宙有害的那方——托尼吹了声口哨。
这位富豪兼花花公子拍了拍他的小胡子同盟，诚恳地说：嗯，我能理解。
我说真的。
然后他们三个——由斯塔克、洛基和康斯坦丁组成的混蛋三人组，心照不宣地发出了诡异的笑声。
史蒂芬觉得自己跟这群人已经没什么好说的了，反正他的意见已经表达完毕，而且还忙着回去厘清纽约圣殿事务——他板着脸站了起来，顺手抄起桌上的那只小狼揣进袖子里，画了个传送门大步离开了卡玛泰姬。
他身后的三个人偷笑的声音更响亮了。
回忆到此为止，史蒂芬掌心的小狼歪着头看了看他，忽然从他的掌心跳了下去。
木雕伸开小小的四肢，顺着他的手臂爬上他的肩膀，然后又把斗篷当作滑梯般顺溜地飞驰而下。
斗篷甚至还抬起自己的两个角，让小狼顺利地在空中划出一个小小的抛物线，在空中翻了个跟斗落在地上。
史蒂芬有些吃惊地试图伸手去捉住它，却被灵活地躲开了。
嘿！史蒂芬快步追着突然跑路的木雕，你要去哪儿？停下，别跑丢了——小狼目标明确地直奔大门，而门竟在它接近时自动打开了一条缝。
史蒂芬眼睁睁看着那个木雕灵活地从大门跑了出去，一时间竟不知该感觉到生气还是好笑。
他一挥手把自己的法师袍伪装成了休闲装，同样拉开门追了出去。
史蒂芬眼看着似乎没人注意到这个古代工艺品在人群之间蹦蹦跳跳地前进，而它正目标十分明确地向街角跑去，突然感觉到自己的心脏忽然砰砰加速跳动了起来。
他的步子越迈越大，最后几乎小跑了起来，一只手插在口袋里，有些紧张地攥紧了口袋边缘。
史蒂芬的目光追随着正在加速前进的小狼，然后看见它向前一扑，落在一只靴子上。
一只手伸了下来，把它捧在掌中。
小狼像找到了主人的宠物那样依恋地蹭了蹭它，一阵微光被吸入那只手的指根的五个红圈中，木雕终于恢复了原本古朴光滑的模样，一动不动地躺在那只手的掌心。
史蒂芬的脚步停住了。
他做了个深呼吸，努力平复着自己不知道是因为加速行走还是因为其他原因而剧烈又沉重的心跳。
他的眼睛里此刻只有那只手的主人……那个他明明才分别不久，却又是久别重逢的故人。
密涅瓦的长发被拢到一边，她正抱着一束夏季的时令鲜花，垂下眼睛看着那个小木雕。
那些色调绚烂的向日葵、三色堇和桔梗映照在她的脸颊上，几乎给她的白发也投上了鲜明的色彩。
盛夏的阳光热烈而灿烂，几乎烤得人皮肤滚烫，街上的行人一个个行迹匆匆，恨不得立刻投入荫蔽的室内。
但她的身影有种令人沉迷的安静清冷，于是酷热阳光下的场景也似乎被定格成了一幅油画。
史蒂芬大步走上前去，一把抱住了她。
密涅瓦的脸颊微凉地贴在他的颈侧，熨帖得几乎让人产生流泪的冲动。
史蒂芬的手紧紧地按着密涅瓦的脊背，而他的死灵法师有些惊讶地发出一声轻呼，接着伸出双臂，同样回抱住了他。
史蒂芬的心跳越来越快，他侧过头，和她额头相抵，一遍遍地说着：我好想你。
密涅瓦的眼睛一眨不眨地回望着他，里面映着他的倒影。
史蒂芬看见她笑起来，然后轻轻回答：我知道。
……然后，史蒂芬终于回过了神，从突然冒出的幻想中挣脱。
他发觉自己方才只是像脚下生了根似的站在街角处远远地看着她，还在不知不觉中扬起了嘴角。
就在这时，密涅瓦抬起了头。
我看见你了，史蒂芬。
密涅瓦的声音在史蒂芬的心灵连线中响了起来，带着一点儿永远不变的笑意，要在外面走走吗？史蒂芬感觉到自己真的笑了起来。
他大步走向她，看着密涅瓦似乎有些百无聊赖地拨弄着花束里的花朵，在心灵连线中问：杰森呢？去找他好久不见的朋友了。
密涅瓦戳了戳向日葵的花瓣，我以为你会先和我说一声好久不见呢。
我是想说的。
奇异博士温和地说，但我更想亲口说。
密涅瓦抬起眼睛看着他，露出了一个似笑非笑的表情，像只懒洋洋的猫。
她指了指公园的方向，于是他们顺理成章地消失在人潮之中，走在了公园的树荫道下。
……好久不见，密涅瓦。
史蒂芬深吸了一口气，字斟句酌地说，我很抱歉曾经对你的那些怀疑……我只是……那束花被密涅瓦塞进了史蒂芬的怀里，前者以行动打断了史蒂芬前言不搭后语的剖白，然后语气慵懒地说：嗯，我原谅你了。
史蒂芬露出一个无奈的笑意。
花的香气浓烈得几乎让人发晕，他抱紧了花束，重新找了个话题：这花是哪来的？长老会医院楼下花店的那个有精灵血统的小姑娘送的。
密涅瓦笑眯眯地说，王抽空带她去了一次阿瓦隆，那里的精灵用泉水治好了她的眼睛。
听她说，她如今和王也成了不错的朋友呢。
那真好……史蒂芬有些出神地说。
他静静侧过脸，看着密涅瓦在树叶间投射的阳光下流光溢彩的眼睛。
史蒂芬觉得自己有千言万语想说，但话到嘴边，却一个字也说不出口。
最后，他还是决定说完那个没完成的道歉。
史蒂芬停下脚步，站在原地，恳切地说：我真的很抱歉因为奥丁的警告而怀疑你，密涅瓦。
我知道时间循环必然会产生，但我的选择对你来说无疑是……哎哟！他怀里的花束突然全部高高蹿了起来，以一种让史蒂芬相当眼熟的形态对他的脸殴以老拳。
如果说上次史蒂芬被活化花朵袭击时，那朵花对他来说像是小猫打人的玩笑般不痛不痒，这次的花束就仿佛藏了不止一个拳王泰森在里面，每一拳都简直可以选入世界拳王争霸赛集锦。
他只来得及发出一声惊呼，就被一朵向日葵以流星锤的姿态正中脑门。
这附魔的一拳和随后几十朵花的轮流袭击竟将至尊法师打得一声不吭地晕了过去——他总不好对着一束花使出炽天使之盾吧？！等史蒂芬再次醒来的时候，看见的是至圣所里他的卧室天花板。
他不禁下意识地伸手摸了一下自己的脸，幸而并没有摸到什么青肿疼痛的伤痕。
接着，他发现密涅瓦就坐在他旁边的床垫上，双手抱臂，且板着脸。
像只生气的猫，史蒂芬不由得暗暗寻思伸手去顺顺她的头发能否让她笑一笑。
但密涅瓦紧接着就凑近了他，一只手按在他的胸口上，另一只手竖起了三根手指：我有三件事要说。
史蒂芬看着毫无距离感地把他按在枕头上的心上人，要出口的一切句子到最后都古怪地变了调，他只得清了清嗓子，一边努力从猫手下坐起来一边说：你说。
密涅瓦的手一用力，史蒂芬又被按了回去。
他颇为无奈地看着密涅瓦将三根手指一根根落下，每句话都让他的心情如同过山车般跌宕起伏：第一，我要找奥丁麻烦了。
第二，我知道末日的始作俑者到底是谁。
第三……密涅瓦抬起双手，忽然露出一个笑容：要抱抱吗？至少在这一分钟，去他的阿斯加德和魔法末日吧。
史蒂芬接住那个怀抱，在大脑放空前的最后一秒如是想到。
--------------------作者有话要说：密涅瓦：对奥丁生气，强拆阿斯加德，并且回来之后立马打算再来一次！对奇异果生气，叫了一束花来打人，打完立马气消了（摇头奇异果，你想Win your girl\'s heart，就别停在原地:p话又说回来，这是否也是一款天然克傲娇…………（支离破碎的思考发言.jpg本卷又完了！今天有一些红包掉落，嘿嘿……# 命运之上。