未待姜无岐回应，酆如归又赶忙道：我方才说错话了，无岐你勿要见怪。
方才那一席话直教姜无岐耳热，脑中不由浮现出酆如归赤身横陈的情态，他默念着凝神定心诀，以压下心头的遐思，同时闻得酆如归所言，登时松了口气，那酆如归却是狭促地笑道：你最喜欢的该当是我赤身横陈于你身下才是，而非眼前。
那凝神定心诀弹指间失了效用，姜无岐遂百般无奈地道：如归，你勿要如此。
酆如归气焰嚣张地道：我便要如此，你能奈我何？贫道不能奈你何，贫道亦舍不得奈你何，但你……姜无岐不知该如何应对，索性沉默不言。
见状，酆如归虽是不怕自己当真惹恼了姜无岐，因为他清楚姜无岐不会生他的气，但他仍是作出一副被欺负了的模样，可怜巴巴地致歉：我知错了。
姜无岐揉了揉酆如归的额发，笑道：贫道并未动气，贫道只是口拙罢了。
酆如归乖巧地撒娇道：那我们去吃酱菜可好？姜无岐颔首道：那便去吃酱菜罢。
俩人十指相扣，一步一步朝着街市走去。
酆如归惧寒，没到双膝的积雪冻得他遍体生寒，来这讲经堂之时，他尚能勉强忍受，但走出讲经堂不过数十步，他却有些受不住了，无法控制地瑟瑟打颤起来。
姜无岐一感受到从相扣的十指传来的寒意，便低下身去，柔声道：上来罢，贫道背你。
嗯。
酆如归由着姜无岐将自己背了起来，伸长了手拍干净自己双足沾染的积雪，才抱住了姜无岐的脖颈，并将下颌抵于姜无岐的左肩上。
满眼俱是白茫茫的积雪，左右无人，酆如归压低了声音，正色道：那活菩萨瞧来应是求财，但信徒皆是自愿所捐，且数目算不得大，我们是否不该干涉？姜无岐眉眼慈悯地道：世人大多需要心理寄托，才能更好地活下去。
父母大多寄托于孩子身上，盼着儿子高中，官运亨通，光耀门楣，盼着女儿貌美，才情佳，能嫁得如意郎君，为娘家添光；男子大多寄托于前程上，若能位极人臣，便可坐拥权色，一人之下万人之上；女子大多寄托于夫君身上，希冀夫君能保其一生无忧。
富贵者大多延请僧道，作法炼丹，以期长生不老，永享富贵；清贫者大多求神拜佛，望能摆脱现状，一朝翻身。
其实，能顺遂者寥寥，世人十之八九俱是于寄托中度日，一日一日地耗尽阳寿。
但，对将来怀有希望，总归要教浑浑噩噩地度日来得好。
那活菩萨而今便是他们的寄托，有何不可？酆如归疑惑道：那小二哥曾道他娘亲饮过活菩萨赐予的净水之后，便能下地了是为何？姜无岐猜测道：小二哥的娘亲想必以为自己没几日可活了，毫无生志，得了活菩萨的净水之后，则是坚信自己将要病愈，便很快病愈了，说到底，她本来得的便不是甚么要命的病症。
依你所言，成就了活菩萨灵验之说乃是那些信徒，活菩萨的灵验又反过来作用于信徒身上？酆如归思忖着道，由于活菩萨灵验，故而得了活菩萨指点之人全数以为自己的愿望能够成真，在一定条件下，那些愿望便当真成真了。
那没成真的该如何？姜无岐分析道：没成真的见自己的友人亲朋都已实现了愿望，便会以为是自己不够虔诚，捐的香火钱不足，亦或是时运不济，并不会怪罪于活菩萨身上，活菩萨终归是活菩萨，寻常凡人哪能质疑活菩萨？就算有人认定活菩萨是假，恐怕亦不会为旁人取信，毕竟受过活菩萨恩惠之人数量太多。
俩人说话间，已到了一酱菜铺子，酱菜铺子的老板娘正拿着扫帚清扫积雪，铺子门口积雪已清，转而堆于两侧，积雪层叠，如同两座小山。
她见得俩人，笑道：两位客人要买些酱菜么？要，要，要。
酆如归迫不及待地问道，要八宝酱菜，再来些腌白菜。
八宝酱菜，顾名思义由至少八种蔬菜再佐以食盐、黑酱等调味料腌制而成，至于具体是哪八种，可依腌制者的喜好以及时令来定。
这酱菜铺子所售卖的八宝酱菜乃是由豇豆、白萝卜、芹菜、莲藕、笋尖、黄瓜、花生仁以及生姜腌制的。
老板娘一面将油纸包好的八宝酱菜以及腌白菜递予酆如归，一面问道：两位可是从讲经堂来？酆如归凑过去，嗅了嗅八宝酱菜以及腌白菜的气味，才答道：老板娘所言不差。
老板娘闻言，面色一沉，道：你们切勿信那妖僧，他哪里是甚么活菩萨。
酆如归施施然地问道：你何以出此言？老板娘悲愤地答道：一年前，我相公卧病，起不得身，我那婆婆非不肯请大夫医治，而是向活菩萨要了劳什子的净水，那净水没一点用处，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允许我去请大夫，却被婆婆认为我是想害死相公，后来，过了不到半月，我相公便死了。
活菩萨仅仅是凡人，净水自是不会有甚么妙手回春之效。
节哀。
酆如归又安慰了老板娘几句，待姜无岐付过钱，便被姜无岐背着回了客栈去。
一至客栈，酆如归才肯从姜无岐后背下来，他提着八宝酱菜以及腌白菜，在北风吹不到的一张桌案前坐下，向小二哥要了两个空盘，而后将八宝酱菜、腌白菜分别倒了出来，又要了一碗白粥配着吃。
姜无岐不食荤辛，八宝酱菜当中的生姜不可食，便也不去碰那八宝酱菜，只吃腌白菜，并点了一碗素水饺。
酆如归一手执着调羹，一手搭在姜无岐腰腹取暖。
一碗白粥入腹，他又续了一碗，用罢两碗白粥，他才侧首去问姜无岐：我们该如何？姜无岐难以决断：从老板娘的角度来看，那活菩萨乃是一妖僧，害了她相公的性命。
假定那净水是寻常的水，不会致人死亡，倘若她相公的病原可医治，实际上害死了她相公的凶手是她的婆婆罢？要是没有那活菩萨，她婆婆便不会阻止她去请大夫了；但倘若她相公的病药石罔效，害死她相公的便是那病了；从信徒们的角度来看，那活菩萨救苦救难，无异于真正的菩萨。
酆如归慢悠悠地吃着八宝酱菜，道：那我们不如先静观其变罢。
待酆如归吃罢八宝酱菜，姜无岐用罢白粥以及腌白菜，俩人便上楼，回了房间去。
左右无事，酆如归窝在姜无岐怀里取暖，又缠着姜无岐讲经与他听。
由于酆如归不愿从姜无岐怀中出来，俩人便没有用午膳，只用了晚膳。
酆如归点了一大锅红焖羊肉，里头足有半只羔羊，而姜无岐则是要了一碗素面。
俩人正用着晚膳，耳侧又充斥起了夸赞那活菩萨是如何如何灵验之语。
俩人四目相接，一时无言。
用罢晚膳，俩人又回了房间去，洗漱完毕后，由姜无岐接着讲经。
讲了约莫一个时辰，听了一日经的酆如归终于睡去了。
姜无岐瞧着酆如归的睡颜，坦诚地道：贫道确实喜欢你赤身横陈于贫道身下的模样。
他白日不接话，实乃无奈之举，他原就被酆如归撩拨得心猿意马，倘使酆如归再撩拨一二，他恐会将酆如归欺负了去，因而待酆如归入眠，他才坦言告之。
然而，他却未料到酆如归即便是阖上了双目，吐息均匀，但却尚未睡沉。
听得姜无岐的表白，倦意一扫而空，酆如归当即睁开眼帘，凝望着姜无岐，一字一顿地问道：无岐，你方才说了甚么？我未能听清。
这酆如归分明是在扯谎，但姜无岐纵容于酆如归，不得不依着酆如归的心意，重复了一遍：贫道确实喜欢你赤身横陈于贫道身下的模样。
姜无岐还以为酆如归会再次撩拨于自己，没曾想，酆如归只似笑非笑地回了一句：嗯，我知晓了。
便又睡去了。
姜无岐不由有些失望，弹指灭了烛火，躺下身去。
须臾，酆如归的双手双足竟然缠了上来，一双唇更是贴上了姜无岐的耳孔，紧接着便是灼热的吐息：待你还俗，你要将我如何便如何。
姜无岐顿时心思浮动，压下身去，吻过酆如归，方才好些。
次日，阳光明媚，碧空如洗，积雪在暴晒之下，急急地融化了大半。
时至未时三刻，几无积雪。
俩人变过装束，出得门去，暗中调查，待得入夜，方才回了房间去。
由今日的调查可知，那活菩萨大抵灵验，少数不灵验者，不是道自己命不好，便是指天骂地。
其中有一件怪事引起了俩人注意，这件怪事便是曾经闯入活菩萨的讲经堂，直指活菩萨招摇撞骗之人不久后便定会成为活菩萨忠实的信徒。
活菩萨约莫是十一年前现身于这菩萨城的，当时因居于这菩萨城的百姓多楚姓，而唤作楚城，活菩萨仅用了一年的辰光便使得这楚城改唤菩萨城，百姓对于他的虔诚之心可见一斑。