杭州城里，刚打了春，春寒料峭中，那清晨的阳光丝丝缕缕铺洒下来，空气中弥漫着植物的清新气味。
这宅子坐落在西子湖畔，院外粉墙环护，绿柳周垂。
院中甬路相衔，山石点缀。
整个院落花园锦簇，剔透玲珑。
光线透过窗棱，照进屋内，屋内的火盆烧得正暖，圆桌旁，锦衣卫上后所千户李春和杭州府尹张书宝正在饮酒聊天。
李春的鞋拔子脸上已有几分微醺的红晕，道：纪大人忘不了你的孝敬，汉王也自会记得。
张书宝敬酒道：都是应该的，以后还望大人多多提携。
李春笑道：那自然是不用说。
不过，余姚盐场那边，你也要盯着点。
纪纲派人伪造诏书，命盐场额外交纳盐斤，自己分文不出，各地盐场的主事敢怒不敢言。
张书宝自然心中有数，此时只能点头应承。
大人，最近王大人却总往我这里跑，弄得我心慌，不知道是不是做给张大人看的。
张书宝烦恼道。
这王大人指的是浙江按察司王素，这张大人指的是监察御史张岩。
李春一笑，道：你的胆子就跟那针鼻似的，有什么出息！那王素不就是前几年叫纪大人整死的那个人的老乡？想报仇？还反了他了，能与纪大人抗衡的还没从他娘胎里生出来呢！李春喝了口酒，接着道：那张岩就是个摆设，更不必理睬。
张书宝赶紧乐呵呵地奉承了两句，又道：只是大人你手下的苏湛，却像是真帮着王大人查案似的……话没说完，就被李春打断道：你怎么啰啰嗦嗦没完没了的，苏湛那孩子就是个玩性子，你不必管他，喝酒。
是，是，大人请。
张书宝嗫嚅道，全凭大人吩咐。
融融暖意，李春脸色绯红，意气风发，张书宝唯唯诺诺，满脸忠义，却都没看到门外，有个探子的身影一闪而过……掠着轻轻微风的街上，不时传来若有若无的敲打声，铁匠铺门口，两扇本色的木栅栏门大开着，声音从里面有节奏地跳出来。
铺子里，张铁匠正忙碌着，立在一块平整的铁台前，左手用一支大铁钳夹住一块铁块，右手一只铁锤有力地敲打铁块上还有些发红的地方。
额头上挂上了汗珠，却还没来得及拭去。
突然，门外飞进一支飞镖样的东西，直冲他的太阳穴而去！张铁匠眉头一紧，急忙闪身，就躲过了飞镖的攻击，这下意识的举动，使得他心中不由得升起了几分莫名的忐忑。
还未来得及深思，门口却又跳进一人。
那人全身夜行衣，连脸上也蒙上了黑布，只露两只眼睛在外面。
来人也不言语，上前就是强攻！张铁匠退步躲闪，只听得嗖嗖风声，擦着耳廓而过！张铁匠像是猛然想起了什么，回身便退，从屋子后面向外逃去，脚步如飞，倏忽到了一块四下无人的空地，黑衣人紧紧追蹑着张铁匠，片刻之间，两人已离开铁匠铺很远。
见无法摆脱那黑衣人，张铁匠倏然止步，回过头来，面色黯然，道：你是何人，究竟为何要置我于死地？黑衣人也不答话，掌若刀剑，身如清风，欺身直进，绯色朝阳中见那张铁匠脸色已变得狰狞可怕！黑衣人连出两招，一拳冲他下身，另一抖拳头直上面门，这两拳一下一上，运用起来极为艰难，却也是凶狠。
不想张铁匠竟然身手了得，身形一抖，转了个圆弧，冷喝一声，浑身肌肉震荡，竟把黑衣人的拳风全弹了回去！黑衣人似被激怒，拳法如雨，千点万点，直洒下来。
张铁匠抖擞精神，招里套招，式中有式，似虚似实，变化无方，玄妙几种手法，便把黑衣人的攻势，一一消解！正当张铁匠嘴角扬起一丝微笑，想尽快处理了黑衣人，却忽听一声赞道：张铁匠身手果然不凡！两人的旁侧，苏湛不知什么时候已经立在那里！而那黑衣人，也扯下蒙面，竟是夏煜！张铁匠自知中计，此时只道：原来是大人，小人不知，多有得罪！苏湛笑道：张铁匠藏得好深，如此身手村民竟无人知晓！张铁匠讪讪道：只是花拳绣腿而已，强身健体罢了。
说话间，有气无力，再不像刚才那凶神恶煞之人。
夏煜此时却已经轻易擒住张铁匠，问道：周东海是否是你所杀？张铁匠听到夏煜这么问，竟然似乎松了口气似的，全身瘫软下来，摇头道：不是。
***臬司衙门前，熙熙攘攘聚集了很多村民，一个个削尖了脑袋，想往前窜。
公堂上，王素赫然威坐，凛凛然一拍惊堂木，大喝一声：张三，还不把你的罪行从实招来！那周三狗之子周东海是不是你所杀？张铁匠名为张三，此时跪在堂下，低头怯怯，摇头道：冤枉啊大人，不是小民干的！张三旁边跪着的是赵氏，此时赵氏已经全身抖得像筛子一般，如若那在秋风中飘摇的落叶，随时都会碎落在地一般。
周三狗也跪在旁侧，边哭边骂。
于谦此时静静立在堂前，看着旁边这些乡邻，目光中透出悲天悯人的神色。
他抬头寻找苏湛的身影，偌大的公堂上，却没有找到。
想起昨日晚上，苏湛叫了他，与诸位大人到了周三狗家的情形，他还是不免心潮澎湃……夜色沉沉，虽然没有风雪，却仍是有些寒冷。
王素和张岩站在周三狗家厢房前面，疑惑问苏湛道：苏大人叫我们来这里，究竟要看什么？几人旁侧还站着村民周三狗、周家媳妇赵氏、铁匠铺张三、府尹张书宝、秀才于谦这些人，锦衣卫千户李春又因为私人原因，没有到场。
苏湛微微一笑，道：大人莫急，那日夜里周三狗因为听到此厢房有响声，就想破门而入，但是门却打不开，情急之下，他就趴在这墙角的小洞里往内观察，周三狗，是不是？周老汉点头道：是，是的。
张大人，能不能劳烦您此时代替周三狗去看一下呢？张岩道：哦，好，可是现在里面什么都没有吧。
说着，趴了下去，通过那小洞往屋内一瞧，随即发出啊！的一声叫声，吓得弹跳起来。
王素疑惑道：什么东西，让我看看！随即扒开张岩，也向那洞中看去！怎么可能？王素面色大骇，因为通过那小洞，屋内的情形看得明明白白！屋内墙角堆着一大袋粮食，有一个巨大的人形，举着火把，站在屋内！那人形真如周三狗所说，是个身高异于常人的巨人！。