无处可去的彩衣直在北京城里转，一方面她是希望能亲眼看见方云无罪释放，这才能安心离开京城，否则她会日夜承受良心的谴责，痛苦不已。
另方面是因为……她想「他」。
明知道要他懂她、解她太难，回宫之日更是遥遥无期，但想他的心却与日俱增，甚至每每想起，都会有股抽心的疼痛。
总有一天，他会忘了她，但她却会想他一生一世……这就是云与泥之间的差异吗？最后，她索性找了家客栈住下，但是她身上银两有限，不过三日盘缠已尽，她只好找上老板娘，询问如何才能让她继续住下，她不在乎以劳力偿还她的恩情。
老板娘是位性情中人，虽于数年前守寡，却也养成她坚韧的个性。
对于彩衣想凭一己之力生活的打算也颇赞扬，因而一口答应。
幸而彩衣在江南时也曾在小馆帮忙，厨房的工作她可说是驾轻就熟，月余来的努力果真受到老板娘芳姨的肯定。
「芳姨，厨房已经没有新鲜鱼了，我去市场老朱那买去。
」彩衣从厨房走出来，背上还背着一个放鱼的竹篓子。
虽然生活忙碌又清苦，可也给了她难得的充实与平静。
「好。
路上小心。
」芳姨一边拨着算盘一边叮咛。
「我会的。
那我走啰！」彩衣才走到门口，又被芳姨追了上来，「丫头等等。
」「还有事吗？」她回头笑问。
「怎么没事？我问你，你没银两拿什么买鱼？」芳姨笑瞪她一眼。
「呃——真的耶，我怎么忘了？」彩衣抓抓头发又说：「不过老朱人很好，他会让我赊的。
」「我芳姨可从不赊帐。
」说着，她便从身上的随身小褡挞内掏出几锭银子，「记得挑肥一点的，就买个二十尾吧。
」「我已经懂得诀窍了，你放心。
」彩衣甜笑着道，离开了客栈。
走在路上，遇上熟人、熟店，大家都不吝与她打招呼，对彩衣的印象可是好得不得了。
尤其是一些王老五更是不时献殷勤，一见到她就送吃送喝送穿的。
「彩衣，这是刚做好的包子，吃一个吧。
」包子店老板大发拿了几个包子冲出来堵住她。
「大发哥，我不饿，谢谢你。
」彩衣谢过也拒绝了他的好意，继续走了几步，卖粳汤的明渊也端了碗汤过来，「彩衣，喝汤吧，暍汤不费时，很快的。
」「不用了明渊，我真不饿，刚喝了碗豆浆，肚子还饱饱的。
」她微微一笑，技巧地闪了人，脚步也跟着加快，直到没有人再堵上她，这才让她松了口气，可就在她挑鱼的时候，身后却有名黑衣人直在一定范围外盯着她，她却完全不知情。
跟芳姨上过几次市场后，她也偷偷学会了讨价还价的功夫。
「老朱，这鱼太贵了吧，我们是老主顾，算便宜点啊！」「我当然明白阿芳是我的老主顾，这价钱已经很便宜了。
」老朱解释。
「是吗？可我刚刚瞧你卖给另一位客人也是这个价……那好吧，我回去把这事告诉芳姨。
」说完，彩衣偷偷抿唇一笑。
「这万万不行！你又不是不清楚你芳姨的个性，她可会跑来跟我闹翻天的……这样吧，打个九折行吗？」老朱不得不退一步。
「谢谢老朱。
」彩衣见杀价成功，开心的笑了。
包好鱼后放进竹篓盖上盖子，她便笑着离开了。
黑衣人沿路跟着，直见她步进一家客栈与老板娘在里头有说有笑，这才转身离去。
德稷懊恼地待在御书房，有一搭没一搭地看着各方奏折，心底却直担心彩衣的安危。
一个月前，他下旨给已隐居山野的「溯王爷」葛沐风溯，并将寻找彩衣的任务交给他。
虽然他于晌午到来，也告诉他彩衣是平安的，但问他彩衣到底在哪儿，他却拿乔，指称要等另一人到来才肯透露。
好啊，现在这些做臣子的一个比一个跩，个个不把他放在眼里——看着吧，等他抓到他们的把柄，就看他如何回报他们的「忠心」！「皇上，步郧贝勒回来了，已在外头等着呢。
」小顺子快步走进书房。
「这家伙现在才回来，看我怎么治他！」德稷指头扳得咯咯作响，「让他进来。
」「是。
」小顺子离开不久，步郧贝勒进来了。
「你这小子！」步郧还没站稳呢，德稷就朝他击来一掌，而他也技巧的闪开。
「皇上，您这样的见面礼也太大了吧。
」步郧还不忘开玩笑。
「我问你，你为何带个假格格回来？」德稷走下阶梯，与他眼对眼，「欺君之罪，当斩！」「皇上，属下当真以为她是十八格格呀！」他故作无辜。
「你以为这么说就可甩开一切罪行？」德稷怒目圆瞠。
「皇上，我想步郧贝勒这么做是逼不得已的。
」就在这时候，葛沐风溯站在门外说道：「您想，当时老佛爷病危，亟欲见着十八格格，但当调查出来十八格格早于十年前已死于瘟疫，我们不做善意的隐瞒是不行的。
」「你也知情？」德稷眯起眸，「好，那我就斩了你们，让你们在黄泉也有个伴儿！」「不，皇上。
就算属下要伴也不是他呀，是否能派个美丽小姑娘呢？」步郧居然不怕死的回道。
「唉……既然这个假格格让皇上这么生气，我看她的下落就没必要说了，请皇上赐死吧。
」葛沐风溯对步郧贝勒眨眨眼，两人一同跪下。
「你们——」德稷眉重重一拧，跟着咬牙说：「起喀，恕你们无罪！」「谢皇上。
」两人再度挤眉弄眼后，笑着站起。
可德稷冷然的目光却没松懈，他转向葛沐风溯，「溯爵爷，看来你是隐居太久，以为世界只有花草鸟兽是不？忘了还有皇上这么个人。
」「臣不敢。
」他拱手道。
「都放了你，就别再装了。
你到底说还是不说？」德稷眯起眼，「或是你想跟我比式几招再决定？」「皇上，就算臣有九条命也不敢呀。
」葛沐风溯笑着走近他，「至于那位小格格的下落……」附在皇上的耳畔，他细说了几句，就见德稷拳头一握，就要急冲出宫。
「等等皇上，换件便装吧，可别吓坏了老百姓。
」步郧笑着喊住他。
德稷眉一蹙，这才转向寝宫，「小顺子，更衣！」「彩衣呀！」芳姨直喊着在厨房工作的彩衣。
彩衣立即拭了拭手跑出来，「芳姨有事吗？」「是这样的，二楼五号上房的公子要盘点心和三壶茶，你帮我送上去。
」芳姨底下已是招呼不及。
「哦，好。
我马上去。
」快步走回厨房，彩衣先沏了壶好茶，跟着将点心装上盘，而后端着它们步上二楼。
她先在门外喊了声，「客倌，我送茶和点心来了。
」屋里的男人在听见她声音的刹那，身子竟控制不住地颤抖，双手也控制不住地紧紧握住。
「客倌？」门外的彩衣迟疑了会儿又唤了声。
他闭上眼，再度张开时，眼中已显现浓热光影，须臾才压低嗓说：「请进。
」彩衣愣了下。
这声音……随即她又摇摇头，轻轻推开房门，步进里头将茶和点心搁下。
「这点心是刚出炉的，您趁热吃。
」猛然抬头，当她瞧见房中男子的脸孔时，她狼狈的连退数步，直到背脊撞上冷墙，手里的托盘落了地，发出一记清脆声响。
不，不可能是他！是她夜有所梦、日有所幻吗？可眨了几眼，他仍是他——「才月余不见，你已忘了我？」德稷半眯起眸，持平的嗓音里却饱含一种听不出的哽塞。
「我……民女叩见皇上！」她以为他指的是她的无礼。
瞧她就这么跪了下来，还自称民女，德稷的心情变得更沉重了。
「这就是你报复我的举动吗？」「民女不——」「够了！」他站起来冲向她，将她扶了起来。
「我不要再听你喊自己什么民女，你明不明白？」「明白……」她吓得脖子一缩。
「你怕我？」德稷心痛莫名，「你怎么可以怕我？你绝对不知道我找了你多久、多急……」「你找我？」她诧异地看着他，「你找我做什么？是……是想抓我回去治罪吗？」「你怎么会这么想？」他嗓音中有着异样的浓稠。
「否则我想不出来，你找我还能做什么？」她紧张地抱住自己，小脑袋禁不住胡思乱想着。
「该不会是方大哥……你打算处死他还是放了他？如果……如果我替他死呢？你能不能饶他一命？错在我……真的错在我，我不该无意间逛到那间竹屋，我不该——」彩衣愈说愈心慌，跟着又跪在他面前，「我知道你是皇上，高高在上的皇上，我什么都不是——」「彩衣！」德稷吃了一惊，他没想到自己居然将她伤得这么深！他蹲下身牢牢锁住她的身子，「我已经放了方云，你就别自责了。
」「你放了他？」彩衣这才抬起脸，「谢谢你！谢谢你！」「不用谢我！我不要你对我这么客气！」他着实受不了她这副低声下气的模样！这不该是她呀！「但无论如何，我还是要谢谢你。
」彩衣终于可以松口气，不用再生活在被自责深深捆缚的茧中。
「好，既然你无论如何定要谢我，那我希望你答应我一件事。
」他剑眉浅浅一蹙，唇边与眼尾的线条却刻画着慑人的霸气。
「皇上请说。
即便要民女的命，民女也不会皱一下眉头。
」如今的她不就是哀莫大于心死吗？心若已死，身是活是死已不重要。
「好，既然你这般有勇气，那你敢不敢跟我回宫？」事实上不管她敢或不敢，他都一定要带她回去。
「跟你回宫？」她哑声说道：「如果皇上要处置我，我无话好说。
」「那就走！」攫住她的小手，他义愤填膺地将她往客栈外拖，而这幕情景让芳姨瞧见，立刻大惊失色地上前堵人。
「我说客倌，你这是做什么？强带良家妇女呀？你是不是以为北京城没王法了？告诉你，就算真没王法，你还得先过我芳姨这关！」她手里拿着扫帚，已准备朝德稷扫下。
「芳姨，快快别这么做！」彩衣在她铸下大错之前，赶紧说道：「他可是皇上呀！」「皇上？！」拿着扫帚的手缓缓发起抖来，接着猛地一跪，芳姨大喊道：「万岁爷呀！民妇阿芳有眼无珠，不知道您是万岁爷，多有得罪之处请别见怪！可是……可是……」「还有可是？」德稷半眯起眸，瞅着眼前发着抖却还想跟他争辩的妇人。
「芳姨，你别说了。
」彩衣真怕自己又一次连累一位好人。
「就算他是皇上，我这性子还是忍不住要说。
」芳姨就是快人快语。
「有话你就直说吧。
」德稷允了她。
「民妇是想，皇上乃一国之君，如果也干起强押良家妇女一事，多少臣民会有样学样？所以这事万万不可。
」芳姨大胆说着。
没想到德稷竞勾起嘴角轻笑出声，半晌才道：「来人。
」等候在客栈外的侍卫与小顺子立即上前恭候圣命，「属下在。
」「不，皇上，你不能这样！」彩衣吓得花容失色。
德稷对她一笑，接着说：「将这座客栈命名为『清阅客栈』，赏给这位老板娘万两黄金。
」说着，他又握住彩衣的小手往外带。
但是芳姨却没乐得忘了正事儿，「皇上，民妇可不是贪财之人，我宁可拿这万两黄金换彩衣自由。
」德稷回头眯眼看着她，「你知道你口中的彩衣是谁吗？」「她是谁？」芳姨转而望向她，只见彩衣垂首不语。
「她是我的女人！」语毕，他便把彩衣架上等在外头的马车，扬长而去。
芳姨瞪大了眼，「皇帝的女人？」接着，她笑了出来，「没想到这么可爱又不造作的女孩也能成为皇帝的女人！若她能成为大清国皇后，岂不是我们的福气吗？」「是呀、是呀……」围在外头观看的人们一致点头，其中当然不乏这阵子频频向彩衣献殷勤的王老五。
唉……死心吧！「皇上。
」一进宫，彩衣发现德稷将她安排在原来的「玉湘苑」，想都不想就跪在德稷面前。
「你这又是做什么？」德稷心痛地扶起她，「以后不许动不动就对我下跪，你膝盖不疼，我看了都痛。
」「民女有个要求，除非皇上答应，否则我绝不起来。
」彩衣明知这么说肯定会激怒他，但她已没得选择了，再怎么她也要仅剩的一丝丝自尊。
「你说。
」德稷实在是拿她没辙。
「彩衣不想住这儿。
」她轻声说。
「不住这儿，那你要住哪儿？」他口气显得急促。
「如果皇上愿意，民女愿意住下人房，在御膳房帮忙。
」到现在她还不清楚他带她回来的目的，但她已不想再成为他玩弄在手掌心的玩物了。
「御膳房？！」德稷目光一凝，「不可。
」「为什么？」彩衣张大眸子。
「因为你是我的女人，我怎能将你安置在那种地方？」他绷着脸，愤然的嗓音带着低沉。
「你的女人？！」彩衣无力地跪坐在地，「就因为是你的女人，你要限制我的一切自由？」「我没要限制你的自由，只希望与你长相厮守。
」他半蹲下来，瞧着她冰冷眸中所含的颤抖泪影。
「你的长相厮守太遥远、太飘渺了。
」她摇摇头，「你既然不愿信任我，又如何一辈子真心相待？」听她所言，他终于恍然大悟，「我明白了，你以为我还冤枉你……老实说吧，我已经查清楚了，这一切全是于娘娘与央妃所为，她们趁你进入竹屋，以催情烟管让你和方云乱了理智，而后在我接近之前又换上解毒烟，让情况变得一团混乱。
其心之狠毒，我已将她们打入冷宫。
」「是她们？」彩衣觉得不可思议，「可我没有得罪她们啊。
」「那是飞来横祸。
只怪后宫向来就是算计阴谋的温床。
」德稷攀住她的肩，「别再跟我闹别扭了好吗？」彩衣摇摇头，「皇上既然知道后宫勾心斗角的情况如此严重，又怎是我能够待的地方？让我当宫女吗？」「你！」他拳头一握。
如果彩衣抬头的话，定能看见他脸上一掠而逝的无力与狼狈。
「皇上。
」就在这时，老佛爷身边的小春子来了。
德稷随即站起，「小春子，你怎么来了？」「是这样的，老佛爷得知您已找到十八格格，现在正急着见她，希望……希望能向皇上借个人。
」小春子恭敬道。
「借人？」德稷深吸口气。
他是不想借，但现下这种状况不借又不行，只好说：「我跟她一道去。
」「这……」小春子愣了下。
「不行吗？」「不……当然可以。
皇上、十八格格请。
」于是德稷便和彩衣连袂前往慈宁宫拜见老佛爷。
可以想见，当老佛爷见着彩衣，可是乐得很。
再看见德稷一脸愁绪，便知道其中定发生了什么事。
「彩衣，回来就好。
」老佛爷轻轻拉她过来，「瞧你黑了些、瘦了些，在外头吃苦了？」「不，彩衣喜欢那样的生活。
」她立即回道。
「那你不喜欢宫中生活？」「我……」彩衣诚实的摇摇头。
老佛爷又看向德稷，就见他眉头愈皱愈紧，终于明白他在恼些什么了。
「彩衣，留下吧，陪陪皇奶奶。
」「要我留下可以，但是……我只愿做宫女、做下人，住进下人房。
」她是吃了秤砣铁了心，不会改变主意了。
「十八格格可是皇族，也是哀家认定的，这么一来，哀家怎么在下人面前自处呢？」老佛爷打算助孙子一臂之力。
「可是……」彩衣乱了。
「算是皇奶奶求你。
」老佛爷索性下了命令，「我看这样吧，你才刚回宫，玉湘苑还得做一番打理，你就暂时搬到德稷的寝宫去住。
」「什么？皇奶奶，我不——」「咳咳……」老佛爷突然重咳了下，「你一不在，皇奶奶的身子骨又不太好了，想早些歇着了。
」彩衣还想说什么，就见老佛爷被宫女扶进室内，到嘴的话又咽了下去。
「走吧。
」德稷终于卸下一心担忧，笑着对她说。
彩衣撅着唇，走出慈宁宫后才忍不住道：「不公平！皇奶奶居然护着你……太不公平了！」「谁说皇奶奶护我？实际上她才疼你呢，有时候我都吃味了。
」他握住她的小手，「走，咱们回宫。
」「我……」「走吧！」他用力抓住她的小手。
彩衣在他的强迫下来到他的寝宫，他看出她的不自在，于是说：「放心，右侧的水茵房是让你住的。
」她没想到他竟会这么决定，难以相信地看着他，呐呐地问：「我不用跟你……跟你睡一起？」「如果我跟你一块儿睡，你怕吗？」他伸手轻拂她的小脸。
彩衣身子一绷，「反正在宫中，我什么都不是。
」「你为什么老要误解我对你的好？」他真的快受不了了，这丫头难道就不能原谅他吗？「你如果不要我误解，就放我走。
」「办不到！」从小就让人捧在手心宠溺的德稷忍耐度已到达临界点，终于豁出去地对她咆哮。
被他这一吼，吓得彩衣身子一缩。
看着她这副胆慑的模样，德稷心底冷冷一震，下一瞬已捺不住地抱起她直往「水茵房」走去。
「不要！」她小腿不停踢动，尖声喊道：「我答应你！你不要这样！」「你真的让我生气！」将她搁上床，他一双眼直瞪着她。
而彩衣因为挣扎，云髻散下、凤钗滑落，种种风情，直迷醉着德稷的心。
「彩衣……」他倏然低首吻住她的小嘴，轻啮她粉嫩的唇办，大手直在她柔软的身子上揉抚着。
她不习惯地动了动身子，脸上再度覆上惊愕。
「别这样……你是皇帝，该去找你的妃子，不是我。
」「你宁可我去找别人？」他眯起眸。
她别开脸，淡淡笑了，「还记得吗？你说过，你是皇上，我算什么？既是如此，我又如何能管你的去留？」「你就不愿力争？」他一张俊脸染上层层合影。
「我只是一介平民，再争也争不过天。
」她双眸无神地直视前方，表情净是消极的反抗。
「你对我……真的已不再存任何希冀？」目光一冷，他咬牙切齿道。
她晈着唇，摇摇头。
他眯起眸，发狠的说：「好，既然如此，不如让你恨我，至少你不会对我不再有反应！」说着，他便扯开她的衣裳，强肆吻上她的雪胸，姿态狂猛到完全失了序，也着实吓坏了彩衣。
「我会死给你看的！」就在他大手卷起她的裙摆时，她居然冒出这么一句，紧接着竟打算咬舌自尽。
「千万不要！」情急之下，德稷大口一张含住她的嘴，紧抵着她的齿，让她咬伤的不是自己而是他的唇。
彩衣感觉到嘴里一股血腥味儿，却不觉得疼，抬头一看，竟看见他唇角正滴着血！「德稷……」她为之瞠目结舌。
他终于放开了她，目光转为幽邃，「放了你，你安心了吧。
」站起身来，他不再多言，踩着沉重的步子一步步离开。
彩衣缩回角落，泪眼迷蒙地望着他渐渐消失的背影，不懂这一切怎会完全失去了控制？天呀，他对她到底是否真心？。