在这件事上，简飞扬完全听贺宁馨的。
他本就不耐烦这些女人之间的事情，又向贺宁馨抱怨道：圣上也是可怜。
明明后宫有那么多女人，还被逼着要接更多的女人进来。
安郡王跟我说，宗人府的开销一年比一年大，都快赶上嘉祥帝那会儿了。
嘉祥帝那会儿，后宫是出了名的庞大。
宏宣帝登位之后，便将嘉祥帝的妃嫔和皇后都送到皇家寺庙里去清修去了。
宏宣帝的后宫，一度只有皇后和皇贵妃两个女人，十分清静。
可是现在看来，那些臣子们是不想让宏宣帝多过些清静的日子了。
贺宁馨装作没有听见简飞扬的抱怨，起身去衣箱里寻了两块香云纱的料子过来，道：给你做两件夏衫穿穿。
去年做的，我昨儿瞧了瞧，发现好多都要换了。
这些香云纱，轻薄透气，天热的时候穿最好。
简飞扬皱了皱眉头：……什么纱？听起来怪娘们儿的。
我不要。
贺宁馨抿了嘴笑，给他看料子，都是深褐、赭石、石青的颜色，穿在你身上很衬你……简飞扬伸手摸了摸衣料，确实还不错。
不如留着，以后给我们的孩子做夏衣。
一幅神往的样子。
贺宁馨又好气，又好笑，劈手将衣料夺过来，道：这种料子多得是，哪里用得着省？两人说笑了一阵子，便安歇了。
第二天，贺宁馨往宫里递牌子，向皇贵妃请求入宫去见岚昭仪。
皇贵妃立时就准了，还使人传话说，让她进宫的时候，也去皇贵妃的凤栩宫坐一坐。
贺宁馨当然应之不迭。
到了进宫的那一天，贺宁馨一大早就起来收拾，挑了藕荷色下摆绣千重莲的香云纱对襟褂子，下系着蜜合色香云纱长裙。
头上绾了同心髻，因在孝期，只用了珍珠镶嵌的纯银头面。
简飞扬也跟着起身，坐在床上看着贺宁馨忙里忙外的收拾打扮，笑着道：不过是进宫，这样仔细做什么？贺宁馨笑，回头道：后宫可不比前堂。
那些妃嫔的眼睛比什么都厉害，不小心抓住了错处，就不好了。
简飞扬知道贺宁馨做事稳妥，闻言便起身，凑到贺宁馨身边，在她的妆奁匣子里拨了拨，翻出一支白金镶金刚石的戒指，对贺宁馨道：来，我帮你戴上。
贺宁馨犹犹豫豫地伸出左手。
嫩白的手背，纤纤细指如青葱。
简飞扬握住贺宁馨的手，轻轻捏了捏，就像手里攥了一团棉花，柔软得不可思议。
贺宁馨却感觉到简飞扬手心里的茧子，忍不住伸出右手，掰开简飞扬的手细看了看，问他：……这是当年在祖籍种地弄出来的，还是后来从军的时候有的？简飞扬瞧了瞧，满不在乎地道：不记得了。
一边说着，一边帮贺宁馨套上了戒指。
贺宁馨心里温暖，想说两句贴心话。
简飞扬却看着那戒指，手摸着下颌沉吟道：我记得安郡王的缇骑那里有一种戒指，里面有毒针和机关。
到时候给你也弄一个戴上，你要看谁不爽，就给她一下子……贺宁馨的额头立时挂下两条黑线，不再跟他废话，赶他出去吃早饭，自己又在对襟褂子外面套上诰命夫人的朝服霞帔，便命人备车，往宫里头去了。
来到宫里面，贺宁馨先去见了皇贵妃。
论职位，皇贵妃现在是宫里头的老大。
论情分，皇贵妃一向对镇国公府和贺宁馨照顾有加。
贺宁馨并不是没心没肺的人。
皇贵妃对她有善意，她也不会为了避嫌，故意不搭理皇贵妃。
人敬我一尺，我敬人一丈。
若是有人以国士待之，当然是宁愿肝脑涂地，也在所不惜的。
贺宁馨虽是女子，却有一些古圣贤的侠义之气。
来到皇贵妃的凤栩宫，贺宁馨行了大礼，又问候了皇贵妃所出的二公主和四皇子。
皇贵妃笑着命她起身，又赐了座，才对她道：有件事想跟你说说。
贺宁馨做出洗耳恭听的样子。
皇贵妃出了一回神，像是不知道如何开口。
沉默了半天，皇贵妃才含蓄地道：圣上如今神思不属，似是思念先皇后。
本宫想着，是不是让镇国公多为圣上分分忧，挡一挡那些立时便要圣上立后的折子。
贺宁馨笑了笑，道：皇贵妃娘娘这样为圣上着想，真是圣上的福气。
不过我们国公爷是武将，又是外臣。
这些事情，还是宗人府出面比较好。
或者安郡王也行，贺宁馨不信，皇贵妃没有想到这一点。
皇贵妃却是想送个人情给镇国公。
简飞扬的圣眷更浓，以后就算出了什么事，也会让圣上对他网开一面。
贺宁馨不轻不重地将皇贵妃的提议挡了回去，又笑着道：皇贵妃娘娘放心。
我们镇国公府，在立后的问题上，完全听圣上的。
那些上折子要立后的人，其实有些越俎代庖了。
皇贵妃点点头，又摇摇头，道：他们也有他们的理由。
国不可一日无君，国也不可一日无后。
贺宁馨听了这话，在心里揣摩了四五个来回，才字斟句酌地对皇贵妃道：皇贵妃娘娘，臣妇说句僭越的话。
臣妇只听过‘国不可一日无君，家不可一日无主’。
恕臣妇愚昧，从来没有在圣贤书里，见过‘国不可一日无后’这句话。
只有君，才是上承天命，无可替代的。
至于后，再尊贵，也是依附君而生。
说国不可一日无后，其实都是醉翁之意不在酒。
皇贵妃有些意外地看了贺宁馨一眼，见她面色平静，眼光平和，似乎刚才所说的，不过是一句无关紧要的家常之语。
镇国公夫人既然这样说，本宫就放心了。
皇贵妃满面笑容，起身下座，命人拿了赏赐过来，亲手送到贺宁馨手里，这是今年新出的宫锦，料子虽平常，花样却难得，镇国公夫人拿去，或做衫子，或赏人，都是不错的。
贺宁馨哪里敢将皇贵妃赏的东西拿去赏人，闻言忙双手高举，接了过来，毕恭毕敬地行了礼，才离开了皇贵妃的凤栩宫。
从凤栩宫出来，贺宁馨直接去了岚昭仪住的岚清宫。
岚昭仪正在偏殿的书房里，看着五皇子坐在炕上描红。
听说自己的娘家表嫂来了，岚昭仪赶紧出来见她。
两人是亲戚，岚昭仪并未穿上昭仪的服饰，只是穿着一身白色湖绸衫子，豆绿色三滚三镶的襟边袖口，还有肩上绣着一圈豆绿色的小碎花，衬着岚昭仪头上的绿翡簪子，十分娇俏。
贺宁馨仔细打量了一下岚昭仪的面色，见她还是同以前一样不慌不忙的样子，便放了一半的心，跟岚昭仪一起坐到隔间的炕上，边吃茶，边说话。
岚昭仪不等贺宁馨问起来，便主动低声道：……表嫂不用担心，我省得该怎么做。
表明了不会去争这继后的位置。
贺宁馨松了一口气。
岚昭仪经历了这么多的事，却还是不改初衷，贺宁馨对她又高看了几分。
不过树欲静却风不止，这宫里头个个都是人精似的，无论我好说歹说，正说反说，这些人就是不信，也甚是恼人。
岚昭仪对自己的处境半吐半露。
也是，宫里头那么多贵人，偏偏岚昭仪被拎出来同皇贵妃一起相提并论。
位份比她高的，肯定不忿。
位份比她低的，又忌妒。
贺宁馨点点头，让岚昭仪不要急，我们国公爷说，他有法子让那些故意拿你做筏子的人住嘴。
岚昭仪失笑：希望大表哥快些，不然我都快招架不住了。
又道，圣上也有许多天没有到她宫里头来了，不知是不是看了那些折子生气。
贺宁馨想了想，对岚昭仪道：这事你就别主动跟圣上提起。
无论你怎么说，都会让圣上起疑。
索性置若罔闻，清者自清。
——等外头打点好了，你这里自然就无事了。
岚昭仪感激得点点头，又命人进来给贺宁馨放赏。
贺宁馨忙拦着她：你这里要打点的地方多，就不用跟我们客气了。
死活不收。
岚昭仪的手头其实并不宽裕。
她的娘家长兴侯府远在陇西，给她捎东西的时候不多。
很多时候，都是镇国公府贴补她。
岚昭仪有些愧疚，喃喃地谢了贺宁馨，亲自送她出宫。
贺宁馨刚一回到镇国公府，就看见简飞扬笑着回到内院，对贺宁馨道：我今日命人将那几个好事、爱上折子的文官给收拾了。
说得便是前些日子上折子，让圣上立岚昭仪为继后的几个礼部和吏部的官员。
职位虽然不高，却都有些实权。
贺宁馨十分好奇，没想到简飞扬手脚这样快，问他：你怎么做的？——他们都应了你？简飞扬拿起屋里汝窑盘子上摆着的新鲜蜜瓜，吃了一口，道：我让人等在他们下朝回家的路上，拿黑布兜了头，敲了他们几闷棍，警告他们不要再招惹镇国公府。
——打得他们有一阵子不能上朝了。
贺宁馨一口热茶全数喷了出来，若不是简飞扬见势不妙，赶紧躲开，就全数喷到他身上去了。
你怎么能这样？有没有把人打坏了？若是他们去圣上告状怎么办？贺宁馨又气又急。
简飞扬还是那幅不在乎的样子，狡黠地笑着道：圣上正需要一个由头，要将我‘贬’到下面去，好去东南道上做手脚。
我估摸着，不如给圣上找一个借口，正好我也出口气，圣上也省点心。
贺宁馨有些瞠目结舌，忍不住问道：若是别人再跟着上折子怎么办？怎么也得想个一劳永逸的法子吧？光靠棍子怎么行得通？简飞扬却嘿嘿一笑，道：……那就继续敲闷棍。
敲到这些人再不敢对我们打主意就成。
贺宁馨偏着头想了半天，倒也罢了。
这法子虽然粗暴直接，可是管用就行。
就算要去刑部告简飞扬，没有人证物证，也难成事。
——若是有人找到人证物证，少不得自己再想法子，帮简飞扬搞定这些后续之事。
贺宁馨便不再纠结此事，跟简飞扬说起了简飞怡的亲事问题。
而裴舒芬回到宁远侯府，心里已经放下一块大石头，对着楚华谨更加小意殷勤。
楚华谨心里有愧，对裴舒芬也比平日里好了许多，两人居然又有点刚刚圆房那会儿蜜里调油的样子。
裴舒芬一直想着柳梦寒说得宁远侯府以前那些大生意，忍不住向楚华谨打听：咱们府的库房里，有没有天水碧？楚华谨想了想，道：没有。
听说天水碧很难得，要排十几年才排得上。
不过我们府里有雪蝉锦，不比天水碧差。
裴舒芬继续套话，又问：当年姐姐还在的时候，听说老爷将手里的生意都交给姐姐打理？楚华谨愕然，有些不虞：哪有的事？外院的生意都要我拍板才能成行。
你姐姐也就管个帐本，和你现在做得也差不多。
裴舒芬听了这话，便知道若不是有人在说谎，就是当年很多生意，姐姐都是瞒着楚华谨打理的。
不过应该是得了老宁远侯的许可。
想到这里，裴舒芬着实有些郁闷，却也无法，只一心等着柳梦寒那边的消息。
楚华谨和太夫人不知就里，对齐姨娘，和她生得几个孩子越发和善起来。
这一天，简飞扬下了朝回来，对贺宁馨笑嘻嘻地道：今儿我被人参了，还在养心殿里被圣上骂了。
一幅兴高采烈的样子。
贺宁馨便知道是打闷棍之事东窗事发了，嗔道：你也好歹做些样子。
不说痛哭流涕，至少也要做出愤怒不甘的样子吧？简飞扬摸了摸脸，道：在宫里头装够了，回来就不用装了吧？贺宁馨笑着斜了他一眼，不再言语，弯腰低头去炕上裁衣裳。
简飞扬又道：首辅赵之庆也被人参了，说他‘以妾为妻’，还欺君罔上，为贱籍妾室请封诰命。
贺宁馨手一抖，差点毁了一块上好的香云纱料子，有些着急地抬起头来，问简飞扬：苏夫人是贱籍？简飞扬点点头：说她本来是赵之庆亲娘跟前的小丫鬟，后来跟了赵之庆做妾。
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~~o(》_《)o ~~第一卷 待嫁 第二十七章 花落谁家 （含为轩辕御谶升为长老的加更）第二十七章 花落谁家 （含为轩辕御谶升为长老的加更）贺宁馨惊讶得合不拢嘴，愣了半晌，才自言自语地道：苏夫人不是赵老夫人的远房亲戚吗？——怎么变成丫鬟了……简飞扬有些意外地看了贺宁馨一眼，问她：你和苏夫人很熟？还是和赵家很熟？又在心里嘀咕，没听说岳父大人同首辅有交情啊？贺宁馨发觉自己有些失态，忙定了定神，掩饰着道：哦，我跟他们不熟。
不过夏夫人，就是益儿和谦谦的外祖母，跟他们很熟。
——夏夫人的二女儿，从小就同赵大人的庶长子定了亲，后来嫁给他了，听说过得很不错，生了三个儿子了。
简飞扬恍然，知道贺宁馨因为益儿和谦谦的关系，同裴家走得很近，便问道：夏夫人是不是只有一个嫡长女？贺宁馨有些恍惚地点点头，低声道：只有一个亲生女儿。
——其余的三个，都是庶女。
嫁给赵大人儿子的，是老2，裴舒兰。
裴舒兰这门亲事定的早，贺宁馨还是知道一些的。
她记得听见那时的爹爹裴立省说过，赵大人的正室多年缠绵病榻，未有所出。
所以赵大人的娘亲赵老夫人，便将自己一个投亲而来的远房亲戚给了赵大人做妾，也算是良妾，便是苏夫人。
这位苏夫人确实好生养，到了赵大人身边，不到一年就生了一个大胖小子，便是赵振邦。
赵大人爱若珍宝，从他生下来就开始给他寻亲事，后来看中了裴家，便跟裴家的二姑娘定了亲。
那时候，裴立省还是首辅，赵之庆只是翰林院大学士，论门第，还是赵家高攀了。
想起这些往事，贺宁馨叹了口气，道：妾室扶正，其实已经很不成体统。
不过赵大人家里并非书香世家，早年家里是商家出身，不如大家子有规矩，也情有可原。
只是用贱妾装良妾扶正不说，还讨了诰命，这可是欺君之罪。
——他怎么能这样胆大妄为呢？又纳闷，赵之庆这事，过去了这么多年，苏夫人就算是丫鬟，肯定也已经除了奴籍的。
那当年的卖身契和官府上的档子，不知是何时被有心人藏起来的。
简飞扬笑了笑，道：其实这种事，都是民不告，官不究。
——不过赵大人的情况又不一样，如今捅到圣上那里，他的首辅之位肯定保不住了。
贺宁馨黯然。
这件事，恐怕不会这样简单。
首辅之位肯定是保不住了，如果严重些，甚至可能有性命之忧，还有赵家所有人，日子都不会那么好过……首辅赵之庆的倒台，似乎只是一夜之间的事。
那位出面举告首辅赵之庆的吏部给事中，在赵之庆被罢了首辅之位后，被人发现死在京城外的护城河里。
死者的家属怒不可遏，将赵家告上了刑部，说他们恶意报复，买凶杀人。
已经卷了包袱，带了家小离京回祖籍的赵之庆，在半路上被刑部的官差追回，带到刑部审讯。
赵之庆的儿子赵振邦本来是翰林院的翰林，也因为老子的关系，被罢了官，发回原籍务农。
裴舒兰虽然难过，可是她是赵家人，不再是裴家人，也只回了娘家一次，便收拾包袱，要跟着赵振邦回赵家祖籍。
苏夫人是贱籍出身，无法扶正，便又打回原形，做回了妾室。
而赵之庆在二度被追回，关到刑部大牢之后，苏夫人一根绳子在客栈上了吊。
赵振邦和裴舒兰只来得及赶来给她收殓。
贺宁馨在首辅赵之庆被罢官的时候，就上了心。
——欺君之罪，放在哪里都是重罪。
他只是被罢官，已经是宏宣帝网开一面了。
后来出面举告赵之庆的吏部给事中意外身死，给事中的家人又出头告赵之庆买凶杀人，贺宁馨才确信，设局的人，要的是赵之庆的命，不是罢官这样简单。
看来这幕后的人，本来算定赵之庆有欺君之罪，一定难逃一死，谁知宏宣帝只是罢了他的首辅一职。
幕后的黑手大概担心赵之庆会东山再起，便一不做，二不休，将明面上的棋子索性抛了出来，一来斩断线索，不认别人追查到自己身上。
二来给赵之庆背上人命官司，关入刑部大牢，不死也得脱层皮。
——到底是谁跟赵之庆有深仇大恨，要除之而后快？贺宁馨在家里百思不得其解。
直到过了几天，宏宣帝又下旨申斥定南侯府，说他们交结内臣，罚了三年俸禄。
贺宁馨才明白过来，原来整跨首辅赵之庆，不过是针对定南侯府的继后人选。
没了首辅的大力支持，定南侯府的嫡女，入宫为后的机会便很渺茫。
看来，有人很不愿意定南侯府的嫡女做继后。
贺宁馨对赵之庆也很是惋惜。
之前她怎么也想不通，作为首辅的赵之庆，为何会卷到请立继后的风波里去。
以他的能力和心性，对这种事应该是敬而远之才是。
后来才明白，原来他是被人拿住了短处，为人所迫，才不得不搅和进去。
真是一子落错，满盘皆输。
不过贺宁馨并不同情赵之庆。
做到这样高位的人，本来就是众矢之的，他扶了贱籍出身的妾室为正不说，居然还请封诰命。
这就是自己把刀子往外人手上递，等着别人来捅自己一刀呢。
——凡事都有前因后果。
他既然存了侥幸，得到这样的下场，也是活该。
只是谁做继后都无所谓。
贺宁馨想来想去，都觉得同自家无关，便将此事放下，一心为裴家的大少爷裴书仁，她前世的大哥高兴。
首辅赵之庆罢官之后，裴书仁便顺理成章地成了首辅。
裴家满门的荣耀，在朝堂里的那些官儿看来，甚至超过了皇后的外家宁远侯府。
贺宁馨既高兴，又感伤，也跟着众人去裴家道喜。
裴家宾客盈门，各路人等络绎不绝。
夏夫人在欣喜中，又有几分感伤。
她的儿子算是有大出息了。
可是裴家这样喜庆的日子里，裴家的女儿，却一个都没有到场。
大女儿裴舒凡不用说，几年前就没了。
二女儿裴舒兰受了池鱼之殃，已经跟着自己的夫婿回了祖籍，做了一名农妇。
不过宏宣帝并没有说不许赵家子弟永远不许出仕，所以过几年，等这事凉了下来，赵振邦还是有可能重新起复的。
三女儿裴舒芳带着罗家的商船去了外洋，不知何时才能回来。
而四女儿裴舒芬，不说也罢，就当没这个女儿。
夏夫人对裴舒芬已经深恶痛绝，只是碍着裴立省的面子，从不在人前说她的不是。
裴立省拿定了主意要将裴舒芬除族，只是时机未到，不便张扬而已。
贺宁馨亲自道贺，夏夫人便拉着她不放，问长问短。
两人谈得十分投机，是日尽欢而散。
宫里的皇贵妃，最近也十分感慨。
她记得上一世，首辅赵之庆也是因为这事倒台，也是被那位吏部给事中揭发。
不同的是，上一世，皇后并没有早早薨逝，所以赵之庆倒台的原因不是因为立继后，而是因为欧阳询么争首辅之位。
还有这一世，欧阳询似乎并没有出手，而是另外有人因为不想首辅赵之庆支持定南侯府，才布下了这个大手笔。
另外上一世里，赵之庆带着家小全身而退，回祖籍做了富家翁。
举报他的给事中，后来也跟着欧阳询飞黄腾达。
而这一世，赵之庆锒铛入狱，不知还有没有活着出来的机会。
那位举报他的给事中，更是已经魂飞天外，送了命了。
这种种的阴差阳错，已经让皇贵妃有些心力交瘁，觉得有些自顾不暇了。
……裴家的大少爷裴书仁做了首辅，裴家的高兴自然不用说。
宁远侯府里，也是有人欢喜有人愁。
欢喜的自然是宁远侯夫人裴舒芬，愁得便是齐姨娘。
还有楚华谨和太夫人，都有些讪讪的。
他们没有想到，本来以为板上钉钉的事，居然以一个首辅的倒台为结局，化为泡影。
这一次，裴舒芬真正信了柳梦寒的能力。
既然柳梦寒说到做到，裴舒芬也开始帮柳梦寒筹谋起来。
楚华谨这几日对裴舒芬分外殷勤。
一则是补偿前些天抬举齐姨娘，给裴舒芬这个正室造成的难堪。
二则便是因为裴舒芬的娘家大哥做了首辅，裴舒芬的地位当然也跟着水涨船高。
虽然单先生对此不以为然，不认为裴家还对裴舒芬有什么情分可言，可是楚华谨总觉得裴家不会做得那么绝。
所以裴家大宴宾客的那一天，楚华谨也以女婿的身份上门道贺。
只是裴舒芬那天说身上不爽快，起不来床，便没有跟去。
裴家人对宁远侯楚华谨还是以礼相待，面子情儿都做足了。
楚华谨回到宁远侯府，得意地跟单先生道：这一次，先生可看走眼了。
单先生笑了笑，取了只犀角杯出来，给楚华谨满斟了一杯梅子酒，捧着送到楚华谨面前，道：侯爷大才，小人望尘莫及。
——请满饮此杯。
楚华谨笑着接过犀角杯，一饮而尽，又问单先生：上次那种糖渍的梅子还有没有？——甜中带酸，还有丝药味，很合我的胃口。
单先生瞟了楚华谨一眼，给自己的小厮吩咐道：将上次淹的梅子拿几颗过来。
那小厮会意地点头应是，出去了一会儿，便捧了一个小小的水晶玻璃碗进来，送到楚华谨和单先生面前。
单先生从碗里拣了颗小小的梅子，放入自己嘴里，细嚼慢咽起来。
楚华谨也拿了一颗出来，单先生却抓住他的手，从他手里将那颗梅子取了出来，放回碗里面，又另外挑了颗个大饱满的，送到楚华谨嘴边。
楚华谨鬼使神差地张嘴含了，慢慢咀嚼起来，只觉得五味俱全。
等楚华谨失魂落魄地从单先生的院子里出去，单先生赶紧回到自己屋里，拿了水盆里的水拼命洗手。
他的小厮悄悄走进来，问单先生：……可是都吃了？单先生点点头，道：已经吃了两粒了，还有一粒，我就完事了。
又问那小厮：我这个月的解药呢？小厮笑嘻嘻地取了个小小的药瓶交到单先生手里，道：主子说了，单先生做得好，还需要单先生多留一年。
单先生皱了皱眉，问小厮：我有什么好处？小厮收了笑容，淡淡地道：单先生不想多留也行，我去回了主子，若是主子不高兴，我也没法子。
对单先生软硬兼施。
单先生瞪了那小厮半天，见她毫不畏惧，睁着一双清亮的眼睛看着自己，忍不住伸手出去，摸了摸她的脸，惋惜地道：……可惜了，这样漂亮的一张脸，怎么会是女人？那小厮发现自己居然被自己监视的人轻薄了一把，气得一拳头打过去，将单先生打翻在地，还不解恨，又跨坐在他身上，将他狠揍了一通。
只是为了防备被别人瞧出端倪，那小厮只拣了单先生身上打，并未打脸。
单先生知道自己一时半回走不了了，只好又暂且留下，听命行事。
首辅赵之庆倒台之后，宫里头消停了一阵子。
外面也无人再敢提立继后之事。
转眼又到了年底，快到除夕了。
宫里头没有皇后，年节祭祀就成了问题。
进了腊月的头一天，宏宣帝亲自宣了皇贵妃过来，带着她一起去了宫城北面的祭坛，给祖宗烧腊月里的第一柱香。
一应扫坛、插香、点火和拜祭，都是宏宣帝亲力亲为，不假他人之手。
皇贵妃沉默地站在后头，看着宏宣帝的一举一动。
烧完了香，宏宣帝起身走到外头去了。
皇贵妃低着头，跟在他后面走出去。
仪贞，皇后薨了。
臣下都在议论继后人选，朕想来想去，还是立你为后算了。
一来，你本来就是朕的……结发妻子。
二来，你为朕做了这么多，朕从来没有为你做过什么，这一次，就算是朕补偿你吧。
宏宣帝背着手站在高高的祭坛上，看向了远处广袤的天边。
反正是要立后，立没有娘家的皇贵妃，肯定比迎娶一个新的继后要强。
皇贵妃想起之前倒台的首辅赵之庆，和匆匆出嫁的定南侯府二房的嫡女，先前最热门的继后人选，心里有几丝异样，低着头，一言不发。
宏宣帝回头看了皇贵妃一眼，见她低着头，不知在想些什么，便温言问道：你意下如何？皇贵妃抬起头，发髻上一支沉香木嵌蓝宝花鸟点翠步摇也跟着摇晃起来。
一前一后，晃得宏宣帝有些眼花。
陛下，若是臣妾不愿意呢？皇贵妃肃然问道。
宏宣帝面色未变，仔细打量了皇贵妃一眼，似乎在盘算她说得话里面，有几分真，几分假。
皇贵妃看见宏宣帝狐疑的目光，心里更是黯然。
别赌气了。
朕知道对不住你。
你也给朕一个补偿你的机会吧。
宏宣帝转身看着远方，背对着皇贵妃道。
皇贵妃轻叹一声，端端正正地跪在了宏宣帝身后，声如清泉，不带半点尘埃：陛下，臣妾恳请陛下，从此将后位虚悬，诏告天下，终身不再立后什么？宏宣帝不相信自己的耳朵，霍然转身，看向跪在地上的皇贵妃，你说什么？——再说一遍皇贵妃抬头，一点也不畏惧地看进宏宣帝深沉如海的黑眸里：陛下，皇后是陛下的患难之妻，可以说没有皇后，就没有陛下和臣妾如今的位置。
皇后又为皇上育有三位皇子，一位公主，有功于社稷，有功于范氏皇族。
这样的妻子，值得陛下终身不再立后，以安众臣百姓之心，也安宫里宫外，各方人士之心。
——特别是大皇子。
大皇子文韬武略，无一不精，又孝顺仁善，乃是太子的不二人选。
若是再立后，陛下将置大皇子于何地？置祖宗江山社稷于何地？一个是患难之妻，一个是结发之妻。
宏宣帝心里翻腾不已。
他这一辈子，命途坎坷，多疑的性子已经深入骨髓。
这番话，皇贵妃没有两辈子的腥风血雨，是绝对说不出来的。
可是如今，她觉得心里从来没有这样通透明白过。
这样的豁达和仁心睿智，虽然来之不易，可是到底还是来了。
皇贵妃的每一个字，都是发自内心深处。
你真的如此想……？宏宣帝的眼里透出惊异激赏的神采。
皇贵妃微微笑了笑，道出了宏宣帝说不出口的话，道：陛下，臣妾不是以退为进，更不是投圣上所好，故意邀宠。
臣妾可以用四皇子发誓，臣妾说得每一句话，都是出自真心，发自肺腑。
宏宣帝看着皇贵妃，连微翘的嘴角都慢慢平复了下去。
他慢慢走了过来，郑重地将皇贵妃扶了起来，仪贞，你真的不愿，不想……？宏宣帝似悲似喜，看着皇贵妃，平和的声音如同暮鼓晨钟，带着些许安宁和期盼。
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