端木偁还在我家？我愣了愣，和束潇然对视了一眼。
云萱，我送你进去！他说道。
不用，你放心，我能应付，你明儿还要赶路，早点回去休息吧！我说道，推了推他，催他快走。
他走几步又回过头来，依依不舍，我对他绽颜一笑，挥了挥手，目送他消失在街头，这才长舒了一口气，对罗山说道：走吧，领我去见见客人！我随着罗山走入府内，一直来到正院西侧凌暮天用来招待客人的偏厅。
进得屋内，只见爹和两个哥哥与端木偁分宾主坐在那儿，品着香茶，相谈正欢。
爹！我对着坐在上首的凌暮天叫道。
回来了！从凌暮天的表情可以看出他对我的晚归不甚满意，不过碍于外人在场，他忍着没有数落我。
快来见过端木公子！云萱见过端木公子！我对端木偁道了个万福，他脸色窘迫，慌忙站起：凌小姐不必多礼！虽说礼不可废，但以后端木兄弟与咱们就是一家人了，随便些也好。
大哥满脸堆笑，出口说道。
二哥没有说话，看了看我严肃认真的面容，又偷眼打量了一下端木偁，一丝忧色浮上眉间。
我坐在一侧，听着他们继续废话，凌暮天不时问问端木偁的家庭情况，大哥二哥则偶尔插言与他谈论武学之道，他们偶尔与我寒喧两句，我答得心不在焉。
终于凌暮天站起了身，说道：云萱，你陪端木公子坐着说说话，我和你哥哥还有些事要谈。
端木公子，失陪！伯父您忙。
端木偁站起。
二哥过来拍了拍我的肩膀，轻声说道：好好待客！与他们一同出去了。
白天气急之下，我对着端木偁发了一通火，这会儿见着了，有点尴尬，也不知道他要与我说什么，只得远远地坐着，等他开口。
静默片刻后他走过来，坐在我身边：云萱，你听我说，事情并不是你想的那样，我并没有和皇上串通，故意隐瞒你。
皇上重提你我的婚事，我确实很是欣喜，但我从未有过强迫你的意思，你既然对皇上提出过自己的婚姻自己作主，那么我们的想法应该是一样……我打断了他：你既然不想强迫我，为什么不干脆拒绝了皇上，你可别对我说圣意不可违，以前你都拒绝过，这次如果你仍然不同意，相信皇上不会勉强你。
端木偁那又漂亮的眼睛专注地看着我，说道：是，我是没有拒绝，我也不想拒绝，这点我承认。
那天我跟你说过，我喜欢你，是真的！我知道自己以前伤害过你，但是你也说了，并不怪我，是不是？你就当这是给我的一个机会，咱们相处一段时间试试，一年……一年好不好？或许到时候你会愿意嫁给我。
如果……如果一年后你不愿意，我不会勉强你，我会向皇上提出退婚，好不好？端木偁在我——这个他曾经讨厌的人面前竟放下了身段，说话的语气带着哀求，要做到这一点，对一直以来高傲冷漠的他说，是多么的不容易！端木偁除了人傲些，各方面都无可挑剔，被一个如此优秀的男人所喜欢，要说没有一点虚荣那是不可能的。
但是我心中如今已有了一个束潇然，当他漆黑的眼眸、温暖的笑容落在我眼中时，满天的景色都为之失色，旁人再也入不了我的眼，端木偁虽好，但是他来晚了。
我看着他，心中略有不忍，却不得不硬着心肠说道：我告诉过你，我已有了心上人，所以不管是一年，还是两年，我不可能再接受你！他已经成亲了！我们俩的兴趣爱好都相近，你不试试，怎么知道你不会接受我？端木偁嗓音略高，显是有些急了。
我知道他以为我喜欢的是苏瑾徵。
你误会了，我的心上人还未成亲，我们是两情相悦。
我也……并没有你想像中的那么好！他是谁？端木偁问道。
见我不回答，他摇摇头，表示不信：你还是恨我的，对不对？你宁愿骗我，连一个机会也不愿给我！他这样说，我也不知道该如何解释了，现在我还不能说出潇然的名字，只得选择沉默。
端木偁黯然神伤，过了半晌，他站起身来对我说道：我该走了！你……明天会去向皇上提出退婚吗？我问道。
如果我提出退婚，皇上马上就会把你指给别人，正因为这样，我才会不经你同意就答应了。
不管你给不给我机会，云萱，至少这圣旨现在对你还有用，有了它皇上才会放心，不会再找别人来烦你。
你可以当它不存在，我不会……勉强你，迫你与我成亲，如果哪一天你要走，我会放你自由！他说的对，不是他，也会是别人，皇帝摆明了要把我嫁出去，免得蛊惑了他的儿子。
原来是我误会他了！他虽然有私心，但也是为了我考虑才会答应皇帝，我不该对他发那么大脾气。
我追出门去，叫住端木偁，对他说道：对不起，端木大哥，我确实不能接受你，但是，谢谢你！他回过头看着我，忽然上前几步，两手抓住了我的肩头，低沉着嗓音坚定地说道：云萱，你没有对不起我，不用跟我说对不起。
我拒绝过你一次，你也拒绝了我一次，我们算是扯平了。
圣旨的事你不用介怀，皇上如果催促我们成亲，我会搪塞过去。
我不强迫你，但不代表我会放弃，你一天未嫁人，我等你一天，没有亲眼看着你嫁给别人，我就一直等下去！端木偁说完急匆匆地转身便走，我傻愣愣地立在当场，没想到事情怎么会急转直下，本以为他已经放弃了，才追出来说这么一句谢谢，却不曾想换来了一个出乎意料的承诺！我暗暗问自己，凌云萱啊凌云萱，感情债最是累人，你如何背负得起？无精打采地回到沁竹苑，这一夜，我许久无眠。
第二日为了要去送束潇然，起得很早，正在用冷水敷脸，好消去因失眠而出现的黑眼圈时，二哥一身盔甲出现在门外。
四妹妹，昨日太晚了怕打扰了你，我是来跟你辞行的。
我惊问道：二哥，你要去哪里，你一个文官怎么这一身上战场的打扮？你说对了，正是要上战场，我本就尚武，那文官之职是爹帮我找的，早就做得不耐烦了。
好男儿就当沙场征战，平王向皇上推荐了我，封了我为副将，派我随昭王出征莫朔，去打侵我边关的伽勒人。
三十年前伽勒人曾与凉国侵我国土，先皇率军清外敌，建容国，西北的凉国被灭，并入了容国的版图，而伽勒人则被赶出了莫朔之外，回到了他们的北方草原。
经此一战，伽勒人无气大伤，他们本是十几个游牧部落的联盟，后来其中的呼延部逐渐强大，统一了各部，建立了铁勒国，近年来铁勒国国力日盛，竟对富饶的容国起了垂涎之意，屡犯我边境，欲染指中原。
他们兵强马壮，马上作战能力很强，莫朔边关将士竟抵制不住，败绩连连。
想到这个平日里有些粗枝大叶的二哥要上战场，我不由得有些担心，但想到他是和束潇然在一起，又有些欣喜。
二哥，上战场可比不得平日里的打打闹闹，你一定要多加小心！我嘱咐道。
放心吧，我又不是小孩子，不会连这点都不知道。
二哥摸了摸我的头，笑着说道，表情很是兴奋，看来上战场确实是他自己的选择。
我会像大娘一样，祈求神明保佑你！我笑着说道。
心想说不定夜游和蓝袍能听得见我的祈祷，帮我照顾二哥和束潇然，不让他们受到伤害。
傻丫头！二哥轻柔地拍拍我的脸，我走了，你要好好照顾你自己，知道吗？他叹了一口气，说道：也许二哥看不到你出嫁了！二哥，不会的，我和端木大哥的婚事是皇上定的，不过我们都不愿意，他说暂时拖着，他会解决的，以后等你妹妹找到了妹婿，一定先带他到你面前叫你一声二哥。
我在心里说道：端木偁，原谅我说了谎话。
想到若是有一天强行拉着束潇然到比他小的二哥面前，让他叫二哥一声哥哥，保准两人都会吓一跳，我暗自好笑。
其实端木偁很不错，配你是绰绰有余了，他虽然拒绝过你，不过我看最近他对你似乎挺好的，可惜……二哥有点惋惜，幸好我没说端木偁喜欢我，不然说不定他会想尽办法让我收了这个妹婿。
二哥！门外一声呼喊，凌明珠大小姐带着丫环楚袖和丹青走进苑内。
二哥拉着我的手出了房门，说道：五妹妹，你来了？凌明珠的视线停在二哥牵着我的手上，微愣了愣，委屈地说道：二哥，我一早就去送你，没想到你不在自己屋里，下人们说你上沁竹苑来了。
是啊，我来和四妹妹道别，她不知道我要去边关了。
二哥说道。
凌明珠笑容满面地插到我们中间，撞开了我和二哥相牵的手，挽住他的胳膊说道：二哥，如今娘走了，你也要离开家，只剩我一个人了！说什么傻话！二哥说道，不是还有爹，有大娘、二娘、五娘、大哥大嫂，还有你四姐和六妹吗？我走了，你和四妹妹要好好相处。
凌明珠脸色一沉：二哥，别和我说这些，要不是她，娘亲也不会死！二哥叹道：明珠，你别怪云萱，若不是娘亲，云萱的娘也不会死啊，你为什么就不明白呢，你们姐妹……二哥还没说完，凌明珠狠狠地瞪了我一眼，说道：我没有这样蛇蝎心肠的姐姐。
二哥，你到底有没有搞清楚，谁才是你的亲妹妹？说罢一跺脚，转身便跑了出去。
二哥对我讪讪笑道：四妹妹，你别介意，明珠只是一时没想通，想通了她就不会怪你的，你们始终是姐妹。
应不应该跟二哥说呢？我想了想，对二哥说道：二哥，我不会介意，你是我的亲人，我只介意你的看法，她和我没有半点关系，她怎么看我无所谓！二哥一愣：你这话是什么意思？明珠她……她不是爹的女儿，她姓徐！二哥震惊地看着我，语音颤抖地问道：此话当真？我闭了闭眼睛，说道：当年我娘若不是不小心偷听到了这个秘密，也不会死得这么快，我本来不想说出来，但是我想你有权知道，还是不应该瞒着你。
爹不知道吧？二哥问道。
他不知道，我没有告诉他。
我并不是为了凌明珠才不告诉凌暮天，也许有一天我会告诉他，让他知道他最疼爱的这个女儿是别人的种。
谢谢你，云萱，是你保了明珠一条命，爹知道的话会杀了她！二哥拉着我的手说道。
我看着他，眼神一片清冽：二哥，你先别谢我，我看她很恨我，如果她对我不利，我不敢保证会不会说出来！云萱，就算二哥求你，除非……除非她做的事情罪无可恕，否则请你，放过她，她毕竟是我妹妹……好，我答应你，只要她不是要我的命，我就不会说出去。
我说道。
不过我不信，凌明珠的模样，恨不得把我给生吃了，她这么聪明，一定想了招来对付我，我不信她会这么轻易放过我。
二哥紧紧地握了握我的手，转身要走，我追上前去说道：二哥，我送你，我要亲眼看着你离开皇城，凯旋归来时我也会亲自到城外接你！好！二哥拉着我出了凌府大门，凌府的人包括凌暮天都在门外送他。
在全家人的目光中，二哥牵过两匹马，邀我与他并骑而乘。
凌家人是第一次看我骑马，他们没有想到我骑马的姿势会这么娴熟，惊谔非常。
我对凌暮天说道：爹，我要送二哥和昭王出征。
凌暮天看我的眼中带着一种莫名的情绪，最终点了点头。
一拉缰绳，轻喝一声驾，我和二哥向队伍集结地飞驰而去。
马行了好远，我还能感到背后无数的目光盯着我的背影，其中一束目光燃烧着无比的恨，不是别人，正是凌明珠。
我与二哥同行，可以光明正大地在皇帝面前为束潇然送别。
他今日一身银白铠甲，平添了几分英气，在万军之中似那领头的雄鹰，傲然而立。
我的目光一直跟随着他，舍不得离开。
当他看到我和二哥一同出现时，两眼绽放出热烈的光芒，瞬间又恢复平静。
我微微笑着看向他，我们两人的目光在空中深情交缠，我知道他明白，他亦知道我明白，我们心里都在对对方说：保重！我一直跟着大军到城外五里之地，这才停下，目送着大军走远，大军转过了前面的山岗，我就看不见他们了。
将两手放在嘴边，我大声喊道：我等着你凯旋归来！束潇然和二哥同时回首，我似乎能够看见他俩欣喜面容。
潇然，这句话是说给你听的，除了你和我，没人知道！。