清河国宾馆的厨师们对袁如珠担任国宴大主厨的事讨论得热火朝天, 然而袁如珠本人还没有考虑好要不要答应去承办国宴。
首先，迎接外宾办国宴的那几天，如珠饭馆在营业期。
如果要去办国宴的话, 那么如珠饭馆就又得暂停营业。
其次, 办国宴是很郑重的事, 她没有办国宴的经验, 直接就去做主厨，会出什么问题也不知道。
对于有经验的国宴大厨来说，每次准备国宴都是一场考验，考验即压力。
而对于她这种没有国宴经验的厨师来说, 压力就更大了。
当然, 是压力, 也是一场挑战。
而作为一名厨师, 应该不惧于任何一场挑战。
袁如珠垂睫，多番思索后, 她做下决定。
啥国宾馆？突然听到袁如珠提起国宾馆，李长贵一时没反应过来。
我说, 过段时间我要去国宾馆承办国宴。
袁如珠重复道。
听到国宴这两个字，李长贵愣了愣。
下一刻激动起来，国、国宴！珠珠你要去承办国宴？吴桂芳也激动道：真的吗？嗯，真的。
承办国宴, 这可是给国家办事！在李长贵和吴桂芳心目中, 给国家办事是十分体面，十分光荣的。
小秋懵懂道：姐姐，什么是国宴？袁如珠解释了国宴的意思。
小秋还没说话, 小夏抢先道：哇！就是给那些大人物做饭吃呀！李长贵接着问：那这次要接待的外宾是谁？袁如珠说是某外国市长。
李长贵更加激动了, 珠珠, 到时候你让那什么外国市长瞧瞧咱们中国菜的厉害！李长贵经常刷抖音，老是看到有外国人夸中国菜有多么多么厉害，多么多么好吃，一开始他还看得很高兴很自豪，后来看多了，就知道那些老外大部分都是为了钱才这么夸中国菜的。
真心觉得中国菜很好吃的并没有多少。
他一直觉得挺憋屈，明明自己国家的菜这么好吃，中餐却在国外排不上什么名号，连日餐韩餐都比不上！所以这次袁如珠能给老外做国宴，李长贵尤其激动。
珠珠手艺这么好，做的菜那么好吃，到时候在老外面前，肯定会给中国菜长脸！一想到此，他就止不住地兴奋起来。
到了冬月，地里的农活已经干完，村民们都闲了下来，一闲下来，就喜欢扎堆在唠嗑话家常。
现在村东如珠饭馆那边热闹，闲下来的村民们便扎堆去了村东。
老槐树下，围在一起的村民们磕着瓜子，有一句没一句地闲聊着。
突然有人出声，哟，这不是常贵和桂芳嘛，你们咋过来了？今天不是周末饭馆不开门吗？李长贵笑呵呵：嗐，闲着没事出来溜达溜达。
对，溜达溜达。
吴桂芳坐到长板凳上。
如珠咋没出来溜达？有人问。
吴桂芳似乎早就在等人提起袁如珠，一有人提到袁如珠，她立即回道：珠珠？她在家里练厨艺呢。
村民们对袁如珠的勤奋刻苦赞不绝口：如珠这孩子，放假也不好好休息休息，这么努力，也难怪能这么出息。
是啊，厨艺都已经这么厉害了，还这么刻苦地练习厨艺，怪不得她能挣大钱！我家孩子还是有她这么努力，那也不至于考不上高中啊。
听着村民们的夸奖，吴桂芳和李长贵夫妻俩挺起胸膛，然后道：我跟她说天天这么刻苦也不行，该休息的时候还是要休息，将才我和常贵出来溜达的时候，喊她一起出来玩，她硬是不出来，说马上就要去承办国宴了，要给外国贵宾做宴席，得好好再练练厨艺。
村民们静默了好半晌。
啥？国、国宴？外国贵宾？吴桂芳笑眯眯道：对，国宴，那外国贵宾好像是外国的一个市长，过一段时间要来访问咱们清河。
村民们瞠目结舌。
哎哟我的老天爷，如珠要去当国宴大厨啦？招待外国贵宾？天哪，俺没听错吧？一时间村民们热议起来。
他们看着吴桂芳和李长贵的目光里，有震惊，有羡慕还有些许的嫉妒。
桂芳，你这外甥女，不得了不得了啊。
这么小的年纪就能去做国宴大厨哪！有村民感叹，这闺女咋就这么出息呢。
吴桂芳和李长贵笑得眼睛眯成了一条缝，嘴角泛起一阵阵涟漪，眼角眉梢间都是隐藏不住的自豪与骄傲。
珠珠去当国宴大厨，很给他们长脸，夫妻俩原本不想来炫耀的，但实在是忍不住。
这么长脸这么光荣的事情，他们没办法忍住不炫耀，他们恨不得全世界都知道珠珠有多么争气。
突然，有人脸上露出惊慌的表情，那个，长贵……咋了？你外甥女要去做国宴大厨了，那饭馆咋办？饭馆不开了吗？这话一问出来，在场的所有村民几乎都露出了同样惊慌的表情。
袁如珠去做国宴大厨了，那饭馆不就不能开了吗？饭馆不能开了，那他们也不能跟着摆摊做生意了，那旅馆也没有修建的必要了，还有农家乐，也不用开办了，那他们清河村脱贫致富的目标又没希望了！村民们惊慌到近乎恐惧，一个个脸色发白地看着吴桂芳和李长贵。
夫妻俩见村民们一副被吓到了的模样，忙不迭解释：不是，珠珠就去办这一次，不是以后就一直待在国宾馆了。
也就是说饭馆还要一直开着是吧？饭馆不会停业是吧？村民急切地问道。
那当然，你们放心，饭馆不会停业的。
李长贵知道村民们为什么吓成这样。
现在村民们靠着如珠饭馆做生意赚钱，自然唯恐如珠饭馆关门不做了。
得到李长贵的保证，村民们纷纷松了口气。
吓死我了，还好还好。
俺也吓死了！村民们拍着胸脯，一副从噩梦中缓过来的样子。
将这一幕收入眼底，李长贵和吴桂芳笑了笑。
又聊了一会儿天，忽然一阵大风刮来。
呼啸的大风里仿佛含着雪粒子，一颗颗地砸到人脸上，瞬间在脸上化成一片冰凉寒意，透皮刺骨。
嘶……大家都被这阵寒风吹得缩起了脖子。
李大爷拿着烟斗，说：再过一阵子怕是要下雪了，这风越吹越冷，大家赶紧的回家吧，别冻凉了。
村民们在越刮越大，越刮越冷的寒风里散尽。
对了，长贵，后天我们家杀猪，记得来吃杀猪饭！有村民跑回去前喊道。
这段时间，不管村里哪一家杀猪，都要邀请李家去吃杀猪饭。
不过李长贵他们无论哪一家都没去。
都邀请他们吃杀猪饭，若去了一家，那别家也得去。
都得去的话，不如一家都不去。
夫妻俩快步跑回家，一进屋马上关紧大门。
袁如珠出来，说：我看了天气预报，今晚要大降温，幺姨你们注意保暖。
哎，好。
屋外的寒风一直刮到深夜。
第二天早上，家里烧起了火炉。
昨天的寒风刮得气温大降，村里家家户户都烧起了火炉。
此时，李长贵一家人围在炉子周围，烤着烧得红火的煤炭，炭火层层，烘烤着皮肤，虽然热乎，但煤炭气味闷人。
袁如珠快速刷购物软件，选购着电烤火炉。
选好电炉之后，她说：今天晚上就能送到，晚上咱们就不烧煤炭炉子了，咱烧电烤火炉。
现在乡下大部分还烧的煤炭炉子，李长贵家也一直烧的煤炭炉子，往年冬天就靠烧煤炭取暖，所以家里没电烤火炉。
烧电炉方便，没什么气味，想烧多久就烧多久，不像煤炭炉子还要经常换炭。
袁如珠如是道。
等天气再冷一些了，咱就不烧烤火炉了，直接开暖气。
说着，袁如珠瞥向窗外。
这气温降的，怕是过不了几天就得开暖气了。
过了两天，到了大雪节气。
此时北方很多城市都在下雪，清河倒是没下雪。
但清河的气温又下降了不少。
晨练回来的袁如珠疾步奔进屋子里，外面好冷啊。
她放下菜篮子，蹲到烤火炉边上烤火。
五面电火炉档位开到最大，热气直朝她手上熏。
小秋把暖乎乎的手放到袁如珠手里，奶声奶气道：姐姐，我的手烤得很暖和的，给你暖手。
握住小秋肉肉的小手，袁如珠笑道：好。
吴桂芳将红薯粥端出来，快喝点热粥。
大雪节气时，清河有喝红薯粥的习俗，红薯粥暖胃润燥，早上醒来喝一碗，暖身又暖胃。
红薯粥软甜黏稠，小半碗快喝完时，李长贵提着一块羊肉进了屋。
珠珠，羊肉买回来了，可新鲜了。
有谚语云：冬令进补，开春打虎。
大雪的到临，提醒人们要开始进补了，此时进补，能强壮身体，抵御严寒。
滋补的食物里，羊肉首当其冲。
所以大雪这一天，很多人都会吃羊肉。
今天家里买了羊肉，打算吃羊排火锅。
到了准备午饭的时间点，袁如珠用料酒和姜片冷水焯砍成小块的羊排。
锅中烧油，烧化冰糖，炒香香辣酱。
爆香姜片、葱蒜末和干辣椒。
接着爆香白芷、草果、小茴香、八角以及桂皮。
各种大料聚合在锅底，被热油炸出一股子浓烈霸道的刺鼻香味时，袁如珠倒入焯好的羊排。
羊排入锅，与热油碰撞，很快肉里的油脂便被高温热油逼出来。
一缕缕油脂滋滋啦啦地流淌进锅底，羊肉与羊骨的鲜味也随之流淌出来。
爆炒出来的羊肉与羊骨的鲜味只钻鼻腔，让人口中的唾液不禁酝酿成海。
这时烹入老抽生抽和料酒，继续炒匀，倒清水煮开。
煮开后转小火继续煮。
飘浮着红辣子的汤汁不停地浇灌着羊排，一块块羊排在越发红亮的汤汁里变得越来越熟烂，也越来越香。
焖到第四十分钟的时候，袁如珠将蒸锅汤肉转移到电磁炉里。
桌上放着电磁炉，电磁炉周围摆放着土豆片，胡萝卜片，白菜，金针菇，香菇，嫩豆腐，豆腐泡，羊肉片等等涮菜。
一家人围坐在咕嘟沸腾的羊排火锅前，开始涮菜。
火锅汤上飘浮着一层红红的油花儿，油花儿里冒出来的热气，从鼻腔里流进胃里，如暖流般烘着胃部。
还没吃上，四肢就已经还开热乎起来。
袁如珠把豆腐烫进汤锅里，去夹羊排骨。
晕染着红油的羊排炖得十分软嫩，一咬满嘴汤汁。
含在口中轻轻一抿，肉骨瞬间脱离，然而肉脱骨后仍然保持着完整的形态，并没有成肉渣。
完整的羊肉熟烂，且微微透着筋道，咀嚼的过程中，辛辣味和肉鲜被牙齿一滴一滴压榨出来，又辣又鲜！热烫的鲜辣流进五脏六腑，化作了一把烈火，烧得五脏六腑都热烫起来。
很快袁如珠脸上便起了一层汗，她热得脱下一件毛衣，小夏小秋他们脸上也直冒汗。
窗门紧闭的堂屋里热气弥漫，形成了一团团热雾，雾里飘香，香里尽是汤汁咕嘟咕嘟冒泡的声响。
袁如珠喝了一口杯子里的雪梨酒。
羊排火锅的香味无孔不入，雪梨酒里也被渗了一丝肉香，她喝着掺了肉香的雪梨酒，鼻尖又冒出了一层汗。
擦擦汗，她涮了一片羊肉。
羊肉切的薄薄的，放进锅里稍微一烫就熟了。
烫好的羊肉片在蘸料里滚一圈，吃入口中时同羊排一样热烫鲜辣，但比羊排多了一分细腻的嫩滑。
浑身汗湿的酣畅淋漓让全家人都吃得痛痛快快的，李长贵满脸潮红，嘴唇也被辣得泛红，他说：这么冷的天还是得吃火锅，吃火锅才够劲儿。
小夏说：是吃羊排火锅才够劲儿！今天小虎家也吃羊排火锅呢！说完他夹起一块羊排，放到袁如珠碗里，姐姐，给你吃。
谢谢啊。
袁如珠啃着羊排，思绪慢慢飘到了中下旬的国宴上。
中下旬要准备的国宴里，有一道以羊肉为主的国宴菜。