淑懿笑道：听太后说你病了，怎么还做这些工夫，难为哪里来得这样新鲜的莲子！孔四贞笑道：太后想吃冰糖莲子，横竖我闷在屋里也是无事，就剥几个，这是司苑房在暖池里养的莲蓬，才摘下来的。
怪不得太后总夸你孝顺呢！淑懿笑道，又摸着四贞的一身裙袄，笑道：格格这身衣裳都是上用的料子，虽然半旧了，可穿在衣上，反而少了些富贵气，多了些淡雅。
四贞的微笑如空中淡淡流溢的腊梅香，意态绰约，前几日与青缡翻出大毛衣裳来晾晒，偶然看见这几件旧日年下做的衣裳，虽然压在箱底旧了些，到底没大穿过，还是好的，穿上身去，竟像穿了新衣裳似的。
淑懿感慨，没大穿过的衣裳，再拿出来，的确另有一种新鲜劲儿，就像巴尔福晋和唐璟福晋这些人，原先伺候过皇上，好一阵子不承幸，翻出来，还像个新人似的，有股新鲜劲儿！四贞抬眸，看着淑懿道：你提起巴尔福晋，我倒想起件事来，听说给巴尔福晋弹筝的那位翠娘，是你举荐的？淑懿迷茫半日，才想起四贞说得是谁，因说道：我连‘翠娘’这个名字，还是头一遭听说呢！怎么就变成我举荐的了？说着，遂一长一短的说了前些日子坤宁宫的事。
四贞点头道：怪不得呢！唉，宫里人多，眼多，嘴也多，一句话传上十遭八遭，就全变了样子。
我是提醒你一句，听说皇上对翠娘很是喜欢，因着这个，才常去启祥宫，不管你跟这个翠娘有没有关系，现在旁人眼里，就是你向九弟举荐了她，我不担心别的，就只担心——忽然看向前殿的方向，压低了声音，坤宁宫的那一位！淑懿冷笑道：她就是知道了，也会将一腔怒火先撒在翠娘身上，才能轮到我——我还以为皇上去启祥宫是关心皇嗣，没想到是……四贞粲然笑道：我还当你是个看得开的，没想到也是‘常恐秋节至①’，幸而九弟还时常出入你的承乾宫。
入宫为妃，难道还指望那个人能‘只取一瓢饮’么？淑懿轻叹道：其实那人陪不陪在身边还不是最要紧的，要紧的是，他的心，是不是在你身上！四贞剥着莲子的手一滞，娇羞脉脉地一笑，动作更慢更柔了。
淑懿心念一转，试探地问道：这些日子怎么没见襄亲王？孔四贞俏丽的脸宠被炭盆的热气一烘，如映日荷花，他奉旨去辽东劳军了。
唉，这冰天雪地的……她的晶亮的眸子覆上了一层灰色，似有无限惆怅。
淑懿从不过问前朝之事，当下只说道：嫔妾从不过问政事，皇上也没提起过，所以竟不知道！四贞捏着一枚莲子，直捏到碧绿的青皮沁出凉凉的汁子来，才叹道：这事倒不是皇上的主意，是太后……说襄亲王年及束发，宜派出去砺练砺练，将来也好委以大任。
淑懿见孔四贞说到委以大任时，无半点欣喜，只见隐忧，她心思一动，忙悄声问道：难道太后……知道你们的事了？孔四贞摇摇头，懊恼道：我也不知道，可是苏嬷嬷私底下告诉过我，孙延龄嫌今年朝廷给的军饷太少，要求追加，也不知九弟最后允了没有？淑懿一丝一丝地剥着莲子皮，慢慢道：允不允并不重要，孙延龄的军力与三藩根本不能同日而语，他若嫌军饷少……淑懿忽然心头一亮，哎呀，他会不会要求与格格完婚，好扩展手下人马？孔四贞默默点头，道：我最担心的就是这个，复又冷笑道，先父戎马一生，才挣下这点基业，难道竟叫他坐享其成？他就是用了卑鄙手段逼我嫁过去，我也不能叫他如愿！依大清律，公主与额驸成婚之后，额驸‘非召不得入’②！淑懿忙开解道：格格先别忧心，还没到那个地步……二人正说着，只见懿靖大贵妃领着侍女进来了。
懿靖大贵妃中年发福，着了一身香色哆罗呢的八团起花宫装，袖口处出着两三寸的风毛，软软地拂在手里拿着的福寿延年黄铜手炉上。
淑懿起身福了一福，孔四贞也忙要下地行礼，懿靖大贵妃一把按住，笑道：格格病着，就不必拘这些虚礼了！格格觉得今日可好些了？孔四贞温柔笑道：多谢大贵妃惦记着，儿臣好多了！她欲言又止，终于还是忍不住地问道，博果尔可有信来么？大贵妃半是忧愁半是喜悦，来过两封信，不过是问候皇上，又问候了一遍慈宁宫的人。
还说他在辽东一切都好，唉，咱们入关之前，又不是没在那儿呆过，哪比得上京城住着舒服熨贴？孔四贞静静颔首，他说都好，就说明还过得去，我还担心关外冷，冻坏了他。
大贵妃爱怜地替孔四贞掠一掠鬓边碎发，我的好孩子，他没病没灾，你住在宫里反而病了——说到这儿，忍不住扑哧一笑，道，我给你们说个笑话，我在信上不过说了一句，‘格格微恙’，他就着急给你在辽东找起药方来，可又不知道你得的什么病，书信一来一去五六日的工夫，他竟寻了十几种药方出来——唉，这个实心的孩子！军营中为防时疫，往往流传许多治疗疾病的偏方。
博果尔还不知是如何废寝忘食地搜罗来的呢。
淑懿绷不住笑道：那不是快能编医书本子了！转脸看孔四贞，只见孔四贞双颊红得赛过雪中红梅。
忽而想起他叫博果尔赠给孔四贞的绣帕，忆郎郎不至，仰首望飞鸿……南风知我意，吹梦到西洲。
③她下意识地向碟子里看去，不禁哎哟一声，孔四贞也恍然惊醒，原来她把莲子皮全留在碟子里，剥出的雪白莲子却是一颗颗扔在了地下。
淑懿从慈宁宫回来，一径只想着要不要让阿玛去给孙延龄放把火，只顾着低头走路，迈进承乾宫时，冷不防迎面撞出一个人来，撞得她几乎向后摔倒。
淑懿定神一瞧，原来是绿吟，绿吟也吓坏了，俯首作揖地只向淑懿赔不是。
淑懿一扬手道罢了。
皎月却不禁皱眉道：怎么这样不小心？回头你在外头撞了别的小主，人家不说你办事毛躁，倒说咱们承乾宫没规矩！淑懿倦意沉沉，午膳又没好生吃，这时只觉得饿，因吩咐皎月道：你去小厨房做几块马蹄糕来吧，她们做的都不是那个味儿！皎月领命去了，见绿吟捧上一碗热腾腾的君山银针，淑懿因问道：云珠呢？绿吟道：去内务府领这个月的份例了！淑懿禁不住咦了一声。
内务府的份例，照规矩是各宫主位派人去领的，但规矩是死的，人是活的，淑懿一入宫便是专房之宠，每月不等她派人去，内务府就先上赶着送了来，这时听说云珠去领份例了，她心思转了几圈，却只能默然而坐。
谁知绿吟却是个极伶俐的，一壁将笼得极旺的炭盆纷纷挪到淑懿脚边，一壁嘟囔道：内务府那起人无非是拜高踩低，看皇上来承乾宫少了，也不如往常殷勤了！淑懿才不会在这点子小事上钻牛角尖呢，只冷冷道：人家给送份例是情分，不送是本分，他们是照规矩做事，何必多言？绿吟拍拍手上的炭灰，正色道：娘娘可别大意！娘娘玉精神花模样，受皇上宠爱是理所当然的，可娘娘却不及别的小主会争，到底是要吃亏的呀！淑懿见她欲说还休的模样，话中似有隐情，因而循循善诱地问道：宫中都是姐妹，皇上喜欢宠幸谁，是谁的福分，何必去争？绿吟闻言，忧急更甚，道：娘娘是斯文人，自然不会与旁人动心计，可难保旁人不算计到娘娘头上呀！淑懿心头一沉，面上却平静无澜，只作疑惑不解，本宫怎么被人算计了？难道你知道什么？绿吟蹲下身，一面轻轻地为淑懿捶腿，一面说：娘娘可知道升平署的翠娘么？娘娘果真以为她只是被淑惠妃调来弹曲儿的？淑懿猛然想起孔四贞的话，眸中精光一轮，不是弹曲儿的还是做什么的？绿吟娓娓道来，翠娘是巴尔福晋的族妹，只因家里坏了事，才入了奴籍的，巴尔福晋原本就想趁她给皇上弹曲儿的机会，叫她占住皇上，等巴福晋生下大阿哥，得个一宫主位，再有一位得宠的族妹帮衬着，就能前途无量了。
巴福晋私下对翠娘说了，如今几个主位嫔妃都不得宠，就咱们承乾宫的雨露多些，还没有子嗣！淑懿眼底掠过黑沉沉的凉意，果然深宫似海，不仅世家女子日日争宠不休，连一个小小的庶妃都有登天的狂妄，也难怪，一入紫禁城，每个人，时时刻刻都与世间至极的荣华富贵离得那样近，谁又能做到清心寡欲？可如果巴氏真是利欲熏心的，以后生下皇子，得了主位，还真是小觑不得，绿吟终究还没有真正得到她的信任，淑懿打算再遣云珠和皎月打听一下，看绿吟说得是真是假。
淑懿问道：这些话你是从哪里听来的？绿吟恳切道：奴婢与升平署的几位姐妹是同时进宫的，故而素日也有些来往，巴福晋把这些话告诉了翠娘，翠娘的嘴不严，就对升平署的一位好姐妹说了。
淑懿轻蔑而笑，如果这些话果然是巴氏所说，那她和她的族妹连这样几句话都不能捂在心里，足见心思浅薄，这样的人，注定不能成大事。
淑懿啜口茶润喉，长长地舒了一口气，道：身为嫔妃，她想多得些恩宠也是平常，她愿提携她的族妹就随她去吧！绿吟忧虑道：娘娘若果然能坐壁上观就好了！巴福晋原想着把翠娘与两位姿色平平的乐工放在一起，给皇上弹曲儿的，好歹不那么点眼，皇后不允，叫人举荐，听说娘娘就举荐了翠娘，现在外头说什么的都有，还有人说娘娘与巴福晋是串通一气的！我？饶是淑懿性子沉稳，也有些忍不住了，那个巴氏算什么东西？也配叫她董鄂淑懿与她串通？她重重将茶碗一放，冷哼一声，流言蜚语，不值得她去费无谓的精神，她唯一担心的娜木钟那边，照宫里的规矩，连皇帝宠幸嫔妃都要皇后加盖凤印，可如今一个升平署的乐伎居然神不知鬼不觉地爬上了龙床，偏偏这事又与淑懿扯上了关系！淑懿叹一口气，不知道这位刁蛮皇后有没有听到这些流言？作者有话要说： 在一个混乱的集体中，躺着中枪神马的，就是很平常的事啦~~~~~~~~~~~~~①常恐秋节至：语出乐府诗《长歌行》。
②非召不得入：明清两朝公主成婚后，与驸马分居，驸马非召不得入。
③忆郎郎不至，仰首望飞鸿……南风知我意，吹梦到西洲：语出南朝民歌《西洲曲》。