激情缠绵后，德稷照原定计画出宫查访，并将彩衣带在身边为伴。
跟在他身边的彩衣直眨着大眼瞧着京里一些奇特的景象，诸如街头卖艺的表演、武打比试，甚至还路过绣球招亲的擂台，这一切可是彩衣没见过的。
并非江南没有这些杂耍，而是她住在乡下地方，那儿就连乞儿都少见，更何况是这么热闹的景观。
德稷望着她张着嘴傻笑的模样，不禁撇撇嘴，「没看过这些？」「嗯，是没看过。
」她仍笑着。
「这么说我带你出来是对了。
」他一手握住她的，身后则是跟着三位便衣侍卫，维护他们的安全。
「我们要去哪儿呢？」彩衣不解地问。
「随便走走。
」他轻松地说。
「随便走走，目的是？」「观察百姓的生活状况。
虽然我无法远游，但北京城就好比大清国的缩影，如果连这里都发生民怨，其它地方更不用说了。
」德稷别有含意地说。
彩衣凝眸望向他，这才发现他并不是个只会空口说白话的人。
想想也是，如今大清国国泰民安，正是他的德政呀。
「干嘛这样看着我？」他眯眼望着她。
她憨傻一笑，脸都红了。
「我挺佩服你的。
天下这么大，你还整顿得这么井然有序，实属难得。
」「你这话是褒扬吗？」他笑着问。
「当然了，你以为我只是信口说说呀！」她鼓起腮，「哼，不理你了。
」彩衣快乐的朝前走了数步，突然看见路边有个女子身边还带着个小男孩，正跪在那儿卖身葬父，模样可怜至极。
「德稷。
」彩衣指着那女孩，「她好可怜，我们过去瞧瞧好吗？」这时他们身边的侍卫说话了，「公子，这里龙蛇杂处，实非久留之地，我们继续朝前走吧。
」彩衣却不赞同，「可是她……」「小姐，如果你觉得她可怜，属下过去给几两银子就是了。
」他可是身负皇上安危，绝不敢掉以轻心。
「这……好吧！」彩衣见他执意如此，不得不同意。
但她真想过去瞧瞧，问问那女孩是否有特别的需要。
尤其瞧见那男娃不过五、六岁也一并跪着，着实不忍。
「哈耿，别罗唆，我过去看看无妨。
」德稷怎会看不出彩衣心底的念头。
「可是公子，这样不太好吧！您瞧那儿聚集了不少人，若任何一位对您不利，那——」哈耿尽忠职守道。
「没事。
若真有事，也不怪你。
」德稷撂下这话，便牵着彩衣的手朝他们定去。
「姑娘，您父亲病逝多久了？」德稷望了眼地上以草席掩覆的尸身。
「已经两天了。
」「两天了！你到现在还不安葬他，若起了臭气，岂不不孝？」所幸北京气候属凉，尸体没那么快腐坏。
「小女子也不希望如此，只是……我实在没有能力。
」女子垂着脑袋，悲悲凄凄地说。
彩衣也开口了，「那位小弟弟是你的什么人？」「他是小女子的弟弟。
」「你弟弟还这么小，让他也这么跪着，会不会不好呀？」彩衣又问。
「是……是他要陪我跪着的。
」女子迟疑了会儿才说。
彩衣笑着蹲下身，对那小弟弟问着，「你几岁了？」「五岁。
」他发出童声。
「才五岁！」彩衣心一酸，因为瞧见他，不免让她想起乡下的邻居弟弟。
「来，姊姊这儿有些碎银子，你先拿着。
」彩衣正要拿出银子交给他，哪知小弟弟的手却颤得厉害，一个不注意，银子便落了地。
「没关系，我捡就好。
」彩衣蹲下身正要把散落的碎银子拾起，哪知余光一瞟，竟看见那位卖身葬父的女子脚下穿著的居然是双「侠女鞋」。
这女人有问题！她该不会是针对——来不及多想，彩衣倏地冲向德稷，将他往前一推！几乎在同一时间，那女子与草席下的「假尸首」纷纷跳了起来，抽出藏于身后的利剑便朝德稷的方向猛挥过去！「啊——」想当然耳，这一刀自然是落在彩衣的背脊上。
「彩衣！」德稷意外地瞠大眼。
在这间不容发的瞬间，他立刻拔身而起，赤手空拳的朝两名刺客疾冲而去。
「皇上小心！」哈耿拔刀随即一跃而上。
怒急攻心的德稷已红了眼，完全不给哈耿动手的机会，逼得那两人步入绝境。
数招之后，一男一女渐露败势，最后在德稷一记隔空利掌的重击下纷纷倒下，落入哈耿手中。
「带回去问话！」德稷沉声吩咐，随即回到彩衣身边。
「你……你要撑着，一定要撑着！我带你去找大夫……」迅速抱起彩衣，德稷知道她的情况已来不及送回宫，于是找了家药铺便闯了进去。
经过大夫的诊治与包扎，彩衣的情况已趋稳定，可是她却极为内疚——若非她的妇人之仁，又怎会害得德稷险遭暗算呢？为此，她非常的不开心，每每见了他都希望他能狠狠骂她一顿，但气人的是，不该发脾气的时候，他莫名其妙的怪她，如今该他发脾气了，他却闷下吭声。
「德稷，你骂吧，我早已做好心理准备。
」躺了三天后，彩衣终于说出自己的想法。
「我没事骂你做什么？」他坐在她身侧，眯眸笑望着她。
「我做错了事。
」她撅着唇。
「你做错什么事？」德稷直观察着她的脸色，在乎的是她伤口康复的情形。
「如果不是我，你就不会遇到刺客。
如果不是我，你也不会为了依我而走向虎口。
」说着，她眼角又滑下泪。
「干什么哭呢？女人就是这样，总是爱哭。
」他心疼地伸手轻拂她的脸颊，「别忘了，受伤的是你呀。
」「我并不在乎自己是不是受伤，我在乎的是，因为我的执意，差点儿让大清国少了一个好皇帝……我挨这一剑是应该的。
」「你再说下去，我可会更高傲、更跋扈的。
」他揉揉她的发。
「伤口还疼吧？听春喜说晚上你都睡不好。
」「这个春喜，跟她说别提的。
」她皱起眉，「其实我没怎么样，只是睡着了就忘了背疼，一个翻身就压痛了而已。
我以后会乖乖的，不再乱翻身。
」德稷望着她那可爱又讨人心疼的模样，她的单纯真是直扣他心呀！然而他是皇上，从来不擅以言语或肢体表达宠爱，如今他能做的只是……「彩衣，我还没送过东西给你吧？」他突然问。
「东西？你已经给我很多了，」她笑了笑。
「很多？」「是呀！你收留我，而且还收留在这么美的皇宫，我不该谢谢你吗？所以其它东西我全不要。
」她说的真切。
「都不要？」这倒是让德稷诧异。
他迷惑的看着她，「你真的什么都不要吗？还是想要更好的东西，才故意这么说？」彩衣楞了楞，跟着才说：「原来在你心里，我是这样的女人！」「不，我的意思是……女人不都是这样吗？」这是他最根本的想法。
别的不说，这天底下，有谁能像他这般坐拥齐人之福？他理当是最了解女人的才是。
彩衣突然发闷了起来，转首不语。
「怎么了？我说错了？」见她突然沉默，他不禁问。
「没什么，我只是累了，想休息。
」她困难的转过身，背对着他：心里还因为他的误解而犯嘀咕。
望着她的背影，德稷还想说什么却住了口。
就算他宠她、心疼她，却还没有让女人骑在他头上的必要。
他从袖里拿出一个瓶子，淡淡地说：「这是前阵子北国朝奉的驻颜水，听说抹在脸上可养颜美容，就赠你吧。
」等了会儿却不见她回应，他不禁也火了，一语不发地起身，大步走出房间。
听闻他走远的脚步声，彩衣忍不住掉泪了……那是情绪从高处坠落谷底的悲哀。
原来，他自始至终仍是以「皇上」的角度看她。
说到底，他根本就不了解她，甚至不想了解她，以为她就跟他的其它女人一样，只要一样贵重稀有的宝贝，就能安抚她的真心。
德稷，你错了，真的错了……「春喜，有件事我想麻烦你。
」于娘娘的宫女桂香对同在御膳房的春喜说道。
「什么事你就说吧。
」春喜将药汤倒进碗里。
「是这样的，于娘娘要我到后山的花潭附近采一种叫香洋的草，可我对药草不熟……你知道香洋吗？」桂香问道。
「香洋？」春喜点点头，「我知道。
于娘娘要那种东西做什么？」「唉，还不是为了美容吗？」「喔。
那你得等我一下，我得先将药汤端回玉湘苑才成。
」春喜将药碗盖上盖子，笑着对桂香说。
「我陪你一道去，顺便向十八格格请安，然后我们就直接去后山，这样才不会浪费时间。
」桂香着实畏惧于娘娘的脾气。
「那好。
我们走吧。
」春喜端起汤药，便让桂香跟着她来到玉湘苑。
进入玉湘苑后，见主子正在休息，春喜便将药汤搁在桌上，上前轻唤，「格格，药好了。
现在还烫着，过会儿要记得喝呀。
」「我知道。
」彩衣闭着眼，正沉溺于德稷不了解她的失落中。
「那我搁在桌上啰。
」春喜又提醒了几句。
在一旁等候的桂香本想向十八格格请安，可见她身子似乎不好，便没上前打扰，于是无聊的四处观看。
突然，她在茶几上看见一罐东西……天，那不是于娘娘千方百计想得到的「驻颜水」吗？怎会落在十八格格这儿？敢情是皇帝将这玩意儿赠给了十八格格！天呀！这事可得尽快告诉于娘娘才是，或许她一分心，就不会再要她去后山采什么药草了……那儿满是蚊虫，她想想都怕呢。
「桂香，我们走吧。
」春喜走向她。
桂香将春喜拉到屋外，小声说：「春喜，谢谢你，不过我突然想到我有件事得赶回去做，待会儿再来找你。
」「好吧，那你先忙。
」春喜直觉奇怪，但没多问。
桂香离开玉湘苑后便快步走向于娘娘的寝宫，急急喊道，「娘娘！娘娘……」正在喝养颜茶的于娘娘不耐地问：「瞧你急惊风的，发生啥事了？」「娘娘，桂香发现了桩事。
」她气喘吁吁地说。
「什么事儿？」于娘娘眉头轻蹙。
「是这样的，我发现了……您一心想要的东西。
」桂香拍着胸脯，轻轻喘口气儿。
「到底是什么东西？」「驻颜水！」「驻颜水？！」于娘娘站了起来，「你在哪儿瞧见的？」「在十八格格那儿。
」「又是她！」于娘娘一个咬牙，「皇上太偏心了！当初这丫头是以十八格格的身分进宫，后来发现她是假冒的，不惩处已是不对，老佛爷还说日后要亲自主持她和皇上的亲事，偏偏皇上又独宠她！」「人家现在又为皇上挨一刀，身分更高了。
」桂香想了想说。
「哼，我就要看看，她还能让皇上专宠到几时！」于娘娘眉头一扬，「对了，上回我无意问听见央妃似乎也对十八格格颇多微词，我这就去找她，两个人商议，一定有办法的。
」「这样好吗？我知道您也挺不喜欢央妃的。
」桂香实说。
「唉呀，你这丫头怎么这么笨呢？有两个都不喜欢的，咱们可以先对付最不喜欢的那位，暂时的合作是权宜之计。
」于娘娘奸佞地说。
「哦……那桂香明白了。
」她笑了笑。
「走，咱们这就去找央妃！」于娘娘勾起嘴角，恶狠狠地说着：「桂香，你仔细看着，我要让那些死对头一个个在我面前消失！」「是……」桂香身子一颤，就怕她哪天转而对付自己呀！经过十来天的休养调息，彩衣的伤势已渐渐好转。
本来德稷一偷闲就会来看她，但看到的全是她淡然不开心的模样，几次后也使了脾气，不再踏进玉湘苑了。
虽然如此，但私底下他都会询问春喜她的近况。
得知她一切安好，他才安心地继续专注于国事。
「春喜，我想出去走走，闷在屋子里好累呀。
」彩衣闷闷地说。
「好啊，那我扶您出去。
」春喜赶紧说。
「别。
我想自己出去，顺便去看看皇奶奶……好久没去看她，不知道她老人家是不是跟我一样闷得慌？」彩衣笑笑的说。
可春喜看得出来，她的笑好单薄。
这阵子皇上不再来，她瞧得出格格后悔跟他计较，却又说不出口。
「可是格格您的身子——」「无妨。
我现在好得很，只要别碰到伤口就行了。
」彩衣伪装坚强，对春喜甜甜一笑。
「那好吧。
可是格格，您自己可得小心点，还有流了汗就别再走了，汗水会让伤口恶化的。
」见春喜千叮万嘱的，彩衣忍不住掩嘴笑说：「瞧你这副模样，好象我是未长大的孩子。
」「在我春喜眼里，您就是这么单纯。
」「我哪单纯了？」彩衣可不这么认为。
「您当然单纯了，否则天底下有哪个女人会跟皇上抱怨心事，还说得让皇上下不了台？这下可好，把皇上对您的宠爱都吓跑了。
」一提起这事，春喜就觉得主子天真得过了头。
「春喜……我……我觉得我不习惯这样的生活。
」彩衣垂下小脸，「说不定哪天我还是会离开。
」「千万别呀！春喜只愿伺候您。
」春喜直摇头。
「唉呀，我只是顺口说说，你别紧张嘛。
」彩衣看看天色，「今天天气不错，那我走了。
」「好。
可别忘了自己是病人呀。
」春喜还不忘对着她的背影喊着。
走出玉湘苑，彩衣先转到慈宁宫向老佛爷请安，陪她聊了会儿，才又转往御花园。
沿路她边看着花，边仔细想着这段日子——是不是她对德稷的要求太高了呢？转过长廊、越过拱门，她意外来到那栋竹屋……德稷说他幼年玩耍的地方。
她小心翼翼地朝那儿走去，竟意外瞧见方云就坐在竹屋中。
「方大哥！」她咧嘴一笑。
「是十八格格。
」方云一见是她，立即站起请安，「方云叩见——」「唉呀方大哥，你也跟我来这套干什么？」她打断了他，跟着看了看四周，「你怎么……皇上怎么会让你住这儿？」「因为我需要安静，皇上说这里最安静。
」他笑着说。
「哦，我不知道你还一直住在宫里。
前阵子我受了伤，没法子找你。
」她解释道。
「你受伤了？」他吃了一惊。
「现在已经好多了。
」她在他面前绕了一圈。
方云见状也笑了。
两人都不知道这一幕已被桂香看见，她俏悄地离开……「对了，你都在宫里忙什么？」彩衣看着桌上一张画满山水的图。
「是这样的，皇上问我对江南山水地形熟吗？我说还知八分，于是他留我下来绘一张江南地图。
」方云指着地图解释。
「你还真行耶！」彩衣眯眼看着这张图，突然敛下眼，「我想过不了多久，我就会回去了。
」「怎么说？」方云蹙起眉。
「我做了一件很笨的事……我居然跟皇上计较起他的真心——可我又不是其它妃子，没有真心，我又何需留下？」她悲叹了声。
「方大哥问你，你爱皇上吗？」方云笑问。
「你怎么问得跟皇奶奶一样？」彩衣撇撇嘴，「我当然爱了。
不过我很小器，我不想与其它女人共事一夫，绝对不要。
」「这是不可能的。
」方云劝她。
「我知道不可能，所以我想走。
」她突然想到什么似地问：「方大哥，你这幅画什么时候画完哪？」「大约再三天吧。
」他盘算了下。
「那你离开皇宫时带着我好吗？」她咬着唇说。
「万万不可！」方云摇摇手。
「方大哥，我不会让你为难的。
出宫的事我自己想办法，但我不知道回江南的路，需要你带着我……咱们一前一后，当做互不相识，可以吗？」她说出心中早有的打算。
「不行，还是不行。
」方云连连拒绝。
这可不是儿戏啊！就在这时，桂香又偷偷来了。
她手里拿了支吹烟管，戳破纸窗朝里头徐徐吹着白烟……「可是方大哥……我……咦，这是什么味儿？」彩衣突觉有股怪味袭来，搞得她晕眩眩的。
「也是……」方云抚额，摇着脑袋。
挣扎了会儿后，他突然抱住彩衣，「彩衣！我……我怎么会想要……老天！」「方大哥，别这样！」彩衣想用力推开他，可是她好象也——完了，他们是不是着了什么晓？「彩衣，我……」他忍不住更搂紧她。
彩衣强忍着一股焚身的欲望，但情势已经完全不对了，渐渐地，她也快抵挡不住自己体内翻腾的热焰……。