庐的奉承并无出错, 连芈夫人自己都感到惊奇。
她有过无数次谋算，唯有此次计划居然平稳地进行着，几乎没有出任何岔子。
尽管这个计划顺利完成的背景, 是江夏一带整体都不甚安定的环境。
首先是楚国, 如今称得上是内忧而外患。
其内有诸大夫争权。
表面上是想要求得令尹之位的王子燮和令尹成嘉的争斗, 实际上哪怕是若敖氏家族内部，斗氏和成氏的矛盾也渐渐浮出水面。
而楚王旅之师申公子仪，虽为斗氏族人，却因长久驻留申县, 与若敖氏并不亲近, 反倒与王傅王子燮走在一处。
其外, 淮水一带经三代先王的经营, 本已大多归于楚国控制之下。
然而淮夷之中的群舒，尽管两年前便因为反叛楚国而导致国君和宗子均为楚国所囚, 此时却又再次蠢蠢欲动起来。
最后, 远在北边的秦、晋、齐三个大国, 也不过是一时平静, 一旦楚国显出衰弱之状, 哪怕其间亦有纷争不断, 它们也将趁势而上。
作为楚国附庸的随国也并未平静多少。
自随侯宝去后，为阻止芈夫人名正言顺地代幼子摄政, 公室千方百计以先君遗愿为由阻止了新任随侯的登位。
然公室集权亦引得国人哗然，又及芈夫人借季怡之手在其中搅弄风云。
公室已有分裂之象。
如今在随国主持国政的公子湛看似老持稳重, 实则性情正直却暴烈，他或许能在战场上作一猛将, 却绝不适合统领一国；而辅佐他的公孙盂又优柔寡断, 难成大事。
哪怕是作为公孙盂的儿子, 季怡也不由为这两位长辈而感到叹息。
然而作为直接实行挑拨离间之人，他再如何装模作样也不过是猫哭耗子罢了。
芈夫人这般讥笑他。
夫人有所不知，若是早日送父亲和叔祖颐养天年，他们还可尽情享受锦衣玉食。
某是真心为了他们着想。
季怡丝毫不引以为耻，甚至面上满是怡然自得之色。
你的着想便是让他们焦头烂额，最终不得不退出权力中心？芈夫人毫不客气地反问道。
公子得已满了周岁，芈夫人早就对哺育幼儿之事厌倦之极，终于得以顺理成章地摆脱了儿子。
但是今天，她难得带了婴孩一同出现在季怡面前。
季怡走过来伸手逗弄未来的随侯，完全不在意自己的以下犯上。
他甚至头也不抬：夫人放右媵离去，却留下她的亲生子亲手养育，不也是为她着想，减轻她日后的负担吗？何为颠倒黑白，巧舌如簧，她今日算是见识到了。
芈夫人击掌为季怡称赞。
听闻有一支楚军停在了边境上，夫人意欲为何？寒暄许久，季怡终于问及了正题，叔祖怕是再过不了多久便会前来拜见夫人。
夫人若是不与某说清，某真的很难为夫人办事啊。
芈夫人轻巧地答道：不过是请他们帮我劝劝公子湛罢了，否则他可一向不愿见我。
我不过一介弱女子，又不能对他老人家造成什么威胁，每次远远瞧见我便仿佛洪水猛兽袭来，我也是会难过的。
逗弄公子得的动作一顿，季怡抬头看向芈夫人笑道：夫人说得甚是，一介弱女子当然对叔祖造不成威胁。
但是这殿外的猛士，又是作何？他们是来下聘的。
芈夫人趁机偏过身子，让孩子离季怡远点。
她虽然没有多爱这个儿子，但出生入死的成果总不能被别人当成玩乐之物，师照和芈陵之事，你总不会告诉我你不知道罢。
季怡点点头，意味深长：哦……原来如此。
倒是某错怪夫人了，某自罚一杯。
他举起酒饮了一口便不再放下，而是站起身往门外走去。
打开门后季怡半回过身。
夏季的烈日灼目而炎热，未被他身体遮蔽的部分便投射进了满屋刺眼的阳光。
芈夫人看向季怡的视线不得不有所回避，就好像是认了输，不愿与季怡对视一般。
夫人可要……三思而后行啊。
季怡的身形仿佛要融于日光之中，逐渐远去，徒留下微微上扬的语调在芈夫人耳边回荡。
哼。
芈夫人拿起原本放在季怡那侧的酒杯一饮而尽。
她在等，等厉湛来见她。
季怡说厉湛将至，那便是快了。
但是他想劝她不要杀人。
他是站在什么立场上说的这句话？若是她真的杀了呢？他要站在她的对立面，扛起整个公室吗？如今这个，被他一手分裂的公室？芈夫人眯起了眼睛。
厉湛必须得死，但不能死在她手上，至少表面上不能。
其实，若是他愿意转而支持她，哪怕只是虚情假意，她倒也不是不能留他一条性命。
然而厉湛不是能伪装自己的人，他对楚国的厌恶大概是从年轻时便印在骨血中的。
那么，便只能用血来抹去了。
这边芈夫人等待着她的客人，从正午到日暮；另一边随楚边境上，庐和斗克黄也终于见了面。
斗克黄的营帐中，他惊讶地看着庐：是你？！是我。
庐平静应道。
他们二人是见过面的，却不是在随国，而是在往昔芈夫人与斗般相见之日。
斗克黄亲眼看见他们的父亲将这个男奴送给了芈夫人。
他并不是不知家里的阴私之事，却从未想过此人会有一日作为芈夫人的使者出现在他面前。
甚至不是奴隶！信物在此。
庐丝毫不在意斗克黄的心情。
他虽称不上归心似箭，却也不想再与自己的旧主有所联系。
待完成芈夫人交给他的任务，他便从此是一个自由的人。
除了留在芈夫人身边出自他本心，其余诸事都将全部归于过往。
要怎么做？斗克黄抬手夺过庐手中的漆盒，口中没有什么好声气。
他本就对芈夫人心怀有愧，如今见自己父亲安插的细作得了对方信任，更是百感交集。
但他又无法违抗斗般，也不知能做什么，只得将气撒在了庐的身上。
还未等庐回话，只是随手打开了盒盖的斗克黄便愣住了，此物他是见过的。
那年王子旅从申地归来，丝毫不知一切都已物是人非，他心爱的妹妹几乎全然换了一个人。
他们重逢，拥抱，许下永远保护的诺言。
彼时这枚龟甲便在他们手中传递……斗克黄甚至怀疑，自那时起，王子加便对王子旅动了不该有的心思！然而如今，那般重要的信物居然就这么轻飘飘地被芈夫人拿来做了交易，丝毫不顾即将被坑害的她的兄长。
斗克黄心中莫名苦涩，他又有什么资格说芈夫人呢？他与熊旅情同手足，最终仍然还是选择了家族，而不是自己的挚友。
更何况是独身在外，还受到夫家排挤的他们的妹妹。
她处境如何，他也不是没有见到过。
交易既成，夫人不需要你们做什么，在此驻扎一段时日即可。
待夫人传来消息便可退兵，这些时日的支出由你们自己承担。
庐面无表情地答道，若是你还觉得对夫人有所亏欠，倒不如再送些人手给她。
再？斗克黄皱眉，他只是被自己父亲打发来领兵，并不知晓这对父女之间具体的交易内容。
如今听来……庐脸上露出讽意：大夫既是一无所知，便不必再问了，秘密就该是秘密，暴露出来对谁都没有好处。
恕我先行告退。
他言语中毫不客气，也不待对方允许，便转身离去。
即将离开营帐前，他听到了斗克黄犹豫的声音。
……转告她，无论如何，熊旅不会死。
庐头也不回地走开了。
他将在楚军驻地停留至芈夫人在随都的计划完成，其后便去游历，然后便寻一个合适的事情回到随都。
再开始一段新的人生。
至于高高在上的楚王？不论是离他，还是离夫人，都太过遥远了。
连夫人都选择了与若敖氏做交易，楚王是死是活对她而言便已经不再重要。
不论怎么说，作为亲眼见证芈夫人如何一路走到现在的下属和情人，尽管他们各自都有所保留，庐对她还是比较了解的。
当知晓斗般能够调出军队是因为成嘉和潘崇外出伐舒，而国中如今是由王子燮和子仪主政时，芈夫人便意识到楚王旅可能即将遭遇一些危机。
而从她手中流出去的龟甲，甚至可能会成为这场危机的一部分。
但是她没有能力，也没有意愿去阻止这场危机的发生。
毕竟，斗般与她的交易是平等且两厢情愿的，没有任何胁迫和欺骗。
那她又何必装模作样地表达自己的无辜与不得已，那种根本不曾存在的东西。
她背弃了熊旅，就是这么简单，没有任何值得狡辩的地方。
而她得到了她想要的东西。
就如她和所料，季怡离开后没过很久，那一日天边刚刚开始发暗，公子湛便出现在了她的面前。
这是第一次，对方正眼看她。
真是贵脚踏贱地。
早在公子湛两人向她的院落走来时便有人向她报信。
芈夫人抱着公子得倚在门边，故意问道，不知叔祖此来又有何指教？公子湛一脸沉肃：你可知楚军驻扎于随国边境一事？这话问得实在多余，连公子湛身后的季怡都露出了无奈的神色。
这位老者就是这样冥顽不化，他看不起楚人，更看不起女子，也因此从来不觉得芈夫人能够翻出什么浪花。
他阻止芈夫人涉政的目的，本质也只是为了防止楚国的干预罢了。
所以季怡之所以能多次出入芈夫人的住处却还能得到公子湛的信任，并不是他的花言巧语有多么高明，哪怕确实如此，而是因为公子湛本心里认为男女之间，不过就是那些情爱小节罢了，不存在其他关系。
如今芈夫人已是孀居，若能尽快再嫁，哪怕是嫁与公室子弟，公子湛也认为这是件好事，只要能减少对新任随君的影响。
这就好像尽管他十分不喜芈夫人，却也从不阻止对方称他叔祖一般，他的原则坚不可摧。
当然。
芈夫人笑吟吟地答道。
公子湛已做好了得到否定答案的准备，却听到了不同的声音。
他怀疑地看了看芈夫人，再次问道：你说什么？芈夫人伸手摸了摸公子得柔软的面颊，重复道：我当然知道，是我命他们这样做的。
楚国若想兼并随国，不至于等到今天。
你这贱妇做了什么？公子湛掏出佩剑，几步上前，剑尖直直指着芈夫人。
小心点啊叔祖，你们随国的宝贝世子可还在我这贱妇手中呢。
芈夫人把孩子抱得更高了些，让剑尖离他更近，满意地看见公子湛下意识地将剑向后收了半分。
突然，公子湛猛地提剑回身，剑锋划出一道耀眼的弧线。
他视线所及的四方，出现了十余名手持利器的武者，而他再回头，芈夫人所在的宫殿屋檐之上，亦有几名控弦之士，其衣物的颜色仿佛能并入屋檐之中。
宫卫何在！老者高声喝道。
中气十足的吼声自然可以传至远处，足以让宫卫听清。
很快，整齐划一的步伐声落在了在场三人的耳中，当院落门扉打开，几列宫卫迅速走了进来。
公子湛正因芈夫人没有在宫卫来临前的片刻对他下手而狐疑，便见宫卫中领头者对着芈夫人点了点头。
即使一向高高在上的他对于非公室出身的贵族并不了解，此时也大略领会到了什么。
他回头看向季怡，神色中露出动摇。
叔祖你可不要被这个人骗了。
芈夫人故意发出如少女一般娇俏的语调，仿佛是在跟自己的长辈告状，他白日里就已知晓我这边埋伏了人手，还不是引了您老人家独自来此。
芈夫人心知公子湛对她向来不屑一顾，也从不愿与她正面相对，所以她只得出此下策——她原本的预期是公子湛会在楚军临境的压力下独自来此，因为他不是会把压力暴露给旁人看的性格，她便可以趁机下手。
没想到，季怡果然是有本事。
不但使她变了想法，还光明正大地让自己也跟了上来。
夫人果真是翻脸无情。
季怡侧着脸像是因内疚而不愿意与公子湛相对，又露出明显的失落之色，随即缓慢地摇摇头，苦笑道，上一刻情真意切，转眼便反戈一击。
不但要利用某，连清名都不愿意留下。
哦，是吗？芈夫人反问道，眼睁睁地看着他演戏。
她对着未来姐夫使了个眼色，师照便心领神会地带着自己的人离开。
他将把方才发生的一切都粉饰成一个小小的意外，不惊动任何旁人。
公子湛此时明显已经不知道该相信谁。
他本心里自然相信季怡，也为季怡的表演而困惑，怀疑他真的只是被芈夫人蒙骗。
然而或许是直觉，他皱紧了眉，看着季怡的眼神中也带着防备。
若非身在其中，芈夫人定会为这精彩的一幕而笑出声来。
但是她现在只是从走出屋来的芈陵手上，接过了她这些日子用惯的长弓，又往旁边走了一步。
而芈陵则从她怀中接过公子得，站在她原本的位置上，隔开了她和公子湛二人。
此时她和公子湛之间依旧只有一剑的距离，所以她的目标自然不是他。
尽管如此，公子湛也还是回过身将剑横在自己面前，警惕地环视着四周。
拉满的弓箭指向不远处的季怡，芈夫人的手很稳，丝毫不见颤抖。
这是她这些日子以来不曾懈怠的结果。
她向季怡挑衅地一笑，作势刚要松手，季怡便大步走上前来。
芈夫人身侧不知何时出现的武者迎了上去，却见季怡猛地转向公子湛，在对方尚未有所反应之前，从袖中掏出一柄短剑，毫不犹豫地刺了下去。
季怡的手中满是鲜血，与他言语同时作响的是公子湛手中滑落的佩剑：这样，夫人满意了？老者看向他的眼神满是震惊，他却只是平静地与公子湛对视。
叔祖，您老了。
季怡话语中的坚定几乎让人自我怀疑，夫人此次是真的想要您的命，但由某出手，您只是要多将养一段时间罢了。
父亲会照顾好您，公室那边自有某来处理。
至于楚国，还有夫人。
他看了芈夫人一眼，又重新转向公子湛，天下将乱，某只是想选一条更好的能够保全随国的道路。
借口……公子湛的呼吸明显与伤处牵扯，他还想说些什么，却被季怡阻止了。
某送您去与父亲为伴。
他道。
作者有话说：终于，女主面前的障碍都扫清了。
昨天死命肝完ddl，今天晚上奋力赶稿5k字，人都傻了……。