第五八十一章 礼多人不怪

锦阳县城每年正月十五到正月二十，都会有灯会，并在县城最繁华的街道上形成灯市，几乎彻夜人流如织。

虽然三十里营子与锦阳县城之间只有三十里的距离，但是连守信和张氏这么些年，却从来没有进城去看过灯。

连蔓儿这几个小的，自然也就更没有去过了。

其原因，无外乎有两点。

原因之一，就是原来家里没钱，有钱也都紧着连守仁那一家了。

进城去看灯，就算看了灯不在城里住，来回都用走的，可多少还会有些花销。

另外还有一个更重要的原因，就是没分家的时候，连老爷子和周氏对他们管教的极严。

看花灯，是玩乐，而在连家，是不允许儿孙们玩乐的。

听连老爷子和周氏的训导，干活、吃饭、睡觉，并听从连老爷子和周氏的指令做其他的事。

日复一日、年复一年，这就是连家的子孙们的生活。

当然，其中不包括连守仁一家。

因此，今年连蔓儿和小七一提出来，说想去看灯会，连守信和张氏就都同意了。

至于连枝儿和五郎两个当然也不会反对。

正月里，正是闲时侯，他们家有现成的车，在县城里还有了房子，进县城看灯极方便。

进城看灯，首先要商量谁去的问题。

连蔓儿一家都要去，当然也包括鲁先生，还有住在这的张采云。

另外还要带上小福和小喜，只留下韩忠和韩忠媳妇看家。

张氏还找了吴王氏和赵氏，说到时候几家人都一起去。

吴王氏高高兴兴地答应了，到时候吴家四口人都要去。

赵氏回家和连守礼商量。

两口子不去，只让连叶儿跟了连蔓儿一起去看灯。

除此之外，张氏还请了娘家的人。

那天打发人去给张家送元宵和肉。

就带了信儿过去，请张家人一起进城看灯。

张青山捎信儿回来，也答应了，说好了明天十六他们一早就过来，和张氏一起进城。

张家打算进城看灯的人有李氏带着两个孙子，还有两个儿媳妇张王氏、胡氏，张庆年也会来。

他负责赶车。

至于张青山和小儿子张延年，则留在家里看家，不来。

明天就要去看灯，连枝儿、连蔓儿、张采云、小七几个可高兴坏了，坐在炕上就叽叽喳喳地说个不停。

小七还跟连蔓儿商量要把他存在连蔓儿那的钱支一些出来，打算看灯的时候花。

总共二十来人要去看灯，连守信和张氏就商量着明天要用几辆车，都让谁赶车，还有些什么东西要带之类的。

两口子商量着商量着，眼神几次交汇，就同时想到了一个问题。

咱都去看灯，是不是得跟老宅打个招呼，问问他爷和他奶去不去？张氏就先提了出来。

她们一家都去看灯。

还带着张氏的娘家人和亲家一家人，却不带连老爷子和周氏，这是要给人留话把儿的。

这个年代就是这样，即便连老爷子和周氏对他们做的再过分，但老两口子生养了连守信，只凭这一点。

只要连守信这一家都还活着，而且过的不错，那么遇到像这样的事，舆论都会偏向连老爷子和周氏那一边。

他爷和他奶肯定都不去。

连守信就道，不过，老两口去不去的，咱是都应该请请。

是这个理。

张氏就道。

连蔓儿几个在旁听见了，也都没说什么。

在这一点上，连蔓儿并没有异议。

不管怎样，礼数上该做的事情还是要做。

那么谁过去请那？我去吧。

连守信就道。

他自告奋勇，还是体贴张氏。

周氏看不上张氏，连守信怕张氏过去会受周氏的气。

爹，这个事，还是让我娘去一趟吧，你就不用去了。

连蔓儿想了想，就道。

连守信几个听连蔓儿这样说，都非常奇怪。

蔓儿，你不是还说，让咱娘尽可能少往老宅去吗？咋这个事，你还张罗让咱娘去那？连枝儿就笑着问。

连枝儿问的很有道理，这次进城去看灯，要带上张家的一大家子，张氏去了老宅，还不得被周氏找茬？姐，你别担心，一会我陪咱娘去一趟。

连蔓儿就道。

让张氏少去老宅，是因为张氏性子偏绵，又不善在言语上和人计较，怕张氏受周氏的气，同时也是怕张氏被古氏等人给算计了。

可今天这个事，还就得张氏出面。

而且，连家现在的情形又和以前不一样了，有些事，尤其是这样的好事，就要由张氏出面。

在家里商量妥了，连蔓儿就陪着张氏往老宅来。

一进老宅的大门，连蔓儿就感觉到了冷清。

如今连守礼一家搬走了，西厢房虽然已经修缮好了，但却一直空着。

但是这冷清，却不仅仅是因为人口少了的缘故。

老宅冷清，是因为缺少生气。

老宅这些人因为是秋后搬回来的，因此庄户人家院子里必不可少的鸡鸭鹅猪一样都没有。

而且，现在也极少有人来串门。

再有一个缘故，就是老宅自家人因为众所周知的缘故而气氛沉郁，极少欢笑。

张氏和连蔓儿走进老宅院子里，在上房窗下推磨的何氏和古氏就都忙笑着招呼，何氏更是趁此机会连磨都停了。

他四婶来了，快屋里坐！还没出正月，周氏这就又让两个儿媳妇推上磨了！不过周氏的理由是很充分的，没出正月，可一家人照样得吃饭。

她们不磨米、磨面，一家人吃什么。

反正周氏是打定了主意，家里有这两个媳妇，是再也不会花钱去磨坊磨米磨面了。

老二媳妇。

你站那卖啥呆儿？谁来了，大天来了，你该干活也得干活。

干啥啥不行，吃啥啥没够的东西！你偷懒耍滑。

就别吃晌午饭。

周氏在屋里听见动静，就挪到窗台前冲着外面发了话。

周氏的话音还没落，蒋氏就掀门帘子出来。

笑着将张氏和连蔓儿迎了进去。

进了东屋，屋里只有周氏一个人。

连老爷子带着家里其他人，都出去捡柴禾去了。

没办法，三个屋子烧炕，何老六媳妇又在这住了一阵，年前捡的那些柴禾根本就不够烧。

这些天，连守仁和连守义两个屋子里。

都烧的是连老爷子和周氏的柴禾。

而眼看着，这老两口的柴禾也快见底了。

虽然没出正月，可若是不去捡柴禾，一家人就要断烧的了。

张氏和连蔓儿跟周氏打了招呼，就在炕沿上坐了。

蒋氏送了两杯热茶进来，又端了一盘炒花生，一盘炒毛嗑，然后就搬了个凳子到炕沿下，坐着相陪。

张氏就跟周氏说起明天要进城去看灯的事。

……都说城里的灯好看，孩子们都这么大了，这老些年了，一回都没看见过。

孩子们欢呼着，……家里去车。

请二老一起去，看看灯，咱城里现在有地方住，住一宿回来。

周氏本来对张氏带搭不理的，听张氏这样说，就撩起眼皮。

狠狠地打量了张氏两眼。

你们要去看灯，你们就自己个去看，不用告诉我！周氏盘腿坐着，两只手交叉放在腿上，扭开脸，不正对着张氏说话，我们老天拔地的，不去凑那个热闹。

你们爱咋咋地。

蒋氏在一边陪笑，飞快地扫了张氏和连蔓儿一眼，见这母女两人脸色如常，也就没有说什么。

周氏说话，尤其是对家里的晚辈，历来就是这个态度。

好好的话，她不肯好好说，一定要拧着、别扭着，似乎这样，才符合她身为长辈的身份。

张氏和连蔓儿今天既然笑着来请周氏，势必不会因为周氏这样说话就上心、生气，那是和她们自己过不去，她们不会那样做。

奶，咱家里去车，多方便啊，你和我爷就去呗，咱一大家子去看灯，热热闹闹的，多好！连蔓儿听周氏说不去，正在意料之中，不过她还是笑着劝说道。

不去，我说不去就不去。

周氏看了连蔓儿一眼，斩钉截铁地说道。

既然这样，那张氏和连蔓儿就没办法了。

娘俩个就要起身告辞，周氏却又开了口。

……你大姑那小门小户的，好不容易挣俩钱，一大家子人，想吃根葱、一片菜叶子都得花钱买，哪哪都得花钱。

她那住的地方也小，多两个人就转不开身。

以前，你大姑哪年都张罗让你们进城看灯，就住她那。

是我给拦住了。

连蔓儿和张氏就交换了一个眼色，周氏怎么突然说起连兰儿来了，等听周氏将一句话说完，娘儿两个才明白过来。

这是刚才张氏说话，周氏嗔心了。

周氏认为张氏是在挑眼，连兰儿住在城里，可这么多年，都没请她们去看过灯。

周氏这可是冤枉了张氏，张氏是个实诚人，从来不会在话里夹枪带棒的。

你们要怪，就怪我。

周氏又继续说了下去，是我心狠，我对你们不好。

周氏这样说着，就扭过头来，终于正眼看张氏和连蔓儿了。

连蔓儿就有些无语，周氏这样说，你如果认为她这是在反省、检讨，那可就大错特错了。

她这样说，是要你反驳她，同时将过错揽到自己的身上，如果还能对她歌功颂德，那就更好了。

连蔓儿知道这个时候该怎样说，才能让周氏满意。

可是那样，就太对不起自己的良心了。

不能睁眼说瞎话对不对。

奶，你老这是说啥，我们咋听不懂那。

连蔓儿就惊讶地道，我和我娘就是请你们二老进城去看灯的，咋你老就说起我大姑的坏话来了？奶啊，我娘笨，我随我娘。

你老的话，我们听不懂。

你老不去就不去，我们不敢勉强。

我和我娘这就走了。

连蔓儿就拉着张氏起来。

奶，你老也别生我大姑的气了。

有啥事，过去就好了。

娘俩儿没有隔夜仇。

走到门口，连蔓儿还好心地回过头来，又劝了周氏一句。

周氏坐在炕上，脸色铁青。

连蔓儿拉着张氏。

脚步轻快地出了老宅的大门，回头看了看，连蔓儿才忍不住轻笑了两声。

你不是不讲理。

牵三挂四的吗，那我也不跟你讲逻辑，讲道理，怎么歪曲怎么来，看谁能气到谁。

这个时候，要是想和周氏正儿八经地分辨、掰扯，那就输了。

显然。

这次是周氏被气到了。

回想周氏的脸色，连蔓儿欢快地几乎要哼起歌来。

回到家，张氏就将周氏说不去看灯的事跟连守信说了。

……我也没说啥，她奶那就多心了，一个劲说她大姑日子过的不好啥的。

那个意思。

好像是我们记恨她大姑了似的。

张氏有点生气，就和连守信唠叨，她不说我还不想提那，她一说，更让人生气。

张氏这说的是实话。

她和连兰儿不对付，又是个省事的人，对连兰儿本就没什么期待。

周氏不此地无银三百两地说道那些，张氏根本就想不起来连兰儿的事。

说啥日子不好，地方小。

才不让咱去。

那以前大当家的一家在那咋就一住就是几个月几个月的，她咋就不说日子不好，地方小，转不开身了。

……都把咱当傻子是咋地？糊里糊涂地，谁都别说，也就过去了。

她还非得这么说，硬压着咱们认可她的话？这是把咱当啥了？！我就说不让你去，就是怕你生气。

连守信就无奈道，他奶就是那样的人了，没法，咱听过就拉倒吧。

这要都生气，咱日子也没法过了。

你还挺明白。

张氏就白了连守信一眼，感慨道，我上老宅那边去，我这心里就有准备。

现在我还因为她说的话生气，这些日子我就算白活了。

……就是现在想想啊，都觉得特别奇怪，过去那日子，咱是咋过来的那。

一天天熬过来的呗。

小七就在旁边插话道。

张氏和连守信就都笑了。

你看，就连小七都知道。

张氏就道。

娘，那你不生气了？小七就问。

不生气了，生啥气啊，不值当的。

张氏就摆了摆手，又看了连蔓儿一眼，想起最后周氏被气青的脸，这事她觉得没必要跟连守信说。

以后啊，有啥事让我去老宅也行，我都带着蔓儿。

行啊。

连蔓儿痛快地答应，同时向张氏伸出手，不过，我可不能白去。

娘，你得给我工钱。

给。

张氏就笑了，要多少给多少。

娘攒的那点钱，以后都是你们的。

第二天，连蔓儿一家吃了早饭，就准备齐整，等到巳初时分，张庆年就赶着马车来了，马车里坐了李氏带着两个孙子小龙和小虎，还有吴王氏和胡氏两个儿媳妇，娘儿几个都穿着新衣，打扮的极光鲜。

小龙和小虎都和小七的年纪仿佛，他们欢喜自不必说。

就是吴王氏和胡氏两个，年纪都还轻，要进城逛灯会也是高兴的。

大家又将车辆重新安排了一下，就启了程，到镇上和吴家四口会齐了，一起往锦阳县城来。

赶在晌午前，众人就到了连蔓儿家在柳树井胡同的宅子，蒋掌柜带着人将大家伙迎进去，又是安排住处，又是吃晌午饭，很是忙了一阵。

这宅子房舍不少，连家这二十来口人，将将够住。

连枝儿、连蔓儿、张采云、连叶儿和吴家玉几个女孩子自然是单独住了一间。

吃过了晌午饭，又喝过了茶，蒋掌柜就拿了纸笔过来，说是要请东家的少爷和姑娘们写几个灯谜。

原来这锦阳县城的风俗，在灯会这几天，大一些的店铺都要准备花灯和烟花，供人欣赏。

有的店铺还会在灯笼上贴上灯谜，供人猜谜，猜中的，往往还有彩头。

这算是店铺对城中百姓的回馈，也是不错的推广、宣传活动。

连记百货自然不甘人后，也准备了几架烟花，并些漂亮的彩灯。

到时候还要挑些精致的货物出来售卖。

蒋掌柜知道东家的几个孩子中，五郎是新秀才，小七正在私塾念书，家里还有一位大儒，因此两位姑娘也都念了不少的书，因此才拿了纸笔来，让五郎、连蔓儿几个写个灯谜，到时候贴在灯笼上，猜中的人，由连记百货提供彩头。

鲁先生如果也能出一谜，就更好了。

蒋掌柜还笑着对鲁先生道。

连蔓儿几个都觉得有趣，自然就应了。

鲁先生笑眯眯地没有说话。

咱这谜底就挑咱铺子里有的东西写，到时候就拿铺子里的货做彩头。

连蔓儿就和五郎、连枝儿、小七商量道。

五郎、连枝儿和小七都笑着点头，大家各自拿了纸笔，冥思苦想起来。

不能太难，谁都猜不着就不好了。

不过，也不能太容易。

嗯……连蔓儿手里握着毛笔，想了想，心中一动，就在纸上写了四句。

此宝瘦又细，说话把头低，不吃农夫粮，能为民出气！打一物。

五郎、小七和连枝儿见连蔓儿写完了，就都凑过来看。

五郎看后，笑了笑，连枝儿和小七一边念叨，一边想着答案。

连蔓儿等他们看过了，就将纸条交给鲁先生。

鲁先生看后，也笑了。

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第五百八十二章 灯会连蔓儿写的这四句灯谜，是现成的。

这是她前些日子看了一本诗话闲书，里面写到一位有名的诗人在少年时离家流浪的几则趣事。

这四句灯谜，就是少年在遇到一位老学士赏识，问他何所需的时候写下来的。

五郎也看了那本诗话，因此不用猜，就知道答案。

至于小七，他现在还只能按着鲁先生给开的书单看书，闲书看的有限，所以不知道。

而连枝儿，虽然也跟着一起念书识字，但本身对此的兴趣并不大。

与念书识字相比，连枝儿更喜欢女红。

所以，连枝儿也并不知道这个典故。

而鲁先生，自然也是知道这则典故的。

不错。

这是鲁先生给了女弟子连蔓儿的两字评语，与其自己杜撰，还不如用这样朴而不俗的谜语。

这样，那些有学识的，自然能轻易的猜到谜底，而即便并不知道这个典故的，略加思考，也能从谜面上猜出谜底是什么。

所谓雅俗共赏，也就是这样了。

连蔓儿就另取了枝条，将谜底写在了上面。

谜底为毛笔，彩头为连记百货柜上出售的大楷硬毫湖笔一只。

写完这些，连蔓儿想了想，又在后面加了一句，若是能说出谜面典故者，另加精致小楷软毫湖笔一只。

写完了自己的，连蔓儿就去看小七。

小七正握着笔，皱着小眉头，冥思苦想。

纸上却一个墨点也无。

咱们开的是百货铺，卖的都是日常用的东西。

这灯谜，也该做的家常些才好。

小七，你也不要掉书袋。

就想想咱娘给咱猜的谜，你写两个上去，就是最好的。

连蔓儿就笑着对小七道。

听连蔓儿这么说。

小七的眉眼一下子活泛起来。

滑溜溜，光亮亮，眼睛生在屁股上。

打一物。

小七下笔，刷刷刷，写了一个谜语。

连蔓儿见了，立刻就乐的前仰后合，小七写的这个。

果然是张氏在她们更小一些的时候，曾经让她们猜的谜。

完全是小儿语气，质朴活泼，十分贴近生活，估计那些出来看灯的小娃娃肯定能猜的出来。

到时候，就要看谁最快了。

小七写了一个，许是顺手了，又乐呵呵地接连写了几个才停手。

连蔓儿看了看，见其中有坐也坐不安，立也立不牢，年纪虽然大，永远不跌倒，又有颜色白如雪,身子硬如铁,一日洗三遍,夜晚柜中歇。

以及一个黑孩,从不开口,要是开口,掉出舌头等，都是小孩子的谜语，那谜底的物件，连记百货铺子里也都有。

连蔓儿就又去看连枝儿写的。

连枝儿只写了两个，一个是进屋瘦，出门胖。

打一物。

另一个是有风不动无风动，不动无风动有风，打一物。

这两样，铺子里也有。

看过了连枝儿的，连蔓儿又去看五郎的。

因为先设定了，谜底要是百货铺子里有的家常物件，所以五郎原本要写的猜字灯谜就都用不上了。

当看到五郎写的独木造高楼，无瓦无砖头，人在水下走，水在人上流时，连蔓儿就笑了。

哥，你这个和咱姐的谜底重了。

不过也没关系。

鲁先生看几个孩子写的有趣，想了想，也动笔写了两个，大家的凑在一起，就有了二十几条的谜语，至于谜底的彩头，诸如一包针，一把伞，一把扇子，一包盐，一个不倒翁等等，有吃的、用的、玩的，价格并不昂贵，却都是家常必不可少的东西。

大家写完了灯谜，就都交给蒋掌柜。

蒋掌柜乐呵呵地出去带着人挂灯笼、贴灯谜、准备彩头去了。

在大家的期待中，很快，就到了晚上。

众人吃了饭，各个收拾、打扮利落，待到华灯初上，在门口都能听见外面街上热闹的人声了，就从宅子里出来。

广冒街，也是灯市的一部分，街道两侧的店铺前都挂了彩灯，各式各样的摊子挨挨挤挤，十分热闹。

连蔓儿这些人，自然是从自家的铺子门前看起。

连记百货的花灯和货摊前，已经聚集了不少的人，有在看货物的，也有许多在看灯和旁边贴出来的灯谜。

蒋掌柜很聪明，并没有一次将所有的灯谜都贴出来。

就连蔓儿在摊子前驻足的这一会工夫，小七写的那滑溜溜、光亮亮、眼睛生在屁股上的灯谜，就被一对夫妇抱着的五六岁大的孩子给猜中了。

是针，是针，我小姥给我猜过这个谜！小孩大声抢着道，又奶声奶气将谜面念了一遍，引得周围一阵善意的哄笑。

辽东府有些地方的习俗，管外公不叫姥爷，而是叫大姥，管外婆也不叫姥姥，而是叫小姥。

这个谜谁写的？李氏就笑着问。

连蔓儿就指着小七。

小七嘿嘿地笑，张氏在旁边也笑，她记得给小七猜过这个谜语，那时候小七还穿开裆裤。

你娘小的时候，我也给她猜过这个谜那。

李氏就有些感慨地道。

这个谜我也会。

小龙和小虎就都抢着说。

伙计见那小孩猜对了谜语，就从货摊上挑了一包针，递了过来。

那小孩子接了针，乐的合不拢嘴。

物件不在贵贱多少，关键这是他自己赢得的。

那夫妇两个也高兴，觉得自家的孩子聪明。

在连记百货前面看了一会，连蔓儿这一行人就往前走。

街道上人很多，为了不至于走散，也是为了不让女孩子们被冲撞了，连守信、张庆年、吴玉贵、吴家兴、五郎、包括鲁先生带着几个伙计和长工就走在外面，围成了一个圈，里面是张氏扶着李氏，还有吴王氏、张王氏、胡氏几个媳妇，再里圈，就是连蔓儿几个小姑娘，至于小七、小龙和小虎，就更被宝贝地包裹在最里层，连蔓儿手里牵着小七，张采云牵了小龙，连枝儿牵了小虎。

别乱跑，小心拍花子的把你们给拍去。

张王氏还故意吓唬自己的儿子小龙和侄子小虎，生怕小家伙们顽皮，一会挣脱开姐姐们跑开。

大家都知道，逛街，人越多，走的就越慢，一会是这个人被某个东西吸引住了，一会是那个人要去买另外一件什么东西。

连蔓儿这群人更是如此，走走停停的，比蜗牛的速度快不了多少。

不过谁也不会催着大家快走，看灯，可不就是这样的。

走了有多半条街的时候，连蔓儿几个几乎每个人手里都提了一盏灯笼，有的是买的，有的是猜谜得来的。

小七、小龙和小虎的衣兜里，更是鼓鼓囊囊地装满了零碎。

女人和孩子们乐在其中，男人们也相当的好脾气，他们出来本就不是看灯玩的，而是为了护卫一家老小的。

当连蔓儿这些人走到九层塔前街的时候，广冒街连记百货摊子前的人聚集的更多了。

其中有很多人，是听说连记百货今天的货品卖的便宜，而且灯谜好猜，每个灯谜都有彩头而赶来的。

在涌动的人群中，一个被家丁小厮簇拥着的锦衣貂裘的少年公子，格外的引人注目。

那少年不过十来岁的模样，身量还没长成。

貂帽下两道长眉斜飞入鬓，一双略显狭长的眼睛，眼角微微上挑，悬胆鼻、菱角嘴，元宝耳，一张脸白里透红，还有些没有褪尽的婴儿肥，观之可亲。

这少年骑在一匹肥壮的马上，那马在人群中站的安安稳稳，不惊不怯。

少年骑在马上，一双眼睛在贴着的灯谜上一一扫过，嘴角的笑意越来越浓。

最后，他的眼睛暮地一亮，停在了一条谜语上。

一直没有被猜到的谜语终于被人猜中了，这猜中的人还是位华服的小公子。

连家百货的伙计就恭恭敬敬地取出一只湖笔。

小公子太有才了，这个谜贴在这里有半天了，有猜锄头的，有猜旱烟袋的，就公子你一个猜对了。

……这是彩头。

这伙计说着话，看着那衣着极华丽的小公子珍而重之地将笔接过去，贴身藏好，心里还有些纳罕。

不过，他没忘记接下来要说的话。

……东家还有吩咐，要是小公子能说出这谜的典故，另外还有一只更好的湖笔做彩头。

这个自然并没有将这位小公子给难住。

围观的众人，也被小公子说的故事给吸引住了，等这位小公子说完，周围就响起了一片喝彩声。

花灯映照下，小公子更显得风神俊秀、神采飞扬起来。

蒋掌柜亲自捧了笔匣来，双手奉给这位出了风头的小公子。

那小公子依旧接了，珍重的放入袖内。

你们东家可有来看灯？小公子坐在马上，微微低头，向蒋掌柜询问道。

公子认得我们东家？蒋掌柜打了一个愣怔，就笑着回道，恕小的眼拙，请问公子是？那小公子笑眯眯地不语，旁边一个小厮过来，在蒋掌柜耳边低语了一句。

蒋掌柜的神态立刻变得更加恭敬，向那小公子拱手施礼。

第五百八十三章 连蔓儿的不满连蔓儿一行人正走在九层塔前街上，这条街道，正是灯市最繁华的所在。

街道两侧灯火如龙，货摊上卖的东西更是林林总总，几乎应有尽有。

女人们说逛街、看灯，如果你真的相信她们只是逛和看，那可就大错特错了。

与逛和看相比，女人更热衷于买，似乎是不买些什么，甚至不多买一些，就枉费了逛和看。

连蔓儿这一行人里，张王氏和胡氏买的最多。

烧锅屯离县城远，这妯娌两个极少有来县城的机会。

这次来看灯，妯娌两个本就打算大采购一番的。

看着两个舅妈叽叽喳喳地，看见什么新奇的玩意儿都想买的样子，连蔓儿暗自好笑。

怪不得那么干脆就答应让女孩子们牵着小龙和小虎，看这两个人那么投入的样子，现在就算儿子跟在身边，也顾不上了吧。

张氏与娘家两个兄弟媳妇相比，就冷静了许多。

毕竟，年前她就带着闺女们来大采购过一番的。

吴王氏也买了不少东西，但相比张王氏和胡氏还是差了一些。

吴王氏更多的精力，放在陪李氏说话上面。

张氏自己不打算买东西，但是看到李氏或者张青山合用的东西，就会停下来，若是看李氏也喜欢，她就会付钱买下。

几个小姑娘反而买的少一些，连蔓儿是理智消费型，连枝儿和连叶儿则都属于节俭型，至于张采云和吴家玉。

她们有什么想要的，她们的娘都给她们买了。

小姑娘们，只需要欢欢喜喜地看灯就行了。

至于小七、小龙和小虎，出门前。

连蔓儿一人给他们塞了一个钱袋，足够小家伙们买吃的玩的了。

三个小男孩，都长的虎头虎脑。

一到了街上，就开始撒欢，精力充沛的让人头疼。

尤其是小龙和小虎，在家里上山下河的习惯了。

这三个在一起，就将连家最调皮的小七给显得斯文了许多。

也多亏今天出来带的人手多，不然，还真看不住这几个小子。

女人和孩子们很欢乐。

外围的男人们却并不怎么轻松，好在他们也能够乐在其中。

其中鲁先生比较悠闲，在五郎的陪同下观看花灯，谈论着贴出来的各样的灯谜。

遇到好玩的，这师生俩就猜一猜。

为大家伙赢得了不少的彩头。

吴家兴则是很任劳任怨地照看几个小孩子，不管是小七，还是小龙、小虎，谁叫一声家兴哥，让他帮忙做什么，他都乐颠颠的去做。

只一双眼睛，难免在连枝儿身上打转。

连枝儿今天穿的是那件桃红色妆花面灰鼠里长身褙子，下面是同色的灰鼠皮裙，脚上是鹿皮靴。

她身量已经渐渐长成。

在灯光映衬下，更显得亭亭玉立、面若桃花。

连枝儿的容貌已经足够娇美，再加上她比一般女子多读了些书，举止又温柔舒缓，被众人簇拥着，就是寻常大户人家的姑娘。

也比她不上。

这样的连枝儿，自然是吸引了不少的目光，也怪不得吴家兴会看着她挪不开眼。

几个女孩子在一个首饰摊子前停住了脚，连蔓儿挑了一个蜜蜡的珠串，张采云挑了一只簪子，吴家玉也挑了只簪子，连叶儿挑拣了半天，最后买了一只戒指，连枝儿拿着一只青玉的镯子打量了半晌，最后还是放下了。

她已经有好几只镯子了，这只青玉镯子的价格略有些贵。

几个女孩子离开首饰摊子，大家一起往前走。

吴家兴就找了个借口离开，走回到首饰摊子上，将连枝儿打量了半晌的那只青玉镯子给买了下来，揣在袖子里，喜滋滋地回来了。

别人还没大在意，偏连蔓儿和小七看见了，姐弟俩耳语了一阵，就看着吴家兴笑，几乎将吴家兴给笑毛了，张氏来打抱不平，这姐弟俩才扭开脸去。

吴家兴极乖觉，跑去买了一大包连蔓儿和小七爱吃的狍子肉干来，总算是让这姐弟俩不再盯着他笑了。

众人逛到连记酒楼下，就有酒楼的王掌柜出来，接了大家进去。

王掌柜已经让厨房准备好了宵夜，大家伙逛了半天，正好累了，就坐下歇脚兼吃宵夜。

宵夜里自然有连记最有名的包子，还有连蔓儿和小七爱吃的炸元宵。

连记酒楼也准备了几架烟花，见东家到了，就都推到楼前，准备燃放。

五郎和吴家兴带着小七、小龙和小虎下楼去放烟花，连蔓儿等众人就坐在楼里，透过琉璃窗观看。

要说锦阳县城，元宵节期间观看花灯的最好所在，还是在九层塔上。

那是锦阳县城最高的建筑。

只是，九层塔并不是什么人都能随便进去的，尤其是在这个时候。

因为早就打算好了来看灯，五郎已经提前打通了关节，等众人在连记酒楼吃过了夜宵，看了烟花，就从酒楼出来，打算去九层塔，看一看灯市的全景。

连蔓儿在酒楼上吃了两样点心，又喝了一碗莲子羹，就先从楼上下来。

她走到门口，站在台阶上，正好五郎带着人将最后一架烟花点燃了。

这一架是天女散花，烟花一束束的飞上天，然后化作五颜六色的花朵从天上如繁星般坠落。

小七几个孩子看的又跳又叫，街边也围了许多看热闹的人群。

连蔓儿站在台阶上，没有立刻走下来，就在这漫天的繁花中，有一个人格外引人注目。

而这个人，正冲着她笑。

连蔓儿眨了眨眼，心里还想，哪里来了这么一个狐狸眼英俊少年。

看那人冲她笑的模样，又有几分眼熟，略怔了一下，才认出那坐在马上冲她笑的人，正是沈谦。

这个时候，五郎和小七已经走上去，沈谦也从马上跳了下来，三个人寒暄了两句，就朝连蔓儿走了过来。

蔓儿妹子。

沈谦走到跟前，就朝连蔓儿拱手，一双眼睛笑意盈盈。

连蔓儿也忙屈膝福了一福。

近看沈谦，连蔓儿更发现他的变化之大。

人变瘦了不说，身量也窜高了很多。

除了皮肤还和过去一样好之外，眉眼也长开了。

俗话说女大十八变，连蔓儿觉得这句话，同样适用于男人。

沈谦这样，何止是十八变那。

而且，沈谦现在这个样子，完全推翻了她对他样貌走向的预测。

沈谦似乎不太可能长成沈三那样的大胖子，而且也不大可能像他自己期待的那样，长成另外一个沈六。

细看沈谦，是与沈六有六七分想象，但是沈谦与沈六最大的区别，在于眼睛。

凤眼那，她预测中的凤眼那？为什么沈谦要长这样两只狐狸眼！要知道，这样的一双眼睛，完全颠覆了沈谦在她心目中好捏、好玩的形象。

福了一福之后，连蔓儿站直了身子，又打量了沈谦一眼。

当她确信，现在的沈谦真的比她高了几乎半个头，而且那双狐狸眼也不存在变成凤眼，甚至是恢复成眯缝眼的可能之后……小胖。

连蔓儿的嘴比她的脑子快了一步，似乎这样叫了，眼前的沈谦就会变成那个比她略矮的好捏、好玩的小胖子。

沈谦眯着眼，有些无奈地笑了。

蔓儿，要叫九哥。

五郎就笑着道。

要管沈小胖叫九哥，这辈子怕都不可能了，原因也很简单，她不服气。

小九，你怎么来了？心里这么想着，连蔓儿立刻转换了话题。

不过这次开口并没有再叫小胖，而是改叫小九了。

家里没事，听说锦阳县城的花灯好看，我就来了。

沈谦答道，一双笑眼全落在连蔓儿的脸上。

蔓儿，你长……高了好些。

锦阳县城的花灯再好看，又怎么比得上府城的花灯，沈谦要看更好看的花灯，应该去京城，而不是来这小小的锦阳县城。

不过，沈谦后面一句话，倒是让连蔓儿颇为高兴。

沈小胖，似乎变得会看眼色，会说话了。

等等，她嫉妒小胖长的快、比她高，已经这么明显了吗？小九哥，本来叫沈谦九哥的小七，在听了连蔓儿叫小胖之后，也跟着改口，又叫起了小九哥。

他和连蔓儿不一样，他并不嫉妒沈谦长的快，只是觉得叫小九哥更亲切些。

多亏你今天来了，要是早一天，晚一天，也碰不上我们。

是啊，就是这么巧。

沈谦又笑道。

来的时候，是抱着万一的希望的，毕竟他已经知道连蔓儿家在锦阳县城置办了产业。

如果今天连蔓儿没有进城看灯，那么，他也已经打算好，三十里的路程，并不遥远。

到时候就说过来玩，想跟鲁先生请教请教学问，见见五郎和小七，应该也不成问题的。

他们正在楼下说话，连守信、张氏等人就从楼上下来了。

五郎，时辰快到了吧？连守信就先对五郎道，随后，才发现了沈谦，顿时又惊又喜。

相互之间自然少不了又是一番行礼、寒暄。

沈谦虽身份不凡，却并没有架子，对连守信、张氏、李氏等人都是执晚辈礼，这让他一下子就赢得了几乎所有人的心。

知道大家要去九层塔，沈谦也不骑马，只让人在后面跟着，他则一手拉了小七，与连蔓儿并肩而行。

第五百八十四章 宫灯从连记酒楼到九层塔，有一条捷径，从连记酒楼后面的胡同往右后方走，经过一座石拱桥，就可以来到九层塔下。

连蔓儿他们走的自然是这条捷径，因为那胡同偏僻，因此路上只有他们这一行人。

连家的伙计、长工，还有沈谦的随从都提着灯笼，将一条小路照的犹如白昼。

连蔓儿、沈谦、五郎和小七四个一边走，一边唠嗑。

小九，就你一个人来的呀。

连蔓儿见跟随沈谦的都是小厮、家丁，就问道。

据她所知，沈九这个年纪在沈家，是不能独自一个出门的。

要出门，都要有长辈领着。

比如说他几次到三十里营子，就都是跟着沈六。

这也是为什么，连蔓儿一直觉得沈谦十分年幼的原因之一。

是啊，小九哥，你家大人放心你一个人出来玩？小七也跟着问。

虽然叫的是小九哥，但是在小七眼里，是将沈谦看过同龄人的。

谁让沈谦第一次出现在连家姐弟面前的时候，是那样一副胖乎乎、**的模样那！就我一个。

我今天十三岁，可以一个人出门了。

沈谦耐心地解释道，又扭头问连蔓儿，蔓儿，我上次让五哥捎给你的那个西洋音乐盒，你喜欢不？年前，连守信和五郎往府城送年礼，沈谦也捎了不少的东西给连蔓儿和小七，其中就包括一个西洋音乐盒。

音乐盒上面是个穿西洋宫廷装的小人，拧动发条。

那小人就能随着音乐转圈跳舞。

因为身边缺少娱乐，自然也难得听到什么音乐，连蔓儿收到音乐盒后，很是欢喜地摆弄了几天。

喜欢。

谢谢你啊，小九。

连蔓儿就道，对了。

鲁先生还夸你的字写的好。

那蔓儿你觉得那？沈谦就问连蔓儿。

这还用说吧，连蔓儿本来只想说这一句，扭头看见沈谦一脸的期待，就又说道，第一次看你写给我们的信，我就跟小七说你的字写的好。

小七还说要跟你学那。

蔓儿，你的字也写的好看极了。

沈谦就眯了眼睛。

笑道。

就是可惜，给他回信的总是小七，连蔓儿只是偶尔写几个字而已。

不过，今天来的实在是巧，有意外收获。

这么想着。

沈谦下意识地摸了摸胸口，嘴角的笑意更浓了。

小九，你六哥这次怎么没一起来？走下石拱桥，眼看着前面就是九层塔，连蔓儿又问道。

六哥不在家。

沈谦飞快地答道，刚过完年，六哥就进京了，估计得二月才能回来。

进京了？嗯，是皇上下旨召见。

沈谦点头道。

不会有什么大事吧？连蔓儿几乎是自言自语地道。

应该没有。

往年过年。

六哥也都要进京的。

沈谦就道。

这么说着话，已经到了九层塔下，连蔓儿就哦了一声，没有再继续问下去。

元宵节期间，九层塔内外，也都是灯火通明。

因为事先打好了招呼。

早就有看门的人将门打开，迎了连蔓儿一行人进去。

九层塔观灯，一般都是在四层，再往上的塔层，都是锁着的。

因为九层塔的台基较高，站在第四层，已经能很好地观看全城的景物。

又因为还有年纪较大的李氏，和年纪较小的小龙和小虎，所以，连蔓儿一行就在四层止步，凭栏观灯。

连蔓儿、小七、沈谦、五郎四个站在一起。

沈谦突然不知道和小七、五郎说了什么，三个就撂下连蔓儿跑到塔的另一侧去了。

连蔓儿见他们没叫自己，也就没跟过去，一个人凭栏正看的高兴，突然觉得手心一痒，回过头一看，原来是沈谦不知道什么时候跑了回来，正偷偷用手在挠她的手心。

小屁孩，胆子大了是不是？连蔓儿这个时候也忘了她曾经捏过人家小胖的手的，就要立起眉毛来立威。

蔓儿，咱们再往上走啊，上到顶层，更好看。

沈谦见连蔓儿扭过头来，就小声地道。

可以吗？听说能去顶层，连蔓儿就暂时忘了要发作沈谦，左右瞧了瞧，就问。

当然可以。

我让人去开锁了。

沈谦点头，又往塔里指了指。

原来刚才跑开，是去找人开锁了。

连蔓儿就想，只是有些奇怪，同去的五郎和小七为什么没有一起回来。

不过去顶层看灯，连蔓儿自然愿意。

而她也相信，沈谦只要打出沈家的招牌来，别说顶层，就是塔尖也是去得的。

好东西，当然要大家分享。

一会的工夫，大家就都知道，可以去顶层看灯。

太好了，小九哥。

小七从旁边跑过来，雀跃道，那样子，似乎是连蔓儿说了，他才知道是可以去顶层的。

连蔓儿不由得看了沈谦一眼，沈谦站在那只是微笑。

小孩子们对于能上顶层去玩，都很欢喜，大人们的反应却相对的平淡。

九层塔上面几层，终年都是关闭的，就是知县想要往上走，也要看场合，并且要有极正当的理由。

大家就商量都谁去，小龙、小虎被拦住了，不许去，连枝儿也不去，最后，只有连蔓儿、沈谦、五郎、小七、连叶儿和张采云要去。

连守信本来要跟着，看见沈谦带了不少的随从上来，才作罢，只让小喜和小福跟了连蔓儿她们去，并嘱咐五郎要看好几个小的。

……几层楼梯，对惯于劳作的连蔓儿来说，根本就不算一回事。

原本连蔓儿还有些担心沈谦，看到他一路脚步轻快，丝毫不见困难，这才放了心。

很快，几个人就爬到了顶层。

九层塔高约二十三丈，站在顶层，连蔓儿顿时觉得四下安静、空旷起来，空气中的寒气似乎也更重了。

不过，这一切在凭栏往下观望时，就都被喜悦所替代了。

站在栏杆旁，放眼看去，锦阳县城的夜景，尽收眼底。

万家灯火，犹如繁星点点，而最明亮、最繁华的灯市大街，更仿佛是两条鳞片发光的长龙。

小七早就欢喜的又叫又跳了，五郎稳重些，不过也看的出来有些激动，毕竟他也只是个少年。

至于几个女孩子，最为开朗泼辣的张采云正拉着连叶儿，欢喜地叽叽喳喳个不停。

好看吧。

沈谦跟在连蔓儿身侧，眯着狐狸眼，笑着问。

嗯。

连蔓儿点头，小九，你上来过是不？嗯，来过两次。

沈谦就点头。

一会有舞龙，别错过了。

五郎在旁就道，这么高看下去，肯定很有趣。

元宵节灯市期间，每天晚上在固定的时辰，灯市上都会有舞龙，从街头一直舞到街尾，十分的好看。

来逛灯会看灯，这舞龙是必须要看的。

果然，一会的工夫，就有两条长长的龙灯出现在灯市上，从塔顶上看下去，仿佛是两条游龙正畅游在灯的海洋里，好几处地方还燃起了烟花，看着烟花几乎就是在眼前盛放，几个孩子都发出了赞叹声。

舞龙到街心，继续往东去了，大家也就跟着从塔西往塔东走。

连蔓儿也要过去，手却被人拉住了。

拉住连蔓儿的，是沈谦，没有很用力，只是轻轻地拉着。

果然还是小胖啊，手还是肉肉的，有一瞬，连蔓儿如是想到。

看到连蔓儿低头看两个人拉在一起的手，沈谦不是很情愿地把手放开了，并朝塔里挥了挥。

立刻就有个面相讨喜的小厮上来，将手里的东西呈给沈谦。

蔓儿，这是送给你的。

沈谦将手里的灯笼往连蔓儿面前一递，嘴角弯弯地道，一双狐狸眼，似乎也睁大了一些。

呀！连蔓儿的眼睛也微微睁大了一些，因为，沈谦拿着的灯笼太漂亮了。

那是一盏八角琉璃宫灯。

宫灯的框架和手柄都是上好的小叶金星紫檀，宫灯上方八个角上分别都有雕镂精致的龙头探出来，每条龙的嘴里，都含着一颗白珠，白珠下还垂着丝绦。

丝绦的末端是圆形的白玉片，灯光下，隐约可以看见，白玉片上也雕刻着精致的花纹。

白玉片下，则是垂着大红色的穗子。

宫灯的底部，也装饰着漂亮的大红流苏。

而更漂亮的是宫灯上镶嵌的琉璃，每一面琉璃内，都镶嵌着色彩逼真、栩栩如生的绢画，如刘海戏金蟾、鲤鱼跃龙门等，不一而足。

更奇特的是，那绢画是镶嵌在两片薄薄的琉璃之间的。

沈谦看连蔓儿的神情，显然是很喜欢自己送的宫灯，不由得一双狐狸眼都完成了月牙形。

我就知道你肯定喜欢。

给，蔓儿……妹……。

沈谦将灯笼往连蔓儿手里递。

喜欢是喜欢，这么漂亮的东西，谁会不喜欢那，只不过……，连蔓儿的目光从宫灯移到沈谦的脸上。

虽有一双狐狸眼，但沈谦此时的笑容跟狐狸一点也不沾边，反而有些傻兮兮的，像极了奶狗时期的大胖和二胖。

这样的笑容，让连蔓儿心……第五百八十五章 少年心事沈谦看连蔓儿略有些愣怔，就将宫灯又往前递了递，还试探地抓了连蔓儿的手，握住了宫灯的手柄。

做这些动作的时候，沈谦的神情颇为小心翼翼的。

等成功地将宫灯交到连蔓儿手里，他似乎才松了一口气。

那眼中闪烁的光辉，似乎是完成了一件了不得的大事。

连蔓儿这个时候也回过神来，看看手里的宫灯，又看看沈谦，不由得释然一笑。

谢谢你，小九。

连蔓儿由衷地道。

想要知道一个人对你怎么样，有的时候很简单。

当有一个人，将他拥有的、珍爱的、而他认为你会喜欢的好东西，毫不吝惜地送给你，而且唯一担心的事，是怕你不喜欢、不接受。

那这个人对你的感情是无需置疑的。

而这样的人，这样的一份心意，是需要好好珍惜和爱护的。

连蔓儿将宫灯提在手里，又好好地打量了一番，越看越是喜欢。

小九，这宫灯你哪里弄来的？连蔓儿就问沈谦。

这样精巧的工艺，不知道是哪里的能工巧匠制作出来的。

是我八岁的时候进京，皇后姑妈送给我的。

沈谦乐呵呵地答道。

呀，这么珍贵。

姑妈送给我的，就是我的东西。

现在我送给你，就是你的了，蔓儿。

我那里还有许多好东西，等你来府城，我都拿出来给你慢慢看。

似乎是怕连蔓儿再将宫灯还给他。

沈谦连忙解释道。

而在说到连蔓儿去府城的时候，沈谦眼神中的期待更是几乎要满溢出来。

连蔓儿看了看沈谦，就将要将宫灯送还的话收了回去。

沈谦虽然年纪不大，但是做事还是有分寸的。

他不会将不能送人的东西拿出来送给她。

即便是故皇后送的宫灯。

那也只是宫灯罢了。

这宫灯的贵重之处，只在于背后沈谦的那份心意。

小九，你先替我拿一会。

连蔓儿就把宫灯交给沈谦。

然后抬起手，将左手腕上戴着的一串檀香雕刻佛头珠子取了下来，递给沈谦。

小九，这个给你。

这是去年我娘给我请的，送到庙里供了四十九天，请住持大师开了光的，说是能保平安。

我一直戴着。

这一年，日子过的挺顺溜，连点小病小灾也没有。

去年是连蔓儿的本历年，按照庄户人家的传统说法，这一年会多灾多难。

所以。

张氏托了李氏，求人请了这一串佛珠，还在佛前开光、供奉后，给连蔓儿戴了做护身符的。

送给你，也能保你平安。

沈谦似乎是没想到连蔓儿也有东西送他，欢喜的有些傻了，好一会才乐呵呵地又将宫灯给了连蔓儿，将佛珠接在手里，摩挲了一阵。

才小心翼翼地戴在手腕上。

之后，两个人就提着灯笼，站在栏杆前，看下面的灯市夜景。

鱼龙、鱼龙舞，沈谦看了一会，就做冥思苦想貌。

嘴里不住地念叨着，一边还拿眼看连蔓儿。

什么鱼龙啊，小九，你想作诗啊？连蔓儿看的好笑，就问道。

不是想作诗，就是突然想起来，有一首词，写元宵节灯会的，从这看下去，就和那词里写的一样。

只想起里面有一句就是鱼龙舞。

其他的，一着急，就想不起来了。

沈谦就眯了眼，笑道。

亏你还考中了秀才。

连蔓儿就笑。

其实，科举最重要的是八股文章，诗词方面反而被认为是杂学。

尤其是在本朝，最重的是实务。

这首词，连我都知道。

沈谦说到鱼龙舞，连蔓儿才想起来，可不正有这么一首词，描绘的正是他们眼前的景象。

蔓儿，你蒙我的吧，我可不是小七。

沈谦的眼睛睁大了一点，那样子分明是不相信连蔓儿的话。

瞧不起我不能上学是不？！连蔓儿就横了沈谦一眼，突然心中一动，小九，古人有一字师。

今天你想不起鱼龙舞这首词，我告诉了你。

那你是不是该尊我为师？这个……也、也行。

沈谦似乎犹豫了一下，才说道，不过，蔓儿，你要是只知道一两句，那可不作数。

我怎么可能只知道一两句。

连蔓儿挑了挑眉，心想，小胖认了她为师，那以后她就有了充分的理由，再也不用管小胖叫什么小九哥了。

沈谦见连蔓儿挑眉，就做虚心受教貌。

蔓儿，你既然知道，就念给我听听。

这首词的词牌名是青玉案……连蔓儿娓娓道来。

青玉案 元夕东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

宝马雕车香满路。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

语言是有着它独特的魅力的，眼前的景致与这词又是如此的契合，连蔓儿不由得沉醉在美景和词意当中……蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

众里……念到这里，连蔓儿突然发觉沈谦的神情有异，不觉心中又是一动，下意识地就住了嘴。

这个时候的沈谦，根本就没有去看下面的灯市，而是背对着塔外，看着她。

那两眼微眯，嘴角含笑的模样，哪里还是只小奶狗，分明是一只小狐狸。

一只眼神中有着算计，以及算计成功而得意洋洋的小狐狸。

沈谦等了一会，不见下文，就自己接了下去。

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

连蔓儿就眯起眼睛看着沈谦。

她刚才忘记了，青玉案这首词，虽然词人本身是想表达他的清流立场和政治抱负，但是后人却往往用来附会有情人相约于元月夜，更有各种引申，无一不涉及情情爱爱。

沈小胖这家伙，不是故意哄她来念这首词的吧。

要不然，怎么一开始说只记得一句，到后来却接的那么顺溜。

是她错把小狐狸当成了小奶狗了？连蔓儿脸上的表情越来越危险。

沈谦也看着连蔓儿，一双眼睛映着灯光，亮晶晶、水润润地，闪着期待、得意，还有一点紧张。

连蔓儿伸出手……蔓儿，小九，你们怎么还在这？五郎突然从塔的另一侧转了过来，惊讶地道。

他刚才带着小七几个追着舞龙往那边去了，好一会才发现连蔓儿和小九并没在跟前，就走过来寻找。

五郎的出现，让对视的两人各自挪开了视线，连蔓儿也将伸出去的手又收了回来。

哥，我们正要过去。

看，小九送了这个给我。

连蔓儿说着，就将手里的宫灯举高了些，让五郎看。

哦……五郎还没来得及说什么，小七就跑了过来。

真好看，明天是不是还有，哥，姐，小九哥，明天咱们能来看吗？小七说着话，就看见了连蔓儿手里的宫灯，顿时睁大了眼睛。

这灯真好看。

小九哥，是你的吗？是你给我姐的？小七绕过五郎，跑到连蔓儿和沈谦身边，绕着宫灯转了一圈，羡慕地道。

嗯。

沈谦点头，小七，明天你要是还想来看灯，我让人跟看塔的人说一声。

沈谦这样说，小七反而不好意思立刻就应声，只是嘿嘿笑了两声，然后去看五郎和连蔓儿。

这个时候，大家都已经看完了舞龙灯，纷纷从塔的另一侧走了回来。

五郎看时辰不早了，就说该回去了。

大家都点头，就从塔上下来。

走到四层，会合了连守信等人，大家一起从塔里出来。

夜色已经深了，不过街上依旧是人山人海，热闹非凡。

小孩子们虽然贪热闹，但却熬不得夜，而且还有一个年长的李氏，大家就商量着，开始往回走。

沈谦依旧是和连蔓儿、小七、五郎走在一起。

小九，你今晚上肯定回不了府城，可安排好住处了？五郎就问沈谦。

小九哥，你好不容易出来一趟，在县城多玩几天呗。

再去村里，上我们家住几天。

小七非常热情，他很喜欢沈谦。

沈谦在回答之间，先偷偷地溜了连蔓儿一眼。

见连蔓儿脸上并无怒色，顿时就有些放心。

可也不见连蔓儿脸上有什么喜色，这又让他有点不安。

只能住一晚，明天就得回去。

住处吗……沈谦说到这，又偷瞄了连蔓儿一眼，如果过没来得及安排住处，是不是就可以跟着连蔓儿回去，到连蔓儿家住上一晚那。

还没等沈谦决定好该怎么说，就见两个年长的管事模样的人分开人群走了过来。

可找到了！九爷，你让我们好找。

来的是沈家的两个管事，其中一个还和连蔓儿一家相熟，正是钟管事。

沈谦的脸色就是微变。

九爷，赶紧回吧，府里都要闹翻天了。

钟管事只来得及跟连守信抱了抱拳，就到沈谦跟前，低声地说了几句。

连蔓儿没太听清钟管事说了些什么，只是看他的神态和语气，竟是有几分急迫。

沈小胖他，不会是没经过家里，自己跑来的吧？第五百八十六章 熟人连蔓儿正在暗自猜测、担心，就看见沈谦听了钟管事的话，并没有明显的情绪波动，只是沉吟不语。

钟管事脸上的神色则是变得更焦急了。

沈谦摆了摆手，似乎是不让钟管事说话，微微扭过头来，朝连蔓儿这边看过来。

许是看出连蔓儿有些担心，沈谦就朝她笑了笑，意思好像是让她放心。

连蔓儿就抿了抿嘴，她是有些担心沈谦。

沈府那样的人家，能够为子孙提供的东西，是平常人难以想象的，但是同时，它对子孙的束缚，要求子孙们相应的付出，同样也是一般人难以想象的。

这个世界上，所有的事情都是一体两面，就像有白天，就会有黑夜，有阳光，就会有阴影。

沈谦不知道和钟管事说了些什么，钟管事竟和另一个管事都退到了一边。

蔓儿，五哥，小七，我要回去了。

沈谦独自一个走过来，笑着对连蔓儿、五郎和小七说道。

小九，是家里面出了什么事？五郎就问。

小九哥，你不能多留一天吗？小七不舍。

小九，你是不是，自己偷跑来玩的？连蔓儿则是小声地问道。

家里没什么事，就是看我这么晚没回去，派人出来找我。

沈谦道，又看了一眼连蔓儿，眼中波光闪闪，也不是偷跑出来玩。

今天说好了，可以出来玩一天的。

嗯，我就……，顺便想着。

能看到你们就好了……大老远地从府城来，这是多远的路啊，还真是顺便啊。

连蔓儿腹诽道。

小九哥，你看到我们了。

小七就道。

是啊。

沈谦就笑了，又转向五郎，五哥，等出了正月，你也该来盛京书院了吧。

嗯。

五郎就点头。

书院里怕是没住的地方，总住在客栈也不是常事。

住我家里。

我让人给你腾个院子出来……不，五郎连忙摆手，以后要常去府城，我们一家已经商量过，打算在府城也置办些产业。

听五郎这样说。

沈谦的目光就落在连蔓儿的脸上，又在小七的脸上打了个转，然后又落在连蔓儿的脸上，似乎是在问，这是真的吗？当然是真的，连蔓儿心想。

对，小九哥，我们家要在府城买房子。

以后我哥过去念书好住。

我们去府城玩，也有地方住。

小七就道。

一双眼睛忽闪忽闪地，显然对在府城置产和去府城玩，怀着喜悦和期待。

沈谦的嘴角也翘了起来，看来对连家这样的打算，也和小七一样，喜悦而期待。

正巧。

前两天我还听钟管事他们说，好像是相熟的人家有几处极好房屋要转手。

五哥，你要置办产业，记得先来告诉我。

这些东西我虽然不大懂，家里的管事们消息却灵通。

沈谦就郑重其事地对五郎道。

她们这边说着话，钟管事那边似乎有些等急了，却又不敢上前来催促。

那自然，还得先谢过你，小九。

五郎就道。

要去府城置产，她们人生地不熟，五郎本来打算，也是要找在府城的同窗帮忙。

现在沈谦发话，有沈家的管事们帮忙，那事情只会更加顺利。

沈谦又和五郎说了一会话，当着这些人，他并没特意和连蔓儿搭话，只是一双含笑的眼睛，时不时地会落在连蔓儿身上，却不会多做停留。

那边钟管事几乎急的头上冒汗，沈谦却老神在在，和五郎约好了去府城的日期，又邀请连蔓儿和小七去府城玩，然后又一一地和五郎、连蔓儿众人告别，这才转身，在众人的簇拥下上了钟管事带来的马车。

沈谦上了车之后，钟管事只来得及向连守信等人抱拳告辞，就护卫着马车，直奔城门去了。

从路程来推算，估计沈谦回到府城，也是第二天的清晨了。

小九哥这次，肯定是没告诉家里大人，就说在府城里玩，然后自己偷摸跑咱们这来玩的。

等沈谦的马车走远了，小七摸着下巴做沉思状，说道。

你挺有经验的呀，小七。

连蔓儿就挑眉道，小七，你老实交代，是不是逃过学？没，没有，绝对没有。

小七吓了一跳，连忙否认。

沈谦走了，连蔓儿这一行人就继续沿着街道，一边看灯，一边往回走。

连蔓儿一边走，一边朝沈谦的马车消失的方向看了一眼，心里有些替沈谦担心。

沈谦说的，家里允许他出来玩一天的话，想来并不假。

但是，他跑来锦阳县城，应该是并没有经过家里的同意。

沈家派了人找来，沈谦回去之后，会不会被罚那？担心过后，连蔓儿想到沈谦在钟管事来了之后那从容的模样，心里又渐渐地安定了。

不管怎样，沈谦应该是有法子搞定的。

……这孩子长的招人稀罕，这说话办事，也招人稀罕……连蔓儿回过神来，就听见李氏正跟张氏在夸奖沈谦。

是招人疼，没有架子，到了我们家，有什么吃什么，啥也不挑，跟我们也亲……张氏也跟着夸道。

沈小胖的人缘还真不错，连蔓儿心想。

这个时候，小龙看见有卖糖葫芦的，就张罗着要吃。

张庆年就拿了钱过去，向那小贩买了几串回来，每个孩子都分了一串。

连蔓儿也被分到一串，她看那山楂红彤彤的，个头极大，上面的糖晶莹剔透，最顶头还有一瓣儿橘子，看着就很吸引人，也就没有拒绝，接过来咬了一口。

这糖葫芦做的不错。

吃了一口之后，连蔓儿不由得赞道。

糖葫芦这种家常的小吃，经常有小贩走街串巷地卖，就是三十里营子到了冬天，每天也总会有那么一两个小贩去卖糖葫芦。

同是糖葫芦，也分个优劣好坏。

有的糖葫芦，用的山楂就小，有的甚至连山楂核都懒得去掉，像这样不仅山楂个头大，而且大小均匀，去干净了核，还加了一个橘子瓣，而且糖稀也熬的好、裹的好的，就是顶上等的糖葫芦了。

怪不得看见这么多份卖糖葫芦的，小龙非要这个吃。

连蔓儿这么想着，就朝那卖糖葫芦的小贩看了一眼。

果然，不只小龙一个人识货，那小贩几乎被买糖葫芦的大人和小孩给包围了。

就在这个时候，那小贩抬起头来，连蔓儿顿时就是一怔。

这个小贩，很眼熟……五郎正在连蔓儿身边，他也看见了那卖糖葫芦的小贩的脸，他好像是……那个货郎。

就是他。

听五郎这样说，连蔓儿本来有的一点不确定也消失了。

那个卖糖葫芦的小贩，正是钱货郎。

那个在连朵儿离家出走的时候，收留了连朵儿，后来被连守仁、连继祖和二郎打了一顿赶走了的钱货郎。

当时连守仁不仅要这钱货郎离开青阳镇，还要他离开辽东府。

从那之后，大家就再也没看到这钱货郎了。

大家都以为，这钱货郎肯定是害怕，离开了辽东府，回老家了？现在看他在锦阳县城卖糖葫芦，这还真是意想不到的事。

是从来就没离开过，还是离开了之后，又返回来了？哥，连蔓儿就问五郎，这件事，他们是该当没看见，还是该采取些什么行动？五郎就沉吟起来。

五郎和连蔓儿认出了钱货郎，那钱货郎在将一串糖葫芦递给一个小孩之后，也看见了他们。

钱货郎似乎有些慌张，甚至没去接那小孩子递过去的铜钱，就慌慌张张地扛起糖葫芦的挑子，转身挤进人群中，一转眼就不见了踪影。

钱货郎逃了，不过五郎和连蔓儿并没有将这件事就此放下。

……这么长时间过去了，也没啥朵儿的闲话出来，这货郎看来还老实。

五郎和连蔓儿一边走，一边小声地道，啥地方不能谋生，偏又到咱们这来……预防万一吧，他不能留在锦阳县……五郎已经有了决定。

蔓儿，这事你就别操心了。

等会，我跟咱爹，还有家兴哥他们商量商量。

最后，五郎就对连蔓儿道。

嗯。

连蔓儿就点头。

众人这时已经走到了九层塔前街和广冒街的交口，前面的行人突然停住了，连蔓儿她们也只得暂时停步。

咋地啦？就有伙计跟前面的人打听。

不知道谁家的轿子，走向了。

前面就有人道。

大家就都好脾气地哄笑了起来。

连蔓儿这个时候也看清楚了，原来是相对而行的两乘轿子，都要避让对方，结果却差一点撞在了一起。

这一会工夫，那两边的轿子已经协商好了，正错身而过。

靠近连蔓儿她们这一侧的是一乘绿呢顶的轿子，里面坐的人似乎是有些不耐烦了，掀开了轿帘往外看了一眼。

熟人还真多！连蔓儿一眼就瞧见了那轿子里的人，不由得叹道。

第五百八十七章 再置产钱货郎的出现，连蔓儿或许还可以不予理会，但是看到轿子里坐的人，连蔓儿却不能掉以轻心。

哥，你看到没？连蔓儿忙扭头，低声对五郎道。

看到什么？五郎不解地问。

五郎摇头，他刚才只关注小七、小龙和小虎不要被人冲散，并没有看见轿子里的人是谁。

……秀娥嫂子，赵秀娥在那乘轿子里。

连蔓儿就道。

五郎的脸色立刻就变了。

前些天他们已经得到消息，赵家的父子俩个已经被流放了，可赵秀娥却不知去向。

因为赵秀娥的娘和嫂子还在青阳镇上，再加上赵秀娥和二郎生的闺女还在，因此，他们都相信，赵秀娥终归还是要回到镇上，回到三十里营子的。

现在赵秀娥回来了，却出现在锦阳县城的元宵灯会上，还坐着轿子。

这件事，可大可小，五郎当然也知道其中的厉害。

蔓儿，你看清楚了？五郎忙问。

看清楚了。

连蔓儿点头，哥，这个事咱不能不管，咱应该……连蔓儿就低声和五郎商量了一会，五郎点头，然后就将小福给招呼了过来。

跟着那顶轿子……五郎向小福低声嘱咐了几句，小福点头，就离开众人，缀在那顶轿子后面一路去了。

众人回到柳树井胡同的宅子里，洗漱后都准备各自去安歇。

五郎和连蔓儿就将刚才看见赵秀娥的事情，向连守信和张氏说了。

连守信和张氏也很吃惊。

……她回来了，咋不家去？她哪来的轿子坐？张氏就道，还穿的挺好？是挺好。

连蔓儿就道，只是那一眼，她就看见赵秀娥穿的是妆花的衣裳，头上满是珠翠，而且光是一只手上就有三只手指上都戴着金戒指。

其中两枚还镶嵌着宝石。

她这样，真是让人没法不往旁处想啊。

张氏就皱眉道。

至于是什么旁处，张氏没有明说，不过显然大家都心照不宣。

在这个年代。

一个独身的、没有任何根基和财产，也没有任何谋生技能的女人，突然之间以如此富贵的形象出现，那缘故是极容易猜测的。

咱先别乱猜，一会等小福打听回信儿来，再说。

连蔓儿就道。

别人都去睡了，只有五郎、连蔓儿、连守信和张氏还坐在屋子里等着。

约略有半个时辰的光景。

小福终于回来了。

快说，到底是咋回事？张氏急切地问道。

那轿子去了来福客栈……小福就将跟踪轿子，打听来的消息一一说了出来，那轿子里坐的女人，是一个赵大官人的二房奶奶。

赵秀娥什么时候成了什么赵大官人的小妾？虽然说人有相似，那是相似到那种程度，是不可能的。

那轿子里的人，不仅是容貌。

还有气韵，确定是赵秀娥无疑。

连蔓儿就向连守信、张氏和五郎点了点头。

我肯定没看错。

我相信蔓儿。

五郎就道，然后转头问小福。

你可打听清楚了，那赵大官人是谁，他这二房奶奶是哪里人，姓啥叫啥？回大爷，这些我都打听了。

小福就忙回道，这赵大官人也不是啥官宦，就是开阳县的一个大商人，做的是布匹的生意。

走南闯北的，为人豪爽、出手也大方，大家抬举的称呼。

叫他赵大官人。

这赵大官人以前也往锦阳县来过，住的就是来福客栈。

那客栈的伙计说，这赵大官人家里有正头的老婆，还挺厉害。

他们还是第一次看见这二房奶奶，以前也没听说过。

这赵大官人对这二房奶奶挺好，还让身边的人管她叫二夫人。

就是这二房奶奶的来历吧。

谁也不知道。

听着说话的口音，应该是咱锦阳县的人。

开阳县，是辽东府境内与河间府接壤的一个县，距离三十里营子有三百多里地。

这赵大官人既然做的是布匹生意，还经常走南闯北，那么偶然认识了赵秀娥也就有可能了。

小福还打听到那女人说话是锦阳县的口音，这就更加肯定了，连蔓儿没有认错人，轿子里坐的，就是赵秀娥。

小福，那你有没有打听打听，这赵大官人现在来锦阳县，是干什么来了？连蔓儿想了想，就向小福问道。

……客栈里的伙计说，是来谈生意的。

来的早了点，是因为那位二房奶奶要看灯。

小福立刻就道。

很好。

连蔓儿点了点头。

连蔓儿这个好，并不是说小福打听来的消息好，而是在夸小福这个人。

平时看小福机灵，所以才打发他去做这件事。

现在的结果证明，小福是真机灵。

五郎又问了小福两句，就让小福去领赏钱，下去歇着了。

这叫啥事？等小福走了，张氏才开口道，她这边也没和二郎断，那边就跟了别人了，还大摇大摆地到咱们县里来，这叫啥事啊？这也太不要脸了？她就不怕二郎跟她没完？连守信一脸的郁闷，虽然没有开口，但显然他和张氏想的是一样的。

赵秀娥这样做，她自己固然是不要脸的，同时也让二郎、甚至连家大大的没脸。

这门亲事啊，估计老爷子要是知道了这个事，能把肠子给悔青了。

连守信就道，……不吝到这个地步，天下少有了。

连守信这样说，并不算夸张。

这个年代，女人们普遍看重名节，寡妇改嫁都困难重重，像赵秀娥这样，还没跟二郎有所了断，就做了别人的二房奶奶的，可以说是绝无仅有。

那这个事，咱该咋办？张氏就问。

咱派个人到客栈那边，盯着点赵秀娥吧。

连蔓儿就道。

赵秀娥这个人，什么样的事情都做的出来，连蔓儿有些担心她闹事。

另外，再打发个人回三十里营子，给老宅那边捎个信。

对。

这个事，越早了断越好。

五郎也点头道。

赵秀娥这样，二郎也不能要她了。

就是可怜了二妞妞。

张氏就道。

几口人商量好了，这才各自歇息。

第二天。

大家伙正要启程回家，刘牙侩就来了，说是罗家村那有一个小庄子要转手，地很好，价钱也合适，因为连蔓儿家曾嘱咐他，所以他得了这消息。

就扣在手里，立刻就来通报。

在锦阳县，田产并不难买，但是好的庄子还是比较难得的。

因此，连蔓儿一家只得改变了计划。

连守信、五郎和连蔓儿留下，吴家兴也留下帮忙，其他的人按照原计划返程。

你一回去，别耽搁。

就把赵秀娥的事跟那边说。

要是二郎这两天进城来，我们在这，还能帮把手。

送张氏的时候。

连守信还嘱咐道。

将张氏等众人送走，这边也没耽搁，另外准备了车轿，就往罗家村来。

罗家村距离锦阳县城大约十几里地，离三十里营子也大概是相同的距离。

要转手的庄子共有上等良田三百亩，中等的田地二百亩，山坡地七十亩，可开挖鱼塘荷塘的河岸地五十亩。

除了这些田地，另外还有一个两进的庄院。

一家人将田地和庄院都看过了，都很满意。

田地的土质名副其实。

水源充足，适合种植各种庄稼。

原来的山坡地没有被充分利用，以后可以种植果树，也是一笔收入。

至于那个两进的庄院，也盖的很结实、讲究。

很难得的一份产业，一家人当即就决定。

买下来。

刘牙侩和吴家兴做中人，与田庄的原主商谈价银，最后谈好的价银为两千六百两，其中包括了庄院内的一应家伙事，还有两户负责照看庄院和田地的庄丁。

连蔓儿当场就留下了一百两银子的定钱，然后回城，从连记百货和连记酒楼的账房筹了一部分银子，连守信又回三十里营子取了一部分银子回来，凑够了数目，接着就马不停蹄地写契约、交付银两、换红契。

整整忙了两天，才算尘埃落定，连蔓儿成功地置办下了成为地主之后的最大的一处产业。

人逢喜事，连蔓儿放松下来，一边听完连记百货的蒋掌柜和账房对账，一边就想起来另外一件事。

那天的灯谜，都被猜到了吧？连蔓儿问蒋掌柜。

这件事，早就想过问了，不过因为那天夜里看见了赵秀娥，给岔过去了。

都被猜到了，二姑娘没看见，那天到后来，咱们楼前那可是真热闹，好多就是奔着猜谜来的。

蒋掌柜就道，还有一件事，这两天忙，还没来得及跟姑娘回禀。

蒋掌柜就将沈谦来问过她们的行踪，并猜了谜，还得了彩头的事情跟连蔓儿说了。

……这事，估计沈九爷已经跟姑娘说过了。

说完，蒋掌柜又道。

原来沈小胖是先到的连记百货，还猜了她写的那个灯谜，得了两支笔做彩头。

这件事，沈小胖可没告诉她。

不过，对着蒋掌柜，连蔓儿当然不能这么说，她只是微微点头，又问那些谜语和谜底的条子可都收回来了。

收回来了。

蒋掌柜道，就从账册底下抽出一叠纸条来。

小喜就走过去，将纸条接了，递给连蔓儿。

连蔓儿将纸条来回翻了翻，不觉微微皱起了眉头。

她写的谜语和谜底的两张字条，都不见了！第五百八十八章 返家又将纸条都翻了一遍，连蔓儿再次确认，她写的那两张纸条，确实不在其中。

想了想，连蔓儿才向蒋掌柜发问。

……不是说都收回来了，怎么我看着……少了几张？是……是少了两张。

蒋掌柜抹汗，心想东家的姑娘果然发现了。

因为是东家的几位爷和姑娘的笔记，其中还有鲁先生写的字。

在贴灯谜的时候，蒋掌柜就嘱咐手下的伙计们，要小心，别将字纸弄坏了，到时候都要好好地收回来。

只是，没想到，还是丢了两张。

加了万分的小心，后来还将能找的地方都找了个遍。

……怕是因为人太多，忙乱中，这个……蒋掌柜显得很惭愧。

那字条，本不应该丢的。

做杂货铺、百货铺这一行，他和手下的伙计早就练成了眼观六路，耳听八方的本领，要不然人多的时候，他们的月银只怕都不够赔偿丢失的货物。

而且，那天夜里，他一直存心注意着，几乎没有一刻放松。

若说有走神的时候，也就只有在应对府城来的那一行人的时候了。

铺子里的伙计们他都是了解的，没人会拿这些猜谜的纸条。

纸条不见了，只能是他们什么时候舒服，将纸条给丢了。

蒋掌柜有些不安，这件事可大可小，只看连蔓儿要不要追究。

连蔓儿听了蒋掌柜说的话，一边仔细地打量着他的神色，就摆摆手。

让蒋掌柜出去了，而没有继续追问。

等蒋掌柜出去了，连蔓儿就让小喜将猜谜的字条收起来。

姑娘，都听人说蒋掌柜精细。

他也有漏空的时候。

小喜一边干活，一边对连蔓儿说道。

老虎还有打盹的时候那，何况是他。

那天也确实人多手杂。

连蔓儿就笑了笑。

说道。

蒋掌柜在连记百货的表现相当的不错，人谁无过，连蔓儿并不想因为这件事而苛责蒋掌柜。

而且，以蒋掌柜的精细，她相信，若不是有人有心要拿这纸条，这纸条也不会就不见了。

谁会有这个心？不过是猜谜的字纸。

她的字也实在算不得名家手笔。

而且，也没人知道哪条谜语是她写的。

而偏偏是她写的两张纸条不见了。

连蔓儿不肯责备蒋掌柜，还有一个原因。

她心里对拿了纸条的小偷已经有了猜测。

想想沈小胖的劣迹，猜谜拿了彩头，偏瞒着不说。

哼哼。

连蔓儿无意识地提起笔，在一张宣纸上画了一个胖墩墩的小人，然后，又在小人的屁股后头，加了一条毛茸茸的大尾巴。

看着纸上这个似乎是人，又似乎是狐的图画，连蔓儿自己不由得莞尔。

略歇了一歇，她又在小人的脑袋旁边写了两个大字小贼。

又坐了一会，她又用一个大叉叉将小胖人和小贼两个字都勾掉了。

就在这个时候。

就听见门外传来五郎的说话声。

连蔓儿忙放下笔，将宣纸团了团，飞快地扔进旁边的炭盆里。

宣纸团掉进炭盆里，燃起一团蓝色的小火苗。

烧啥那，蔓儿？五郎挑门帘从外面走了进来，正瞥见纸团落入炭盆里烧起来。

就问道。

没啥，写坏了的一张字。

连蔓儿就道，哥，咱啥时候回家？咱爹已经吩咐人准备了，一会咱吃了晌午饭就回去。

五郎在连蔓儿对面坐了下来，说道。

看过了灯会，他们又在县城多留了两天，就是为了买下罗家村的那个庄子。

现在庄子已经买下，一切手续都办好，庄子里该安置的也安置了，他们也是时候该回三十里营子了。

刚才家里来人，说是赵秀娥回青阳镇上去了。

五郎喝了一口茶，就对连蔓儿道。

因为专注于庄子的事，这两天，大家都将赵秀娥的事给抛在脑后了。

现在听五郎这样说，连蔓儿才想起来，还有这么一桩麻烦事。

她自己个回去的？啥时候回去的？这个事，老宅那边有信儿没？连蔓儿就问道。

……从客栈打听来的消息，说是那个姓赵的商人这两天出去谈生意，赵秀娥是自己个回的青阳镇。

说是排场还挺大。

是昨天回去的。

五郎就答道。

老宅那边的意思，还有点麻烦。

咱娘当天回去就把信儿给捎过去了。

听说，咱爷的意思，是立刻休了赵秀娥。

可二郎哥那，好像还有点舍不得。

这两天家里没掰扯清楚，也就没去找赵秀娥。

现在赵秀娥自己回去了，这事，应该很快就能有个了断。

对于赵秀娥这件事，连蔓儿不好多做评价，听了五郎这样说，也就点头说知道了。

晌午，爷几个吃了饭，就坐车回了三十里营子。

…………进了三十里营子，马车从经过酸菜作坊的院门前，正好看见连守礼、赵氏和连叶儿三个急匆匆地从门里出来。

三哥，三嫂，你们这是要上哪去？连守信从车上跳下来，问道。

老四，你回来的正好。

连守礼忙站住道。

出啥事了？连守信看连守礼三口人的脸色有异，就问。

老宅那边出事了。

连守礼就道。

听说老宅出事了，连蔓儿和五郎也从马车里探出头来。

刚才村里人给我们，还有四婶捎信儿。

说是赵秀娥带着人去老宅了，还跟老宅的人打起来了。

赵秀娥带了好几个人。

连叶儿的嘴巴比较利索，就抢着道。

正说着话，大家就看见张氏带着韩忠、韩忠媳妇，还有几个长工从青石路上快步走了过来。

后面是小七，一路小跑，身边还跟着大胖和二胖。

连蔓儿抚额，谁能告诉她，现在是什么状况？怎么这个架势，看起来像是去帮忙打架的！你们回来了！张氏看见连守信爷三个，就招呼道，然后又回头赶小七，回家去，不是不让你来。

你来干啥，回去看书去。

到底是咋回事？连蔓儿问。

边走边说吧。

连守信和五郎就都道。

五郎跳下马车，和连书信、连守礼带着人步行，张氏、赵氏、连叶儿和小七都上了马车，和连蔓儿挤坐在一起。

事情说起来也简单。

赵秀娥昨天带着人回到镇上，就忙着卖房子、卖地、卖铺子，那样子似乎是要举家搬迁。

而就在刚才，赵秀娥许是解决完了家里的事，就带着人气势汹汹地来了三十里营子，直奔连家老宅。

具体的情况，大家都还不太清楚，只是听给她们捎信儿的人说，赵秀娥带着人和老宅的人打起来了。

过去的事，老大别说老二，两边谁都有错。

张氏就道，可赵秀娥跟二郎这边没断，就跟了别人，这事做的不地道。

听着的人都点头，张氏这话说的不错。

不仅是按照这个年代的礼教、道德标准，就是放在其他任何时代，赵秀娥这么做，都是背德**。

连家完全可以将她送官治罪，这样做，不仅不会被人说道，是人都要说这么做是对的。

二郎对赵秀娥，还没死心。

赵氏就叹道。

也许正因为这样，老宅那边才一直没什么行动吧，连蔓儿心想。

哎，张氏也叹气，不说那个了。

这赵秀娥太霸道了，没道理的事，她还敢带人打上来，这整个都弄反了。

别说都是姓连的一大家子，这件事，街坊四邻，也看不下去。

连蔓儿点头，张氏对这件事情还是拎的很清楚的。

虽然，她对老宅那些人没什么好印象，但也不能看着有人这么欺上老宅的门。

一码是一码，就是这个道理。

娘，咱帮忙是帮忙，到了那，咱得先看清楚了，别随便动手。

连蔓儿就对张氏道。

这个肯定的。

张氏就点头，我带这些人，还不是听说赵秀娥也带了不少人吗。

这里面的事，我心里也明白着那。

这么说着话，马车已经到了连家老宅的门口，坐在马车里，连蔓儿就听见了老宅院子里传出来的叫骂声。

老宅的门前，还停着一辆马车，马车上的轿子，依旧是绿呢子顶。

从马车上下来，连蔓儿就暗地里吩咐自家的长工，将赵秀娥的车轿给看了起来，然后，才随众人进了老宅。

老宅的院子里，两伙人正在僵持。

其中一伙，是以连守义和二郎为首的老宅众男丁，其中还包括了何氏、蒋氏、古氏等。

另一伙，自然是以赵秀娥为首，有男有女。

男的都是伙计打扮，女的里面，连蔓儿认得其中一个是赵秀娥的嫂子。

老宅的人显然处于下风，有春柱等几个来拉架的乡邻帮衬，才形成了现在僵持的局面。

上房门口，连老爷子紧皱着眉头。

在往里一点，周氏靠着门框，连朵儿和连芽儿都站在周氏的腿边，连朵儿手里牵着大妞妞，连芽儿怀里抱着二妞妞，都是一脸的惨白。

院子里，更是一片狼藉。

上房和东西厢房的窗户都被砸了，东厢房的有两扇窗户还被卸了下来，从院子里，就可以看见屋里的仅有的几样家具也被砸了。

好霸道的赵秀娥！第五百八十九章 意想不到的揭疮疤连蔓儿这一众人的到来，立刻就改变了连家老宅院子里的局势。

把人都给捆起来。

五郎吩咐韩忠和一众长工道。

韩忠就带着人上前，在老宅众男丁和春柱等人的帮助下，将赵秀娥带来的人都用绳子给捆了个结结实实，赵秀娥的嫂子虽然大喊大叫，也没有逃过被捆起来的命运。

老宅众人的精气神一下子就变了。

第一个是连守义，刚才还被压制的动弹不得，一脸的丧气，这个时候，立刻眉飞色舞起来，一边嘴里骂骂咧咧地，一边还抬脚狠狠地踢了一个被绑的伙计两下。

上房门口，眉头紧锁的连老爷子也松开了眉头，周氏扶着门框也不发抖了，脸上也恢复了血色。

老宅其他的人，就算没有得意之色，也都大大地松了一口气。

赵秀娥这边却恰恰相反。

五郎让人将赵秀娥带的人都捆了，唯独没有捆赵秀娥。

赵秀娥先是惊慌，随即也就镇定了下来。

今天的赵秀娥，打扮的相当的利落，一身的大红妆花衣裙，紧扣着腰身，将她的身材显得更加丰满有致。

赵秀娥的头上扣着顶银丝髻，只插了一根金簪子，其余手上、头上、耳朵上都没戴首饰。

这与那天夜里连蔓儿看见的装扮大不相同，少了许多的豪奢，似乎不像赵秀娥的性子。

不过，看看赵秀娥的嫂子更加简便的装扮。

连蔓儿就明白了。

赵秀娥这就是来打架的，而且并不排除自己动手的可能，因此，才会特意做这样的装扮。

如果身上戴的零碎太多的话。

打架时容易被人利用不说，到时候被人趁乱抢走，那损失可就大了。

赵秀娥和她嫂子一看就是久经沙场。

有备而来，自然不会犯这样的错误。

连蔓儿不由得仔细地打量了赵秀娥几眼，那天晚上一晃而过，看的不是很清楚。

一年多的时间没见，赵秀娥似乎没有什么太大的变化，不知道是不是脸略瘦了一些的缘故，颧骨显得比过去高了一些。

赵秀娥还是像过去一样皮肤白皙。

而且善于打扮，又有条件打扮，这么看去，竟比过去还增添了两分姿色，只是脸上神情狰狞。

让人看着不喜。

四叔、四婶，不得不佩服赵秀娥，这个时候，还能镇定下来。

她不理会一边骂她的连守义和何氏，只向连守信和张氏福了一福，我在连家，可从来没做过啥对不起四叔和四婶的事。

四叔、四婶早就分家另过了，和他们不是一回事对不对？说到他们的时候，赵秀娥用手一划拉。

就将连守义、何氏、连守仁、古氏、连继祖等人给圈在了一起。

我今天来，是跟他们算账，跟四叔、四婶可没关系。

四叔、四婶都是有名的好人，讲道理。

他们把我给害惨了，把我们老赵家都给害惨了，还不许我来出口气？四叔。

四婶。

赵秀娥一口一个四叔、四婶地叫着连守信和张氏，显然将连守信这一股人和老宅这些人分的清清楚楚的。

你们是好人，你们要帮人，你们也该看看帮的是啥样的人，值不值得你们帮。

他连守仁和连守义这两家人，在你们身上做的孽还不够，他们咋害你们的，你们都忘了？赵秀娥提高了嗓门道。

分化连守信这股人和连家老宅的这些人，确实是这个时候最正确的策略。

赵秀娥来连家老宅闹事，是有准备的。

赵秀娥并没有将老宅的人放在眼里，她只是忌惮连守信这一股人。

本来是打听好的，连守信、五郎和连蔓儿都在县城，因为忙于庄子的事不会很快回来。

连守信这一股在家的，只有张氏带着连枝儿和小七。

在赵秀娥的眼睛里，张氏软弱，连枝儿是个没嫁人的姑娘，更加腼腆不管事，小七还是一个孩子。

这三个人在家，赵秀娥不怕。

因此，才会在匆匆地变卖了赵家的财产后，就来连家老宅寻事。

她没想到，连蔓儿她们回来的这么快，这么巧。

不过，既然碰上了，赵秀娥可不是一个轻易就服输的人。

她想要凭着她的三寸不烂之舌，让连守信这些人站到她这一边来，或者至少，不跟她作对。

你们怕还不知道吧，从前，要卖了蔓儿妹子，说是去做童养媳，其实就是给死人陪葬的。

连守仁他说他不知道这个事，他那是放屁。

就因为蔓儿妹子生日好，人家才给那老些钱，说好了就是去陪葬的！赵秀娥一语惊人。

往日的伤疤再次被揭开，连守信、张氏和五郎都粹不及防，没有立刻制止赵秀娥。

而连守义、连守仁，包括连老爷子何止赵秀娥的话，自然被赵秀娥当做了耳边风。

那个事，就是连守仁和他老婆商量好的。

连守义也知道，那卖蔓儿得的钱，给连花儿买了啥玉佩，剩下的钱，是连守仁私吞了，连守义也得了好处。

四叔，人家这哥俩才是亲兄弟，大哥吃肉，二哥跟着喝汤。

那肉，那汤，就是你们！胡说！连守义吼。

胡说八道！连守仁叫。

让她闭嘴。

连老爷子颤抖着手。

说我胡说八道，你们大老爷们，还没我个妇道人家有担当。

这些话，不是你连守义喝醉了，酒后吐真言，你说出来的？对了，后来你们又借了高利贷，还一样搞花头，连守仁贪了几十两银子，连守义你跟着也贪了十几两对不对，这些钱，都填给镇上庙后街的窑姐儿了，对不对！连守仁和连守义都面红耳赤。

你可别不承认。

赵秀娥就指着连守义，在太仓的时候，你们一个两个猪头狗脑，遇到事还得找我出主意，那时候，你们啥话不跟我说。

你们敢指天发誓，说这些不是你们亲口告诉给我的？这一页都揭过去了，老四，你可别听这姓赵的贱人胡说八道，她、她这是……挑拨离间！连守仁忙辩解道。

对，对，她这都是瞎编的，是挑唆咱。

连守义也忙道。

连守信和张氏都没说话。

虽然都猜到了连蔓儿那件事的真相，但是第一次听见有人这么确定的说出来，对两个人的触动还是相当的大。

五郎、连蔓儿和小七站在一处，也是谁都没有说话。

这姓赵的女人就是疯狗，老四，五郎，你们可别上了她的当。

连守仁见连守信他们都不说话，又忙道。

对。

连守义立刻帮腔，这女人不守妇道，丢尽了咱老连家的脸。

她的话不能信啊。

咱这就该把她给绑了，送衙门去。

戴枷戴死她。

这个年代，对于不守妇道的女人的惩罚是很惨酷的。

除了众所周知，却很少有人见过的骑木驴，还有一种更为普遍采用，看起来似乎更温和一些，其实一样惨酷的刑罚，就是戴枷示众。

犯人站在露天，戴的枷是重枷，期间不给吃喝，很多人都熬不了几天，就生生这样给折磨死了。

老四，咱有话稍后自家人说，这个、这个、连老爷子这个时候也发了话，他指着赵秀娥，似乎是指着什么脏东西，却找不出合适的词来指代。

早就该休出门去。

不该妇人之仁、妇人之仁啊。

现在我做主，休了她，该咋办咋办，该经官经官……哎呦，老爷子，你老现在还向着你这俩儿子那。

赵秀娥就冲着连老爷子冷笑，你忘了，是谁把你的老闺女嫁给个老棺材瓤子的？就是你这大儿子和大儿媳妇，你二儿子也知道。

啥被骗啊，后来才知道啊，就蒙你们老公母俩那。

赵秀娥继续冷笑着道，人家那就是把你们老闺女卖了，换印把子，知道不？这事，我事先可不知道，人家那时候还瞒着我那。

要不是我做月子，不能出门，这个事，怕他们还做不成！说句良心话，这个事，你们二儿媳妇也不知道，人家怕她大嘴巴，给说漏了。

还有二郎、三郎他们几个也不知道，谁让他们笨那，没你们老连家的大孙子、大孙子媳妇机灵！说到最后一句，赵秀娥故意拉长了声音，一双眼睛则是瞟向蒋氏。

你血口喷人！蒋氏的脸立刻涨红了。

我差点忘了，还有一件事。

赵秀娥却越发得意了，仰着头笑了两声，一手拿着帕子指指点点地道，就是老爷子你差点跟平嫂……呵呵，那件事……这个事，我要不说，估计你们一辈子都不知道。

老爷子，我今天给你说句公道话，那件事啊，你是被人家给冤了。

赵秀娥说到这，偏偏停顿了下来。

连守仁已经急得抓耳挠腮，也不顾读书人的斯文，要上前抓赵秀娥，古氏脸色灰败，眼神似乎恨不得将赵秀娥给活吞了下去。

听她说，听她说完！连老爷子上前走了两步，抬手拦住了连守仁。

平嫂是让人花钱给收买了，赵秀娥又一语惊人，这花钱收买她的人是……远在天边、近在眼前……第五百九十章 打击赵秀娥知道的事情，还真多。

连蔓儿看了一眼赵秀娥，又看了看连守仁、连守义、古氏、何氏等人，心里想道。

果然，当初在太仓的时候，赵秀娥不仅参与进了连守仁、连守义等人的事体，而且差不多还充当了军师的角色。

想必那个时候，他们必定是好的蜜里调油，无话不谈，所以才将以前的事情都说给了赵秀娥听。

由此也更证明了，连守仁、连守义两个，坏心思是有，小聪明也有，但真论起心机、谋算，却是不值一提的。

也难怪他们会事事被抓把柄，一个官做不到一年，就都被下了大狱。

没有在太仓丢掉性命，真是上天垂怜。

赵秀娥不仅对连家在三十里营子的旧事了如指掌，还说知道连老爷子和平嫂的事情的真相。

连老爷子是被冤枉的，而平嫂则是被人收买的。

也就是说，有人收买平嫂、设陷阱，来诬陷连老爷子。

而且这个人，还远在天边，近在眼前。

那么，除了连家自己人，还能有谁？院子里的人都很紧张，就是连蔓儿也不由得有些期待赵秀娥的下文。

你别血口喷人，你、你疯狗乱咬，你说啥，也没人相信你。

你、你就是没安好心，来祸害我们老连家来了。

连守仁指着赵秀娥，有些颠三倒四地骂道。

看看、看看，我还没说是谁，就有人心虚了不是？赵秀娥不怒反笑。

你们都住嘴，听听她说啥？连老爷子沉着脸，制止连守仁等人道，然后才又转向赵秀娥，你也别卖关子了，你就明白的说是谁？你说话可得有证据，别当我是好糊弄的。

略停顿了一下。

连老爷子又说道。

老爷子，你别吓唬了。

这个事，你自己个不是早就猜逢了吗。

我今天做好事，告诉你。

省得你进了棺材还得做糊涂鬼。

见一院子的人都被她的话给抓住了心神，赵秀娥的神情越发的得意张扬起来。

这个人就是……赵秀娥说着话，就用手指指着连守仁。

连守仁急忙往旁边躲，不过他躲到哪，赵秀娥的手指就跟到哪。

你无凭无据，血口喷人！连守仁见躲不过，急忙辩解道。

连老爷子站在那。

一张脸已经黑的像是抹了锅底灰。

爹，你别信她的。

这婆娘她没安好心啊，她的话不能信。

连守仁这回不冲着赵秀娥了，而是忙向连老爷子解释道。

这事，就是你大儿子做的，当然，也少不了你大儿媳妇的份。

赵秀娥又将手指指向躲在连守仁身后的古氏。

你们不敢对天发誓，我可敢。

这事是我亲耳听见的。

要是我瞎编，就让我天打雷劈。

赵秀娥指天发誓。

不是你发愁说，有老爷子在。

你像是头顶上压了一块石头，干啥都放不开手脚？赵秀娥就指着连守仁，然后又指着古氏，然后，你就说那就想法子让老爷子、老太太回乡下去？你们俩还以为神不知鬼不觉吧，告诉你们，你们商量这事的时候，我都听见了！赵秀娥得意地道。

那是连秀儿嫁给郑三老爷，连守仁得了实权之后。

因为连老爷子每天都要训导连守仁，对他管头管脚。

连守仁乍得权势，正要大展拳脚之际，对连老爷子这样做，非常的反感、烦恼。

他喝了些闷酒，没去找英子，而是去找古氏。

两夫妻在背人处说悄悄话。

这些年来。

连守仁已经养成了一个习惯，就是有烦心事，就和古氏商量。

而往往在和古氏的交谈中，他都能鬼使神差地想到不错的法子，从而走出困境。

所以，即便和英子还新鲜着，这个时候，连守仁还是去找了古氏。

果然，他对古氏说出了烦恼，古氏就出主意，让他想法子，让连老爷子和周氏回三十里营子。

这个还用你说。

连守仁觉得古氏这是废话，要是能让他们老两口子回去，我还愁啥。

你没看见吗，老爷子信不过我，这每天在我耳朵边念叨的，我耳朵都要起茧子了。

老太太也不可能回去，秀儿在这，她舍不得走远了。

你再想想，还有啥别的法没有？连守仁又对古氏道。

老爷做官的人，都想不出法子，我一个妇道人家，还能有啥法。

古氏就道，也许是因为连守仁纳了英子的缘故，古氏今天对为连守仁出谋划策，明显没有过去那么主动。

也怪不得老爷子对你管头管脚，老爷子一辈子，清清正正做人，一点缺叉儿都没有。

老爷子腰板直，说话硬。

跟老爷子一比，那是人都是一身的缺点。

过了一会，古氏才又道，句句都在夸连老爷子做人正直、一尘不染。

夫妻两个长年累月，都已经熟知了对方的说话和行事习惯。

你说的对。

哎，要是老爷子自己有啥缺……咳咳，要是老爷子说话不那么硬气就好了。

……他再说我，也就没那么理直气壮。

他也不好意思再说我。

连守仁说着说着，又摇头叹气，老爷子那人，特别在意脸面、名声，他都这个年纪了，吃穿啥的，他都不讲究，别的就更没啥喜好了。

老爷子，不可能……老爷，这父慈子孝，老爷多花点心思孝敬老爷子，老爷子对老爷那也就缓和了。

……老太太年纪大了，这脾气，不是我做儿媳妇的说，咱们做儿女的受着，是应该的。

可怜，老爷子是受了一辈子。

哎。

现在，老太太一心在秀儿身上，老爷子那边，这缝连补缀、伺候啥的，都不应时。

老爷子要是有个好人伺候的周周全全的，那就啥都不一样了……古氏轻言细语道。

你是说，咱给老爷子找个人？连守仁的眼睛亮了。

真要找个人，老太太怕是不答应……古氏道。

真要找个人，老爷子这个年纪，再给咱生出个小兄弟来，也糟心……连守仁道。

这个，大爷的心意到了，那就……心意啊……，那这个人可得好好找找……这个倒不用找，眼前就有一个人，只要老爷舍得破费几个钱……赵秀娥绘声绘色地将连守仁和古氏如何商议的话当众学说出来，连守仁和古氏脸上固然是一红一白地，其他的人也都听得脸色数遍。

尤其是连老爷子，他站在那，抖着手，指着连守仁，半天说不出话来。

赵秀娥能将事情说的这样详细，再看连守仁和古氏的态度，显然排除了是赵秀娥编造的可能。

原来平嫂的事，真相是这样的！连老爷子真的是冤枉的。

不过这冤枉他的，不是周氏，也不是平嫂，而是连守仁和古氏一手策划、导演的！而连守仁和古氏这样做的原因也简单的不得了，就是为了抹黑连老爷子，从而让连老爷子不再那么理直气壮地管束连守仁！连守仁成功了，那之后，连老爷子的腰板果然没以前直了，对连守仁的事，不像过去那么什么都管了。

当然，古氏还借此机会狠狠地报复了周氏，并且一度成功地将周氏给送回了三十里营子。

一院子的人都无语了，大家谁都没有想到，会听到这样的真相，一时都不知道该怎么办。

连守仁和古氏两个走又走不了，躲又没处躲，手足无措地站在那，只是嘴里一直在胡乱地辩解着。

你、你、老大、你、你好啊……连老爷子指着连守仁，终于说出话来。

连老爷子张开嘴，却再怎么也合不上了，众人就看见他嘎巴着嘴，脸色越来越难看，还有涎水从嘴角不受控制地流了出来，身体似乎也僵硬起来。

眼看着连老爷子身子往后仰，就要跌倒，大家这才醒悟过来，几个人上去将连老爷子给扶住了。

老爷子这样，像是中风了！就有人叫道。

这下子院子里就又忙乱了起来，一直没出声的周氏哭喊了起来，大家抬着连老爷子往屋里走，又打发人去请郎中。

连守仁抱着连老爷子，爹啊爹啊地连声叫着。

古氏紧跟着连守仁，都急急忙忙地进了屋。

纷纷扰扰中，连守信就成了主心骨，跟着进了上房。

张氏、五郎、连蔓儿和小七都留在了外面。

五郎啊，二伯跟你说，咱不能饶了这姓赵的婆娘。

咱是一家人，你们能来，就是说你们都懂得这老礼。

咱是一家人，咱有啥话自己关起门来说。

这姓赵的婆娘坏透了，五郎，你得好好治治她，给咱老连家出口气……连守义也往屋里走，半路又转回来，煞有介事地对五郎道。

五郎沉着脸，没说话。

二当家的，你咋还有脸对我们指指画画的？你的脸那，你的脸那？张氏指着连守义怒道。

五郎，连蔓儿、小七都怒视连守义。

连守义本来还觉得大错都是连守仁的，没他什么事，正要显他到了去，没想到迎头就碰上了硬钉子，闹了个灰头土脸，耷拉着脑袋忙躲进屋里去了。

良心那，你们的良心那！张氏哇地一声大哭道。

第五百九十一章 是非分明连守仁、连守义等人都跑进屋，到连老爷子炕前尽孝去了。

这样，他们就可以避免面对张氏的斥责和追问。

连老爷子倒了，这是连家顶天的大事，别的事，都得为这件事让路。

但是，院子里的赵秀娥，还有捆起来的这些人，都不能放着不管。

老宅显然没有能出面说话的人，这烂摊子，是扔给了五郎他们来收拾。

所谓不看僧面看佛面，五郎、连蔓儿他们现在不管心里咋想，有些事，还是得出面料理。

连蔓儿和五郎就都看向赵秀娥。

赵秀娥此时也有一点慌，别的她不怕，她还是怕连老爷子有个什么好歹的，那四房的人可就放她不过。

做人咱得是非分明，老爷子这样，可跟我没关系。

我给老爷子正名了，老爷子这是被连守仁他们给气的。

虽然有些慌张，但是赵秀娥此时说话，表明她的头脑还是很清楚的。

要说是非分明，那我问你，你现在还是不是我二郎哥的媳妇？你带来的是些什么人？你砸了这的窗户、家具，是个什么道理？你还打伤了连家的人，这又是什么道理？连蔓儿就质问赵秀娥。

张氏有一句话说的很好，事情是一码是一码。

赵秀娥揭露了一些事情的真相，但她这样做，可不是出于什么抱打不平，或者是对她们好的目的。

赵秀娥揭穿连守仁卖连蔓儿的真相。

是分化连守信这一股人和连家老宅的人，让她可以对老宅的人为所欲为。

而接下来，她又揭穿了连守仁和古氏合谋算计连老爷子和周氏的事，也不是为了证明连老爷子的清白。

而只是为了扒连守仁和古氏的皮。

如果赵秀娥不是带着人大闹，而是规规矩矩地来老宅，和老宅的人协商去留的问题。

即便有些冲突，连蔓儿她们也不会管。

可赵秀娥这么大张旗鼓地又打人、又砸窗，连蔓儿她们不能不管。

如果因为赵秀娥说穿了些事情，就这样放过她，这才是糊涂，正中了赵秀娥的圈套，以后。

也要被人笑话，连家没人！那、那是因为他们害了我娘家的人。

赵秀娥见连蔓儿质问她，就答道。

什么叫他们害了你娘家的人，连蔓儿冷笑，这个话别人来说。

也就算了。

你可没资格说这个话。

他们好的时候，你们没跟着得好处？一次次往太仓去，大包小包的拿回来，那个时候，你怎么不说他们害了你娘家的人？……那个麦种的事，还是你爹上太仓给二郎他爹说的，出的主意。

要是没这个事，兴许俺们一家还在太仓待的好好的那。

何氏从门口探出头来，插嘴道。

你自己也说了。

在太仓，好些事，还是你给出的主意。

现在你好好的站在这，你还有什么好说嘴的？连蔓儿又对赵秀娥道，然后一转头，就看见二郎从上房屋里出来了。

二郎哥。

你说句话吧。

五郎就问二郎。

连老爷子已经开口说要休了赵秀娥了，不过，五郎还是要问一声二郎的意见。

让她走。

二郎看了一眼赵秀娥，随即就将头扭开了。

让她走，我不追究她。

以后……桥归桥、路归路。

妞妞她别想带走。

话没说完，二郎的声音就有些哽咽。

连蔓儿就听明白了，二郎不追究赵秀娥没和他了断，就跟了姓赵的商人的事，但同时，也对赵秀娥死了心。

不死心也没法子吧，赵秀娥这都带人打上门来了，摆明了绝对不会再和他过了。

不得不说，二郎对赵秀娥，还真是有情有义。

连蔓儿就转过头来看赵秀娥。

赵秀娥的眼睛轻蔑地扫过二郎身上，从鼻孔里哼了一声。

赵秀娥并不领二郎的情，而且，还对二郎很鄙视。

连蔓儿和五郎就交换了一个眼色，二郎说不计较那件事，她们也不想多管，但是赵秀娥带人来闹这件事，却不能不计较。

二郎哥厚道，放你一条生路。

不过，今天你打上门来这件事，不能善了。

五郎就对赵秀娥道，凡事大不过一个理字。

咱们三十里营子，不是你姓赵的说来就来，说走就走的地方。

与其是说三十里营子，不如说是连家，但五郎却不肯这么说，正如进门之后，五郎并不捆赵秀娥。

连蔓儿暗暗点头，五郎年纪不大，又心性善良平和，因此做事手段未免不够狠辣。

但其聪慧和机变却胜过常人，再加上做事一板一眼，经过磨练，以后必成大器。

五郎就让人将赵秀娥给捆起来，与她带来的那些人一起，都送去县衙。

拿我的帖子，送去县衙。

赵秀娥似乎是有些忌惮五郎、连蔓儿，不敢像刚才对着连守仁、连守义那样撒泼，不过见人过来绑她，也是又挣扎又吵嚷。

……不讲理，仗势欺人……你还不知道你犯的是啥罪过？你在县城的一举一动，我们知道的一清二楚。

不用仗势欺人，就你做下的事，死几次你都不冤。

就是二郎哥他说不追究，我们谁说一句话，你也活不成。

听五郎这样说，赵秀娥先是一愣，接着又继续挣扎起来。

你也别指望你那位赵大官人，他应该也不知道，你回来会这么干。

……他不过是个商人，要捐官还没捐到手吧。

就算他真是个官，这锦阳县里，也不是他能摆布的。

五郎又道。

赵秀娥这下不挣扎了，脸上再次出现了惊慌的神色。

连蔓儿在旁看见了，不由得暗笑。

他们既然知道赵秀娥跟了那位赵大官人，在注意两人行踪的同时，不可能不仔细探寻这赵大官人的底细。

赵秀娥确实是很精明、强悍的女人，但她的缺点是太过自信，又将别人都瞧的太扁了。

高估自己与低估别人，占了其中任何一条，都非常不妙，何况赵秀娥还将这两条都给占了。

老实点，我们可没我们大爷那么斯文、好说话。

谁敢闹腾，我们可不客气。

到时候，这脸可就丢大发了。

你们现在丢脸，丢的不是连家的脸，丢的可是你们那位主的脸。

让他知道你们谁丢了他的脸，你们回去就有好日子过了。

韩忠一边大声说着话，一边带着人将赵秀娥等人推搡了出去。

赵秀娥不仅没再挣扎，连话也不说了，只是垂着头，自己走的飞快。

连蔓儿看了一眼赵秀娥的背影，就又想起小福打听来的消息。

那位赵大官人，虽然颇有些家财，但是为人处事一直还算中规中矩，不过身边带了赵秀娥，就张扬了起来，带了些赵秀娥的做派。

这边打发了赵秀娥，李郎中也被请来，给连老爷子诊了脉。

众人猜的没错，连老爷子是急火攻心，中风，性命无忧，暂时说话和行动都成问题，需要用药调理。

至于能恢复到什么程度，李郎中说他也不敢打包票。

老爷子身体底子好，能说能动，应该没问题，别的，就不好说了。

先吃几剂药看吧。

送走了李郎中，张氏、连蔓儿也都进到上房屋里去看连老爷子。

连老爷子躺在炕上，眼睛半闭，嘴巴略微向一边歪着，周氏坐在旁边抹眼泪，其他的人都围在炕前，见连蔓儿她们进来了，才都让到一边。

虽然连老爷子口不能言，但是张氏、连蔓儿、五郎和小七还都说了些让连老爷子好好休养的话，才从上房屋里出来。

随后，张氏带着连蔓儿和小七回家，连守信和五郎继续留在老宅。

老宅几间屋子的窗户都被砸了，连守信请连老爷子和周氏去他家，老两口子都不愿意。

要死，也得死在这个炕上。

这是周氏的话。

连老爷子虽没说话，但眼神中的意思，也是不愿意搬走。

连守信和五郎留下，是要张罗着将上房屋的窗户修好。

连蔓儿她们回到家不久，连守信和五郎就回来了。

咋回来的这么快，窗户都修好了？张氏就问。

就老爷子、老太太那两间屋的窗户，这么多人，还不是一会工夫的事。

连守信就道。

只修了上房东屋的窗户？连蔓儿就问五郎。

嗯。

五郎点头。

赵秀娥揭出旧伤疤，她们没和连守仁、连守义这些人闹，还制止了赵秀娥继续大闹，将赵秀娥一众人送去见官，这已经相当的顾全大局，心胸宽广了。

要他们转头就当没事一样，去给连守仁和连守义修窗户，这怎么可能。

就在老宅，连守信和五郎那么张罗，却一直都没再搭理连守仁、连守义这些人。

那来帮忙的乡亲们都看在眼里，都是心知肚明，谁也没说什么。

老爷子、老太太这个，咱是应该的。

他们别人，也不是没手没脚，都正是好岁数，没那个必要。

连守信又道。

第五百九十二章 村议听连守信这样说，连蔓儿不由得看了他一眼。

连守信现在很为难，而且心情复杂。

一方面，确实地知道了连守仁和古氏卖他闺女的真相，是真的明知故犯，要将他的闺女的命，换钱、换连花儿的富贵、继而换取连守仁自己的富贵。

而且，还知道了，连守仁不仅算计亲侄女，还算计了亲妹子，更有甚者，连守仁他还算计了亲爹。

连守信对连守仁肯定是又气又恨，这一点不用怀疑。

可他没给连守仁、连守义这两股人修窗户，还附带了一大堆的解释。

比如说那两股人都正当年、不是没手没脚。

之所以这样，是因为连守信怕有人讲究他。

连守信是三十里营子土生土长，他太清楚人们会怎么想，怎么说了。

大家不屑连守仁和连守义这是肯定的，但是肯定也有和事老，以及心地特别慈软的旁人，即便在这个时候，也会给这两股人同情。

当然，这个同情，是相对于连守信这一股产生的。

连守仁和连守义这两股人现在非常落魄，而连守信这一股人的日子却过的红红火火。

连守信不仅清楚这些，而且他还很在乎这些议论。

一个爱面子、心肠硬不起来的老实人。

另一方面，只是没给连守仁和连守义这两股修窗户，却没有别的举动，连守信还担心，这样会另妻儿不满。

尤其是连蔓儿，当然还有张氏、连枝儿、五郎和小七。

现在板上钉钉，连守仁和连守义这两股欺瞒她们，算计拿连蔓儿的命换钱。

害的连蔓儿差一点死了。

连守信做为父亲，不该给连蔓儿一个公道？不该给妻儿们出口气？仅仅是没有给修窗户，这就相当于什么都没做啊。

谁在这个时候，也不会巴巴地上去帮着修窗户吧。

如果连守仁和连守义不是他的兄弟就好了，如果连老爷子不是在这个关头中风倒下了就好了。

事实上，没有这些如果。

连守信在两难之间，因此眉头是紧皱着的，同时，还要对妻儿陪着小心。

那张脸一眼看过去，虽然气色极好，却难掩一脸的苦相。

那药钱啥的……？张氏就又问连守信。

都是咱出的。

连守信在炕沿上挪了挪，就道，老太太坐在那。

都要吓傻了，也不往外掏钱……这个你不用跟我说，张氏就道，她掏不掏钱的，咱出这个钱，我没意见。

连守信顿时就松了一口气，他知道，如果不是张氏善良、贤惠，他的日子会难过很多。

爹。

我爷现在是不是行动不便啊，那谁伺候他？连蔓儿突然问道。

这个，主要还是得老太太。

连守信就道。

庄户人家有一个约定俗成的习惯，就是到老了，贴身照顾老爷子这些事，一般都是老太太的事。

老太太照看不过来了。

才会让儿孙们上前。

老两口一起生活了一辈子，什么都不用避讳，照顾起来方便。

男人们一般都喜欢娶年纪小的女人，其中有一个现实的考虑，就是年老了，这相对年轻的老婆能够照顾他，比儿女照顾的更方便、妥帖。

我给那边留了俩人，帮着照看老爷子。

连守信又道。

现在连老爷子不能动，虽然李郎中说，吃了药好好调理，应该能恢复行动能力，但谁知道那是一天两天，还是一个月两个月，甚至是一年两年的事那。

起码一开始这几天，端屎端尿是一定的。

所以，连守信给老宅留了人。

这挺好。

连蔓儿就点头。

大当家的和二当家的说啥没？张氏就问。

……都抢着要伺候老爷子，不是老太太硬给往外赶，都在炕边不走。

说是到晚上，就住老爷子那屋。

连守信就道，不知道是良心发现了，还是怕了。

……那就是说，同意让他们俩照顾我爷了？连蔓儿问。

嗯。

连守信点头。

这样不大好。

连蔓儿想了想，就道，我爷这中风，就是让他俩给气的。

这我爷躺在那，不能动、不能说，可心里明白。

总看见他俩，这病啥时候能好？蔓儿，你的意思是……五郎就问。

一家人也都看着连蔓儿。

为了我爷好，不能让他们俩伺候我爷。

连蔓儿就道，老连家在三十里营子是孤姓，这个时候，我爷倒下了，没有族里长辈出来主事。

可老连家还有亲戚，这村里还有里正、村老。

卖了我老姑，是故意的，不是被骗，还挖坑埋汰我爷、把我奶给赶回乡下，今天又差点气死我爷。

这几条，该请大家伙在一起议一议，应该咋处理，就咋处理。

细数连守仁和连守义的几桩罪，却将他们卖侄女那一桩略过不提。

连蔓儿这是想召集会议，处置连守仁和连守义。

……这个，是打算等老爷子能说话了，听老爷子……连守信沉默了一会，才说道。

我爷好好的，能走能动能说，他们就敢那么做了。

现在我爷不能动、不能说话了，落在他们手里，这还能有好？咱虽然留了俩人，可那俩人也越不过他们去对不。

爹，你又不能总在那边看着，也不是那么回事。

连蔓儿就反驳道，而且，这事咱就这么放着，也不经讲究。

不像以前大家伙不知道，今天在场的人就不少，估计这会，十里八村都传遍了。

这还不像以前是猜逢，现在是证据确凿。

虽然是连家的事，没害到别人，可这都不是小事，还都这么恶，不给大家一个说法，这老连家的人以后就都不出大门了？要是我爷没中风，现在估计也是想这么办。

连蔓儿最后道。

只怕不是，连守信和张氏对视了一眼，心里都暗暗的想，即便事情到了这个地步，别人想动连守仁和连守义，连老爷子怕还是要维护连守仁和连守义的。

他们就是看连老爷子中风了，又知道连老爷子的这个心思，才放过了连守仁和连守义。

蔓儿说的有道理。

五郎就道。

这样好吗？半晌，连守信才道。

只能这么做。

连蔓儿就道。

我爷不是一直因为那件事耿耿于怀的吗，声势造的大一点，也能给他老人家恢复名誉。

那可是我爷最大的一块心病，这块心病去了，我爷还能好的快一点。

五郎道。

一家人又商量了一会，连守信也就点了头。

老爷子虽然还不能说话，一会咱还得去问问……先把人请来，再一起问，这样好点儿。

连蔓儿就道，赶早不赶晚，就今天吧，一会我和我姐就跟我娘准备晚上的席面。

请人来家说事情，自然是要预备饭菜的。

连守信和五郎随即就换了衣裳出门，分别去请人，往连家老宅去了。

张氏、连枝儿、连蔓儿和小七都留在家里。

连蔓儿是今天刚从县城回来，还没来得及进自家的门，就去了老宅。

现在回到自家，就忙着收拾东西，一边和小七你一句说一句地说新庄子的事给张氏和连枝儿听。

……那庄院子靠着山，没咱家这屋子好，不过估计到夏天应该挺凉快的。

到时候咱没事，就上那住几天去。

连蔓儿笑着道。

那敢情好。

买了那么大一个庄子，张氏和连枝儿也很高兴。

不用去看，听你们这么一说，就知道那庄子好。

庄子好，那钱也好。

张氏又道。

一下子花出去两千多两银子啊，这还是他们家有史以来，最大的一笔开销。

你爹回家来取银子，我这担心的两宿都没睡好，直到家兴回来，告诉我啥啥都办好了，我这心才放下。

连枝儿、连蔓儿和小七都不禁莞尔。

连蔓儿这边收拾完了，又帮着张氏一起定了晚上席面的菜单，然后，张氏就带着人去准备饭菜去了。

这一次，她没让连枝儿和连蔓儿一起去。

蔓儿刚回来，好好歇歇。

枝儿，你陪着蔓儿，小七，你也别又跑出去玩，跟你姐好好待着。

蔓儿，咱娘这是担心你。

等张氏走了，屋里只剩下姊妹三人，连枝儿就对连蔓儿道，咱爹和咱娘也为难，哎……我知道。

连蔓儿就点头道，姐，我不是记仇。

是这个事，怎么着也得有个说法，对谁都有好处。

那，蔓儿，今天请人，你想要唠出啥结果来？连枝儿就问。

……结果不重要，这个过程才是要紧的。

连蔓儿笑了笑，就道。

这就是为什么，她根本就没打发人去老宅探听消息的缘故。

说结果不重要，是因为情势。

而这个过程，如果不是连老爷子中风了，他会同意请人来唠这件事才怪。

果然，并未到晚间，连守信和五郎就回来了，随同而来的，自然还有吴玉贵、吴玉昌、连家老宅的左右邻居，还有里正和几位村老。

……人都请齐了，就在咱爷那个屋唠的。

问咱爷的意思，你们没看见把咱爷给急的那样，咱爷还哭了。

五郎抽了个空，过来告诉连蔓儿道。

第五百九十三章 惩罚连老爷子哭了，连蔓儿默然。

……啊啊地想说啥，又说不出来。

最后就朝咱奶又瞪眼睛又眨眼睛的，哎。

五郎说到这，也叹了口气。

连老爷子这辈子，极爱体面。

他做到这一步，让人只能无语叹息。

还是咱奶发了话，说是这事得等咱爷能说话了再定。

咱爷这个时候，才嗯嗯的，也不哭了。

最了解连老爷子的心意的，当然是和他一起生活了几十年的周氏。

村里有头有脸的人都来了，连老爷子还这样，不过是担心，不想让连守仁和连守义的命运落到他们手里来决策。

因为他心里很清楚，那样，这两个人的下场肯定不妙。

这么多人在这，都不让管，等连老爷子能说话了，又能怎么样那？！那后来那，就这么算了？连蔓儿就问。

哪能就这么算了，人都请来了。

五郎就道。

就那样算了，那他们不就是做了徒劳的事吗。

大家伙还是唠了。

咋唠的？大家伙都说，这不管是哪一族，哪一户，出了这样的忤逆不孝、丧失人伦的事，这人啊，就算留一条命，那也应该在族里、家里除名，光身赶出去。

就是村子里，也不能留这样的人，对村子的名声都有影响。

就应该赶到大北边去，让他们自生自灭。

所谓的大北边，是辽东府的极北、与蛮人接壤的地方，那里多荒漠。

生存条件非常的恶劣。

两国之间略有风吹草动，那里也是最先被波及的地区。

那里本来是无人区，后来就有些无路可走的人，比如逃犯之类的亡命徒。

在那里落了脚，也算有了人烟。

不过，去那里的人。

依旧是九死一生。

最后就这么定下来了？小七和连枝儿凑过来，问道。

五郎摇了摇头。

咱爷不能说话，手脚不能动，就在旁边啊啊的叫，急的头上都冒汗了，还使劲看我和咱爹……那……我就说了几句话。

五郎就道。

哥，你咋说的？连蔓儿问。

我对咱爷说的。

我说爷你别着急，我知道你心疼我大伯和二伯。

他们卖蔓儿的事，这要是换了别人，不管他是谁，我们绝不会放过他。

倾家荡产、豁出命去。

我们也得报这个仇。

……这个事，不用赵秀娥说，我们早就猜逢了。

可这么长时间，我们从没对这两股人做啥。

不仅没做啥，我们还就当没这回事一样，对他们向对一般长辈那样尊敬，还能帮的我们都帮了。

这老宅有啥事，我们没来？不说远的，就赵秀娥这件事。

爷你老，还有大家伙都看见了，我们是怎么做的。

这还包括我娘小月差点死了那件事，我们都是一样处理的。

我们敢说一句，我们对老连家仁至义尽，没一点对不住任何人的地方。

只有人对不住我们。

没有我们对不住人。

我们唯一对不住的，就是我妹子。

这些苦，我们自己吃了，多的我也不说了。

就是他们卖蔓儿这件事，我们不追究。

不是看他们俩，是看爷还有奶，你们两位老人。

不追究是不追究，可他们的人品我们都看透了，往后，也不能把他们当一般好人看待了。

不说具体会怎样看待，只说不当好人看待，这样，以后他们行动，到可以进退自如。

五郎这样说，很不错。

连蔓儿想。

这错事也分是啥错事。

他们还不是就错了一次，这一而再再而三的，先是亲侄女，再就是亲妹子，最后连亲爹都不放过。

总这么姑息下去，把咱自家人害完了，那下一个轮到谁了？五郎学着当时说着话，我就跟咱爷说，咱不能只考虑自己个，得为别人，尤其是咱这一村的乡亲们想想。

这话说的好。

连枝儿、连蔓儿和小七就都道。

咱爷听我这么说，更着急了，又是眨眼睛，又是啊啊地叫。

五郎又接着道，我就说爷你的意思我明白，出族的事就等你老好了咱再定，可眼下，咱不能啥也不做。

这影响不好，让人看了，都说原来做这样的坏事，连亲爹娘都坑害，啥惩罚、报应也没有，以后要都学了样，那咋办？简单地说，五郎就是告诉连老爷子，如果想要把连守仁和连守义逐出家门的事情缓一缓，那么现在必须要给这两个人一些教训、惩罚。

不这么做，不能服众。

五郎道。

连蔓儿、小七和连枝儿都点头。

哥，那定是啥惩罚？连蔓儿就问。

还能是啥，打板子呗。

五郎就道，是我们大家伙商量出来的，他们两个人，一人一天十板子，直打到咱爷好了，能说话的时候为止。

好！连蔓儿不禁拍手叫好。

根据连老爷子历来的做法，已经可以猜到，他即便是好了，也怕是舍不得将连守仁和连守义给逐出家门的。

而语言上的教训对这两个人，也是不疼不痒。

打板子这个法子，简单又有效。

哥，这个法子你咋想出来的，太好了。

打板子这招极妙，但更妙的是那一天十板子，直打到连老爷子好了，能说话为止。

连老爷子好了，能说话了，就要决定对连守仁和连守义的最终惩罚。

就算连老爷子心里偏爱这两个儿子，在罪证确凿的情况下，要袒护他们，还要堵住悠悠众口，只怕也不容易吧。

有了这一桩事，连守仁和连守义是希望连老爷子早点好那，还是晚点好那？连老爷子自己，是希望早点好那，还是晚点好那？而每天十板子，可以让连守仁和连守义受皮肉之苦，却又不会剥夺了两个人劳作的能力。

妙，实在是妙。

连蔓儿和小七就都星星眼地看着五郎。

……都是被逼出来的……五郎干咳了一声说道。

可不是。

连蔓儿就点头，五郎想收拾这两个人的心，恐怕一点不比她少。

所以，今天她这么稍微一提，五郎就领会了，而且还做的这么绝妙。

这么每天十板子打下去，一天天地，希望能让他们长点记性。

连蔓儿就道。

哥，到时候在哪打板子啊？小七就问。

就在咱村公用的场院上。

打板子的时候，要敲锣，大家伙都能过去看。

也有个警示作用。

五郎就道。

对了，这样做，咱爷那也同意了吧？连蔓儿又问。

这事是大家伙唠出来的，最后也问咱爷了。

咱爷这回没啥表示。

五郎就道。

连老爷子还能有什么表示，这已经处理的很宽大了。

真的一根手指头都不碰连守仁和连守义，让这两个逍遥自在。

你连老爷子不计较两个儿子不孝，那村里的人害怕自家的子孙学了他俩的坏样子那。

而且，他们这样却一点惩罚也没有，以后胆子更大了，琢磨起村里的人来，那怎么办？连老爷子根本就没有阻拦的理由。

哥，那今天的份打了吗？小七就问。

打了，刚才你们没听见敲锣声吗？五郎就道。

小七扼腕，表情非常的遗憾。

听见了，没咋在意，就顾着陪我姐说话了。

小七道。

小喜。

连蔓儿就将丫头小喜叫进来，你去厨房，跟你娘说一声，让她再加一个好菜，今晚上的酒也要好酒。

小喜答应了一声，跑去前院传话去了。

哥，咱爷这么维护他们俩。

现在咱爷不能动了，正该是他们俩尽孝、赎罪的时候啊。

连蔓儿就和五郎道。

蔓儿，你是要……把咱留在老宅的人再撤回来？五郎就问。

当然不能撤回来。

连蔓儿马上道，就是吧，一会最好打发韩忠过去嘱咐他们几句……五郎就了然，笑着点头。

当晚，那两个人回来吃饭的时候（这两个人虽然是去伺候连老爷子的，但是吃饭的时候，依旧是回来吃），韩忠果然就嘱咐了他们两句。

……让你们去伺候老爷子，你们俩就是咱们老爷和大爷的脸面，这殷勤周到啥的，不用我嘱咐你们。

你们务必尽心尽力，别忘了你们端的是谁的碗，不能丢老爷和大爷的脸。

……但有一样，你们不能抢那边大当家的和二当家的尽孝的风头。

要是再能给他们多寻找点尽孝的地方……就更好了……从那天起，连守仁和连守义两个每天晌午就要到村里的场院上，受十板子，然后才在村里顽童的簇拥下回家。

回家之后，两人主要就是伺候连老爷子。

端屎端尿这样最显孝道的事情，自然就都落到两个人的身上。

到晚间，这两个就歇在连老爷子的屋子，自然是不能脱衣睡安稳觉的，连蔓儿家留下的两个人可在旁边看着他们。

这自然是后话了。

当晚，里正等人在连蔓儿家吃了饭散去，掌灯时分，一家人正准备睡下，大门外却来了一伙人。

那姓赵的商人上门来赔礼道歉。

第五百九十四章 布施来的倒是快，连蔓儿心想。

按照时辰估计起来，这姓赵的商人应该是知道了消息之后，马上就赶过来的。

不过，想一想，这一点也不奇怪。

一个走南闯北，将生意做的还不错的商人，本就不应该是个蠢人。

不管是为了救赵秀娥也好，还是想要挽回，不想得罪连家也好，这件事都不能拖。

来的越早，也就越显示了他的诚意。

掌灯了能怎么样，时辰再晚，他都要来。

如果他还想要赵秀娥，就不能让赵秀娥在衙门过夜。

如果他不想得罪五郎，那也不能让这件事情过夜。

一家人商量了一下，五郎和连守信就出去见客，连蔓儿、张氏等都没出去，只打发了丫头小喜来回传递消息。

那姓赵的商人带了许多礼物来，说是赔罪的。

……他说本来不知道赵秀娥没跟原来的夫家断了。

要是知道，他肯定不能收留赵秀娥，还大大方方带在身边，让人管她叫奶奶。

……他收留赵秀娥的时候，赵秀娥说是已经和离了，两下说好了，以后各不相干。

……赵秀娥回青阳镇来，是和他商量了，要接娘家的人以后一起住，另外就是想试试，看能不能把二妞妞也给接走。

他说为了这个，他还给了赵秀娥一笔银子，实在没有想到，赵秀娥这都是骗他的。

连蔓儿让小喜去倒茶，一会的工夫，小喜回来，就将听到的话跟连蔓儿学说了一遍。

……原来是这么一回事。

张氏就先信了。

连蔓儿想了想，就也信了八九分。

据打听来的消息，说是这姓赵的商人是很会办事的，素行也不怎么霸道。

就算他有几个钱，这锦阳县对于他来说是外县，他怎么会不了解强龙还不压地头蛇的道理。

在明显不占理的情况下。

来大闹连家老宅，他没有那么大的底气。

还有收留赵秀娥一说，这赵姓商人的说法也能让人信服。

就算赵秀娥是天仙下凡，一个男人也没必要冒这样的干系。

不过。

即便他说的怎样令人信服，他色令智昏，被赵秀娥握在手心里摆弄这一点，也是无需置疑的。

不知道经过这一出，这人还肯不肯要赵秀娥？张氏有些自言自语地道。

如果他不要赵秀娥了，这赵秀娥可就糟了。

鸡飞蛋打，两边都秃噜了。

那她也怨不了谁。

还不都是她自己个作的。

连蔓儿就道。

你快去听听，看那人的意思，还要不要赵秀娥。

张氏就吩咐小喜道。

小喜遵命出去，一会又走了回来。

咋样？张氏就问。

那姓赵的商人给老爷和大爷打躬作揖的，说是请罪。

说他事先不知道，听凭老爷和大爷发落。

赵秀娥还是连家的媳妇，他愿意赔偿。

还说要是连家不要赵秀娥了，还请老爷和大老爷开恩。

要他咋样都行。

要是老爷和大老爷不准，那他也没啥别的说的。

小喜就答道。

也就是说，这姓赵的商人还是舍不得赵秀娥。

不过。

如果五郎这边有话，他也不会坚持要赵秀娥。

一个女人，和可能得罪御赐牌楼连家相比，谁轻谁重，这姓赵的商人还是很拎得清的。

不知道赵秀娥如果知道了，她的命运就在五郎一句话之间，她会怎样想。

那五郎怎么说？张氏就问。

大爷还没说个一定，让我问问太太和姑娘的意思。

小喜就道。

随她去吧，就当放生了。

没等连蔓儿说话，张氏就道。

只要她以后别再往三十里营子来，互不相扰就行。

这么说完了，张氏才扭头看向连蔓儿。

蔓儿，你说那？张氏问连蔓儿，这赵秀娥就是个破落户，要是这姓赵的商人这头秃噜了。

还不知道她咋闹腾那。

二郎那边肯定也不能再要她了。

就她，搁谁家都是搅家精。

让她远远的离了咱，就当做件好事了。

张氏对连蔓儿用的是商量的口气，还有些小心翼翼的，似乎怕连蔓儿不肯答应。

连蔓儿想了想，也就点了头。

娘都这么说了，那就这么办吧。

连蔓儿淡淡地道。

赵秀娥怎样，其实都无关紧要。

任由她跟了姓赵的商人去，或是拦下这件事，对她们来说，结果并没有什么不同。

她们家走到现在，如果还要忌惮一个小小的赵秀娥，那就可笑了。

跟了姓赵的商人去，似乎是得了富贵，但这富贵能有多久。

连蔓儿想到打听来的这姓赵的商人家的消息，暗地了摇了摇头。

这么着，小喜又被打发去了前院。

这次，小喜去的时候稍长，再回来，就说那姓赵的商人已经走了。

大爷跟他说了，赵秀娥已经和连家没干系了，以后咋样，连家都不会管。

那姓赵的商人可好一番谢咱们大爷。

还请咱们的大爷能高抬贵手，原谅了今天的事。

递上去好厚的一沓礼单，说是那几个伙计粗手粗脚地，就让在衙门里受刑，好让老爷和大爷消气。

就是赵秀娥，一个妇道人家，请咱们大爷手下超生，他对咱们大爷感恩戴德啥的……那我哥说啥？连蔓儿就问。

大爷答应了。

就是告诉他，他要是接走赵秀娥，以后就要好好约束，要是再有类似的事，那就决不轻饶。

那姓赵的商人说了，以后绝不让赵秀娥踏进锦阳县一步。

这姓赵的走了，怎么他们爷俩还没回来？张氏就问。

这么说着话，连守信和五郎就从外面回来了。

人走了？张氏问道。

走了。

连守信点头，要赶着去县衙，往外提人。

不只姓赵的商人走了，五郎还打发了韩忠跟去。

若是五郎不派人去打招呼，县衙那边是不可能放赵秀娥出去的。

明天他还要来，去老宅那边，给老爷子磕头赔礼。

五郎又道，今天太晚了，怕打扰了老爷子休息，不方便去。

果然，第二天就从县城传来消息，赵秀娥带的那几个伙计都在县衙大堂上挨了板子，另外还交了罚金。

至于赵秀娥，昨天晚上被赵姓的商人接走之后，连夜就被送出了锦阳县。

而这一天上午，赵姓商人又来到三十里营子，另备了礼物，到老宅给连老爷子磕头赔礼。

连守信和五郎自然也都到了场，连老爷子还是不能动、不能说话，只在那赵姓的商人磕头、陪了一大番话之后眨了眨眼、啊啊两声，让那商人走了。

至此，这件事算是最终落幕，从那以后，连蔓儿就再也没有见过赵秀娥，不过从别人嘴里听见了几次消息，那也是后话了。

送走了商人，连守信和五郎就也要告辞。

连老爷子啊啊地叫着，冲周氏，又冲那商人给的赔礼眨眼睛。

你们把这东西都带走。

周氏就对连守信和五郎道，这人家是冲着你们给的，我们不要。

连守仁和连守义在地下站着，心里着急，却再也不敢言声了。

推让了一番，周氏将几样药材留下给连老爷子补养身子，其他的东西则是坚持让连守信和五郎拿走。

这些东西，爷和奶不要，那就送到庙里布施。

五郎就道，昨天我们在家里，还正商量着要给我爷做几场法事，好保佑我爷早点好。

五郎这样说，却正合了周氏的心意。

连家自来花用俭省，周氏又懒得出门，不过每逢节日，这香火供奉都是周氏亲手办理，一点都不肯含糊的。

那正好。

好好做几场法事，也把家里的晦气去一去。

周氏就道。

连家老宅一直走背字，周氏都认为是丧门星搅家精的缘故，每天都在想怎么去晦气，做法事，自然是极好的法子。

连守信和五郎回到家里，就将这件事跟张氏、连蔓儿娘儿几个说了。

这法事，就在咱这村的庙里做吧。

连守信就道。

大家自然都没有异议。

我看这赔礼挺厚，咱再另外添上一些，也别光就在咱村这庙里，这临近的香火盛的庙里，还有县城那两处有名的庙里，咱都布施一些。

连蔓儿就道，布施灯油、做法事，另外，再请人多刻些药王经，有人手写的，咱也出钱买……蔓儿，你这是要……五郎就看连蔓儿。

既然要做，那就把声势做的大一点，多花些钱，也是值得的。

连蔓儿就道。

这倒是，尤其是出钱买这手写的经文，估计还能帮到不少家里条件不大好的读书人。

五郎就笑道。

对，就是这个理。

连蔓儿点头，她知道，五郎明白了她的意思。

另外咱村这庙里，咱再布施些小麦面吧，就做素馒头，给我爷祈福，到时候，每家每户都发一些，保证咱村的每个人都能吃到。

别的庙里也做一些，做法事的时候，就分发出去。

五郎道。

一家人商量定了，就忙着安排起来。

钱物如流水一样的花用出去，结果也没让连蔓儿失望。

那一场大布施，即便是多年以后，还让人津津乐道。

第五百九十五章 二月二连做了几天的法事，又买、刻经文，施粥施馒头等，连蔓儿一家忙了数日，连老爷子的病情竟真的好了些。

虽然还是不能说话，但是身子却可以动弹了，饮食上也恢复了。

好了一点的连老爷子，就再也不肯躺在炕上让人伺候。

即便是大小便也不肯再在屋子里，都是让人扶着去外面的茅厕解决。

老爷子知道心疼人。

连守信和张氏在家里说到这件事的时候，就都感慨道。

连老爷子这心疼的对象，自然是连守仁和连守义。

前些天连老爷子不能动，一切都要人伺候的时候，只肯吃干饭，如果不是渴极了，给水他也不肯喝，油腻的东西也不肯吃。

其原因，不过是想少解手，不给伺候他的周氏和两个儿子添麻烦。

就是连蔓儿也不得不承认，连老爷子虽然偏心，但是他确实律己甚严，讲究体面。

连蔓儿也相信，如果是连守信或者连守礼去伺候连老爷子，连老爷子也会是同样的作为。

他这样做，不只是心疼儿子，不想给儿子添麻烦，同时也是特别在意体面。

行动不便，让人端屎端尿地伺候，这人的尊严也就丧失了。

起码，连老爷子是这么认为的。

除此之外，连老爷子身子能动了，还想要停药。

这两天，根据连老爷子的病情变化，李郎中又来了一次，对原来的药方进行了一些增减。

其中增加的，多是调补身体的药材。

所费不菲。

买药的钱，还有给李郎中的诊费，自然都是连蔓儿家掏的。

连老爷子虽然不能说话，却还是想法子表达了他不想再继续喝药的心意。

在这一点上。

连老爷子和一般的庄户人家的老人没什么两样。

那就是生了病，能挺过去就挺过去，实在挺不过去。

非得请郎中吃药了，那药吃了两次略微见好，他们就不想再吃了。

这样做，无非就是节省惯了，心疼银钱。

这件事，连守信和五郎都没有同意。

那药还是按方子抓了，送去老宅。

就由留在那的两个长工每天熬了，看着连老爷子喝下。

日子就这样波澜不惊地过着，转眼就到了二月初二。

俗话说，二月二，龙抬头。

这一天在庄户人家也是个很重要的日子。

五郎特意去了一趟王举人家里，和王举人商量，两家出钱，请了一个舞龙的班子，在村里舞了一回龙。

另外又请了一个戏班子，就在村里大家共用的打谷场上搭了戏台，唱了一天的戏。

庄户人家少有娱乐，又是农闲的时候。

因此，这一天。

不只三十里营子的村民倾巢而出，就是周围十里八村的庄户人家，也都赶来凑热闹。

那打谷场上，戏台还没搭好的时候，下面扛着长凳，夹着小板凳来占位置的人就几乎挤满了。

因连蔓儿家有份出钱。

那舞龙的队伍进了村，就先到牌楼前舞了一回，又到连蔓儿家门口。

连蔓儿就也到门口看了一回，又发了赏钱，那舞龙的队伍才拜谢着走了，进村里沿着每一条街都走了个遍。

至于那戏，连蔓儿就没有去看。

她昨天晚间不小心着了些凉，鼻子有些堵，身上也倦倦的，怕出门去再着了风寒，只好留在家里。

自分家前那次差点没了命，连蔓儿的身体就一直很好，头疼脑热几乎就没有过。

因此，她一说不大舒服，连戏也不打算去看了，一家人就都紧张了。

李郎中自然是第一时间就被请了来。

李郎中给连蔓儿看过了脉，就说只是偶感风寒，而且风寒在表，只要发散发散，注意不要再着凉，饮食清淡些，就没事了。

连蔓儿觉得李郎中说的极对，因此药方也不用他开了。

张氏见连蔓儿不肯吃药，就切了姜片，放进锅里，浓浓地熬了一大碗姜汤，又在里面加了几勺红糖，端来给连蔓儿喝。

姜汤熬的太浓了，即便是多加了红糖，依旧掩盖不了那股子辣。

不过，这总比喝那苦药要好很多。

连蔓儿几乎是捏着鼻子，趁热就将一大碗红糖姜汤都喝了，又被张氏和连枝儿安排躺在炕头，身上压了两层厚被子。

睡一觉，捂出汗来就好了。

张氏这样说道。

连蔓儿没有反抗，躺在被窝里点了点头，就合上了眼睛。

别小看这样简单的土法，这可是风寒感冒初起时，最简单有效的治疗方法。

就是连蔓儿前世，也没少被这样治疗过，因此，连蔓儿对此还是信服的。

不知睡了多久，连蔓儿醒过来，就觉得鼻子的呼吸顺畅了，身上那种发紧、倦倦的感觉也消失了。

小姑娘本身的抵抗力就强，在加上有效的土方，又治疗的及时，真的是睡一觉，发了汗就好了。

睁开眼四下看看，屋里没人，阳光透过窗帘几乎洒满了半炕。

看来，已经快到晌午了，连蔓儿已经学会了看日影来确定时辰。

闻到外屋有淡淡的香气飘进来，还有人在小声说话。

连蔓儿看了看紧闭的房门，一边坐起来，一边叫了声娘。

房门几乎是应声就开了。

先探头进来的是小七。

我姐醒了。

小七的脸上露出一个大大的笑容，大声地道。

小七说完这句，就跑过来，趴在炕沿上看着连蔓儿笑。

随后，张氏、连枝儿、连守信和五郎就鱼贯从外面走了进来。

蔓儿，咋样了，好点没？再多睡一会吧。

再喝碗姜汤。

好点没，要是不好，赶紧请郎中开了药方，还是喝药快。

一家人围着连蔓儿，你一言我一语地说着。

好了，完全好了，一点事都没有了。

连蔓儿就笑着道。

张氏就坐到连蔓儿跟前，伸出手来，用手背在连蔓儿额头贴了贴，又收回手在自己的额头贴了一下。

凉丝丝地，听说话这声也是好了。

张氏就道。

我就说没事了。

连蔓儿道。

看连蔓儿很有精神的样子，一家人才都放了心。

哥，小七，你们咋没去看戏？连蔓儿就奇怪地问道。

姐你病了，我不去看戏，我在家陪你。

小七就道，娘怕我吵着你，不让我在这屋里，我就在那屋陪着你来着，姐。

就你嘴最乖。

连枝儿对小七嗔道，又扭头笑着对连蔓儿道，因为你病了，咱爹和五郎就去戏台那看了看，就回来了。

小七最乖，也是跟着咱爹去看了看就回来了，那么热闹，他都没再去。

因为是她家做东，这搭了戏台，肯定要过去应酬一下，之后就回来，是担心她的病。

连蔓儿没说什么话，心里却是暖暖的。

连枝儿见连蔓儿这样是不肯再接着睡了，就上了炕，将窗帘收了起来。

没有了窗帘的遮挡，阳光透过琉璃窗，一下子铺洒进来。

连蔓儿微微地眯了一下眼睛，暖融融的阳光照在她的脸上、身上，这种感觉，正如她此刻内心的感受。

不过是着了点凉，大家伙就都这样守着她。

连蔓儿知道，这种感觉，就是幸福。

暖暖的、润润的。

再喝碗姜汤吧，我去熬。

张氏就又道。

娘，先不喝了，晚上再喝行不。

连蔓儿忙拦住道，娘，我有点饿了，有吃的吗？着凉感冒的人，一般都会厌食。

连蔓儿说饿了，想吃东西，张氏就很高兴，因为这进一步证明，连蔓儿好了。

外面正烀猪头，还有猪爪子，娘再给你炒俩菜。

张氏就道。

嗯，咱大家伙一起吃。

连蔓儿就点头道。

正好也快到吃晌午饭的时候了，张氏就和连枝儿出去安排。

二月二，有些地方还有烀猪头、吃猪头肉的风俗。

连蔓儿家年前杀了猪，特意留了一个猪头，就是要等到今天吃的。

一会工夫，张氏和连枝儿就带着人在东屋摆好了饭桌，连蔓儿换了衣裳，就到东屋来。

猪头肉，自然是桌子上的主菜，不过当然不是一整个猪头摆在那里的。

猪头烀熟之后，一点也不油腻，分拆、切好后装盘，再配上蒜泥、酱油，委实是一道不错的美味。

连蔓儿对猪脸、猪耳朵这些感觉平平，她比较爱吃的是猪舌头，也就是俗称的口条。

而要说她最爱吃的，则是猪眼眶里眼球背后那一团嫩肉。

那绝对可以称得上是猪身上最好吃的部位，就是太少了。

连蔓儿家吃猪头肉，这眼眶肉，历来都是给连蔓儿和小七的。

今天，两块肉都放在了连蔓儿的碟子里。

吃过了晌午饭，赵氏和连叶儿就来了。

原来这娘儿俩也知道连蔓儿病了，上午就来看过一回，那时候连蔓儿正睡着，这娘儿俩就没惊动她。

吃过了晌午饭，这娘儿两个估摸着连蔓儿也该起来了，这才又来看她。

见连蔓儿好了，赵氏和连叶儿也都跟着高兴。

蔓儿姐，我爹去庙里，请住持师父给算日子去了，这个月，我家的房子就动工！连叶儿还告诉连蔓儿一个喜讯。

第五百九十六章 新年新气象连叶儿家的打算，是盖五间正房，一明四暗。

然后，就是圈出前后院子，后院是茅厕、菜园子，前院是猪圈、菜园子。

也就是说，是照着老宅，也就是一般的庄稼院那样布局，只是没有东西厢房。

连叶儿家人口少，像这样的人家，其实三间正房的院子也就可以了。

所以，五间正房，即便没有东西厢房，对他们来说，也是足够宽敞、足够住的。

若是以后添人进口，再盖东西厢房，或者再隔出一层院子来，都很方便。

盖房子，少不了要用钱。

本来连叶儿家攒了些钱已经差不多了，但是为了给连守礼调养身子花用了不少，这要盖房子，银钱上就有些紧。

……开春还得抓猪羔子。

有订固的活还行，人家能先给木料啥的，没有订固的，自己打个啥柜子、桌子的上集去卖，那还得自己先花钱买木料啥的，……哪哪都得用钱……不用连守礼他们开口，连守信这边就将早就准备好的几吊钱拿了出来。

……先用着，不够再说。

好不容易盖一次房子，咋地也得盖周正了。

连守礼这个人也有他值得人敬重的地方。

就比如说当时给他看诊、买药的钱都是连蔓儿家出的。

他一醒过来，就让连叶儿和赵氏把这些钱都算清楚了，还给了连蔓儿家。

按他的话说，虽然是亲兄弟，他也借了连守信不少光，这个他领情。

但是他自家手里有钱，就不能占兄弟的便宜。

至于后来调养的药钱，也都是他自家花的。

连蔓儿家这边只能想法子贴补一些。

如今搬出来，不盖房子不行。

形势所迫，再加上也许经过那一番死去活来，连守礼还是想开了一些，因此。

这次连守礼并没有拒绝连守信的帮助。

不过还是说好了，这个钱是借的，他一定还。

连叶儿和赵氏在屋里与张氏、连蔓儿她们说话，那边连守礼也算好了日子回来。

庙里的住持大师帮着算的日子，说二月十二，二月二十。

还有二月二十六都是极好的日子。

赶早不赶晚，我想就二月十二开工。

连守礼对连守信道。

连守信自然点头赞同。

砖石木料啥的，现在就得开始买了。

连蔓儿拿出她们盖房子的时候记的账册，一项一项地帮连叶儿估算。

哪种材料大概用多少，估计费用大概是多少等等。

蔓儿姐，我们不打算都用琉璃窗。

连叶儿告诉连蔓儿道，我们商量了，就跟老宅似的，两个屋靠炕头的那扇窗户做琉璃窗，其他的。

还是做老式的窗户。

这样也挺好。

连蔓儿就点头。

毕竟是庄户人家，全部用琉璃窗的太少了，能够添上一两扇琉璃窗，就是日子极好过的人家。

还有人工，恐怕也得花些钱。

算完了用料，连蔓儿又帮着连叶儿算人工。

连叶儿家这五间正房，是打算在春耕开始之前就要建好。

这个时间有点紧，光靠村里的人来帮工怕是不够，因此。

还得向连蔓儿家盖房子时那样，花钱请些人工。

我家到时候给你出几个长工，另外你们再请几个应该是够了。

然后，就是每天供饭的钱，这个季节菜少，这上面你们恐怕得多花点儿钱……连蔓儿帮着连叶儿规划，最后拉出一张单子来交给了连叶儿。

连叶儿跟着连蔓儿，也认了不少字，这单子她能看的懂。

做个对照吧。

具体咋办。

还是得看情况，由三伯来做主。

连蔓儿就道。

蔓儿姐。

你这可是帮了大忙了。

连叶儿拿着单子，如获至宝。

我们肯定照着这个来。

那天我爹、我娘和我，我们三个还说，从来没盖过房子，也没咋看别人盖过。

这我们要盖房子了，就是两眼一抹黑。

有了这个，我们这心里就有底了。

连叶儿家热热闹闹地忙着盖房子，消息自然一下子就传开了。

转天，吴王氏就带着吴家玉乐呵呵地来了。

吴王氏带着吴家玉在炕上坐了，小喜就用托盘端了两盏茶进来，由连枝儿亲手将茶盏端给了吴王氏。

吴王氏笑呵呵地接了，就拉着连枝儿让她坐下。

每次吴王氏来，连枝儿都是亲自服侍的，吴王氏不说让她坐，她就不坐。

吴王氏说了几次，她依旧是这样。

因为这样，吴王氏对张氏也好，当着别人也好，就尝尝说，枝儿这孩子可人疼，那行动做派，寻常大家的姑娘都比不上她，实在让人敬爱。

连枝儿献过了茶，小喜又端了四样点心上来。

这四样点心并不是外面买的，而是连蔓儿家里自己做的。

其中一样就是萨琪玛，这还是过年做了一次，一家人都爱吃，之后，每隔一段时间，就做一些出来，自家吃也好，待客也好。

第二样是枣糕，就是将大枣去核，磨碎，然后加入适量的面粉，蒸出来的发面糕。

第三样和第四样都是酥皮点心，是韩忠媳妇做的，其中一样是甜的豆沙馅，另一样是咸的火腿馅。

吴王氏先跟连枝儿、连蔓儿都说了两句话，就让吴家玉和连枝儿、连蔓儿到西屋去玩。

三个姑娘都知道，这是吴王氏和张氏有话要说，因此就从东屋出来，到西屋坐了。

只有三个小姑娘，就没什么好拘束的。

她们上了炕，就招呼小喜送茶送点心上来。

点心依旧还是那四样点心，不过小姑娘们不喜欢喝茶。

连蔓儿就让小喜端了熬的浓浓的山楂汁水来喝。

这个汁水是将山楂洗净，加水放入锅里熬煮，大火烧开后，再转小火慢慢地熬，直到汤汁浓稠。

这样熬出来的汁水，酸酸甜甜的，极开胃又能解油腻。

如果嫌这汁水酸，加上一些白糖，味道会更甜美。

三个小姑娘就围着炕桌在炕上坐了，一边就着热热的山楂水吃点心，一边说话。

嫂子、蔓儿姐，你们家做的萨琪玛好吃。

我和娘照着方子做，就做不来这么香软。

吴家玉吃着萨琪玛说道。

等哪天你有空过来住一天，我带着你做一回看看。

连枝儿就道。

嗯，那敢情好。

吴家玉就答应了。

两家住的近，连蔓儿家这也有住的地方，有时候吴家玉过来，玩的晚了，就会在这住下。

连蔓儿就接住了吴家玉的话茬，先是问了吴玉贵和吴家兴两句，随即就将话题转到吴王氏身上。

……听说这两天正忙，难得今天能过来。

要不，我娘还说这两天过去看看那。

这不是听说连三叔家要盖房子了吗。

吴家玉就笑道，我娘过来打听打听，看有啥我们能帮上忙的。

……另外就是……说到这，吴家玉就笑着看了连枝儿一眼。

还有别的事？连蔓儿忙笑着问道。

我爹、我娘还有我哥，也打算要新起一座房，过来跟婶子商量商量。

吴家玉就道。

吴家兴家在镇上，是三间正房的院子，有东西厢房，还有门房。

一家四口足够住的，即便连枝儿嫁过去，也能住的挺宽敞。

而且，那房子也并不老旧。

吴家玉说的是起新房，也不是翻盖旧房。

那这个缘故，就显而易见了。

怪不得吴家玉说话前，还特意看了连枝儿一眼。

三个小姑娘在西屋叽叽喳喳地说话，东屋里，吴王氏和张氏唠的也很近乎。

……就在我们那旧屋的后头，起个二层院，也是三间正房，东西再各三间厢房，等枝儿进了门，就和家兴就那二层院里头，我们老两口带着家玉住前头。

原本吴家的打算，虽没有明说出来，但是大家心里也都有底。

就是吴家兴和连枝儿成亲后，住那三间东厢房。

如今打算着要盖新房，自然是连枝儿的身份水涨船高了，当然还有另一件，就是吴家这两年也挣了不少钱。

其中不少，就是因为帮着连蔓儿家买卖而赚得的。

张氏在家里帮着连枝儿准备嫁妆，虽然没有开出具体的单子来，但是明眼人一看就明白，连枝儿的嫁妆到时候肯定少不了。

吴家几口人都是消息灵通，而且精明、会做人，又极满意连枝儿，现在提出要盖二层院子给连枝儿住，也就一点都不奇怪了。

要说实话，吴王氏今天说出这样的打算，可正合了张氏的心意。

已经商量定了？为了枝儿，那不用。

你们现在那房子就挺好，到时候他们小两口成亲了，就住东厢房，也宽绰的。

我们这边家具就是按着你们东厢房的尺寸打的。

就是你们真的盖了新房，到时候也是你们领着家玉住合适，他们年轻，哪那么浮的。

张氏就对吴王氏道。

早有这个打算，已经商量定了。

也不单是为了枝儿。

吴王氏就道，我们现在是人口少，以后人口多了，早晚也得再盖房子。

你也知道，就我们现在那几间房子，天天人来客往的。

……再盖个二层院，清净点。

我们两口子还是住前院，不分啥新旧的，你也说了，我们那屋子也不旧。

就是家兴他爹做这生计方便。

新屋子，也是三间，我也知道你这正打着家具，特意提前来说一声。

这个尺寸啥的，也不知道要不要改，这还挺麻烦……第五百九十七章 春润吴家为了娶连枝儿要盖新房，听吴王氏的意思，还是打算让连枝儿和吴家兴成亲后，就小两口两个住二层院子，张氏喜出望外，哪里还会怕什么麻烦。

麻烦啥，张氏立刻就笑道，你们再盖二层院子，不也有厢房吗，这东西打好了，总有用的上的地方。

所谓投桃报李，吴家要盖新房子、新院子给连枝儿，那张氏也愿意再多打出几套家具来给连枝儿陪嫁。

你们这诚心要盖房子我也不拦着，你们家条件我知道，不差这个。

这有钱了，可不就得给儿孙把房子该的宽绰的吗。

……要不这两天就让人把尺寸啥的都定下来，我这再多请俩木匠……吴王氏和张氏两个越说越高兴，一直唠叨晌午时分，要吃饭了，张氏就留吴王氏吃饭，吴王氏没留下。

这要盖房子，要准备的事情还很多，她这和张氏谈妥了，马上就要回去和吴玉贵、吴家兴说，该准备的就要准备了。

张氏知道吴王氏事多，因此也就没勉强。

连守信和五郎从外面回来，小七也从私塾下学回来，一家人围坐一桌吃晌午饭。

在饭桌上，张氏就说起吴王氏今天来说要盖房子的事。

连枝儿和连蔓儿已经事先从吴家玉那知道了这件事，并不意外，只有连枝儿知道要盖新房是为了娶她进门，就羞红了脸，低着头吃饭也不说话。

其他的人。

都和张氏一样很高兴。

下晌我就带木匠过去，把尺寸啥的都定好了。

正房三间，东西厢房各三间，这家具咱全包了呗。

连守信就道。

那就全包了吧。

那不怀大奶奶嫁进王家，她住的那几间屋子，家具摆设啥的。

都是陪送来的。

张氏就道。

这还真得再多请俩木匠，连守信扒了一口饭，想了想，又说道，这就要盖房子，那肯定是……话说了一半，连守信瞧见连枝儿的头垂的更低了。

就没说下去。

立刻就要盖房，这自然是急着要迎娶连枝儿进门的意思。

她婶子和我说了这件事。

张氏就接着道，过两天请人掐算日子，依我的意思，还是定在冬月。

要不腊月也行。

庄户人家操办像娶媳妇这样的喜事，一般都爱扎堆在冬月、腊月这两个月。

一来，正是农闲的时候。

二来，秋收过后，家家户户仓里都有了粮食，手头也宽松些。

三来吗，这办喜事，少不得要置办酒席，选在冬月、腊月。

酒席上剩下的饭菜能放的住，不至于浪费。

甚至，冬三月出生的孩子也最多，还比夏天生的孩子好养活。

因为，就那几个月，庄户人家既有闲。

而且还吃的饱。

吃过了晌午饭，几个孩子从屋里出来，连守信和张氏还坐在炕上。

没了孩子们在跟前，老两口子又唠起了连枝儿的婚事。

枝儿今年就十七了，就是他们不提，这个亲也该做了。

连守信就道。

我算着也是今年。

她婶子上午啥都跟我说了，今年办枝儿和家兴的事，明年啊，就该办家玉的事了。

张氏就道，她身子还跟我说，前些天咱老爷子那一回，把他们两口子给吓了个够呛。

这眼瞅着老爷子缓过来了，他们这才松了一口气。

屋里并没别人，不过说到这，张氏还是下意识地压低了声音。

是看咱老爷子没啥事了，要不，这房子估计也都顾不上，就得给俩孩子把亲事给办了。

连守信就点头。

咱枝儿这也算是命里带的福气，苦尽甘来。

张氏又恢复了正常的说话音调道。

下午，连守信和五郎就带了木匠去了镇上，这一去，就直到傍晚，在吴家吃了晚饭才回来。

吴家兴在吃饭前还来请张氏娘儿几个都过去，张氏她们没去，只让吴家兴去私塾接小七去吃饭。

连守信在吴家喝了酒，脸喝的红喷喷地，显得格外喜气。

亲家说了，新屋子照咱们这后院的来，都用琉璃窗，不能委屈了咱们枝儿。

连守信喝多了酒，如果不是倒头就睡，那就会变得有些黏糊。

这一回来，喝了醒酒汤，他没有立刻睡倒，也不顾几个孩子还在跟前，就粘在张氏跟前，巴拉巴拉地说个不停。

我和我爹也说了，房子是吴家盖，里面的一应家伙事，啥也不用他们预备，都是咱们给陪送。

五郎在旁就笑道。

他比连守信清醒多了，这倒不是因为他酒量更好，而是张氏早就和吴家兴打了招呼，让他在的场合都要照应五郎几分。

五郎毕竟还是个少年。

连守信和五郎这次去，不仅量回了房屋的尺寸，还将大面上要陪送给连枝儿的东西都跟那边透了底。

吴家要盖房，动作比连守礼家还要快些。

一边是亲兄弟，一边是儿女亲家，连守信不偏不倚，带着五郎都去给帮了两个工，又打发了长工过去帮忙。

连守礼这边毕竟人口单薄，银钱也不大凑手，因此说起来，还是这边帮的多一些。

…………刮了一冬天的北风，终于转了风向。

从南面刮来的风，虽然还不能将寒意全部驱散，但是带来的暖意和湿气还是一点点地浸润了大地。

冰雪消融，冻土融化，光秃秃的地面上开始有星星点点的绿冒出来，很快就连成了片。

田地里，雪被子也已经融化了，露出下面短短的麦苗。

连蔓儿家的冬小麦，顺利的度过寒冬，迎来了春天。

眼看着春寒未退，但是那几亩冬小麦却和早春的野草、野菜一样一天比一天更焕发出生机来，连蔓儿一家的喜悦都挂在了脸上。

春小麦的产量毕竟少一些，口味上也略逊于冬小麦，成功地种植、收割了冬小麦，才真正意味着她们自己终于种出了细粮。

这不仅会改善她们一家的生活，也将会改善辽东府千万户庄户人家的生活。

冬小麦成功过冬，立刻就成了连守信的心头好，他每天至少要去地里走一圈，看看冬小麦的长势，有的时候，一天还会去上两趟，甚至三趟。

咱地里种出白面来了，真的白面，不是黑面。

晚间，躺在炕上，连守信还跟张氏唠叨。

连守信所说的黑面，是指用春小麦磨的小麦面，因为面色发黑，庄户人家又不习惯叫什么春小麦面、冬小麦面，为了和冬小麦磨出来的白面相区别，连蔓儿家的人就将春小麦摸出的面，叫做黑面。

虽然冬小麦成了连守信的心头好，但是他也不会忽略别的作物的春耕准备。

一家人已经商量定了，今年要扩大鱼塘和荷塘的面积，还要增加养猪、鸡、鸭、鹅的数量。

葡萄园暂时保持原来的规模。

至于田地里，今年还要再种植一些春小麦，另外除了辽东府普遍种植的高粱、糜子、花生、地瓜等之外，她们家的田地主要种植玉米，还有大豆。

玉米和大豆都不挑地，病虫害少，容易侍弄。

而玉米高产，大豆的用途广泛。

多种这两种作物，收益大、风险小。

今年连蔓儿家不仅有三十里营子这几百亩的地、葡萄园、鱼塘、荷塘，还多了罗家村那个几百亩的庄子。

虽然有下面的长工头、庄头张罗，连守信还是喜欢尽可能的亲力亲为。

五郎也暂时放下了书本，每天忙进忙出。

张氏和连枝儿也没闲着。

她们不需要操心地里的事，可给连枝儿准备嫁妆就够她们忙活的了。

连蔓儿和小七相比之下，似乎就有闲多了。

连蔓儿只要负责家里的账目，而小七，只要负责念书和吃就可以了。

这天小七休沐，连蔓儿也没事。

连蔓儿就用食盒装了些点心，带着小七，姐弟俩身后还跟着大胖、二胖，一路欢欢喜喜地去看连叶儿。

一进酸菜作坊的大门，就听见劈柴声。

顺着声音看过去，原来是小和尚元坛，正在窗下挥着斧子劈木柴。

连叶儿一家三口搬到酸菜作坊的院子里来住，离庙里近，元坛有时候过来。

连叶儿家只有连守礼是壮劳力，还修养了一段时间，很多粗重活计，都是元坛帮着干的。

这样，就成了习惯。

元坛见连蔓儿和小七来了，就忙直起身招呼。

几年之间，元坛的身量也长了些，虽不高大，却敦敦实实地，还是不像和尚，更像一个庄户人家的少年。

小坛子，歇一会，进屋来吃点心。

连蔓儿就招呼道。

赵氏和连叶儿都在家，闻声也都接了出来。

大家伙进了屋，半晌，元坛也没跟进来，还是小七出去，将他拉了进来。

连叶儿准备了茶水，连蔓儿就将几块素点心挑出来，另放了一个碟子里给元坛。

第五百九十八章 偶然得知的秘密因为熟惯了的缘故，元坛略推辞了推辞，就去洗了手，然后就坐到炕沿上。

不过，他没有立刻就拿了点心吃，而是先从怀里拿出一块蓝色的帕子，挑了两块点心包起来，又小心地放进了怀里。

那是要拿回去给他师父吃的。

连叶儿在旁就低声对连蔓儿道。

小坛子这孩子孝顺。

赵氏叹息着道。

说小坛子不像和尚，不仅是他的外貌气质。

还因为他有一个习惯，就是得了谁家的布施，他都喜欢帮人家干活。

就这个习惯，就不像和尚了。

谁见过用干活换布施的和尚那？而且，小坛子每次在外面得了什么，都不肯自己吃，必定要先将好的留出来，带回庙里给他师父。

三十里营子的庄户人家都很喜欢小坛子，不仅是因为他有着庄户人家少年的勤劳和淳朴，还有就是他的孝顺。

小坛子无父无母，是庙里的住持大师养大了他。

收起了要给他的住持师父带回去的点心，小坛子才就着茶水吃起了碟子里的点心。

期间赵氏还亲自给他续了一回水。

……多亏了这孩子……转身坐回到炕上，赵氏就对连蔓儿和小七道。

赵氏和连叶儿再能干，一个是妇人，一个是才十来岁的小姑娘，许多活计由她们做起来就很费劲。

连守礼养病那些天，从庙里挑水，还有家里砍柴、挑黄土、和煤这些粗重的活计。

几乎被小坛子给包揽了下来。

现在连守礼每天都在房场和帮工的一起忙着盖新房，小坛子毕竟是和尚，不好去帮工。

不过，他每天都会到这酸菜作坊的院子里来。

帮着赵氏和连叶儿母女将那些粗重的活计做了。

这不仅帮了赵氏和连叶儿的大忙，也让连守礼没有了后顾之忧。

看赵氏看着小坛子那慈爱的目光，就知道她是有多感激和喜欢这个少年。

小七虽然念书了。

但却没有忘了小坛子这个玩伴，就坐到小坛子身边，两个男孩子小声说起话来。

人那，啥都是命啊。

赵氏将视线从小坛子和小七的身上收回来，继续纳着手里的鞋底子。

三伯娘，你这是要给谁做鞋？连蔓儿看了一眼赵氏手里的鞋子底，那大小既不像是连守礼的。

也不像是连叶儿或者赵氏自己的。

给小坛子的。

连叶儿就道，这不开春了吗，我娘打算给小坛子做双单鞋。

连叶儿这么说着，就从针线笸箩里拿出一双鞋面给连蔓儿看。

那是大青布的鞋面，上面没有任何绣花纹路。

显然。

这是小坛子的鞋面。

是我裁的。

连叶儿告诉连蔓儿。

连蔓儿就将鞋面折成鞋状，左右仔细看了看，又对照着鞋底子比了比。

挺不错的。

连蔓儿就道。

这个年代，针黹女红是所有女人的必修课。

而针黹女红里面重要的一项，就是做鞋。

这个年代，不管是庄户人家，还是城里的小门小户，甚至高门大户，几乎都没有买成鞋的习惯。

家里的女人。

要负责一家老小的鞋脚，以及从里到外的衣裳。

庄户人家的闺女，一般打从能走路，就要帮着家里干活，一开始年纪太小，都是给大人打下手。

俗称做打零儿。

再大一些，就要在家里帮着烧火、做饭，下地挖野菜喂家里的猪、鸡等，还要帮着侍弄庄稼。

在做这些的同时，一个女孩子在会用剪刀之后，就会被家里的大人带着做针线了。

比如说做鞋这一项，最先要学的是打袼褙，然后能拿针了，就做最简单的沿边，然后，等女孩子力气大一些了，就要学着纳鞋底子，缝鞋。

只有在这些都做好了之后，才能学习画鞋底子和裁鞋面。

连叶儿现在都能裁鞋面了，也就是说，现在的连叶儿自己就能做鞋了。

那边小坛子吃完了点心，就打了个招呼，要出去继续干活。

今天的柴禾够了，你多歇歇吧。

明天的，你明天过来再劈就来得及。

连叶儿阻拦道。

元坛摸着光溜溜的脑袋想了想，就点了头。

小七见小坛子不干活了，就要和小坛子玩。

小坛子没答应，憨憨笑着看连叶儿和连蔓儿。

就在院子里玩，别往别处去。

连蔓儿就道，还嘱咐了一声小坛子，小坛子，麻烦你照看点小七。

哎，知道了。

小坛子憨憨地答应了一声，就和小七跑出去了。

紧接着，外面就响起两个孩子的笑闹声，还有大胖、二胖欢快的叫声。

蔓儿姐，我今天听说一件事。

连叶儿就往连蔓儿身边凑了凑，略微压低了声音道。

啥事？连蔓儿忙问。

今早上六郎说，咱爷能说话了。

连叶儿就道。

连守礼家盖房，老宅那边打发了连继祖、二郎、四郎和六郎来帮工。

这个四个人，每天都来，一天三顿在连叶儿家吃。

不过要说起干活，二郎是把好手，连继祖则不行，四郎爱耍滑，不愿意干活，就愿意支嘴，六郎干活倒是实诚，可年纪毕竟还小，能干的活有限。

啊？连蔓儿吃了一惊，啥时候的事，我们咋不知道？我们也不知道啊。

听六郎说，是他不小心看见的。

咱爷跟朵儿她爹俩，偷摸说话来着。

连叶儿就道。

哦……连蔓儿拖长了声音哦了一声，心里就明白了。

连老爷子能说话了，却要瞒着人，不让外人，其中就包括她们和连守礼这两家人知道。

确实不？连蔓儿就问。

我也是听六郎说的，要不，咱找六郎来问问？连叶儿就道。

那行。

连蔓儿就点头。

连叶儿出去，一会就转身回来了。

我刚出去，小坛子就问我干啥。

我说去找六郎，小坛子就替我去了。

小七也跟去了。

连叶儿就笑着道。

我说你咋一出门就回来了。

连蔓儿也笑，小坛子还挺有眼力劲的。

很快，小坛子和小七就带了六郎回来，三个孩子进门来，大胖和二胖也跟着跳进了门里，两只大狗一边猛摇尾巴，一边咧着嘴笑。

这两个家伙，最喜欢小七带它们出来到处跑，简直是乐疯了。

连蔓儿就让小坛子和小七带大胖和二胖出去玩，只留下六郎在屋里。

拿出点心来给六郎吃了，连蔓儿这才问起连老爷子和连守仁说话的事。

是昨天下晚儿，六郎狼吞虎咽地吃了点心，说道，我去后院上茅房，从上房外屋过，就听见东屋，就咱爷那个屋里有啥声。

我就挑帘子往里面看了一眼。

你看见啥了？连蔓儿追问了一句。

咱爷在炕头上坐着，旁边是咱大伯。

咱爷正跟咱大伯说话。

六郎就道。

你听见他们说啥了没？连蔓儿就问。

没。

六郎摇头。

六郎，你是不是看错了呀？连蔓儿想了想，就说道，你咋肯定咱爷说话了那？咱爷嘴动换来着啊。

六郎就道。

嘴动换，也不一定是说话呀。

连蔓儿就道，咱爷不是中风了吗，嘴能动，可就能啊啊。

六郎并不是一个特别聪明的孩子，连蔓儿这样追问，是想尽量搞清楚事情的真相。

……咱爷嘴动换的不一样。

……不是啊啊，是说话，我听见了，就是没听清楚说啥。

咱大伯还直点头那。

……六郎似乎有些迷惑了，不过还是坚持道。

那屋里还有别人没？连蔓儿又问。

没别人了，咱奶她们都出去了，就咱爷和咱大伯俩人。

六郎这次肯定地道。

六郎，这事别跟别人说了。

也别告诉别人，你跟我们说过了，行不？问到这，已经没有必要再继续了，连蔓儿想了想，就嘱咐六郎道。

行，我跟谁也不说。

六郎就点头道。

打发走了六郎，连蔓儿又跟赵氏和连叶儿坐了一会，就出门来，招呼了小七，带着大胖和二胖回家来。

晌午吃饭的时候，连蔓儿就将六郎的话，跟一家人说了。

咱爷能说话了，瞒着大家伙，就跟朵儿她爹说话。

五郎就沉思起来。

你爷能说话了，这不是大好事吗？咋还瞒着？张氏不解道，又叹气，咱为他担的这个心！连守信则是半晌都没说话。

说好了是等老爷子好了，能说话，就最后定大当家和二当家的事。

老爷子这么瞒着，这是还没想好咋办？张氏就又道。

应该是没想好咋说才能帮着他们俩脱罪吧。

五郎就道，就那几件事，大家伙都知道了。

要不罚他们俩，想找个让人心服口服的说法，那可难了。

可要这样，大当家的和二当家的还不是每天十板子？张氏就道。

那也比给光身赶出村强，去大北边，那生死都不知道了。

连守信终于开口道。

这事咋办，咱是装不知道还是咋地？连蔓儿就问。

一会，咱去老宅看看去。

五郎就道。

那就……见机行事……第五百九十九章 试探一家人商量好了，连蔓儿就有食盒特意装了两样甜软的点心，往老宅来。

她们早就分家另过，如今住的又远，而且还与老宅之间恩怨重重。

不过每逢初一、十五，一家人总要抽出时间来，到老宅看望连老爷子和周氏，风雨不断。

庄户人家，是没有这样的规矩的。

她们这么做，在十里八村一时被传为佳话。

大家都说连守信这家人恩厚，做人做事讲究，怪不得人家的孩子能出息，人家能得了御赐的牌楼，能把日子过的像现在这样红火。

又说连老爷子和周氏有连守信和张氏这样的儿子、媳妇，又有五郎他们这几个孙儿孙女，是头等的有福之人。

这是当面，背地里，很多人还会多添上一句话。

那老爷子老太太有福不会享啊，跟一般人两股劲儿，心都偏向那俩走下道的儿子了。

走到老宅的门口，就见大门紧闭。

老宅的人自打从太仓回来，就保持着这样的状态。

而站在大门外，一家人就听见从院子里传出来周氏的骂声。

看来老爷子是真没啥事了。

张氏就道，听老太太这骂的，中气多足。

前些日子连老爷子中风倒下了，老宅里很是消停了一阵子。

第一个，周氏不再大声骂人了，每天只精心地照料连老爷子。

当然，她也只是不大声骂，不走出屋门骂。

并不是不骂。

周氏本就是没什么耐心的性子，照料不能动换、不能说话的人又特别繁琐。

周氏烦了，就坐在炕上骂人。

一边骂一边哭。

骂一阵，哭一阵。

将气息调顺畅了，也不用人劝，她依旧回头照料连老爷子。

并不肯假手于人。

骂人对于周氏来说，简直是和呼吸一样重要。

要周氏不要骂人，除非她死。

对此，连蔓儿无法理解，但事实就是那样，她只能感叹，天下之大。

无奇不有。

连老爷子病中，周氏骂的是儿子，还时常将连老爷子本人饶上，而且骂中必定夹着哭。

而现在，周氏就是和平常一样地斥骂。

骂的不再是儿子，而是何氏和古氏。

所以，张氏判断说，连老爷子的病是真的好了。

不然，周氏不会再次这么有底气，骂的精神气十足。

一家人都没说话，不过都在心里暗暗赞同张氏的判断。

推开大门走进老宅的院子里，一抬眼，就看见周氏一手撑着上房外屋的门框。

另一只手指点着古氏和何氏，正骂的口沫横飞。

而何氏和古氏两个，正紧挨着站成一排，猫着腰在推磨。

……懒驴上套屎尿多……周氏从对两个让媳妇无差别斥骂攻击，改为指点着何氏，重点攻击。

你当我没看见，这才多一会的工夫，你这一趟一趟地往后院去！那后院有你亲爹，还是有你亲娘。

你那屁眼没了把门的了，你咋不拉死在茅坑里那……连蔓儿抿嘴，强忍着没让自己笑出声来。

张氏、五郎和小七也都是一副忍笑的表情。

连守信的脸上则是浮现出明显的尴尬神色。

那前面将骂人当做每天必不可少的营生，而且骂得花样百出的人，是他的亲娘。

连守信到现在，还是一句骂人的话，甚至是带脏字的话都不会说。

在这一点上，他一点也不像干粗活的庄稼人，更别说是像周氏了。

这里面的逆反心理，以及心理阴影，都很值得人深思。

周氏骂着何氏，抬起头来，就看见了连守信他们。

周氏就住了声。

这可是给了连蔓儿她们极大的体面了。

要知道，若是搁在以前，那是天塌下来，也不能干扰周氏的骂人大事。

娘。

连守信和张氏离着还远，就叫了一声，加快脚步走了上去。

啊。

周氏应了一声。

这也是件稀罕事。

若是放在以前，周氏一般都会一声不吭。

这一声娘招致的，很可能是一顿没头没脑的数落，要不，就是冷眼。

何氏和古氏也都停住了脚，面冲着连守信和张氏一行人，脸上陪着笑。

推你们的磨，别又找借口偷懒。

周氏就冲两个儿媳妇骂了一句，这才率先进了屋。

随后连守信和张氏也走进上房。

连蔓儿落在最后，她的目光在古氏和何氏脸上一扫，就收了回来。

连蔓儿不愿意看这两个人脸上那明显讨好的笑容。

而且……何氏还是那个何氏，可是古氏……最近，即便是在连老爷子没有中风之前，周氏大部分的斥骂已经从古氏身上，转到了何氏的身上，即便后来赵秀娥爆出真相，将周氏的一些猜疑变成了现实，周氏似乎也没再对古氏增加惩罚。

这并不是说周氏不恨古氏，或者原谅古氏了，也不是说因为古氏的模样凄惨，周氏可怜她而心软了。

古氏那瘦骨伶仃的身板，还有焦黄的两腮突出的脸，无一不在昭示着一件事。

也正是因为，连蔓儿一家对古氏都采取了漠视的态度。

蔓儿……连蔓儿迈步要进屋，却听见古氏的声音带着怯意在叫她。

连蔓儿皱了皱眉，眼角的余光瞟见古氏放下了手里的推磨杆子，朝她走了过来。

大当家太太，韩忠媳妇跟在连蔓儿身后，一步上前拦在了古氏和连蔓儿之间，老太太在屋里看着那。

你这，可不是招老太太骂你。

连蔓儿没有听古氏说什么，迈步就进了屋。

上房东屋，连老爷子靠着行李卷，在炕头上坐着。

虽然吃了不少的药，他现在能和正常人一样走动了，但是嘴巴却还是微微的歪向左侧。

李郎中曾来看过，说是即便连老爷子全好了，只怕这嘴也难以恢复原样。

当然，如果只留下这一样中风后遗症，还真不算事。

连守信和张氏已经向连老爷子问了好，连老爷子啊啊的应着，并手指着炕，示意他们坐。

五郎、连蔓儿和小七跟着向连老爷子问好，连老爷子还是那样。

连蔓儿就将带的食盒打开，让连老爷子看。

爷，这是我娘现做的点心，可软和了，正好你老吃。

连老爷子脸上带笑，又啊啊了两声。

周氏就招呼蒋氏，拿了空碟子来，将点心装了，放在连老爷子跟前。

爷，我喂你吃。

小七爬到炕上，挑了一块点心，喂进连老爷子的嘴里。

大家都含笑看着，连老爷子吃了一块点心，就摇头不吃了。

连守信和张氏这才询问连老爷子的饮食起居，今天是否好一点等等。

连老爷子不能说话，都是周氏代答。

一家人坐在炕沿上，都忽略了戳在地当间的连守仁和连守义。

连守信他们没进屋之前，这两个人都是坐着的。

等连守信进了屋，他们就都站了起来，之后，没人让他们坐，这两个人就一直没敢坐。

连蔓儿将这一切看在眼里，心想，看来这两人这次学乖了许多。

看来我爷现在别的都没啥事了，就是还不能说话。

五郎这时就发话道，一会还是把李郎中再请来给我爷把把脉，看是咋回事，这药该换就换。

要是光吃药不行，就换换别的法。

镇上济生堂听说有会针灸的郎中。

连蔓儿就道。

连老爷子摇头、摆手，嘴里又啊啊了两声。

别费那个事了。

现在的药吃完了，也不用再买。

这都好这样了，就没事了。

慢慢养养，到时候也就好了。

别费那个钱。

也别请人家李郎中了。

周氏就替连老爷子说道，这几天，人家一趟一趟的来，你爹挺过意不去的。

他也就看到这个样了。

这个样，也就行了。

那哪能行，咋地也得把我爹完全治好了。

连守信就道。

他的这句话，完全是出自一片拳拳的孝心。

李郎中来了几次，凭着他的医术，将连老爷子治疗到这样，也算是极限了。

那咱不请李郎中，一会我上镇上请济生堂的郎中来。

要是济生堂的郎中还不行，那就再去县城请人。

……实在不行，就得去麻烦王太医。

不管咋样，得把我爷给治好。

五郎就道。

不管怎样，都要想法子把老人的病给治好。

这是连蔓儿一家的真心打算。

连老爷子急的直摆手，又拉住五郎的手，拍了拍，嘴里啊了一声，眼圈就红了。

一家人做了一会，将话都说了，连老爷子始终都是啊啊以对。

连守信的心就先软了下来，他认为，连老爷子是真的还不能说话，是六郎看差了。

那既然这样，连守信和五郎就都打算，一会要去请济生堂的郎中来给连老爷子看病。

一家人正要起身，就听见院子里何氏吵吵了起来。

哎妈呀，哪来的要饭花子。

你咋一声不吭就进人家院子啊，这吓人唬道的。

紧接着，就听见古氏和一个有些陌生的声音一齐惊叫起来，然后就是噼里啪啦东西落地的一阵乱想。

哎妈呀，这是干啥，咋打起来了！第六百章 妻妾斗听着外面何氏大呼小叫，还有不停的厮打咒骂声，连蔓儿等众人一时都不知道是怎么回事，就都从上房走出来查看。

院子里的石磨旁边已经是一片狼藉，笸箩和盆子都被掀翻在地上，还没磨的高粱和已经磨好的面撒了一地。

何氏像只老母鸡一样，张着两只手团团的乱转，而古氏正和另一个女人滚倒在地上，厮打做一团。

那个女人似乎对古氏恨极，一边下狠手，一边嘴里用最恶毒的字眼在咒骂着古氏。

古氏竟然一点也不示弱，将往日即便是落到最糟糕的境地依旧保持着的一点矜持和体面都丢了，也像个普通做粗活的庄户妇人一样，一边咒骂一边还击。

两个女人的身形相若，一时间打的难分难舍、不分上下。

何氏在旁边咋呼的厉害，但不知道是出于什么原因，并没有伸出手去将两人拉开，或者帮助古氏。

因为那个女人披头散发，又和古氏滚在一起，让人看不清脸面。

连蔓儿的心里不觉有些奇怪，这个女人穿的破破烂烂的，那模样真的像是个要饭的。

可看她身上，又没有带着一般要饭的人必备的褡裢之类的物件，这样又不像一个要饭的。

而且，平常要饭的见到人都要伏低做小，谁会一进门就和主人家厮打起来那。

而这个女人，分明是认识古氏，而且还和古氏有着某种深仇大恨的。

这个时候，连守仁和连守义扶着连老爷子。

和周氏也都从上房屋里走了出来。

同时蒋氏和连朵儿两个都赶上了前去，要将古氏和那个女人拉开。

她们两个，自然是向着古氏的，另一个女人就落了下风。

连蔓儿她们都没认出那个女人是谁。

可连守仁从上房出来，看到厮打中的两人，脸上立刻就变了颜色。

英子！连守仁脱口而出道。

毕竟是做过夫妻的？连守仁第一个认出了眼前的女人。

厮打中的两个人终于被拉开。

那个女人站起身，抬手拨开遮住脸面的头发，露出一张脏兮兮的脸来。

连蔓儿仔细辨认，终于也认出了，眼前这个女人，正是失踪多日的英子。

哎妈呀，真是英子！何氏嘴快。

在认出英子之后，就忍不住道，这是从哪来啊，咋弄成这样？哎妈呀，还当你给卖哪疙瘩去了。

要不就是让人给弄死了那。

何氏这句话无异于是火上浇油，英子嗷地一嗓子，就往古氏身上扑去，一双手张着，就往古氏的脸上挠，而且目标明确，是奔着古氏的眼睛去的。

女人打架，多用挠。

怨气重的，才会奔脸去。

就是希望对方破相。

而冲着眼睛过去的，那就是你死我活的仇怨。

这么多人都在场了，而且已经知道对方是英子，当然不能让她和古氏再打在一起。

英子扑不到古氏，就调转了方向一下子扑到了连守仁的身上。

她一边用手捶打着连守仁，一边哭诉。

……你是个死人啊。

我花一样的岁数跟了你，没享过一天的福。

天天被你这毒蝎子老婆算计。

……她恨不得整死我啊……把我卖给过路的拐子了……差点死了……连家老宅院里这么大的动静，那大门外就有半大孩子开始探头探脑的。

连老爷子啊啊了两声，给周氏使了个眼色。

都别在这丢人现眼了，有话都屋里来说。

周氏沉着脸发了话道。

我不怕啥丢人现眼。

英子发狠道，这毒蝎子老婆差点害死我，我让她给我偿命。

站在这的是鬼？周氏就白了英子一眼，在儿媳妇们面前，周氏永远都是信心满满，威风八面，让你进屋说话，你不听，就滚回你们家去。

你老爹正天天找你。

娘，你老人家给我做主啊。

英子抽搭了一声，就抹着眼泪对周氏道。

她这个时候当然是记起了，周氏是不待见古氏的，而且她能跟了连守仁做二房，还多亏周氏做主。

以后要在这个家生活，就不能得罪了周氏。

这个时候违逆周氏，更是愚蠢的。

周氏听见英子这一声娘叫的亲切，脸皮子顿时抽了抽，扭身就和连老爷子往屋里走。

庄户人家，历来没有老婆还在，就纳妾的。

原本在太仓，离乡离土，连守仁那时还是个官，收了英子这么个人还没什么。

可现在回到三十里营子，一家人又成了这样，英子的存在，就有些别扭了。

周氏沉着脸，心情是颇为复杂的。

当时让连守仁收了英子，就是出于一股气，想要报复古氏，不让古氏痛快。

周氏本来就是任性的人，上来了那性子，完全不顾忌后果。

当然，周氏是无论如何都没想到过，会出现现在这种情况的。

连蔓儿这一家人本来要走，可是对英子这事又实在好奇。

刚才英子一番哭诉，又说的不清不楚。

古氏是怎样卖了英子，将英子卖给了谁，卖去了哪里？英子又是怎么回来的？一连串的疑问，想一想，连蔓儿就和张氏一起跟了回来。

连守信、五郎和小七爷三个对视了片刻，也跟在后面又进了屋。

上房屋里，连老爷子和周氏都坐到了炕上，张氏和连蔓儿在炕沿坐了，连守信、五郎和小七坐在地上的椅子上，其他的人则都是站着。

周氏盘着腿，四平八稳地坐在炕上，开始询问英子。

那天大家伙往家里来，一转磨磨的工夫，你就没了。

还都以为你是看我们家不好了，跟着赵秀娥那贱人跑了。

周氏对英子道。

不是，不是。

英子连忙摇头，又指着古氏，是她，这个毒蝎子老婆……毒蝎子老婆，英子给古氏起的这个花名，还真是蛮恰当的，连蔓儿心里暗想。

那你说说是咋回事？周氏就道。

英子就将刚才哭诉的话又重复了一遍，不过这次说的更详细了一些。

原来那天老宅众人打算回三十里营子，不过没有立刻成行。

先是连守义、何氏偷摸去了老王家大车店，又被赶了出来。

而在这一片混乱中，赵秀娥走了，英子则被古氏哄骗着也离开了。

至于是怎么哄骗的…………我看她偷偷摸摸的，像做啥见不得人的事。

我就跟上了。

我当面问她，她没办法才告诉我说，是在啥地方藏了点钱，要去拿。

我知道她心眼多，怕她拿了钱自己攥着，不给大家伙花，我就跟着她去了。

古氏就带着英子七拐八拐地走进一条偏僻的小巷，进了小巷尽头的一户人家，说钱就藏在这一家。

进了门，英子发觉情形不对的时候，已经晚了。

她也是后来才知道，那是一处贩私盐的亡命徒在太仓落脚的地方，而那些私盐贩子，是不介意偶尔做做贩人的勾当的。

当然，他们所作的贩人的勾当，也不是这个年代官面上允许的人口买卖。

他们所贩的人，来源一般都不可说，而归宿，往往是盐井、煤坑等处最下等的私窠子。

古氏知道这个地方，还是因为某次听连守仁说起的。

至于英子，以前是并不知道这个地方的。

英子本以为都是女人，她又比古氏年轻力壮。

因为在县丞后衙受宠，她还难免有些自得，认为比古氏精明能干。

古氏能去的地方，她当然也不怕。

却不想，她高估了自己，低估了古氏，就这么被古氏给卖了。

……这个毒蝎子老婆，她的心真毒啊……英子满脸怨毒，如果不是被人拉住，就又要往旁边的古氏身上扑打。

她胡说，古氏在旁辩解道。

因为和英子厮打了一回，古氏一身显得更加狼狈。

头发和衣裳虽然归拢好了，但是脸上那几道抓痕却不能立刻消去。

英子，你要真让我给卖到那地方去了，你能活着回来？你是从哪回来的？古氏转向英子，一双眼睛阴森森地将英子浑身上下打量了一遍，意有所指。

在这样的目光下，英子竟然不由自主地打了一个冷战。

英子，我知道你恨我。

可你不能编这个瞎话。

你是走丢的也好，还是一时糊涂跑了，现在后悔了，又回来了，你说清楚，咱爹娘，还有咱老爷都是宽厚人，看在你回来的份上，兴许就不和你计较了。

古氏又继续对英子说道，语气中竟然听不出什么火气。

连蔓儿坐在炕沿上，不由得眯了眯眼。

古氏的心机可真够深的啊，刚才还恨不得将英子吃了似的，现在竟然就能这样心平气和的跟英子说话了。

而古氏话里，竟然透露出要与英子讲和的意思。

我咋跑回来的？他们绑着我，是我自己个偷空自己跑出来的，一路要饭，我要回来的。

英子咬了咬牙，直视着古氏，我是好人家闺女，正经进门做的二房。

你偷摸卖我，我跟你打官司，你就得下狱。

你别当你有个闺女嫁进宋家，你就称王称霸的了。

我跟你算账，连带连花儿的一起算。

英子说着话，撇嘴冷笑，眼睛慢悠悠地朝连蔓儿看了一眼。

蔓儿正好在这，正好！第六百零一章 沉渣泛起这里面还有她的事，听了英子的话，连蔓儿不由得在炕沿上挪了挪身子，目光在英子和古氏两个人之间打了一个转。

我们蔓儿在这，咋地啦？张氏也警觉起来，问道。

不关蔓儿的事，不关蔓儿的事。

不等英子开口，古氏就连忙说道。

英子冷笑了一声，斜着眼睛看古氏。

英子，你恨我，有啥事就冲着我来。

你拉扯人家蔓儿干啥？咱这是啥事，关人家干干净净的小姑娘啥事啊。

古氏又转向英子，语气比刚才还要软，又带着些遮掩不住的焦急。

连蔓儿瞟了古氏一眼。

古氏的言外之意，是她不该插手进这件事。

不说蔓儿，就说说你闺女连花儿？英子见古氏的态度软了，不仅不收敛，反而更逼近了一步。

英子，咱有话好好说。

你这……古氏又用眼睛在英子全身上下扫了一遍，才说道，你、你想咋样……，一家人……你这毒蝎子老婆，做的缺德事也够了。

我这一路过来，可没少听说。

要我不和你算账，也行。

英子并不等古氏将话说完，就道，我做大，你做小。

咱以前的事，就一笔勾销。

要不然，哼，你心里明白……古氏和英子两个人你来我往地打哑谜，话中意有所指。

你们俩明白，我们大家伙可不明白。

因为话中涉及了自己。

连蔓儿就开口道，英子，你把话说清楚了，你到底瞒了我们啥事？还不就是那些事。

古氏又抢着说道。

蔓儿，我们是对不起你。

可你看现在，我们也都遭报应了。

你现在大富大贵的。

上次五郎也说了，那件事不跟我们计较了。

……下辈子，我愿意给你做牛做马，天天烧香念佛，保佑你做上一品夫人。

你别打岔，当我啥也不知道，你又想糊弄过去？英子就道。

没错。

我没问你，我问的是英子。

英子，你说。

连蔓儿就道。

英子有些得意地瞟了古氏一眼，作势张嘴就要对连蔓儿说话。

英子。

古氏急了，一下子扑到英子身上。

两个人又扭打在一起。

就在扭打之间，古氏贴在英子的耳朵边低低的声音不知说了什么。

干啥那，你俩这是耍猴那，都起来。

离了我这，你们人脑子打出狗脑子来我也不管。

周氏就骂道。

古氏和英子再次被人分开，古氏趁人没注意，又给连守仁使了个一个眼色。

我做大，你做小，没得商量。

英子起身后。

恨恨地对古氏道，你也别以为就咋地啦，这是我心软，换别人，你想做小都没门，赶你出门是轻的。

这事不是咱俩就说了算的。

还有老爷，还有老爷子和老太太。

要是大家伙都点头，那我就没话说。

古氏就道。

话里的意思，竟然是向英子屈服了，要让出正妻之位。

都消停消停吧，时辰也不早了，让老爷子和老太太歇歇，啥事还非得现在就说。

一直没开口的连守仁插嘴说道。

不是三言两语的事，消停消停再说。

不管到啥时候，都是这回事。

英子态度依然强硬，不过也没再继续催逼下去。

时辰确实不早了，连老爷子大病初愈，是累不得的。

爷，今天来不及了。

等明天，我就去请济生堂的郎中来，给你老看病。

连蔓儿一家起身，五郎就对连老爷子道。

连老爷子连连摆手，又啊啊了连声，意思是不让五郎再请郎中。

爹、娘，那你们歇着，我们先走了。

连守信和张氏跟连老爷子、周氏告辞，一家人就从上房走了出来。

连蔓儿在门口略停了停，扭头又看了古氏和英子一眼，想了想，也跟着迈步出门。

英子似乎有什么事情隐瞒，并且将隐瞒的事情当做筹码，来要挟古氏。

听英子话里的意思，肯定不是连守仁和古氏为了连花儿而用她的命换钱的那件事。

不是那件事，而且还和连花儿有关，又让古氏那样忌惮，到底是什么事。

古氏、连花儿在什么时候还曾经做过什么对不起她的事？连蔓儿想知道，但又明白，英子这个时候不会轻易的吐露实话。

不过，既然英子回来了，那就总能从她嘴里知道真相。

连蔓儿并不着急。

从老宅出来，走到门口，就看见英子的爹和娘都正靠着墙站着，见她们出来了，这两个人立刻就站直了些，弯着腰，陪着笑，却不敢招呼。

看来这两口子是听说英子回来了，知道她们在里面，所以一直没敢进去。

等连蔓儿她们走开了，果然，英子的爹和娘就蹩进了连家老宅。

回到家里，张氏打发韩忠媳妇去做饭，一家人则在炕上围坐，少不得说起刚才老宅的事。

没个消停的时候，一出出的，都够能作的。

连守信就皱眉道。

一波未平，一波又起。

五郎道。

咱先说老爷子的事。

张氏就道，老爷子这到底是能说话了，还是不能啊？是六郎那孩子看错了？应该不是。

连蔓儿就道，我问的可清楚了。

……爹、娘，哥，小七，你们发现没有，刚才在老宅上房，咱爷一声都没出。

那咋啦？连守信和张氏齐声问。

这要是真不能说话吧，心里肯定着急，啊啊两声是肯定的。

要是能说话，啥都心里有数，反而不着急了。

等咱走了，想说啥说啥呗。

连蔓儿就道。

不管咋样，明天我去镇上请郎中。

五郎就道。

其实要试探连老爷子能不能说话，有许多方法。

不过，因为对方是连老爷子，大家心里都不愿意采用哪些方法。

说完了连老爷子的事，才又说起英子。

英子那些话，是真的还是假的？张氏似乎是自言自语地道。

八九不离十吧。

那样的事，像是古氏办的。

连蔓儿就道。

哎呦，那……张氏长长地叹息了一声，英子那样，哎，作孽呦……张氏只说了这样一句，就不肯往下说了。

英子这次回来，模样十分的狼狈。

这个狼狈，不只是说英子身上的衣裳。

之所以连蔓儿要看了好一会才认出英子，是有缘故的。

英子的模样，变了许多。

算起来，英子还不到二十岁，正是一个女人最年轻漂亮的时候。

人说十八无丑女，本来的英子虽然算不上美人，但也算是个充满青春魅力的女人。

可今天出现在大家面前的英子，身材已经不复往昔的丰满，而且皮肤粗糙，脸上两眼凹陷，眼角和嘴角竟然出现了皱纹。

那个样子，比她的实际年龄似乎是苍老了十多岁。

英子说她是在太仓，趁人不备逃出来的，期间具体的经历，只字不提。

不过，看她的模样，还有对古氏的刻骨仇恨，连蔓儿猜测，英子所说的并不是真话。

这些日子，英子所遭受的磨难……怕是张氏也猜到了吧，所以缄口不言。

她是咋跑回来的那？连蔓儿想到另外一个问题，哥，咱托人好好打听打听吧。

里面要是有啥事，咱心里也好有个底。

嗯。

五郎点头。

她们还提到蔓儿，我这感觉，肯定不是啥好事。

张氏又道。

英子这不回来了，咱总有法子问出来。

五郎就道，娘，蔓儿，你们俩也别太过心。

不管啥事，肯定是过去的事了。

现在也好，以后也好，她们那些人，再想打蔓儿啥主意，那都不可能。

这倒是。

张氏点头道。

连蔓儿也点头。

她们一家走到现在，如果还能被古氏、连花儿、英子之流给算计了，那才可笑。

有心机又怎样，狠毒又如何，那些人再嫉妒她、怨恨她，也没有能力伤害到她了。

这英子回来了，老宅跟英子家，就更粘连不清了。

糟心……连守信又叹道。

英子失踪，英子家以此为借口频频去老宅勒索。

现在英子回来了，英子的爹怕是要摆连守仁老丈人的谱。

扯上这样的人家，就早该想到这一点。

五郎就道。

脚上的泡是自己走的，怨谁？张氏道。

显然，没人因此同情老宅那些人。

一家人吃过了晚饭，连守信去找长工们安排事，五郎和小七去书房跟着鲁先生读书，连枝儿和连蔓儿则是跟着张氏做针线，将近亥时，大家才各自回房休息。

英子的归来，让连蔓儿不由得想起最初来到此地的那些事，因此入睡的有些晚。

第二天，她还没睁开眼睛，就被外面的说话声惊醒了。

啥，出了人命了？第六百零二章 蹊跷不是说谁死了，或者过世了，而是说出人命了。

连蔓儿机灵一下，就完全清醒了过来。

因为挂着窗帘，看不太清楚外面的天色，不过从透过窗帘射入市内的微弱光线来判断，这个时候大约也就是辰初时分。

连枝儿比连蔓儿醒的早，已经坐起来在穿衣裳了。

连蔓儿也忙起来，一边问连枝儿是怎么回事。

连枝儿就摇头，显然也不清楚，只是比连蔓儿先听见了外面的动静，所以起来的。

连蔓儿也忙穿衣裳，一边冲着外面招呼小喜。

小喜夜里都睡在姐妹俩的外间，也方便晚上姐妹俩有什么事，她好服侍。

小喜听见连蔓儿叫她，应声就从外间走了过来。

小喜，外面是咋回事？咋听说出了人命了？连蔓儿见小喜已经穿戴利落了，就问道。

姑娘，是老宅那边打发人过来，说出了人命。

小喜上前帮着姐妹两个穿戴，一边答道。

老宅那边，是老宅出了人命？连蔓儿紧接着又问。

是的，姑娘。

小喜就道。

听说，是大当家媳妇。

小喜就道。

朵儿她娘……死了？连蔓儿惊讶道。

现在连蔓儿一家上下，连蔓儿她们自然是不肯称呼古氏为大伯娘了，只借着连朵儿称呼。

家里的其他人也不再称呼古氏为大当家太太，虽然有的时候当面是这样称呼，不过却没有任何尊重的意味。

相反，倒是讽刺的意味更浓厚一些。

这也怨不得人。

周氏踩着古氏是一方面，另一方面的，也是更主要的原因是古氏恶性的暴露。

是的。

姑娘。

小喜答道。

古氏竟然死了，而且用出了人命这种说法，显然还不是好死。

她是怎么死的？连蔓儿已经穿好了衣裳。

又穿了鞋子下地。

小喜一边端了温水来服侍连枝儿和连蔓儿洗漱，一边就摇头，说她也不知道。

……是刚才在外面给姑娘们烧水，听老宅的人跟老爷和太太说的。

具体是怎么死的，并没说。

连枝儿和连蔓儿匆匆洗漱了，就从西屋出来，正好碰见连守信和张氏也刚穿戴好从东屋里出来。

爹、娘……连枝儿和连蔓儿忙叫道。

你们知道了？连守信问了这一句。

立刻就反应过来，这问题是无需回答的。

朵儿她娘……真的……连蔓儿就问。

应该是真的。

我和你爹过去看看，你们姐俩就别过去了，就在家待着吧。

张氏道。

一般一家人出门有事，大多数时候都连枝儿留在家里看家。

连蔓儿却是坐不住的。

出了这样的事，让她在家里等消息，更是不可能。

连蔓儿就让小喜陪着连枝儿留在家里，自己又披了一件大氅，就跟着连守信和张氏出来。

连守信和张氏见连蔓儿跟了过来，又劝了她两句不让她去。

死人，又是横死的，是大凶的事。

连蔓儿一个小姑娘，不应该也没必要去。

不去我心里不安稳。

连蔓儿就道。

虽然消息似乎是确实的，但若不亲眼看见，总有股子虚幻的感觉。

而且……英子昨天回来，她今天就死了。

昨天英子还提到我，好像是隐瞒了啥事。

我这心里，总觉得……那就一起去吧。

张氏就道。

连蔓儿年纪虽小。

但是极有主意，家里有什么事，连守信和张氏都很看重连蔓儿的看法。

就是到了那，你就跟娘身后，别往前去。

你小姑娘家家的，也得有个避讳。

这不像别的事，你跟过去看看行，到时候别往前凑。

连守信也道。

连守信和张氏这样，是出于一片爱护她的心，连蔓儿自然点头。

三口人到了前院，鲁先生、五郎和小七也早就起身，穿戴好了。

这样的事，连守信自然不肯让鲁先生去，只带了五郎，小七是硬拉住连蔓儿的手不放，像条小尾巴一样，最后大家也只得让他跟着，不过将嘱咐连蔓儿的话又跟他嘱咐了一遍。

我就跟我姐待着，不乱走。

小七很懂事地道。

一家人这才带着人往老宅来。

进了村口，就看见老宅那条街上，几乎站满了人，其中还有两处人群聚集最多的地方，一处便是老宅的大门口，另一处，则是再往前一些，老宅日常挑水的那处水井旁边。

见连蔓儿她们来了，大家纷纷让路。

井边的人聚集的最多，人群里传来连朵儿和蒋氏的哭声，连蔓儿一家越过老宅门口，径直到了水井旁边。

聚集的人群又自动散开，一家人走了进去。

等走到人群里，连守信就立刻停了脚步，回头给张氏打了个手势，让她看着连蔓儿和小七不要上前，连守信和五郎却又往前走了几步。

人群中心，井沿边，古氏仰面朝天地躺在那，气息全无。

就在古氏尸身的旁边，还放着连家老宅用来挑水的水桶和扁担，只是那水桶倒在地上，里面的水全流了出来，将古氏身下都阴湿了。

大片的水迹，在靠近古氏头部的地方，晕染出一片红。

连蔓儿从张氏的身后探出头去，发现那片红的来源，是古氏的脑后。

蒋氏和连朵儿正伏在古氏的尸身上大哭。

连朵儿似乎还不相信古氏死了，一边哭一边叫古氏起来。

连守仁、连继祖、连守义、何氏、二郎、四郎、六郎都在旁边站着，其中连守仁捂着脸，连继祖的眼圈也有些发红。

这是咋……请郎中来看了没有？连守信上前，低头看了眼古氏的尸身，就抬头问老宅的几个人。

还请啥郎中，没气了，身子都硬了。

一项大大咧咧的何氏，有些唏嘘地道。

我娘没死，我娘没死。

连朵儿从古氏的尸身上抬起头，一双通红的眼睛瞪着何氏，快给我娘请郎中，给我娘请郎中。

朵儿……蒋氏见连朵儿这样，忙伸手去安抚，却被连朵儿一巴掌拍开了。

看古氏躺在地上那个样子，连守信已经看出来是没气的，又有这些人在跟前，断不会有看错的理，因此也就没搭理连朵儿的话。

这是咋回事？连守信又打量着现场，问道。

老宅的几个人，就你一言我一语将事情的经过说了一遍。

原来是一早上，周氏打发古氏来提水。

这是老宅众人回到三十里营子之后，除了推磨之外，周氏安排给古氏的另一桩活计。

一家人每天的用水，再不要男人们到井边去提，而是都由古氏来负责。

结果，古氏出来了半天，一桶水也没提回去，人也没回去。

蒋氏准备淘米做饭，又要带着大妞妞，就打发了连朵儿到井边来找古氏。

然后，就听见了连朵儿撕心裂肺的惊叫和哭声。

蒋氏在外屋，第一个听见了，就忙放下大妞妞和手里的活计，也赶到了井边。

刚才继祖媳妇就说了，她到这的时候，这就没气了，身子也硬了，是死了好一会了。

古氏一个人来井边提水，超时没有回家，被发现的时候就已经死在了井边，旁边桶里有打上来的水，都洒了。

古氏是怎么死的，即便那个时候天还没亮，可是死一个人，竟然能够这样悄无声息？这是咋死的？连守信又问道。

是不是摔的，脑袋正好磕在石头上？就有人道。

这个时候，虽然大体化冻了，但是夜里的气温还是很低，井台边撒了水的地方已经结了一层薄薄的冰。

这样的薄冰，在太阳出来之后，很容易就会融化。

但是大清早，人若踩在冰上不小心滑倒，也并不是什么稀奇事。

连蔓儿就想起了她是怎么变成了连蔓儿的。

她的前身就是在井台边摔倒，魂归地府，才有了今天的她。

要是这么说，那古氏就是意外身亡的。

可是，井台边，除了老宅的水桶里洒出来的那一片水迹，并没有其他的水或者冰。

而且，除此之外，似乎还有什么不对劲，很不对劲。

连蔓儿从张氏身后出来，又仔细地将现场打量了一番，终于找到，是什么地方不对劲了。

朵儿她娘一个人出来提水？就这一个水桶，那为啥还用扁担？连蔓儿问道。

那么大的桶，以古氏的体力，一次最多提一桶水回去。

要她用一根扁担，挑两桶水回去，几乎是不可能的事。

是她一个人出来提水吗？五郎就问。

老宅的几个人都点头回答是。

这就奇怪了，她一个人提水，干嘛要用扁担？连蔓儿不解地问。

五郎这个时候就走了过去，将扁担从地上捡起来。

被扁担压住的一端的扁担勾上，勾着一块小小的布片。

这是谁的？五郎将那块布片取下来，拿在手里问道，是不是朵儿娘的？不是我娘的。

连朵儿就道。

不用她说，现在天已经大亮了，可以看清楚那块布片并不是来自古氏身上的衣裳。

离奇死去的古氏，不应该出现的扁担，以及扁担勾上并不属于古氏的布片。

这布片是谁的，找到这个人，就能知道朵儿娘是咋死的。

连蔓儿道。

是英子的，那是英子的。

连朵儿突然大叫起来。

第六百零三章 真相连蔓儿在心里本来就在疑惑，出了这么大的事情，英子在哪里？与连老爷子和周氏不同，这老两口子是长辈，而且连老爷子还在病中，周氏则是内宅妇人，轻易不肯出头露面，就是上次连守礼差点死了，她也不过才走到上房屋门口，连老宅的大门都不曾迈出的。

这两个人都有不来现场的理由，还有连芽儿，一定是在家里看着二妞妞，再加上年纪小，不曾来。

英子，是无论如何都没有理由不来的。

英子那？连守信就问。

英子的身份尴尬，一家人还真不知道该怎么称呼她，随后大家一致决定，还是按从前的称呼。

而连朵儿也对英子直呼其名，并叫的那么顺口、自然，显然平时也是那么称呼的。

这里面就有些意思了。

连蔓儿心想，庄户人家，学什么人家纳妾那。

既然要纳妾，就将那圈套的规矩都学全了啊。

比如说在英子这件事上，朵儿不是应该称呼其为姨娘吗。

不仅是规矩的问题，从朵儿对英子的称呼，也能看清古氏对英子的态度。

就像以前没分家的时候，古氏、连花儿和朵儿，古氏和连花儿都颇善于掩饰，可朵儿的态度，往往能透露出她们三个那掩藏起来的真正的态度。

是英子她们俩来提水的？连蔓儿就问。

英子回来了，以周氏对待儿媳妇的一贯态度，是不会让她吃白饭的，肯定要安排她干活。

一个水桶，一条扁担，如果是古氏和英子一起出来抬水，那就解释的通了。

不是，早上就娘自己一个人来提水。

……英子，没住在家里。

蒋氏就道。

张氏这个时候就插话。

问蒋氏究竟是怎么回事。

原来昨天连蔓儿她们一家走了之后，英子的爹和娘就上门了，见了英子这一番哭就别提了，接下来。

自然是一番闹。

尤其是在听英子说，是古氏使唤卖了她，她要取代古氏，成为连守仁的正妻之后。

英子的爹和娘立刻就支持了英子。

老宅的人不胜其扰，最后说要商量，而当晚，就让英子回自己家里去住了。

英子离家日久。

也有很多话要跟她爹娘说，所以就跟了回去。

当然，在回去之前，英子还从老宅讹了一身衣裙。

就是这个料子的。

蒋氏仔细看了布片，也确认，那正是昨天给了英子，以换下英子身上已经破烂不堪的衣裳的衫子的布料。

肯定是她，肯定是她。

听了蒋氏的确认。

连朵儿就叫喊起来，她恨我娘，早就想害死我娘。

还想害死我。

就昨天，她临走的时候，还偷摸跟我娘说话来着。

说是要跟我娘俩个唠唠。

真有这个话？连蔓儿立刻追问道，朵儿，英子是咋跟你娘说的，她们要唠啥，定了要在哪唠没有？连朵儿的眼神一开始有些躲闪，不过很快就坚定了下来。

真有，我都听见了。

连朵儿就道，她让我娘给她腾地方。

说了今个儿早上，就在井边等我娘。

……就是她害死了我娘。

连蔓儿深深地看了连朵儿一眼，她心里面总感觉连朵儿说的只怕不是实情，或者起码不是全部的实情。

现在的连朵儿，似乎认定是英子害了古氏，不惜撒谎也要把事情这么定下来。

连朵儿虽不善于伪装。

但是却习惯说谎。

虽是如此，现在的当务之急，也是将英子找来，问个清楚。

英子的家就离这口井不远，这事不用别人，连守义、何氏、二郎、四郎、六郎就直奔英子家，一会工夫，推推搡搡地将英子给带了过来。

英子的爹和娘也都跟来了，一路吵吵嚷嚷的，直说连守义几个没大没小。

英子，英子的爹和娘走到人群外，就说啥也不肯再往前走了。

带他们过来看看。

连蔓儿就道。

古氏的死，整个村子都惊动了。

英子家离这里这样近，竟然都躲在屋里不曾出来，这本身就很不合常理。

连守义几个强将英子、英子的爹和娘推进人群，推到古氏的尸首旁边。

唉呀妈呀！哎妈呀，死人啊！三个人似乎都吓了一跳，本能地往后退，英子和英子的娘都吓得面无人色，英子的爹毕竟是个男的，跳了一下，虽然显得还有些害怕，却伸长的脖子打量古氏的尸首。

真没气了？真死了？英子爹一边在古氏的尸身上来回打量，一边还打听。

你害死我娘，你还我娘，你给我娘偿命。

连朵儿看见英子，就站起来，扑过去撕捋英子。

英子猝不及防，竟被连朵儿占了先手，等她反击的时候，就微微落了下风。

英子和连朵儿在地上转着磨磨厮打，小七的眼睛尖，就看见英子穿的外衫的后背，紧挨着领子下面，有一个缺口。

姐，你快看。

小七就指着英子的后背让连蔓儿看。

连蔓儿一眼也看见了，而且英子穿的罩衫，正和那块布料的色泽花纹是一样的。

别打了。

连蔓儿就喝道。

有人上去将英子和连朵儿拉开，五郎就将从扁担勾上取下的布片交给韩忠媳妇，让她和英子罩衫上的缺口比对。

严丝合缝，肯定就是从这件衣裳上勾下来的。

韩忠媳妇比对后，肯定地道，还向周围围观的众人展示了一下，众人也都纷纷点头。

英子，是咋回事，你说说吧。

连蔓儿就道。

不干我们英子的事，不干我们英子的事，我们英子一直在屋里睡觉，刚才才起来。

英子的爹和娘却吵嚷起来，只是他们这样，反而让连蔓儿觉得是欲盖弥彰。

这三个人都不是很有城府的人，而且人命关天，他们身上、脸上可以说处处都是破绽。

英子，朵儿都说了，你和她娘昨天约好的，今天在井边见面。

这片布，就是在那扁担勾上拿下来的。

连蔓儿对英子道，你是在这好好说，还是到县衙大堂上去，打了板子再说？别，不是我、我不是故意的、我、我是被逼的，是她想杀我。

英子指着地上古氏的尸首，就呜呜地哭了起来。

许是第一次杀人，背负的精神压力太大，这句话说出来之后，英子反而不像刚才那么僵硬紧绷了。

说吧，是咋回事？连蔓儿就问。

要不，咱、咱回家里说？连守仁迟疑着说道。

连蔓儿并没有去看连守仁，现在这个情形，回老宅屋里去说，和在这里说，还会有什么明显的差别吗。

村里的人已经被惊动到这个程度，而且人命大事，他们肯定都想知道细情。

连家老宅还有什么是大家伙不知道，猜不着的？再藏藏掖掖，也不过是掩耳盗铃。

我爷病还没好，这要回家说，再把我爷给气个好歹的，那咋办？连蔓儿就道。

就这说吧，连守信也道，这个，还能往家里领是咋地？连守信所说的这个，指的是英子。

连守仁就没话说了，老宅的其他人也没人说啥，至于围观的村民，他们当然是想立刻就知道真相。

你说吧。

连蔓儿就对英子道。

……她对不起我，我跟她说我做大，她做小，过去的事我就不提。

昨天没唠妥，我也不着急，她迟早得答应。

昨天我临走，是她叫住我，说要和我两个人好好唠唠，就说早上她天没亮就来提水，在井边等我。

英子的这一段叙述，也连朵儿的叙述意思相符，只不过古氏从被动，变成了主动定下约定见面的那个人。

连蔓儿朝连朵儿看了一眼，连朵儿避开了连蔓儿的目光。

这一节可以暂且放过，不过连蔓儿的心里，更倾向于相信英子的话。

接着说。

连蔓儿道。

今儿个早上，我就起了个大早，从家里出来。

一出来，我就看见她了，她比我来的还早。

我走过去，和她说话。

说到这，英子的情绪又有些激动起来，是她，是她趁我转身的时候，拿那个扁担打我。

古氏带了扁担出来，是为了袭击英子的？古氏约英子早上天没亮在井边见面，是预谋要杀掉英子？她是朝我脑袋上打的，她肯定是想打晕我，然后把我塞井里。

英子这个时候，似乎还有些心有余悸。

那块布片，应该是在这个时候被勾掉的吧。

连蔓儿想。

英子身上的这件罩衫，原本应该是不错的料子，只是太旧了，那料子已经有些绡了，所以才会被扁担勾勾下一块来。

英子没有察觉，应该是当时太过紧张，再有就是，料子绡了，勾下一块来很容易。

后来那？连蔓儿问。

我抢了扁担，推了她一把。

英子就道，她不知道踩啥上了，就往后倒了，然、然后，就……就没气了。

是她想杀我，我没想过要杀她啊。

我就推了她一跤……英子呜呜地哭道。

第六百零四章 拔出萝卜带起泥连蔓儿又问了英子一些细节的问题，英子都一一的回答了。

连蔓儿一边询问英子，一边暗自对英子上下打量，等英子说完，连蔓儿对她的话，从心里就信了分。

事情到这里，已经十分的清晰了。

古氏约英子在大清早的井边见面，名义上是私下里唠唠两个人的事，实际上却是想趁此机会杀掉英子。

但是，事与愿违，古氏偷袭英子没有得手，反而被英子占了上风，继而推倒在地，就此殒命。

不过，这其中还有两个疑点。

第一个，连蔓儿虽然没去看古氏后脑的伤痕，但是看那个出血量，似乎并不足以致命。

当然，这只是她自己的想法。

摔到头部，也许并不需要大出血，就能丧命。

她没有相关的知识，不能妄下断言。

第二个，也正是连蔓儿现在更加在意的。

古氏和英子，一个想保住正妻之位，另一个是想抢夺。

从昨天两个人的谈话来看，单说古氏卖英子这一条，似乎并不能让古氏屈服。

古氏当时不承认，并且暗示，如果英子真的被卖了，那么这么些天的经历必定不堪，就这一点，英子就别想做谁家的正妻。

还别说是正妻，就是让老连家继续收留她给连守仁做妾，都成问题。

是英子另外说的那句话，让古氏慌乱了。

英子手里拿着古氏的另外一个把柄，这个把柄让古氏相当的忌惮。

如果英子刚才说的都是实话，那么古氏的私下约见，就是为了和英子谈判，要封住英子的口。

而英子之所以在占上风的时候答应这个约见，则是也有些心虚，想要让古氏不要抓住她这些天的遭遇不放。

英子，不是我不相信你说的话。

连蔓儿想了想，就对英子道。

她这么说，分明就是并不相信英子的话。

英子不由得有些焦急起来。

蔓儿。

我说的都是真的，有一句是编的，就让我天打五雷轰。

英子毫不犹豫地指天发誓，我就推了她一下，她就死了。

这不是我的错……连蔓儿朝英子摆了摆手，让她不要再说下去了。

英子。

你别的话都说的有些道理，可有一点，朵儿她娘为啥要杀你？你们俩要争，她可未必争不过你。

连蔓儿就道。

说实话。

英子想做正室，这才是异想天开。

她要杀我灭口啊，她要封我的嘴。

她死了，不是我杀的，她这是报应，遭报应死的。

英子大声道。

周围围观的人就议论起来，与什么灭口相比。

这些庄户人家更关注英子后面那一句，遭报应而死。

没办法，这个年代的人，对这些东西，那是深信不疑的。

你知道什么事，她要灭你的口？连蔓儿就问，还有什么，是我们不知道的事。

蔓儿，我、我要说了。

你、你能保我没事吗？英子似乎有些镇定下来，竟和连蔓儿讨价还价。

你说实话，她是遭报应死的，不是你杀的，你当然会没事。

连蔓儿淡淡地道。

你还敢让蔓儿保你？你有啥资格？连蔓儿话说的巧，但是五郎却并不高兴，他冷着脸对英子道，你也承认了，就是你推的人。

人当场就死了。

你就是杀人犯。

现在捆了你去衙门，还怕你知道什么不说？英子看了看蔓儿。

又看了看五郎。

我说，我说。

大家就都安静下来，要听英子究竟会说些什么。

她要杀我，是因为我手里有她的把柄。

英子道。

你杀了我娘，你给我娘偿命。

一直在旁边待着，没怎么插话的连朵儿突然又发起疯来，扑到英子身上拳打脚踢，还张嘴咬英子。

五郎挥挥手，韩忠媳妇立刻带人上来，将连朵儿拉到一边看住了。

连朵儿被人困住手脚，动弹不得，就张开大嘴啊啊啊地叫起来。

有本事你一直这么叫唤，我把英子带到别处，要不把你弄走，她该说啥还是能说啥。

你能一直不停叫唤吗？连蔓儿不动声色地走到连朵儿跟前，在连朵儿耳边小声地说道。

连朵儿听了连蔓儿的话，愣了一会，真的闭上了嘴。

围观的人，就以为是连蔓儿劝好了连朵儿。

这朵儿姑娘肯定是惊吓着了，还是我们姑娘会安抚人。

韩忠媳妇提高了声音道。

连朵儿不再叫唤，现场又安静下来，连蔓儿才走回来，示意英子接着说。

蔓儿，你还记得你在这井边，是咋摔着的脑袋不？英子就问。

连蔓儿怔了怔，随即摇头。

初到此地，她是在连家老宅西厢房的炕上醒过来的，只对原来连蔓儿的生活有些恍惚的记忆，而对于她来到此地的直接原因——原来的连蔓儿是怎么在井边摔倒，磕破了头，从而丧命的，她根本就不记得。

你知道？连蔓儿问英子。

不止连蔓儿，连守信、张氏、五郎、小七，甚至包括连家老宅的众人，还有围观的众人都看着英子，几乎是竖起耳朵来听英子接下来要说的话。

我当然知道。

英子略有些得意地道，还有连花儿，连朵儿她们也都知道，古氏也知道。

快点说，到底是咋回事？五郎催促道。

那边的连朵儿还要喊叫，被韩忠媳妇手疾眼快地捂住了嘴。

蔓儿，你不是自己个摔倒的，是连花儿和连朵儿推的你。

英子一语惊人。

看来你是一点都不记得了。

英子接着说道，那时候可不是你一个人在井边，连花儿和连朵儿都在，我在我家大门里边，听见你们在外面吵吵，我就没出来，就躲门背后，我啥都看见了。

你都看见了啥，好好说。

五郎就问。

……在说蔓儿去当童养媳的事，蔓儿好像是不愿意去，说舍不得家，连花儿就说那户人家好，多有钱啥的，说蔓儿是去享福的。

蔓儿还是不愿意，连朵儿就不高兴了，说蔓儿不识抬举，和蔓儿吵吵起来，还动了手……连朵儿推了蔓儿好几下，蔓儿都没还手，就说说啥也不去，还说让连朵儿愿意就自己去。

连朵儿急了，就说蔓儿不安好心，还说，‘你真当是让你享福去啊，你那小男人马上就死了，你俩上棺材里拜堂去’连蔓儿一家人，老宅众人，以及围观的村人，都是早就知道当初连守仁、古氏哄骗要将蔓儿给富有人家做童养媳，其实是将她卖给人结阴亲的。

可是听见连花儿和连朵儿，尤其是连朵儿小小的年纪竟然当时也知情，而且还说出如此恶毒的话来，还是禁不住被震惊到了。

连蔓儿的心里也是一颤，原来，原本的连蔓儿在临死之前，是知道所谓的童养媳的真相的。

太残忍了。

后、后来那。

这次问的是张氏，她的声音都变了。

她胡说，她胡说！连朵儿挣脱开韩忠媳妇的手，尖叫着道。

我敢发誓，你敢发誓不？英子这个时候，胆气慢慢地壮起来一些，扭头看着连朵儿道，你娘就是遭报应死的。

连朵儿打了个冷战，又开始拼命挣扎，同时尖叫起来。

韩忠媳妇再次困住连朵儿的手脚，又将连朵儿的嘴巴给堵上了。

你接着说。

五郎沉声地英子道。

……连花儿就骂连朵儿。

蔓儿说要回家去问。

连花儿和连朵儿应该是怕蔓儿回家说这事，就抓了蔓儿不让她走。

蔓儿就说，连花儿和连朵儿要害死她，她要回家告状。

蔓儿说话的声音挺高，连花儿就急了，要捂她嘴，还骂连朵儿，说都怪她，要是瞒不住了可咋办……连蔓儿那个时候十分瘦弱，怎么会是连花儿和连朵儿姐妹俩的对手。

她越挣扎，这姐妹俩下手就越狠。

连花儿和连朵儿还吓唬蔓儿，说她要是回去敢说，就把她扔井里。

我、我就看见，她们俩把蔓儿使劲往井台上一撞，蔓儿哼了两声，就没动静了。

英子接着道，我听着她们不吵吵了，就从门里出来，正好看见连花儿和连朵儿急急忙忙地往回走。

我就跟连花儿打招呼，连花儿看见我，还吓了一跳，脸上变颜变色的。

她不知跟连朵儿说了啥，就让连朵儿先回家，然后拉着我躲进我家门里。

连花儿问我啥时候出来的，听到啥看到啥没。

我就告诉她，我啥都听着了也看着了。

……她给了我一只金镯子，让我别告诉别人。

还说以后等她发达了，还有我的好处。

就是后来我戴的那只镯子，连花儿真不是东西，还说是纯金的，根本不是，就是鎏金的，表面上一层金。

还多亏拿回拿店里去改，人家告诉我的。

我就又去找连花儿了……对了，蔓儿，这事你也应该知道。

那时候，你也在家。

连花儿怕我把这事告诉你，才给我换了真金的镯子。

确实有这回事。

连蔓儿冷冷地道。

第六百零五章 怨念连蔓儿当然还记得，在老宅的时候，那时候连花儿还没出门子，英子来找连花儿，却故意一声声地叫着她。

那个时候，她就有些疑心。

不过，当时她的全部精力，几乎都用在分家，如何将自家的日子过起来上面了。

对于一些疑点，就没有正经去追究。

那个时候，她就猜到，英子是抓住了连花儿的某个大把柄。

此时此刻，连蔓儿脑海里浮现出原本的连蔓儿留下来的最后那点模糊的记忆。

是背影。

因为这点模糊的记忆，当时连蔓儿就怀疑，原本的连蔓儿出事的时候，现场不只她一个人。

只是因为记忆太模糊，她才将之放在了一边。

而现在，一切都明白了。

原来那个大把柄，竟然是这样的。

原来，可怜的连蔓儿，并不是自己跌倒送命的，而是因为知道了所谓童养媳的真相，被连花儿和连朵儿给害死的。

那么原来的连蔓儿，在临死的一刻看到的，应该是连花儿或者连朵儿那匆忙离开的背影吧。

英子，你看清楚了，连花儿和连朵儿是故意杀了蔓儿的？连蔓儿略平复了一下心绪，尽量平静地问英子。

肯定的。

英子立刻答道，要不是听见有人声从王家林子那边过来了，她们俩肯定就把你给扔井里了。

人声，什么人声？连蔓儿皱了皱眉，问道。

是王、王家大少爷，还有王小太医。

英子说道，在说到王家大少爷的时候，明显地迟疑了一下。

显然，这个名字，在她心底留下的痕迹很不一般。

这事，还和他们有关系？五郎问。

就是……就是他们过来。

王小太医把蔓儿送回家的。

连花儿在我家门里躲着，直到他们走了，连花儿才回家的。

……后来的事，也不用我说。

你们都知道了。

多亏幼恒哥到的及时……五郎想了想，就道。

在五郎看来，当时的连蔓儿受伤极重，王幼恒能够及时将连蔓儿送回家，并请了王太医给连蔓儿救治，这样才保住了连蔓儿的一条命。

自然，连守信、张氏。

包括连枝儿和小七也都是这么认为的。

他们都不知道，王幼恒到的再及时，其实也并没有救回她们的蔓儿。

蔓儿，她们那时候要害死你，现在这毒蝎子老婆还想杀我，就在这井边，她一跤跌死了，她这是报应啊。

这是老天把她弄死了。

正好给你报仇了。

蔓儿，你看我……英子讨好地看着连蔓儿，说道。

英子一直跟连蔓儿说话。

央求也是央求连蔓儿。

这是因为她已经知道，连蔓儿在家里的地位。

连蔓儿在家，说话是算数的。

而且，这件事又直接与连蔓儿相关。

连蔓儿年纪较小，央求连蔓儿比央求别人要有用。

你别说了。

连蔓儿抬手抚了抚自己的额头，阻止英子再说下去，把朵儿捆起来。

看着韩忠媳妇带人将连朵儿捆了起来，连蔓儿想了想，并没有说继续要怎样，只是说自己不舒坦。

娘。

小七，你们陪蔓儿先回去。

五郎就道。

把朵儿嘴堵上，别听她叫唤，一会有让她说话的时候。

大家都往后挪挪，拿东西围个圈，看住了。

去县里。

报官，带仵作来。

五郎又做了一连串的安排。

英子见五郎让人捆了连朵儿，却不捆她，脸上就有些喜色。

有伙计早跑回家去，赶了马车来，张氏和小七陪着连蔓儿上了马车，从老宅门口驶过，径直回了家。

连枝儿应该是听伙计说了，从后院迎了出来。

她眼睛红红的，看见连蔓儿从车上下来，就抢上来将人给抱住了。

很快，连守信和五郎也回来了。

这父子俩安排好了那边的事情，留下人看守现场，以及英子和连朵儿，就赶了回来。

一家人围坐炕上，似乎又回到了连蔓儿在老宅西厢房的炕上刚醒过来的那个时候。

即便是时过境迁，回想起往事，也一样让人断肠。

尤其是，谁也没有想到，连蔓儿竟然是那样死的。

张氏和连枝儿都在啜泣，小七更不遮掩，靠着连蔓儿吧嗒吧嗒地掉眼泪，连守信和五郎都是脸色阴沉，两个人的眼圈也都红了。

哥，找人再问问连朵儿吧。

半晌，还是连蔓儿先开了口。

找人问，而不是让五郎亲自问。

好。

五郎目光一闪，随即就明白了连蔓儿的意思，转身从屋里出去了。

连朵儿被捆了之后，五郎并没有将她留在井边，而是带了过来，就看在柴房里。

因此，五郎这一出去，并不是很久，就回来了。

连朵儿再凶狠，毕竟也才十三岁，若是连家的人问她什么，她或许还敢顶嘴啥的，但若找别人，略用一些手段，就能从她的嘴里掏出实情。

所以，让连朵儿说实话，并没有太麻烦。

大家都看五郎，五郎没说什么，只是点了点头。

英子也许没有完全说实话，但是连花儿和连朵儿害死连蔓儿的事，确有其事。

这一点，连蔓儿刚才在井边就清楚，因为英子没有那个本事，将事情编的那么真实，还有连花儿，尤其是连朵儿当时说的话，英子她都编不出来。

……就是说是她和连花儿推的你，不过就是想吓唬你，没想让你死。

五郎道。

现在她当然不承认了。

小七怒道。

是啊，即便是没办法只能说实话，但是保命的本能总是有的。

连蔓儿靠在大靠枕上，将眼睛慢慢地合上。

她在想，原本的连蔓儿临死之前的心情。

以前，不知道这些，她可以忽视一些事情。

但是现在，她必须要为原来的连蔓儿做一点儿事。

连蔓儿正在想着，外边报说二郎来了。

说是老爷子让老爷和大爷过去。

……老爷子能说话了。

第六百零六章 隐情听了这个消息，一家人都沉默了。

张氏和小七陪着连蔓儿先回来的时候，因为连蔓儿说不舒坦，自然没有去老宅。

后来连守信和五郎也是直接从井边的现场回家的。

英子爆出来的往事内幕，让他们太震撼了，只想着把事情安排好，就快点回家，一家人相聚。

虽然没有去老宅，但是连守信和五郎却嘱咐了在场的老宅众人。

让他们不要将事情都告诉给连老爷子和周氏。

这么嘱咐，主要还是因为连老爷子刚中过风，怕他再次受刺激。

可就这一会的工夫，连老爷子就恢复了说话的能力，还让二郎来叫连守信和五郎去老宅。

即便是老实、孝顺如连守信，也不能不在心里犯了嘀咕。

连老爷子突然能说话了，这个时机实在是太巧了。

昨天一家人过去，那么哄着捧着连老爷子，五郎还要给连老爷子请镇上的、甚至是王太医，却都不能让连老爷子开口说话。

这才一夜的工夫，连老爷子竟不药而愈了。

进来传话的是小喜，她见一屋的人都不说话，也不知道该怎么办，只好站在那等着。

连守信苦笑了两声，张开嘴，似乎是想说什么，最终却又闭上了嘴。

……你去说一声，就说我们知道了，一会就过去。

还是五郎发话道。

打发了小喜出去传话，一家人面面相觑。

这个啊，肯定是他们回去。

啥都跟老爷子、老太太说了。

连守信叹气道。

这样也好。

五郎想了想，就道，本来是怕我爷知道，病再加重了。

现在。

不仅没加重，还好了，能说话了。

这是好事。

连老爷子现在怎么会病情加重那，就是撑他也要撑住啊。

如果他病情加重，那自然就更不能开口说话。

连守信这边给他请郎中、吃药，这方面肯定不会怠慢。

但是，对于眼前发生的事情，连老爷子也就更无法管了，只能听凭连守信、五郎他们发落。

连守信和五郎会怎么发落？古氏的尸首和英子都留在现场。

有人看着，没人能动。

连朵儿被捆起来，带回了连蔓儿家。

显然，连守信和五郎是要认真的追究这件事。

连守仁和连守义回到老宅，肯定也告诉了连老爷子。

在知道是连花儿和连朵儿故意将连蔓儿往井台上撞的时候，连蔓儿一家的反应。

他们应该正在担心，连蔓儿一家这次不仅不打算放过连朵儿，还会在盛怒之下，跟他们新账老账一起算。

不请连老爷子开金口不行啦！不是我说，十个指头还不一般的长短，这做爹娘的偏心，这个免不了。

可偏成这样的，这也太过了。

……咋对我。

我不计较，谁让我是外姓人那。

对你……张氏看了连守信一眼，就叹了一口气，可怜几个孩子待他爷这份心。

连守信又苦笑，嘴上虽没说什么，心里却相当的不是滋味。

缓一会去也好。

连蔓儿将一家几口人的神情都看在眼里，就说道，衙门那边还没来人，要不，等那边出了结论，我爹和我哥再过去也行，省得没个结论，说了，也是悬着，还让我爷悬着心。

这话对。

连守信就道。

其他人自然也没有异议。

连蔓儿暗自叹了口气。

想当初，连守信和张氏对待连老爷子和周氏是怎样的，到了现在……无论怎样的亲情，也是搁不住这样的消磨的。

安安静静的屋子里，突然想起咕噜噜的一声。

连蔓儿的目光顺着声音，就落在了小七的肚子上。

饿了，早饭没吃。

小七有些不好意思地抬手摸了摸自己的肚子，嘿嘿笑道。

小七这么一说，大家才想起来，也都发觉有些饿了。

可不是咋的，这都啥时候。

咋就把吃饭的事给忘了，大家伙都饿了吧。

张氏就道。

大家都点头，事出突然，大家都忘了吃饭这个茬。

这个时辰了，也别分早饭晌午饭了，放一块吃吧。

张氏说着话，就叫了韩忠媳妇来，叫她赶紧去准备饭菜，还特意嘱咐了做两道连蔓儿爱吃的菜。

一个糖醋里脊，再有一个清蒸桂鱼。

韩忠媳妇答应了就去厨房准备饭菜。

这个时候，外面又有人来报信。

是衙门来人了？连守信就问。

衙门的人还没来，……是济生堂的少东家。

济生堂的少东家，自然说的是王幼恒。

王小太医幼恒哥回来了？大家都是一惊。

刚过完年，还没过正月十五，王幼恒的一位亲娘舅就突然染病去世了。

王幼恒自然要去奔丧，然后就一直没有回来。

因为那位舅家人口稀疏，王幼恒不得不留下，帮助料理丧事。

因此，整个正月里，到如今进了三月，一家人已经有好些日子没有见到王幼恒了。

现在看来，是王幼恒料理好了那边的事，回家来了。

因是王幼恒来了，连守信、五郎和小七就都起身，连蔓儿也想见见王幼恒，也从炕下下来，最后，一家几口人就都从屋里出来，到前院正厅来见王幼恒。

王幼恒正坐在前厅的椅子上，旁边小几上放了一盏热茶。

看见连蔓儿众人进来，他赶忙从椅子上站了起来。

众人相见，少不得一番见礼寒暄，才又重新落座。

就有人陆续端了些点心上来。

连蔓儿打量着王幼恒。

王幼恒今天穿的是一件月白色的直缀，多日不见，他的身量似乎高了一些，面庞和身形则是明显地瘦了。

连守信和张氏就都问了几句王幼恒舅家的事，直说王幼恒辛苦了。

看着都瘦了，正好，一会留下来，一起吃饭。

张氏说着，就忙招呼小喜来，让她去厨房告诉韩忠媳妇加菜。

幼恒哥，你啥时候回来的，咋我们一点信儿都不知道？连蔓儿就问王幼恒。

自打大家进屋，王幼恒虽然一直在与连守信和张氏对答，但是一颗心却是惦记着连蔓儿，这使得他的目光，也时不时地落在连蔓儿的身上。

屋里的人并不是无所察觉，但却都没往心里去。

王幼恒既然回来了，那自然应该是听到了一些消息，担心连蔓儿是在情理之中。

就比如说他们，嘴上虽然没说什么，其实也在担心连蔓儿。

听到连蔓儿询问，王幼恒略侧转了身子，正对着连蔓儿。

就是今天刚到。

王幼恒告诉连蔓儿。

今天刚回到县城，怎么不再家里多歇一歇，就来了三十里营子？哪里歇的住。

我刚到家，结果就听说了。

五郎这边打发人去县里报官，因为是三十里营子的事，王太医家就得到了消息。

而听说，古氏的死还翻出了连蔓儿当初的往事，王幼恒自然坐不住，跟家里交代了几句，就急匆匆地赶来了。

幼恒哥，那英子说的，是真话不？本来也想等王幼恒回来问一问的，说到这，连蔓儿干脆就问了出来。

那天我从往村里走，出了林子，就看见有人躺在井边，也看见了两个人往村里走的背影。

王幼恒点了点头，一边回忆往事，一边说道，当时离的远，等走的近了，才发现是你，头上还流着血。

只是从远处看见有人躺在井边，又有两个人往村里走，王幼恒当时并没察觉这境况有什么异常，等走近了，看见连蔓儿头上流着血，这才吃了一惊。

我将你送回家去，后来看到了连花儿和连朵儿，发现她们正是我看到的那两个背影。

我当时还说了一句，是你大……王幼恒本来想说你大伯娘，不过话到嘴边又改了口。

是古氏，一下子就拦住了我的话头，还说连花儿和连朵儿一直跟着她在西屋，根本就没出过院子。

我……毕竟也没真的看见什么，虽然有些疑心，也就没再说什么。

你伤的极严重，请了我父亲诊治。

我也留在村里没走，问起叔叔家里的人，这才知道了一些事。

说到这，王幼恒轻轻地叹了一口气，后来，你醒过来，童养媳的事情也作罢，我才放心。

也是因为知道了童养媳这件事，感觉蹊跷，王幼恒对连花儿和连朵儿的疑心更大。

不过，连蔓儿醒来后，对往事就都不记得了，他问了几次，也问不出什么，就将这疑心埋在了心里。

当时你们家的情形，其实我们都知道。

王幼恒又道，事到如今，而且他与连蔓儿一家的交情也不是那时候可比了。

有些当时不能说的话，现在完全可以说。

……一家的前程都落在连花儿的婚事上。

如果我将疑心说出来，怕是连花儿的婚事就要有阻碍。

毕竟是疑心，并没亲眼看见什么。

当时想着，不管怎样，一个待出嫁的闺女的名声不得不慎重再慎重。

……我的疑心，也不过是你们姐妹三个口角，她们无意中推倒了你。

后来让你小心，也是觉得她们姐妹欺负人，怕你再和她们落在一处吃亏。

……实在是没想到……王幼恒摇头苦笑。

第六百零七章 抽丝剥茧连花儿和连朵儿当时一个是十六岁，另一个和连蔓儿同岁，只有十岁。

这么点年纪的两个小姑娘，养在深闺，谁又能够想到，她们会去杀人害命？而且，害的还是自己嫡亲的堂姐妹。

换做别的人，也会像王幼恒这么做。

现在想想，既后怕，又后悔。

……实在是对不住你，蔓儿。

王幼恒的语气中满是歉意。

幼恒哥，你没有对不住我。

连蔓儿摇头道。

虽然王幼恒并没有就得原本的连蔓儿，但是她后来的伤能恢复的那样好，是多亏了王幼恒。

而且在她们发家致富刚起步的时候，王幼恒给了她们很大的支持和帮助。

而且……幼恒哥，就算是那时候你看见了啥，跟我家里说了，又能咋样那！连蔓儿叹了口气，眼神有些暗淡。

王幼恒无语，连守信、张氏等人也都说不出来话。

是啊，就算当时王幼恒看见连花儿和连朵儿推了连蔓儿，并且告诉了连家人，那又能怎么样？其结果，也大概就如同连蔓儿一家从镇上偶然听到消息，得知了所谓的童养媳真相之后那样。

连老爷子会训斥连花儿和连朵儿，但最后，肯定还是要将消息对外瞒住，不能坏了连花儿出嫁的事。

也就是说，不能坏了连守仁的前程。

想要给连蔓儿公道，那是不可能的。

幼恒哥，你一听着信就从县城赶过来。

我、我们都很承情。

连蔓儿道。

这算不得什么。

说什么承情，就见外了。

王幼恒道，好在，蔓儿你福大命大。

如今活的好好的。

连蔓儿就轻轻笑了笑。

而且我哥考中了秀才，我们家得了御赐的牌楼，还富裕起来了。

正因为如此。

她可以给原本的蔓儿一个公道，即便是迟来的公道。

大家对王幼恒这么急着赶过来，都在心里感激，又看见连蔓儿的情绪好多了，也都跟着心里敞亮起来。

厨房那边来报说是饭菜准备停当了，张氏就赶紧吩咐摆放桌子，大家就都在前厅一起用饭。

因为王幼恒来了。

这顿饭又特意加了一个锅子，用的是各色蘑菇熬出来的素汤底，里面煮了鱼丸，又用盘碗装了拾掇好的鸭血豆腐、腐皮、藕片、土豆片、粉丝等，至于其他的炖菜、炒菜诸如糖醋里脊、清蒸桂鱼、烩丸子萝卜块、炒蒜薹、炒蒜苗、菜干炖肉等。

还有凉拌的嫩野菜芽儿、香油拌的咸菜叶子和咸菜疙瘩，林林总总地摆满了一桌。

连蔓儿一家早上就没吃饭，王幼恒从县城赶来，也饿了，一桌的人吃的极香甜。

这边刚吃过了饭，正要喝茶，外面就来报。

一个说是县衙来人了，另一个说是老宅那边又打发人来，叫连守信和五郎过去。

县衙的人是刚到。

就报了进来。

至于老宅的人，小喜偷偷地告诉连蔓儿，说是已经来了两次，都让韩忠从二上找借口给打发了。

连蔓儿暗暗点头，心里赞韩忠会办事。

县衙来人，先被接到前厅。

有连守信、五郎让人摆上茶水、点心来招待，王幼恒和小七也留在了前厅。

至于张氏、连蔓儿母女几个，则都先回了后院。

连蔓儿换了一身衣裳，小七就从前院回来向她报信，说是县衙来的人已经去了村里，五郎和王幼恒也跟了去，连守信打算去一趟老宅。

二郎来了几次，最后还说连老爷子着急上火，水米不进了。

说是连守信他们再不去，连老爷子就要让人把他背着，自己来找连守信。

连老爷子这是真着急了。

咱都过去，听听咱爷到底有啥话要说。

连蔓儿就道。

留下连枝儿看家，连守信安排了一辆车，带着张氏、连蔓儿和小七就到老宅来。

进了上房，就看见连老爷子和周氏都在炕上坐着，连老爷子的脚上已经穿上了出门的鞋子，至于连守仁、连守义等人，都在地下站着。

说起来，连老爷子已经能够出门走动了。

可这些日子，他一直都没出门，即便今天出了这样的事，他也是留在家里听消息。

连老爷子爱脸面，他是怕出去被人讲究，脸上下不来。

爹，你老能说话了。

这可太好了。

进了屋，连守信带着张氏母子给连老爷子和周氏问了好，就对连老爷子说道。

啊，啊，哎。

连老爷子打了个唉声，你要是再不来，我就去找你了。

哎，出了人命大事，这一激，我就……，一开始还、还有点不利落，这会好的差不多了。

连蔓儿想到昨天小七如何喂连老爷子吃糕点，又想到五郎如何要给连老爷子请好郎中，连老爷子只啊啊以对，不由得心里发闷，就要出口刺连老爷子两句，结果就看到连守信冲他使眼色，连蔓儿就不吱声了。

好了就好，好了就好。

连守信避开连老爷子的视线，就在地上一把椅子上坐了。

张氏、连蔓儿和小七则是在离着连老爷子和周氏稍远点的炕沿上坐了。

老四啊，衙门的人都来了？连老爷子直奔主题。

对，都来了。

连守信答道。

这个，人死如灯灭。

老大媳妇、英子，这都是家丑。

哎，现在说也晚了，这个事，民不举，官不究的，要是不报官，就好了。

这样的人命大事，连老爷子竟然也想在家庭内部处理。

爹，这衙门的人都来了，……这事不是别的事……连守信就道。

连守信本就不是善于言辞的人，如今有情绪，更懒得说话。

爷，这是井边出的事，村里的人比我们都先知道。

我们不去报官不行啊，这不像是自家院子里出的啥事。

……再说，这个刑律里面，有私和人命关系一条，挨着边的，可都没好。

我哥好不容易考个秀才……连蔓儿开口道。

连老爷子的面上就是一红。

这、这是我、年纪大了，病了这一场，自己感觉啊，都不如以前了，思虑不周。

连老爷子的手在面前的茶杯上无意识地摩挲着，说道，我不说，就是知道你们心里都有谱，不管是啥事，都不能害着五郎。

五郎是咱们老连家最有出息的人。

……我一个老头子，这心里就想着，你们大家伙都平平安安，和和睦睦的。

这事闹到衙门去，丢的还是老连家一大家子的脸。

你们报官了，这做的对、做的对。

顿了顿，连老爷子又道。

老四啊，如今你们有御赐的牌楼，还有五郎的功名，在县衙那应该有人情。

这能不能，老大媳妇的尸首不带到县衙去？那英子、毕竟还是……哎，能免提不？连老爷子看着连守信，问道。

爹，这是人命官司，有啥也得按人家衙门的规矩走吧。

……英子都承认了，是她推的古氏，古氏才跌死了，这、爹，你的意思是，要保英子没事？连守信问连老爷子。

哎，哎。

连老爷子又连声叹气，去县衙，这、这、不好看相啊……看连老爷子双眉紧锁的样子，连蔓儿知道，连老爷子真心在发愁。

也是，这样的事，搁谁身上都得愁。

连守信一时不知道连老爷子想要怎样，只得无言。

张氏、连蔓儿和小七也都没有说话。

老四啊，半晌，连老爷子见大家都不说话，这才又开口道，刚才我提的这些，就都照你们的意思办吧。

我也不说啥了，就是……，能不能想想法子，走个人情，上了堂啥的，英子和古氏，就是英子和古氏她俩的事，别的事，就都别提了？爹，你的意思是？连守信本来低着头，听见连老爷子这样说，就抬起头来，不解地看着连老爷子。

连老爷子干咳了两声，心里发闷地想，他这四儿子是真的太老实，听不明白他的话，还是在这根他装傻？如果说是真老实，怎么分家另过了这么许久，日子过的那样大，还是没学会点灵透劲儿。

如果说是装傻，那不得不说，他这四儿子装的太像了。

这个儿子是真傻还是假傻那，这个问题，连老爷子不止一次的想过，每次都想的脑仁疼，却毫无结果。

就是关于蔓儿的事，还有太仓的事啥的。

连老爷子只得道，蔓儿福大命大，现在活的比谁不好那？蔓儿这孩子心宽、心眼好，这以后的福气，肯定更大。

老大媳妇，也遭了报应了。

花儿那边，听说日子也过的不咋地。

朵儿那孩子，出不色，也就那样了。

……一笔写不出两个连字，她们都是次要的，咱老连家这名声，可不能再……哎！连蔓儿顿时就明白了，连老爷子最先说的那些话，分明是虚晃一枪。

连老爷子什么不明白那，他应该也知道，他先前提的两个要求，都是不可能的。

他却提了出来，不过是知道连守信不可能答应。

以连守信敦厚的脾性，心里难免会对他这个爹存了些愧疚。

而连老爷子真正的目的，则是在后头。

第六百零八章 峰回路转连老爷子的真正目的，就是不让提连蔓儿的事，至于还加了一句太仓什么的，那不过是陪衬。

赵秀娥来闹了一场，还有什么大家不知道的太仓的事？英子绝对不会比赵秀娥知道的多。

而他一开口，先还只是说不让英子在公堂上提连蔓儿的事，也就是在外面将这件事压下来。

那么接下来那，他是要在连家内部，做出公断吗？不是连蔓儿不信任连老爷子，而且连家内部，从来就没有过所谓的公断。

而且连老爷子话里已经打好了埋伏。

就是这件事，连蔓儿现在就能猜到如果连守信答应之后，会怎样的发展。

总之，最后的结果，都是不疼不痒、不了了之。

连老爷子这么一步一步的，还真是煞费苦心。

爹啊，这个事，怕是不好办。

我没那么大的能耐。

……而且，连守信说着话，朝连蔓儿看了一眼，太亏欠蔓儿了。

花儿和朵儿，这心咋就这么毒，手就这么狠那。

爹，你老咋还能这么护着她们？我也是个大老爷们，这一回回的，说啥一笔写不出两个连字来啥的，这、这归根究底，就是……谁拿我当回事了？没人拿我当回事，没人拿我的老婆孩子当回事啊……连守信终于看透了所有的忽悠，对亲情失望，捅破了这最后一层窗户纸。

连老爷子瞠目结舌。

爹啊，我这个心，也知道疼啊……连守信突然捶着胸口。

放声痛哭起来。

张氏、连蔓儿和小七都跟着拭泪。

连老爷子手足无措，颤着嘴唇，半天也说不出话来。

其他的人，更不敢在这个时候插嘴。

慢慢地连老爷子也眼圈一红。

流下泪来。

老四啊，手心手背都是肉。

你们兄弟几个，还有这些孙儿孙女。

我和你娘都是一样的疼啊。

老四，你别往窄处想。

连老爷子抹了抹眼泪，对连守信道，……你们哥几个，从小吧，你就最稳当。

话不多，可干啥都有模有样。

别看你大哥多念了点儿书。

你二哥咋咋呼呼，好像挺聪明、挺能说，要说能让爹放心的，也就是你，还有老三。

……给你们说亲。

你大哥命不好啊，先头的媳妇没了，再娶，这就得往低里找。

你们兄弟几个，要说这结亲、丈人家里，这都是你最拔尖。

爹放心你、放心你媳妇。

你们都话不多，可是真能干，放到哪，都不让人操心。

孩子们也好。

那些表面上的东西。

都不顶用。

老四，你这些才是真材实料。

这不，这一大家子的人，现在就你们那一股过起来了，孩子们也有出息。

爹心里一直知道，你们是最强的。

是这个。

说到这，连老爷子冲着连守信竖起了大拇指，并点头赞叹。

你们也有儿女，应当能明白我和你娘的心，都盼着儿女们好，遇到事啊，就想着能多帮一把那个弱一点的，也希望吧，那强的也能帮扶一把那弱的，大家伙都好，这一大家子才算真好啊。

老四，你是有身份的人，有能耐的人，这个心胸，也得比别人阔朗啊……连蔓儿不再拭泪，而是抬手抚额。

连老爷子，太能忽悠了。

他这么一说，抬高了连守信，同时也将他自己塑造成为一个火眼金睛，能够透过现象看到本质、高瞻远瞩，简直是堪比圣人先哲、预言家一样的存在啊。

可不管他话语说的如何漂亮，都不能改变一个事实，那就是他在颠倒黑白。

爷，你也说我爹是有身份的人了，那我爹咋能因私废公那？连蔓儿并不与连老爷子去纠缠那些字眼，而是直接将话又引回了正题。

这啥事都清清楚楚，大家伙都知道了。

交给衙门公断就行了。

爷，你打算让我爹去知法犯法，把持讼事、私和人命官司啊？我爹有没有那个能耐不说，我爹就不能那么去做。

我们也不答应。

太仓的教训还不够吗，我们家可不能走上那一条路。

在得了御赐牌楼的那天，我爹就带着我们发誓了，第一条，那就是绝对要奉公守法。

歪的斜的、旁门左道，我们绝不做！连蔓儿一番话，义正词严，让人无从反驳。

同时又举重若轻地让连老爷子那番说辞都没了用武之地。

连老爷子喉咙里发出两声咕噜声，似乎是被什么将嗓子眼给堵住了似的。

紧接着，连老爷子就剧烈地咳嗽了起来。

周氏吓坏了，忙上前去，又是顺胸脯，又是拍后背的。

你啊，这才见好。

你就不能多歇歇，有话慢慢说。

周氏沉着脸道。

周氏竟然是在劝连老爷子，而且一直没有在这件事情里插言，这可真是稀奇了。

连蔓儿不由得打量了一眼周氏，心中转念，也就明白了缘故。

三个儿子，明显的，连守仁和连守义站在一边，连守信站在另一边。

周氏这是打算两不相帮。

周氏蛮横，却能在连家横行这么多年，其中自然有其位居婆婆之位，并受连老爷子纵容的缘故，但是若周氏真的是蠢笨之人，也是不行的。

周氏其实一直是聪明人，心里明白的很。

她现在不会下死力气帮连守仁和连守义来欺压连守信了，可是在连守仁和连守义面前，她也不会明摆着帮连守信。

连老爷子这样，连守信自然也上前来，连守仁、连守义等几个也都走了过来，半晌，连老爷子才停了咳嗽，半倚在行李卷上，面露疲惫之色。

人老了，就贱了，说话不管用了。

连老爷子叹气道。

连蔓儿有些无语，如果她记得不错，这还是连老爷子第一次摆出这样的姿态。

这种周氏常使用的手段，连老爷子用起来，含蓄、体面了许多，不过因为他没这样做过，又因为他素来的为人，这杀伤力，甚至比周氏更加强大。

连守信就面露不忍之色。

爹啊，你到底要咋样啊？连守信无奈地问连老爷子。

连老爷子还没说话，小喜就掀门帘子从外面走了进来。

姑娘，小喜走到连蔓儿跟前，低低的声音说了几句。

爹，县衙那边有点事，要请你过去说话。

连蔓儿点了点头，先让小喜出去，就从炕沿上下来，对连守信道。

爹，那我去去就来。

连守信就忙站起身。

连守信和连蔓儿从上房出来，张氏和小七自然不会留下，也跟着一起出来了。

走到大门口，迎面就遇上了五郎和王幼恒。

连蔓儿等人就站住了。

县衙的人在哪？连守信问。

爹，不是县衙的人找你，是我哥有事跟咱们说。

连蔓儿就道。

几个人也没回屋，只让小喜等人看着，不让人靠近，就在大门背后低声地说起话来。

刚才仵作已经验看过尸首，幼恒哥也帮着看了看。

古氏脑后的伤，好像不足以致命。

五郎低声道，因为有这个新消息，他才打发人来传信，要大家一起商量商量。

听五郎这样说，连蔓儿等人都吃了一惊。

那古氏就不是英子杀的？那是谁？张氏忙问。

这个说不清。

古氏身上没有其他伤痕，刚才仵作验看过，也没有中毒的迹象。

五郎说着，就看了王幼恒一眼。

古氏平常，是不是有心疾？王幼恒就问道。

没听说啊。

张氏就道。

从前古氏的身体一直都很好，极少看郎中。

而近来，古氏的身子明显的不好的，可又有谁会给她请郎中看病吃药那。

不过，这些天，我们看着，她的身子就不大好。

哎，也不瞒你说，大家伙私下里，都说她是活不长了。

……我有两次，看着她手捂着胸口，好像挺疼的似的。

连蔓儿想了想，就道。

人死了不能把脉，我只看她面相，有心疾发作而死的可能。

王幼恒斟酌着字句说道。

古氏的死因出现疑点，可是在这种情况下，以这个时代的验尸技术，是无法精确判断古氏的死因的。

连蔓儿就皱了皱眉。

……这个话，是仵作私下里跟我说的，他还没有填写尸格……，所以，我和幼恒哥过来，想着大家伙一起商量商量。

五郎突然道。

连蔓儿抬起头，看了看五郎。

五郎冲着连蔓儿点了点头。

连蔓儿就明白了，这件事，出现了很大的回旋余地，要怎么做，全看她们的决定。

如果仵作证明，古氏确实死于脑后的磕伤，那么连蔓儿绝没想过要去妨碍律法的公正。

但是现在，连蔓儿朝上房的方向看了一眼。

她是不是可以既维护律法的公正，同时又能够名正言顺地在律法之外，为原本的那个蔓儿，那个可怜的女孩，送上一份迟来的公正？对，就是如此，连蔓儿握了握拳，打定了主意。

第六百零九章 将军这个时候，韩忠打发了小福过来，说是县衙的人已经进行的差不多，问连守信和五郎，接下来要怎么办。

请县衙的人暂歇一歇，喝杯茶吧。

连蔓儿就道，然后又转向王幼恒，幼恒哥，能不能麻烦你帮着照应照应？好。

王幼恒自然点头。

告诉韩管事，一切都听我幼恒哥的吩咐。

连蔓儿又向小福嘱咐了一句。

王幼恒就由小福陪着，朝井边的现场去了。

哥，咱爷的话还只说了一半，你也跟我们去吧。

连蔓儿就将刚才在屋里，连老爷子的种种做派和说辞都告诉了五郎。

此有此理。

五郎皱了皱眉，低声道。

连守信和张氏都是摇头叹气。

哥，我是这么打算的。

连蔓儿又压低了声音，将自己的打算告诉了五郎。

如果能这样，那是最好的。

五郎立刻就点了头。

连守信、张氏和小七也在旁边听了，也都觉得如果能够按照连蔓儿说的那样发展，是最合适不过的。

一家人又商量了几句，这才重新回到老宅的上房。

连蔓儿她们出去了这么久，老宅上房的众人已经等的心焦，连守仁和连守义频频在门口张望，却没敢上前打扰连蔓儿这一家子说话。

现在见她们重新回来，而且五郎也来了，都是又紧张、又期待。

不管是连老爷子。

还是连守仁和连守义，其实他们心里都明白。

四房这一股人，名义上是连守信当家，而且连守信也最好说话。

但是能够做主的，尤其是涉及到官面上的事，还是五郎。

连守信是五郎的爹。

他们是想说动了连守信，五郎怎样都要屈服几分。

五郎来了，快坐、坐，连老爷子就招呼五郎到自己身边坐，又向蒋氏吩咐，继祖媳妇，快上热茶。

爷。

你老能说话了，这我就放心了。

五郎就向连老爷子问好，又关切地道，爷，你老这刚能说话。

还是少说点话，省得累着。

这会分不开身，一会我就请郎中来再给你老看看。

虽然说看着是好了，药该吃还是得吃，也省得以后闹反复。

五郎并不急于说眼前的事，只是关心连老爷子的身体健康。

连老爷子心里着急，却又不能打算五郎的话，只能哦哦着点头。

五郎孝顺，是个好孩子。

看见你啊。

我这心里就松快。

就有啥病，不用吃药，也能好一多半。

连老爷子道。

连蔓儿在一边听着，只觉得非常无语。

五郎再好，请再好的郎中，买再好的药。

却分明治不好连老爷子的病。

连老爷子宁愿偷偷摸摸和连守仁说话，也不愿意好。

而一旦连守仁和连守义需要，连老爷子不用吃药，不用看郎中，立刻就痊愈了。

看来，这世上别的病都能治，唯独偏心，是无药可医的。

爷，你真心疼我，这个我知道。

你老这样，我们孝顺你老，那是应该的。

五郎就笑道。

连老爷子脸色就又是一红，干咳了两声，为了掩饰自己的情绪，他伸手拿起茶杯就喝了一口。

蒋氏刚给五郎端了热茶上来，自然也将连老爷子已经凉了的茶给换了。

连老爷子心不在焉，等茶水入口，才发觉太烫了。

真是咽下去也不是，吐出来也不是。

最后，只能狠狠心，将滚烫的茶水咽进肚子里。

连蔓儿等众人只看见连老爷子脸色数变，并不知道，此时连老爷子嘴巴里已经被烫出了泡。

连老爷子现在是不管张嘴闭嘴，嘴里都疼。

当然，如果他一直闭着嘴，情况会好很多。

爷，你是不是哪不舒坦啊。

要不，你老躺下歇会，外面的事，都有我在，你老一点都不用操心。

五郎看连老爷子脸色怪异，就说道。

连老爷子叫连守信和五郎来，就是要说话的，他总不能告诉五郎，正因为知道是他完全掌管着外面这件事，他才不放心。

我没事。

连老爷子尽量忽略嘴里疼痛，开口道，五郎啊，我叫你来，就是说今天这个事。

这……爷，五郎不等连老爷子继续说下去，就打断了他的话。

你老这才刚能说话，就多歇歇。

你老的意思，刚才我爹他们都跟我说了。

那……连老爷子就看着五郎。

爷，我知道，你老是为大家伙好。

可你老也在外面经过事，应该知道，要照你老说的那么办，该有多艰难。

五郎苦笑着道。

五郎啊，我知道……爷，你老别说了。

我想过了，你老这好不容易好了，既然你老发话了，那这个事，不管能办不能办，对我是啥样的后果，我都得给你老办！五郎斩钉截铁地道。

五郎的这句话，实在是出乎众人的意料。

连守仁和连守义交换了一个眼色，就都飞快地去看连老爷子。

啊……连老爷子张了张嘴，只发出一声啊来。

他也没想到五郎会答应，而且答应的这么利落，这让他有些不知道该说些什么了。

爷，你老说的对，过去这些事，我大伯他们已经……哎。

古氏死了，我大伯和我二伯，这眼瞅着就得离开咱们村，到北边去过日子了。

这样，也就够了，就算今天这个事，咱捂着点，别人应该也不会说啥了。

这杀人不过头点地不是？不是的呀，不是的！连老爷子差点想喊出来。

连守仁和连守义站在地下，也急的额头冒汗。

找了连守信和五郎过来，并不是真的想要他们答应连老爷子刚才提出的要求。

保住英子和连朵儿，却要立刻让连守仁和连守义光身出户，离开三十里营子。

他们从来就没这么想过，当他们是傻了吗！连老爷子提那些个要求，分明只是试探，是个退步，知道连守信和五郎他们是绝不会答应，也做不到的。

古氏没了，让英子陪着我大伯去北边，爷你也能放心。

五郎又说了一句。

去把朵儿送回来。

再传话，让韩管事把衙门的人请家里去，准备银钱……连蔓儿就将韩忠媳妇给叫了进来，吩咐了两句。

韩忠媳妇答应了，转身出去忙活。

这样吧，这个事夜长梦多，现在我大伯和二伯就赶紧收拾，一会我让人把英子带过来，还有连朵儿，天黑前，赶紧走。

剩下的事，全交给我。

五郎就道，你们亲眼看着老爷子好了，走的也放心。

我大伯就带英子和连朵儿，我二伯，带不带我二伯娘，你们自己商量。

五郎又道，当时大家伙商量，这个必须得走的我没办法，别的人，就我一力承当，都留下来。

爷，你们要是舍不得朵儿，把朵儿留下也行。

五郎这样，可以说是仁至义尽，再宽宏没有了，就是最挑剔的人，也得说他一句宽宏大量，有情有义、有担当。

爹啊……连守仁和连守义不喜反悲，两个人都不用商量，就扑通一声齐齐地跪在连老爷子跟前。

爹啊……只哭着喊爹，别的话却说不出口。

没办法，五郎面面俱到，就没剩下话来给他们说。

不过也不用连守仁、连守义两个说话，他们的意思，连老爷子心知肚明。

连老爷子此时嘴里是又苦又疼，再加上心慌，手也抖了起来。

计划的好好的，怎么事情就发展成这个样了，完全背离了他的目标，而且脱离了他的掌控，让他进退不得。

连老爷子抖了半天，才勉强镇定了下来。

他看了看跪在炕沿下的大儿子和二儿子。

连守仁和连守义本来不论是身材还是长相，都是相当的体面的。

可是现在，两个人都穿着破旧的棉袄，连守仁的头发已经白了一半，肩膀也驼了，眼睛浑浊，那一身的萎靡，看着还不如他这个老头子精神。

而连守义……，连老爷子心里暗叹了一声。

不在去看这两个儿子，而是将目光转到连守信的身上。

连守信和张氏，一个坐在椅子上，一个坐在炕沿上，夫妻俩都穿着剪裁得体的府绸衣裳，面色红润，头发乌黑浓密。

两个人都是好相貌，却并没有多加修饰。

因为性格的缘故，看着敦厚有余而精明不足，也正因为如此，更显得端正可亲。

小七长高了，粉团团的穿着件宝蓝色的府绸袍子，仿佛是观音座前的童子。

连蔓儿今天穿的是一身蜜合色的袄裙，头上插了两只白玉的珠钗，安安静静地坐在那里，一双眼睛乌溜溜地看着他，看不出是什么情绪。

而五郎头上戴着生员巾，身上是暗纹的蜀锦直缀，虽才十几岁的年纪，却端凝沉稳，目光清澈坚定。

本来昏暗的屋里，似乎因为有这一家人的存在，都变得光亮起来。

连老爷子的心却一点点的往下沉。

被将在这里，他该怎么办，真的要让连守仁和连守义离门离户吗？连老爷子长叹一声，颤抖着抬起手，还没说话，眼泪先落了下来。

第六百一十章 有舍有得哥，你看你的孝心算是没白费，咱爷感动的都哭了。

连蔓儿见连老爷子落泪，心中又是无奈又是愤慨。

不过，这两种情绪她都压在心里，面上一点也不显。

连老爷子听连蔓儿这么说，又是一口气噎在嗓子眼，干咳了两声，才算勉强咽下。

事到如今，原先的算计都落了空，要想留住连守仁和连守义，他只能把这张老脸豁出去了。

孽啊，都是孽。

连老爷子又看了一眼跪在那不起来的连守仁和连守义，心里暗道。

五郎啊，连老爷子一开口，就有些破音，很是缓了一会，才尽量让声音正常了些。

我刚才又好好想了想，先前我说的那些话，糊涂啊。

古氏她是罪有应得，咱家厚道，念在她家里没啥人了，一直没休她。

照理，早就该休了她。

你大伯这个人，他、他是做了许多糊涂的事。

不过，咱自家人，说实话，他这个人真没啥心眼。

耳朵根子软啊，哪说哪随。

就是这个填房的媳妇娶糟了，要是继祖他亲娘还在，咋地也不能落到现在这步田地。

我不是给他圆着说。

不看僧面看佛面，不看别的，就看着我这一张老脸吧。

我还能有几年的活头啊。

说到这，连老爷子的声音就有些哽咽起来，好歹的，就让他们俩在我跟前。

光身出户，上北边去，都不等到地方。

他们俩的命就得没了。

五郎，你们姐弟们还小。

老四、老四媳妇，你们都是做了爹娘的人了，可怜天下父母心啊。

连老爷子见迂回的不行。

终于抛开面皮，说出了要让连守仁和连守义留下来。

爷啊，这个事不是我们自己定的。

也不是我们说了算。

况且，爷，你老说，这要原谅他们，总得有个由头吧。

要不，搁哪也说不过去啊。

五郎就为难地道。

五郎，你是咱家最有出息的孩子。

从小看大。

我早知道你不一般。

这个事，还得你多费心。

我老头子，记得你的好。

以后，就算我入了土，我在下面我也保佑你。

孩子。

你量大福大……爷，不是我自己个说，我们可是仁至义尽的。

你老这个要求，你老不管我们，咋地也得想想外头的人。

总得，有个说法吧。

连蔓儿突然开口道。

……对外头，就说是我，都是我的主意，是我压着你们。

我老了。

活不了几年了。

我这辈子……哎，他别人爱说啥就说啥去吧。

连老爷子看了连蔓儿一眼，说道。

爹啊……连守仁和连守义齐齐地哭嚎起来。

孽障，都闭嘴。

连老爷子没好气，我还没死那，嚎啥丧。

我上辈子啊。

是欠了你们的。

老四、五郎、蔓儿，你们看，这样行不行。

我知道，你们吃了亏……连老爷子骂完了连守仁和连守义，复又追问道。

一家人相互交换了一个眼色，都没有说话。

连老爷子也沉默起来，他也知道，他的要求过分，尤其是在连蔓儿一家已经做出了无数次的让步之后。

等连蔓儿一家半晌都没再说话之后，连老爷子的心忽悠了一下子。

他突然明白了过来，说要给村里人一个交代，这个说法冠冕堂皇。

但是，实际上，一直以来的苦主都是连蔓儿一家，尤其是连蔓儿。

村里的人来他家议事，可不就是五郎出面请来的。

而那时候做出来的决定，其实根本就是五郎的意思。

五郎和连蔓儿说话，可不同于连守信和张氏。

连守信和张氏，都是实诚的人，说啥就是啥，都是字面上的意思。

但是五郎和连蔓儿的话，是不能按着字面的意思来听的。

他怎么忽略了这个。

原本他提的要求，连蔓儿已经明确拒绝了，可除去了一趟带回来五郎之后，五郎却一点不打折扣地将那要求应承了下来。

连蔓儿根本就没有反对。

他先提出来的要求是虚晃一枪，那现在五郎和连蔓儿这样，是什么意思？需要他给出交代的并不是村里人，而是五郎和连蔓儿，或者，更确切地说，是连蔓儿。

连守信这一家，别人或许不知道，但是他是知道的。

虽然他不想承认，但是连蔓儿的主意最多，说话也最算数，这是事实。

而就在刚才，一直都是五郎在和他对答，连蔓儿一直没有说话，却偏偏是最后，说出了要给个交代的话。

而在连蔓儿说完了这句话之后，连守信、五郎这一家人就再没说过别的话。

在心里转了几个个，连老爷子终于想明白了，想要留下连守仁和连守义，他对外豁出脸皮还远远不够，他要给连蔓儿一个交代。

要交代什么，也是无需说的了。

就在这个时候，韩忠媳妇带着连朵儿回来了。

韩忠媳妇将连朵儿带进上房，当着连老爷子和众人的面，将连朵儿身上的绳子给解开了，然后就退了出去。

蔓儿啊……连老爷子看着连蔓儿开口道。

连蔓儿似乎并没有听见连老爷子的话，只是低下了头，不知道在想些什么。

想通了不能像对待连守信和张氏那样对待五郎、连蔓儿这几个孩子之后，对于连老爷子这样一个饱经世故的人，再去想其他的事情，就都豁然开朗了。

只要能保住两个儿子的命，将他们留在身边，别的事情，都是小事。

连老爷子闭了闭眼，已经有了决断。

继祖媳妇，把你小姑子带西屋去。

连老爷子将蒋氏从外屋招呼进来，吩咐道，看着她，别让她再给老连家丢脸，也别在这个时候添乱。

等眼前的事过去了，这丫头……哎。

蒋氏的眼睛飞快地在屋内扫了一圈，就垂下眼皮，轻轻的答应了一声，拉着连朵儿出去了。

朵儿这丫头，不像咱老连家的人，随她娘。

等这件事情过、不，略微消停点，就给她找个地方。

远远的，以后老连家再没这一口人。

等蒋氏带着连朵儿走了，连老爷子就说道。

花儿那丫头，哎，说起来，咱家倒霉，这祸根子，就是从她那起的。

是我糊涂啊，当时咋就没看出来。

冤孽、都是冤孽。

……嫁出门的女，泼出盆的水。

她也不是老连的人了，不然咋罚她都不为过。

见连蔓儿一家还没有表态，不过连蔓儿似乎微微点了点头，连老爷子觉得走对了路子，又接着说了下去。

古氏的丧事，照说，咱就不管她，别人也说不出啥来。

不过，咱们是厚道的人家。

就近埋了吧，离咱家的祖坟远一点。

……也没啥可操办的。

英子杀的，爱咋地咋地吧，咱老连家是不能再要这个人了。

你们也不用为她费心，一会，就给她写文书。

最后，连老爷子又说道。

爷，你老想的还挺全的。

连蔓儿终于开口说道。

老了，脑子不中用了。

再有啥没想到的事，五郎、蔓儿，你们给我提个醒。

以后啊，我也不管事了，就把他们看住了，别的事，我啥也不管了。

……你们都是好孩子，有人没人，我都这样说。

连蔓儿暗暗地一笑，连老爷子这是再做出承诺。

不过，也好，能够让连老爷子说出这些话，做到这一步，今天的事，就算完满的解决。

就在刚才，在院门口的时候，连蔓儿已经周密地考虑过了。

连老爷子完全好了，家里又出了这样的事，趁此机会，将连守仁和连守义赶出三十里营子，似乎是顺理成章的事。

但，这是理论上来讲，实际上，却是做不到的。

因为有连老爷子。

经过了这些天，连蔓儿算是看透了，连老爷子绝不会放弃连守仁和连守义的。

如果顶真上了，一定要赶走连守仁和连守义，连老爷子绝对会撕下脸皮。

刚才连老爷子的所作所为，也证明了连蔓儿这种猜测绝对是正确的。

连老爷子撕下了脸皮会怎么做？他可以完全不讲理，就倚老卖老，不让连守仁和连守义走。

又或者，你这头赶了两个人出门，后头连老爷子就背了行李卷，要跟连守仁和连守义一起走。

这样的事，连老爷子绝对做得出来。

到时候，连蔓儿她们能怎么样？连老爷子偏心、糊涂，这已经人所共知了。

闹哄哄一场，最后惹人耻笑。

连守仁和连守义依旧会留在老宅，而连蔓儿她们也不可能得到什么，并且还有被人讲究的危险。

既然如此，那还不如她们先做出宽大的姿态。

没有了古氏，连守仁这边翻不出什么浪花。

至于连守义他们，连蔓儿也早就想好了法子。

而之所以要诱导连老爷子提出交换条件，是因为，连蔓儿想让连花儿和连朵儿受到惩罚，但却从来没想过要将她们任何一个交给衙门。

没办法，除了她自己之外，谁都不知道原来的连蔓儿，已经死了。

连老爷子为了两个儿子，弃了连花儿和连朵儿。

不过，也只是弃了。

但是，这样也就可以了。

毕竟，这世界上无法掌控的事情太多。

连花儿和连朵儿被弃后的结果是怎样，谁能预料那……第六百一十一章 肃清与连老爷子这算是达成了共识，五郎就告诉连老爷子，他会尽量将事情办的妥帖些，尽量保留、维护连家的颜面。

五郎啊，都交给你，我就放心了。

连老爷子连连点头，对于五郎说要尽量维护连家颜面的话非常的满意。

爷，英子的事我不便说啥。

你们要是想好了，那文书是越快越好。

临走之前，五郎又对连老爷子道。

这就写，这就写。

连老爷子当然也知道，这件事耽搁不得。

要是让英子以连守仁的妾室的身份上公堂，那连家这个脸可就丢大发了。

而且，他年老成精，对英子这些天流落在外可能的遭遇已经猜了个八九不离十，一面自然是暗骂古氏造孽，而另一方面，也是恨不得早点让断了连家和英子之间的关系。

如果没有英子杀死古氏这件事，要撵英子，还真不容易。

连老爷子就让连守仁和连守义放桌子，拿纸笔来。

炕桌放上了，但是纸笔却除了问题，一家找了半天，只找到一只不知多少年的秃毛笔，至于纸却只有准备清明烧的大纸。

连老爷子的脸上就有些黯然。

其原因却不仅仅是伤感现在日子难过，而是想到了另外一件事。

连守仁和连继祖都是念了许多年书的读书人，而且家里也曾过的相当的不错。

虽然从太仓落魄而归，但是一般这样的人家，打扫打扫箱子底、犄角旮旯地，怎么样，也能凑够笔墨纸砚，而绝不会如现在一般。

以前是选择性地忽视了，现在却是不能不直视这样的现实。

连守仁和连继祖这父子俩，并没有将心思放在念书。

也许没中秀才之前，以及中秀才之后的几年里。

连守仁是真正用心读书了，但是之后，就未必了。

至于连继祖，连老爷子只有一声叹息。

连蔓儿见此情景。

就叫了人来，去自己家里拿了一套笔墨纸砚。

连老爷子口述，连守仁执笔，写了一份放妾的文书，写明从此以后，英子可以自行聘嫁，与连守仁、连家都再无瓜葛。

连守仁写完文书。

小心地吹干了让连老爷子看。

连老爷子看了一眼，又不由得暗自叹气。

连守仁的字毕竟经过多年的练习，表面上十分端正，似乎挑不出什么破绽来，但是若是与五郎的字相比，就少了骨。

以前也许还不容易发现，只是如今连守仁写字劲力不足，又心事重重。

这一点就有些明显了。

连老爷子看过了文书，什么都没说，又将文书递给了五郎。

五郎倒是将文书从头到尾仔细地看了。

就又递回给连老爷子，却是什么话也没说。

英子这样的人，连家老宅的人不想留她，而连蔓儿一家背地里也议论过，并不希望英子留下。

英子如果留在连家，不管是给连守仁做妾也好，还是扶正了做正室，都会成为麻烦的源头。

不仅英子不能留下，连守仁以后也不能再娶亲。

当然，这后面一条。

是不能明说的。

所以，五郎要仔细看过文书，确保其中没有漏洞。

虽是如此，面上却是不好说什么的。

连老爷子让连守仁在放妾文书上按了手印，又将文书交给了五郎，五郎这才收了文书。

一家人从上房出来。

接下来的事情进行的很顺利，仵作填写了尸格，写的是古氏和英子妻妾相斗，古氏素有心疾，因心疾发作而死。

五郎各方打点，将英子定了个免提。

这些事情，却是瞒着英子的，五郎让人将英子送去老宅，让周氏和英子说话。

周氏告诉英子，要是想留在连家，那就等着被送去衙门，追究杀死古氏的事。

如果英子肯收下放妾文书，从此与连家一刀两断，那么连家可以想办法，保她无事。

这番话，是连蔓儿经由张氏之口告诉韩忠媳妇，又由韩忠媳妇教给周氏的。

而这个时候，周氏也并不知道，五郎那边已经打通了关节，将事情压下去了。

英子起初还不答应。

……一女不嫁二夫。

娘，现在那个毒蝎子老婆没了，老爷身边也没个人，正是用的着我的时候。

我肯定陪老爷到老，还得再给你老添几个孙子。

英子跪在周氏跟前，……那个毒蝎子老婆是要杀我呀，最后她跌死了，就是上公堂去，我也没多大的罪过。

……娘，你老求求五爷，媳妇连公堂也不用去，也省得丢了连家的脸。

周氏并没有耐心好好地和英子说话。

你还一女不嫁二夫？我呸，你也说的出口。

还当在太仓，我啥也不知道那？早知道你是个破鞋，说啥也不能让你跟着我儿子。

周氏一开始做主将英子给连守仁做妾，是真的不知道英子的过往。

不过，英子被从宋家送到太仓，这本身就很可疑。

周氏并没有细查究，就做了这个主的缘故，是急着要给古氏添堵。

自从知道了英子以前的事，周氏对英子就相当的厌恶。

又加上从太仓回来，英子的爹频频上门耍赖、讹诈，就算英子本来是清白的姑娘，周氏也不可能再待见她。

娘，你咋这么说话，当初还是你老做主把我给了老爷。

我一开始还不愿意那，不是你老说的，肯定让我啥啥都和那毒蝎子老婆一样，两头大……听英子说起旧事，周氏的脸色就难看了起来。

连蔓儿并没在场，不过她早就预料到了英子必定不肯轻易松口，因此安排了韩忠媳妇在旁边。

这个时候，韩忠媳妇就走上前，低低的声音劝英子。

英子姑娘，你这刚回来，有些事，你恐怕没看清楚。

……分门别户，我们大爷家过的怎么好，最多也就是奉养这边的老爷子、老太太。

别人，要想跟着沾光，吃香的喝辣的，那可是不能够。

没这个道理。

何况，英子姑娘，你要靠的那一位，嘿嘿，那是更不能够。

英子姑娘你要是强要留下，估计也没人拦得住你。

这要是县衙的大老爷们开恩，不给你定砍头的罪，等你坐几年大牢出来，这老宅推磨的人，就能续上了。

英子逃回三十里营子，之所以又找上了连家，还真就是打着要沾连守信这一股的光。

这一路上，她也请说牌楼连家是何等的富贵和风光，以为她跟了连守仁，就算不能大鱼大肉，那鱼汤肉汤总是有的。

这可就比嫁给普通的庄户人家强。

她又没嫁妆，身子也残败了，跟着连守仁，有连守信那一股带携的盼头，可以说是最好的归宿。

听韩忠媳妇这么说，英子就微微有了些动摇。

因为，如果是韩忠媳妇说的那样，那可比一般的庄户人家还不如。

英子姑娘，你还年轻，养几天，又是花骨朵一样。

以往的事，连家肯定不跟人提。

英子姑娘，你还怕找不着好婆家。

怎么着，也比留在这强啊。

……死了两个老婆了，命硬啊，看你还不是正头的老婆，这也就剩半条命，要是再不机灵点，剩下这半条也快没了。

我这好话说尽了，英子姑娘啊，要咋选，就看你自己个的了。

你非要往火坑里跳，谁也拦不住不是？若说前面的话，还只是让英子犹豫，韩忠媳妇后面的话，却真是将英子给吓到了。

我、我要是不跟着连守仁了，那、那你们大爷是不是真能保我没事？英子上牙碰下牙，战战兢兢地问道。

你干脆利落，我们的大爷那边也会给你个痛快。

不是我说大话，你这条小命，也就是我们大爷一句话的事。

你放机灵点，以后离老连家远远的，不然，可有你的好果子吃。

韩忠媳妇冷笑道。

原本还想着趁机敲诈些钱财的英子见此，吓的什么心思都没了，真的拿了放妾的文书，逃命一样地回家去了。

之后，她在三十里营子一天也没多留，就去住了舅家，再之后，很快就定了门亲事远远地嫁了出去。

当然，这都是后话了。

解决了英子的事，五郎亲自去了县里，将这一桩公案了结了，自然各方的人情是少不了的。

案子了结，古氏的尸身也不能总是放在井边。

而这些，连蔓儿家是不管的。

虽说了不入祖坟，也不大办什么丧事，但是也不可能就立即入土。

古氏的尸身还是被抬回了连家老宅。

关于挺尸的地点，老宅里还起了一些争端。

连守仁、连继祖、蒋氏是想在上房西屋停灵，可是周氏不答应。

她是啥东西，我还在这那。

她想进上房，没门。

即便古氏死了，依旧不能消除周氏对她的恨意。

然后，连守仁这几个就说上房西屋不行，那就西厢房，反正也是空着。

这回，周氏还没说话，连守义和何氏就不答应了。

他们这一股儿子多，连守礼搬走之后，他们已经将西厢房当成了自己这一股的东西。

这以后添人进口的，现在停死人，不吉利。

第六百一十二章 顺水推舟最后，古氏的尸首只好被放在院子里。

连守仁和古氏夫妻多年，毕竟有些感情。

蒋氏是古氏的亲外甥女，连带着连继祖对古氏也多少有些感情。

连蔓儿一家自从和连老爷子谈过之后，又利落地解决了公案，并帮着将英子给打发了。

之后，人家就回自己家里。

对于古氏的后事要怎么办，也没留下什么话。

古氏的后事，她们没有能力、也不能大办，更不好去求助张氏。

不过蒋氏素来知道连守信和张氏夫妻性格敦厚、心肠软，就想在力所能及的范围内，让古氏走的体面些。

后事再俭省，有两样东西却是不可少的。

第一个，就是衣裳。

古氏没有装殓的衣裳，是蒋氏将自己一套略好些的衣裳拿出来，改了改，给古氏做了殓衣。

至于棺材，原本蒋氏手里还有些私房，但经过太仓一事，她手里已经是分文没有。

连守仁和连继祖手里也没有钱。

蒋氏不好出面，就暗地里说动了连守仁和连继祖，向连老爷子和周氏央求，要给古氏一口棺材。

连老爷子想了想，就冲周氏点头，示意她拿钱出来。

丧门星、讨债鬼。

周氏十分的不愿意，一边低声咒骂，不都说好了，她都不算咱家的人了，管她干啥。

给她一领席子，卷吧卷吧就得了。

当谁都能有棺材啊，那有的人，还连席子都没有。

给她席子，她都不配！人死如灯灭。

连老爷子叹气，不是为她，是为了后人的脸面。

她有啥后人，就生俩丫崽子，和她一样，都是丧门星。

讨债鬼。

周氏的嘴上一点也不客气地道。

是为了咱老连家的脸面。

死都死了，也不让她入祖坟。

她……毕竟带过继祖。

连老爷子只好道，迷迷大家伙的眼吧。

这个年代，讲究人死为大。

即便是生前有什么仇怨，这个时候也要放开些。

周氏最终还是拿了些钱出来，由连继祖去镇上买了一口最便宜的薄皮棺材。

总算将古氏给成殓起来了。

至于一般办后事需要的在门口挂白幡，给远近亲友报丧，请僧道做法事，请鼓乐等等。

自然是全免了。

村中众人也没有来吊纸的。

既然不办，那自然也就没有要停灵多少天的说法了。

当晚，老宅院子里，古氏的棺材前燃着一个小小的火盆。

连守仁、连继祖、蒋氏带着大妞妞，还有连朵儿都在灵前，围着那小火盆烧少的可怜的大纸。

这大纸还是买棺材剩了几个钱，才买来的。

几个人正在小声说话。

……明天就下葬？连继祖小声的问。

连守仁就叹了口气。

没人来吊丧。

就一口棺材摆在这，别的什么都没有，只能早点下葬。

不过……别人不说了，这花儿，好歹应该给报个信儿。

连守仁小声道。

报啥信儿啊，没听我爷是咋说的吗。

连继祖就道。

说是那么说，不报个信儿，就这么埋了，不大好。

毕竟。

还是姻亲……连守仁道，这不像是别的事。

连继祖就没说话，不过心思也动了动。

去宋家报丧，以宋家的处事习惯，少不得会给些烧埋银子。

只是要去报丧，可得经过连老爷子的同意。

还得连守信那边点头才行。

关键是连守信那边得点头。

第二天一大早，连守信那边就打发了管事的韩忠过来看连老爷子。

连老爷子大病初愈，又遇到这样的事，连守信和五郎很担心他的身子。

连老爷子只对韩忠说他很好。

啥事都没有。

看过了连老爷子。

韩忠从上房东屋出来，就遇见了连继祖。

对于连继祖。

韩忠历来都很客气，遇见了，也都主动招呼。

韩忠似乎没什么事，就和连继祖攀谈起来。

连继祖见韩忠态度和蔼，就想起昨天夜里的那个心思，就试着跟韩忠说了。

……一片孝心啊……韩忠先是感叹，继而摇头，不过想了想，就说道，也别说正式的报丧了，简单的给送个信儿。

我们老爷、太太都是心善的人，别说明了，也就睁一只眼闭一只眼了。

正好，今天我们那有进城的车。

这是继祖大爷亲自去一趟？连继祖自然说自己要去。

很快，连继祖就坐上连蔓儿家的马车，往锦阳县城去了。

马车上，还坐着五郎的小厮小福，据说是去县城，向连记百货铺子和酒楼的两位掌柜捎话，安排事情的。

马车在宋家的门口停下，看门的人认得是连守信家的马车，就迎了出来。

连继祖被让了进去，小福也被让进去喝茶。

当天晌午，连继祖就从县城回来了。

他回来的时候，并没有做连守信家的马车，是宋家派了马车将他送回来的。

跟车来的一个管事到上房见了连老爷子和周氏，留下一包银子，也并没说是做什么用途。

……真是意外……对于古氏的死，那管事的只说了这么一句话，想来是知道了些内情，不便多说。

……少奶奶本来就病的不轻，又是极有孝心的人，听了这个信儿，一下子就厥过去了。

雪上加霜啊，原先吃的那些药，不说金山银山，也差不多少，算是白吃了。

……少奶奶看着不好，我们爷守着少奶奶也不方便出门。

这个管事说了一番连花儿病情加重等语，就从老宅告辞出来，又到了连守信家，也将连花儿病重，怕是不好了的消息说了。

连守信去连守礼的房场帮忙了，是五郎见的这个管事，听他说完，也不置可否，只是问了宋家老夫人是否安好。

那管事的跟五郎又说了两句话，就告辞走了。

宋家那一包银子，被周氏直接锁进了柜子里。

当天下晌，老宅就请了人，将古氏的棺材抬到南山，随便挑了个离连家祖坟远远的地方埋了。

转眼，就到了清明，一天傍晚，县城宋家打发了一个人来送信儿，连花儿久病不愈，又因为古氏去世，伤心过度，药石无效而亡。

第六百一十三章 悔不当初连花儿已经病了很长的时间，而且又因为古氏的死而受到了刺激，因此她的死大家都并不意外。

而且，连花儿原先多在镇上和县城两处住，在三十里营子的时间本来就少。

再加上她自从嫁进宋家之后，就没有一次正式回三十里营子归省过，三十里营子的乡亲们对她的印象已经很单薄了。

连花儿的死宋家也没有大发送，只是派人来送了两次信，最后老宅那边打发了连继祖去了一趟，在宋家打了个照面也就回来了。

连蔓儿家没去人，不过对老宅这样做，也没表示什么。

清明节上坟，连老爷子打发二郎来，给连守信家和连守礼家都传了话，要一起去。

这天一早，张氏带着连枝儿和连蔓儿早就将纸钱都准备好了，放进一个篮子里，让小厮小福拿着。

一家人吃过了早饭，看时辰差不多了，连守信就带着五郎、小七两个出了门，小福跟随伺候。

连守礼的房子还没盖完，清明这一天大家都要上坟祭扫，因此干脆就歇一天工。

连守礼自家也准备了纸钱，吃过早饭后，就往老宅去了。

老宅里，周氏带着何氏、蒋氏等也准备了一篮子的纸钱，连老爷子、连守仁、连守义、连继祖、二郎、四郎、六郎这一众男丁也都穿戴利落了。

连老爷子现在对出门有些犯怵，但是不管怎样，今天他不得不出门。

即便是明知道上坟这一路上。

遇见的熟人肯定少不了。

毕竟总不能真的从此就躲在屋里不出门了，选在这一天出来，也恰恰是最适当的时机。

连守礼进门的时候，连老爷子等人早就准备好了。

咋地。

老四他们没一起来？你没会他们一起来？连老爷子见来的只有连守礼，就问道。

……好像是有点啥事，老四他们先往山上去了。

说在半道等着咱。

连守礼就告诉连老爷子道。

啊……连老爷子就怔了一怔，眼皮子耷拉了下来，心里很不是滋味。

连老爷子心里明白，连守信这一股人，对他、对周氏，可以说奉养的很周全，礼节方面。

更是无可挑剔。

但是，这些都无法遮掩一个事实，那就是，人家的心离他和周氏，离这老宅。

是越来越远了。

连老爷子并不是一个糊涂人，平心静气地想，这怪不着连守信和张氏这一股人。

连老爷子心里，也不是不后悔的。

这些天，虽然中风的症候都好了，但是嘴边的还有嘴里的火泡，却是层出不绝。

如果岁月可以倒退，重新回到最开始的时候那？爹。

连守礼见连老爷子愣神，就在旁边唤了一声。

哦。

连老爷子回过神来。

老四他们有事先去了，那咱们赶紧出门，别让老四他们等的时辰长了，俩孩子再冻着。

连老爷子带着众儿孙从老宅出来，直奔南山的坟地。

清明时节，一路上上坟祭扫的人络绎不绝。

等连老爷子他们就要拐上官道的时候。

就看见远远的山脚下，停着两辆马车。

那是王举人家的马车，王举人和儿子王幼怀都站在车下，正跟连守信、五郎和小七爷三个说话。

想必是上坟的路上遇到了，所以交谈几句。

连老爷子就停住了脚步。

先歇口气。

连老爷子发话道。

众人也都跟着停了下来。

若是以往，连老爷子必定会加快脚步赶过去，可如今……，连老爷子停在这里，则是为了避免碰上王举人父子俩。

这倒不是连老爷子特别忌讳王举人父子俩，将这父子俩换成是任何其他有身份的人，连老爷子也会这样做。

连老爷子，是为了避免尴尬。

如果他走过去，当然不能扔下身后的几个儿孙。

王举人看见他，看着连守信和五郎的面子上，也要和他攀谈几句，还得敬着他。

但是他身后这几个儿孙怎么办，人家可不会看着连守信和五郎的面子上恭敬他们。

连守仁、连守义几个，肯定会被漠视，甚至遭白眼。

而等大家分开，人家背地里怕还不知道会说些什么。

他这辈子自认为人正直，坦坦荡荡，从来没做过对不起别人的事。

无愧于天地，无愧于任何人，不管见什么人，他都底气十足。

不过，那却是过去了。

儿女债啊。

连老爷子喃喃低语，一边扫了一眼身边的连守仁和连继祖，他的思绪又回到了临出门时想到的问题，如果能回到当初。

如果能回到当初，他想他还是会集一家之力，供养他这大儿子和大孙子读书。

不论到什么时候，长子长孙都是连家的正枝正叶。

但是，他一定会对他们严加管教，不会再放任他们在镇上或者县里，学了那些纨绔的习气。

另外，他也不会再像过去那样，忽视四房的儿孙。

让连守仁和连守义他们俭省一些，五郎和小七就能早点入学，如今，这家里至少就有两个秀才。

而且眼见着，五郎至少还能再向上走一步，而小七的前程，也必定差不了。

如果，如果能够回到当初就好了。

想到这，连老爷子不由得打了个唉声，悔不当初。

看着王举人父子和连守信、五郎说完话，上了马车走了，连老爷子才带着几个儿孙走上官道，朝南山脚下走去。

……连守信带着五郎和小七去上坟了，张氏、连枝儿和连蔓儿也都收拾齐整，等外面报说赵氏和连叶儿来了，张氏忙让这母女俩进门，略说了一句话，就结伴从家里出来，直奔村口的庙里来。

清明时节，女眷们不能去上坟。

到寺庙里烧烧香却是可以的。

也不必去名刹古寺，就近在村里这庙里，心意到了，就比什么都强。

娘儿几个在正殿里请了香。

挨个磕过头，就分作了两路。

连枝儿、连蔓儿和连枝儿带着小喜从正殿出去，要往后殿去瞧瞧。

小坛子自然被招呼来做了向导。

至于张氏和赵氏。

却留在了正殿里。

妯娌两个烧过香，又各自捐了些香油钱，就在旁边坐了悄声地说话。

……县城往西，大概十几里地的邱家屯，有个送子娘娘庙，听说挺灵验的。

要不，啥时候你跟我们一起进城。

我陪你上那去一趟。

张氏对赵氏道。

赵氏叹了口气，心里酸苦，既有些想去，又有些怕去。

我这个命啊，恐怕就这样了。

这都这老些年了。

我也没啥想头了。

赵氏嘴上这么说，但是心里是怎样，从她脸上纠结的表情就可以看出来一二。

既不死心，又自怨自艾，觉得自己没有生儿子的命。

可别这么说，菩萨跟前。

张氏忙就道，一边开解赵氏，人家五十岁得子的有的是，你这正当年。

怕啥啊。

以前在老宅那边，总憋屈着，不得吃不得喝，还不得歇，现在你们也自己个过了，眼看着大房子盖起来。

独门独院的，以后都是舒心的日子。

他三伯又有手艺，你就心里放敞亮了……她四婶，我不像你，我这是命小福薄。

生下来，我就没好命……赵氏自怨自艾地道。

两个人正说着话，连蔓儿她们就回来了，张氏和赵氏也就将话头打住，从庙里走了出来。

晌午上我们那吃去吧。

出了庙门，张氏就对赵氏和连叶儿道。

不去了，早起来做的饭，带出份来了，晌午和晚上都够吃了。

赵氏就道。

连叶儿也说今天就不去，改天再说。

见这娘儿两个执意如此，张氏也没有勉强。

与赵氏和连叶儿分手，回家的路上，张氏还回头看了一眼，见那娘二两个已经进了酸菜作坊的院子，就叹了口气。

回到家里，娘儿三个就都聚在东屋炕上做针线，连蔓儿也拿了个小花绷子，专心致志地绣花。

连枝儿的嫁妆，有一些已经安排蒋掌柜帮着采买，不过自家要自己动手的也不少。

连蔓儿现在绣的帕子，就是给连枝儿绣的。

等日影撒了半炕的时候，连守信带着五郎和小七就回来了。

赶紧上炕。

张氏就忙招呼他们爷三个上炕坐，今天别看是晴天，可比昨天还冷。

山上的风大，还硬。

没冻着吧。

小喜，端热茶来。

连蔓儿也忙着吩咐小喜送了热茶来，给连守信、五郎和小七暖身子。

上过了坟，今天就没别的事了，因此一家人围坐在炕上，亲亲热热地说话。

……都回来了，老爷子不都挺好的吗？张氏就问上坟的情形。

都挺好，一起回来的。

连守信就道。

我爷还让我们一起去吃饭，说买肉买菜了，我们没去。

小七就道。

也不能光叫你们，那他三伯去了没？张氏就又问。

去了。

连守信简短的大道。

我三伯还特意跟我爹说道了说道，说是咱们不去，他再不去，看着不好。

五郎就说道。

连守礼与连守信这两股人，与老宅上房的关系还略有些不同。

比如说她们家盖房子、盖铺子，老宅并没人来给帮工。

但是连守礼这次盖房子，老宅的男丁几乎都来了。

连守信他们不是那样霸道的人，也没要求连守礼要和他们同进同退。

怪不得，叶儿她们早起来，就带了一天的饭份儿。

连蔓儿就恍然道。

他三伯和三伯娘，啥都好，就是省细的太过了。

张氏叹道。

一家人都点头。

搁不说吃、搁不说喝的，炒菜的油都搁不说多放，现在就天天高粱米饭、拌瓜子。

说实在的，他们那日子，还真没到这份上。

稍微跟她三伯娘说说，她三伯娘人家还挺满意，说现在不管咋地能吃饱。

能吃饱就行了。

哎……张氏又叹气。

搁不说，是三十里营子庄户人家的乡村土语，大概意思等同于舍不得。

也不是就胡花烂费了，过分省细也不好。

连蔓儿就道，这多亏还在咱铺子里干活，多少能补一补。

连叶儿这一家三口，有个好处，就是不愿意占人便宜。

比如说连蔓儿要是请她们来吃饭，连守礼和赵氏是极少来的，连叶儿毕竟还小，又和连蔓儿好，才来的多一些。

都是好人，可人敬。

看她们自己个省细，这盖房子供的饭菜，可一点不小气。

连蔓儿又道。

没错。

因为知道连守礼往老宅去吃饭了，连叶儿和赵氏必定不会去。

而家里只有这娘儿两个吃饭，势必会更加俭省。

等吃饭的时候，连蔓儿就让小喜端了一碗菜给赵氏和连叶儿母女送了过去。

吃过了饭，连叶儿来还碗，就来上房里向张氏道谢，又上炕坐着跟连蔓儿说话。

……上坟回来，四郎还上我家去了，叫我和我娘过去吃饭，说是咱爷和咱奶叫的，我和我娘没去。

连叶儿告诉连蔓儿道。

自从连守礼他们搬出来，连老爷子和周氏对他们着实很是拉拢。

连叶儿和赵氏，自从搬出来后，就不曾回去。

连守礼回去的次数，也相当的有限。

咋打发四郎传话，应该叫继祖媳妇来请啊。

张氏在旁听了，就说道。

她现在，估计哪也去不了。

连蔓儿就道。

哦。

张氏想了想，也明白了过来。

蒋氏现在，一步也离不开老宅的大门，因为，看着连朵儿的任务，完全交给了她。

说是要将连朵儿远远地找户人家嫁了，但是这远远的人家，也不是那么好找。

连朵儿暂时还得留在老宅。

这段时间，蒋氏得负责看好连朵儿，不能让连朵儿闹出什么事来。

连朵儿的那个脾气，又有出走的前科，蒋氏还真不敢掉以轻心。

蒋氏是个明白人，她知道什么事能做，什么事不能做。

什么事是连蔓儿一家可以不计较的，什么事是连蔓儿一家绝不会放过的。

她敢张罗古氏的事，是因为知道连守信和张氏心软，不会太过计较。

蒋氏很清楚，如果她看不住连朵儿，让连朵儿又闹出事，那她也不用继续留在连家了。

等连叶儿走了，连蔓儿就立刻向五郎询问。

哥，你听说的那俩地方，打听的咋样了？第六百一十四章 仲春五郎正要说话，就见外面有人来报，说是镇上的武掌柜来了。

应该是上次托他的事有眉目了。

五郎就道。

那还是咱姐的事更重要。

连蔓儿就道，哥，你快去看看吧。

五郎答应着，就和连守信一起往前院去了。

约略两盏茶的工夫，五郎就回来了。

怎么样，是咱姐的事不？连蔓儿就问。

是。

五郎的面上有些喜色，告诉连蔓儿道，五十五亩，就在镇子东边，和吴家的地离的还挺近，说是地也不错。

娘，蔓儿，你们看怎么样？五郎就问张氏和连蔓儿。

一家人在给连枝儿准备嫁妆，除了家具、衣裳、首饰这些庄户人家惯常陪送的东西之外，还打算给连枝儿陪送些田地。

一般的庄户人家，自家就没多少地，就是有，那也是要留给儿子，自然是没有给闺女用地做陪嫁的。

就是富户、士绅也未必能给闺女陪送田地。

以连蔓儿家现在的家境，还有吴家的情况，也可以不用陪送田地。

但是，一家人还是打算陪送田地。

这个年代，女人的嫁妆的所有权界定的非常的分明。

那些有条件，又心疼闺女的，给闺女置办的嫁妆会尽量做到衣食住行无所不包，让婆家的人看着，闺女嫁到你们家，但是一切的吃穿用度都是自己的。

这样，闺女在婆家能挺直腰杆、地位超然。

一辈子不怕她会受谁的气。

民以食为天，有田产陪嫁，以后无论怎样，连枝儿都不用担心饿肚子。

这是给出嫁的闺女最好的物质保障。

给连枝儿陪嫁田地，自然要选离青阳镇近的。

原本连蔓儿家要买什么，都是找吴玉贵和吴家兴父子。

可连枝儿的嫁妆田，却不好就这么直接交给他们父子俩办，因此，连守信就请托了在镇上消息灵通并且也相当有人脉的武掌柜。

连枝儿刚才也在这东屋里，听见武掌柜来了，就猜到是说她嫁妆的事，因而避到西屋去了。

五十五亩。

也差不多了吧。

张氏就道。

吴家在镇上也算富户，不过说到田地，却只有不到百亩。

连守信和张氏要给连枝儿陪嫁，这田地的数目也不好再多。

嫁妆少了不好看，可也不能太多、太张扬。

不为别的。

还得为吴家想想。

吴家并不指着田地的出产吃饭，而且给连枝儿明面上陪嫁五十五亩，暗地里多贴补些别的东西，也是一样的。

连蔓儿也就点了点头，说这个数目正合适。

那我就和我爹去看看，没啥问题，今天就把那田买下来。

五郎就道。

对，越早越好，正好还来得及种一季粮食。

连蔓儿就点头道。

就是这个理。

张氏也道。

五郎就又换了衣裳出门去了。

等傍晚回来，就说已经看好了地，明天就过户。

连枝儿这嫁妆田买的极顺利，等将红契拿到手，连蔓儿就拿了去给连枝儿看。

太多了。

连枝儿就道。

家里重视她的婚事，眼看着嫁妆是意想不到的丰厚。

连枝儿高兴之余，总觉得太抛费。

连花儿嫁的还是县城的宋家那，她那嫁妆，折算折算，也就二百来两银子。

咱这一块地，就比她的多了。

连枝儿就跟连蔓儿道，还有那些衣裳、家具，还要给我打头面，太多了……姐，连蔓儿就笑着打断连枝儿的话，你跟谁比不好啊，说连花儿干啥。

她哪里配和你比。

以后可别说这样的话了，不吉利，咱爹娘听了都不高兴。

是我说差了，以后不说了。

连枝儿知错就改。

之所以提到连花儿，那是因为，整个三十里营子，当然并不包括王举人家，就数当初连花儿的嫁妆多。

姐，你也别总说太抛费啥的。

要是咱家现在跟从前那样，想给你多陪送点儿东西也不可能。

现在咱不是过好了吗，这些东西，还是少的那。

以后啊，肯定还得——水涨船高！连蔓儿笑着道。

这就过福了。

连枝儿也笑道。

给连枝儿的嫁妆田买下来了，以后保证连枝儿饿不着，连蔓儿就又寻思着该给连枝儿再置办点什么，日常有些进项，至少让连枝儿手里不断了钱使唤。

一家人围坐在一起商量，这回还硬是将连枝儿也给留下了。

姐，这都是咱自家人，说的也是正经事，你可有啥害臊的。

给你置办铺子，看你是咋想的？想要啥铺子？连蔓儿就先开口道。

啥都行。

连枝儿老实地道。

大家看连枝儿是不会出什么主意了，只好自己商量。

这铺子是选镇上，还是县城里？五郎先道。

就镇上吧，近便。

连枝儿这次不用人问，就说道。

镇上啊，这还真有点难……连蔓儿就道。

锦阳镇上的各类店铺，几乎已经饱和了，而且并没有哪家有出兑的打算。

原来老赵家那杂货铺子没了，要不，给我姐弄家杂货铺吧。

正好咱有连记百货，这进货的价钱、货品的花样，别的小铺子比不了。

以后我姐这铺子，在镇上也得是头一号的。

连蔓儿想了想，就道。

杂货铺子是好，不过……连守信道，镇上原来的几家杂货铺，是老陆家的最好。

咱这铺子开了，肯定得把他家的生意给顶了。

咱跟老陆家，这都不错……连蔓儿立时就有些无语。

开商铺，哪里会没有竞争？真要大家都像连守信这么想，那镇上一开始就应该只有一家杂货铺。

其他的行业、其他的地方，也都该是这样了。

连守信朴实、谦退、克己，即便是现在，仍旧不脱其庄稼人的本色。

别看他表面上看性子绵软，但遇到事情的时候，往往颇有些古朴的侠气。

这种古朴的侠气，在连蔓儿前世那个年代，往往被人们认为是傻气。

即便并没有真正念过书，受过正统的教育，但是连守信还真是将克己复礼这四个字，演绎的淋漓尽致。

而克己复礼这四个字，是世代传承下来，深深地融入了这片土地，并浸透在这片土地哺育的庄户人家的血脉里。

还真是，要不，蔓儿你再想想，咱给枝儿开个别的铺子？张氏想了想，也道。

连蔓儿刚要出口反驳，突然想到一件事，立刻就改变了主意。

开杂货铺是最好，要是不开，那再想想别的也行。

连蔓儿说道。

对，想想别的。

张氏就道，老陆家和别人家不一样。

嗯。

连蔓儿点头，要不，咱给我姐开家磨坊？青阳镇上只有一家磨坊，周围的乡村要磨米、磨面通常都是在那里。

就一家磨坊，咱再开一家，这还真行。

连守信就道。

张氏也点头。

我刚才想了，给我姐这家磨坊，咱不能跟那家的一样。

我姐这家磨坊，咱得多置办些细磨，专门磨白面和小麦面。

连蔓儿就将自己的打算说了出来。

原来青阳镇周围的村庄，种的都是高粱、糜子这些，磨坊里面的磨就是针对这些粮食的，而并没有能过磨出很细的白面的磨。

去年连蔓儿家春小麦丰收，今年就有很多人买了春小麦的种子打算种。

而眼下，连蔓儿家的冬小麦长势良好，可以预见，今年秋下，肯定有不少人要学着他们种冬小麦。

正好需要专门磨白面的磨！与其艰难地和别人抢生意，哪里比得上独树一帜来的好。

等到别人家也想起来要置办细磨了，连枝儿这边的磨坊也已经站住了脚，有了优势，不怕别人来抢生意。

这个好。

五郎就道。

没错，这个好。

连守信、张氏和小七也都笑着点头，直说连蔓儿的主意出的好。

姐，你看那？连蔓儿又问连枝儿。

蔓儿你出的主意，那还有啥说的。

连枝儿就道。

对于连蔓儿，她是相当的信服和信任的。

这么说定了下来，连守信和五郎就着手准备，第一个是磨坊的房舍。

要给连枝儿陪嫁磨坊的事，并没有瞒着吴家。

吴家自然高兴，相帮着寻了一处房舍，只需要稍加改建，就能过做磨坊。

然后，就是定做石磨、买牲口、雇伙计等等。

等磨坊的事情忙活的差不多了，就是春耕。

三十里营子的这几百亩地，再加上罗家村的庄子上的地，可是不少。

好在长工、短工的加起来，人手充足，抢着在十天之内，就将各处田地都种好了。

接着就是在山坡上种果树，又有鱼塘、荷塘等，等差不多都忙活完了，早已经是春暖花开、芳菲遍地。

连叶儿家的房子终于建成了，一家人高高兴兴地搬进了新居。

山上的工程也在这个时候完成了最后的收尾。

第六百一十五章 送礼连守礼、赵氏和连叶儿一家三口乔迁新居，连蔓儿家就聚在一起商量，要送些什么过去才好。

盖完这个房子，他三伯家手里可就紧了。

我看咱也别送东西，干脆就送两吊钱吧。

让他们自己缺啥就买点啥。

张氏就道这是极实在、体贴、不见外的方式。

我三伯那人的脾气，咱直接送钱，怕他不收。

五郎道。

我和我哥想的一样。

连蔓儿附和了五郎的意见。

连守礼个性比较内向、固执，自尊心极强。

这一点从过去两家之间的交往中就能看出来，张氏说直接送钱做礼自然是出于好意，而很实际，但连守礼怕不会那么轻易接受。

就是接受了，心里也会不舒坦。

还是再想想，送东西吧。

连守信想了想，就道。

要说对连守礼的了解，这一家自然是和他一起长大的连守信最有发言权。

那就送东西。

张氏也没坚持。

至于要送什么东西，一家人你一言我一语地商量了半晌，最后才做出决定。

就送十斤肉，两条鱼，一篮子鸡蛋，再加上两个尺头吧。

连蔓儿家现在送礼，算是给连守礼家燎锅底，连守礼家必定要请他们吃饭。

有了连蔓儿家送的这礼，就能预备下几道硬菜，不用再花钱。

一顿饭自然用不了那么多的肉和鸡蛋，留下来，这一家三口也可以打打牙祭。

改善改善生活。

至于尺头，这马上就要换季了，正好让她们一家三口都做两件新衣裳穿。

这礼够厚实，实用。

又不夸张。

连蔓儿家将东西准备好，就由五郎带着人给送了过去，随即。

连守礼、赵氏和连叶儿三口人就过来了。

……太多了，太多了，干啥送那老些东西，随便一样就太够了、太够了。

连守礼也不善言辞，五郎送东西过去的时候，他还不肯收，被五郎劝了半晌。

强将礼物放下了。

如今过来，还是这两句话。

多啥，都是正用的。

连守信和张氏招呼连守礼一家三口坐下，笑着说道。

四叔、四婶，连叶儿就道。

我们过来，请你们后晌上我家吃饭。

五郎哥、枝儿姐、蔓儿姐，还有小七也一起来。

按照礼节，是该有这么一顿，才是那个意思。

光送东西，不去吃饭，可不是给连守礼家节省东西，那是不给连守礼家面子。

因此，连守信一家略作推辞。

就答应了。

也别抛费，咱也没外人。

连守信就告诉连守礼，家常的饭菜做上三两样，实的惠的就行。

这是怕连守礼为了这顿饭再去额外花钱买别的饭菜。

清明那天在老宅吃饭，咱爹嘱咐我了连守礼似乎是迟疑了一下，就对连守信道。

说这盖房子是一辈子的大事，等我们搬家了，他们也要来燎锅底。

啊……连守信就啊了一声。

咱爹开一回口，我这不像你，我也没有别的人。

……就一顿饭，让咱爹娘看看我的房子。

……二郎是个好孩子，给我帮工真下力气。

连守礼就又道。

那，三哥，你都打算请谁啊？连守信听明白了，连守礼要请连老爷子和周氏去新房子吃饭，所以才有这么一问。

就请咱爹、咱娘，还有一个二郎。

连守礼就道。

这个事，三哥你自己个拿主意吧。

连守信就道。

老四，那你……没啥……觉得行吧，就后晌，办两桌，你看咋样？连守礼征求连守信的意见。

连守礼都这样问了，连守信哪里好说不好。

连守礼就起身去老宅了，赵氏和连叶儿没去。

……还没搬进去的时候，就开始虑虑这事了。

昨天还虑虑一晚上，翻来覆去的，半宿他都没睡好。

赵氏小声地告诉张氏，连守礼早就在打算乔迁新居请客吃饭的事。

至于因为什么半宿都没睡好，自然是在考虑要将连蔓儿一家与老宅的人一起招待。

也没多少人，还都不是外人，要分开请，就怕外边人讲究，也、也怕老爷子那边嗔心。

赵氏接着叹息道，这要是一块请吧，他也知道，就怕你们为难。

说是好歹一辈子也就盖这一回房子，总想方方面面都周到了。

……跟她四叔来商量商量……蔓儿姐，你说咱奶能来不？这边赵氏和张氏说话，那边连叶儿也坐到连蔓儿身边，攀谈起来。

这个，我可说不准。

连蔓儿道，她这不是敷衍，是真的猜不准周氏会不会来。

三伯说要请谁，都跟你和三伯娘事先商量了没？连蔓儿就问连叶儿。

商量了。

一开始还说都请，到时候他们有不来的，那也怨不着谁。

连叶儿就道，最后，还是我和我娘说了，才定下来，就请咱爷、咱奶和二郎哥的。

能这么定下来，就不错了。

连蔓儿道，又问连叶儿，对了，一会那两桌，你们是咋安排的？想到周氏一年到头极少放晴的那张脸，连蔓儿对于非常有可能和周氏同坐一桌吃饭这件事，心里着实高兴不起来。

连叶儿没有立刻回答，同时脸上不由得露出了某种颇为复杂的表情。

连蔓儿就知道，事情要不好。

果然……两张桌子，咱爷、我爹、四叔、五郎哥、小七和二郎哥坐一桌，他们喝酒。

连叶儿告诉连蔓儿道，剩下，咱、咱坐一桌。

那也就是说她们都要跟周氏坐一桌。

叶儿，到时候，你和三伯娘都上桌吃不？连蔓儿就问。

连叶儿家也没雇人。

按照一般庄户人家的规矩，赵氏和连叶儿负责做饭做菜，客人上桌了，她俩负责在外屋来回添菜、招呼什么的。

是不能一起上桌吃饭，要等到客人吃完了，甚至走了。

她们才能吃剩下的饭菜。

蔓儿姐，这个事，我……连叶儿的脸就红了，蔓儿姐，我不是想瞒着你。

我、我就是不知道该咋说。

我不好意思开口我。

哎呀，逗你那。

连蔓儿就笑道。

叶儿你别往心里去，这个不算事。

连蔓儿知道。

连守礼并不是一个到了去的人，又非常的缺乏变通。

而连叶儿，很多时候，都做不了连守礼的主。

坐一桌吃饭就坐一桌吃饭吧，也就这一顿饭的工夫。

能忍则忍。

而且，事到如今，连蔓儿也不觉得周氏还会对她们横挑鼻子竖挑眼睛的。

起码，当着面应该不会。

至于背地里怎样，连蔓儿就管不了了。

一起吃就一起吃好了，不舒坦的应该是周氏，而不是她们，连蔓儿这样想。

下晌，张氏先是打发了韩忠媳妇过去帮赵氏和连叶儿做饭。

随后，一家人也往连叶儿家的新房子来。

连叶儿的新家，一进了大门，左右两侧是就是两扇粉白的石壁，石壁后面，是夹道。

这里是用来存放柴禾的，现在则是在墙角堆了些盖房子剩下的石头。

再往上，左侧就是一个四四方方的猪圈。

两边将来打算开出来做菜园子的地方，现在都空着，矮墙也还没垒起来。

连守礼的打算，这些都不算活计，也不用请人帮忙，他抽空自己个就能慢慢地把这矮墙给垒起来。

因为没有东西厢房，这院子就显得比老宅的院子还要长。

韩忠媳妇、赵氏和连叶儿都在外屋做饭，为了让烟往外走的快一些，外屋门上的门帘子干脆就摘下来放在了一边。

因此，连蔓儿她们一进大门口，连叶儿就眼尖地看见了。

连守礼就忙从屋里迎了出来。

连蔓儿已经不是第一次来连叶儿的新家，大家一起进了上房，就被连守礼领到东屋。

同样是正房，因东方居长的缘故，一般庄户人家都是家里辈分最大的人住东屋，而且招待客人，也多是在东屋里。

连守礼这东屋是两间，和老宅一样，是大开间，中间并没有做隔断。

连守礼、赵氏和连叶儿就住在这屋里。

到晚上，连守礼和赵氏就睡炕头，连叶儿睡炕梢，中间放闸板。

西屋是连守礼做木工活的房间。

大家在屋里坐下，连叶儿就端了茶盘，送了热茶上来。

连蔓儿接了茶，见里面的茶虽不算好，却也不是庄户人家最常喝的茶叶沫子，就知道，这是连叶儿为了待客特意买的。

叶儿，你这抛费了，太见外。

连蔓儿就对连叶儿道。

蔓儿姐，我跟你说实话。

这不光是为了今天，也不是特意给我四叔、四婶、你们买的。

……以后我爹做个木匠活，这人来人往的，都用到着。

连叶儿就笑着对连蔓儿道。

连蔓儿笑了笑，就不再说什么了。

他三伯娘，我们再来给你帮把手吧。

张氏就站起身，向着外边道。

别，四婶你快坐。

连叶儿忙就拦到。

不用了，你这打发个人来，一个就顶好几个。

马上就好了，别再沾了你的手。

枝儿和蔓儿都坐着，用不着你们帮忙。

赵氏也走到门口，冲着张氏笑道。

张氏刚从外面进来，眼见得饭菜就要做得了，也就没和赵氏客气，重新又坐了下来。

老四，有个事……连守礼向连守信开口道，这么说话的时候，他的眉头几乎扭到了一起，显示要说的事让他很难开口。

啥事？连守信就问。

就在这个时候，就听见外面大门响。

咱爹来了。

连守信坐在炕沿上，扭过头去，透过炕头唯一的一扇琉璃窗往外张望了张望，就道。

这么说着，连守信就站了起来。

张氏、五郎、连蔓儿、连枝儿和小七也都站起身。

一家人从屋里出来迎接连老爷子。

连守礼没来得及将话说出来，也跟了出来。

从外屋出来，看见迎面来的人，连蔓儿就怔了一怔。

第六百一十六章 热闹走在最前面的人，正是连老爷子。

但是，让连蔓儿发怔的并不是这个。

一左一右虚扶着连老爷子的走进来的，赫然是连守仁和连继祖父子俩。

来的还不止他们三个。

紧跟着连老爷子身后的是周氏，蒋氏亦步亦趋地搀扶着她。

再往后，才是二郎。

和二郎走在一起的，还有连守义、四郎和六郎。

这几乎是老宅的所有人都来了啊，连蔓儿不由得微微探身朝连守义他们的身后看去。

还好，他们的身后是空的，并没有跟着其他人。

是除了周氏、连芽儿、连朵儿，大妞妞、二妞妞之外，所有的人都来了。

连守信不由得飞快地看了连守礼一眼。

老四，我、我刚才就是想跟你说这个。

连守礼的面色有些发红我过去跟咱爹说的，请他和咱娘，还有二郎来吃饭。

他们都在跟前，是咱爹说的，我这辈子也就盖一次房，一家子都挺关心，都想来看看……先别说了。

眼见着连老爷子带着一大家子走上来，连守信就低声对连守礼说道，让他先不要再说下去了。

连守信这一家子，连同连守礼就上前迎住了连老爷子。

爹、娘。

连守信和张氏招呼道。

连蔓儿、五郎、连枝儿和小七也都叫爷、奶。

啊，你们先到了都？也是，你们住的近。

连老爷子说着话就停在院子当心，举目四顾好、好，这个大院子，围的挺周正，够大的，干啥都够用了。

这房子外面看着也周正。

将院子都看了一遍，连老爷子又往猪圈边走了走。

猪圈里有三只小猪羔，听见外面的人生，就都从趴着的棚子里出来，挤到猪食槽前叫唤。

这是以为有人来喂他们了。

又养上猪了，好，挺好啊。

连老爷子又赞叹道。

老三也长能耐了。

连守义脸上带笑，那笑容中竟然还有一丝讨好的意味盖了这么大的房子，还能养三头猪，还有……说到这连守义的吸了吸鼻子，朝正往外冒着油烟的上房外屋看了过去，显然是闻到了鱼肉的香气。

这、这肯定是老四帮补了不少。

老四挺够意思的，老三，你有福啊。

他这么说，连守礼的脸色顿时就变得不怎么好看了连守信也并不高兴。

三伯是个有志气这一片家业，都是三伯，连带着三伯娘还有叶儿辛苦干活、再加上从嘴里省下来的。

五郎立刻就说道。

见是五郎说话，连守义的嘴巴张了张，却没敢再说啥。

不过他那一张脸上的表情，也就差直接写上不相信三个字了。

不会说话你就少说，越来越五迷三道的了你。

连老爷子瞪了连守义一眼，训斥道。

……这我说实话，也不全是我的钱。

我是朝老四家借了些钱……………连守礼就道。

连守礼该房子，朝连守信借了钱，之后，抓的这三只小猪羔子，也是从连蔓儿家借的钱。

借钱是借钱，这个我以后肯定还。

老四家是没少帮扶我。

连守礼又道。

连蔓儿不由得暗暗摇头心想，连守礼真是太过老实了。

三哥，你说这个干啥。

咱各家是啥情况，谁是啥样的人品，这大家伙心里都明镜似的。

你能盖起这个房子这周围十里八村的，谁知道了不竖大拇指。

盖房子借钱这是常有的事。

连守信这个时候也开口道。

爷，咱屋里坐吧。

五郎走上前，连继祖就自动退后一步，五郎就扶住了连老爷子的一只胳膊。

三伯，咱请我爷上屋里，那屋里更周正。

五郎就对连守礼示意，让他也过来搀扶连老爷子。

这是连守礼家，今天连守礼做东，所以五郎这个时候第一个礼让的是连守礼。

连守礼有些犹豫地上前，连守仁一开始似乎还不愿意松开连老爷子的手，不过在五郎朝他的方向瞟了一眼后，连守仁不由自主地也让开了一步。

三伯，赶紧扶着点我爷。

五郎又催连守礼。

连守礼这才上前，站在了连守仁刚才站的位置上，扶住了连老爷子的另一只胳膊。

他脸上的表情似喜似悲，还有些患得患失。

五郎和连守礼扶了连老爷子，连守信紧跟其后，朝上房走去。

张氏带着连枝儿、连蔓儿和小七让在一边，连守仁和连继祖也就不敢紧跟着，也闪到了一边。

蒋氏扶着周氏就走上前来。

四婶。

蒋氏笑着向张氏打招呼，又一一跟连枝儿、连蔓儿和小七招呼过。

赶紧进屋吧。

张氏说了一句。

蒋氏想要谦让张氏几个，可张氏几个都没上前，蒋氏就扶着周错往上面走，随后，张氏才和连枝儿、连蔓儿、小七也往上房走。

连守仁、连继祖等人这才也随后往上房走。

他们并不敢紧随在张氏娘儿几个的身后，故意放慢了脚步。

这样，走在最前头的连老爷子一行，与走在最后的连守仁等人，就拉开了相当长的距离。

连老爷子正跟连守信和五郎解释。

这一春，十几亩地，也没用我动手，都是他们种的。

我就是不放心，每天跟着他们下地，看着点。

这干活啊，都比以前强多了。

关键是这心思，是真的回过味来了。

老宅现在共有田地三十亩，其中十二亩被连守信和五郎做主佃了出去，剩下十八亩地，则是由老宅的人自己耕种。

今年的春耕，连老爷子每天早起晚睡，将几乎老宅的人能拉到地里的都拉进地里去干活了。

刚才连老爷子说的都是实情，这次的春耕，连守仁和连继祖两个都是从头干到尾，虽然效率远远不及一般的庄户人，但却也没出什么幺蛾子，或者找借口不下地干活。

显然，前些日子的教训相当的深刻，他们还来不及遗忘。

这些，连蔓儿一家当然都知道，连老爷子今天特意又表白表白，是为了什么，她们也都心知肚明。

几个孩子给老三帮工，都实心实意的。

老大和老二也想来，是我没让他们来。

都老大不小的，整天圈在家里，也没别的地方可去。

说到这，连老爷子又叹了口气，这感叹的自然是无法说出口的，他为什么没让连守仁和连守义来帮工的缘故。

也就这，今天也没两姓旁人，让他们也跟着来看看。

老三盖房这是件大事。

老四啊，老三和你不能比。

老三他孤啊，多来几个人，面上也好看。

再咋说，一笔写不出两个连字，这都是嫡亲的，以后老三有啥事，那就是一句话。

连老爷子这是在向连守信和五郎解释，为什么他会带了这么多人来，尤其是为什么将连守仁和连守义也带来了。

连守信和五郎就都没说话，人都来了，连老爷子又这样说，他们现在能说什么那。

等进了上房，连老爷子又将东屋和西屋都看了一遍。

连守礼这个房子是盖的很周正，不过，和这么宽敝的屋子相比，屋里的家具摆设就相当的寒酸了。

连守礼没置办新家具，东屋里，还是原来在老宅时的那两口柜，两三条板凳。

这还是连守礼和赵氏成亲的时候置办的，一直用到现在。

至于西屋里，只摆放了连守礼做木工活的家伙事，更是一点家具摆设也没有。

连老爷子将这些看在眼里，轻轻地叹了口气。

爹，以后家里的柜子啥的，我都打算自己个打。

现在没来得及，以后肯定都有。

连守礼似乎也觉得屋子里太空旷了些，就向连老爷子道。

好，好，有打算就好。

连老爷子说着话，就向斜坐在炕沿上的周氏使了个眼色。

周氏从一进门，就板着一张脸。

不过，也不能因此就说，她今天不高兴。

因为，除非是面对外面的来客，周氏惯常都是这样的一张脸。

尤其是在儿孙们跟前，似乎只有这样，才能显示她的威严。

当然，不能说周氏今天不高兴，也显然不能说她今天高兴。

连蔓儿甚至觉得，周氏今天的脸比往常更加阴沉。

看她从一进院门开始，就四处打量，进了屋子，也是这样，还特意往犄角旮旯，存放小东西的地方多打窭了几眼。

而越打量，周氏的脸色就越黑。

她斜坐在炕沿上，一只脚着地，看上去，就不太自在。

赵氏在周氏跟前打了个照面，就说要做饭做菜，一直待在外屋就不进来了。

现在，周氏接收到连老爷子的目光示意，抹搭了一下眼皮，就抬起手，掀起一边衣襟，从贴身的腰间解下一个布袋子拿在手里。

老三啊，我们来也没给你带啥东西，这些银钱，是给你的。

看着能置办点啥，你就自己置办点啥。

连老爷子从周氏的手里接过钱袋，塞进了连守礼的手里。

连蔓儿这下更惊诧了，那钱袋看上去可不轻，连老爷子竟然舍得给连守礼这么多钱？周氏答应了？连守仁、连守义他们竟然都同意了？第六百一十七章 谁比谁泼连守礼还没反应过来，手里就被连老爷子塞了个布袋。

等他知道这布袋是连老爷子和周氏送给他的钱，他的表情，就好像是手里捧着块火炭。

连蔓儿倒没怎么在意连守礼的反应，她的目光更多地落在老宅众人的脸上。

结果她发现，除了连守义和四郎看那个钱袋的目光有些过于热切之外，其他的人，竟然并没有特别的反应。

很显然，送钱这件事，在来这里之前，连老爷子一定都跟他们说了。

爹、娘，这个钱，我不能要。

连守礼终于找回了他的声音，开口道。

不知怎地，连蔓儿在他的语气中，竟听不出感激，反而是恐惧比较明显。

爹，这个钱我不能要。

连守礼说了一遍，就将那钱袋往连老爷子手里塞。

连老爷子推开连守礼。

老三，给你你就拿着。

现在是我手里有，要是没有，你也不能埋怨我。

这有了，你就好好收着。

你正用的着。

连老爷子对连守礼道，这些年啊，都苦了你们了。

包括老四一家。

不过，如今老四过的好了，用不着这个，我再给他，就没意思了，他也不能要。

给你这个，你痛快地收着。

该买啥买啥，好歹屋里再添置两件，省得人一进来，看着这个屋子空。

多少能帮你点，我这心里也能稍微好受点，算是完成一点儿念想吧。

连老爷子又幽幽地道。

连守礼见连老爷子不接这个钱袋，就走过去，略微弯下腰，将钱袋递给周氏。

娘，这个钱你老收回去吧。

你们二老，现如今，也没啥进钱的道儿。

我这，不缺这个钱。

连守礼对周氏说话，比对连老爷子还要小心了些。

给你你就拿着吧，来回推啥？我都把钱给你拿来了，我还能拿回去？周氏语气有些激烈地挥开连守礼的手，一双眼睛咄咄逼人地直视连守礼。

老三，你抖索啥啊，你这是怕啥啊。

这钱它咬你的手了？你怕拿了这钱，我们是能要求你咋样是咋的？老三，你是不是怕我们要跟你过，要你养活啊？周氏厉声问道。

说啥那，这是？连老爷子见周氏突然话题跑偏了，忙出声喝止道。

你别拦着我。

周氏又朝连老爷子一挥手，我是他亲娘，他从我的肠子里爬出来的，我把屎把尿，把他从小侍弄到这么大。

我问问他咋啦？这么说着话，周氏在炕沿上挪了挪，两脚都离开地，坐正了身子。

周氏还是周氏，一贯的犀利，而不留任何情面。

咱给老三来燎锅底，高高兴兴的事，你有啥话，你过后说！连老爷子又对周氏道。

因为怕和周氏吵起来，将场面弄的更加糟糕。

连老爷子采取了迂回的劝解方式，而没有当面指斥周氏。

可惜，周氏今天似乎打定了主意，根本就不给连老爷子面子，只一声声地指着连守礼的鼻子责问。

娘啊，不是，我不是。

连守礼急着辩解，脸都涨红了。

连蔓儿在旁边看的有些纳罕，周氏今天这闹的又是哪一出那。

怎么突然说出这样的话来。

所谓听话听音儿，连蔓儿略想了想，也就猜出来一个大概。

周氏，这是扎筏子，又在拿捏连守礼了！周氏一共四个儿子，这么些年下来，又经历了连番的大变故，周氏的心里应该明白了。

连守仁和连守义这两个，表面上对她虽然恭敬，好像很听话。

但是这些，是有前提条件的。

而且，她最擅长的那几板斧，对于连守仁和连守义这两个儿子，并不管用。

要说被她拿捏的得心应手，特别吃她那一套的，还是连守信和连守可惜的是，连守信已经一步步地离她越来越远，她再也拿不住连守信了。

而且，连守信这一股的几个孩子都成长了起来，她不仅再不能拿捏住这股人，反而要在她们面前收敛声息。

对此，她肯定是不痛快，但是却实在无法改变。

连守礼一家也搬出了老宅，还自己建了这么一个大院子，五间大房。

对于连守礼来说，这是翻天覆地的变化。

再不想法子拿捏住连守礼，连守礼就要像连守信那样，完全脱离她的掌控了。

所以，她必须要在今天这样场合发作连守礼，将连守礼重新拿回手掌心。

不在老宅，周氏总会有些心虚。

她就不敢到连蔓儿家去拿捏连守信，却敢在连守礼的新屋子内拿捏连守礼。

说到底，还是没将连守礼看在眼里。

连守礼是盖了房子了，但是除此之外，他还有什么那。

手艺？媳妇赵氏？闺女连叶儿？正因为连守礼除了这些之外，什么别的也没有，周氏有底气敢在他的新房子里，耍威风、拿捏人。

看着连守礼被周氏一番强词夺理的质问逼的面红耳赤，嘴里呐呐地只会否认，也说不出一句完整的分辨的话来，连蔓儿不由得替他着急。

如果连守礼现在屈服了，那么以后，这里很有可能将会成为除了老宅之外，周氏的另一个后院。

周氏这样教训连守礼，连蔓儿一家人都不好太过干预。

连蔓儿想了想，就趁大家不注意，悄悄地从屋里走出来。

外屋里，赵氏和连叶儿正在忙着准备饭菜，不过很显然，她们的耳朵都在听着屋里的动静。

蔓儿姐。

见连蔓儿出来，连叶儿就放下手里的活，小声招呼道。

连蔓儿也不说话，只用手指朝屋里指了指，冲连叶儿眨了眨眼睛。

连叶儿明白，连蔓儿这是问她对屋子里的事怎样看。

我娘说忍忍。

反正就这一会，也就这一顿饭，以后我们不上那边去，她还总能上门来找茬还是咋地。

连叶儿看了一眼赵氏，对连蔓儿说道。

连蔓儿暗暗叹了一口气。

若是换做别人，换做别的情形，还可以忍一时风平浪静，但是今天这种情况，分明是不能忍了。

只要连叶儿她们忍了这一次，肯定会有下一次。

以后，周氏少不得要对她们的生活指手画脚，赵氏和连叶儿想着忍过去，以后就可以过安静日子，简直是太天真了。

她有啥理由不高兴啊，因为你们一分家，就盖了房子，以后住的好，过的好？叶儿，你仔细听见咱奶说的是啥不？连蔓儿只好小声告诉连叶儿，你可别当这是她不高兴，发一会脾气就完事了。

我听见了。

连叶儿就道，想了一会，就恍惚地明白了什么，脸色也跟着变了。

你们上我家干啥来了？当连叶儿手里攥着炒菜的铲子，冲进屋里一声大喝的时候，屋里的人都愣住了。

你们不是给我们燎锅底，你们是又欺负我们来了。

看我们过的好点了，你们不乐意了是不？就挑我们这好日子，你们来添堵来了。

我们一家三口人，我们从来都不拌嘴，不吵架，你们一来，就这吵吵的。

把我爹都要逼哭了，你们看着高兴不？我爹捡回一条命来容易吗，都落病根了你们知道不？你们不安好心，都给我滚。

这是我家，你们都滚！被连叶儿这样骂，连老爷子这脸上就有些挂不住，周氏更是直接就不让了。

这小丫崽子，跟谁说话那。

没大没小、没老没少，这是啥玩意儿啊。

老三，你就是这么教你闺女的。

咋地，你恨我们，你不敢骂我们，你就让个小丫崽子来？你媳妇那，躲哪去了？周氏的嗓音极高，还多亏这里住的较为偏僻，要不然这会工夫，只怕听见声到院门外看热闹的就不少了。

……放过我们吧，给我们一条活路了。

我给你们磕头了。

连叶儿突然就扔下手里的铲子，扑通一声跪在地上，朝连老爷子、周氏等人磕起头来，一边嘴里还央告着，老太爷、老太太、大老爷、二老爷、大少奶奶，各位大爷啊，行行好吧，放过我们吧。

我给你们磕头，我还给你们烧香。

实在不行，你们就放过我爹娘，我把我的命交给你们，你们是卖也好，现杀了我吃肉也行，我没有二话啊。

求求你们的，神仙、活菩萨啊。

连叶儿一边这么祷告着，一边就爬到周氏跟前，一下子抱住了周氏的腿。

老太太，你老大发慈悲啊，你把我打死了，消消气，放过我爹娘吧。

求求你了，你打死我吧。

连叶儿就将头往周氏的腿上碰。

这是干啥，这是干啥，快把叶儿拉起来。

连老爷子看闹的实在不像了，就忙说道。

连叶儿突然又站起来，一阵风似地出去，又一阵风似地进来，进来的时候，手里还拿着一把明晃晃的菜刀。

不等大家反应过来，连叶儿就又冲到了周氏的跟前，就把菜刀塞到周氏手里了。

慈悲的老太太啊，来，你拿着刀，就照我脖子来。

连叶儿就攥着周氏拿刀的手，往自己脖子上拉。

啊……周氏慌了手脚，尖声惊叫起来。

第六百一十八章 饭还吃不吃这成个啥样，成个啥样，快把她娘儿两个拉开。

连老爷子一边急着说道。

屋里的众人这才如梦初醒，上前来帮忙。

不过，他们都是看见过连叶儿用斧子砍窗户的，知道连叶儿发起狠来，是下得去手的，因此就有些顾忌。

周氏见大家都围了过来就两眼往上一翻，喉咙里咕噜一声，身子也往后倒去。

老太太，你要是厥过去，我这就拿刀抹脖子。

我说话算话，我在下头等你。

连叶儿看见周氏这样，立即又说道。

在老宅里生活了那么多年，连叶儿也是了解周氏的脾气的。

她知道周氏这是打算装晕倒。

如果让周氏成功地这么做了，那事情就要不妙。

所以连叶儿才适时地说了这样的话。

连叶儿的意思很明白，周氏要是装晕，她立刻抹脖子自杀。

这样，即便是周氏，她也肯定会装不下去。

周氏的胆子其实并不大。

而且连叶儿还说了，自杀后，她会在下头等着周氏。

这就更吓人了。

要知道，周氏可是很怕鬼怪，而且更怕死。

果然，连叶儿这样一说，周氏那往后仰的身子就顿住了。

一阵兵荒马乱之后，周氏和连叶儿终于被分开，不过连叶儿的手里还是拿着那把菜刀。

也不是说这屋里就没人能抢下这把菜刀，但是有能力抢下这把菜刀的人却都迟疑着不敢这么做，因为怕真的将连叶儿给伤了。

人心中多少都会有一块柔软的地方，也都多少会为是非、公正留一个角落。

平时或许会觉得连叶儿一个小姑娘，无足轻重。

但是，连叶儿是连守礼和赵氏唯一的孩子。

连家的几股人，连守礼这一股明显比连守信这一股还要好欺负。

但是，当初连守仁和古氏要找人去生殉，却将主意到到连蔓儿身上而不是连叶儿的身上。

当然，连蔓儿并不相信那夫妻俩那么做是出于对连守礼这三口人的同情他们应该是出于自保，不愿意将事情闹大的心理。

连守仁和古氏夫妻尚且如此，何况是连家的其他人那。

周氏今天本打算要拿捏连守礼，没想到被连叶儿打断，还被连叶儿一番大闹，她完完全全地落了下风。

周氏这脸上可就挂不住了。

周氏怒气冲冲地下了炕，就要走。

可转念一想，她又站住了。

老三，你还是我儿子不，我白生养你了。

你就看着这小丫崽子这么扫我的脸还跟我动刀？你就一个屁也不放？你还是个老爷们吗？周氏看向连守礼、眼圈微红，目光犀利。

本来连蔓儿还以为周氏这样就要走了，没想到她会这样。

看来经历了这么多的事情，周氏虽然性情依旧暴躁，但是也长了不少的智慧。

周氏这是不甘心，要借连守礼翻盘。

你真当我爹是你儿子，你能这么逼他？你生养了我爹，我爹还的还不够吗，非要他把命还给你？不就是一条命吗，把我的命给你。

我都说了把我的命给你，你拿去啊。

连叶儿瞪大了眼睛，看着周氏道。

你个丫崽子有人生没人教的，没大没小，下水都黑了，天打雷劈的东西。

连叶儿身边有人看着，周氏这次不怕她冲过来，因此大骂道。

骂完了，又扭过头去看连守礼。

老三！周氏对连守礼唤道，你哑巴啦？连守礼一张脸已经由红而紫还微微透出些黑气来。

他看看周氏又看看那边额头上青筋都爆出来的连叶儿，哎了一声一转身就蹲到墙根去了，还抬起双臂抱住了头。

不敢违逆周氏，可又真狠不下心来打骂斥责连叶儿。

连守礼竟然干脆地让自己眼不见、心不烦了。

周氏见连守礼这样，几乎被气了个倒仰。

总欺负我爹你算啥能耐，你冲我来啊。

你是我爹亲娘吗，你是我亲奶吗，你咋就这么恨我们那。

我不怕你骂我，我没干缺德事，天打雷劈下来，我和你站一块，它肯定不能劈我。

连叶儿却一点都没受连守礼的态度的影响，反而更加勇猛了。

周氏和连叶儿，这两个人对连守礼的期待是不一样的。

在周氏看来，连守礼不帮着她，那就是丧良心，就是大大的对不起她。

而在连叶儿看来，连守礼只要不过来打骂她，即便嘴上说两句训斥的话，她都觉得那是护着她了。

而现在，连守礼可是一句训斥她的话都没舍得说。

在连叶儿这，连守礼这样的态度，是极好的，是可以鼓舞她的。

我个老不死的。

我咋还不死啊。

周氏就哭嚎了起来我老天拔地，巴拉巴拉地走这老远，我是为了啥。

到就让个小丫崽子打我的脸，往外撵我。

我老天拔地，我还活个啥劲儿。

都丧了良心，不得好死。

我走，我就不该来。

周氏抹了抹眼泪，就往外走，没脸没皮啊，我生养的好儿子，我咋就不咯嘣一声我就死了，大家伙就都乐呵了……周氏骂别人狠，咒起自己来也丝毫并不逊色。

当然，她绝不是真心在咒自己。

这是她的老套路的，咒的这样狠，别的儿子不敢说，但是连守礼和连守信这两个肯定都听不下去，这个时候上来服个软，她也就好拿回头了。

只不过，这一次，周氏的打算注定要落空了。

连守礼依旧蹲在墙根，而连守信也走了过去，正弯下腰劝着连守礼。

这哥两个，似乎都没听见她说的话。

周氏迈出门槛的那一只脚顿了顿。

好好的事，闹腾个啥都。

连老爷子的声音从周氏身后传了过来，快，把你娘扶回来。

很快周氏的两只手臂就被人扶住了。

周氏扭脸看了看，心里头刚刚燃起的一点希望，顿时又化成了灰。

过来扶她的一个是蒋氏，另一个是连继祖。

别说连守礼和连守信了，就是张氏她们都没上前。

老小孩，小小孩，谁也别说谁了。

揭过去，揭过去。

连老爷子扬了扬手，高声道，今天是老三家的大好日子，该干啥干啥都。

老四媳妇啊，看饭做好了没，做好了就赶紧放桌子。

有酒没有，我们爷几个有日子没在一起了，正好都喝两盅。

连老爷子又招呼张氏道。

连老爷子这是想尽力粉饰太平，要张氏张罗开饭，好把刚才这番闹腾给岔过去。

张氏答应了一声，就转身往外屋去了。

连继祖和蒋氏扶着周氏回来，就要将周氏给扶上炕。

周氏两只手拄在炕上，也作势上炕，不过眼睛也看向连守礼、连守信，然后又在连叶儿、连蔓儿几个孩子身上一一的扫过。

奶，上炕吧。

连继祖就催促道。

上个屁的炕。

周氏突然又暴怒起来，一转身，推开连继祖和蒋氏的手，就又往外走。

没看人家都没正眼看咱吗？还上炕吃饭，那饭是好吃的，吃下去，那得顺着脊梁骨往下咽。

没这一顿饭，我就饿死了。

我饿死了，我也不能吃这仇眼之食。

周氏的暴怒，也是有她的原因的。

她认为她这转回身来，是让自己受了极大的委屈，对连守礼做出了让步。

但是连守礼也好，连叶儿也好，似乎都并没有感激，别说过来跟她赔话，似乎根本就没打算过来搭理她。

还有连守信，以及连蔓儿那几个孩子，竟也都是漠然的态度，没一个过来跟她说好话，哄一哄她。

周氏自觉受了极大的委屈，而且让她受这委屈的还是从她肠子里爬出去的儿子，和儿子们的孩子。

真是是可忍孰不可忍！你个没囊没气的，到底谁是儿子，谁是爹。

就馋那两口马尿，把你馋的这样，看你那个下贱的样。

周氏在门口，扭回头来，对着连老爷子啐了一口，这次毫无犹豫，迈步就跨出了门槛。

我这就立个誓，要是我以后没脸没皮，我再往这来，就让我脚底下生疮，你们就往这脸上打我。

周氏走到外屋，看见张氏和赵氏正在炒菜，就指着她们俩，又恶狠狠地咒骂了两句，直接往外走去。

赵氏身子抖得跟筛糠一样，似乎站都站不住了，自然没有上前去阻拦周氏。

张氏则是有些发愣，脚下也没动换。

蒋氏、连继祖、连守仁、连守义等人都先后赶了出来，但是谁也劝不住周氏。

周氏一个小脚老太太，从来没有独自一个出过门，即使是在村子里。

她招呼了蒋氏和连继祖一边一个，搀扶着她回了老宅。

连守仁和连守义没有走，他们都看着连老爷子。

连老爷子也很纠结，事情弄成现在这个样子，这顿饭，还能不能吃、要不要吃那？第六百一十九章 心凉本来连守礼一家三口新迁新居，大家来燎锅底，这是一件大喜事。

可是却弄成现在这个样子，周氏是走了，可留在后面的人，谁也自在、高兴不起来。

甚至，连个出来打圆场的人都没有。

老三啊连老爷子打了个唉声，将连守礼召唤到跟前来。

周氏走了之后，连守礼已经被连守信给扶了起来。

今天这个事闹的，哎！没想到啊，不应该这样。

你娘的那个脾气，这老些年了，大家伙都知道。

她你们是亲母子，她还真能对你有啥坏心。

她就是那个脾气，嘴不好，心里真没啥。

要是……说到这，连老爷子顿住了，一双眼睛不由自主地朝连叶儿望了过去。

要是同氏发脾气的时候，对方让着她，哄着她，打不还手骂不还口，一切都按着周氏的来。

那么事情肯定闹不起来。

周氏就是这个霸道的脾气，顺着她就好，要是呛着她，那肯定会闹的不可收拾，就像这次这样。

连老爷子心里是这样想，不过终究没有说出来。

以前，不管是连守礼这一股，还是连守信那一股，对待周氏都是忍让、顺从的。

但是现在，连守信那一股自然早就变了，连守礼这一股，眼看着自打连叶儿身上，这门风也要变。

想要回到过去那样，怕是再也不可能了。

今天这个事，是你娘不对。

你娘年纪大了，日子过的也不省心，她心里总不舒坦，这脾气啊，在家里也是这样！连老爷子将目光从连叶儿身上收了回来，话锋也跟着一转。

老三啊，你别往心里去，该咋地还咋地，过去就拉倒。

今天你搬家，能盖起这么大的房子来，爹替你高兴。

以后好好过，把日子过好了，爹就放心了。

连老爷子这么说着，就站起身。

他是想留下吃饭，将刚才的事遮一遮，修复一下跟连守礼的感情。

但是连守礼呆呆的样子，也没张罗放桌子，就是他也有些坐不下去了。

而且，即便是他心里也承认，周氏不该在今天这样的场合发作连守礼。

但是同时，他也不是没有一点责怪连守礼、连叶儿、赵氏的。

甚至对连守信这一家，他也不是没有一点埋怨的。

周氏是他们的娘，周氏就是那个脾气，他们还不知道吗？让着点、哄着点，以前不都是那样过来的吗，不都挺好吗？俗话说的好，俩个人打架，不怪一人。

但凡这几个儿孙们懂点事，事情就不能到这个地步！连老爷子这边已经站起来了，连守礼那边才反应过来。

爹，你咋要走，这还没吃饭那？连守礼对连老爷子道。

啊，不吃了。

连老爷子冲连守礼摆了摆手。

我们来，也不是为了吃那一顿饭，就是来看看，给你道个喜。

现在看也看了，我们回去了。

连老爷子这么说着，往外就走。

爹，这饭菜都快做好了，咋不吃了那？连守礼忙拦住连老爷子。

连守信几个人也过来，劝连老爷子别走。

连老爷子迟疑了一下，看了看身后的连守仁、连守义几个，终于还是摇了摇头。

他现在的心里有些不好受，真要留下来吃饭，恐怕会做下病。

不地啦。

连老爷子的脸上勉强挤出些笑容来。

老四啊，我们走了，你们别走。

你跟你三哥唠唠，今天这个事，别让他往心里去。

是大好的事，都高高兴兴的啊。

最后，连老爷子真的没吃饭，带着连守仁、连守义、二郎、四郎、六郎，怎么来的，就怎么回去了。

连蔓儿一家倒是留了下来。

因为连守礼和赵氏的情绪都不是很好，一家人就吃过饭，也没多待，就回了自己家。

回到家之后，一家人就在后院上房围坐，让小喜送上茶来，一家人一边喝茶一边唠嗑。

哎，今天这个事闹的！张氏没说话之前，先就叹了一口气。

谁说不是那，好好的事，哎。

连守信也叹气。

连蔓儿稳稳当当地喝着茶，心里想，要说周氏这样的人厉害那。

看吧，你不顺着她，她就能把好好的事给你搅合的，大家心里都不自在。

可是你要是顺着她，也没个头。

总之就是一句话，有这样的人在，你就甭想过舒心的日子。

后来我看老爷子不是想留下吃饭吗，咋也改主意走了？张氏就问连守信。

我看着连守信四下环顾了一眼，屋子自然都是他自家的人。

老爷子是打算圆过去，就是他三伯没很留。

要是他张罗放桌子吃饭啥的，估计老爷子也就不走了。

不是在咱们家，先前那二当家的又有那些话，我都不好替他张罗，怕他嗔心。

我就跟你们说，我看他三伯好像是有心事。

至于连守礼有什么心事，连守信没接着说，一家人也没有继续这个话题。

叶儿今天可真够厉害的。

张氏啧啧道：她这个年纪，一般的可真做不到这样。

今天这下子，老太太都不是个。

也是逼不得已。

连蔓儿就道。

这倒是。

张氏就点头，然后又道：这也奇怪，看他三伯和三伯娘这俩人，叶儿这还真是，谁也不像。

刚才韩忠媳妇还跟我说，叶儿不是拿菜刀让老太太砍她吗，他三伯娘在外屋，都吓堆葳了，哎，………堆崭，是三十里营子庄户人家的乡村土语，形容一个人吓坏了，站不住，瘫倒在地上的样子。

燎锅底燎成这样的，可真少见。

连蔓儿道。

连蔓儿一家在说给连守礼燎锅底的事，同一时间，老宅上房，也正在说着同一件事。

连守仁、连守义、还包括根本就没去的何氏，正在你一言我一语地唠叨、抱怨，连继祖、二郎和六郎都不怎么说话，四郎却是时不时地插嘴。

得了，得了，都别说了。

连老爷子似乎听烦了，朝着众人摆了摆手。

都各回各屋吧，这个事，就到此为止，谁都别再提了。

连老爷子这边将连守仁、连守义几个赶了出去，这才扭头去看周氏。

周氏盘腿坐在炕上，手里一个蓝色的失帕子，还在一把鼻涕一把泪地哭。

丧了良心的，黑心尖，天打雷劈，牲口都不如啊周氏一边哭，一边还不停地咒骂着。

别哭了。

连老爷子对周氏道：今天这个事，你也是。

临去的时候我都跟你说啥来着，今天是个喜事，有啥不欢喜地，那也往后再说。

我说啥了我，我是他亲娘，我就问问他咋啦？那句是不应当的？周氏擦了一把鼻涕，立刻冲着连老爷子瞪起了眼睛。

要是没有叶儿那丫崽子，今天啥事都没有。

小瘪犊子，不知道像谁，缺了大德的，生下她来。

天打雷劈，啥时候让拐子拐走，让她千……得了，得了，说啥那。

连老爷子厉声阻止了周氏的恶毒诅咒。

这个时候，你还装啥好人？许是哭累了，周氏终于不哭了。

她看着连老爷子，讥请地道：那两股人，都打心里恨上我了。

你还当你在人家眼里是好人那。

你多好，不也一样一口水都没喝着，就让人给你赶回来了吗？你、你呀，净说些用不着的。

哎连老爷子又打了个唉声，索性闭上眼睛，不再搭理周氏了。

若是以往，这个时候他肯定会继续数落周氏。

但是，现在的情况不一样了。

他这次中风，周氏嘴上虽然不好，但是对他的照料却是精心的。

他的病能好的这样快，一方面是连守信舍得花钱买好药，另一方面也与周氏的照顾分不开。

伺候屎尿，虽是夫妻，这也是恩情啊。

正因为如此，连老爷子好了之后，面对周氏，就没有以往那般硬气了。

比如说在连守礼家，他就没有强硬地制止周氏，后来也听凭周氏，骂他。

又比如说现在，他也任由周氏讥讽他，面没有还嘴。

这不仅是因为他知道，一旦还嘴，周氏就会和他吵起来，而且会没完没了。

他现在是因为感念周氏，而对周氏更加的退让了。

闭上了眼睛的连老爷子，似乎就真的听不见周氏的骂声了。

刚才不管连守仁他们怎么说，周氏怎么哭闹，他都尽力压服，没说一句连守礼的不对。

这样做，是不想让事情更加糟糕。

有些心里话，即便只当着周氏，连老爷子也没有说。

回想起周氏走后，连守礼的表现，连老爷子感觉心很凉。

没一个让人省心的。

连老爷子喃喃地道：一个个的，都不懂事，不让人。

没分家的时候，都没这样过啊。

还是分家分遭了，当初，就不应该分家，那现在……连蔓儿一家人一杯茶刚刚下肚，连守礼、赵氏和连叶儿就来了。

老四，有个事，我找你商量商量。

第六百二十章 欢喜三哥，是啥事？连守信忙让连守礼坐下，问道。

就是这个事。

连守礼就从怀里去取出个布袋子，放在了炕上。

不用连守礼说什么，大家伙一看那布袋子，就认了出来。

那是连老爷子给连守礼燎锅底送的钱。

就是因为连守礼不要这个钱，才引发了后面的事。

后来周氏、连老爷子他们相继走了，但是钱却留了下来。

当时就该让咱爹拿回去连守礼对连守信道我那会脑袋里一团浆糊，感觉都不是我自己个了。

三哥，那你这是打算？连守信看了一眼那个钱袋，就抬起头来问连守礼道。

我打算这就给咱爹送回去。

连守礼道老四，你看咋样？连守信不由得又仔细地看了连守礼一眼，其实，连守礼在一些事情上面，是很有主意的。

三哥，这个你自己个拿主意。

依我看，咋样都好。

连守信就道。

五郎和连蔓儿在旁边都没说话，不过交换了一个眼色，对于连守信这样说，都觉得很满意。

这、这哪能咋样都好那。

连守礼烦恼地道咱爹咱娘，现在也没啥进项。

送啥不好，非送钱。

这我肯定不能要。

对。

连守信就点头。

就是这个钱，要送回去……连守礼见连守信并不十分招揽，只得犹豫着道叶儿不能去，她刚和咱娘吵吵起来了，这个时候要是她去了，那肯定又的吵吵起来。

叶儿她娘……连守礼说到这，就看了一眼赵氏。

赵氏和连叶儿坐在张氏的身边，连叶儿的脸上还没有什么，赵氏却是脸色有些发白，似乎是还没从惊吓里回过神来。

叶儿她娘也不敢去。

连守礼叹了口气道。

三伯，那你是……有啥事不能去？五郎就问。

不是。

连守礼忙道我是打算去，可就我一个人，我怕……到时候……哎……又得吵吵起来，这要是……连守礼说着话，就看向连守信，眼神中包含期待的神色。

话都说到这了，还有什么不明白的。

连守礼这是要将钱送回老宅，又害怕一个人去，所以想让连守信陪着他去。

连蔓儿的眉头微微地皱了皱，心里有些不高兴。

即便是兄弟之间，有些事情能帮，有些事亲必须帮，然而也有些事情是没法帮，也不能够帮的。

这个时候，让连守信陪着去，显然并不合适。

爹，不都说了，我去就行。

连叶儿红着脸，大声说道我去了，我也不说啥，我就把这钱放那炕上一放，跟我爷说一声，我就回来。

谁要骂我，她就骂呗。

我不信他们谁还敢打我。

你这孩子，那不更僵了吗？连守礼显然并不同意。

钱咱肯定不能要，可……我这过去，好歹挽回挽回，咋地，也不能太僵了。

老四，我知道让你陪我去有些不大合适，可……你也知道，我不太会说话，我怕到时候，我说不好话，事情就更僵了。

你跟着去，在旁边说两句，就是不说啥，那也好过我一个人去。

连守信今非昔比，有他在场，连老爷子和周氏，以及老宅的所有其他人，多少都会收敛一些。

三哥，你话都说到这了，那我也跟你说句实话。

连守信见连守礼将话挑明了，知道他这也是没办法。

你要是怕把事情弄僵，还真不能让我也跟着去。

我要是去了，那边嘴上不说啥，就怕心里的疙瘩更大。

连守信这样说，连守礼就不吭声了。

三哥，你也别多想。

你就自己去，咱爹肯定不能说啥。

要不，你就像叶儿说的，把钱放下就回来。

过了这一阵，有啥话，以后都好说。

连守信又道。

爹，要不，还是我跟你去吧。

这个事，叫我四叔，是不合适。

连叶儿就道。

要不，三伯，你就先把这事晾一晾。

过几天，再把钱还回去也行。

那时候，就是有啥气，也该消了。

连蔓儿说道。

算了连守礼想了想我自己个送吧。

不等过几天了，省得……省得什么，连守礼终究没说出来。

她爹，你这过去，要不，给那边捎点菜过去吧。

看见连守礼站起来，赵氏就说道。

今天连老爷子、周氏还有老宅那一大家子都没吃饭就回去了，若是换做张氏，不管怎么生气，也会在吃饭前，就送些饭菜过去。

而赵氏，只怕当时真是吓坏了，她又没经历过什么事，就一直没想起来。

如今在连蔓儿家这么坐着，许是想起从前连蔓儿家是如何做事的，这才想起来。

连守礼就点了头，像拿着烧红的火炭一眼将那钱袋拿起来，带着赵氏出去了。

他们要回家装些饭菜，然后由连守礼送去老宅。

连叶儿并没有跟着连守礼和赵氏回去。

蔓儿姐，在家里，我就劝我爹，说这事不该找四叔。

连叶儿小声地跟连蔓儿道，说话的时候脸依旧是红红的。

不客气地说，很多时候，连守礼和赵氏这两个大人，他们加起来，还不如一个小姑娘连叶儿。

没事。

连蔓儿对连叶儿道咱们两家，也不用那么多讲究。

不管谁对谁，都是有啥说啥。

这要是能行的事，那自然就没二话。

不行的事，那也肯定把道理摆出来，不会往心里去。

嗯。

连叶儿听连蔓儿这么说，似乎是放下心来，就点了点头。

蔓儿姐，我也不怕跟你说。

我爹、我爹他这么急着把钱送回去，是有缘故的。

连叶儿顿了顿，又小声地告诉连蔓儿我爹是害怕，害怕以后我们那房子……有、有烂。

烂，是三十里营子庄户人家有些老年人的口头语，意思大概就是牵扯不清。

能有啥烂？连蔓儿惊讶道。

还能是啥烂吧，就是怕老宅那边的人赖上。

连叶儿道。

这不大可能。

连蔓儿听了，就笑道你们盖房子，这是大事，咱村里谁不知道啊。

你们是光身出户的，原来的房子啥的都给留下了。

那房场是找村里要的，房子是你们自己个盖起来的。

他们谁要赖，那都是白搭。

蔓儿姐，这个理是没错。

可老宅的那些人，啥时候讲过理。

这个事，关键是我没个兄弟！连叶儿说着话，整个人似乎都有些萎靡起来。

连蔓儿这才恍然大悟，知道了连叶儿这一家三口担心的是什么。

她倒不是没有想到这一点，而是……叶儿，有你爹在，这些都谈不到。

真要是有那一天，（连守礼不在了），那个时候，你们家肯定也不能就你和你母亲两个人吧。

连守礼正在壮年，就算他和赵氏真的再生不出儿子来，等再过两三年，连叶儿就可以招赘成亲，到时候生了孩子，必定姓连，连守礼这一支的香火就不算断。

这样，老宅那边即使有人想夺产，他也夺不走。

再说了，这还有我们那。

咱们住的这么近，怎么着，也不能让他们欺负你。

连蔓儿开解连叶儿道。

连蔓儿又和连叶儿说了一会话，连叶儿担心赵氏一个人在家，就告辞回去了。

送走了连叶儿，连蔓儿就将她刚才的一番话跟连守信、张氏、五郎、连枝儿和小七说了。

怪不得要找你陪着去，原来是怕这个。

张氏就对连守信道他三伯这个人，虑虑的还挺远。

我说我三伯咋看见那钱，吓得那样那。

五郎也说道。

连守礼接钱时的态度，连老爷子和周氏都看见了。

连老爷子装作不知，但是周氏的性子却是另一样，她选择了立时发作。

我看我三伯心里啥都明白。

你看他表面上，呵呵……连蔓儿笑了两声可是这心里，对那边，可防备的什么似的。

防的有点太过了连守信想了想，说道虽然说，我也赞成他把钱还回去。

那也是因为老宅那几口人，平时就没给人留下啥好念想。

张氏就道。

关键啊，还是没儿子，哎……连守信叹气。

连守信这样说，大家都认同。

只是这件事，却是任何人都帮不了的。

连守礼给老宅送去了饭菜，又将那钱还了回去，由于连老爷子压服着，周氏竟也没有抓住连守礼吵闹，不过是看连守礼的眼神恨恨的。

连守礼全须全尾地从老宅回来，心里感觉庆幸，那之后，很多天都没敢往村里去，更别说是去老宅了。

山上的工程完工，鲁先生在后期题赋、匾额等项事务上出力甚多，沈家很满意，还奏表上达了天听。

皇上对鲁先生写的一篇赋尤为欣赏，那篇赋假托仙家，描写、颂扬的却是当今皇上和先沈皇后的恩爱、深情。

皇上龙颜大悦，当即就下了诏书，赦免了鲁先生原来的过犯。

鲁先生自然喜出望外，连蔓儿一家也跟着欢欣鼓舞。

第六百二十一章 樱桃红了山上的工程完工，连蔓儿因为鲁先生还有老黄的关系，曾经进去游玩了半天。

当然，她不是一个人去的。

同行的还有连枝儿、五郎、小七，张氏和连守信也一起去了。

又因为机会难得，连蔓儿还带上了连叶儿，张氏又打发人将接了吴家的四口人来。

皇上下旨为沈皇后修建的工程，主要分为两部分。

前面的一部分是一座宏伟的寺庙，庙的正殿供奉的是照着沈皇后的画像塑的观音像，另有前殿、后殿、还有左右偏殿，分别供奉的是天王、药师以及八百罗汉。

这座庙，有皇上御笔亲题的名字，但是百姓们却都将其称为娘娘宫或者娘娘庙。

在娘娘宫的后身，是敕建工程的另一部分。

这部分是一座仿造江南山水的园林，也就是一个大花园，里面亭台楼阁、假山流水，可以说是美不胜收。

这个园子是皇上赐给沈家的。

这一番游玩，可以说让众人都大开了眼界。

回来之后，还津津乐道了许久。

工程完工后，三十里营子很是热闹了一段时间。

京城里派了钦差来，举行了仪式，沈家的众人也来了，在庙里做法事、祭奠前沈皇后。

沈六和沈九自然也来了。

不过，因为这次沈家几乎所有有头有脸的人都来了，又要举办各种仪式，忙的分不开身，和连蔓儿她们就只匆匆地见了一面，然后就随着沈家众人回去了。

因为沈家要派人进京谢恩，沈六自然是要去的，沈九竟也被安排着跟了沈六一起去。

鲁先生获得了赦免，但是却没有重新录用的旨意下来。

鲁先生的文章既然得了当今圣上的青眼，又有沈家为其斡旋，再次被皇家重用是指日可待的事情。

因此，鲁先生就打算趁这空闲，回家乡一趟。

几年没有回去，总是有些事情要打点的。

鲁先生要回乡，五郎打算随行。

读万卷书，行万里路。

想要成材，寒窗苦读自然必不可少，但是只迷信书本，与实际脱节，最后只能读成呆子，所以这广泛接触实际，开阔眼界和见闻也是不可少的。

甚至有句话，叫做读万卷书不如行万里路，足可以说明游历的重要性。

五郎并不急于参加乡试，跟着鲁先生回乡，路上照顾鲁先生的同时，依旧可以跟鲁先生请教学问，又可多增添些见闻，长些见识，实在是再好也没有的一件事。

而鲁先生如果一个人回乡，孤零零地也很没意思，有五郎这个学生做伴、照顾，这一路上到处游历游历。

鲁先生自然也是愿意的。

要打点鲁先生回乡，连蔓儿这一家人可就忙碌了起来。

张氏、连枝儿和连蔓儿负责这师生两个的衣裳和行李，好在现在天已经很暖和了，而且鲁先生家在南方，越往南走，天气只会更加炎热。

而按照鲁先生预计的行程，不等到秋天，就会带着五郎返回，所以，只需要准备单衣就可以了。

这两年，连蔓儿家为鲁先生置办的一年四季的衣裳本来就有好些，这个时候，又买了衣料，请裁缝来，从里到外，包括鞋袜和帽子、头巾，又给鲁先生置办了八套。

五郎的略次一等，新置办了六套。

加上两个人原来的衣裳，别说这次只是去两三个月，便是再久，也都足够用了。

连守信则是带着人，负责采买各种土仪，表礼，一来是给鲁先生带回家去，而来也是要鲁先生和五郎带着，这一路上好送人情。

鲁先生和五郎出门，身边自然要带人服侍。

一家人精心挑选，最后安排了管事李孝，小厮小福、小贵 ，长随 大力、柱子，另外还有四个车夫跟随伺候。

其中小福一直是伺候五郎的，另一个小厮小贵原来是连记店铺的小伙计，因为忠心且机灵，被五郎挑中。

管事李孝，则是从罗家村的庄子上提上来的一个管事，在连蔓儿家已经做了一段时间，老练而可靠。

两个长随还有那四个车夫，原来都是长工，后来签了死契的，也都是平时办事稳妥、靠得住的人。

连蔓儿又给五郎准备了丰足的盘缠，挑选了一个良辰吉日，鲁先生和五郎带着一众随从就从三十里营子出发了。

小七本也想去，但是因为他年纪还小，张氏舍不得他，因此没让他去。

送走了五郎，一家人难免心里都有些空落落的，尤其是张氏，不过，好在身边还有小七，过了一两天，也就慢慢的缓过来了。

毕竟，五郎这次远行，是一般人想也想不到的好事。

而且，这两天，经过连蔓儿的劝解，她也明白，这次的历练，对于五郎的将来会有多大的好处。

……正是四月末五月初的天气，连蔓儿家庄园上的果树在一季芳菲之后，杏子还没有熟。

那一颗颗的青杏，看着就让人嘴里泛酸水，谁也没有勇气就那么摘下来吃。

连蔓儿和小七提着篮子，看着青杏，心里想着，这要等什么时候，这些杏子才能成熟变黄。

成熟的杏子是极好吃的，而且别看现在的青杏不能吃，等到了杏子收获的季节，那个时候的青杏可是很有用处的。

青杏去核，将杏肉切成条，腌渍起来，入味之后，就是俗称的青丝。

它与用刺梅花的花瓣腌渍的玫瑰并称青丝玫瑰，是辽东府一种非常古老的美食。

几乎在辽东府的所有甜馅的糕点中，都可以看到它们的身影。

腌渍好的青丝玫瑰，味道香甜，而且非常劲道。

张氏是张家祖传的手艺，腌渍的青丝玫瑰比外面卖的还要好吃。

连蔓儿家种了那许多的刺梅花，还有这些杏树，还有那两箱的蜜蜂，自家做点心的馅料，几乎都是自产，并不需要在外面购买。

杏子还不能吃，但是有一样果子，却正当季。

那就是樱桃。

连蔓儿家种的樱桃是本地的品种，结出的樱桃个头并不大，一颗颗是粉红色的。

熟透了樱桃非常甜，半熟的樱桃则略带酸味，不过也很好吃。

甚至有的人不爱吃熟透的樱桃，偏爱吃那半熟的，甜中带着一点酸的樱桃。

并不用丫头小喜帮忙，连蔓儿和小七一边说笑，一边就挑熟透的樱桃摘了小半篮子。

姐，咱今天还吃酥酪樱桃呗。

摘好了樱桃，姐弟俩一边往家里走，小七一边跟连蔓儿道。

行，咱就吃酥酪樱桃。

连蔓儿笑着点头。

好哎。

小七立刻就笑了，两只大眼睛完成了两道月牙。

回到家里，连蔓儿将樱桃交给小喜，让她拿去洗干净，并将樱桃核去掉。

你去厨房吧，让人去窖里，把昨天买的牛送过来。

连蔓儿又吩咐了小喜一声，看着小喜走了，就自己围上了围裙，带了袖套，准备做酥酪。

小七，去书房，写四篇大字，写的好了，才有酥酪樱桃吃。

连蔓儿又对小七道。

小七写四篇大字的时间，连蔓儿估计着她这边酥酪也就做好了。

鲁先生和五郎临走的时候，已经给小七安排了功课，不过平常的日子里，都是连蔓儿督促着小七练字。

对于连蔓儿安排的功课，小七可是不敢不做的。

打发走了小七，张氏和连枝儿就从外面进来，连枝儿的手里还提着一个小木桶。

听说你又要做酥酪，我和娘顺路就把牛拿过来了。

连枝儿放下木桶，笑着道，用我们帮手不？不用了。

连蔓儿就笑道，姐，你还是和咱娘屋里去，赶紧着绣你的嫁妆吧。

这酥酪啊，你们就等着吃现成的就行。

连枝儿性格腼腆，即便是到了现在，每次一提嫁妆，她都要脸红。

第六百二十二章 牧场连蔓儿这边将酥酪蒸好了，那边丫头小喜和小庆也将樱桃都收拾了出来。

连蔓儿又让小庆去取了四个玛瑙碗和四个小银勺来。

这四个玛瑙碗通体红色，晶莹剔透、鲜艳欲滴，是整块的玛瑙挖制而成的。

这是前些天连蔓儿去县城，偶然发现，非常喜欢就买了下来。

每个玛瑙碗里装了多半的去核樱桃，然后再将微微冷却的酥酪倒上小七在前院书房，随着小喜就回来了，手里还拿了四张写好的大字给连蔓儿检查。

虽然刚才说写不好字就不给小七吃酥酪是玩笑的话，但是连蔓儿还是很仔细地检查了，见小七写的颇为认真，而且还比前些天有了进步，这才微笑着点头。

连蔓儿带着小庆和小喜在东屋放了小炕桌，将四碗酥酪浇的樱桃放在桌上，又端上来四小碟的干果，分别是葡萄干、杏仁、核桃和松子，其中杏仁、核桃和松子都是炒过的。

连蔓儿这才让小庆和小喜退下，带了小七在桌边坐了。

张氏和连叶儿也都放下手里的针线，过来一起坐了。

娘儿四个，一人一碗酥酪樱桃，拿着小银勺慢慢地吃，一边还可以添加自己喜欢吃的干果。

初夏时节，暖风徐徐，满院的花木映出一窗的翡翠，正是难得的闲适和自在。

还有什么比一家人一同在如此美景中品尝美食更快乐的事那。

蔓儿，这个，给你爹留了没？张氏吃了几口，就问连蔓儿。

留了。

连蔓儿往玛瑙碗里又加了一小勺的葡萄干，一边答道。

酥酪蒸出来有多的，已经让小喜拿到地窖里去暂时存放了起来，至于樱桃，等连守信回来了，现摘现去核更新鲜。

等你爹回来了，要是我忘了，你们记得给提个醒，让把那酥酪用热水温一温，再给你爹吃。

张氏又道。

知道了。

三个孩子齐声答道。

连蔓儿家现在的窖里存放了冰块，但是张氏定下的规矩，家里人，尤其是连枝儿和连蔓儿，是不能吃太凉的东西的。

比如这酥酪樱桃，吃起来就是果粒酸奶的味道。

连蔓儿她们现在吃的，可以算作是常温的。

另外，还可以拿去地窖里用冰块冰镇，或者直接磨了冰块的碎末加进去，那个味道会更加的爽口。

这酥酪樱桃的吃法，可不是连蔓儿发明的，而是自古就有。

在连蔓儿家的藏书中，就有好几处关于酥酪樱桃的记载。

而且，还有很多有关的脍炙人口的诗词流传下来。

其中就有忍用烹酥酪，从将玩玉盘等佳句。

连蔓儿就是读到了这些诗句，才起意去买了玛瑙碗，一开始还只是蒸酥酪吃。

这樱桃下来了，才用酥酪合着樱桃来吃。

酥酪营养价值很高，而且滋养皮肤。

现在是每隔几天，打发人去西边采买牛**，连蔓儿已经在心里做了打算，要置办一个牧场，放养牛羊，现在正在寻找合适的地方。

连守信今天带着陈掌柜出门，就是去办这件事情去了。

这两年，连蔓儿了解到当地对于牛**、羊**，还有牛羊肉的需求是很大的，但是这些东西的在集市上却极少有卖的，完全是供不应求。

其中羊肉还好一些，牛肉则显得更加金贵。

因为朝廷有律例，为了保护耕作，禁止宰杀耕牛。

即便是耕牛老的不能干活了，也不能随意宰杀。

要去衙门备案，得了许可，才能宰杀耕牛。

就像三十里营子这里，上一两代的庄户人家，有的一辈子都没吃过牛肉的也有。

这种情况，在西北边回民的迁入后，才有所改善。

回民养的肉牛，并不在禁止宰杀的范围内。

但是因为那些回民住的比较偏僻，流通也不方便，因此，想吃牛肉还是困难重重。

至于牛**、羊**自然就更是如此了。

连蔓儿想，如果她就近办起牧场，就能解决了这些问题。

一方面方便了大众，另一方面也可以财源滚滚。

傍晚时分，连守信终于从外面回来了。

张氏忙让小喜打了水进来，让连守信洗漱。

今天蔓儿又做了酥酪，给你留了一碗。

我让人端来给你吃。

张氏笑着对连守信道。

连枝儿、连蔓儿和小七都在屋里坐着，见此情形，相互交换了一个眼色，都抿着嘴偷笑。

连守信和张氏可以说是老夫老妻了，但是两个人的感情却没有因此就变冷淡或者乏味。

比如说每次连守信出门后回来，不管连守信出去了多久，张氏的表现都好像是连守信是出了趟远门，很久没见，特别的亲热、欢喜。

不用。

连守信洗了脸，一边从张里接了手巾擦手，一边说道，那个东西，给孩子们吃我不吃那个。

……有面没有，给我来一碗面。

咋地，在外面晌午没吃饭啊？张氏就问。

吃了。

连守信道。

没吃好？张氏又问。

也没啥吃好吃不好的。

外面的饭菜，就是那样，咋地也不如咱家里的，吃进肚子里舒坦。

连守信老实地说道。

连守信现在也是人们口中的四老爷、御赐牌楼连家大老爷了，但是却一直不改其庄稼人的本色。

也许外面的人会觉得这样的连守信有些土，但是在自家里，从张氏到连蔓儿、小七，都觉得这样的连守信给她们的感觉更加厚实、更加可靠。

虽然妻儿都很惦记他，有什么好东西也是人人都有份，但是这个家里，这几口人，吃的最差的、穿的最差的，都是连守信。

当然了，这个差也不是真的差。

连守信不想吃酥酪，他要吃面条。

眼看着就该吃饭了……张氏看了看日影，说道。

那我就等吃饭吧。

连守信更好说话。

爹，你要吃啥面，我给你做去呀。

连蔓儿就道，要不，吃炸酱面咋样？行啊，我就爱吃我闺女做的炸酱面。

连守信高兴了。

娘，就做一小碗，让我爹先垫垫，不耽误一会吃饭。

连蔓儿又对张氏道。

张氏刚才那样说，也不是不愿意给连守信做吃的，听他们爷俩这样说，自然也不会反对。

连蔓儿就招呼了小庆和她一起往厨房来，要做一碗炸酱面，有两条最，一是面条要劲道，另外一个是炸酱要做的好。

后面这一条，更加是炸酱面的精髓所在。

来到厨房，连蔓儿就让韩忠媳妇揉面，她挑了一块上好的五花肉切了肉丁，又切了一些姜末。

这个时候，小庆已经从外面的酱缸里捞了一小碗的大酱进来。

炸酱面的炸酱要做的好，首先是这个大酱要好。

连蔓儿家的大酱，是张氏带着她们姐妹亲手做出来的，味道自不必说。

用肉丁、姜末和大酱炸好了一碗红亮亮的炸酱，连蔓儿又挑了一条小黄瓜和一条水萝卜，切成细丝，在一个盘子里码好，这个时候，韩忠媳妇也已经将面煮好了。

韩忠媳妇手劲大，面和的极好，和面的时候又放了一个鸡蛋，还有少许的盐，这使得面条更加劲道了。

将面条端回后院，连守信看见就高兴的笑了起来。

外面吃的都太油腻，就这个炸酱面，一看着就开胃。

外面做的，没咱家做的好吃。

放上小饭桌，连守信上炕坐了，大口大口地吃起了面条。

连守信的饭量大，这么一碗面，一大盘子的炸酱和面码，对于连守信来说，还真就是垫垫。

等连守信吃完了面，连蔓儿又端了茶上来，看着连守信喝茶，连蔓儿才开口向连守信询问，这次出门的收获。

地方都看好了，就在小垦屯，有三百来亩的大草甸子，两百来亩的荒地。

连守信高兴地道。

小垦屯，那离他姥爷家还挺近。

张氏就道。

小垦屯在三十里营子往西，离张氏娘家的烧锅屯大约有二十几里地的样子，离三十里营子，则有四十里地。

之所以叫做小垦屯，是当初垦荒的时候留下来的名字。

有小垦屯，自然就有大垦屯。

大垦屯还要往西边走，挨着连绵的群山，群山另一侧一般被这边的人称作西边外，是少数民族聚居的地方。

回民内迁，多聚居在大垦屯和小垦屯。

小垦屯确实是建设牧场的合适地方。

那三百来亩的草甸子，就能放牛放养，还有那二百来亩的荒地，我找回民看了，说是能种咱蔓儿说的那个牧草。

连守信又道。

苜蓿。

连蔓儿就道。

对，就是苜蓿。

那草籽我也打听了，能买到，不值啥钱，说是遍地都是，还有别的草，也都挺好的。

连守信，到时候咱这派些人，再在当地雇些人，就能把这草给种起来，牛羊给养起来。

我这次就看好了两个回民，养牛养羊都是把好手，到时候签个契，就行了。

连守信这样说，连蔓儿也很高兴。

连守信这个人有个优点，就是处事稳当，而且还有为人精明的陈掌柜跟着，也不怕出什么差错。

蔓儿，这养牛养羊，真的能赚大钱？第六百二十三章 书信能。

连蔓儿肯定地点头。

养牛和养羊，首先从成本上来说，一只羊羔的成本和一只小猪羔子的成本是差不多的，而养成之后，虽然一只羊的重量远远比不上一只成猪的重量，但是羊肉的价格更贵，羊皮也很值钱，这两样加起来，养一只羊的获利，绝不会比养一只猪来的少。

养猪还多少需要粮食，但是羊却是只吃草就可以的。

庄户人家养猪能赚钱，那么她们办牧场养羊，肯定也能赚钱。

至于牛，养牛的成本要比养羊和养猪高很多，但同样的一头牛的价值也是猪和羊都无法相比的。

而且在连蔓儿的规划中，她的牧场不仅产肉牛、肉羊，同时还有副产品牛和羊。

开办牧场养牛养羊，是肯定能赚钱的。

连蔓儿仔细地做过成本和利润分析，很确信这一点。

而连守信，即便是不计算这些东西，他也知道这是能够获利的。

连守信所担心的，是销路的问题。

那就更不用担心。

连蔓儿告诉连守信，爹，你只要想想，前两年，咱想买牛羊肉，有多困难。

那时候咱家的条件可远远不如现在，咱这青阳镇、锦阳县，还有辽东府，有咱家那个时候条件的人家有多少？这哪能算过来，肯定不少就是了。

连守信就道。

这就是了。

再说就算是平常的人家，这过年过节，平常办事情，要不就是来客人吃个饭啥的，那不也得买点肉。

猪肉不用说了，稍微讲究点，还不得买点牛羊肉换换口味。

连蔓儿又道。

就是现在，三十里营子的庄户人家要是打牙祭包饺子，第一个想买的就是牛肉，羊肉其次。

因为这两种肉馅的饺子，比起猪肉馅的饺子来说，那可是别样的滋味。

还有牛、羊，现在也就是那些极富有的人家才吃的上。

还不就是因为少，不好淘换吗？等咱的牧场办起来，供应的多了，那稍微有点钱的人家，也能吃的上。

连蔓儿就又道。

说到底，就是有需求，而且供不应求。

连蔓儿就是看准了这一点，才打算办牧场的。

连蔓儿的话，说的连守信连连的点头。

其实，连守信是打心眼里信服连蔓儿的。

这两年，家里要做什么，大都是连蔓儿出的主意，结果也是样样赚钱。

不仅如此，还带动了其他人跟在他们身后，亦步亦趋。

比如说他们种植了小麦，很快，周围的人也开始学着种小麦。

他们挖荷塘、鱼塘，种藕养鱼养虾养蟹，这周围的荷塘和鱼塘的数量几乎就翻了一番。

他们现在不只自己种藕、养鱼虾蟹，同时还经营起了藕种、鱼苗、虾苗、蟹苗。

那些增加的荷塘和鱼塘不仅没有分薄了他们的利润，反而让他们的收益又增加了不少。

而这些，都与连蔓儿有着直接的关系。

因为连蔓儿总是想在别人的前头。

现在这个牧场，也是如此。

事情这么顺当，还得多亏老陈。

说完了今天去看地的情况，连守信就夸起了陈掌柜，这人，是个人才啊。

这在外面说话办事，那叫一个八面玲珑。

而且吧，人家这眼睛也毒，做事还稳当。

……老陈这人，做人也相当的厚道，难得啊。

连家的几处店铺的掌柜，都很不错，陈掌柜又是其中的佼佼者。

连蔓儿心里正打算着，如果陈掌柜将牧场这件事办的妥当，就要更加重用他，比如说提他做个各店铺的总管事什么的。

对于人才，自然是要重加笼络了，所谓赏罚分明。

爹，那晚上请陈掌柜来吃顿饭呗。

连蔓儿就道，让厨房准备一桌上等的酒席。

对，我陪着老陈喝几盅。

连守信就道。

当晚，连蔓儿就在前厅安排了一桌酒席，请了陈掌柜来，连守信亲自作陪吃了一顿饭。

第二天，连守信又带上陈掌柜，还叫了吴玉贵和吴家兴父子俩再次去小垦屯，就将那一大块地给买了下来。

三百亩的草甸子，加二百亩的荒地，都是按照荒地的价格，且又因为越往西去，地价越便宜，只用了七百两银子就买了下来。

连蔓儿没有去小垦屯，当连守信将红契交给她的时候，还给了她一张图。

陈掌柜找人画的，就是咱的那个牧场的图。

连守信告诉连蔓儿。

陈掌柜留在了小垦屯，正在着手买小牛、小羊，买草籽，雇佣人手等事。

没想到他还让人画了图回来，这就是想的非常周到了。

连蔓儿家这些店铺的掌柜们都知道，东家家里连蔓儿虽然是个小姑娘，却能当得起家，很多重大的决策，都是她做出来的。

这张图，自然也是考虑到连蔓儿没到现场，才特意找人画了给她看的。

连蔓儿就叫人放了桌子，将图和红契都打开来对照着看，那图上边界分明，哪里是现成的草场，哪里要种植苜蓿，哪里将要做牛栏、养栏，哪里要起房舍，供牧场的人居住，都标的清清楚楚，让连蔓儿非常满意。

这是陈掌柜照你吩咐写的单子，蔓儿你看看。

等连蔓儿看完了红契和图纸，连守信又将一个字帖递了过来。

连蔓儿接过帖子，仔细看了起来。

这个帖子，是连蔓儿让陈掌柜写的。

要办那许多事情，自然都是要钱的，这个清单，其实就是一份预算单。

说明要做那些事，每一项需要银钱多少，大概什么时候需要支领多少等。

这些都要连蔓儿看过，认可了，才能够去账房支钱。

连蔓儿就将小七叫了过来，和连守信三个人一起，将单子一项一项地商量了一遍，微微做了些修改。

等陈掌柜回来，面禀过之后，连蔓儿就会知会账房，按照清单的数量给陈掌柜支取银钱。

小七，咱办了牧场的事，一会你写封信，跟咱哥说说。

看完了预算的单子，连蔓儿就对小七道。

嗯。

小七点头应承，咱哥知道了，肯定高兴。

小七这么说着，就在桌上铺开了信纸，开始给五郎写信。

五郎这次随同鲁先生出门，每隔一段时间，就会往家里送一封信。

首先是报平安，其次就说告诉家里他和鲁先生已经走到了哪里，遇到了哪些人、那些事。

五郎的每一封信都相当的厚实，他将大量的笔墨用在描述他的所见所闻。

这使得一家人即便足不出户，也好像跟着五郎一起游历一样。

五郎的目的也在于此，这些所见所闻，更多的是写给连蔓儿和小七看的，就是让这两个盼望出门，却不能出门的弟弟妹妹，和他一样增广见闻。

这一份深情厚谊，几乎浸透在五郎的每一个端正的字里。

连蔓儿完全可以想象，五郎在一天的旅途劳乏之后，如何深夜秉烛而书。

每一封书信里的字迹，都不是一次写就的，而是五郎每天旅途的记录，积攒到一起，送回来的。

连蔓儿和小七每次接了信，都会回信，让五郎放心，家里一切都好，她们也会将家里发生的事告诉五郎。

像开办了牧场这样的大事，那自然是要跟五郎详细说说的。

听说要给五郎写信，张氏和连枝儿也来了。

小七执笔，一家人你一言我一语地，一会工夫，就写满了几张信纸。

正因为有这样的来回传书，让五郎虽然离家，却不会因此孤寂，也让一家人有了某种错觉，似乎五郎并不是去遥远的江南，而是在离他们并不远的地方，甚至是……触手可及。

……天气一天比一天热起来，樱桃树上叶子越来越茂盛，只余下并不多的樱桃了，而青杏却一天天的长起来，从青中泛黄到整个金灿灿的。

熟透了的杏子的香气随着微风，淡淡的，却能飘出老远。

早上吃过早饭，连蔓儿在屋里陪着张氏和连枝儿做了一会针线，又吃了一回茶，就提了个小篮子出来，她打算摘些杏子回去吃。

连蔓儿带着小庆正在摘杏子，就看见连叶儿从远处走了过来。

连叶儿的胳膊上挎着一个篮子，里面是刚挖的野菜。

蔓儿姐。

连叶儿这是刚挖了野菜回来，看见连蔓儿在外头，就过来打个招呼。

连蔓儿见连叶儿走近，就从凳子上跳下来，让小庆继续摘杏子。

叶儿，又去挖菜了？来的正好，刚下来的杏子，正好要给你们送去些。

连蔓儿拉着连叶儿到树下，笑着说道。

蔓儿姐，我们总偏得你的东西。

连叶儿就道。

说啥那，这也不是啥金贵物，就是自家种的。

要像你那么说，三伯娘还把今年新鸡下的蛋，都给了我们那。

新鸡下的第一个蛋，个头虽然小，但却是极补身子的。

那些鸡蛋，连蔓儿都给了小七，做读夜书的夜宵吃了。

连叶儿听连蔓儿这样说，就也笑了。

对了，蔓儿姐，我来是想告诉你一声。

连叶儿对连蔓儿道，刚才我从官道那边回来，看到好多车马，往山上去了，应该是沈家的人。

第六百二十四章 浣花笺沈家又来人了？连蔓儿随口就问了一句。

她这样问，其实也并不期望连叶儿有所回答。

山上有沈皇后的庙，沈家自然每季都要来人供奉。

另外，那座园林是皇帝赐给沈家的，是极好的消暑之所。

现在虽然还没到盛夏，但是气候宜人，山上环境又优美、安静，称得上是神仙居所。

从山上工程完工的时候，大家就都知道，沈家的人必定会时不时地来住一住的。

就是不知道，这次来的是谁？……都坐着马车，我数了数，光是坐人的马车，就有十好几辆。

后面还有骑马的。

连叶儿又告诉连蔓儿，对了，还有兵丁，有一个还有点眼熟。

好像就是那次来帮着收苞米的那个千户。

连叶儿歪着头想了想，说道。

个子不高，年纪也不大，长的挺精神的那个？连蔓儿就问。

对。

连叶儿点头。

那应该是张千户。

连蔓儿就道。

张千户来了几回，正巧连叶儿都看见了。

连叶儿这个小姑娘，眼睛好使，认人比较准。

有兵丁护卫，而且张千户也来了。

那么就是说，十有，这次沈家来人中有沈六。

沈六从京城回来了？那么小胖应该也回来了。

这不年不节的，似乎也没听说有什么大事，难得沈六竟然有时间往这边来。

沈六来了，那小胖有没有跟来那。

连蔓儿这么想着小庆已经摘了多半篮子的黄杏，从凳子上下来，提了篮子来给连蔓儿看。

够了，先摘这些吧。

连蔓儿就道。

这杏子虽然好吃，但是一次却不可以多吃。

摘多了一时吃不完，即便是放进地窖里冷藏，那也不如现摘的新鲜。

何况这杏子树就在家门口，现摘现吃，是极方便的。

叶儿上家里坐坐去不？连蔓儿就邀请连叶儿去家里坐。

不了，蔓儿姐，我这回去还得喂鸡喂鸭。

我娘这两天给我和我爹做新衣裳那。

连叶儿笑嘻嘻地道。

那好吧。

连蔓儿也没勉强连叶儿。

两家现在住的近，常来常往，并不在这一时。

连叶儿要回家，连蔓儿就抓了些黄杏放进连叶儿的篮子里。

拿回去给三伯和三伯娘都尝尝，要是稀罕，你再过来拿。

连蔓儿对连叶儿道。

哎。

连叶儿痛快地答应了。

因为相处的好，这堂姐妹之间已经不需要虚套客气了。

送走了连叶儿，连蔓儿这才带着小庆回家。

将杏子洗干净留了一些给连守信和小七，连蔓儿另端了一盘进东屋，招呼张氏和连枝儿一起吃。

娘、姐，你们也歇歇眼睛，看我摘了杏子回来了。

张氏和连枝儿这才都放下手里的针线，娘儿三个坐在炕上开始吃杏。

连蔓儿都是选那熟透的杏子摘的，熟透的杏子捏上去有些发软，两手轻轻一掰，两片完整的杏肉就从中间分开，那杏核上几乎一点杏肉也不会沾挂。

连蔓儿家种的这几棵杏子是张青山挑当地最好的品种，杏子大，果肉厚味道甜香。

吃了果肉，那杏核也不能随便扔了，搁在外面的窗台上晒一晒，砸开了，里面的杏仁是可以入药的。

而将杏仁去皮，用水泡去苦味，还可以做成一道辽东府颇为有名的小菜。

而庄户人家的孩子们，一般将杏核晒好之后还不一定舍得就吃。

他们经常装上一兜的杏核跟小伙伴们游戏。

那种游戏，类似于弹珠。

游戏也有彩头就是这个杏核。

有的孩子出门时装着一兜的杏核，回来时可能就是两兜。

当然也有的出门时兜子装的满满的，回来的时候却瘪了，那肯定是输了。

连蔓儿家现在没人拿这杏核去玩弹珠的游戏了，因此杏核都会被攒起来，砸出杏仁来做凉菜。

吃着杏子，连蔓儿就将沈家来人的事跟张氏和连枝儿说了。

一会打发人去打听打听，看是谁来了。

咱们也好准备些表礼送过去。

连蔓儿说道。

是这个理。

张氏点头。

连蔓儿这边刚把人打发出去，外面就来禀报。

……来了一位罗大娘，说是沈家五小姐身边伺候的，要见二姑娘。

就如同宋家一样，下人里面能够被称为大娘的，最少是要管事一级的人物。

连蔓儿就微微有些吃惊，沈家人口众多，别说她们，就是沈家自家人，只怕也有不少人并不能够认全人。

而她们只和沈六和沈九相熟，再一个有过一次来往的是沈家的三爷，其他的人却是没有打过交道的连蔓儿从未去过府城，跟沈家的女眷们自然也从无交往。

这沈家五小姐身边伺候的管事婆子来见她，这不能不让她感到意外。

赶紧请进来吧。

连蔓儿想了想，就吩咐道。

一会的工夫，小喜就领了罗大娘进来。

小的罗氏，给二姑娘请安。

罗大娘进门就笑着蹲下身，像连蔓儿行礼。

这罗大娘大约三十几岁的年纪，团团脸，身材略显富态，穿着一件淡青色的棉绫褙子，下面是同色的挑线裙子。

看那模样，一团和气中又透着利落能干。

连蔓儿又看见她头上带着金钗、抬起手时露出手腕上两只赤金的镯子，就更肯定这位罗大娘在沈家应该是极有体面的。

大娘辛苦了，快请坐下说话。

连蔓儿忙让小喜扶了罗大娘起来，又在旁边给罗大娘安了座。

罗大娘再三让了，才肯坐下。

连蔓儿又吩咐小喜端上茶水点心来让罗大娘吃。

大娘这是从哪里来？连蔓儿就问罗大娘。

回姑娘的话，小的这是跟随我们姑娘刚从府城来。

罗大娘有站起身，从袖子里拿出一张小笺来，我们姑娘到了这，就打发了我来，看姑娘在不在家，要请姑娘到念园聚一聚。

念园，是皇帝为赐给沈家的那座园林所提的名字。

里面的含义不言自明，自然是追念故去的沈皇后的意思。

小喜走过去，从罗大娘手里接过了小笺，走过来递给了连蔓儿。

连蔓儿接过小笺还没打开，就闻见了淡淡的茉莉幽香。

这茉莉香气，自然是从那小笺上散发出来的。

等将小笺打开，那香气就更浓了这小笺比一般信笺的尺寸略小，也不是平常的白色，而是浅绿色底，上面还印了一朵朵小小的白色茉莉花。

当然，再仔细地看一看，就能看出，那些茉莉花并不是印上去的，而是不知道用的什么法子，将茉莉花白一片片地浸润入纸中而成的。

可贵的是，让人丝毫感觉不到匠气，整张的小笺，就好像是一片绿色叶子中，洒落着点点的茉莉花瓣。

好精致。

连蔓儿心里暗叹了一声。

这种小笺，自古就有，就是有名的薛涛笺，也叫做红笺、浣花笺。

只是当代却很少见了，起码在市面上是买不到的。

只有那些大富大贵又兼爱风雅的人家，偶然才会自制一些出来。

也不再叫做薛涛笺了，而是根据制纸时采用的原材料，分别命名。

比如说用桃花瓣制作的，那必定是粉红色的小笺，那就叫做桃花笺，还有用荷花、牡丹、芍药等制作的，像沈家的五小姐给连蔓儿的这一张，显然是用茉莉花瓣和叶子制成的，应该就叫做茉莉笺。

当然，这只是普通的分类叫法，那些有时间、有心情制作这种小笺的风雅认识，一般都会为自己制作的红笺取一个独特而风雅的名字。

这沈家的五姑娘还真是位雅人，连蔓儿这么想着，就去看小笺上的内容。

小笺上的内容很简单，是邀请连蔓儿去念院做客，落款是一个谨字，想来沈家五姑娘的名字就叫做沈谨。

我们姑娘是同着六爷和九爷一起来了。

罗大娘在旁边道，我们姑娘请了姑娘，轿子已经在外边等着了。

……九爷也吩咐了小的，要请家里的继贤少爷一起去。

沈家的五小姐送笺相邀，沈小胖有邀请了小七，这自然是不能不去的。

还要请大娘稍等一等，我弟弟还在镇上私塾，我就这派人将他接回来。

连蔓儿就对罗大娘道。

应该的、应该的。

罗大娘笑着应道。

大娘请稍微歇一歇，我去去就来。

让张氏和连枝儿陪着罗大娘说话，连蔓儿就起身到东屋来，连枝儿随后也跟了过来，就帮着连蔓儿洗漱、穿戴。

连蔓儿一边又忙着安排。

小庆，你去摘一篮子杏子，一篮子樱桃，再将咱们早上做的酥酪拿上三碗，小喜，赶紧准备荷包，多准备几个。

两个丫头都答应着下去忙活去了。

等连蔓儿这边穿戴整齐，小七也被管事韩忠给接了回来。

姐弟俩过来跟张氏说了，这才从院子里出来。

连蔓儿就坐了罗大娘带来的轿子，小庆和小喜两个跟轿伺候，小七则是由韩忠带着两个伙计护着，骑了家里一匹大青骡。

一行人就往山上来。

第六百二十五章 念园念园在娘娘宫的南面，与娘娘庙之间有门相通。

但是要去念园，却并不一定要经过娘娘庙。

从娘娘庙前往西绕，沿着娘娘庙的墙外，是新修建的山路。

这山路十分宽敞平躺，可以并肩过两辆三挂的马车。

山路两侧是两排挺拔的松柏，像两排卫兵一样，守卫着山路。

辽东府的气候四季分明，只有松柏可以四季常青。

连蔓儿的轿子离着念园的西门还有约一箭之地，那西门就自动开了。

一个人被众多小厮丫头簇拥着，从门里走了出来。

是小九哥，小九哥来迎咱们了。

连蔓儿坐在轿子了，自然是看不到的。

小七坐在骡背上，看见了，立刻就笑道。

连蔓儿在轿子里听见小七说话，也微微含笑。

有一段时间没看见沈小胖了，这就要见面，小胖还亲自跑到门外来迎她们，显见是看重她们之间的情谊，连蔓儿也有些高兴。

本来她心里想的，会因为年纪长大，而自然而然的疏远这种情形，并没有发生。

相反，她们与沈九之间，随着时间的推移，相聚的时候比以前更多了一些，情谊似乎也更加的亲厚了。

到了念园的西门前，小七被韩忠扶下骡背，与沈九相互见礼寒暄，很是亲热。

连姑娘的轿子不要停，直接抬进去。

沈九吩咐了一声。

连蔓儿在轿子里不好说话，只悄悄地将轿帘掀开一个窄窄的缝往外面看了一眼。

结果正看见沈谦。

沈谦今天穿了一件湖蓝色织金团花箭袖长袍，腰间扎着玉带。

脸庞比上次见的时候似乎又瘦削了一些，身量似乎也更高了，站在小七身边，已经比小七高了一个头。

而且，人虽然瘦了，看上去却是神采奕奕，而且行动间越发稳重了。

看来这一次去京城，沈谦必定也经过了一番历练。

连蔓儿看了一眼，就将轿帘重新放好。

小胖的婴儿肥全部不见了。

哎，连蔓儿托腮，暗暗叹了口气，虽然为现在的沈谦高兴，但是心里，又有点怀念那个婴儿肥的小胖。

其实仔细想想，不只是小胖，她、小七，还有五郎，他们都在长大。

几个轿夫就抬着连蔓儿的轿子径直进了西门，前头有罗大娘带着丫头引导，小庆和小喜两个丫头跟在轿子两侧，沈谦则是陪着小七跟在轿子后头走。

两个人一边走，还一边说话，又是家里的情形如何，什么书念到哪里了，最近写了什么文章，最后又问到五郎陪同鲁先生走到哪里了，估计什么时候回来等等。

沈谦和小七的交情好，甚至比跟五郎还要好。

因此两个人说话并不是那种客套的寒暄，而是亲亲热热，闲话家常。

连蔓儿受邀来念园，因为是第一次拜会沈家的女眷，心中难免有些不安。

可是听着小七和沈谦在她后面唠着家常，她的心绪立刻就平静了下来，那一点点的紧张和不安自然随之消失了。

众人走了一会，连蔓儿在轿子里看不到外面的景致，不过每经过一处，跟在后面的沈谦必定会在和小七的说话中有所提及。

连蔓儿和沈谦曾经来过园里游玩，对园中的景致就算不十分熟悉，却也并不陌生，这件事沈谦是知道的。

小七在外面，什么都看得见，自然不用沈谦来告诉他。

沈谦这样，似乎是特意为了轿子里的连蔓儿。

然而，他又做的那样不落痕迹，使得连蔓儿心里受落，只觉得沈小胖这人真是不错，却并没有去想，沈谦是不是故意这样说给她听的。

念园占地庞大，连蔓儿的轿子走了好一会，才在一座花厅前停了下来。

小喜和小庆掀开轿帘，将连蔓儿从轿子中扶了下来。

等连蔓儿站定了，沈谦和小七就都走上前来。

这样，连蔓儿才算是真正地见到了沈谦。

连蔓儿忙向沈谦屈膝福了一福，沈谦往旁边让了一让，拱手还礼。

妹子，不用多礼。

沈谦笑眯眯地道。

当初要沈谦认她做老师的事情半途而废，如今相见，沈谦特意这样叫她妹子，连蔓儿也不得不叫了一声小九哥。

哎。

沈谦立刻答应了一声，随即眼角一挑，笑看着连蔓儿。

这可是连蔓儿第一次叫他小九哥，虽然前面多了一个小字，但那也是承认了他比她年长，他做哥哥的地位了不是？沈谦是高兴了，而连蔓儿看着沈谦那翘起的嘴角，还有弯成了两弯月牙的狐狸眼，自然也猜得到这个已经不胖了的小胖子再想些什么。

谁让他的生日确实比她大一些，又和五郎成了同窗那。

不过，一声小九哥就能让他高兴、得意成这个样，沈小胖身上有些东西还是没有变。

让她感觉亲切、熟悉。

蔓儿、小七，我六哥和五姐就在里面，正等着咱们那。

咱们进去吧。

沈谦见连蔓儿不仅叫了他做哥哥，还乖乖巧巧地站在那，心里的得意劲儿就甭提了，一边就招呼了连蔓儿和小七往花厅里面走。

六哥住在这常青园，五姐是在后面的荷轩，我住在旁边的小山居。

一边往里走，沈谦一边告诉连蔓儿姐弟俩道。

小九哥，你从京城回来，就来这了，你不读书了？因为刚才在轿子里，听见沈谦刚从京城回来没几天，所以连蔓儿这样问。

五哥还不是从书院请假了。

沈谦冲连蔓儿眨眨眼，笑道，我是陪着五姐来的。

楚先生跟着我一起来了，我在这，是要静心读书的。

连蔓儿见沈谦神态调皮，嘴里却偏说要静心读书，不禁心里暗笑。

蔓儿，你一会到我的小山居来，那里可是这园子里最幽静的地方，读书最好的。

沈谦见连蔓儿笑颜盈盈，下意识地就往连蔓儿身边走了两步，随即又醒悟不能将小七抛开，又扭头朝着小七笑道，小七也来，咱们俩一起念书。

一路说着话，就进了花厅。

与几次见到沈六和沈谦不同，这花厅内外，站了许多的丫鬟婆子。

连蔓儿一眼扫过去，就见这些丫鬟婆子俱都是穿戴光鲜，整齐地排站在各处，敛声屏气。

只这一看，就已经比宋家的排场和规矩强出了不知多少倍。

花厅内上方摆着一张桌案，桌边坐了两个人。

连蔓儿一进门，一眼就看见上首坐着的那个人，正是沈六。

沈六今天穿了一件银白底撒金线暗纹的宽松长袍，头上没有戴冠，只用一根白玉发簪将头发挽着，腰间松松地扎了一条玉带。

他正有些慵懒地坐在椅子上喝茶，听见连蔓儿她们进来，这才抬起头，目光正和连蔓儿的视线对了个正着。

沈六的凤眼微微的眯了眯，缓缓地放下了茶杯。

六爷。

连蔓儿和小七忙上前，向沈六行礼。

沈谦和五郎是同窗，但是沈六不是。

再加上他年纪大了几岁，又早入仕途，即便刻意收敛，那官威也是十足。

所以连蔓儿兄妹三个虽然和沈谦称兄道弟，但是称呼沈六，一直都是六爷。

不用如此多礼。

沈六微微点头，抬手让连蔓儿和小七起来。

蔓儿，小七，这是我五姐。

沈谦这才帮着姐弟两个引荐。

一张桌案，沈谦坐了上首，他的左手坐着一个穿藕荷色春纱衫的女子。

这女子看年纪不过十五六岁，削肩细腰，模样与沈六竟有七八分相似，尤其是那一双凤目，和沈六的是一模一样。

连蔓儿就知道，眼前这个女子，就是送她小笺邀请她来的沈家五小姐沈谨。

一个颇有些英气的女孩子，这到让因着那茉莉笺而对她做了些猜测的连蔓儿微微有些吃惊了。

见过五小姐。

连蔓儿蹲身，向沈谨行了一个福礼。

连蔓儿刚蹲身，沈谨就从座位上站了起来，微微侧身，朝连蔓儿和小七还礼。

大家相互叙礼毕，沈谨就过来，拉了连蔓儿的手，将她带到桌案旁，两个挨着坐了。

沈谦也不去做桌案边右手他的位置，而是叫人搬了两个绣墩来，他和小七一人一个，挨着连蔓儿的下首坐了。

小七挨着连蔓儿，沈谦紧挨着小七。

不得不说，这几个孩子坐的还真是亲热。

这一坐下来，少不得又是寒暄了一番。

……我要在这里住上一些日子，又没什么朋友。

听六哥和九弟时常说起你，我这刚安顿下，就打发罗大娘下山去你家，看你在不在家，若是在，定要请来，咱们见一见。

……以后我在这住着，也能多个朋友来往。

沈谨对连蔓儿道。

原来沈谨和沈谦都是要在这念园住下的。

那是求之不得的。

连蔓儿就笑道。

沈谨面白似玉，一双凤眼流转之间，让连蔓儿不禁暗赞绝色。

又加之她态度谦和，并不傲慢做作，连蔓儿对她颇有好感。

不过初次见面，并不知道沈谨为人如何，连蔓儿就也不肯多说话，只留意沈谨的一举一动。

沈谨也死第一次见连蔓儿，一双眼睛少不得也在连蔓儿周身上下打量。

两个小姑娘都着意打量对方，沈六高居案头，微微含笑。

只有沈谦显得最如鱼得水。

……小七，你干脆来跟我一起念书。

第六百二十六章 一见如故听沈谦说要小七来跟着他一起念书，连蔓儿不由得转过脸，看着沈谦。

小七说每天在私塾念书，回家还要做鲁先生给留的功课。

我想，这镇上的私塾再好，总归也有限是不是？沈谦见连蔓儿看他，就不慌不忙地道，鲁先生虽然留了功课，可他又不在跟前。

小七做了功课，也得有个好先生帮忙看着才好。

教我的楚先生，可是咱们辽东府有名的大儒，和鲁先生也有些交情的。

以前五哥拿过小七的文章和字给楚先生看，楚先生还夸了几句，很喜欢小七的。

这次楚先生跟了来，就是要教我念书。

要是小七也来，楚先生必然高兴，对小七的学业也大有好处。

沈谦侃侃而谈，最后一句话，却是向着沈六说的，六哥，我有个伴念书，还能更踏实些。

随你。

沈六看了沈谦一眼，眼睛中有什么一闪而过，随即就应道。

怎么样？沈谦见沈六应了，就扭回头来，看着连蔓儿和小七询问。

连蔓儿和小七就交换了一个眼色。

说实话，对于沈谦的提议，连蔓儿是有些心动的。

小七聪慧，但是再聪慧的学生，也需要名师的指点。

正如沈谦所说，镇上的私塾再好，教育条件也是有限的。

给沈谦授课的楚先生，连蔓儿听鲁先生和五郎都说过，是极渊博，正直的一个老儒。

现在鲁先生和五郎都不在，如果能让小七跟着楚先生念些书，对小七应该是极有裨益的。

看小七的样子，心里也是愿意。

怎么样，我比小七大，还多念了几年书，我也能做小七半个先生的。

沈谦见连蔓儿姐弟并没有立刻应承，又追问道。

要是真能让小七也跟着楚先生念些书，那自然是大好事，我们哪有不愿意的。

不过，这件事，还得回家去，问过我爹娘。

连蔓儿就笑道。

小七也跟着点点头。

沈谦知道，连蔓儿这就算是答应了，只是不好就这样做主，才说要回去问过连守信和张氏。

那好，等回去问过了，让小七就来。

沈谦就笑道。

连蔓儿和小七姐弟俩感情极好，小七要来山上和他一起念书，那么连蔓儿肯定不放心，必定也要时不时地上山来。

连蔓儿也曾跟着鲁先生念书，而且听说文采、才智并不下于五郎，到时候……嘿嘿，沈谦心下得意地笑了两声，两只狐狸眼里都闪着喜悦的光。

六哥，我带蔓儿去我那坐一会。

沈谨这个时候就站起身，对沈六道。

不知道是沈家同辈就是这样的规矩，还是沈六在兄弟姐妹间的威信所致，沈谨在沈六跟前虽然并不拘谨，但却执礼甚恭，比起沈谦有时候的不拘小节还要恭敬几分。

去吧。

沈六点了点头，又道，小七留下，我正好考较考较他的功课。

后面这一句话，自然是对连蔓儿说的。

有劳六爷。

……小七年纪小，若有什么不到的地方，还请六爷包涵。

连蔓儿也起身道。

沈六微微挑了挑眉，看了连蔓儿一眼，并没说话。

好好在这，不要淘气。

连蔓儿又嘱咐小七。

对沈谦，连蔓儿却只是微微点了点头。

沈谦看着连蔓儿，也点头，眼睛中的意思却很明白。

放心吧，有我在。

连蔓儿笑笑，就跟着沈谨从花厅出来。

谨姑娘小心脚下，这台阶她们刚洒了水，还没有很干，有些滑那。

走下台阶的时候，旁边过来一个丫头虚扶了沈谨一把，语音清脆地道。

花厅外面伺候的丫头都各司其职，见沈谨和连蔓儿出来，也都只是屈膝行礼，并不曾出声，连蔓儿就猜这是沈家的规矩。

偏这个丫头不守这规矩，连蔓儿不由得仔细打量了这丫头一眼。

可也巧，那丫头伸着手虚扶着沈谨，一张带笑的脸抬起头，也正看着连蔓儿。

这丫头年纪大概十六七岁，高挑的身材，容长脸，细白的皮肤，画着极精致的淡妆，一双眼睛顾盼之间灵动非常。

她这身材和相貌，在花厅内外伺候的一众年轻丫头里，可以算得上是顶尖的。

连蔓儿在花厅内坐了这一会，看那些丫头们来来往往地伺候，也瞧出一些门道来。

这些丫头大概可以分成两类，一类就是这个丫头这样，穿着长身的褙子，能够指使小丫头干活，是极有体面的大丫头。

另一类，就是小丫头，穿的都是一式的比甲。

当然，还有媳妇和婆子们，大体也是穿着褙子的更有体面，属于管事媳妇之类，那位罗大娘就是此类。

不过即便是有体面的管事媳妇，没有主人传召，也是不能进屋伺候的。

沈六这院子里的规矩大体如此，当然这只是连蔓儿走马观花，管中窥豹。

连蔓儿与这丫头的视线对上，颇觉得这丫头的目光中有些内容，因此微微留了心。

彩绣，怎么这半天不见你屋里去伺候？沈谨下了台阶，问那大丫头道。

原来这丫头叫做彩绣，看沈谨和她说话的样子，想来这个丫头是这个院子里，伺候沈六的人吧，连蔓儿心中暗想。

……这不才刚安顿下来，小丫头们不懂事，将六爷的衣裳弄乱了，我在后头给六爷收拾衣裳来着。

彩绣笑着答道。

原来是照看沈六衣物的大丫头，怪不得有此体面。

去忙你的吧。

沈谨就点了点头，也没再和彩绣多说话，只挽了连蔓儿往外走。

婢子有什么忙的，婢子送谨姑娘出去。

那彩绣说着话，就真的送了她们到院子的门口。

不算太远的距离，连蔓儿只觉得彩绣的目光时不时地偷偷在她的身上打转，直到走出院子老远，连蔓儿还觉得有两道目光粘着自己的后背。

人人皆有好奇之心。

来了生人，而且还来自截然不同的生活环境，沈府的这些丫头婆子们对她多些关注，这个连蔓儿能够理解。

不过，像彩绣这样，比起其他的丫头媳妇们来说，不得不说是十分大胆的。

这是不是也说明，彩绣在沈六身边很受宠那？连沈谨对彩绣的态度，也跟对别的丫头不一样。

跟着沈谨走进荷轩，连蔓儿就将这些都抛在了脑后。

荷轩，顾名思义，是临着荷塘修建的小轩。

比起沈六居住的常青园的轩阔，荷轩显得极为小巧别致。

沈谨领着连蔓儿进了上房，两人就在临窗的榻上坐了下来。

窗户大开着，外面就是荷塘，如今初夏的天气，荷塘里荷叶田田，小荷尖尖、含苞待放。

就有小丫头端了茶和果子、点心送了上来，然后又有一个穿葱绿褙子的大丫头端了个托盘，托盘内两只琉璃小碗，碗里赫然是酥酪樱桃。

我也爱吃这个。

沈谨就对连蔓儿笑道。

樱桃和酥酪，正是刚才连蔓儿送的。

现在就整治好了端上来，连蔓儿想，沈谨应该是真的爱吃。

樱桃快过季了，好在家里种了几棵，树上还有一些。

这酥酪也有，是自家牧场上的东西，吃着也干净、放心。

不过都要新鲜的才好吃，所以今天没好多送。

五小姐要是不嫌弃，明天我再送些新鲜的来。

连蔓儿就道。

这念园内也有樱桃树，虽然是成树苗，但毕竟是移植的第一年，所以不曾结果。

况且，现在樱桃已经过季了，也就是连蔓儿家的树上，还特意留了一些，也不是很多。

那我可就先谢过了。

沈谨就道。

沈谨如此爽朗，不做作，连蔓儿不由得对她的好感更甚，就也不像在常青园那样少言。

毕竟都是年纪轻的女孩子，只一会工夫，两人就聊的热热闹闹。

……五岁就启蒙了，那不是和小九哥一样？两人的话题不知怎地，就说到了读书上面。

是一样的。

沈家不仅是子弟要自小读书，就是女子也是一样的。

不过要求没那么严。

沈谨告诉连蔓儿，又不要我们去考举人、状元。

看我从今年开始，就不用再读了。

从五岁启蒙到十五岁，那也是读了十年的书，在这个年代的女子中，算是很了不起的了。

看来沈家对子女的教育上面，还是抓的很紧的。

看着荷轩内四壁的字画，有一些明显出自沈谨的手笔。

虽然和大家是比不了，但也颇能拿出来见人。

沈谨，竟然还是个才女，连蔓儿想。

沈谨就问连蔓儿读了些什么书。

小时候只约略认了几个字，这两年鲁先生来家，才跟着哥哥和弟弟们读了些书。

连蔓儿就道。

沈谨颇有学识，连蔓儿不仅读书是个杂家，见识又广，两个女孩子聊了一会，都颇有些一见如故。

蔓儿，你跟我想的一样，又有些不一样。

沈谨挥手将屋里伺候的丫头都打发了出去，看着连蔓儿笑道。

这话怎么说？连蔓儿笑问。

虽然沈谨一见面就说常听沈六和沈九提起，不过，连蔓儿认为那不过是客套的话。

现在沈谨又这样说，连蔓儿不得不问了。

第六百二十七章 厚赠看刚才沈谨与沈六、沈九相处的情形，沈谨说听沈六和沈九说起过她，这个连蔓儿是相信的。

但是要说沈六、或者沈九常在沈谨面前提她，这个连蔓儿并不相信。

……你救过我六哥，我要多谢你那。

沈谨笑了笑，握住了连蔓儿的手道。

怪不得，连蔓儿到此时方才恍然大悟。

怪不得刚刚见面，沈谨对自己的态度就如此亲切，而且还几次特意示好，原来是知道当初她救过沈六的事。

连蔓儿本来以为，这件事，沈六应该没有告诉沈家的任何人。

比如说沈九就明显不知道这件事。

没想到，沈六将这件事告诉了沈谨，一个年仅十五岁的女孩子。

打量着沈谨，连蔓儿再次确定，沈六和沈谨兄妹俩的感情，只怕不是别人可以比的。

一般的大家庭中，兄弟姐妹多的，也并不是每一个都能相处的很好，即便都是一奶同胞，也还是有远近亲疏的。

在沈家那样的大家族中，想来更是如此。

五小姐说的哪里话，实在不敢当。

连蔓儿就道。

连蔓儿这一句话，不卑不亢，而且既没承认什么，也没否认什么。

之所以这样，自然是她还记得当初的情况是怎样的危机，而后来沈六又是怎样的不愿意提及此事。

沈谨看着连蔓儿的目光里欣赏的意味更浓了。

怪不得我六哥夸你。

沈谨笑着道，也就此将话题打住，而是询问起连蔓儿的生辰。

……你是属小龙的，和小九同岁是不是？我可比你大了两岁，你也别总五小姐、五小姐的叫我。

我和你一见如故，你要是不嫌弃，也叫我一声五姐吧。

沈谨又笑着对连蔓儿道。

连蔓儿自然不肯就叫，推让了一番，沈谨很坚持。

连蔓儿本来对沈谨就有好感，沈谨又将话说开了，连蔓儿最后也就应了。

多一个能谈得来的朋友，自然是值得高兴和珍惜的。

两个人又坐了一会，沈谨就叫了贴身伺候的丫头进来，去里屋取了一个朱漆缠枝牡丹的螺钿匣子出来。

第一次见面，承蒙你叫我一声姐姐。

我也没什么好东西给你，这些都是我用过的，给你戴着玩，送人也行。

沈谨将喜爱子递给连蔓儿，说道。

沈谨这样说，连蔓儿就不得不起身将匣子接了过来。

等将匣子接到手里，竟然意外的压手。

看看，喜不喜欢？沈谨就道。

这螺钿匣子已经是十分的精致、漂亮，里面的东西自然也不会逊色。

连蔓儿闻言，这才将匣子打开。

这太贵重了，五姐。

连蔓儿忙道，并将匣子小心地推回给沈谨。

匣子内珠光宝气，是一套赤金镶珠嵌宝的头面。

那头面上镶嵌的珍珠，每一颗都有手指肚般大小，个头匀净，颗颗滚圆。

还有镶嵌的那几块翡翠，全都是满绿的，其中还有一颗赫然是祖母绿。

若是平常的几件珠宝首饰，连蔓儿也就收了，但是这一套，实在是太贵重了，便是沈家得宠的嫡女，也难得会有几套这样的头面。

东西再怎么贵重，又怎么比得上人贵重那。

沈谨笑着将匣子盖好，重新又交给连蔓儿。

不满妹子你说，这套头面，包括这个螺钿匣子，就是一套的。

这……还是我母亲的遗物。

……送给妹子，是我的一片心意。

蔓儿妹子，你一定要收下。

沈谨的母亲，那不就是沈六的母亲。

原来他们的母亲已经去世了？将母亲的遗物送给她，又说东西比不上人贵重，这自然是谢她救了沈六，另外也有赞许她的意思在里头。

连蔓儿犹豫了一下，还是将匣子推回给沈谨。

……既然是夫人的遗物，五姐就该好好收着，做个念想。

五姐这份心意我心领了。

五姐要送我东西，不如……连蔓儿抬眼瞧见沈谨鬓边的一根碧玉簪，心中一动，就笑着道，我看五姐这玉簪就不错，我很喜欢。

不如五姐就将这玉簪给我吧。

一根玉簪，看沈谨也不过是家常带着，自然贵重不到哪里去，起码比起那套头面的价值就差远了。

然而，做一份见面礼，却是合适的。

沈谨看了连蔓儿一会，眼中喜爱的神色更深，她叹了口气，将鬓边的玉簪取了下来，却并没有递给连蔓儿，而是放进了螺钿匣子里，然后才将匣子盖上，又递给了连蔓儿。

……母亲的东西，我这里还有，做念想足够了。

这一份，是送给妹子的。

妹子你要是不接着，我这手可收不回来。

沈谨收了脸上的笑容，恳切地道。

这是为了答谢她救了沈六，特意将母亲的遗物相送。

却之不恭，受之有愧。

到了这个时候，连蔓儿也不好再拒绝，只得站起身，两只手恭恭敬敬地将匣子接了。

这才对。

沈谨就笑道。

连蔓儿就叫了小喜进来，让她好生地拿着匣子，万不可磕着碰着。

小喜满口应承，小心地将匣子抱在胸前。

蔓儿家里还有一个姐姐？我这有一匹不错的尺头，蔓儿你捎回去，是我的一点心意。

沈谨朝小喜看了一眼，就说道。

一会工夫，沈谨不仅拿了一个湖蓝色的缎子出来，还拿出一方砚台来，说是给小七的。

连蔓儿代连枝儿和小七谢过沈谨，就将东西都让小喜拿了。

因刚才沈谨看了小喜，或者说是看了小喜抱在胸前的螺钿匣子一眼，连蔓儿就用缎子将匣子裹了，让小喜抱着。

沈谨在旁边看了，并没说话，不过目光中却满是赞许。

眼看着时辰不早，连蔓儿就向沈谨告辞。

沈谨要留她吃饭，连蔓儿说来日方长。

这是考虑到沈谨她们刚刚到，怕是还要好好收拾收拾。

沈谨想了想，也就点头，她要在这里住一段时间，一顿饭，确实是来日方长。

沈谨就送了连蔓儿出来，又到常青园与沈六告辞。

沈九和小七也在常青园。

怎么不留下吃饭？这一会工夫，沈六已经换了一件夹纱的长袍，依旧是银白色底，腰间并没有系玉带，比刚才显得更居家闲适了。

是啊，蔓儿，你和小七留下吃饭吧。

沈谦也开口道。

不了。

连蔓儿就笑道，出来了这一半天，该回去了。

等回家跟我爹娘说了，我们再来。

……六爷也要在这住上些日子吧？知道了沈谨和沈谦都要在念园住些日子，唯独还不知道沈六会不会也留下来。

我住一两天，就要回去。

沈六站起身，从桌案后面走了出来，她们俩是要多住些日子的。

我六哥是难得浮生半日闲的。

沈谨就道。

这还真是，沈六几次来三十里营子都是来去匆匆。

想来能在念园闲住一两日，就算是难得的了。

肩负着重担的男人！连蔓儿和小七从长青园中出来，沈六送到了花厅的门口，沈谨送到常青园门口，沈谦则是将两人一直送出了念园的西门。

刚才我已经带小七见过楚先生了。

沈谦告诉连蔓儿，楚先生让小七早点过来念书。

……今天下晌就来吧。

蔓儿你也来，我我姐挺喜欢你那。

你多来陪陪她。

五姐送了你好东西了？看见小喜抱着的东西，沈谦就问。

连蔓儿想起刚才沈谨说去世的母亲，心下有些疑惑。

如果她没判断错，那么沈六和沈谨应该是一母所生的。

而沈谦，虽然没有沈谨和沈六长的像，但是两人站在一处，也能看出是兄弟。

那么也就是说，沈谦很有可能与沈六也是一母所生。

那不就是说，沈谦也没了亲娘了。

他这个年纪，想来是很小的时候的他娘的就去世了。

怪不得沈谦虽然和她无话不谈，却从不谈起自家，更从来没有提起过他的父亲母亲。

怪不得沈谦不是跟着石太医，就是跟着沈六。

原来沈谦很早就没了亲娘。

连蔓儿心中有些难过，看向沈谦的目光不由得又柔和了许多。

也因为如此，当沈谦送她们到门口，又嘱咐要她带着小七早点来的时候，连蔓儿就冲沈谦点了头。

姐弟俩回到家，已经快到晌午，连守信也从罗家村的庄子上回来了。

连蔓儿和小七就将去念园的经过跟一家人说了一遍。

连蔓儿又让小喜将沈谨送的礼物拿上来，给大家看了。

尺头和砚台都还罢了，那套头面张氏看了，她虽然并不认识祖母绿，也看得出头面价值不菲。

连蔓儿并不想提救过沈六的事，因此故意将头面的价值压低了说，一家人也都没有生疑。

然后，就说到小七上山念书的事。

麻不麻烦人家？连守信先就问，要是不麻烦，就让小七去。

跟着好先生，也多学点学问。

小七还能给沈九爷做个伴。

一家人很快达成一致，都同意让小七去念园读书。

又不住在那里，每天就上午、下午念几个时辰的书就回来，和去私塾也没啥两样。

小七也愿意和沈九一起念书。

毕竟是去娘娘的园子，蔓儿没啥事，就陪着小七去。

张氏道。

第六百二十八章 大户人家是非多吃过了晌午饭，连蔓儿并没有再去念园。

小七要去小山居和沈谦一起念书，据说楚先生给沈谦安排的功课，是上午两个时辰，下午两个时辰。

按照这样的安排，小七暂时就不能去私塾念书了。

连守信带着小七亲自往镇上的私塾请假，连蔓儿在家里，就和张氏一起收拾小七去小山居念书要带的东西。

小福和小贵我哥都带走了，我看核桃虽说年纪小，可也挺机灵，这些天跟着小七，还挺合得来的，要不，就让核桃跟着小七，暂时当个书童。

一边收拾，连蔓儿一边跟张氏商量道。

行，你们姐弟俩商量好就行。

张氏点头道。

娘，咱还得给楚先生准备一份表礼。

连蔓儿又道。

跟楚先生念书，自然不会收小七的束脩，一份表礼是连家人的心意，也是对楚先生的尊重。

这份表礼自然不能薄了，连蔓儿和张氏商量着，最后准备了上好的砚台一方、墨一块、湖笔一盒，折扇一把，尺头两个、另外还包了几封银子，用两个礼盒小心地装了，预备明天送给楚先生。

将东西收拾完了，连蔓儿就让小喜和小庆放了桌子，摆上棋盘，她拿了一本棋谱出来，一个人摆着玩。

这围棋她还是跟着鲁先生学的。

鲁先生平常爱下棋，围棋、象棋他都擅长。

在三十里营子这个地方，要找陪他下象棋的人并不难，就是山上的老黄都能陪着他杀上一两盘。

但是要找人下围棋，那就难了。

鲁先生就在功课之余，给他的三个小学生开始教授围棋。

连蔓儿对围棋谈不上喜欢，不过在没什么娱乐的时代，下围棋益智健脑，还很能杀时间，因此她也颇为认真的学了。

平常陪着鲁先生手谈几局，又或者和五郎、小七赌个彩头，也很有趣。

最近因为要帮连枝儿绣嫁妆，已经有些时日没有拿过棋子了，现在突然拿出来，还是因为在荷轩看见沈谨的桌案上摆放着棋盘，还有散放的棋子，看样子沈谨是经常玩的。

以后少不得去念园看沈谨，连蔓儿抓紧时间复习棋艺，并不是有争胜之心，而是不知道沈谨的棋力如何，到时候如果两人相差的太远，就不好玩了。

姑娘，咱们明天还去念园是不？小喜端了碗酸梅汤进来，递给连蔓儿，一边小心地问道。

是啊。

连蔓儿放下手里的棋谱，接过酸梅汤喝了一口,然后抬起头，看了小喜还有在一边做针线的小庆一眼，你们俩是不是很想去啊？小喜和小庆就都笑了。

姑娘要带我们去，我们都乐意。

小喜就道。

是要带你们去，可不是让你们去玩的。

连蔓儿故意板了脸道，是要让你们去学学人家的规矩。

姑娘，我们一定好好学。

小喜和小庆都答道。

姑娘，我跟你说。

小喜就告诉连蔓儿道，……我和小庆在外头站着，就有个小丫头走过来，给我和小庆点心吃。

哦？……她跟我们打听咱家的事，还打听姑娘那，又问姑娘今年多大了，还问姑娘定了亲事没有？你们怎么说的？姑娘嘱咐我们，出门在外要多用眼睛和耳朵，少说话。

我们都记着的。

我们就只挑着咱们家那些人人都知道的事答了她两件，她问姑娘的事，我们都没说。

小喜就道。

她跟我打听事，我还问她那。

小庆就道，她答的不痛快，后来好像看着问不出啥来，她就走了。

小喜和小庆这两个丫头，小喜年长，性格也更稳重温和，小庆年纪小些，性子很泼辣，尤其一张嘴是头顶厉害的。

这丫头叫啥名，是伺候谁的，你们问出来没？连蔓儿就问。

说是叫小桃，问她干啥活，伺候谁，她含含糊糊地，不愿意说。

小庆就道。

以后再去念园也好，去别的地方也好，再碰上这样的事，你们依旧要这样。

连蔓儿端着茶碗想了想，就道。

小喜和小庆齐声应是。

明天咱们还去念园，你们两个心里有点数。

那个小桃……连蔓儿沉吟了一下，大户人家的丫头好奇心重，喜欢八卦，如果单纯是这样，那也没什么好奇怪的。

你们也想法子打听打听，她是干什么的，在哪个院子里伺候。

……第二天一早，吃过了饭，连蔓儿又和连守信商量，从鱼塘里现捞出一篓鱼虾，又从菜园子里挑最鲜嫩的玉米和其它的菜蔬摘了两篓。

连蔓儿又打发小喜和小庆去摘了些杏子和樱桃，然后又从地窖中取出一小桶的牛**。

都准备齐全了，连蔓儿才带着小七又往念园来。

连守信带着管事韩忠也一起跟了来。

连蔓儿和小七都坐在车上，连蔓儿一路上都在低低的声音嘱咐小七。

……小胖是啥都好说。

不过，你要在小山居念书，那还有别人。

……大户人家的下人可有不少难缠的，咱们得小心些，别让人挑出不是来。

……可也没必要太过小心，记得咱们去了是客人。

连蔓儿嘱咐小七，在念园要小心，不过却不需要处处看人脸色。

简单地说，就是不卑不亢，绝不主动惹事，但也绝不怕别人惹到她们头上来。

连蔓儿又将几个荷包交给小七。

这四个红底的荷包，是给小胖的那四个贴身小厮的。

蓝色的这几个，稍微次一等，你看着给那些在小山居伺候的人。

还有这绿色的，又次一等，你自己看着打赏吧。

小七自己的荷包里也带了银钱，不过连蔓儿还是另外预备了让他打赏沈家下人的散碎银钱。

姐，我都记住了。

小七郑重点头。

小七这孩子的聪慧劲儿不仅仅表现在读书上面，别看他小小年纪，在为人处世的机变灵活上面，甚至更甚于五郎。

让小七去小山居念书，连蔓儿是放心的。

还有一件更重要的——好好念书！连蔓儿就又道。

嗯。

小七又郑重点头。

到了念园，依旧是从西门进。

一进门，连守信就被钟管事接着，带去说话，连蔓儿和小七则是直接到常青园，来见沈六。

六爷在书房，九爷也在。

进了书房，却只见沈谦。

沈谦见连蔓儿和小七来了，喜形于色，快步上来伸出手……连蔓儿含笑不语，蹲下身福了一福。

沈谦这才忙拱手还礼。

……怎么才来那，我刚才还和六哥说，要派人去接你们。

……以后早点儿来，咱们一起用早饭。

离上课还有半个时辰，我们来的可不晚。

连蔓儿笑着小声道，因为没看见沈六，就又小声问道，小九，你六哥那？背着人，他又从小九哥变成了小九，好在没有再被称呼小胖了。

沈谦吐了口气，指了指屏风后面。

连蔓儿就听得屏风后帘子响，接着脚步声传来，沈六从屏风后面缓缓走了出来。

他身后还跟着一个丫头，那丫头蹲下身，似乎是伸手整理了一下沈六的衣角，然后才站起身，跟在沈六身后走了出来。

下去吧。

沈六朝身后挥了挥手道。

那丫头就垂着头，小步倒退着从屋里退了出去，出了门，才微微地抬起头来，侧身往门边站了。

连蔓儿轻轻瞟了一眼过去，认出那人正是大丫头彩绣。

连蔓儿看了一眼沈六。

沈六今天穿的是一件青色织金蟒缎宽袖长袍，腰间是条玉色的锦带。

都来了，坐吧。

沈六说着话，率先在书案后面坐了下来。

沈谦、连蔓儿和小七便也都在旁边的椅子上坐了。

连蔓儿又看了一眼沈六，然后目光就落在书案后，那张屏风上面。

那是一架纱绢彩绣的屏风，连蔓儿的目光越过屏风顶。

屏风后有帘子，帘子后自然是房间了。

沈六刚刚和彩绣应该是从里面的房间出来的，沈六似乎是刚刚换过衣裳的样子。

而那个彩绣，虽低着头，却是两颊飞霞。

连蔓儿微微歪了歪头，又瞟了沈六一眼。

不会吧，不会是她想的那样吧。

读书的事，可是想好了？沈六问道。

想好了，我这就是送小七过来读书的。

我爹娘要我多多拜上六爷，多谢六爷、还有九爷，这么惦记着我家小七，还有我们。

连蔓儿听沈六问话，这才回过神来。

连蔓儿这边回话，不由得又看了沈六一眼。

应该不会，略一思忖，连蔓儿就否决了刚才的想法。

沈六再怎样，也不会让弟弟在书房等着，然后他和一个丫头在屋里这样那样。

那丫头彩绣不是管着沈六的衣裳吗，那么拿衣裳出来，伺候沈六换上，也算是她的本分了。

不过，她应该是做惯了这样的事。

为什么要脸红？说实话，彩绣要不脸红，连蔓儿还真不会那样想她和沈六。

我脸上有什么吗？沈六突然问道，一边抬手摸了摸自己的脸。

啊？第六百二十九章 小山居沈六看着连蔓儿，心里有些纳闷。

这个小丫头一进门来，就左一眼又一眼地偷偷往他脸上打量，然后还一副若有所思的模样。

他倒不是真的认为自己的脸上有什么东西，只是因为连蔓儿这有些奇怪的举动而感到费解。

要知道，连蔓儿在他面前，可从来没有这样过。

怎么会。

连蔓儿见沈六微微挑眉看着她，眼神中带着疑问，才发觉她刚才偷瞄沈六被发现了。

六爷今天的气色特别好。

想来是因为最近事事如意。

连蔓儿忙拍沈六的马屁。

不过她说的也不全是虚词，今天沈六不仅气色好，似乎心情也非常的不错。

沈六听连蔓儿这样说，看着连蔓儿的目光中不由得带了丝笑意。

什么事事如意，不过是难得清闲。

沈六道。

有两个大丫头端着茶点进来，又悄无声息地退了出去。

连蔓儿注意到，彩绣依旧在门外伺候着，这进来献茶送果子的，是另外两个穿长身褙子的大丫头。

看来沈六房中的丫头分工颇为明确，连蔓儿想。

六哥，干脆你也在这多住几天。

这里安静，气候又好。

五姐还说，这里的水也好，不比咱们家泡茶的山泉水差。

沈谦这时就道。

初夏时节，是三十里营子一年中气候最适宜的时段之一。

连蔓儿也很喜欢这个时候，天气暖和了却还不是很热。

而除了这个季节，连蔓儿还喜欢秋天。

暮春、初夏以及中秋，是三十里营子最美好的季节。

……喜欢这里的水，就吩咐他们，时常送些回去。

沈六并没有立即回答沈谦的话，他喝了一口茶，才缓缓地道。

沈谦就嘿嘿笑了两声，然后略微侧身，背对了连蔓儿冲着书案后的沈六眨眼。

沈六又喝了一口茶，对于沈谦的小动作视而不见。

沈谦就又抬手，摸了摸鼻子，干咳了两声，垂下头去。

鲁先生不在，蔓儿你现在跟着谁念书？家里可给你请了先生？沈六放下茶杯，也不去看沈谦，只向连蔓儿问道。

跟着鲁先生，字都识得差不多了，书也念了几本连蔓儿告诉沈六，又不用我像我哥和我弟一样去考功名，就是喜欢的书，平时没事看一看，长见识不敢说，就当做消遣了。

很好。

沈六赞许地点了点头，他很赞同连蔓儿说读书长见识的话。

多少读些书，对你极有好处。

不过也无需太过，读成女学究就不好了。

难得沈六这样说话，连蔓儿忍不住笑了一声。

沈谦又侧身背对着连蔓儿朝沈六投过去一个颇为哀怨的眼神。

沈六的嘴角也微微翘了起来。

蔓儿，你要是没事，不如每天和小七一起来跟着楚先生也学一学。

沈六又道。

连蔓儿就有些奇怪，沈六的前后两句话自相矛盾，不知道是什么意思。

多谢六爷，如果有疑难，还真要向楚先生请教。

连蔓儿就道。

嗯。

沈六点头，朝屋角放着的一座自鸣钟看了一眼，时辰不早了，你们该去上课了。

连蔓儿、小七和沈谦就都站了起来。

六爷我送小七过去吧。

连蔓儿就道。

送小七来读书自然是要送到地方，看看小山居的读书环境而且更重要的是，她还想见见楚先生当面道个谢。

去吧。

沈六点头，就拿起书案上的一封书信来。

连蔓儿站在那，就看见书信上面一个红色的印章，看来是公文。

说是难得清闲，其实也只是相对而言的吧。

送弟弟妹妹来念园小住，虽说没有立刻就回去，但是依旧要处理公事。

也怪不得他不肯回答沈谦要他也多住几天的话。

从常青园出来，往西南走，绕过一座假山，再走过一座石拱桥，就是沈谦居住的小山居。

小山居依山而建，环境极为清幽宁静。

而且不比起荷轩和常青园的华美、精致，这里的建筑和摆设以古朴自然见长，颇有几分隐士居所的味道。

确实是个安心读书的好地方。

进了小山居，沈谦就先领着连蔓儿和小七见了楚先生。

连蔓儿听五郎说起过楚先生，不过这还是第一次见面。

楚先生是个有些矮胖的老者，年纪大约五十出头。

连蔓儿带着小七给楚先生行了大礼，说了一番托付、感激的话，又将准备的表礼奉上。

楚先生推辞了两句，也就收了。

上课的时辰还没到，九爷先出去歇一歇，继贤留下，我先考问考问你的功课。

略说了两句话，楚先生就直接道。

这倒是要认真教导小七的意思，连蔓儿自然乐意，就告辞和沈谦一起出来。

蔓儿，你放心吧，楚先生一定会好好教小七的也会看着小七，好好念书。

沈谦对连蔓儿郑重地说道连蔓儿就看了沈谦一眼，说实话，她还真有点担心，沈谦要小七来一起念书是为了找个玩伴。

现在沈六在，等沈六走了，沈谦就要让小七陪着他疯玩了。

真的？连蔓儿就问。

小七是个懂事的孩子，知道认真念书。

但是再懂事，他也还是个孩子。

小七和沈谦又投契，要是沈谦勾搭着他疯玩，说不定还真能影响了小七。

当然是真的。

蔓儿你信不过我？沈谦似乎有些受伤。

不是。

连蔓儿想了想，也很认真地道，我就是担心，你们俩凑一块，就忘了念书，只琢磨玩。

不会的，蔓儿。

两个人说着话，就走到了一座依山的亭子旁边，亭子外面，是一道顺着山崖飞流直下的瀑。

瀑布并不大，大约只有两尺宽、瀑布下冲出一个小谭，潭水向东，是一条小溪。

刚才来小山居的路上经过的石桥，就是架在这小溪上面的。

沈谦和连蔓儿走进亭子，就见沈谦冲着某一处招了招手，立刻就有两个丫头走了过来。

一个丫头手里拿抱着锦垫，另一个丫头手里端着托盘，托盘上是两杯茶，还有两碟精致的小点心。

两个丫头进来就向沈谦和连蔓儿福了一福，然后一个摆放坐垫，一个安放茶点，做完这些之后，又冲着沈谦和连蔓儿行了礼，才退了出去。

那是芍药和沉香，沈谦让连蔓儿坐下，然后也在旁边坐了，我屋里的两个丫头，还有两个，香薷和紫菀，以后你过来，有什么事，直接吩咐她们就行。

连蔓儿以前只知道沈谦的几个小厮都是以中药材为名，现在又知道他的丫头们也是如此。

这是因为石太医的缘故吧？因为亲生母亲早逝，所以对外家特别亲近？蔓儿，小七在我这里，你尽管放心。

连蔓儿正想着，涉及沈谦的伤心事，她不好深问，就听沈谦在旁说道，我以前……是不大爱读书，不过我现在已经改了。

读书，不是为了别人，是为了我自己。

虽然，得了伯爵，这还是因为你蔓儿，不过，我若在科举上也能出头，那就大不一样了。

我知道，小七是要考功名的。

小七还不像我，我知道读书对小七有多重要，所以，蔓儿，你不用担心我会带着他玩。

我不会，我会替你看着他。

让他来跟楚先生念书，就是怕鲁先生走了，他的功课荒废。

这么说，你特意这个时候来念园，是为了这件事？连蔓儿见沈谦说的如此郑重，不由得心中微动，想了想，就笑着问道。

蔓儿，我不想瞒你。

要是我自己想来，只怕还不成。

是……是我五姐，她最近心情不大好，想要出来散散闷，我就劝她到这来了。

我、我现在有些事，还不能自己说了算，不过，过两年就好了，到时候我也考了功名，就算还不能分府出去住，也能做自己的主了。

怎么五姐心情不好？可真没看出来，是因为什么事？连蔓儿就问。

这个……，我不好说。

蔓儿，不是我瞒你，你以后多和五姐在一起，她很喜欢你，也许，她自己会告诉你。

沈谦挣扎了一下，就说道。

楚先生出来了，你们是不是该上课了？连蔓儿抬头看了一眼，就站起身道。

楚先生确实是带着小七从屋里出来了。

沈谦也站起身，心里有些怏怏的，想说的话，只说了还不到一半，就被连蔓儿给岔开了。

不过，他还要在这里住上些日子，小七天天回来，还怕连蔓儿不跟着来吗。

他总有机会把话都跟连蔓儿说了，而连蔓儿也总有一天，会认真的听他说话，将他的话听进心里。

连蔓儿从亭子里出来，小七似乎跟楚先生说了什么，就和楚先生分开，朝连蔓儿这边走了过来。

怎么样，先生都考了你啥，你答的怎么样？姐弟俩碰面，连蔓儿就问道。

小七知道连蔓儿关心他的功课，就一一的答了。

……先生还让我写了字。

……先生很严厉。

最后，小七道。

严厉些好。

连蔓儿道，因看着到了上课的时辰，她不敢多耽搁，又嘱咐了小七几句，然后才和跟过来的沈谦告辞。

五姐打发人来接你了。

沈谦看了一眼门口，笑道。

第六百三十章 飞来横祸连蔓儿顺着沈谦的手指方向，果然看到沈谨的两个大丫头橘影和枇杷从门口走了进来。

蔓儿姑娘，我们姑娘请您过去说话。

两个丫头过来，给沈谦和连蔓儿行了礼，就笑着道。

你去跟着小九哥好好念书，等晌午我来接你。

连蔓儿低声嘱咐了小七一句，就跟着两个丫头从小山居出来，往荷轩去了。

小七是第一天来小山居读书，而且又不是去普通的私塾。

所以连蔓儿不仅亲自送了他来，还打算一直陪着，晌午再接了他一起回去。

当然，等小七熟悉了环境，也就不用这样了。

到了荷轩，沈谨出来迎了，两个人依旧到临荷花池的小轩内坐了。

……又麻烦你送了好些的新鲜东西来，在府里住着的时候，这些东西也不是没有，只是没有这个新鲜。

等丫头们摆上茶点，沈谨挥手让她们退下，这才笑着跟连蔓儿道。

乡下地方，别的没有，这些都是自家田地上出产的。

在这里，可不就是吃个新鲜吗。

连蔓儿也笑道，我爹娘说了，以后每天都要送。

五姐，你有什么想尝尝的，就告诉丫头们，跟来送东西的管事吩咐一声就行了。

府城里有府城里的热闹，乡下也有乡下的好。

……过两天，我舅舅他们还要给我们送山里采的新蘑菇来，还有野果子。

是咱们这没有的，到时候五姐再尝尝那个，更新鲜。

因为沈谦说沈谨来此，是因为心情不大好。

连蔓儿虽然从沈谨面上看不出什么，但是下意识地，还是想分散沈谨的心思，能让她高兴起来。

年轻的女孩子，有什么可真正烦恼的那。

起码连蔓儿觉得，在她这个年纪，是没什么。

可是，沈谨比她大，又是沈家嫡出的姑娘。

沈谨或许真的有烦心事，而且还是相当不好解决的烦心事。

当然，沈谨不说，连蔓儿也没打算打听。

沈谨见连蔓儿今天明显比昨天待她更加亲热，而且说到许多乡下新奇的事物，话也说的有趣，不觉也对连蔓儿更加亲近了一些。

沈谨就问起连蔓儿送小七去小山居读书的事，连蔓儿一一说了。

……楚先生对他很上心，小九哥还答应了，要好好看着他念书……连蔓儿笑着道。

所以说那，你就尽管放心。

你看楚先生，看着很和蔼，可是真的教起书来，可严厉了。

九弟年纪虽小，要是决心做什么事，那从来没有半途而废的。

沈谨就道。

嗯。

连蔓儿点头，今天亲自看过了，又和楚先生、沈谦都交谈了一番，她确实很放心。

两个小姑娘坐在一起，话题是没有边际的，一会工夫就说到了玩。

你们平常都玩些什么？沈谨就问连蔓儿。

显然，这个大宅院里长大的姑娘，对乡村同龄小姑娘们的生活充满着好奇。

就知道你会问这些，连蔓儿心里暗笑，就将小喜给唤了进来。

把羊子儿给我。

连蔓儿对小喜道。

小喜就笑着解下腰间的一个绣花绸布袋，从里面倒了五个染着红颜料的羊子儿出来。

这个，我看小丫头们玩过。

沈谨就道。

那正好。

连蔓儿就笑。

两个小姑娘就坐在榻上，连蔓儿一连教了沈谨几种羊子儿的玩法，沈谨几乎是一学就会了。

游戏是最能放松人的精神，也能拉进人之间的距离的。

玩了一会，沈谨就吃吃地笑了起来。

……小时候看着小丫头们玩，我也想玩，屋里的老奶奶们不让。

后来，我还是偷着跟小丫头们学了。

怪不得一学就会那，原来也是玩过的。

小姑娘们的游戏，除了玩羊子儿，就是翻花线。

沈谨让人找了花线了，和连蔓儿翻了一会，相互都学会了几个新花样，都觉得非常有趣。

两个人玩了一会，就从小轩中出来，在荷轩内四处走了一回，就见芍药和沉香提着食盒来了。

是沈谦和小七课间休息，厨房给做的茶点，沈谦让这两个丫头也给沈谨和连蔓儿送了一份过来。

还怕我这没点心招待吗？沈谨笑。

两个丫头送来的糖蒸酥酪，还有两样果馅的酥皮小点心。

沈谨和连蔓儿又回到轩中坐了吃茶点，连蔓儿给小喜使了个眼色，等芍药和沉香退出去的时候，小喜就笑着给她们每个人手里塞了个荷包。

吃过茶点，沈谨就问连蔓儿会不会下棋。

跟着鲁先生学过一点，会些皮毛。

连蔓儿就道。

沈谨就吩咐人摆上棋盘，两个人对坐，下起棋来。

枇杷摆了棋盘，就站在旁边没有退下，笑盈盈地似乎有话要说。

……有事？沈谨就问。

回姑娘，是……是咱们院里的小丫头，想请跟着蔓儿姑娘的两位妹妹帮个忙。

枇杷忙福了一福，笑着说道。

有什么事，她们能帮忙，尽管说。

连蔓儿就道，不过我话可说在前头，她们两个在家里，就是出名的笨手笨脚，你们小心她们给你们帮倒忙。

到时候，她们跑的可快，我也不管的。

沈谨笑不可仰，枇杷也跟着笑。

是不是你们哪个又犯懒，人家是客人，你们也好意思要人帮忙，我都替你们不好意思。

沈谨笑了一会才道。

并不是帮我们婢子们做事。

是……那个小菜园，大家伙看着新鲜，可好些菜蔬都不认得，想请两位妹妹给指点指点。

枇杷就道。

原来这念园之内，还有一处小菜园。

沈谨身边这些丫头，都是从小在府里长大的，菜肴上了桌子，她们认得，但是长在地里的，她们就不认得了。

那小菜园自有照看的粗使，这些小丫头们娇生惯养，阶层分明，不愿意与那年老的粗使接近。

因此才要找小喜和小庆，也是同龄的女孩子们喜欢扎堆玩闹的意思。

只是认菜蔬，这个她们还做的来。

连蔓儿就道。

被我惯坏了，就知道想着法玩。

沈谨就道。

连蔓儿就笑了笑。

沈谨她们到念园来，相当于是来度假的。

小丫头们跟着来了这样一个美丽、新奇的地方，又没有府里那么多双眼睛盯着，肯定也想着松散松散。

都是十来岁的年纪，正是爱玩的时候那。

两个人这样说，就是都同意了。

枇杷忙福了一福，出去了。

小喜和小庆两个又进来，连蔓儿嘱咐了她们两句，才让她们和沈谨的小丫头们去了。

下棋的时间过的很快，眼看将近晌午，在又下完一盘之后，连蔓儿就向沈谨告辞，说是要接了小七回家去。

……昨天留你们吃饭，你说要回去跟爹娘说。

怎么今天还要走。

……已经吩咐厨房准备了饭菜，九弟肯定是要和你弟弟一起吃的，六哥不知道是自己吃还是和他们吃，我是一个人，你一定要留下来陪我。

连蔓儿推让了一番，最后也就同意了。

这个时辰，应该快下课了，我想去小山居看看。

连蔓儿就对沈谨道。

沈谨知道连蔓儿关心小七，就点头答应了。

我今天有些懒懒的，就不陪你过去了。

让丫头送你过去吧。

沈谨就道。

昨天的酥酪樱桃，沈谨是冰着吃的，今天的糖蒸酥酪，却是温热的。

沈谨坐在榻上，靠枕内还装了一个汤婆子，连蔓儿看见橘影换了一次热水，自然早就明白是怎么回事了。

连蔓儿出了荷轩，由一个叫冰儿的小丫头陪着，就往小山居来。

刚走出不远，就看见不远处一个丫头提了一桶水，招手叫冰儿过去帮忙。

冰儿似乎认识那丫头，就想要过去。

你去吧，我认得路的。

连蔓儿就道。

再往前拐一个弯，就是石拱桥。

小山居和园内其他的地方不同，只有这一条路出来，所以绝不会走错。

连蔓儿以前来玩过，都是知道的。

小丫头冰儿见连蔓儿这样说，巴不得的，高高兴兴地就过去了。

连蔓儿暗暗摇了摇头，也没放在心上，就继续往前走。

蔓儿姑娘，不好了。

还没走到拐角，就听见身后有人喊道。

连蔓儿忙转过身来，就见一个丫头急匆匆地走过来，一边走一边还拿着帕子擦额头的汗。

怎么了？连蔓儿认出来人是彩绣，而且一脸的焦急，就忙问道。

蔓儿姑娘，不好了。

是继贤少爷……彩绣走到跟前，又擦了一把额头的汗，喘着气说道。

一听彩绣说到小七，连蔓儿的心里就咯噔了一下子。

我弟弟，我弟弟怎么了？这么问着，连蔓儿就转过身，急着要往小山居去。

蔓儿姑娘，不是那边，是这边。

彩绣就拉住了连蔓儿的衣袖，继贤少爷下了课，和我们九爷玩耍，不小心从山石上摔了下来。

……现下已经抬出来，正在找太医诊治。

怎么会……连蔓儿虽然这样说，可是想到小山居内的地势，又想到小七和沈谦其实都是爱玩的性子，心里顿时乱了。

第六百三十一章 被困快带我去。

连蔓儿心乱如麻，忙对彩绣道。

彩绣答答应了一声，就在前头带路。

这是一条小路，连蔓儿没有来过，只是估计大致的方向，是往常青园后面去的。

彩绣小步快走，一边走一边擦汗，看样子也很着急。

连蔓儿却比她还要急，她嫌彩绣走的慢，干脆上前去，拉住彩绣的手臂拖着疾走。

彩绣比连蔓儿年纪大，个头也高些，身材也丰壮些，但连蔓儿毕竟是在乡间长大的，即便是现在日子过的好了，她依旧是个爱动的性子，因此连蔓儿拖着彩绣走，连蔓儿自己还不曾怎么样，彩绣却更加气喘吁吁了。

到底是怎么事，怎么会从山石上摔下来？身边跟着的人那？摔的怎么样，要紧不要紧……一边走，连蔓儿还不停地追问道。

若是小七真摔个好歹地，连蔓儿想她肯定会心疼死。

该死的沈小胖，还说会好好替她看着小七的。

姑娘问我，我也不是很清楚。

是人来报了六爷，我在旁边知道了。

六爷打发我来找姑娘……，大概……彩绣走的香汗淋漓，却没有抱怨，她瞥了连蔓儿一眼，见连蔓儿一脸的惶急，眼珠就微微地转了转。

继贤少爷……大概、摔的不轻……听彩绣这样说，连蔓儿心里更是着急，恨不得一时就到了小七跟前因此更加快了步伐，将彩绣拖的几乎脚不沾地。

彩绣几次绊在自己的裙子上，差点摔倒，都被连蔓儿给拉起来了。

连蔓儿这个时候也顾不得彩绣舒服不舒服了。

彩绣苦不堪言，心里暗暗皱眉，觉得连蔓儿果然是个乡下丫头，看着身材好似娇娇弱弱的，却有这样一把力气。

百忙之中，彩绣还有心思低头看连蔓儿的裙下。

连蔓儿走的飞快但因为系着压裙的环佩，因此裙角并没有飞扬起来。

不过，仔细看，还是能看的见偶尔露出来的两只脚。

即便是心里不愿意，彩绣也不得不承认，连蔓儿的脚不大。

但这是跟别的天足比，连蔓儿明显没有裹脚。

看着连蔓儿的天足，彩绣心里不由得升起一股优越感来。

沈府中，像她们这样在屋里伺候的，虽然名义上是奴婢但却也都金尊玉贵，比平常人家的千金小姐不差什么。

就比如平常人家，伺候人的多是大脚。

但是她们，却是自小裹就的一双小脚，而且还是由府里专门的老奶奶们负责裹的，比外面许多千金小姐的脚裹的还要小，还要漂亮。

走的这样飞快，还有这拖死牛的力气，不都证明连蔓儿不过是个天生命苦的乡下丫头吗。

连蔓儿就算年纪小些，模样美些还有什么能拿出来跟她比那。

还想进府来跟她争宠，也不打听打听她是谁，今天就让这个乡下丫头知道厉害！这么想着彩绣就有一些失神，被连蔓儿拖的差点又摔了一跤，还被旁边一根横出来的树枝在脖子上挂了一下，火辣辣的疼。

哎呦。

彩绣忍不住叫了一声。

彩绣姑娘，我弟弟他们在哪，怎么还没到？连蔓儿就问。

到了，到了，就在前头。

彩绣忍着疼指着前面说到。

前面是一大片假山看山上怪石嶙峋的，连蔓儿的心几乎悬到了嗓子眼。

沈谦和小七两个到一起淘气加上淘气，那就不只是双倍的淘气她之所以要留在这看着些，就是这个缘故。

这两个，跑到假山上淘气，不小心失足摔下，这并不是没可能的事。

而从这样的山石上摔下去……，连蔓儿制止自己再往下想。

绕过一块突出的山石，前面赫然出现一栋房舍。

这房舍看上去似乎是依山而建，走近了才发觉，这房舍跟前就是多一半建在山石里的，原来是依着石洞，修建的一所房屋。

就在这，彩绣带着连蔓儿走到屋门前，将门推开，继贤少爷就在里面。

听说小七就在屋里，连蔓儿也顾不得彩绣了，抬脚就迈步进屋。

小七……连蔓儿一边迈步，一边朝里面叫道。

没有听见声音，连蔓儿突地停住了脚步，她一脚门里，一脚门外，侧转过身来，看着彩绣。

小七摔伤，被抬到这里来救治，还惊动了沈六。

这屋外为什么一个人没有，而且这屋里为什么会这么安静。

因为关切小七，连蔓儿忽略了很多别的问题。

而这时，她天生的警觉告诉她，事情不对头。

还没等连蔓儿开口问彩绣，彩绣已经变了脸色，她两手在连蔓儿的腰间猛地一推。

连蔓儿猝不及防，被推了一个趔趄，跌进了屋里。

彩绣忙上前一步关门，连蔓儿忙乱中稳住身子，伸手就往彩绣身上抓去。

你要干啥？连蔓儿怒问彩绣没吭声，砰的一声将门关上了。

连蔓儿这个时候已经抓住了彩绣的衣襟，她自然不肯放手，两下里一挣扎，再加上合上的门扇的力量。

连蔓儿眼看着门在她眼前合上，手里是彩绣的一片衣襟。

彩绣在外头似乎是低咒了一声，紧接着就是细碎的脚步声，连蔓儿试著开门，结果门纹丝不动，不知道是不是从外面给锁住了。

门打不开，连蔓儿忙跑到旁边窗前。

这屋子安着厚厚的琉璃窗，透过琉璃窗，连蔓儿只看见彩绣匆匆跑走的背影。

被暗算了！连蔓儿豁然醒悟到，随即她心里就是一松，彩绣说的小七摔伤了，应该是骗她的，小七没事。

小七没事，连蔓儿顿时松了一口气，不过紧接着她的心又提了起来。

小七没事，她怕是要有事！来人啊，救命啊，有喘气的吗，出来一个。

连蔓儿捶着窗户叫了两声，外面一点动静都没有，而屋里，也静悄悄的。

连蔓儿知道一时叫不来人，就站在窗前转了一个身，第一次开始打量起了屋内的情形。

这屋子并不十分大，大概有一间房间大小，装饰也很简单，一张大书案，后面是一张太师椅，两侧各有两张椅子。

再往里，是一架屏风，这摆设竟与沈六的书房有些相似。

连蔓儿站在窗前，心念数转。

彩绣骗她来这里，明显不怀好意。

那彩绣的恶意是什么，是想将她怎样那？偏僻的小屋，紧闭的门窗，她一个小姑娘。

连蔓儿不由得想起前世看过的那些以古代为背景的小说，那里讲了许多大户人家的阴私以及阴损的害人伎俩。

那些伎俩中，最阴损，也是最常用在像她这个年纪的小姑娘身上的，也正符合了现在她所处的情境的，是坏人名节这一招。

那屏风后面，是不是还有一道帘子，帘子后是另外一间屋子，屋子里现在正藏着一个粗鄙的男人。

一会，不管她和那个男人之间有没有发生什么，总会有人赶过来，然后以看见她们同居一室，她的清白就此就没了，然后，只剩下两条路给她选。

一条是死，另一条是嫁给那个男人。

能嫁给那个男人还是好的，如果那个男人已经有了老婆，她还不得不做小。

彩绣你个贱人！连蔓儿忍不住骂出声来。

骂了这一声，连蔓儿就深深地吸了一口气，让自己平心静气下来。

找彩绣算账，那是出去之后的事，现在，更重要的是应对眼前的情况。

如果屋里真的出来一个男人……，连蔓儿再次环顾屋内，突然心中又是一动。

不对劲！屋里的摆设虽然简单，但是那张桌案，还有几张椅子，却俱都是黄花梨的，而那张大大的桌案，并不是拼接出来的，而显然是用一整块木料雕出来的。

这样的一间建在山洞里的屋子，显然不是一般的所在。

现在念园里的人，有资格用这间屋子的不超过三个。

沈六、沈谦和沈谨。

因为是坏名节，沈谨首先被排除了。

彩绣一个丫头，敢设计沈六或者沈谦来坏她名节？这也是不可能的事。

可是这样的一间屋子，彩绣敢设计别的男子来吗？就算是彩绣敢，那个男子敢吗？当然了，单纯从推理的角度来讲，还有一种可能，是沈六或者沈谦背后主使。

但是从现实的角度，这种可能完全可以剔除。

如果沈六或者沈谦是那样的人，连蔓儿根本就不会任由自家与沈家有如此深的接触。

连蔓儿有自信，沈六和沈谦的在这方面的人品。

连蔓儿这样想着，就往书案前走了几步，当她在书案前站定，看清了书案上的东西，连蔓儿不由得打了个冷战。

书案上很干净，只在右手处放着笔架、笔筒，笔洗等物，在笔墨之外，还有两摞书信，几个小小的竹筒。

书信是火漆封印，那封印图案怪异，不是文字，也不是能分辨得出来的图形。

封印是开启了的，从信封里还露出半截信纸来，上面是密密麻麻的字迹。

而旁边的竹筒都小巧精致，别人或许忍不住那是什么，但是连蔓儿却认得，那样的竹筒，分明是信鸽带信捆在脚上的那种竹筒。

连蔓儿的脑海中几乎立刻就闪现出她和沈六第一次见面时的情形。

这是沈六的密室书房，彩绣并不是要坏她名声，而是要她死！第六百三十二章 意想不到第一次见到沈六的时候，她救了沈六，但同时也感觉到了杀气。

那个时候，她就怀疑，沈六是要将她灭口，不过后来改变了主意。

那次是她救了沈六，让沈六心软。

那么这次那？这种情形下，无论是什么人，都会怀疑她看了那些密信吧。

糟糕的是她还识字，而且不仅仅是认识几个字而已。

即便是因为那次的事，沈六知道她是个会守口如瓶的人，但是再守口如瓶的人，也不如一个死人更能守住秘密。

这次，她凭什么要沈六放过她？说她根本没看那些书信？说是他的丫头做圈套陷害了她？就算沈六完全相信她的话，那又怎么样那。

她出现在这里，就没有了生路。

沈六相信她，但是和沈六密信来往的人会相信她吗？彩绣陷害了她，但是彩绣并没有进这个房间，而且彩绣并不识字。

这是在荷轩，她偶然听来的消息——沈六屋里伺候的丫头，都是不识字的。

而且发生了这样的事，沈六会去分辨是非对错吗？她和彩绣之间，这就是一个远近亲疏的问题。

彩绣一直管着沈六的衣裳，贴身伺候沈六，她才和沈六认识多久，相处多久。

彩绣是正当妙龄的少女，和沈六之间只怕……，彩绣对沈六来说，是红颜，是美人，而她那……她救过沈六，但后来沈六也帮了她，或许在沈六来说，已经报答了她。

对沈六来说，她肯定不是什么红颜美人，要知道第一次见面，即便是在那样的情形下，沈六还明确地嫌弃过她的天足那。

那么她算沈六什么人，兄弟？忠心的跟随者？可她又没有总是跟在沈六身边出生入死，她这种程度的跟随者，比起彩绣那么个娇美的长久相伴的枕边人，沈六会怎么选择？这根本就不是问题，连蔓儿捶桌，因为答案太明显了。

沈六这个重色轻友的混蛋。

连蔓儿手扶着书案，又深呼吸了两次，让自己镇定下来。

要怎么办那，连蔓儿想，总不能坐以待毙。

或许她可以在任何人发现之前，神不知鬼不觉的离开这个，就当什么都没发生过？没错，只要没有别人发现，彩绣事后也不会那么傻的将这件事情说出来。

只是，这门和窗都走不通，那么就只有……连蔓儿的眼睛落在那架屏风上。

这样的一间书房，会不会另有出入的秘密通道？如果有，那么很大可能，这秘密的通道会在屏风的后头。

因为这间屋子怎么看。

怎么都只有那一扇门是和外面相通的。

这么想着，连蔓儿忙绕过书案，走到了屏风的后头。

屏风后面，果然有一道帘子。

连蔓儿且喜且骇。

喜的是，这里果然另有洞天，那么秘密通道存在的可能性就更大了。

骇的是，不知道这帘子背后会不会有什么她更不愿意见到的东西。

心念数转，连蔓儿还是掀开帘子走了进去。

帘子后的景象，让连蔓儿吃了一惊。

与外面的房间相比，里面这一间才更像是一个书房。

这里间的面积，比外面那间屋子略大，地上铺着青色的地毡，整齐地摆放着数排书架，书架上全是各类书册。

原来念园里还有这样的藏书室，上次她们进园子里来玩的时候，可是没到过这里。

若是在平时，连蔓儿肯定会好好地关注地一下这里的藏书。

不过现在，她可没有这份心思。

她想找的是通道。

环顾四周，连蔓儿并没有发现哪里有通道，除了书架，有几个书架甚至是嵌入墙壁内的，只有……靠东侧墙的地方，放着一张床。

那是一张黄花梨的拔步床，床上床帐低垂，显然这是屋子的主人小憩之所。

好在这里没人，连蔓儿拍拍自己的胸，呼出一口气。

或许通道就在那床的旁边，通常情况下，不都是这样的吗。

连蔓儿这样想着，就快步朝拔步床走了过去。

……连蔓儿费力地将拔步床旁边的几块地毡都掀了起来，又在整面墙壁上都敲了个遍，可是依旧没有发现上面通道。

难道这屋子，真的只有那扇门和外面相通吗？这一番忙碌，即便是连蔓儿也有些累了。

她一边抬手擦汗，一边就往旁边的拔步床上坐了下去。

彩绣这贱人，沈六是重色轻友的混蛋，这屋子竟然只有一扇门，这不……啊……连蔓儿刚坐下去，立刻又弹了起来。

她似乎……坐到什么东西上面了。

确切地说，不是什么东西，而是活物。

连蔓儿自诩胆子还是比较大的，但是她早就认定这屋里没有别人，或者说没有别的活物，事出意外，还真把她给吓了一跳。

是……是谁？连蔓儿后退两步，问道。

这话应该我问吧。

清亮的嗓音响起，一个人从拔步床上坐起来，侧身将床帐挂起，然后就那么大马金刀地坐在那，看着连蔓儿。

竟然是沈六！这不可能，连蔓儿心里叫道。

她明明在这忙乱了半天，一点动静都没听到，沈六怎么会在这？连蔓儿有些糊涂了。

是蔓儿？沈六似乎才认出连蔓儿，挑了挑两条好看的眉，冲连蔓儿问道，你怎么到这来了？你是怎么进来的？沈六居高临下，完全是审问的语气。

连蔓儿本来有些糊涂，被沈六用这种语气还有眼神对待，她一下子就怒了，同时头脑也清明了起来。

你在问我，那我问谁？连蔓儿也挑眉，我知道这里是哪里？还不是你的什么丫头说小七受伤了，把我给骗了过来，推我进了屋，她就把门给锁了，人也跑的不见了影。

我在这喊了半天了，连个鬼都没出来应我。

你到给我解释解释，这都是怎么回事？连蔓儿怒气冲冲地说完，就气势汹汹地盯着沈六。

这件事，她是占理的。

但是眼前的情形，又非常的不妙，超出了她的预料。

她不想被沈六杀了灭口，也不想就这样被随便塞给沈六。

这个时候，气势很重要！不能输给沈六，一定要让沈六知道，一切都是他的错，而且她也不是好欺负的，别想随随便便就把错误都推到她身上。

鬼？你说我是鬼？蔓儿，你知道你现在跟谁说话吗？沈六还是第一次见连蔓儿这样气势汹汹的，也是第一次被人用这样的口气说话，不觉微微一怔，缓过神来，就危险地眯起了眼睛。

彩绣陷害我，你是彩绣的主子。

连蔓儿也眯了眼，冷冷地道。

哦？！沈六看着连蔓儿，突然翘起嘴角笑了。

连蔓儿吓了一跳，沈六这个时候发笑是什么意思？虽然他笑的很好看，但那绝不是好意的笑。

沈六这是被气笑了，不是被她气的吧，应该是被彩绣气的吧。

是这样，一定是这样，连蔓儿想。

你闯进这里，扰我安眠，就是这个态度？沈六问。

我在外面出声了的。

连蔓儿道。

骂彩绣是贱人，这也算了。

还……说我重色轻友？沈六目光如炬盯着连蔓儿。

你都听见了？连蔓儿大惊。

两次，沈六伸出两根手指，你骂了两次。

前面那句就算了，后面这一句，你能给我解释解释吗？哦……连蔓儿顿时有些哑然，她实在没有想到沈六会这这里。

这说沈六重色轻友的话，当着沈六的面，她是无论如何也解释不来的。

连蔓儿气势渐弱，突然脑子里灵光一闪。

两次你都听见了？怎么你不出声，看着我着急很好玩吗？你、你刚才差点吓死我知道不？连蔓儿质问道，又一低头，看见了沈六脚上的缎靴。

啊……连蔓儿指着沈六，一副看我抓到你了的表情。

你还说我扰你睡眠，谁睡觉还穿着靴子的？沈六这是看见她进来了，故意躲到床上吓唬她？那沈六是什么时候来的，是一开始就在吗？不可能啊，如果知道沈六在，彩绣将她引来，就不是为了要她死。

彩绣这到底是……连蔓儿摇了摇头，将彩绣从自己的脑海里赶出去。

不管彩绣想做什么，为什么要这样做，当前她要赢沈六，这才是关键。

沈六似乎真的被连蔓儿的问话给噎了一下，脸上泛上薄薄的一层红色，可是随即，沈六的嘴角又危险地翘了起来，同时他抬起了自己的右臂，意味深长地看着连蔓儿。

这胳膊，竟有些抬不起来，莫非是……被坐伤了吗？啊！连蔓儿惊叫了一声，不可置信地看着沈六。

刚才她一屁股坐在床上，那个触感，她是坐在了沈六的胳膊上了？可是她发觉不对立刻就跳起来了，她才多重，那一下怎么可能会弄伤沈六。

沈六这分明是故意的！太出人意料了，这样的沈六！好，好，算你毒。

连蔓儿气的声音都有些发颤了，我、我今天算是认识了你……沈六挑眉，笑而不语。

连蔓儿正要再说些什么，就听见外面传来纷乱的脚步声，还夹杂着几个人的说话声。

第六百三十三章 诺有人来了？连蔓儿顿时压低了声音道。

听着外面的声音，是朝着这书房来的。

那么，这应该就是彩绣阴谋的收尾部分，让人发现她就在书房里。

连蔓儿很着急，她不能被人发现在这。

沈六很镇定，脸上带着笑意地看着连蔓儿，似乎很享受看着连蔓儿着急的样子。

沈六这样，让连蔓儿很上火，她没想到，沈六有这样的一面。

不过，要是仔细想想，似乎这样也并不奇怪。

她不也从来没幻想过沈六是个好说话的、绅士的男人吗。

现在怎么办那，如果沈六不在这的话，连蔓儿是打算大大方方地出去的。

但是沈六却在这，这让事情变得复杂了。

你快走。

听着外面的脚步声和说话声越来越近，连蔓儿忙低低的声音对沈六道。

沈六挑眉，然后缓缓地站起身，就要朝外走去。

不是那边。

连蔓儿也顾不得了，一把抓住沈六的衣袖，就是那只沈六说的被她坐伤，抬不起来的胳膊。

看到这只胳膊，连蔓儿就气不打一处来，真想狠狠地下手，真让他抬不起来，然而她总算还有些理智在，知道现在不能这么做。

沈六被连蔓儿拉住，疑惑地转过头看着连蔓儿。

不是你让我走？沈六问连蔓儿。

我是让你走，不过不是走那边。

连蔓儿忙道，因为沈六是平常的说话声，她担心外面有人听到，又将手指放在唇边，示意沈六小声。

不走那边走哪边？沈六被连蔓儿拉回来，又见她的示意，脸上露出非常有趣的神色，不过这次他没有故意让连蔓儿着急，真的微微压低了声音。

密道，你走密道。

连蔓儿忙解释道。

密道？这里哪有密道？沈六问连蔓儿。

什么，这屋子没有密道？连蔓儿看了一眼沈六，因为在他脸上看不出话的真假，心里难免更加慌。

怎么可能。

你这屋子不可能没有密道。

除了那扇门，这肯定还有通往外面的路。

连蔓儿很认真、很用力地看着沈六，似乎是想用她的精神力，让沈六答应这间屋子是有密道通向外面的。

沈六幽幽地看了一眼连蔓儿焦急的脸，然后眼神往下，在连蔓儿抓着自己衣袖的手上略作停留，就又将目光落回到连蔓儿的脸上。

一直这样被连蔓儿抓着，沈六并没有挥开连蔓儿的手，也没想要提醒连蔓儿，这样抓着他很不好。

就算有密道，这有好好的门不走，我为什么要走密道？沈六依旧是不慌不忙的问连蔓儿。

有密道，那太好了。

连蔓儿松了一口气，然后严肃地告诉沈六。

当然是为了不让外面的人看到你在这？这就更奇怪了。

沈六跟连蔓儿讲道理，这是我的屋子，我在这有什么奇怪？我为什么要怕人看见我在这？那当然是因为我也在这，不能让别人看在我和你在一起。

连蔓儿心里想。

这个时候，连蔓儿已经听见外面有人在开门了。

快走，你快走？连蔓儿从拉着沈六的胳膊，改为推沈六。

为什么不是你走？沈六依旧闲庭信步。

我走？连蔓儿顿时心中就是一动，是啊，她这是糊涂了。

既然有密道，那她就可以从密道中神不知鬼不觉地走掉。

事后，再让沈六找彩绣查究好了。

而且这样做还更好些，根本就不用将事情闹出来。

好，我走，密道在哪？连蔓儿立刻放开了沈六，脸上露出明显的欣喜的表情来。

沈六看着连蔓儿，就觉得还是连蔓儿刚才那样急的团团转的，不知道怎样才好的样子更加顺眼，而这欣喜的表情，竟让他微微有些不喜。

这么想着，沈六的脸上却没什么表示。

密道口，有人看守。

沈六慢悠悠地道。

连蔓儿被噎了一下。

有人看守，那就是说，她即便从密道出去，还是会被人发现。

而且，她走那不为人所知的密道，岂不是更加不好解释。

还不如她就去外屋被人发现的好那。

外面已经传来门被打开的声音，连蔓儿认为，不能再浪费时间了。

还是你走。

快一点，看着沈六八风不动、无动于衷的样子，连蔓儿身在矮檐下不得不低头。

即便是小女子，关键时候，也要能屈能伸啊。

连蔓儿这样劝慰着自己，就对沈六挤出一个笑容来。

拜托，拜托，你快走啊，就算帮我了。

连蔓儿将声音放柔和了，不复刚才的气势汹汹，甚至带了几分央求的味道。

没办法，谁让这个，对女人比对男人更加苛刻那。

他们两个被发现在一起对沈六根本就是无伤大雅，然而对她，那可是大大的不同。

等她度过了这个难关，缓过这口气来，一定找沈六将这次的场子找回来，连蔓儿暗自握拳道。

沈六低头看着连蔓儿，连蔓儿扬起的一张小脸看上去颇为楚楚可怜。

然而，沈六心里知道，连蔓儿现在央求他，是迫不得己。

这小丫头肯定不是真心实意的，心里还不知道在想什么那。

不过，即便是这样，看着连蔓儿软语央求，沈六的心还是一软。

好。

鬼使神差地，沈六点了头。

等点了头，说了好，沈六自己也诧异了。

这是他的地盘，他为什么要躲外面的人。

连蔓儿跟他在一起又怎么了，他难道还需要向谁解释什么。

就算是……，那他将连蔓儿带回府里好了。

他为什么要这么委屈自己？为什么？而且，这样一来，就是沈谦那里，也……沈六的目光变得幽深起来。

连蔓儿看见沈六点头，说了好，却是如听佛音。

那……我这就出去，你也快点，别让外面的人发现了。

哦，对了，……千万记得，快一点再绕回来救我。

千万、千万啊……连蔓儿转身要往外面走，她还没忘叮嘱沈六，出去之后要赶紧绕回来，给她解围。

沈六没说话，却一仲胳膊，抓住了连蔓儿的手。

连蔓儿有些诧异，同时也很无语地看着，沈六抓住自己的正是他说抬不起来的那只右臂。

沈六抓了连蔓儿的手，将她掌心向上。

连蔓儿正奇怪，这个时候沈六难道还有闲心给她看手相。

沈六却低下头，食指在连蔓儿的掌心飞快地画着。

记着，这是我的名字。

沈六抬起一双凤眼，深深地看进连蔓儿的眼睛里。

连蔓儿微微一怔，沈六抓着她的手并没有立刻放开。

听着外面的人声已经进了屋，连蔓儿忙挣脱开沈六的手，飞快地走到门边，挑起帘子，迈步走了出去。

出了帘子，连蔓儿忍不住又回头看了一眼，沈六还站在当地，没有动。

这个时候，连蔓儿知道，再催沈六已经没用了。

接下来，只能……走一步看一步。

连蔓儿一边暗自咬牙，想着如果沈六一会从里面就这么出来，那她就恨沈六一辈子，绝不原谅他，一边快步绕过屏风，走了出来。

外面站着两个小厮，两个小丫头，两个小丫头的手里还端着茶水和点心。

这个四个人看见连蔓儿走出来，都大吃了一惊。

怎么有人？你是谁，你怎么进来的？怪不得刚才彩绣姐姐说，看见有人往这边走，还鬼鬼祟祟的……那两个小厮似乎身上有些功夫，面对连蔓儿，做出了戒备的动作，如临大敌。

两个小丫头见事不好，就想往外退。

连蔓儿比她们更快，她一扬手，就将离她最近的小丫头手里捧着的托盘打落在地上。

还愣着干什么，还不快去找你们管事的，把六爷、九爷，还有五姑娘都找来。

连蔓儿怒目道，这就是你们沈家的待客之道，将客人骗到鬼屋里锁起来？连蔓儿理直气壮，毫无心虚之状，那两个小丫头似乎不明就里，都悄悄地退到一边，两个小厮似乎也被连蔓儿唬住了。

连蔓儿大大方方地往外走。

两个小厮跟了出来，拦住了连蔓儿。

姑娘，你还不能走。

你们凭什么拦着我？连蔓儿问。

……咱们府里六爷的规矩，这是六爷办军务的地方，擅闯者……杀无赦……连蔓儿的眼睛眯了起来，事情比她想的还要糟糕。

彩绣要置她于死地，可是为什么？她都不太认识她，和这府里的任何人也没有恩怨。

或许，刚才应该让沈六出来，可是她躲在沈六的屋子里算什么？这种情况，只能等沈六来救她了。

沈六，回来救她吧。

连蔓儿握了握自己的左拳。

刚才临别，沈六在她的手掌心写了一个字。

一个诺字。

沈六还告诉自己，那是他的名字。

诺，这还是连蔓儿第一次知道沈六的名字。

他……会来救她的吧。

第六百三十四章 解围两个小厮拦住了连蔓儿，不让她走。

这若是换过别的人，那两个小厮肯定不会客气，先要捆了人再说。

不过因为连蔓儿大大方方的，而且气势十足，这两个小厮一时不敢轻举妄动，就扭头让两个小丫头之中的一个赶紧去报信儿。

她偷进了六爷的书房，要叫人，也该先把她抓起来。

其中一个细长脸的丫头突然就道。

连蔓儿不由得看了那丫头一眼，发现正是刚才被她打翻了托盘的那个。

那两个小厮被这丫头说的有些意动，看向连蔓儿的目光更加不善起来。

我是府上的客人，你们敢对我不敬！连蔓儿皱眉。

就算最后不能怎样，可是真的让这两个小厮上前来抓了她，那她也是脸上无光。

沈六怎么还不来？还有沈谦和小七，这个时候，他们应该下课了吧，没看到自己，他们应该会来出来寻找的，怎么还不来那。

眼看着那两个小厮就走近连蔓儿，真的要伸手抓她。

住手！不知什么时候，沈六出现在假山旁边的岔路口上，他的身后还跟着三四个将校打扮精壮青年，其中一个站的离沈六最近，正是连蔓儿认识的张千户。

这假山内的书房果真是另有密道的，沈六终于来给她解围了。

来的还算及时，看见沈六，连蔓儿心里顿时松了一口气。

几乎是同一时刻，杂乱的脚步声从另一个方向传来。

很快，沈谦和小七就出现在另一条岔路口。

两个孩子显然是跑来的，跟着他们伺候的人被他们拉了一大截。

蔓儿，出了什么事？姐，怎么啦？沈谦和小七脚步不停，一直跑到了连蔓儿身边。

才停了下来。

两个孩子一边向连蔓儿询问是怎么回事，一边站在连蔓儿身前，做出了明显的保护的姿势。

连蔓儿并没有立刻回答，而是拉住小七，将小七上上下下地仔细打量了一番，确定小七真的没事，她才放心。

关心则乱，这话说的没错。

即便已经判断出彩绣说小七受伤的话是骗她的。

但是不亲眼确认小七安好，连蔓儿的心就不能真正的落地。

小七，你没事就好。

连蔓儿伸出手臂，抱了抱小七。

姐。

我没事啊。

你这是咋地啦？小七摸了摸头，有些不解道，姐，有人欺负你吗？这个时候，沈六带着人也缓缓地走了过来。

六爷，两个小厮和两个小丫头都忙向沈六行礼，其中一个小厮就禀报道，是……是这位姑娘、她擅自闯进书房，正好被小的们发现……这两个小厮都并不认得连蔓儿。

刚才是见连蔓儿穿着富贵，举止大方，所以不敢小瞧，现在看到府里两位爷都这样，言语间对连蔓儿就更加不敢轻慢了。

胡说。

不等小厮说完，也没等沈六发话，沈谦就怒道。

你胡说八道！那个小厮忙低了头，下面的话就不敢说了。

刚才是谁说的，要将蔓儿先抓起来？沈谦的目光又落在两个小丫头身上，是你？还是你？谁给你们胆子，敢这样对府上的客人？你们又是谁，就能发号司令了？沈谦眯着眼睛，脸色阴沉的可怕。

他并不是故意做这样的声势，他是真的很生气。

两个小丫头吓的慌忙都跪下了。

不敢抬头，也不敢说话，其中那个刚才说要先将连蔓儿抓起来的细长脸丫头，更是吓的直哆嗦。

好了。

沈六抬起脚，似乎要向前迈步，不过看了一眼紧挨着站在一起的连蔓儿、沈谦和小七。

他抬起的脚微微一滞，落地时就换了一个方向。

让蔓儿说说是怎么回事吧。

沈六在那两个小厮和两个丫头身前来回踱了两步，缓缓地说道。

我也不知道是怎么回事……听沈六这样问，连蔓儿心中更加安定了。

沈六终于还是顺从了她的意思，装作是刚刚赶到，而不是在书房里已经见过她了。

连蔓儿就将事情的经过说了一遍。

……将我推进去，她就锁了门跑了，我叫了半天，也没人应声，正想着歇一会，就有人来了。

连蔓儿指着那四个人，就是他们。

就说我擅闯书房什么的，还说这是杀头的罪过，要立刻抓了我杀掉。

叙述中，连蔓儿故意略过了她曾进过内室，只说她一直就在窗前。

这样她当然就不可能遇见沈六，也不可能去偷看书案上的什么书信。

当然，她的话里也有明显的破绽，比如说这四个人发现她的时候，她是刚刚从屏风后面转过来。

不过，这些都不重要，连蔓儿相信，这种情形下，这四个人肯定已经没胆再指摘她些什么。

我实在不明白这是怎么回事，小七明明好好的。

最后，连蔓儿又故意困惑地道。

姐，我没事，我一直和小九哥在一起，刚从小山居出来。

我们根本就没在外面玩。

是的。

沈谦点头，确认小七的话，刚才下了课，我就带着小七要去荷轩找你，半路上碰见五姐的一个小丫头说你早就到小山居去找我们了。

我和小七还奇怪，然后就听说这边出了事，我担心是你，就忙带着小七来了。

六哥，彩绣是怎么回事？跟连蔓儿说完，沈谦又扭过头去问沈六。

彩绣？可有证据？沈六的眼神有些高深莫测。

他看了一眼沈谦，又看了一眼连蔓儿。

他的目光在连蔓儿的身上还是多停留了片刻。

现在的连蔓儿，完全没了方才在书房里的泼辣。

是因为在人前了？还是因为有人给她撑腰了的缘故那？沈六收回目光，抬起手，摸了摸自己的下巴，然后，目光又不由自主地落在了连蔓儿的身上。

连蔓儿听见沈六说证据，就忙将她从彩绣身上撕下来的那半截衣襟拿了出来。

这是她推我进门时，我从她身上扯下来的。

沈谦就给了一个蔓儿，你很厉害的眼神，然后接过连蔓儿手中的衣襟，走过去，递给了沈六。

沈六并没有伸手去接，只是看了一眼，就冲着身侧点了点头。

张千户只得上前，将那片衣襟接了。

六哥……沈谦叫了一声。

沈六低下头，看着个头已经长到他胸前的沈谦。

放心吧。

沈六就道。

请蔓儿先去五姑娘那里坐一坐，压一压惊。

沈六又抬起头，冲着连蔓儿道，我会将事情查清楚，给你一个公道。

连蔓儿忙屈膝福了一福。

连蔓儿刚才受了惊吓，现在要去荷轩，小七自然要陪着，沈谦两下看了看，他又不放心连蔓儿，又关心沈六这边要如何处置彩绣，最后还是决定先陪着连蔓儿去荷轩，安顿了，他再去常青园。

沈谦和小七陪着连蔓儿刚荷轩走，没走出多远，迎面就见沈谨带着一大帮人快步走了过来。

小庆和小喜两个也在其中，远远地看见了连蔓儿，立刻就跑了过来。

姑娘，你怎么样？没事吧，可把我们给吓死了。

两个丫头上前来扶住了连蔓儿，就都忍不住哭了。

显然，她们已经知道发生了什么事，并且也知道了事情的严重性。

好了，别哭了，我这不没事吗。

这是在别人家里那。

连蔓儿就小声劝慰道。

姑娘，都是我们不好，是我们贪玩。

小庆抹着眼泪道。

姑娘，我们下次再也不离开姑娘了。

小喜也道。

这事怪不到你们身上。

连蔓儿叹了口气，见沈谨带着人走近了，就忙小声道，都先别说了。

沈谨的脸色有些发白，上来抓住了连蔓儿的手，那手心也是冷的，还有些潮湿。

吓死我了，都是我的不是。

沈谨抓着连蔓儿的手，摇了摇，说道。

那个被安排陪连蔓儿去小山居的小丫头就被人推出来，扑通一声跪在了青石地面上。

姑娘，都是小的错，小的该死。

小丫头磕头有声，哭着道。

快起来。

连蔓儿忙让小喜过去将那小丫头给扶起来，谁也没长前后眼，就这几步路，谁能想到那……连蔓儿这么说的时候，不只是说沈谨等其他人，也是在说她自己。

在出事之前，她可是完全相信，她在这个园子里面是安全的。

即便是现在，出了事，她依旧不知道为什么。

五姐，这不关这丫头的事，五姐看在我的面子上，不要罚她吧。

连蔓儿就对沈谨道。

沈谨朝身后的人挥挥手，示意她们将那小丫头带走。

那么个不成器的东西，连个轻重缓急都不知道。

蔓儿，今天你若是有什么事，她死几次都不够。

你还好心，替她求情。

……我这，是不能留她了，没出息。

沈谨一边领着连蔓儿朝荷轩走，一边说道。

连蔓儿没说话，不过心里却是赞同沈谨的决定的。

那个小丫头有没有坏心不说，这个分不清轻重缓急，就不堪重用。

这次不知道沈谨会怎么罚她，不过可以肯定，以后这小丫头是没什么前途了，安安生生一辈子做粗使，就是幸运的。

到了荷轩，沈谨安排连蔓儿在榻上躺了，又有厨房送来定惊安神的茶点。

五姐，你说，那彩绣为什么要这么做？第六百三十五章 祸源临近晌午，念园内艳阳高照、花木葱笼、暖风徐徐。

长青园内却是乌云密布，整个院子的上空似乎笼罩着一股低冷气压，院子里各处肃立的丫头、媳妇和小厮们各个都是敛声屏气，噤若寒蝉。

那些急匆匆来回走动的，也都提着气，似乎生怕脚下发生一丝一毫的动静来，惊动了什么，就要大祸临头似的。

对常青园内的下人们来说，这简直是飞来的横祸。

这两天，他们的六爷可是难得的好心情。

主人的心情好，他们这些做下人的自然就跟着轻松。

可谁知道，六爷从院子里出去不到一个时辰的工夫，回来的时候，这天就变了。

在沈六院子里伺候的人都知道，他们六爷的脾气并不算好。

但是像今天这样严重的情况，却也是很少见的。

六爷动了真怒，那怕不只是一些人皮肉受苦就能了结的事。

因此，常青园内人人自危，生怕被牵连上。

同时，他们也都在心里暗暗的猜测。

被六爷带进屋里问话的彩绣，结果会怎样？没错，即便有些人还不知道细情，不过有一点大家却都知道了。

那就是，是彩绣犯了忌讳，做下了大错事。

而且，这件事还不只彩绣一个，还牵连了其他的人。

彩绣被六爷带进屋里去亲自审问，而其他的那几个，还没有被六爷亲自审问的资格，那几个都在旁边的小院子里，由六爷的亲信在审问。

常青园上房廊檐下，有两个站着的婆子侧耳听着屋里的动静，又相互交换了一个眼色。

彩绣是沈六身边少数得脸的几个大丫头之一，而且是其中容貌较为拔尖的。

在沈府的下人中，早有私下的议论，都认为彩绣迟早会成为沈六的屋里人。

这屋里人，当然不是单纯的指伺候的大丫头。

而是指沈六的通房丫头。

也正因此，彩绣在沈府地位颇为超然，就是寻常的主子见了她，都得客气几分。

更不要说是府里的下人们了，就是同样在沈六身边伺候的人，也有不少要看彩绣的脸色，想法子巴结彩绣。

今天彩绣犯了事，不知道他们的六爷是不是会怜香惜玉那。

正因为彩绣这样的身份。

使得常青园内的众人更加关注那上房屋里事态的发展。

在他们看来，彩绣是上是下，是一步登天，还是一脚踏进地狱。

就在今天了。

常青园，上房屋内，因为还没到盛夏，因此屋内并没有放冰盆。

然后屋内弥漫的冷气，却比放了几个冰盆还甚。

而冷气的来源，正是在上方端坐的沈六。

……你买通的那几个，正在别处受审。

事情的经过我已经都清楚了，不用你再跟我说。

我只问你，为什么？沈六端坐在椅子上。

逼视着彩绣，冷冷地问道。

彩绣跪在地上，脸色惨白。

她的面前扔着一块绸布，正是连蔓儿从她身上撕下来的那片衣襟。

当然，现在她早已经换了别的衣裳，而且心里还想好了托词。

但是，沈六的话。

让她的所有托词都无法再说出口。

在沈六身边服侍了这么久，沈六的脾气她还是知道的。

现在她要是狡辩，只会让沈六更加恼怒。

而且，现在的情况是，她已经辩无可辩。

事情的发展，完全超出了她的预料。

要对付连蔓儿，她是早就存了心的。

但是今天这件事，却是临时起意。

她虽然只负责沈六的衣裳。

但是出于私心，对沈六的行踪比任何人都要关注。

知道沈六去了假山的书房，她也悄悄跟了去，那个时候她的心里只想着沈六，可没想到连蔓儿。

躲在一边良久，她依旧没能鼓起勇气去书房见沈六。

沈六身边伺候的人分工明确。

她知道，即便是她，无故去那个书房见沈六，怕也是……，她害怕那个不好的结果，因而不敢上前，想着就这样守着沈六，也是离沈六更近了些。

沈六带着人走了，因为知道他们是要去外面，所以彩绣没有跟随。

看周围没人，她就从暗处出来，走到了假山书房门口。

看到假山书房的门没有上锁，她并没有动念要进书房。

沈六并不在书房内，她进去干什么那？她只是心念一动，想到了连蔓儿。

这可不正是对付连蔓儿的一个好时机！而且，错过了这个时机，只怕就再没机会了。

连蔓儿是客，并不会住在念园，她能设计连蔓儿的机会本来就少。

而且，沈六不会在念园久住，等将这里的事情安顿妥当了，就会离开。

那个时候，她也会跟着离开。

沈六出门，是极少带她们这些丫头们随行的。

下次跟着沈六出门，还不知道是哪年哪月，而下次再看见连蔓儿，就更不知道是什么时候了。

彩绣告诉自己，不能错过这个机会，而且一定要趁这个机会，将连蔓儿治死，即便是不死，也要残。

打定了主意，彩绣飞快地利用自己的人脉，安排下了圈套。

而那个引连蔓儿入圈套的最关键的人，她只能自己上场。

因为这念园内别的丫头婆子们，不管再怎样和她亲近、努力讨好她，也都不敢靠近假山的书房。

即便找一个人勉强将连蔓儿带到地方，因为惧怕，只怕也会露出破绽。

彩绣设下这个圈套，就打算好了，只能成功，不能失败。

最能确保圈套成功的人选，当然是非她自己莫属了。

接下来的事，正如她的预料，进行的很顺利。

老天爷似乎也在帮她，连蔓儿的两个丫头和沈谨的丫头们一起去玩了，连蔓儿要去小山居，身边只带了荷轩的一个小丫头。

引开了那个小丫头，让连蔓儿落了单。

彩绣这才亲自上阵，为了不让连蔓儿起疑，她特意跑了一段路。

而连蔓儿听到小七出事，果然乱了方寸，进了她设的圈套。

唯一出乎她预料的是，连蔓儿在那样突然的、毫无准备的情况下，竟然还能扯住她，撕下了她的一片衣襟。

没料到这一点，其实也不能怪她。

谁让她接触到的这个年纪的小姑娘，都是那么的娇弱那。

彩绣知道，连蔓儿手里抓着她的衣襟，这是后患。

但是事情进行到这一步，她并没有想到要半途而废。

她想好了借口，如果沈六问起，就说是她和连蔓儿起了口角，被连蔓儿给打了。

她相信，在沈六心里，一个外边的乡下小丫头，再怎么好，也和她没法比。

起码在眼下，还没法比。

以后……，她不会让连蔓儿和沈六有以后的。

眼下，她自信自己在沈六心里的分量更重。

她娘自小就在沈六的娘身边伺候，而她从小就在沈六身边伺候，她的针线别说在沈府，就是在整个辽东府，甚至整个大明王朝都没谁能比得上。

沈六的衣裳，从前是她娘带着她一起打理的，后来就都是她自己为他打理了。

没有谁能比她更能将沈六服侍的熨帖，她也不允许任何人在这方面有比她更强的机会。

至于连蔓儿，进了假山的书房，就是一脚迈进了棺材里。

她相信，依沈六的个性，根本就不会容连蔓儿说什么，就会打发人灭了连蔓儿的口。

而她，可是根本一步都没踏进过那书房内的，甚至，她连一眼都不敢往里面看。

她知道，什么事该做，什么事不该做。

即便是沈六事后来问她，沈六也不会猜忌她。

她的忠心，沈六是明白的。

沈六之所以对她比对别的丫头好，她比别人都更忠心，这也是原因之一。

而更大的可能，是沈六根本就不会来问。

彩绣有十足的把握，这个圈套可以稳稳的害死连蔓儿。

至于连蔓儿的兄弟，还有连家，彩绣根本就没放在眼里，她相信，那些在沈六面前，根本就不算什么。

而这个圈套对她的影响，却是微乎其微，或许，还可以因此让她有机会向沈六表明心迹。

如果是那样的话，那沈六更不可能，也不忍心会责备她了。

虽然是仓促之间定计，但是事情却执行的几近完美。

可最后的结果，却大出她的意料。

连蔓儿被堵在假山书房，却一点都不着急，也不心虚、害怕，就像那假山书房，只是平常的地方而已。

即便听到擅入者死，连蔓儿也是连眉头都没皱一下。

沈六如她预期的出现，却并没有下令拿住连蔓儿，反而是让想去抓连蔓儿的小厮住手，即便是小厮说连蔓儿闯进了假山书房里。

还有沈九，赶到后，更是什么都不问，就摆明了态度维护连蔓儿。

而现在，连蔓儿由沈谨亲自陪着，去了荷轩休息压惊，而她却跪在这里，面对沈六的怒气和责问。

事情不应该是这样的，肯定是哪里出了错。

彩绣在心里喊，连蔓儿不过是个乡下的小丫头，凭什么，凭什么她会被沈家兄弟这样的厚待？！……不应该、不应该这样……彩绣喃喃地道。

沈六坐在椅子上，看着表情恍惚的彩绣，嘴角漾起一丝冷笑。

那应该怎样那，彩绣？第六百三十六章郎心如铁应、应该……彩绣听见沈六问她，就抬起头，看见沈六嘴角挂的笑容，她不禁呆了一呆。

彩绣心里知道，沈六这样，并不是真的在向她征询意见。

但是，此时此刻，有些话她还是要说。

万一那、万一有用那，彩绣心里想。

六爷，彩绣跪在那里，让自己镇定下来，依旧用平时跟沈六说话那种软软的语气说道，连蔓儿她、她们一家也才跟了六爷没几天，连蔓儿她还识文断字，听五姑娘身边伺候的丫头说，五姑娘夸连蔓儿是个女秀才那。

连蔓儿进了假山的书房，还在里面待了好一阵。

这件事，婢子实在替六爷心焦。

六爷千万不可心软啊。

要是现在心软放过了她，她泄露了什么出去，可对六爷太不利了。

彩绣这么说着，又偷偷打量了一眼沈六。

她见沈六脸上没什么表情，干脆又大着胆子道，六爷，处置了一个连蔓儿怕还有后患。

她还有个弟弟在跟前，谁知道出去后会怎么说。

……婢子都是为了六爷着想。

……她们连家能有现在的日子，还不都是六爷赏的。

现在为了六爷，她、她们也没什么好埋怨的。

彩绣这样说，竟然是将连蔓儿一个灭口还不足，还让将小七，甚至连家都毁了。

沈六的脸上的冷意更甚，他玩味地看着彩绣。

彩绣，你以前认识连家的人？你和连家、和连蔓儿有仇？沈六问彩绣道。

没，六爷，婢子自小在府里伺候六爷，从来没独自一个出过门，怎么会认识这样的乡村野人。

婢子、婢子和她、婢子和连蔓儿并没有仇。

婢子这都是为了六爷着想。

彩绣连忙道。

为我着想，所以才故意将人带去假山书房？沈六冷笑，你既然知道那书房的要紧，你就不曾想象。

若是她真的偷看了什么，传扬出去，会怎么样？六爷，婢子实在是想着不会有闪失，才敢这样的。

彩绣见沈六这样问，似乎看到了某种希望，赶忙往前跪爬了一步，急切地解释道。

……她一个小丫头，怎么会跑得出去？就是六爷身边的人略有疏忽，婢子这边也让人盯着的，绝不会让她走漏了一丝风声。

沈六淡淡地扫了彩绣一眼。

他身居高位。

手下人众多。

像每一个在他这样的地位的人一样，只要手下人忠心对他，那么手下人之间或者对待他人所耍的一些小手段，他都会无视。

只不过这一次，彩绣玩的过火了。

你这是承认了，连蔓儿说的都是真的，是你故意设圈套，将她骗去假山的书房的？！沈六突然道。

六爷、婢子……彩绣就是一怔，一双大眼睛看着沈六。

刚刚她还认为沈六是不追究这件事了。

怎么现在沈六又这样说。

一时之间，这倒让她有些不知所措，不知道沈六到底是怎样的打算。

彩绣，我再问你，你说和连家人从前并不认识，和连蔓儿也无冤无仇，那为什么你这么想治死她。

甚至连她的兄弟和家人都不想放过？沈六微微侧身，一直手臂拄在桌子上，眼睛幽幽地看着彩绣问道。

我……彩绣一个我字出口，就顿住了。

怎么，不想告诉我？沈六眯眼微笑着问。

彩绣的脸顿时就红了。

她的心事并不是不想告诉沈六，她想要沈六知道，并认为沈六应该已经知道了。

可是这心事，可以意会。

却万万不好说出口的。

现在被沈六这样当面问出来，彩绣不仅脸红，她的心也乱了。

你不说，我也不难为你。

看在你在我身边伺候了这么多年，我这次网开一面。

沈六在椅子上坐正了身子，脸上的笑容也不见了。

他冲外面招手。

来人，将彩绣带下去。

六爷，六爷打算把婢子怎么样？彩绣见外面人进来，就急了，忙问道。

你年纪也不小了，让管事的们送你去小沈屯的庄子，给你找户人家吧。

沈六就道。

不。

彩绣也不知是哪里来的力气，她挣脱了两个上前来拉她的婆子，又往沈六跟前爬了一步。

六爷，不要，不要将婢子送走，不要将婢子送人。

这么说着，彩绣声泪俱下。

六爷，婢子知道这次的事做的拙了，婢子任凭六爷责罚。

只要六爷别将婢子送走，给婢子留口气。

婢子、婢子生死也要留在六爷身边，一辈子伺候六爷。

彩绣一边哭，一边还想上前，抱住沈六的大腿。

不过，在抬眼看清沈六的脸色后，彩绣还是打消了后面这一个念头。

那么，现在你肯说了？沈六再次问道，对彩绣的话却不置可否。

婢子、婢子……彩绣低着头，连说了两声婢子，头脸都涨红了。

她咬了咬牙，决定还是赌一次，将心里的话当着沈六的面都说出来。

那样，沈六应该会看在她服侍了这么多年的情分上，还有她娘的情分上，以及她的一片痴心上面，将她留下。

而且，揭破了这层窗户纸，或许、或许……彩绣不仅头脸红，露出来的一截粉腻的颈项上也染上了红霞。

她含羞抬头，又看了沈六一眼，这一眼中的爱慕，是毫无遮掩的。

少女怀春，本来就是一件难以遮掩的事情。

沈六听完了彩绣一番含羞带怯，又带着点决绝的表白，脸上的神色并没有什么变化。

这个、和你要害连蔓儿，有什么关系？沈六问彩绣。

六爷，婢子不是不知礼的人。

六爷的事，婢子知道没资格管。

毕竟还是个姑娘，彩绣刚才拼着脸面说了表白的话，这个时候还是有些羞的抬不起头来，因此她也无法看见此时沈六的脸色。

沈六冷哼了一声，不置一词。

彩绣早就将自己看过是沈六通房的必然人选，她现在嘴里所说的六爷的事，指的当然也不是什么公事，而是沈六屋子里添人进口的事。

只不过……彩绣才要继续说下去，就听沈六喊了一声停。

彩绣有些诧异地抬起头。

沈六已经冲屋里侍立的几个以及刚进来的两个婆子挥了挥手，那几个人忙都垂手悄无声息地退了出去。

说吧。

见人都出去了，沈六才道。

彩绣大着胆子又抬头看了沈六一眼，眼泪就再次噼里啪啦地掉了下来。

刚才她那样表白的时候，沈六是让她当着众人的面说的。

可是现在，她才开口说了几个字，沈六就将屋里的人都斥退了。

沈六应该是猜到了，果然、果然吗……彩绣觉得一股酸涩之气直冲嗓子眼，心里又恨又痛。

六爷要……要什么样的人没有……彩绣抽泣着道，连蔓儿、连蔓儿她不配。

她不过是个乡野的大脚丫头，就算是走了大运，能到府里，那也就是个粗使的丫头。

这些还算了，关键是，连蔓儿她……她使手段认识了六爷，从此就紧紧地巴住了六爷……六爷什么人没见过，就被她给迷住了心，这一次次地给她们家恩典，她、她还不知足。

连蔓儿的心大着那，她要是进了府，哪还会有别人的生路。

别说婢子们早晚坏在她手里，就是府里平常的爷们、奶奶们，也都要着了她的手……住口！沈六听着彩绣越说越不像话，不由得拍案怒道，哪里这么多的混话，来人，拖出去掌嘴！很快就有两个掌刑的婆子进来，抓了彩绣往外就拖。

六爷……彩绣的一双大眼睛里先是不可置信，紧接着就换上了乞怜，哀哀地看着沈六，挣扎着想甩开婆子们的手。

沈府中，一般得宠的大丫头们，即便犯了错被责罚，也多是骂两句，罚站、罚跪之类的，极少真正重刑加身。

而这掌嘴，还比打板子更严重、更丢脸。

彩绣不敢相信，沈六竟然会让人掌她的嘴。

她和沈六这么多年的情分，她说了什么了，不就是说了几句连蔓儿的不是吗，沈六怎么会生这么大的气。

彩绣哭着哀求，沈六面色如铁，那两个掌刑的婆子察言观色，刚开始还是慢慢地，后来就很干脆地将彩绣拖了出去。

……荷轩里，连蔓儿喝了一碗安神茶，就不肯再躺着，而是从榻上坐了起来。

沈谨坐在榻上相陪，沈谦和小七都坐在榻旁的绣墩上，关切地看着连蔓儿。

我好多了，没事了。

连蔓儿见他们这样，就道。

蔓儿，那我去六哥那边看看。

沈谦就起身道。

看见连蔓儿安稳下来，沈谦就想着要去常青园看看彩绣审问的怎么样了。

等沈谦离开，沈谨又找了个借口，将小七给支了出去。

蔓儿，刚才有些话，我不好在小九和你弟弟面前说……沈谨斟酌着开口道，彩绣这丫头，是我母亲陪房的女儿……第六百三十七章 原来如此刚才连蔓儿问沈谨，知不知道彩绣为什么要害她。

沈谨当时只是叹气，说彩绣是沈六的丫头，平时看着还好。

在沈府那样的人家，沈谨一个未出嫁的姑娘，自然不好多过问。

因此，连蔓儿也不好再问，只向沈谨解释，她之所以问沈谨，是怕这两天有什么地方得罪了彩绣而不自知。

现在，沈谦离开去常青园了，沈谨又特意地将小七给支开，还向她说起了彩绣的事。

连蔓儿对彩绣一无所知，本就好奇，再加上知道沈谨这样，自然不是无意的，因此听的格外认真。

母亲在世的时候，彩绣的娘就被安排在六哥身边服侍了。

母亲过世后，彩绣的娘对六哥更是忠心耿耿。

……彩绣的娘前几年没了，留下彩绣。

彩绣自小就跟着她娘在六哥的院子里，这么多年了。

说到这，沈谨微微叹了口气，眼神似乎不经意地在连蔓儿脸上略过，见连蔓儿一副沉思的表情，就暂时住了口。

原来彩绣不仅是受宠的大丫头，还是个有背景的大丫头。

怪不得敢对自己一个客人下手。

连蔓儿此时正在想。

而沈谨现在告诉她这些，是想让她知道，沈六和彩绣之间，并不是一般的主仆吧。

沈谨仅仅是想让她了解一下，还是有别的目的那？平时看着她也还不错，怎么也没想到，哎。

蔓儿，你要问我这个缘故，我哪里说的上来。

……这些年，六哥念在她过世的娘的情面上，她又服侍的勤谨，或许……，这丫头，或许有些被宠坏了。

这一次。

她少不得要好好的挨一顿教训了……有没有什么特殊的缘故，想来一会就能问清楚了。

沈谨说了这一番模棱两可的话，连蔓儿还是听出了一点意思。

说白了，就是沈六和彩绣之间关系不一般，这次彩绣陷害她，会受到怎样的处罚，沈谨也没底，毕竟有那个不一般的关系在那摆着。

可彩绣为什么要害她？难道就是因为彩绣和沈六之间不一般的关系。

彩绣这是将她当做了……竞争对手？要将她给灭在萌芽状态？一开始。

连蔓儿对这个想法嗤之以鼻。

她和沈六之间的接触，屈指可数。

而且，除了第一次救了沈六，还有方才在假山书房的内室。

她根本就没有和沈六单独相处过。

而这两次的单独相处，也不可能被外人知道，起码彩绣就不可能知道。

这可真是无妄之灾，太没有道理了，连蔓儿在心里苦笑。

可是转念想想，连蔓儿又觉得彩绣这样想，也不是真的就没有可能的。

就是这两天的工夫，她不是都看出来了吗，彩绣对沈六。

绝不只是侍女对主人那么简单。

不管是明恋还是暗恋，有一点可以明确，那就是彩绣恋着沈六。

而一个恋爱中的、心胸狭窄、嫉妒心重的女人，是很可能杯弓蛇影，将任何靠近她目标的异性都看做是潜在的情敌的。

在前世，这种女人连蔓儿不是没见过。

对了，她还曾经看过一本脍炙人口的武侠小说。

那里面的一个似乎叫做青青的女猪脚就是这么善妒的。

这个时候，连蔓儿就想起小喜和小庆说的，向她们俩探问她私事的那个小丫头，还有昨天她离开念园的时候，彩绣盯着她身侧的那双眼睛。

那个时候，她的身侧站着的是小喜。

而小喜的怀里，正抱着沈谨送给她的那只螺钿匣子。

那螺钿匣子和匣子里的头面是完整的一套，都是沈谨过世的母亲的遗物。

那么作为从小就跟在沈六身边服侍。

亲娘是沈六的母亲的陪房的彩绣，是很可能认识那个匣子的。

对了，是不是那个匣子，让彩绣有了危机感，将她视为情敌了那。

这种可能性，是存在的。

尤其对方是正处于痴恋中，善妒而狭隘的，对她人的性命视如草芥的女子。

连蔓儿思考了一番后，做出这样的判断。

那么今天这件事，沈六会怎样处理那。

会不会因为彩绣对他的爱恋，而对彩绣网开一面？那么自己那，沈六会怎样对自己交代？蔓儿，你在这歇一会，我已经打发人去常青园了，有什么消息，她们会马上回来告诉我们。

沈谨告诉连蔓儿道，就站起身，蔓儿，我去去就回来。

沈谨指着内室的方向，连蔓儿见沈谨脸色不太好，就猜出了是怎么回事。

五姐，你去吧，不用担心我。

连蔓儿就道，……我想出去坐一会。

沈谨由丫头扶着进了内室，连蔓儿也从轩中出来，她叫了小七，就在荷花池旁边一座凉亭内坐了。

姐弟俩有一搭没一搭地说着话。

…………沈谦走进常青园的时候，正看见彩绣跪在院中的青石地上，正被两个掌刑的婆子掌嘴。

彩绣的脸已经肿起来了，嘴角留下来的血迹染红了衣襟，滴落在青石地面上。

沈谦厌恶地看了彩绣一眼，直接迈步进了上房。

六哥。

沈谦进了上房，就看见沈六背对着门，站在屋内，似乎正在欣赏墙上的一幅画。

来了？坐吧。

沈六缓缓地道，并没有转过身。

六哥，可问出什么来了？沈谦当然没有坐，而是走到沈六身边，又问道。

沈六见沈谦走过来，这才侧转过身来，不再看墙上那幅画。

不过是妇人愚蠢的见识。

沈六就道，我怀疑，有人背地里怂恿了彩绣。

六哥，咱们府里还有别人要对蔓儿不利？沈谦的一张脸绷的更紧了。

六哥，先别让她们打了。

现在就打坏了，就没法问话了。

嗯。

沈六点了点头，就向门口的下人吩咐了一声，让将彩绣带进来。

沈六和沈谦都在椅子上坐了，看着跪在面前的彩绣。

此时的彩绣两颊高高地肿了起来，眼神也是一片灰败。

被掌嘴了，而且还是在她跟沈六表白了心意之后，彩绣的心疼的如同撕裂般。

相比之下，脸上那火辣辣的疼似乎都不算什么了。

彩绣，你可知错了？沈六清亮的声音响起，这声音对于现在的彩绣来说，似乎有些遥远和飘渺。

婢子知道错了。

彩绣磕头，现在的她口齿已经有些不清楚了，只能放慢了语速说话。

那我问你，是谁怂恿你暗害蔓儿的？沈六又问。

六爷。

这、这个……彩绣有些迷惑地抬起头，看着沈六。

你们在府里，什么时候知道外面的事了？沈六冷笑，你也说了。

从不认得连家的人，也不认得蔓儿。

那么是谁告诉你有这样一个人，又是谁往你脑子里灌输了那些话？你好好想一想，不要糊涂到底！沈六道。

彩绣一开始还是有些迷茫，慢慢地似乎想到些事，脸色就跟着起了变化。

她是怎么开始关注的连蔓儿的那？是因为沈六突然连着往三十里营子去了数次？是因为沈六突然对非亲非故的一户庄户人家屡次施恩？是因为素来不关心小事的沈六，却突然为了这户人家迁居而亲自挑选礼物？这些自然都让她心中有了警觉，但是第一次听到连蔓儿的名字，却不是从沈六那里。

也不是任何一个服侍、跟随沈六的人？彩绣的思绪陷入到回忆中，那些似乎是不经意中提到三言两语，那些痛苦的倾诉，还有担心她前途的贴心的私语。

彩绣并不是一个真正愚钝的人，她虽然深陷局中，但是经过提点，她还是能醒悟过来的。

是……是柳大奶奶…………连蔓儿和小七坐在荷轩的凉亭内。

就看见沈谦从外面快步走了回来。

小九哥。

小七忙起身唤道。

沈谦看见连蔓儿和小七，就忙走了过来，在两人身边坐了下来。

小九哥，彩绣为什么要害死我姐，问出来了吗？等沈谦一坐下，小七就急忙问道。

蔓儿，小七，你们还记得申强吗？沈谦问道。

申强？连蔓儿就微微皱起了眉头。

记得。

我当然记得。

小七的记忆力很好，何况那件事也不是容易就能忘记的。

就是那个冒充六爷，在镇上欺负我们的人。

彩绣，和申强？连蔓儿诧异道。

难道彩绣和申强有亲，陷害她是为了给申强报仇？彩绣和沈谦不相干的。

沈谦告诉连蔓儿，这申强的娘。

是我们旁支一个柳大奶奶的乳母。

是这个柳大奶奶记了仇，她自家没本事下手，就撺掇了彩绣。

她撺掇彩绣，怕是连我六哥都给恨上了。

六哥这次气坏了。

因此那次的事，六哥回去很是申斥了他们，是他们央求，发誓说以后再不敢了，六哥才放过了他们。

现在，却弄出这样的事来，六哥说，回去后，是再不可能饶了他们的。

蔓儿，你尽管放心，就是六哥不严办他们，我也不会放过他们。

总不会让他们再有机会害你。

沈谦说这句话的时候，目光异常的坚毅。

原来祸根竟然是假沈六那件事，连蔓儿和小七都恍然大悟。

还有彩绣，六哥让人掌了她的嘴，说是要将她打发去小沈屯的庄子上。

沈谦又道。

完全不需要如此的。

连蔓儿垂下眼帘，目光暗了一暗，随即抬起眼，拉着小七站起来，向沈谦告辞，小九哥，我们该走了。

第六百三十八章 抉择蔓儿，说好了在这吃午饭的，我都让厨房安排了，都是你和小七爱吃的菜。

沈谦听见连蔓儿说要走，自然是不愿意，极力的挽留。

连蔓儿只是摇头，小七自然是和连蔓儿一起的。

连蔓儿又带着小七去跟沈谨告辞。

沈谨刚换了一件衣裳从内室出来，见连蔓儿要走，也吃了一惊。

外面这大太阳地，还来回走什么那。

在这里用了饭，小七还要接着和九弟念书。

沈谨这样劝着连蔓儿的时候，仔细地看了连蔓儿的脸色。

连蔓儿脸上丝毫没有异样，只是执意不肯留下来吃饭。

今天舅舅家怕是有人要来，好歹要回去看看。

连蔓儿只说要走，绝口不提什么时候再来的话。

沈谨和沈谦都苦留不住连蔓儿，沈谨就给身边一个丫头使了个眼色，那个丫头转身飞快地朝常青园去了。

这边连蔓儿带着小七朝念园外走的时候，常青园里的沈六就得到了消息。

……看着倒也不像是生气，还和五姑娘、九爷有说有笑的，只是不肯留下吃饭，定要回去。

沈谨身边的丫头正在向沈六禀报着。

这个时候，彩绣自然已经不在屋里了。

沈六问清楚了事情的缘由，就让人将她带下去看了起来，并没有立刻就送去小沈屯的庄子。

事情的处置，九弟可都告诉她们姐弟了？沈六一边问，一边将人刚端上来的茶放在唇边，却并没有就喝，似乎是在专心致志地闻着茶香。

回六爷，事情的处置，九爷都跟蔓儿姑娘姐弟说了。

那丫头忙回道。

我都知道了，你回去吧。

沈六又闻了一会茶香，挥手打发了丫头出去。

等那丫头出去了。

沈六才缓缓地放下茶杯。

他从椅子上站起身，在屋里来回踱了两步，然后，就出了屋子。

沈六出了上房，也不说话，身边伺候的人也就不敢问，只隔着不远不近的距离跟随着。

沈六下了台阶，略顿了顿。

身子就往左转，走到廊下的大鱼缸旁边，看了一眼里面游的自由自在的鱼儿。

然后，他就抬脚走开了。

沈六走的很慢。

伺候的人都看不出他要去哪里。

走到常青园的大门口，沈六又站住了。

正是晌午，门口又没什么遮拦，沈六就那样站在大太阳地里，他自己恍若未觉，只是伸手拿了旁边架子上垂下来的藤蔓把玩着。

那是一架蔷薇，如今枝繁叶茂，开满了黄色的重瓣蔷薇花，引得蝴蝶蜜蜂在上面翩翩起舞。

蔷薇多刺。

一不小心，沈六的手指就被扎了一下。

沈六看着手指肚上鲜红的血珠，眸色转深。

今天出了那样的事，伺候的人都知道沈六的心情并不好，现在不明沈六的心意，却都很明智的没有上前打扰。

半晌，沈六又缓缓地走了回来。

去个人。

请九爷过来一起用饭。

……连蔓儿和小七坐在自家的马车上，正离了念园的西门，往山下走。

姐弟俩谁都没有说话，连蔓儿将身侧的窗帘掀起一角，往车后看了一眼。

她们已经离念园的西门越来越远，不过还可以看见沈谦带着人站在门口，朝她们的方向张望着。

连蔓儿心里暗暗地叹了口气，将窗帘放下。

小七。

今天的事，咱们回去，不要跟咱爹娘说。

连蔓儿小声地对小七道。

姐，我知道了，我不说。

小七就点头应道。

两个孩子都很懂事。

今天的事，如果让连守信和张氏知道了。

这两口子还不知道得多担心。

两个孩子不想为自己的爹娘增添烦恼。

小七，连蔓儿坐在那，想了一会，才又开口道，要是咱们不来山上了，你还回私塾念书……小七微微一愣，看向连蔓儿。

姐弟俩的目光相遇。

嗯。

小七重重地点头，……私塾很好。

哥不就是在私塾念书，一样考上了秀才。

那我也可以，……还有鲁先生给我安排的功课。

鲁先生和哥也快回来了……姐，你放心吧，我会更努力的。

小七抿着嘴道，……姐，书包我都让核桃帮我背回来了。

小九哥让我把书包留在那，我没让。

连蔓儿抬手，揉了揉小七的脸。

小七这孩子，比她想象的还要聪明、懂事。

跟小七商量好了，连蔓儿又小心地嘱咐了小喜、小庆和小核桃。

回到家，大家果然谁都没提山上发生的事，连守信和张氏自然不知情，小闺女和小儿子回家吃饭，夫妻俩都很高兴。

吃过了饭，连蔓儿就试着跟连守信和张氏商量。

……小九太贪玩，说是来读书的，这半天我看他就是来玩的。

这要是让咱们小七跟着他念一个月的书，小七也要玩野了。

不让小七再去山上念书，这是瞒不过连守信和张氏的。

所以连蔓儿必须得有一个合适的理由。

抱歉了，小胖，连蔓儿心里暗暗地道。

真的？连守信和张氏听连蔓儿这样说，似乎都没怎么吃惊。

哎，我就说吗，那孩子性子好，这是没话说。

就是……人家毕竟不像咱们，念个书啥的，就念个样子就行。

我就说，他叫咱们小七去，就是贪伴儿。

张氏就道，我就想着，不看别的，还得看石太医。

他也不能在山上常待，就让小七陪着他玩些天，正好也让小七歇歇。

连蔓儿抚额，张氏这辈子都是做不成一个严厉的母亲的。

好在她们几个孩子都懂事，知道自律。

小七要不去，那小九爷不得生气？这事，你们跟他说了没？连守信也问到。

爹，这个你就别管了，我有法子，他也不能生真气。

连蔓儿就道。

连蔓儿说的那样有把握，连守信和张氏都没有异议。

又闲聊了几句，连蔓儿就回到西屋。

搬到新宅，她们还是延续了原来在老宅的习惯，吃过晌午饭，都要睡个晌午觉。

其实这也不仅是她们，三十里营子的庄户人家都是这个习惯。

连蔓儿和连枝儿相对在炕上躺着，姐妹俩东一句西一句地说了一会，看到连枝儿的眼睛闭上了，话音也越来越低，连蔓儿就也合上了眼睛，不再说话。

不过，她并没有睡着。

周围很安静，连蔓儿闭着眼睛将今天在山上发生的事，都回忆了一遍。

做为客人，她是不是该大度一点那？从沈谦的态度里她可以肯定，这次沈六回到府城之后，那个所谓的柳大奶奶，是不会再有好日子过了。

沈六所说的严加惩处，绝不会仅仅是申斥。

这一点连蔓儿是肯定的。

然后，就是彩绣。

沈谦对于彩绣的处置，并没有细说。

毕竟彩绣是沈六屋里的丫头。

彩绣挨了打，还要被打发到庄子里去，这个在沈府的大丫头中，应该是很重的惩罚。

但是，这个很重的惩罚，相比她所受的委屈那？要知道，她很可能被安排和一个粗鄙的男人共处一室，下半生都要生活在痛苦和耻辱里。

这不过是彩绣一念之间的事情。

是不是还要感谢彩绣，安排的这个局，是要她的命。

起码，她可以干干净净的死？是的，彩绣想要的是她的命啊！沈谦告诉她，是柳大奶奶因为奶娘的儿子被打，对她怀恨，所以撺掇了彩绣。

而柳大奶奶能成功，无非是利用了彩绣的妒忌。

彩绣是谁那。

连蔓儿想，如果对方不是彩绣，怕沈六就不只是下令掌嘴，并将人撵去庄子上了吧。

是不是，等事情平息了，沈六还会心软，将彩绣接回来？男人在面对美女，尤其是一心爱慕他的，而且还朝夕相处了许久的美女的时候，怎么会不心软？掩袖工馋的典故，连蔓儿不是不知道的。

柳大奶奶能撺掇动彩绣，显然绝不是一日之功。

那么彩绣要影响沈六那？水磨工夫、浸润，一天两天的不显，那么时间长了那。

连蔓儿为今天的事情后怕，还不仅仅是担心她自己。

她更担心的是小七，还有五郎。

如果对方的算计不是用在她身上，而是用在了小七的身上，那怎么办？彩绣骗她，说小七从山石上摔下来了，还摔的很严重？如果这样的事情，真的被发生了，那可怎么办？或许，她该显得更大度一些，不让沈六为难。

连蔓儿也知道，那样做才是最有利，也是眼光最长远的。

但是，这思前想后的结果，是她真的做不到。

闭着眼迷糊了一会，见连枝儿睡醒起来了，连蔓儿也跟着坐起身。

洗漱过后，等着连枝儿去东屋找张氏做针线去了，连蔓儿从柜子里，将沈谨送的螺钿匣子拿了出来，又将小喜和小庆都叫了来。

……你们去念园，将这个给沈家的五姑娘。

就说我将她送的礼留在身边这两天，已经领了她的情，至于东西，还是给五姑娘收着。

连蔓儿嘱咐两个丫头，再告诉九爷，说小七今天下晌就不去了。

就说……是舅舅家打发人送信，要接我们去住一阵子。

第六百三十九章 生变连蔓儿打定了主意，不再与沈家交往。

沈谨送的头面，自然是不能要，她和小七也不会再去念园。

沈六是帮了她家不少，但是她给沈六的帮助，也绝不逊色。

她们家并不是单方面的承受恩惠。

现在这个情况，大家好聚好散，连蔓儿并不打算做给太激烈。

《战国策-燕策》中有乐毅答燕惠王的信，信中有言曰君子绝交，不出恶语。

让小庆和小喜去捎话，本来她并不打算说什么要去舅舅家住一段日子的话。

这句话，是为了沈九说的。

小庆和小喜这一去，沈谨和沈六那边不说，沈谦是绝不会就此罢休的。

说要去舅舅家，那即便是沈谦，也不可能不让她们去。

她和小七去了烧锅屯，那自然就不可能再去念园了。

打发了小庆和小喜去念园，连蔓儿想了想，觉得干脆真去烧锅屯住一些天比较好。

本来今年夏天就说好了，要去住几天的。

连蔓儿就叫了小七过来商量，小七当然乐意。

姐弟俩就到东屋来，跟张氏说了要去烧锅屯的事。

你们俩要去，那好啊，你姥姥、姥爷前几次还捎信儿来，让你俩去那。

张氏听说两个孩子要去看张青山和李氏，也很高兴。

你姐这要绣嫁妆，是哪也去不了。

我和你爹也走不开。

你们俩去了，就多待几天。

做小孩子的时候，住姥家一住几个月都没问题。

可是等长大了，成家立业了，也就被绊住了脚，再想去姥姥家多住些天，都是不能的。

不是明天，就是后天，你大舅肯定来送东西。

你们俩就跟你大舅一起回去。

张氏想了想，又道。

连蔓儿本想说要立刻就去。

可又怕张氏起疑，想想，不过是一两天的工夫，也不碍事，就点头答应了。

又说了一会话，连蔓儿正打算回自己屋里，稍微收拾收拾，就见小庆和小喜匆匆地走了回来。

……六爷、五姑娘和九爷都来了。

就在门外……连蔓儿就不由得一愣，沈九会来，这个她想到了，但是沈六和沈谨也来了。

这有些出乎她的意料。

这一会的工夫，外面又有人来禀报。

说是连守信在前院，已经将沈六和沈九接进了前厅，沈谨正往后院来。

小七，你快去前厅。

连蔓儿忙就给小七使了个眼色。

小七会意，立刻就往前厅去了。

彩绣陷害的事情，并没有告诉连守信和张氏，连蔓儿和小七都怕沈六或者沈九跟连守信提起这件事。

小七去前厅，可以见机行事。

姐弟俩的意思是一样的。

还是想将事情瞒住，不让连守信和张氏担心。

看小七往前院去了，连蔓儿、张氏和连枝儿都忙从屋里出来，迎接沈谨。

将沈谨接进上房东屋里，上茶上果，沈谨谈笑自如，不仅不提上午发生的事。

也没有提连蔓儿送还了头面等事。

只是坐了一会，沈谨就说想要看看连蔓儿家的园子。

总听九弟说好，早想来看看。

蔓儿，你陪着我看看可好？沈谨就对连蔓儿道。

连蔓儿心里明白，沈谨这是要单独和她说话，就应了下来。

张氏和连枝儿都不惯应酬，连蔓儿又给她们暗中使了眼色，因此这母女俩也乐得留在屋里。

并没有跟出来。

出了屋门，沈谨就拉了连蔓儿的手。

连蔓儿想到沈谨今天身子不舒服，却还下山来看她，心里感念，也就和沈谨手拉着手走。

连蔓儿家这园子，自是不能和念园比的。

不过却也另是一番景色。

除了果树、各色的鲜花，一家人还见缝插针地在园中种了些菜蔬。

这倒让沈谨开了眼界，拉着连蔓儿，看见不认识的就问。

两个人走着走着，就和身后跟着伺候的人拉开了一段距离。

沈谨就叹了口气。

蔓儿，你生气了是不是？沈谨含笑，看着连蔓儿问道。

没有。

连蔓儿也笑着回道。

那怎么将我送的头面还了回来，你让丫头捎的那些话，分明、分明是不打算再和我们来往了不是吗？沈谨问道。

并不是。

连蔓儿只得摇头，是真的要去舅舅家。

蔓儿，你就别瞒我了。

沈谨看着连蔓儿，又轻轻地叹了一口气，家里虽然也有许多姐妹，可是真正知心的，却没有几个。

难得我和你一见如故，我还高兴，从此多了一个好友，没想到……上午的事，让你受了委屈，六哥，九弟，还有我，心里都很不安。

蔓儿，你可千万不要因为一个丫头，就和我们生分了。

怎么会。

沈谨这样说，连蔓儿只是陪笑，并不多说话。

她绝不是因为彩绣一个丫头，才和沈家这几个生分的。

这就好。

沈谨却似乎相信了她的话，蔓儿，今天下午，你就在家歇一歇，我这就回去，也不烦你了。

明天，吃过了早饭，我打发人来接你，还有小七。

九弟还等着他一起念书。

……刚才出门的时候，见到了楚先生。

楚先生、对小七寄予厚望……沈谨和连蔓儿在后园走了一遭，就告辞走了。

小七这时也从前院走了回来，说是沈六和沈九也走了。

……他跟咱爹说了，要我去山上跟着楚先生继续念书，还说楚先生夸了我。

小九哥也要我去。

……咱爹就答应了，说还是让我去山上念书，过些天再去咱姥姥家。

小七有些苦恼地告诉连蔓儿。

连蔓儿抚额，本来跟连守信、张氏都说好了，谁想到沈六会来。

原本沈九要小七去陪他，这还能当孩子们之间的话，怎样都可以。

沈六发话了，而且还是那么说的，以连守信对沈六敬仰的态度，不答应才奇怪那。

刚才送他们出去，小九哥还把我拉道一边，偷偷和我说了几句话。

小七又道。

他跟你说啥了?连蔓儿就问。

小九哥说让我们放心，都处理好了，以后再也不会出现今天这样的事。

还说明天派人来接我，说我要不去，他就自己来。

小七就道。

连蔓儿就有些闷闷的，本来想着，她那样做了，沈六和沈谨肯定会顺水推舟，就是沈谦那边有些难。

没想到，他们会是这样的态度。

一会工夫，小喜和小庆从外面进来，小喜的怀里抱着个螺钿匣子。

这个是？连蔓儿见那匣子，分明就是她打发小喜和小庆还给沈谨的那个，怎么又被小喜给抱了回来？而且，刚才小喜和小庆回来的时候，并没有带着这个匣子。

姑娘，是刚才送沈家五姑娘去前面。

五姑娘身边的一个姐姐，硬是塞回给我。

还说让我好好拿着，千万别磕了碰了。

连蔓儿将匣子接过来，打开，见里面赫然就是那套赤金镶珠嵌宝的头面。

沈谨竟然悄悄地又让人将这东西给她送回来了！姑娘，我们刚才在山上，听见沈府里那些人说话，她们说到彩绣……小庆在旁边，小声对连蔓儿道。

说到彩绣，说她什么？连蔓儿就问。

……说是彩绣那个丫头，挨了打，又要被撵到庄子上去，她就想不开了……说是熬不过几天去……小庆就道，还说了几个丫头的名字，说是都被捆了起来，要打发到大北边的庄子上去。

对了，里面就有个叫小桃的，没看见人，也不知道是不是那天跟我和小庆套话的那个。

……说是北边的庄子离这可远了，是在山里那，还说在府里娇生惯养的，怕是过去了，十有八九活不成。

沈家在辽东府各地有许多的庄子，其中小沈屯的庄子，因为是沈家老祖宗的出生地，是最为富庶，也是条件最好的。

至于北边的庄子，还是在山里，那应该是靠近北边的边荒之地。

哪里气候恶劣，庄子贫穷，条件也是最差的。

是哪个丫头说话，你听的这样清楚？连蔓儿就问。

……我也不知道那俩人叫啥，就是看着眼熟，应该是六爷院子里的。

姑娘，我觉得，那两个姐姐好像是特意说了这些话，让我和小庆听见的。

小喜答道。

沈六和沈九到她家来，沈谨找她说了那些话，这边又特意让小喜和小庆两个丫头听到对彩绣等人的处置。

很显然，这是在向她传递着某种消息。

彩绣，想不开，熬不过几天去了，这是说彩绣活不成了吗？是彩绣自寻了短见，还是沈六下令处置了她。

说心里话，连蔓儿并没有想过要彩绣死。

不得不说，她前世所受的人命至贵的教育，即便是在现在的她的身上，依旧是根深蒂固的。

不想再和沈家这几个人交往，是因为彩绣这件事而起，但却并不是因为彩绣。

而现在，沈六那边如此沉甸甸的致意，这到让连蔓儿有些拿不定主意了。

第六百四十章 用意第二天，连蔓儿和小七刚吃过早饭，外面就来禀报说，沈家派了轿子来，接连蔓儿和小七上山。

九爷跟着轿子来的，已经请到前厅坐了。

那天来请姑娘的罗大娘也来了……听说沈谦来了，连蔓儿不由得抚额，心里知道，沈谦必是怕她临时推脱了不去，所以干脆跟了来。

这是一定要将她们接上山去才肯罢休的意思。

沈谦在前院，自然有连守信、小七招待他，这边罗大娘也被请进了屋里。

我们姑娘特意打发我来，还请姑娘千万别嫌暑热，好歹去园子里，陪陪我们姑娘。

罗大娘见了连蔓儿，陪笑行礼，又送上来一张帖子。

我们姑娘还特意写了请帖给姑娘。

第一次邀请连蔓儿见面，沈谨正式的让罗大娘送了帖子来。

而之后，两个人熟悉了，也说好了常来往，这帖子就可以免了。

现在沈谨又特意写了帖子让罗大娘拿来送给连蔓儿，是对连蔓儿格外加礼，想来也是怕连蔓儿今天又找借口不去。

沈谨这次用的依旧是浣花笺，不过并不是上次的茉莉笺，而是换成了粉红底的桃花笺。

连蔓儿接过小笺打开来看了，是沈谨亲笔所写，言辞恳切，邀请她去念园小聚。

事到如今，连蔓儿再不答应去，就有些说不过去了。

连蔓儿就去屋里换了一套鹅黄的春罗衫裙，头上簪了两朵小珠花，又将沈谨送的那只簪子插在鬓边，略收拾了收拾，就从屋里出来，和张氏、连枝儿辞别过，就带着小喜和小庆跟着罗大娘往前院来。

到了前院，就看见沈谦和小七已经在院子里等候了。

沈谦看见连蔓儿，一双细长的眼睛顿时笑的眯了起来。

蔓儿。

一会楚先生讲书，你也来小山居吧，我让人给你准备了座。

沈谦上来，和连蔓儿相互见礼，笑着说道。

连蔓儿也就笑笑，没说什么。

进了念园，小七就和沈谦去了小山居，时辰不早。

楚先生正等着他们两个，要开始上课了。

连蔓儿则随着罗大娘径直到了荷轩。

沈谨今天穿了一件红色的春罗衫，脸色似乎比昨天好了一些，拉着连蔓儿的手也没那么凉了。

吃过了饭。

就盼着你来……两人在榻上坐了，沈谨笑吟吟地看着连蔓儿说道。

她自然是看见连蔓儿今天头上戴了她送的簪子，明白连蔓儿心里已经没有芥蒂，因此松了一口气，也高兴起来。

两个人谁也不再提昨天的事，说笑了一会，沈谨就拿出她做的针线来，连蔓儿也将自己亲身做的一个荷包解下来。

两个小姑娘比较着，又说起了针线。

玩了半晌。

连蔓儿就告辞。

今天必得在这吃饭。

沈谨就对连蔓儿道，你家里也没什么事，你回去了也是做这些。

你家里有娘亲、姐姐，我在山上却没人陪。

连蔓儿听沈谨这样说，也就点头答应了。

……我去看看小七，就回来。

连蔓儿告诉沈谨道。

沈谨知道连蔓儿关心小七的学业，就没拦着。

招呼了身边的一个大丫头过来，让她送连蔓儿去小山居。

有沈谨的丫头在前面领路，连蔓儿带着小庆和小喜就往小山居来。

出了荷轩的大门，沿着荷花池畔往小山居走，不远处池边的一座凉亭内，沈六正在垂钓。

连蔓儿就微微有些吃惊，她以为，沈六应该已经回府城了。

不知道是不是听见了这边的动静。

沈六抬头往连蔓儿这边看了一眼。

两个人相互看见了，连蔓儿就想，如果她绕路走开，是不是会显得太刻意，让沈府的人讲究她不懂礼数。

不过，如果跟沈谨的丫头说一声。

就说不敢打扰沈六，应该是没问题的。

还没等连蔓儿跟沈谨的丫头说话，沈六已经打发了一个丫头过来。

请连姑娘安，六爷请连姑娘过去说句话。

那小丫头过来，向连蔓儿屈膝福了一福，说道。

连蔓儿只得往到凉亭走来。

这凉亭建在莲池畔，有一半就建在水面上，亭内只有沈六一人在垂钓，服侍的人都站在亭子外。

似乎是怕惊动了水中的游鱼，这些人都站的地方，都与凉亭之间有些距离。

那小丫头将连蔓儿领到凉亭内，连蔓儿忙向沈六福了一福。

沈六坐在栏杆边，正凝神望着鱼竿，他似乎是听见有人进来，却没有回头，只是抬起手，做了个悄声的手势。

连蔓儿要问候的话就没有说出口，那小丫头引着连蔓儿在一边的绣墩上坐了，就退了出去。

小喜、小庆，还有陪着连蔓儿的那个大丫头也被小丫头领了出去，跟其他服侍的人站到了一起。

连蔓儿坐在凉亭内，四下看了看。

凉亭外伺候的人不少，有的面冲着凉亭，有的背冲着凉亭。

这凉亭四周没有帘子，里面的一切，外面都能看的清清楚楚，然后，里面若是说话，只要不是特意高声，那些服侍的人却是听不到的。

沈六叫她过来，看来还真是有话要对她说。

连蔓儿的视线从亭子外收回来，落在沈六的身上。

沈六今天穿了一件杏黄色暗纹织锦长袍，腰间松松地扎了一条锦带，脚下是一双软底缎子鞋。

他今天没有戴冠，一头的乌发大都在背后用一根缎带松松地系了，还有几缕垂在肩头和脸侧。

难得见沈六这样悠闲、放松的姿态。

这是不急着回府城了，打算给自己好好放放假？连蔓儿这样想着，视线又落在沈六的脸上。

沈六侧对着她，侧脸的轮廓分明。

大明朝的人，轮廓一般较为扁平，像沈六这样轮廓立体、深刻的，是比较少见的。

只是这样一个侧脸，就能风靡万千少女了。

也怪不得一直伺候在身边的彩绣，会对他生出那样的心思来。

蓝颜祸水吗，连蔓儿心想著。

在看什么？沈六突然转过头来，看着连蔓儿问道。

连蔓儿回过神来，一时不好回答，总不好告诉沈六，她就在看他吧。

沈六似乎也没期望连蔓儿会答他，他重又扭过脸去，将鱼竿提起。

鱼钩上挂着一尾鲫鱼，那鲫鱼离了水面，扭着尾巴想要挣脱鱼钩，却还是被沈六抓住，扔进了旁边的鱼篓里。

沈六收了鱼竿，却并没有再装鱼饵，而是冲着外面招了招手，立刻就有个小厮进来，将鱼篓抱了出去。

沈六这才正对着连蔓儿坐了，目光落在连蔓儿身上，玩味地来回打量着。

连蔓儿微微侧转了脸，心里诧异，沈六今天是怎么了，怎么这么打量人那。

昨天的事，让你受惊了。

本来要给你道扰，你昨天那么早就回去了。

沈六缓缓地开口道。

不回去，继续留在这，有什么意思那？我这不是怕你误会我，要逼你处置美妾吗？连蔓儿没说话，只是腹诽道。

这件事的祸根，我已经查清楚了。

昨天，我就打发了人回去，将那几个相关的人看了起来，只等我回去，再处置。

上次没有太牵连到她们，是她们装的老实。

这一次……说到这，沈六冷哼了一声。

那边是记了仇了，这样算计，是连我也记恨上了，算计进去了。

……你只管放宽心，不是为了你，这一次也放她们不过。

她们要再想算计，只再没机会的。

连蔓儿听得明白，沈六这是明白地告诉她，柳大奶奶那些人已经被看管了起来，只等着沈六回去，就要严加处置。

不用沈六说，连蔓儿也很安心。

正如沈六自己说的那样，那位柳大奶奶因为奶娘的儿子，就算计到了沈六的身边。

那还真是不知道天高地厚，自寻死路。

沈六要是轻易放过这件事，也就不是沈六了。

至于彩绣……沈六的语气顿了顿。

连蔓儿不由得转过脸来，打量了沈六一眼。

终于说到他心爱的丫头了吗，连蔓儿打量沈六，想从沈六的脸上看出一些蛛丝马迹来。

没错，就是奸情的蛛丝马迹。

你这么看我做什么？沈六却很敏锐，见连蔓儿打量他，立刻问道。

没什么，我这不正听六爷说话吗。

连蔓儿赶忙端正了一下自己的目光，说道。

沈六看着连蔓儿正襟危坐，目不斜视，心头不禁涌上一丝丝的无奈。

……府里的人都知道，她是我母亲陪房的女儿，又伺候了我这么多年。

沈六又缓缓地说道，是要处置她，我本打算，是要缓一缓的，你可知道是为什么？沈六看着连蔓儿。

连蔓儿微微的一怔。

昨天她离开念园，那个时候沈谦告诉她的，是沈六让人打了彩绣，并下令，要将彩绣撵去庄子上。

而现在沈六说的缓一缓、处置，显然指的并不是这样的处置。

沈六是什么意思，是说本打算对彩绣的处置，就是后来的那种处置，却要因为某种原因，缓一缓才办？六爷，我不明白。

连蔓儿只得道。

沈六深深地看了连蔓儿一眼，又冲亭子外招了招手。

第六百四十一章 余香袅袅刚才抱着鱼篓出去的小厮又走了回来，不过这次他手里拿的不是鱼篓，而是一个大大的托盘。

托盘上面，是已经收拾干净，并显然是涂了作料的鱼。

这个小厮身后还跟着另外一个小厮，手里竟然拿着炭炉，还有一个金属网。

这两个小厮进了亭子，快手快脚地，不过一会的工夫，就将炭炉、金属网安置好，将两条鱼放在上面烤了起来。

随后，这两个小厮就退了出去。

原来今天沈六不仅玩垂钓，还要现烤现吃。

炭炉的火很旺，鱼身上涂的是上好的作料，一会的工夫，就有丝丝的香气散发了出来。

沈六拿起一个金属夹子，微微躬身，将金属网上的鱼翻了一个个。

连蔓儿看的有些无语，刚才话说了一半，她还等着沈六为她释疑，可是沈六似乎已经把刚才的话茬给忘了，竟然专心地烤起鱼来。

看到这烤鱼，连蔓儿也想起一件事来。

那是她来到这里之后，第一次吃烤鱼，正是救了沈六之后。

当时还有五郎和小七。

她那个时候，还担心沈六重伤之后肚子饿，故意支开了五郎和小七，用篮子装了一条烤鱼进山找沈六。

她自然是没有找到沈六，那条烤鱼也凉了。

后来，她就是那么凉着吃的。

本来就没什么作料，又凉了之后的烤鱼，味道自然不会太好。

但是连蔓儿依旧吃的津津有味。

对于极少吃到荤腥的她来说，那样的烤鱼就是难得的美味。

烤鱼，我也很喜欢吃。

连蔓儿喃喃地道。

沈六抬起头，看了连蔓儿一眼。

他也想起第一次和连蔓儿见面的情形，他离开的时候，留下人善后，还特意打发了张千户去……看看连蔓儿。

后来张千户回来之后，向他禀报，说是连蔓儿曾经又进山找过他。

还在篮子里藏了一条烤鱼。

在那之前，他并不吃烤鱼的。

可是之后……烤鱼的味道是真的很美味。

鱼儿还是在水中游的自在，放在火上烤……沈六突然道。

似乎是为了回应沈六的话，金属网上已经被烤的半熟的鱼发出滋的一声响，亭子里烤鱼的香气更浓郁了。

沈六家里这腌制烤鱼的作料肯定是秘制配方，这个味道真是不错啊，连蔓儿想，不知道能不能跟沈六要了这个方子。

以后自家有空了，也烤几条来尝一尝。

等等，连蔓儿突然心中一动，沈六这样的人。

怎么会突然说出这种情调的话来，什么鱼儿水中自在，又放在火上烤什么的。

这根本和眼前的情形不搭，而且跟沈六这个人也十分的违和。

沈六这句话是另有所指，专门说给她听的？！彩绣一直在我身边，沈六没有抬头，似乎是自言自语地道。

其实所谓的一直在身边，应该说是一直在他屋子里。

他很早就被定为继任辽东府总兵的人选，又被甄选入了锦衣卫。

常年在外，而在外面的时候，他的习惯是从不带丫头婆子们伺候的。

……府里面就有些……内宅的见识。

一下子治罪也没什么，就是府里面，怕是要不安宁。

那么多双眼睛都盯着，你、你们兄妹几个，年龄还小。

不宜被那些人过分关注，一时的烈焰腾腾，对你、你们，并不是好事。

连蔓儿目光流转，她听明白了沈六的意思。

彩绣虽然是一个丫头，但是身份特殊，怕是沈府中人都认定彩绣被沈六宠爱，是要做沈六的通房、姨娘的。

而且还会是宠爱不衰。

沈六突然下狠手治彩绣，沈府中人哪能不关注。

那么她和小七，五郎，还有她们家，就会受到特殊的关注。

与以前和沈家相关的事情不同，这次她们被关注。

是因为沈六的另眼相待。

虽然有御赐的牌楼，可是五郎还只是个秀才，小七还没考学。

她们的根基还浅，除非是打定主意抱定了沈六的大腿，依赖沈六生存，现在被沈府的那些人过分关注，绝对不利于她们自身的发展。

连蔓儿从来没有想过要做依附于他人的藤蔓，她的目光是让自己、让自家长成参天大树。

所以，沈六一开始那样的处置，是出于对她们的爱护吗？连蔓儿看向沈六。

那、现在怎么办？连蔓儿问沈六。

你现在来问我怎么办，不是你甩脸子就走，事情能这么麻烦？沈六回看连蔓儿，从鼻子里哼了一声来道。

说了这句话，沈六就掉转过头去，专心致意地照料起他的烤鱼来。

连蔓儿坐在那里，尽量维持着脸上的微笑，只在心里腹诽。

说什么她甩脸子就走，她现在倒是真想对沈六甩脸子。

当时，沈六那样处置，又不和她解释，她怎么会猜到沈六的用意。

而且，在看过了那个丫头和沈六暧昧的样子，又知道那丫头是因为妒忌而对她下手之后，不论是谁，在那种情形下，都会认定是沈六要包庇内宠吧。

什么徐徐图之，谁知道沈六后来会图成什么样子，什么色令智昏啊，重色轻友、见色忘义啊，谁知道那。

连蔓儿冲着沈六的后脑勺，偷偷地投过去一个鄙视的眼神。

沈六脑后没长眼睛，当然是没有看到连蔓儿的这个眼神，否则，他肯定更生气。

没错，连蔓儿那边腹诽沈六，沈六这边表面上是在烤鱼，其实心里也在想事。

沈六对在想，他做的难道还不够吗。

还有谁能够让他在自己的书房里，外面来了自己的下人，他却不能正大光明地出现，还要偷偷摸摸地走密道出来，不是为了逃走，而是为了绕回来给连蔓儿解围！连蔓儿知不知道，张十三那小子当时是什么眼神、什么脸色！他当时怎么就答应了那？那个时候，连蔓儿这小丫头分明是被吓坏了，胡乱出主意，他怎么就听了她的那！还有，擅自进入假山书房，即便是无意的，被骗入的，那也是不能轻易放过的。

可他说了什么，做了什么，他连责备连蔓儿一句都没有，就当没这一回事一样的。

他都做到了这一步，怎么连蔓儿就不能明白他的苦心那，不仅甩脸子走了，还送回了母亲的头面，说什么要去舅舅家，那分明是打定主意不和他来往了。

简直是岂有此理！可是更岂有此理的是他在生过气，砸了一方砚台之后，竟然……现在彩绣已经处置了，他还亲自下山，三催四请地将连蔓儿给请回来了。

可是这小丫头是怎么回报他的？来了念园，却对常青园过门而不入。

刚才从荷轩出来，远远地看见他，竟然没想着直接过来说话，而是想绕道走。

他在亭子里，虽然听不见连蔓儿说话，但是却将连蔓儿的表情和一举一动都看在了眼里，他绝不会看错。

烤鱼的香气越来越浓郁，连蔓儿在绣墩了挪了挪，轻轻地咳嗽了一声。

沈六终于又扭过头来。

事情过去了，你不用操心，我自有安排。

以后也只管放心，那样的事，再不会发生了。

沈六扫了一眼连蔓儿。

今天的连蔓儿穿了套鹅黄色的衫裙，更衬得她的一张小脸白里透红，眉目如画。

青山、绿水、红栏，还有眼前这个淡淡黄衫的女子，这一幕，足可以入画、入酒、入诗。

我的名字，你已经知道了。

……即便有事，你又怕什么那……沈六幽幽地道。

沈六单名一个诺字，是一诺千金的诺。

沈六让她不要怕，遇到什么事都不要怕，是说当初那个许了她一件事的诺言吗？又或者是别的？认识了沈六这么久，也才是昨天，她才知道沈六的名字的。

连蔓儿想起了昨天小喜和小庆听到的消息，是说彩绣熬不过几天去。

她想，沈六应该已经做好了万全的安排。

或许，她应该重新估量自家在沈六心中的分量，给予沈六更多的信任？嗯。

连蔓儿想了想，还是冲沈六点了点头，她会试着这么去做的。

事情算是完满解决，又和沈六将一些话说开了，连蔓儿很高兴。

六爷，你这烤鱼可真香啊。

肯定是有什么秘方吧？连蔓儿就冲沈六笑道。

每一个身居高位的人，都是要人哄着的。

千穿万穿马屁不穿，而且要是沈六高兴了，将烤鱼作料的秘方告诉她，那就更好了。

嗯。

沈六也点点头，看着连蔓儿笑容里面露出来的那一丝小狡黠，心情也跟着轻快了。

鱼烤好了，沈六招呼人送进鱼盘、将两条鱼分别装了，旁边还有小碗，里面放的竟然是用冰块镇着的切开的小酸橙。

连蔓儿看着不由食指大动。

吃吧。

沈六拿了筷子，让连蔓儿道。

连蔓儿却站起身来，她在这凉亭内已经待了许久，她可没忘记，她本打算是要去小山居看小七的。

六爷，这个鱼，我能不能拿走，跟我弟弟一起吃。

第六百四十二章 葫芦和瓢连蔓儿说要把鱼带走，和小七一起吃，沈六没想到她会这样说，手拿着筷子，就看着连蔓儿也不说话。

连蔓儿似乎并没有发现沈六神情的异样，依旧含笑回望沈六。

难得是六爷亲手烤的鱼，我可不能独享。

连蔓儿笑着道。

可不是，这天下又有几个人吃过他亲手烤的鱼。

连蔓儿，还真是姐弟情深，什么好事都不会忘了她的弟弟小七。

沈六想起连蔓儿从假山书房出来，自己还身处险境，可首先想到的，还是小七的安危。

沈六有些无奈，却不好表露出来，他将筷子放下，冲着连蔓儿点了点头。

去吧。

那多谢六爷了。

连蔓儿也不客气，招手叫了小喜进来，将托盘托了，又向沈六福了一福，就从凉亭里告辞出来，直奔小山居。

沈六坐在凉亭里，看着面前还在冒着热气的烤鱼，重新又拿起筷子，不过很快又放下了。

来人，将这条烤鱼送去小山居，给九爷。

沈六叫了个小厮进来吩咐道。

等那小厮端着烤鱼走了，就见张千户由一个小丫头领着，往凉亭来了。

大人，今天什么时候启程？张千户进了凉亭，向沈六施礼问道。

今天不走，我们多住两天。

沈六站起身，看着面前的粼粼碧水还有一池夏荷。

张千户听沈六这样说，就是微微的一愣。

他很清楚，沈六原本的计划，是将沈谨和沈谦送到念园，安顿好了之后，就回府城的。

也就是说，原计划今天一早就要回去。

可是，出了彩绣那一桩事，将这计划给打乱了。

张千户在沈六身边已非一日。

他知道，沈六做事历来又规划，而且轻易不会改变。

而这桩事，本来无需扰乱已经制定好了的行程的，张千户想。

沈六之所以将行程推后了半天，也无非是因为这桩事情，涉及到了连蔓儿。

别人不知道，他是知道了。

当初沈六遇险，多亏了这个连蔓儿帮忙。

沈六对连蔓儿，与对别人是不一样的。

不过，再不一样。

这半天的工夫也都足够了。

作为下属，张千户打心眼里佩服沈六的精力充沛，还有他的勤于政务。

要知道，沈六的工夫，几乎每一刻钟都有安排。

他们今天要回府城去，还有许多军务和政务需要处理。

可现在沈六似乎改变了主意，竟然说出要在念园多住两天的话。

张千户毕竟训练有素，在微微的一愣之后，随即就恢复了常态。

他恭敬地朝沈六一躬身。

答应了一声是。

难得出来，你们跟着我，常年也不得清闲，这两天，你们也可以消散消散。

……这里，很不错。

沈六又道。

多谢大人体恤。

张千户忙道。

打发人快马回去，这两天若有紧急事务。

可快马报来念园。

沈六又向张千户吩咐道。

即便说了是要休息两天，但真的有要紧事，依旧是不能耽误的。

无论到什么时候，沈六都不会疏忽他的职责。

是。

张千户答应了一声，忙转身出了凉亭，去安排快马回府城了。

…………连蔓儿到了小山居的时候，楚先生还在给小七和沈谦讲书。

连蔓儿没敢进去打扰，只让迎出来的丫头芍药将烤鱼先温起来。

到了时辰。

楚先生放了小七和沈谦出来，两个人听身边的小厮禀报说连蔓儿来了，都很高兴，过来找连蔓儿，三个人就在靠山的亭子里坐了。

姐，哪里来的烤鱼？小七看见小喜端了烤鱼来。

就问道。

沈谦看了那烤鱼一眼，若有所思，他没有问，只是看着连蔓儿。

刚才从荷轩出来，正好碰见六爷……，我就叨扰了一条来，来，咱们趁热吃。

连蔓儿就招呼小七和沈谦道。

沈谦立刻就笑的眉眼弯弯。

是六哥亲手烤的鱼？沈谦问。

可不是。

连蔓儿点头，咱们今天有口福了。

对了，小九哥，你们那池子里，怎么会有这么大的鱼？……我听小核桃说，钟管事从我家鱼塘里捞了好些的活鱼运上了山，不会就是……连蔓儿一边拿了酸橙挤出汁水淋到鱼肉上面，一边问沈谦道。

沈谦和小七交换了一个眼色，都低声嘿嘿地笑了起来。

连蔓儿也抿着嘴笑。

三个人心照不宣。

念园毕竟是新建的，而且那荷花池中，原本放养的多是锦鲤，作为观赏之用的。

想来是知道沈六要垂钓，这下面的人就去买了许多的活鱼来放在池子里了。

三个孩子都拿了筷子，快快乐乐地分吃一条烤鱼。

大丫头芍药很懂事，又端了清茶，还有两盘鲜果子上来。

……比咱们以前自己烤的好吃吧……连蔓儿吃了两口，就对小七道。

嗯。

小七点头，又扭头问沈谦，小九哥，你们家烤鱼放了什么作料？这个烤鱼，应该是六哥一个亲兵献的方子。

沈谦就道，蔓儿，小七，你们要是爱吃，我也会烤。

等下晌，咱们没事了，咱们也去钓鱼，现钓上来，咱们就现烤了吃。

我烤的也可好吃了。

……那个作料方子，一会我去给你们要来。

她们三个正说的热闹，紫菀就端了一条烤鱼过来。

……是六爷打发人送来的，给九爷，让九爷趁热吃。

紫菀将烤鱼端上来，禀报道。

连蔓儿看了一眼那条烤鱼，这一会工夫，沈六不可能又烤了一条出来，这就是沈六烤好了，打算自己吃的那一条吧。

怕自己拿一条过来，不够三个人吃，所以随后又打发人送了一条来。

又多了一条烤鱼，而且同样色香味俱全，连蔓儿、小七和沈谦都没客气，又将这一条也分吃了。

晌午饭，连蔓儿被沈谨留住，就在荷轩和沈谨一起吃的。

小七和沈谦被人请去了常青园，跟着沈六一起吃。

用饭的时候，连蔓儿知道了沈六打算要在念园多住两天。

……看六爷总是忙忙碌碌的，这是难得有了些空闲……连蔓儿就道。

六哥是太辛苦了。

沈谨叹道，要说空闲，哪里有什么空闲那，总有事情。

我平常也劝他，总顾着那些事，没完没了的，也没有个头。

六哥，其实过的很辛苦，都是为了这个家。

连蔓儿静静的听着。

前世她曾经听过一条定理，是很多大企业里都存在的现象。

那就是百分之二十的人，做百分之八十的事，另外百分之八十的人，却只做了百分之二十的事。

想来在沈家这样的大家族中，有很多依附于家族而生存的闲人，也有沈六这样，为了家族鞠躬尽瘁，每日操劳的人。

要是从敬业、勤谨这方面来说，沈六是一个非常值得人敬佩的人。

沈谨说沈六辛苦，为了沈家，随后也不知道她想到了什么，神色就有些郁郁的。

连蔓儿特意讲了两个笑话，沈谨的脸上终于有了笑模样，只是眼底的忧郁却始终没有散去。

连蔓儿就想起沈谦说过的，他们来念园，主要是让沈谨散心，沈谨有烦心事的话。

看来沈谨的烦心事还不小，却是不好探问的。

下晌，沈谦和小七只上了一个时辰的课，就被特许出来。

原打算回府城的沈六没有走，他很好心情地带着沈谨、沈谦游览念园，连蔓儿和小七自然也被邀请来了。

夏日的念园花木繁茂，处处浓荫、花香四溢。

好心情是能够传染的。

沈六今天的心情很好，没有他有意无意的释放低气压和冷空气，走了一会，大家就真的从心里往外都松快、高兴起来。

连蔓儿已经知道，念园内有一块特意围出来的小菜园，现在，几个人就在这小菜园旁边停住了脚步。

昨天去蔓儿家里，我可认识了不少东西。

沈谨就笑着，一一指着菜园里菜蔬指认。

沈谨指认一样，连蔓儿就笑着确认，她说的没错。

从前，这四体不勤、五谷不分，说的就是我了。

不过，现在我可是有了见识的人。

沈谨笑着，一边手指着前面一架凉棚，凉棚上爬满了瓜秧，瓜秧上开了花，还结了几个瓜。

这个菜蔬，沈谨却是不认得的，因为没在连蔓儿家的后园里看过的缘故。

这个是什么，蔓儿？沈谨就问连蔓儿。

连蔓儿微笑不语，转头去看沈六和沈九。

我认识，这是葫芦。

沈谦立刻抢着道。

啊，沈谨吃惊，就算沈谦是男孩子，见的东西比她多，可是对这些庄户人家的菜蔬，尤其是这种还没长成型的，他也不可能会认得许多。

小九，你怎么认得的？小七就在旁边抿嘴、忍笑。

是小七告诉我的。

沈谦嘿嘿笑道。

三十里营子种植的葫芦，是瓢形的，与人们常把玩的那种葫芦形状上差异很大，所以沈谨并不认得。

原来沈谦也并不认得这葫芦，是小七刚才偷偷地告诉了他。

这个葫芦，现在正可以吃。

连蔓儿就道。

第六百四十三章灵机一动别说沈谨、还有沈六和沈九兄弟都没吃过葫芦，即便是土生土长的连蔓儿和小七，也没吃过几次。

嫩葫芦其实很好吃，和倭瓜等的吃饭一样，可以做汤，可以清炒，还可以腌制。

做汤和清炒出来的葫芦，味道都非常鲜。

但是三十里营子的庄户人家，却极少有吃葫芦的。

究其原因，无外乎这个季节的瓜果蔬菜非常丰富，有许多比葫芦更好吃，更方便吃的菜蔬。

而且葫芦嫩的能吃的，也就那么几天。

在三十里营子，除非是灾荒年月，没别的可吃了，一般的情况下，大家伙种葫芦多是为了做器物用的。

葫芦也可以吃，那一会让厨房做了，咱们也尝尝。

沈谨就道。

略吃一点尝鲜是可以，这个东西，我听村里的郎中讲，是寒凉的，不宜多吃。

连蔓儿小声告诉沈谨。

蔓儿，你懂的还挺多的。

沈谨哦了一声，也小声对连蔓儿道。

我土生土长啊，都是听老一辈人说的。

连蔓儿就笑道。

这些东西，她都是听张氏说的。

比如说挖的野菜哪一种可以吃，怎么炮制最好吃，又比如乡间的一些常识。

张氏甚至还教连蔓儿她们几个看夜空认识星座、分辨四时、预测天气。

张氏没念过书，但是她懂的东西着实不少，甚至让连蔓儿都感到惊讶。

这是庄户人家一辈辈传下来的。

张氏的这些知识，当然是从张青山和李氏那里学到的。

这些知识并不是用来掉书袋、或者炫耀的，而是庄户人家生存的技能。

连蔓儿看过《三国演义》，里面将诸葛亮描绘的神通无比，通晓天文和地理，并利用这些知识，打了许多的胜仗。

以前·连蔓儿觉得那很神奇，不过，在这个世界住的久了，她的这种感觉就淡了很多。

要说通天文晓地理，每一个合格的庄稼把式，都是通天文晓地理的。

不是书中还有记载，某位将军，就是因为听了一个老农对于天气的预测，才利用这个预测打了一场胜仗。

只可惜在她前世的那个年代，虽然书本的教育极大的普及，但是这些一辈辈的传承却几近消失了。

当然，这些知识也不是每个庄稼人都懂。

那也不是庄稼人，又没有机会获得良好教育的，就更不懂了。

就比如在连家，张氏懂的最多，而周氏对这些东西，却是非常无知的。

连家老宅饭菜的单一，即便是饥荒年月，都不吃野菜的行为，就是明证。

据说也是大宅门出身的周氏，是不知道这些庄户人家生存的常识的。

除了周氏之外，生于县城小户人家的古氏和蒋氏，也因为家里没有土地，同样并不具有这些常识。

蔓儿，我也见过葫芦，却不是这样的。

沈谨又道。

这个葫芦，是我们这本地的葫芦，你家里摆放、把玩的，肯定比这个漂亮。

连蔓儿就笑道。

葫芦多为两节的，三十里营子本地品种的葫芦也分为两节，但是分的并不明显，而是更趋向于一个圆形。

也就是说，底下的那一节又大又圆，而上面的那一节就非常小。

这种葫芦，最适宜做瓢。

而像一般人家做摆设、把玩的葫芦，一般是两节都同样圆润，而且大小也不会有太大差异的那种葫芦。

葫芦，谐音福禄，又因为它是蔓生，谐音蔓带，加在一起福禄万代，正好是福禄笀都占全了。

因此，葫芦是一种非常吉祥的器具，用途也很多。

除了做摆设、盛器，还可以做乐器，玩具，比如说葫芦笙和鸣虫葫芦。

然而，三十里营子本地的葫芦品种，并不合适那么多的用途，最多就是做瓢。

庄户人家对福禄也没那么多的讲究，他们只要踏踏实实过日子。

瓢你们见过吗？连蔓儿笑着问眼前的三个城里小孩。

沈谨和沈谦都很诚实地摇头，唯有沈六，似乎并没有听到连蔓儿的问话。

连蔓儿点头，做出一副果然如此的模样。

这三个城里的小孩，应该是从来没有自己去提过水，也没有从大的容器里自己舀水喝过。

她们过的是衣来伸手，饭来张口的生活。

沈六应该比沈谨和沈谦强一些，但是他所接触的民生也不会太全面。

那，小七，你还告诉五姐、小九哥，……还有……连蔓儿朝着的侧脸微笑，还要请六爷指正。

沈谨就飞快地看了沈六一眼，见沈六云淡风轻，显然心情不错的样子，心里微微吃一惊。

沈六年少得志，性情严谨，极少有人敢在他跟前说笑，更别说是舀他调侃了。

而连蔓儿，这分明是有些调侃沈六的意思。

沈六竟然一点都没生气。

……要等葫芦长成了……小七那边已经拉着沈谦，很认真地给他讲葫芦和瓢。

要等葫芦长成之后，挑选形状好的，放到架子上，或者用别的东西支撑。

这是要让葫芦继续长一段时间，又怕因为瓜秧萎缩，葫芦掉在地上摔坏了。

等葫芦晒的响干了，刮去外皮，然后用锯从顶端，将葫芦锯成两半，将里面的瓤掏干净，这就得到了两个瓢。

用来舀水，舀米舀面，都非常得用。

尤其是用来舀水，瓢这个东西，是用的越久它越漂亮、好用。

庄户人家，夏天的时候极少喝热水，就用瓢舀了凉水直接喝。

用瓢盛水，绝对不会有异味，也不会有损健康，甚至那水里还能因此多了些鲜甜。

三十里营子的庄户人家，除了舀葫芦做水瓢之外，还用大肚的葫芦做盛器。

也是等葫芦完全晒干之后，刮去外皮，然后在葫芦上面那一节上，挖一个洞出来。

通过这个洞，将整个葫芦的瓤都逃出来，而这个洞，又可以作为提手。

这么做，首先是要葫芦的形状合适，其次也要手工精湛。

还有一种更为简便的方法，就是将葫芦上面的那一节直接切掉，这样做出来的盛器，没有提手，但是切掉的那一节却可以做盛器的盖子。

三十里营子的庄户人家，一般用这种葫芦盛器来存放鸡蛋。

因为葫芦里面有厚厚的软皮，鸡蛋放在里面，一般的颠簸、震动，都不会弄破鸡蛋，而葫芦里存放的鸡蛋，保鲜日期也比较长。

小七说的有趣，沈谨和沈谦听的也很新鲜。

这边听着小七说话，沈谦将一个小厮叫道身边，嘱咐了两句，就打发了那小厮离开。

等小七说完了，就见那个小厮手里捧着一个葫芦走了回来。

蔓儿，小七，你们看，这是我屋里的。

沈谦舀过葫芦来给连蔓儿和小七看。

沈谦手里舀的葫芦，形状与三十里营子的葫芦截然不同，表面显然经过特殊的处理，而更漂亮的是葫芦上面的烙画。

那是一副八仙过海图，笔画精细，惟妙惟肖。

不同于庄户人家对葫芦的实用用途，这个葫芦是摆件，是艺术品连蔓儿和小七少不得赞叹了一番。

我那好像也有，比这个小一些。

沈谨也道。

葫芦喻意福禄笀，常被加工做吉祥的摆件，各种烙画、雕刻等技艺不一而足。

如果让这葫芦上自己长出字、画来，那不更有趣？连蔓儿突然心中一动，说道。

沈六、沈谨、沈谦和小七就都看向连蔓儿。

你能让葫芦上长出字、画来？沈六问道。

连蔓儿本来是看着烙画葫芦好看，又突然想起前世的方形西瓜，所以才脱口而出这样一句话，现在见大家都在看她，沈六又这样发问，连蔓儿略微有些后悔。

不过转念一想，也不是什么大事。

当然能。

连蔓儿就笑道。

就跟她前世见识的用模子培育方形西瓜，还有在水果上面印字的那些技巧一样，自然也能让葫芦上生长出图案、字迹来，而且还能让葫芦生长成她想要的形状。

连蔓儿就简单地将原理说了说。

我可没试过，就是突然间想到了，也不知道能不能成。

连蔓儿笑着道。

原理是很简单的，连蔓儿也相信，这个年代的能工巧匠，有了这样的一个原理和思路，肯定可以发扬光大。

念园里，就是采用了连蔓儿当初的构想，设计了一整套的排污管道，每一个院子的正房，都用上了抽水马桶。

这个构想，连蔓儿将之归功于鲁先生。

但是沈六，还有沈谦都隐约地知道，连蔓儿在其中的作用。

那有什么，咱们就试试呗，试试就知道了。

沈谦跃跃欲试。

沈谨也觉得很有趣，她没说话，不过已经在脑海里开始顺着连蔓儿的构思开始描画了。

是可以试试。

沈六点头，却是一脸正色。

第六百四十四章 田园风光沈六正色说可以试一试，自然不会像连蔓儿她们几个那样，心里就想着玩。

一棚的葫芦，被分成了两部分，连蔓儿、沈谨、沈谦和小七只分到一小块角落，大部分都被沈六给征用了。

沈六想干什么，连蔓儿也没去打听。

她和沈谨、沈谦、小七凑在一起，写写画画地忙了好一阵。

不管是刻字还是图案，自然是连蔓儿她们自己写好了、画好了，拿出去找匠人拓印，制作模板。

除了刻字、图案，几个孩子还想到了要改造葫芦的形状。

什么四方形、八角形的模板图样画了一堆。

几个孩子将画好的图样拿去给沈六看了，沈六没说什么，只说就那么一小块地，随她们玩。

连蔓儿几个听了，自然高兴，就要找匠人来制作模板。

不必了，图样都留在这。

沈六告诉她们，其余的事情，我会安排去府城找匠人来做。

看来沈六是要将这整件事都征管在自己手里。

几个孩子虽然因为不能亲力亲为而略有些遗憾，不过也没怎么纠结。

她们能做的，也就是画画图样，真的动手，还是得找别人。

沈六能找到的人，自然比她们找的人强。

六爷/六哥，这葫芦长成了，可得有我们的份。

几个孩子关心的是这个，就是年纪最长的沈谨，也笑着跟沈六这样说道。

放心！沈六看着手里的几张图样，有些嫌弃地道。

六爷，这个说起来简单，真做起来，而且要做的好，怕也不容易。

连蔓儿提醒沈六道，做这个东西不仅需要技巧，还需要一些运气。

成功率怕是不会太高。

连蔓儿这是想到沈六应该是打算要将这葫芦用在什么大用途上，怕他盲目地寄予过高的期望。

嗯。

沈六看了连蔓儿一眼，点头道。

沈六要做什么事，动作那是相当快的。

那一棚的葫芦在连蔓儿她们看过，就有专人看护了起来。

等沈六安排的匠人从府城里过来，开始工作之后，那葫芦棚外面还被围了起来，变成了闲人免进的地方。

不过这些都是后话了。

晚饭沈家兄妹依旧要留连蔓儿和小七在念园吃。

被连蔓儿和小七婉拒了。

沈谨送连蔓儿出荷轩的时候，和连蔓儿商量好了，让她第二天依旧来念园玩。

第二天，连蔓儿和小七刚刚吃过早饭。

沈家兄妹打发来接她们的轿子就到了。

罗大娘依旧来了。

不是说好了，不用接了吗？连蔓儿就道。

原本她的打算，小七今天自然是要去念园和沈谦一起念书，由韩忠带着人送过去就可以。

她虽然答应了沈谨要去，但却没打算这么早就去。

沈谨还要在念园住一阵子，她不可能天天、时时地去陪着。

……是我们姑娘特意吩咐的，请姑娘早些去……罗大娘就笑道。

连蔓儿和小七到了念园，就直接被请到了常青园，两个人被请进上房的时候。

就见不仅沈六，沈谨和沈谦也在。

而且，沈谨和沈谦都是很高兴的样子。

可来了，就等你们了。

沈谨笑着起身，对连蔓儿道。

大家相互见礼毕，就都重新坐下。

六哥今天打算带我们出去走一走。

沈谨就告诉连蔓儿道。

连蔓儿恍然大悟，怪不得沈谨和沈谦这样高兴。

沈谨是女孩子。

在沈府那样的环境，只怕不大能出门走动。

即便出门，也是从一个二门到另一个二门，真正的游玩是极少的。

而沈谦，自然是高兴可以放假一天，不用念书了。

起码，连蔓儿是这样猜想的。

……小九和小七今天都放假一天，沈六坐在上首道。

不过，你们俩不要太高兴。

回来后，这功课是要补上的。

沈谦和小七就对视了一眼，都嘿嘿笑了。

连蔓儿听了沈六这话，倒是很高兴。

六爷打算去哪里看看？连蔓儿就道。

如果说要看风景，这方圆百里。

最漂亮的就是念园。

随意四处走走，看一看这周围的庄稼。

沈六就道。

哦。

连蔓儿点头，看来沈六即便是在休假期间，也不忘正事。

……庄子上我都没去过，正好看看这田园风光。

沈谨很高兴地对连蔓儿道。

要是去看庄稼，那现在起身正好。

连蔓儿就道。

现在这个季节要下田，太早了露水还没干，地里湿气上蒸，可如果太晚了，又比较晒。

现在这个时候，是最合适的，庄户人家也多选择在这个时候下田劳作。

沈六、沈谦和沈谨听了连蔓儿的话都点头。

沈家兄妹要出行，外面一切俱都是准备妥当了。

大家都不坐车，也不坐轿子，沈六带着沈谦和小七骑了马，连蔓儿和沈谨则是坐了软兜。

这软兜是被四个人抬在肩上，特别设计了伞盖和垂帘，连蔓儿和沈谨坐在里面，既不怕被外面的人看见了脸，却又同时可以痛快地观赏外面的风景。

因是简装出行，沈家兄妹今天都穿戴的十分利落。

沈谨是一套水红色的春罗衫裙，连蔓儿今天穿的是一套湖蓝色春罗衫裙，她们两个同坐一乘软兜。

沈谦和小七今天穿的都是宝蓝色的袍子，沈六穿的最为素淡，是一件月白底织金暗纹的阔袖长袍，坐在马上，衣袖当风，晃人眼目。

一行人从念园的西门出来，下了山，就先来看连蔓儿家的葡萄庄园。

小七和沈六、沈谦在前面骑马走，自然是想到了要带他们看看自家的田庄。

而且，这周围，要说好一些的田园风光，可也真是非她们家莫属了。

这个季节的葡萄园，枝繁叶茂，满眼苍翠，有的葡萄架上已经结了果，只是还小。

葡萄园里，有长工们正在劳作，看见小七，就都忙放下手里的活计，过来见礼。

你一会回去说给厨房，就说我姐和我的话，今天晌午给大家伙加菜。

小七受了礼，就叫过小核桃来吩咐。

东家的姑娘和小爷来田里看看，吩咐给加菜，那自然加的晕菜，一众长工自然欢喜，又给小七行礼。

小七这才摆摆手，让他们自去忙。

连蔓儿坐在软兜里，看的暗暗点头。

看过了葡萄园，一行人又绕过后山，往南山下的田地来。

……去年种下的冬小麦，再过上半个多月，就能收割了。

连蔓儿告诉沈谨。

我听小七说了。

沈谦勒马，靠近软兜说道，割了这小麦，还能再种一茬是不是？连蔓儿就笑，看来沈谦果真是听小七说了不少，不然也不能说出再种一茬这种庄户人家的内行话。

没错，还能再种一茬豆子。

连蔓儿就道。

沈六在前面听见连蔓儿说话，也勒马放慢了速度。

这么说，咱们辽东府也可以一年两熟了？沈六问连蔓儿。

依我看，我们这应该是没问题。

听沈六这样问，连蔓儿就很谨慎地回答道，去年试种了春小麦，第二茬也是种的豆子，时候不够，不是很熟，后来是割了做草料，卖毛豆，收益也还可以。

今天这冬小麦，比春小麦能早收割半个月，再种豆子，应该就能熟了。

沈六没说话，只是点了点头。

辽东府幅员辽阔，从南到北的气候也并不完全相同，不过像三十里营子这种气候的地方，还是很多的。

三十里营子的土地可以一年两熟，那么相同气候的地区同样也可以。

不过，这样种了一年的地，第二年就不能这么种了。

听我爹说，得让地歇一歇。

第二年就种玉米。

连蔓儿又道。

就是这样，那也还是比别人多了近一倍的收成吧。

沈谨对这些事并不是很懂，不过也听出了些门道，就试探着问。

是差不多。

连蔓儿点头，不过，我们要付出的辛苦，也是人家的一倍，一倍还不止那。

不仅是人力，还有粪肥。

这两项是支撑高产的基本条件。

等五郎回来了，年底让他写个条陈。

沈六就对连蔓儿道。

嗯。

连蔓儿重重地点头。

这个时节麦穗已经比较饱满了，微风吹来，随着沙沙的响声，看麦浪翻滚，这是田间最美丽的景色。

沈六、沈谨和沈谦都被眼前的景色吸引住了，而对于连蔓儿来说，这是她这一辈子，甚至下辈子，下下辈子，怎么看也看不够的。

一行人正在麦田边驻足观看，就见有个人从地头的小路上跑了过来。

那人跑到跟前，就被沈家跟随护卫的人给拦住了。

我找我蔓儿姐有事。

连蔓儿听见说话声，忙扭过头，看见是连叶儿，就忙出声，沈家护卫的人这才让开，让连叶儿走了过来。

是我的堂妹，连叶儿。

连蔓儿告诉沈谨道。

叶儿，是家里有啥事？连蔓儿就问连叶儿道。

第六百四十五章 耨耨蔓儿姐，是大舅他们来了。

连叶儿忙上前来，对连蔓儿道。

原来是张庆年来了。

这个季节，正是新鲜山货下来的季节，张庆年他们来，一定是给连蔓儿家送山里的新鲜土产来了。

张庆年过来，一般都是早上来，吃过了饭就走，不会留宿。

连蔓儿就忙和沈谨说了，要和小七回家去。

人家亲娘舅来了，而且还是很快就要走了，沈家兄妹再舍不得，也的放连蔓儿和小七回去。

连蔓儿就和沈六、沈谨、沈谦告辞，沈六另安排了一辆轿子给连蔓儿。

连蔓儿就和连叶儿坐了轿子，小七依旧骑着马急忙往家里来。

一进院门，张采云就笑着迎了过来。

蔓儿，我可想死你了。

张采云上来就拉住连蔓儿，又看小七，小七好像又长高了。

几个孩子说说笑笑地进了屋。

张青山和李氏这次都没来，只打发了张庆年和张王氏两口子带着张采云来了。

大家相互见礼，又是一番寒暄热闹。

张氏和连枝儿张罗着做饭，张采云就带着连蔓儿和小七看他们带来的东西。

两篮子晚熟的大黄杏，一篮子还有些泛青的沙果，另外几个篮子里满满地装着各种鲜蘑菇、鲜木耳，还有两个篮子，里面装满了红彤彤的小果子。

耨耨。

别的都还寻常，小七见了那两篮子红果子，立刻就两眼放光了。

就知道你们最稀罕吃这个。

张采云就笑，……是我们昨天上山摘的，怕放不住，都带着叶子摘下来的。

你们先挑特殊熟烂的吃，剩下的放你们那地窖里去，还能多放两天。

耨耨，是烧锅屯那一带大山里特有的一种野果子。

植株是小灌木，果子有指肚大小，完全成熟的时候呈火红色，味道极为甜美。

连蔓儿姊妹几个都爱吃这个，并一致认为这是最最好吃的野果子。

耨耨多生长在深山里，即便是张青山家山里果园里也是没有的。

要采摘耨耨，必须要往更深、更险的山里走。

而且，这种野果子的数量并不多。

张家人特意上山里，为她们摘了这么多的耨耨送来，这一份心意，让连蔓儿觉得，什么样的言语感谢都是虚浮的。

连蔓儿就打发了小喜去洗些耨耨送上来，就拉着张采云往炕上坐了说话。

我姥爷、姥姥咋没来？连蔓儿问张采云。

今年不又买了好多棵树吗，现在正结果，离不了人。

雇了人也忙不过来。

他俩都不放心，非得看着，就没来。

张采云对连蔓儿道。

这一两年，张家的日子也越发好过了，因此今年开春就又买了个果园。

不过在烧锅屯那边，一般都不说几个果园，而是算具体的果树有多少棵。

那我大舅和舅妈今天就得回去，不能住两天？连蔓儿就问。

一会吃完饭就得回去。

张采云道，对了，你跟小七跟我们回去不？我爷和奶在家里总念叨，让你俩去住俩月。

恐怕还得过些天。

连蔓儿就道，她跟张采云说了沈谨，还有小七去念园和沈谦一起念书的事。

那这是好事，小七念书最要紧。

我们那，啥时候都能去。

张采云立刻就道，接着又好奇地拉着连蔓儿问，那个沈谨，长啥样啊？说话是不是和咱都不一样？……哎呀，这府城里沈家的千金小姐，我还没见过啊。

沈谨觉得乡下的每一样东西都新奇，张采云也对沈谨这个府城来的大户人家的姑娘感到好奇。

而且，这么好奇的不仅张采云一个。

这些问题，连叶儿就曾经问过。

你在这多住些天，不就知道了。

反正也雇了人干活了，一会我娘也肯定得留你。

连蔓儿就笑道。

张采云虽然是个女孩，但却是张青山和李氏的第一个孙子/女，在张家很受宠。

张家的条件不错，不会惯着孩子犯懒，也不会硬性安排她们做活。

张采云一直活的很自在。

到时候，我领你去念园看看去。

张采云就嘻嘻地笑了。

这若是换了别人，肯定要客套几句，然而张采云就没有。

一来是她这个人，性格就特别的爽朗大方，二来，她们表姐妹之间也用不着那些客套话。

能去吗？张采云就问。

张采云没去过念园，自然想去看看，她还想看看沈谨。

能的。

连蔓儿点头，就是得再等两天。

得等沈六走了之后，沈六规矩大。

当然这句话连蔓儿没有说出来。

等两天就等两天呗。

张采云也没多问，很高兴地道。

晌午，张氏准备了一桌丰盛的饭菜，都是至亲骨肉，大家也没分桌，就在一桌上吃的，连守信还陪着张庆年喝了两盅酒。

吃完了饭，歇了一会，看着天气不那么热了，张庆年和张王氏就告辞要走。

这两个都是家里的顶梁柱，在这个时节不可能留下，张氏就开口留张采云。

……也不缺钱，地里和山上的活，就多雇俩人，你们都别累着。

我就不留你们俩了，让采云在我家住下吧。

张氏就道。

张庆年和张王氏很痛快地答应了。

……听你大姑的话，别招蔓儿和小七跟着你疯玩，跟你枝儿姐学学，能帮你大姑干点啥就干点啥。

张王氏出门的时候，就嘱咐张采云。

知道了，娘。

张采云故意做出低眉顺眼的样子来答应道。

大家就都被她给逗笑了。

后晌，连蔓儿打发出人去打探，听说沈六带着沈谨和沈谦在看过了小沈屯的庄子之后，已经回到了念园。

……明天六爷就要走，我想一会就带小七去看看，把那新鲜的山货咱分出一份来，也是咱们的一点意思。

连蔓儿就跟连守信和张氏商量道。

连守信和张氏自然都没有异议，忙着去挑最好出来，准备送到山上去。

连蔓儿又和张采云说了，让连枝儿先陪着她。

这个我懂，就咱们家，要是来两拨客人，有一拨人家要先走，还得先陪人家这先走的那。

再说了，我又不是客。

你们去吧，我就跟我大姑，还有枝儿姐做针线。

张采云虽然并不读书认字，但是人情交往的一般道理，她都是懂的。

连蔓儿这才和小七带着挑出来的几篮子山货到念园来。

她们依旧被领到了常青园，沈六、沈谨和沈谦都在。

这是我大舅今天给送来的，也不是什么稀奇的东西，就在一个新鲜。

连蔓儿让小喜和小庆将几篮子东西提了上来，笑着说道。

这个好。

沈谨见了那几样鲜蘑菇和木耳，就笑着道。

新鲜的山货，尤其是那几样蘑菇，就用篮子那么装着，都有清新的香气散发出来。

就用这几样，浓浓地熬了做汤底，涮锅子最好吃了。

连蔓儿就道。

这个时候，外面的天已经有些转阴。

这个季节的三十里营子，傍晚下一场雨，是最经常的事情。

晚上就涮锅子吧。

沈六突然发话道。

下面就来人将几篮子蘑菇和木耳拿下去收拾去了。

这个是什么，蔓儿？沈谦看着连蔓儿手里提着的小篮子，问道。

连蔓儿就看向沈谨和沈六，她看这两个人也都不认识她篮子里的东西，忍不住抿嘴笑了笑。

这耨耨出产少，山里的人家，除了特别惯孩子的，真没有特意去摘这个的，至于市面上，就更没有卖的了。

像沈家兄妹几个，即便号称吃遍了山珍海味又怎样，他们就没吃过这山里孩子都吃过的耨耨。

而耨耨，不论是味道还是营养，可丝毫都不逊色于那些贵价的水果，甚至更为稀有。

这是耨耨……连蔓儿少不得好好地解释了一番，又将篮子交给伺候的丫头，让她洗了一些端上来。

沈谨和沈谦吃了，都赞好吃。

沈六虽没说什么，也点头表示了赞许。

连蔓儿陪着沈谨，一边吃一边说话，连蔓儿不经意地提起了张采云。

你表姐？既然住在你家，怎么没带她一起来？沈谨就道。

等过两天，我带她来给五姐请安。

连蔓儿就笑道。

她们这边说话的工夫，外面已经浓云密布，随着几道惊雷，闪电划破了天空，随即大雨就如瓢泼似地下了起来。

你们姐弟不用急着回去，晚饭一起吃吧。

沈六吃完了耨耨，正在擦嘴，见下雨了，就对连蔓儿和小七说道。

连蔓儿略做推辞，也就应了。

晚饭果然准备的是蘑菇鲜汤底的火锅，外面下着雨，沈六就将沈谨、沈谦、连蔓儿和小七都留在了常青园，一起吃饭。

涮锅子，本来就是人多些才有气氛。

席间，沈六的态度格外的温和，这使得平常在他跟前都有些拘谨的沈谦和沈谨都松快了许多，大家说说笑笑的，气氛格外的欢快、融洽。

沈六话不多，却难得的一直含笑。

吃过晚饭，雨虽小了些，却还没有停。

丫头们端上茶来，沈谨和沈谦都留连蔓儿和小七喝过了茶，等雨停了再下山。

蔓儿，你来，我有话跟你说。

沈六起身道。

第六百四十六章 新雨沈六带着连蔓儿走到临窗的一张几案旁，沈六朝连蔓儿示意，两个人相对坐了下来。

窗外的雨还没有停，淅淅沥沥地下着。

隔着珠帘，看暮色缓缓浸润，听着窗外雨滴打在花叶上的声音，连蔓儿托着腮，不觉有些沉醉了。

沈六坐在连蔓儿对面，他叫连蔓儿过来说话，却没有立刻开口，而是微微有些出神地看着连蔓儿。

或许是刚刚在席间喝了两盅酒的缘故，连蔓儿白皙的面颊此刻更加红润可爱，那望着窗外的，本来清澈灵动的大眼睛，此刻也变得有些雾蒙蒙的了。

旁边的红泥小炉上，泉水已经烧开，发出细微的咕嘟咕嘟的声音。

小丫头端了茶盘上来，就立刻悄悄地退开了。

沈六没用人伺候，而是亲自取了水，烫茶壶、烫茶杯，接着才用一个银茶匙从一个八角形的掐丝珐琅的茶叶罐里取了茶叶，倒入茶壶中。

等沈六将冲泡好的茶水倒入小茶盅内，推到连蔓儿面前的时候，连蔓儿早从窗外的雨景中回过神来。

六爷，这是功夫茶？连蔓儿双手小心地捧起茶盅，立刻就有袅袅茶香扑面而来。

再低头看那茶汤，是清澈的浅碧色。

沈六冲泡的的是上等的铁观音，采用的也是铁观音最适宜的功夫茶的冲泡方式。

沈六一边点了点头，一边给自己面前的茶盅里也倒了。

蔓儿，你也懂得功夫茶？沈六问道。

这一刻，沈六身上的冷厉，还有官威似乎都随着刚才烧开水的蒸汽飘散了，剩下的是温温润润，就仿佛是这可人的茶香。

连蔓儿不由得心中一动。

沈六要找她说话，她大概猜到了会是什么内容。

沈六要优待她一些，这也无可厚非。

但是。

优待到这种程度，亲自泡茶给她喝？沈六这个人，从来不是一个会做多余的事，更不会做错事，他此时此刻，这样做，而且还是这样的姿态，是为了什么？连蔓儿飞快地瞟了沈六一眼。

在心中一动之后，又是心中一震。

她飞快地收回视线，低下头，做细心品茶状。

嗯？沈六问了连蔓儿一句。

半晌没听到连蔓儿答言，倒是看连蔓儿有些变颜变色的。

他不由得翘起嘴角，又故意追问道。

哪里懂得那，是听鲁先生说过。

连蔓儿此时已经平复了心绪，就笑着答道。

你、你们的运气不错，鲁先生可是我大明最有名的才子，要说学识广博，这天下间，也没有几个人能比的上他。

沈六就道。

连蔓儿点头。

沈六说的不错，能够得鲁先生为师，确实是她们的好运气。

沈六见连蔓儿放下茶盅，就又给连蔓儿的茶盅里续了茶。

六爷，是有什么话要嘱咐我？连蔓儿端了茶盅，就问道。

沈六看了连蔓儿一眼，似乎是说急什么。

然后就自行品起茶来。

连蔓儿见沈六这样，也不好再催。

慢慢地喝了几盅茶，窗外的暮色更浓郁了，雨后的山水花木，仿佛是浴后新妆的佳人。

室内也满溢了茶香，沈六和连蔓儿相对，两人似乎都在细心品尝，半晌没有说话。

也只有他们自己知道。

此刻自己满腹的心事。

第一个，是这葫芦的事……沈六终于开口道。

六爷放心，连蔓儿见沈六开口，立刻就接道，这件事，我猜六爷是有什么安排。

因此已经和小七说了，不可对人说知。

就是家里，我爹娘那里，我们都没有提。

沈六赞许地点了点头，连蔓儿年纪虽小，但是说话做事，极知道进退，而且还有一个难得的好处，就是管得住自己的嘴，知道什么事不能说。

这点好处，也许说着简单，但是真正做起来，却并不容易，尤其是对于女人来讲。

今年十月万寿节，是当今万岁的四十整寿。

沈六缓缓地道，寿礼我这早就预备了，若是再添几个异样吉祥的葫芦，就是锦上添花。

这个年代的万寿节，是指坐在龙椅上的那一位的生辰。

而皇后的生辰，则成为千秋节。

原来沈六要将做好的葫芦送给皇上做寿礼。

连蔓儿的神色忙又端肃了一些，到不仅仅是因为谈到了皇帝，也是因为沈六肯将这样的大事说给她听。

连蔓儿知道，沈六只需要告诉她保密就可以了，并不需要将这样的底透露给她的。

这个消息，暂时不能泄露出去。

一是怕有人效仿，这个东西说难不难，难得的是一个巧思，一个稀罕。

二是，若早传了出去，到时候就没有惊喜了。

沈六又道。

嗯，嗯。

连蔓儿点头，确实是沈六说的这个道理。

六爷尽管放心，我们这边，是再不会泄露出去的。

连蔓儿又向沈六保证道。

明天我就要回府城去了，沈六又道，谨儿和小九就留下来，小九念书，有楚先生看着他。

他似乎很听你的话？说到这，沈六看向连蔓儿的眼睛。

小九……爷，性格极好。

连蔓儿垂下眼帘，假装品茶，含糊地答道。

沈六这么问，她实在是不好回答。

要怎么说，点头承认小胖听她的话吗，那这让沈六这个当哥的会怎么想？要否认，似乎也无从谈起。

性格好……啊……沈六又看了连蔓儿一眼，心里略微有些不是滋味。

说沈谦性格好，是说他性格不好吗？小九他还是小孩子的心性，等我走了，若是他……玩闹的不像话，你不要纵着他。

沈六品了一口茶，才又说道，我看你管小七就管的很好。

玩闹的不像话？连蔓儿心内有些诧异，在她看来，小胖确实是有些孩子气，但是要说玩闹的不像话，却是没有过的。

从心性上来说，小胖真是个不错的男孩子。

而且，说她管小七管的好，那是因为小七是她弟弟，她再怎样，也不可能像管小七一样去管沈九啊。

六爷过虑了。

连蔓儿就笑道，我看九爷这两年可成长了不少，九爷做事很有分寸的。

如果那样，就好。

沈六不置可否地道。

小九那里就不说了，还有谨儿。

沈六又道，你若有空闲，就多来陪陪她。

她是来这里散心的。

我看这两天，有你在跟前，她开朗了不少。

只要五小姐不嫌弃，我肯定会多来。

这个是可以答应的，连蔓儿忙就点头。

嗯。

沈六也点了点头，还有让五郎写的那个条陈……这个六爷也尽管放心。

连蔓儿忙就道。

让五郎写条陈，这其实也是在给五郎机会，要提携五郎，对这件事，连蔓儿当然非常上心，就是沈六不说，她也要提一提的。

两人之间又沉默了一会，就有小丫头提着灯走了进来。

连蔓儿扭头，窗外已经是暮色四垂，念园内很多处都掌起了灯火。

六爷可还有什么要吩咐的？连蔓儿就问。

天晚了，要没什么事，她该走了。

沈六没有立刻说话，而是似乎想了片刻。

先就这些吧。

沈六缓缓地道。

六爷，那天色不早，我该告辞了。

连蔓儿就起身道。

我派人送你。

沈六也站起身道。

两个人从屋中出来，沈谨、沈谦和小七也从游廊上站起身，走了过来。

原来沈六叫了连蔓儿去说话，她们三个人也没有走，就在游廊下摆了桌椅，一边喝茶，一边看雨、说话。

……连家派人来接连姑娘姐弟，就在外头。

一个大丫头上前禀报道。

连蔓儿从家里出来的时候，说了可能要在念园吃晚饭，不过连守信和张氏两口子看天晚了，她们姐弟还没回来，依旧担心，是连守信带着人来接她们了。

那就不用六爷再打发人送我们了。

连蔓儿就道，六爷明天什么时辰起身，我爹带我们来送六爷。

沈六就说了一个时辰，连蔓儿忙记下了。

今天就全当给六爷送行，明天早上，我爹带小七来。

……我不便再来的。

连蔓儿朝沈六福了一福说道。

沈六在念园的几天，当地的士绅一概都没有见。

明天他要走，这消息早就放了出去，当地的士绅肯定要来送行。

连家有连守信带着小七来，连蔓儿也不方便来。

沈六自然也知道这一点，就点了点头。

连蔓儿还是很贴心的，今晚上山来，是特意为他送行。

此时天色虽晚，但是雨却停了，沈六带着沈谦、沈谨状若散步，一直将连蔓儿和小七姐弟送出了常青园。

连蔓儿带着小七和沈六、沈谦、沈谨一一道别，在一众丫头小厮的簇拥下往外走。

连守信带着人来接他们，被钟管事请进了一间客厅说话，这个时候也迎了过来，父子三个汇聚一处，从西门出来，径直回了家。

第二天，连蔓儿一家早早地吃了早饭，连守信就带着小七去念园为沈六送行了。

沈六走了，念园就剩下沈谨和沈谦姐弟，小七每天都去念园，跟着沈谦一起念书，并在念园吃午饭。

连蔓儿也要去念园陪沈谨，可是家里却突然来了许多的客人。

第六百四十七章 风景沈家的五小姐在念园小住，锦阳县、甚至周边各县的宅门中的闺秀和年轻媳妇们都想着上门拜访。

然而，她们大多没进过沈府的门，也与沈谨素不相识，就不敢贸然的上门去。

连蔓儿常去念园陪伴沈谨，并与沈谨一起出游，大家就都知道连蔓儿与沈谨交好，一个个的，就都往连家来了。

与念园的高门槛相比较，连蔓儿家的门槛就平易近人多了。

这些人，自然都是想托连蔓儿的人情，要结识沈谨。

对于锦阳县的这些闺秀来说，能够结识府城沈家嫡出的姑娘的机会，并不多。

来者是客，连蔓儿自然都好生接待。

对于她们的请托，连蔓儿却并不会大包大揽，她只告诉这些人沈谨能文，暗示让这些人写了帖子，自去送到念园去。

因连蔓儿做的极巧，这些人多感激她透露消息，忙忙的去准备了。

再去念园见沈谨的时候，连蔓儿就将这件事说给沈谨听了。

这两天是接了好些个帖子。

沈谨让连蔓儿看她旁边的桌案上，确实有一叠各色的小笺。

连蔓儿见那里也有几样浣花笺，就知道那些闺秀回家去也是下了功夫的。

五姐，那这些人，你是打算见还是不见那？连蔓儿就问。

依我的本意，一个都不想见的。

如今沈谨和连蔓儿是越发的相熟·说话也没有一开始的顾忌。

不过，谁又能一直按照自己的本意活着那。

沈谨说到这，轻轻地叹了口气。

自从认识了沈谨，连蔓儿已经见她这样叹了好几次的气。

沈谨的叹气轻如薄雾，每当她叹气的时候，眼神也会跟着飘的很远。

并非是少年不知愁滋味，为赋新词强说愁的那种。

正因为看到沈谨这样的叹息，连蔓儿才相信，沈谨确实是有解不开的烦心事。

五姐, 你在府城的时候我不知道。

不过在这里，你大可不必想的太多。

连蔓儿就道，那些来过我家的，我是都和她们说了，说你来念园是要闭门为先皇后娘娘抄经祈福的。

连蔓儿第一天来念园的时候，沈谨是说过这样的话。

虽然连蔓儿是知道沈谨是来这散心的，但是对外面，沈家一致的说辞却是沈谨来念园，是要每天为沈皇后抄经超度。

有这样的因由在，谁来拜访, 沈谨都可以不见。

而且，就像连蔓儿说的，以沈家在辽东府的地位，沈谨在锦阳县这里，起码在这件事上，是可以随着她的心意行事的。

沈谨就笑了笑，心里感激连蔓儿做的体贴周到。

有几个还是要见一见的。

沈谨道。

沈谨就叫了贴身的丫头还帮她挑拣帖子，看要见谁。

蔓儿，你也来帮我挑拣挑拣。

沈谨也招呼连蔓儿道。

这件事，本是不用连蔓儿的, 沈谨这么说，不过是要做个人情。

若是连蔓儿那边应了谁的人情，她可以看在连蔓儿的面子上见一见连蔓儿也明白沈谨的心意, 她也没说什么。

丫头们筛选出来的帖子，最后还要经过沈谨自己的挑选。

连蔓儿只挑了一张帖子给沈谨，那是锦阳县与五郎一起考中秀才的关家少奶奶的帖子。

关家也是耕读之家，在地方名声极佳。

关秀才与五郎交好，为人极有才干，说是下一科必中的。

关家少奶奶也念过书，很是知书达理。

沈谨舀了连蔓儿挑的帖子，又从丫头们选出来的帖子里挑了几张, 就安排下去, 说某日某时要见这几个人。

连蔓儿瞧见沈谨那一叠选中的帖子里有知县的妻女，另外还有王举人的夫人和怀大少奶奶, 就也没说什么。

这两家也曾向她请托过，连蔓儿没有特意跟沈谨提, 就是因为她知道，沈谨若要见人，那么这几个是必得见的。

沈谨安排着见锦阳县的闺秀们，也不过是说几句话，走了个过场，饭都不曾留的。

不过，见了沈谨的闺秀们依旧是欢天喜地。

连蔓儿旁观了一次，得出结论，这就是所谓的场面应酬。

很无趣，但大家却都要装作非常有趣，而且还必不可少。

不过，也有真能从中得到享受的，这样的人很让人羡慕。

沈谨也做的相当完美，但连蔓儿并不认为她真心享受这样的应酬。

等沈谨见完了这些闺秀，连蔓儿想起答应要带张采云来念园玩。

张采云也想见沈谨，但是张采云的目的和那些闺秀们不一样，用张采云的话来说，她远远看一眼就行。

连蔓儿挑了沈谨心情好的时候，婉转地提到张采云在家里的事。

……不是说要带她来念园，怎么一直不见你带来？沈谨就问，要不，就明天，我看这两天天气好，你带她来玩玩。

这正是连蔓儿所希望的，自然点头答应了。

还有你姐姐，一直听你说，是在家里绣嫁妆，都不出门的是吧？明天也请她来，玩一天，也不会耽误了绣嫁妆吧。

沈谨想了想，又道。

五姐这样说，她必定要来的。

……我还有两个小姐妹，都是庄户人家的孩子……连蔓儿就又笑着道。

你的姐妹，总是差不了。

你都带她们来吧。

沈谨就道。

连蔓儿回到家，就将这件事和张、连枝儿还有张采云说了。

张采云自然高兴，连枝儿听沈谨要她去，也点了头。

你说还有两个小姐妹，是打算带谁去？张氏就问。

就叶儿和家玉吧。

连蔓儿道。

张氏就忙打发人去叫连叶儿和吴家玉。

连叶儿离的近，先来了。

明天有没有什么事，没什么事，我们一起去念园玩。

连蔓儿对连叶儿道。

连叶儿也是小姑娘，虽然每天操持家事，但心里何尝不喜欢玩那。

何况，她虽然去过念园，但是那个季节的念园和如今盛夏时节的念园是不能比的。

……捡你最好的针线，舀上一两样。

连蔓儿又嘱咐连叶儿道。

连叶儿答应了，就回去准备。

这一会的工夫，派去接吴家玉的人也回来了，吴家兴送了吴王氏和吴家玉一起来。

连蔓儿又将事情跟吴王氏和吴家玉说了一遍，能去念园玩一天，还能见见沈家的五小姐，母女俩当然都高兴。

……她有什么事，就是有事，也没这件事重要。

吴王氏就笑着对连蔓儿道。

连蔓儿每次有好事、好东西，都会有吴家玉的一份。

这是看在谁的情面上，吴王氏哪里会不知道。

两家人也是因此，才越走越亲密的。

这样见大世面的机会，可多难得啊。

这要见人家五小姐，还得准备个见面礼不？吴王氏不愧是到了去的人，就问连蔓儿道。

家玉姐有好的针线，准备上一两样就行了。

连蔓儿就道。

今天听沈谨话中的意思，明天肯定要见连枝儿她们一面，到时候，沈谨也会有表礼。

吴家玉这一晚就没有回镇上，第二天，连蔓儿又将连叶儿叫过来，大家一起吃了早饭。

饭后，几个小姑娘都收拾的干净利落，穿上最漂亮的衣裳，坐着马车就往念园来。

连蔓儿已经打发管事韩忠带着人往念园送了两篓子新鲜的鱼虾，一扇猪肉，鸡鸭鹅若干，还有各色干货、新鲜的瓜果蔬菜。

韩忠媳妇也被打发跟了去，带了足够的赏封，到念园的厨房等处打点。

连蔓儿这边另外又备了不少的荷包，是预备给连枝儿、张采云、连叶儿和吴家玉到了念园之后打赏下人的。

到了念园，连蔓儿先领着小姐妹们一径到荷轩来见沈谨，送上各自带来的针线。

就像张采云几个对沈谨好奇，沈谨对这几个庄户人家的小姑娘也是有好奇之心的，等大家坐下来，说了几句话，又见这几个虽是庄户人家的闺女，却都样貌可人，举止不是温柔腼腆，就是大方爽朗，其中又以连枝儿的人才最好。

坐了一会，沈谨就示意丫头们端了表礼上来。

沈谨给连枝儿、张采云、连叶儿和吴家玉的，都是一对镯子并一对绢制的新样宫花，另外还添了两根赤金发钗，两块玉佩给连枝儿，说是给连枝儿的添妆。

见过了沈谨，连蔓儿又带着连枝儿几个从荷轩出来，在念园游玩了一回，晌午，沈谨留饭，大家吃过了，才高高兴兴地回来。

回到家，几个小姑娘犹自说笑个不停，都说这次算是开了眼界。

……真像画里的人一样，说话声音也好听，比百灵鸟叫的都好听。

张采云这样说沈谨。

她们正说的热闹，外面就来人禀报，说是老宅那边来了人，说是周氏发话，让她们赶紧去老宅有事。

好不容易消停了这些日子，这是……又有啥事了？张氏皱眉道。

第六百四十八章 本性难移自打给连守礼燎锅底哪会闹过一次之后，周氏也不知道是真的伤心了还是怎么的，很是消停了一阵子。

这个所谓的消停，就是连蔓儿一家人每月过去看望她和连老爷子的时候，她至始至终，都不说话，只是偶尔用眼睛狠狠地刮连守信。

那绝对是一种自觉理直气壮，因而谴责他人的眼神。

在这种眼神下，但凡精神脆弱一点的人，都会受不了，甚至会生出一种错觉，觉得自己真的做了什么十恶不赦、忤逆不孝的事情。

过去的连守信，是绝对受不了这种眼神的。

好在如今他也算成长了起来，心里有了准主意，没那么容易被人左右了。

即便对方是周氏。

不过，即便如此，每次在周氏这样的眼神下，连守信也不是不难受的。

每次从老宅回来，他总要叹一会气，好在妻儿们都贴心，往往就拿别的话头将事情岔过去。

五郎不在家，外面有许多事情都要连守信来打理，他也确实没那么闲工夫无谓地伤怀。

今天，来传话的人是四郎。

四郎说的很明白，是周氏打发他来叫连守信去老宅有事。

听说是周氏叫他，连守信顿时脸色就有些不好。

别看他一个大老爷们， 家里有妻有子，外面受人尊敬，但是要去见周氏，他是真犯怵。

连守信就问四郎，知不知道周氏叫他是啥事。

四郎摇头说不知道。

我奶叫四叔有啥事，那咋能跟我说那？四郎在连蔓儿家不敢放肆，可他虽然低着头说话，但是那语气却是有点酸溜溜地，还有一点吊儿郎当。

你先回去吧，我这有点事，办完了就过去。

连守信就将四郎给打发了出去，然后到后院来。

跟张氏，还有连蔓儿几个孩子商量。

能有啥事？连守信自言自语。

如果能猜出周氏叫他过去是什么事，他也好心里有些准备。

昨儿个，不是我大姑回来了吗？连枝儿就道。

是她在老太太跟前说啥了？连守信就皱眉道。

估计跟她应该是有点关系。

张氏就点头道。

连守信挠头。

连蔓儿看着，心里很是无奈。

周氏永远将会是连守信的弱点，她们无论怎么努力，都只能削弱周氏对连守信的负面影响，但是却不能完全将这种影响清除。

没办法。

谁让连守信是周氏生的，还在周氏身边长大那。

父母以及成长环境对一个人的影响，在一个人的身上，不论深浅。

都会留下终身的印记。

还能咋样，就是挨顿骂呗。

连守信挣扎了一下，跺跺脚站起身，不管她咋说，咋骂，我就一声不吱。

连守信要出门回老宅见周氏，脸上竟然是一副破釜沉舟的神态。

……风萧萧兮易水寒……连蔓儿低声道。

……壮士一去兮不复还……小七低声接了下一句。

姐弟俩交换了一个眼神，毫无同情心地抿嘴而笑。

那我真去了？！连守信走到门口，又回过头来道。

他还特意多看了小七两眼，儿子，你不送送爹？连守信每次示弱求助，都是找小七。

张氏轻笑，叹气、摇头。

娘，要不明天咱也该去老宅了，干脆。

咱这会跟我爹一起过去，行不？连蔓儿就道。

周氏对于连守信这一家，历来都是分里外的。

连守信是里，张氏和连蔓儿这几个孩子是外。

原先没分家的时候，周氏是向着这个里的，也就是说跟妻儿们相比，连守信在吃穿上是略受优待的。

而现在，周氏当面要骂。

一般也都骂连守信，而不会去骂张氏还有连蔓儿几个孩子。

至于她背地里是怎样，连蔓儿她们干脆就不去关注。

周氏这样做，理由是很充分的。

那就是，说下大天来，连守信是她生的。

可张氏不是，几个孩子和她又都差着一层。

用周氏的话来说，就是连守信永远都欠她的。

如今连蔓儿家境不同了，张氏、连蔓儿、五郎和小七都不是周氏能再拿捏的，连枝儿更是即将出嫁，因此，如果有张氏和几个孩子在场，周氏即便想骂连守信，也会有所收敛。

连蔓儿这样提出来要一起去，那是想帮连守信，张氏自然不会有异议。

那有啥不行的，一起过去呗。

张氏就道。

妻儿们一起去，最高兴的是连守信。

大家略收拾了收拾，连蔓儿用食盒装了些点心，就往老宅来。

张采云不愿意一个人留在家里，也跟了来。

走进村口，远远地，就听见了周氏的声音。

这又是骂谁那？张氏小声道。

谁知道那。

连守信皱眉答道。

有村人站在门口，见连守信一家过来了，就忙打招呼。

这又是去看老爷子、老太太的？对。

老爷子现在不大出门了，那天看见，身板还挺硬朗的，活到八十没问题。

老太太更不用说了，这嗓门，这中气，没啥可担心的。

这是村里有名的一个说话冷的人。

说话冷，是三十里营子的庄户人家的口头语，一般是形容一个人说话直接，切中要害，当然一般这样的话，大多数都不那么中听。

走到老宅的大门口，连守信推开大门，一家人走了进去。

和每一个庄稼院一样，这个季节，老宅的院子里也是满目苍翠，中间只有一条窄窄的走道，两侧都种满了各色的瓜果蔬菜。

一边的猪圈里，还正养着三头猪。

猪已经长的半大了，听见人声走近，就都跑到猪圈门前呼噜呼噜地仰着脖子期待喂食。

另一边的猪圈里，则是存放着一些杂物，其中最显眼的是磨盘。

自打古氏死了，连老爷子就发了话，把那盘石磨给拆了，连家的媳妇们，谁也不用再推磨了。

连芽儿抱着二妞妞站在东厢房门口，旁边还站了何氏，而周氏正站在上房的门口，一手扶着门框，一手指着何氏和连芽儿两个在骂。

周氏骂人花样百出，不过骂道儿媳妇、孙女的时候，最多的还是黑心、烂下水，吃啥啥没够，干啥啥不行……等语。

连守信带着张氏和几个孩子往院子里走，周氏头也没抬，骂的更加起劲了。

不过骂词却出现了变化。

……吃里爬外，就净想着往外的赔钱货，养活你们干啥？你还记得你姓啥不，你还记得你爹是谁不，有能耐你出了这个门，管那姓张姓李的叫爹去。

……你别姓连，别认我们这做爹做娘的，那你乐意调和谁你就调和谁去。

你不是看不上我们吗，那你走啊，吃里爬外，好大的脸……周氏一边骂着，竟然还举起一只手拍打自己的脸。

这一般是人自羞自臊的动作，但是周氏这样高抬手轻轻落的，分明臊的是别人。

她那骂词，跟刚才的截然不同，也不是在骂何氏或者连芽儿，而是在骂正走进门来的这几个。

每次都这样。

张氏走在连守信身边，脚步略滞，低声地道。

每次来到老宅，迎接她们的总是周氏的骂语。

周氏不敢在当面骂张氏、连蔓儿等人，每次都是这样指桑骂槐。

大奶这是骂谁那？张采云从周氏的骂声中听出了点什么，就高声问道。

她性子随张王氏，是极泼辣的，眼睛里不容沙子。

采云姐，你这还没看明白。

连蔓儿立刻就接上了话，眼神往何氏和连芽儿身上瞟去，我奶这骂的是我二伯娘，还有芽儿，应该没二妞妞啥事，二妞妞还是怀抱的孩子那。

二伯娘，芽儿，你俩这又是咋地拉，是做了啥事，惹我奶生这么大的气那？一家人走到上房门口，连蔓儿就问何氏和连芽儿。

……鸡跑园子里去了，没看住……连芽儿怯生生地答道。

周氏早上移植了几棵瓜秧，让连芽儿看着，不要让鸡进园子里，结果连芽儿没看住，有鸡跑进园子里，不过并没祸害那瓜秧就被发现并赶了出来。

就这么点事，周氏就能不停歇地骂半个时辰。

不知道的，还以为是出了什么十恶不赦的事那。

是这个事啊，那该骂。

连蔓儿就道，奶啊，你骂的对。

连蔓儿走上前去，笑盈盈地看着周氏。

不过吧，这骂也得分咋骂。

我二伯娘和芽儿做错事，你老就事论事的骂，那谁都得说你老骂的对。

可你老咋还不让芽儿姓连了，还让她管姓张姓李的叫爹去，你老这是啥意思啊，让这左邻右舍的可咋想？连蔓儿大声道。

自家的孩子，该打该骂，那没啥说的。

可是这亲骨肉啊，咋能动不动地，就往死里给逼勒那？咱这周围知道的人，都知道你老心眼最好，心最软，可万一那不知道的人听见了，那可咋想你老啊。

你老这么大年纪，这么慈软、心善的一个人，让他们背地里讲究，这你老……多不好听啊。

连蔓儿接着又笑呵呵地道。

周氏的脸一下子就僵了。

第六百四十九章 挑眼古氏刚死的时候，周围十里八村很是沸沸扬扬了一段时间。

一开始，都是说古氏如何如何阴毒，她死了是报应。

到了后来，等这件事慢慢淡下去的时候，人家再提到连家，话题的重点就不是古氏了。

人死如灯灭，庄户人家都信奉这一点。

人死了，她的恶行，除非是直接的受害者，对于其他人来说，是很容易淡忘的。

淡忘了古氏的恶行，但是连家的话题却还在继续。

不过，很多人的口风就变了。

更多的人开始谈论周氏，谈周氏如何苛待儿媳妇。

古氏的死，甚至有一部分被归结到周氏身上，说是周氏的虐待，使得古氏正在壮年就将身体给磋磨坏了。

人家还想起连守仁的结发妻子，也是年纪轻轻就死了。

还有张氏小产的那个孩子，也被大家伙提起来，最后甚至赵氏和连守礼只生了一个连朵儿，也被归结到周氏的身上，说是周氏也将赵氏的身子给磋磨坏了。

当这些风言风语传到连蔓儿耳朵里的时候，连蔓儿还有些佩服连老爷子的先见之明。

那个时候，连老爷子已经让人将石磨给拆了。

这些话，自然没人会去跟周氏说。

但是，周氏东一耳朵、西一耳朵地，也多少听了些音儿。

现在连蔓儿这样说，周氏的脸色不僵硬才奇怪。

我走的正行的正，我怕她谁说！周氏脸色僵硬过后，随即一扬手，强硬地道，谁背后说我啥了，让她当着我的面说来。

周氏这样说话，依旧是中气十足，不过熟悉她的人还是能够看出来，此时的她。

多少有些色厉内荏。

连蔓儿见周氏不骂人了，气势也有些弱了下去，就没在这个话题上继续。

奶啊，我们带新鲜点心来了，可软和了，给你和我爷尝尝。

连蔓儿就道。

老四一家来了？你又在外头瞎吵吵啥？还不快点让孩子们进来。

连老爷子的声音这个时候就从上房屋里传了出来。

面对连蔓儿，周氏表面上虽然端着从前的架子，但是心里却是没底的。

连守信家谁的面子她都可以不给。

但是却不敢不给连蔓儿面子。

连蔓儿刚才敲打了她，这个时候肯陪笑说话，周氏也没敢再呛声，就着坡就下来了。

一行人进屋。

老宅的众人就都过来打了招呼，蒋氏张罗着要泡茶。

继祖媳妇，别忙活了，这大热的天，还喝啥茶。

张氏让蒋氏不必烧水泡茶。

一番忙乱，大家才纷纷坐下。

连蔓儿将食盒送上，周氏就带着蒋氏拿盘子出来装点心。

……挺精贵的东西，不年不节的，别总买。

家里啥都有。

别总费那个钱，你们那钱也不是大风刮来的，用钱的地方还多。

连老爷子坐在炕头上，对连守信道，五郎现在到哪了，啥时候回来啊……连老爷子就和连守信唠起了家常。

周氏装了一碟子的点心，放到连老爷子跟前。

给你。

你儿子给你的好点心。

这话并没什么不好，但是周氏的语气，还有那放碟子时用的格外粗鲁的动作，都让这句话沾染上了浓重的、异常让人不好受的意味。

连老爷子就停了话头，不吭声了。

周氏也不看连老爷子，接着就上了炕，在离连老爷子越两尺远的地方坐了。

连老爷子不说话，周氏又板着脸。

老宅的其他人当然都不敢说话，屋里的气氛一下子又僵硬起来。

周氏这个人，总有办法达成这样的效果，甚至都不用特意说什么话。

连蔓儿暗暗地想，或许，这种也应该算作是天赋吧。

娘。

你找我，说有事？连守信还是有些受不了这样的气氛，就问道。

连蔓儿暗暗地摇头，回到老宅，在这样的气氛中，似乎周氏对连守信的影响力就加强了。

连守信这样主动提起话头，正给了周氏发作的口食。

没事你就不来了？果然，周氏立刻就抓住了连守信的话把，恶狠狠地道。

娘，你这话说的……连守信有些无奈，我这、我这少来了吗……咋地，你现如今还跟我顶嘴了？我是你娘，我就说说你就不行了？周氏的声调立刻就高了起来，有些声色俱厉地对连守信道。

有啥话你好好说，孩子们这一趟趟地，还少来看你了。

有话你好好说。

连老爷子这个时候就插话道。

周氏就扭头看了连老爷子一眼，似乎真的将他的话听了进去，顿了顿之后，语气竟真的缓和了下来。

那个山上，府城那个沈家这些天来人了是不？周氏就问。

连蔓儿心中就是一动，周氏从来都是将家里的事把的死死的，但是关于外面的事，她却极少过问。