青云再度望向好友周楠，心中纠结无比。
周楠刚刚打发了前来向她询问宴会安排事宜的丫环，回头看见青云有些诡异的表情，不由得心生疑惑：怎么了？可是我脸上沾了什么东西？青云干笑着摇了摇头，移开了视线：没什么，我只是有些感慨。
三年不见，你如今是越发能干了。
我瞧着你母亲都不如你利落呢。
周楠有些不好意思地红了脸，轻声道：从前父亲在京里时，家里并没有多少大摆宴席的机会，母亲也就是随外祖母见识过些，真上手的时候并不多，况且那时候她身边有的是能干的婆子，压根儿就用不着她多操心。
自从外祖父丢了爵位，母亲独自在京，便是六、七年的沉寂，自然更不会有机会大摆宴席招待宾客了。
反倒是我，在锦东时，还常常能遇上官员之间的小聚或是当地富商招待官员的宴席，也曾借过别人家的园子招待几位与父亲共事的大人的家眷，还算是熟悉。
今日祖母大寿，虽准备的仓促些，所幸来的都是亲朋好友，你又借了能干的管事和婆子帮忙，我预备起来就更轻松了。
这哪里能说得上是能干呢？青云笑笑：行啦，我知道你爱谦虚，不过这话当着你家里人的面，又或是当着客人们说吧，跟我有什么好客气的？周楠的脸又红了红，还没说什么，便又有丫环来请示了，她只得专心先处理宴会的事宜。
今日是周老太太的寿辰，本来并不是整十，也非逢九，周康并没有大贺的意思，只想着请亲朋们到家里摆两桌酒。
然后送一份厚礼孝敬母亲，再为她到京中名刹做个祈福仪式，也就算了。
周家为父母贺散寿，一向是照这个旧例办的。
但周老太太却觉得儿子刚刚高升，庶孙又中了秀才，一家人在京城里团聚了，而且已经说好要长期定居，怎能不好生庆祝一番呢？不但要请亲朋好友，还要把周康的新上司、新同僚也请过来，还有他从前的老师、同窗、同榜什么的。
大大地热闹一番。
周老太太还有一个私心。
近日来她带着两个庶出的儿孙到从前相识的故人家中拜访，也曾提过两个孩子的亲事，但有兴趣的人家却不多。
庶孙周槐还有两家看中了，想把庶女嫁给他，庶孙女周樱却是完全无人问津。
周老太太心里也明白，周槐有可能在科举路上走得更远，所以人家愿意将女儿许他。
但也只是庶女而已，周樱不但是丫头生的，本身容貌也不能算十分出挑，可能在乡下待得久了，又受祖母宠爱，所以有些小脾气。
人家瞧不上，哪怕有不错的庶子，也不愿意考虑周樱。
周老太太心疼孙女。
想要趁着宴席的机会，多见几家官眷，看看那些人家是否有合适的孩子。
至于周楠，反正有她父亲做主，又有太后撑腰。
已经完全不需要祖母操心了。
周老太太也就把这件事抛开不理。
这是周家多年来头一次摆宴，周康又圣眷正隆。
因此凡是受了邀请的人家，就没有不来的。
周王氏本想趁机大展身手，让外人夸奖她一番，无奈身边没几个好帮手，事情又实在繁杂，让她有些应付不过来。
她怕叫婆母知道了小看她，又不敢透露给丈夫知道，便悄悄去请教嫡母王老太太。
王老太太是个精明人，见这是个好机会，便非常热心地帮她的忙，还叫了媳妇王大太太杜氏来帮着打下手。
只要插了手进宴席筹备事宜，不但能悄悄儿没下几两银子补贴家用，到了正日子，还能借着周王氏的名头出面招呼客人，在那些官眷面前露露脸，若能将王路达推到前院去，与宾客们在一处多相处，说不定还能遇上伯乐呢。
可惜有周康在，王老太太的算盘就打不响了。
当他下朝回来，发现岳母婆媳俩公然坐在自家上房里帮忙理事，当面不说什么，晚上却给妻子下了死命令，不许她再插手宴会之事，再将中馈交给长女料理。
到了宴席当日，王老太太婆媳俩可以上门做客，却只能随其他亲友们一处坐着，至于王路达？他就不必上门了，即使是亲家，有人作代表也就行了。
周楠于是就接过了宴席筹备的大任。
本来周老太太还担心她会出纰漏，周樱和她那个姨娘也暗中盼着她应付不了出丑，周王氏则等着女儿遇到困难时向自己求助，便可以光明正大再次接过中馈大权……谁都没想到，周楠居然没依靠她们中的任何一个人，就把事情办得漂漂亮亮的，宴席十分体面上档次，花费却不高，侍候的婢仆训练有素，任谁都挑不出错来，有心钻空子的人完全失败了。
青云看着周楠这游刃有余的样子，心中再度感叹：这姑娘多好呀，长得漂亮，人品正直，才学很好，性子温柔知理，管家又是一把好手，无论何时都是落落大方的，就算面对极品亲人，也仍旧是好脾气，除了有时候做事不够强硬外，真是完美得不得了！虽然现在有人嫌弃她都快二十岁了，已经是老姑娘，但对青云来说，二十岁的姑娘简直就是水嫩嫩的花骨朵儿好么？！她老子周康对女婿的要求也不高，怎么就没几个靠谱的人家愿意上门提亲呢？青云想起太后提的那个建议，心里真是纠结无比。
大皇兄自然是好的，出身高，性格好，为人和气又有才华，颇有生活情趣，而且脑子还非常清醒，知道自己该做什么不该做什么，从来不会因为各种各样的原因就生出谋反的想法，也对皇位没有企图，对一个皇子——还是曾经拥有过强大母族的嫡长子——而言，脑子能这么清醒真是太难得了！如果有个好姑娘能嫁给大皇兄为妻，跟他和和美美地过日子，那就太好了！可如果这个好姑娘是周楠，青云就总觉得有些不对劲。
没别的原因，关键是大皇兄他太胖了……清江王震云，他是个体重两百多斤的大胖子。
光是身形，就是两个周楠的份量！如果周楠嫁给他，新婚之夜怎么办？会不会被压晕过去？青云打了个冷战，提醒自己不要再幻想这么黄暴的事了，太后其实也就是提了提，并不是一定要选周楠的意思。
合适的姑娘其实还有不少，周楠身为一个四品官的女儿，在候选人中只能算是中等，而因为她的母亲出身于有从逆前科的王家，她是否能在皇帝那里获得通过。
还是未知之数呢。
虽然青云心里清楚，如果她对皇帝说周楠可以，那就真的可以……青云再看了一眼纤细苗条、雪肤花容的周楠。
决定先回去探一探大皇兄的口风，问他是否有意减肥再说。
她是个非常有良知的好闺蜜，就算是要撮合闺蜜和大哥，前提也得是两者匹配，而且彼此有情。
坑闺蜜这种事她是不会做的！周楠又再打发走了一个丫头，暗暗松了口气，回头看青云，笑容中便带了几分愧疚：早说了今日要好好陪你说说话的，谁知我又这样忙，简直抽不出空来。
扫了你的兴，真是对不住。
青云笑着摆摆手：这有什么？我今儿可是你们家的座上客，你的宴席办得好。
就等于是把我招待好了。
要是你光顾着陪我说话，菜也不香，酒水也差，戏也听不好，身边陪席的人都俗不可耐。
那我还不如不来呢！周楠的脸又红了一红，接着十分诚恳地道：说来我还真是要谢你呢。
若不是你从中牵线，帮我们家借到这个园子，我还不知道要把宴席摆在哪里，才能容得下这么多客人。
周家宅子不大，周老太太想请的人又太多了，加上周康的新单位着实有不少同僚，他初回京中任职，方方面面要应酬打点的人也不少，没个好地方是没办法做东的。
青云一听说，就主动揽过这件事，替周家借到了一位郡王在城西建的园子。
这园子方圆有一里半大小，园中不但有各种名贵花木，还有城外引来的活水聚成的小湖，亭台楼阁，雕栏画栋，十分精致华美。
这位郡王原是为了休闲和爱好才建了这个园子，几乎把家底都掏光了，为了补贴家用，就时不时租给别人挣点小钱。
他与温郡王府血缘比较近，也有些交情，他妻子还跟平郡王府旁支的三太太交好，青云靠着祖母和三太太的脸面，用一个颇为实惠的价格租下了园子一日，着实帮了周家大忙。
周楠其实早就谢过她了，连周康也送了一块名砚给她作谢礼。
因此青云对周楠的再次道谢完全没放在心上：咱俩什么交情？道谢的话说得太多，就是见外了。
我还要谢你们家替我照顾干爹呢。
周康做了都察院左佥都御史，刘谢也跟着进了都察院，任职都事，这是个七品的辅助官员，也是佐贰官的性质，但上了七品，便是真真正正地入了流，刘谢简直激动得不行了。
虽然青云问过他，要不要回清河县去做知县，那也是个七品的职位，还是正印官，有她这个清河县主护着，又有一众熟悉的吏员帮忙，不愁坐不稳那个位子。
钟师爷早在去年就带着家眷回清河去了，他在当地本是大户，又有人脉，哪怕是曾经出过事，也混得很不错。
但刘谢却拒绝了，他认为自己一直都是做着辅官，还没有足够的经验去做正印，想先历练上几年再说。
青云也就由得他去了。
以他的性格和出身，进入都察院这种进士满天飞的机构，还能站稳脚跟，完全是周康的功劳。
因此青云心中很是感激周康。
周楠当然不会坦然接受青云的道谢，便笑着拉住她的手：咱们也不必谢来谢去的了，正如你说的，反而显得生分！青云反握住她的手：这样才对嘛！又有人来请示周楠了，这回不是问该如何安排事务的，却是周王氏打发人来叫女儿到前头去，陪她一向接待前来的贵客的。
周楠不由得面露难色，她不明白母亲为何会这样安排，明明青云是今日来的女客中身份地位最尊贵的人，论年纪又不适合跟周老太太她们一帮老夫人坐在一起，因此她才会陪着青云坐在亭子里赏花，等开宴了再到正席上去。
若她走开了，谁来陪青云？若是没个人陪着，不是太失礼了吗？周楠犹豫着，那丫头又请了一回，还道：太太说了，今儿老爷几位上锋家的太太都要来，还带了女儿来，大姑娘若不去，她一个人可怎么招呼得过来？万一失礼就不好了，总不能让二姑娘出面吧？那可是得罪人的！让庶女出面招呼嫡女，确实容易得罪人，但丢着主宾不管，也是很得罪人的！事情关系到周康在朝中的人际关系，周楠为难了，只能看向青云，青云笑了笑：你去吧，我正想安安静静地看一会儿风景呢。
这园子里原本侍候的人都是王府派来，谁还敢怠慢我不成？等明儿你得了空，咱们再好生说话也不迟。
周楠感激地看着她：难为你这样通情达理。
那我就去了，改明儿我在家作东道，单请你一回！才随着那丫环离开了。
没了周楠作伴，青云还真不觉得如何，亭子附近听候吩咐的王府侍女十分有眼色，她还没开口，就主动送上了热腾腾的香茶和精致的点心，不是周家人预备的，而是园子里的厨房送上来的，只有青云这个主人的侄女有。
青云也乐得轻闲，见园子里的花开得正好，坐了一会儿觉得无聊了，便叫上杏儿陪着，一道逛园子去了。
没逛多远，就有人主动找上了她：拜见清河县主。
却是周樱。
青云挑挑眉，不甚在意地继续往前走着：是你呀？眼角都没瞥她一下。
周樱低着头，抿了抿嘴，迅速跟上了她，脚步几乎与杏儿齐平：那日周樱莽撞，得罪县主了。
还望县主看在周樱从小儿在乡下长大，不曾见过贵人，年少无知的份上，饶恕了我吧！青云心里只觉得怪怪的。
这姑娘在干嘛？向她示好吗？五十六章 络绎不管周樱是不是有心示好，青云对她都没有好印象。
不过周楠先前倒是简单地提了一下，说最近这个庶妹都没再跟她明里暗里过不去了。
似乎是从她从皇宫里出来，又得了太后的许诺之后，连周老太太都对她有些另眼相看，再加上周康对她这个长女的看重与宠爱，周老太太对她的态度已经和软了许多。
不知是不是这个缘故，从前看周楠不顺眼的蔡姨娘和周槐、周樱也不再针对她，也能维持表面上的和睦，反而是王家那边的外祖母和舅母对她冷淡了许多。
青云甚至怀疑，也许是因为知道周楠的婚事有太后做主，不再是周家可以决定的，周樱便认为这个嫡姐不会再妨碍自己的前程了，于是才改变了态度？不管事实到底是不是如此，青云都始终觉得周樱这姑娘小小年纪心术不正，不乐意跟她多来往，见她主动来示好，也是淡淡的，多一句的话都没有。
周樱却不甘心受冷落，又咬了咬唇，满脸堆笑地再次凑上前：今日天气正好，最适合游园了，县主若有兴致逛一逛，周樱愿意陪伴县主！青云非常干脆地拒绝了她：不必了，我比较喜欢自己逛，你回前头去吧，今日客人多，想必周老太太身边也需要人帮忙的。
周樱忽然间红了眼圈，说话也不象刚才那么拘谨了：我知道，县主一定是生我的气了，我也不见县主，原是我无礼在先……可县主难道就不能饶了我一回么？我知道我比不上姐姐，可我也是周家的女儿，县主为何要厚此薄彼呢？青云只听得好笑：你这话说得不通，我跟你姐姐交好，那是因为她是她。
又不是因为她是周家的女儿。
我跟你姐姐有六、七年的交情，但跟你却是今天才见第二次面，你凭什么认为我会对你俩一视同仁？周樱忽然眼中一亮：县主不是因为我是庶女，才不与我来往么？我知道姐姐与县主情谊深厚，不敢与她相比，但我也是真心仰慕县主风华，盼着与县主结交的，还望县主不要嫌弃我。
青云感觉有些诡异，其实这姑娘没有别的意思吧……她摆了摆手：你这样说就没意思了，我跟你姐姐刚认识的时候。
也没打算做朋友，不过是日复一日，相处得多了。
才熟悉起来。
可我跟你不熟，也没打算跟你来往，你如果是怕得罪我，我会给你穿小鞋，那就不必担心了。
我没那闲功夫跟你计较。
这么说，你满意了没有？周樱瞬间泪眼婆娑：县主宽仁，我实在是感激！其实人与人之间相处得多了，自然就熟悉起来了。
姐姐如今主持家中中馈，难免忙碌，若是无暇陪伴县主。
县主不妨唤我代替。
我虽比不得姐姐好口才，笨嘴笨舌的，但胜在时间充裕。
祖母也常说，让我多跟县主求教学问呢！青云有些哭笑不得，也隐隐明白了她的用意，不外乎是见周楠与自己亲近，得了太后青眼。
便也想走这条青云路，想趁周楠忙碌之机取其而代之。
青云觉得自己还不至于渴求闺蜜到完全不挑拣的地步。
便笑了笑：我有啥学问？不敢跟你们书香门第相比，你要求教，不如找你姐姐去，不用来陪我了。
我不是嫌弃你，而是对你印象不好。
头一回见面，你就几乎指着我的鼻子骂我没教养没礼数，就算你现在赔礼道歉，我也依旧对你没有好感，勉强来往又有什么意思？周樱脸色一白，笑得比哭还难看：县主……果然是生我的气了，但我真不是有意……你要是再纠缠我，我就真的生气了。
青云淡淡地看她一眼，如果你现在就老老实实离开，不做多余的事，我自然会原谅你。
但如果你还要死缠烂打，我会很乐意让你知道，我生气的时候会做出什么事来。
周樱脸色更加苍白了，面上不由自主地露出了委屈的神色，眼泪也掉下来了。
不过她还不算笨，没有多说什么，老老实实屈膝一礼后，便迅速退走。
青云看着她消失在花木林后，幽幽地叹了口气。
杏儿掩口笑着小声道：这位周家二姑娘真不聪明，她若是真心要向县主赔罪，又真心要讨县主喜欢，何不先讨好了她姐姐周大姑娘？凭县主与周大姑娘的情份，若是周大姑娘带了妹妹来见县主，难不成县主还会把人往外赶不成？青云瞥她一眼，笑道：你倒是个机灵鬼，说得不错。
这姑娘啊，是既想讨好我为自己谋好处，又不想让她姐姐占便宜，所以在讨好我的同时，还要似有若无地踩周楠几脚。
我最讨厌这种人了，端起碗来吃肉 放下筷子骂娘，她算老几？还敢跟周楠比？！周樱本人当然不认为自己没法跟周楠比，她退出花木林后，便找到了一直躲在附近等候消息的生母蔡姨娘，委屈地哭道：我不干了！这清河县主好生可恶！她竟明摆着说不喜欢我，让我别缠着她，否则就要给我好看！她凭什么？温郡王府又不是什么有权势的王府，她不过是倚仗太后的宠爱罢了！蔡姨娘吓了一跳，连忙扫视四周，见无人听见，才小声数落女儿：你糊涂了？这里是什么地方？你就敢说这样的话，万一叫这园子里的人听见，告诉清河县主知道，你就真的闯祸了！周樱哽咽着，没有再骂，但面上却是一脸的不服气。
她自幼在祖母身边长大，没有嫡母嫡姐在旁，祖母又宠爱她，除了小时候在京城的几年，她就没尝过庶女的日子，哪里知道什么叫忍气吞声？蔡姨娘知道女儿的脾气，好生安抚了一会儿，才问出了她方才与青云交谈的所有内容，不由得眉头一皱：这么说来，这位县主是真的不耐烦与你结交了？明明你也是老爷的女儿，又得老太太宠爱，她却连多见你几面都不愿意。
也不知周楠给她喝了什么迷汤。
竟让她这般固执，也不怕老爷因此恼了，给刘都事没脸。
周樱不以为然地道：父亲才不会因为清河县主不肯与我交好，就恼了呢！那刘都事也不过是曾经做过县主的干亲，县主送他房子、银子，又让人升了他的官，便已是报答了，难不成还真认他做亲爹么？！说完她又抱怨蔡姨娘：都是姨娘的不是，若不是你劝我，我才不会到清河县主面前做小伏低呢。
她那么讨厌我。
又怎会为我谋好亲事？她也未必有那本事！多一条路子，就多一分希望！蔡姨娘苦口婆心地劝道，你以为我甘心叫亲生女儿去讨好别人么？还不是为了你的前程着想！老太太虽疼你。
但心里还念着规矩，你瞧她给你看的人家，都是比咱们周家要差些的，五品、六品，甚至还有一家是七品的官儿！不但如此。
看的还都是庶子，最好的一个，也只是六品官家庶出的独子，这算什么好亲事？老太太是真的老了，也糊涂了！明明从小儿就把你当眼珠子似的，总说别人家的女孩儿没几个比得上你的。
可真到看人家时，却把你看得这样低！我也不求什么公侯门第，世家豪门。
只盼着你能正正经经嫁一户体面的官宦人家，至少也得是个嫡子媳妇啊！周樱脸一红，小声道：姨娘别这么说祖母，其实……她也是怕人家瞧不上我，就算她瞧的是庶子。
可也不是随便什么人都看得上的……你知道什么？！蔡姨娘瞪眼道，老太太离京十几年了。
从前相熟的人家，大多不在了，剩下那几家能有什么好人选？今日来的宾客多，本来也是个好机会，可惜有太太挡着，绝不会让你露脸的，倒不如想法子攀上一位贵人，就象清河县主这样的，不求她给你谋好亲事，只要她愿意与你来往，带着你出门多见见贵人，各个王府、公主府的走一走，若能进宫就最好了。
只要有贵人看中了你，你还怕日后没有好前程？！周樱有些心动：这……真能成么？能成！蔡姨娘胸有成竹，我可早就打听过了，现如今宗室里的贵人们，也不是每个都能找到合心意的婚事的。
有时候那些王爷的儿子们娶妻，只要看顺眼了，即便门第低一些也不打紧。
人家商人都能娶县主做媳妇，你好歹有个四品官的父亲，不过是庶出罢了，凭什么就不能嫁给王公贵族了？只要多在人前露脸，总有看中你的人，说不定你日后嫁得比周楠还要好呢！周樱双眼都亮了。
青云不知道在园子的角落里，还发生了这么一场对话。
她绕着园子东边半截逛了一圈，跟杏儿说说笑笑的，还编了个柳条儿小篮子，插满了五颜六色的鲜花，一路勾在手里晃呀晃的，沿小路回到亭子里，身上已经出了汗。
杏儿赶紧叫人送了热度适中的香茶来给她充饥，又讨了把扇子来给她扇风。
青云喝了茶，又给杏儿倒了一盅，然后自行拿着那花篮欣赏，笑说：回头把这个送给周姐姐好了。
我记得她在清河时，就挺喜欢在屋里摆花瓶花篮什么的，插些山上采来的野花。
杏儿笑着喝了茶，忽然道：那不是周家的姨娘么？她怎么过来了？青云怔了怔，顺着她的目光望去，果然看见蔡姨娘满面堆笑地捧着个捧盒过来了，看情形，那盒子里似乎装了什么东西，后者的动作小心翼翼的。
到了亭子边，便有园中侍候的婆子上前拦住了蔡姨娘：你是什么人？过来做什么？清河县主在这里呢，不得无礼。
蔡姨娘忙赔笑道：我是今儿在园中摆宴待客的周家的人，是给县主送新鲜点心来的。
这是家里祖上传下来的方子做的细点，才刚新出炉，头一笼就送给县主尝鲜了！青云皱皱眉，瞥了杏儿一眼，杏儿上前两步道：这里已经有点心了，一会儿还要吃席，县主不想吃那么多点心，姨娘回去吧。
听说这是个姨娘，园子里的婆子也冷淡了些：姨娘听见了？快回去吧。
蔡姨娘不死心，继续赔笑道：这是我们家二姑娘亲自做的，方才她年纪小，说话不当心，又惹县主生气了。
我替她给县主赔不是，求县主看在我们家老爷的面上，饶了她吧！杏儿道：县主方才已经跟周二姑娘说过了，不怪她，只是让她别继续纠缠。
姨娘这是要做什么？难道要把县主的话当成耳边风么？蔡姨娘忙道：不敢，不敢，二姑娘绝不敢怠慢县主的吩咐，因此才不敢亲自送点心来……她小心翼翼地打量了一下青云的脸色，谄媚笑道：是我见县主独自在此，怕县主觉得冷清，才特意来相陪的……旁边的婆子笑了：这是谁家的规矩？叫个姨娘来陪县主？你这是瞧不起温郡王府么？蔡姨娘听得脸色都变了：不不不！我不是这个意思！青云懒懒地伸了伸双臂，站起身来：我总算明白周樱为什么方才会说，她在乡下长大了，没见过世面，年少无知，所以才会在我面前做傻事了。
这种事原也不是少年人的专利。
杏儿只听了个半懂，却已明了，在一旁偷笑。
蔡姨娘没听懂，但也猜到她定是在嘲笑自己，干笑着不敢说什么。
青云望了望远处：似乎准备开席了，我们先过去吧，继续在这里坐着，还不知又要遇上几次相同的戏码呢。
蔡姨娘看着青云带着杏儿从面前走过，眼角都没瞥她一眼，正觉得心里不是滋味，咋一望向她们前进的方向，便猛然一惊。
王老太太与王大太太杜氏都穿着她们最好的行头，面上带笑地朝她们走过来，隔着老远杜氏就笑着向青云打招呼：清河县主原来在这里？我们方才还说起您呢，这就遇上了，真是好巧……这巧字还没说完，青云就视若无睹地从她们面前走了过去。
王老太太的脸一下阴沉下来，杜氏也僵住了。
等青云主仆消失在小路远方时，园中的侍从们已经收拾好亭子里的东西，自顾自地退走了。
亭边就只剩下了王老太太、杜氏与蔡姨娘三人，你望我，我望你。
一阵风吹来，刮走了几片树叶。