上一次赶路的时候还是银装素裹，而回来的道路已经是一片花红柳绿，草长莺飞了。
叶薰看着四面生机盎然的绿意，心情逐渐舒畅起来，即便只是简单的时间流逝，竟然也给她带来了一丝莫名的成就感。
与弩扬族的商谈其实称不上一帆风顺，尤其在两人刚刚入部族的最开始。
看在沈归曦的身世上，他们并未为难，招待也堪称周到有礼，但对于两人提出地出兵支援大周，与如日中天的突厥大军为敌的建议游说却全无一丝兴趣。
不仅因为当年大周的袖手旁观使得弩扬族寒心，更是因为三年前惨败于突厥人手中的创伤至今未曾复原，族内已经失去了很多优异的战士和马匹。
在看不到实际的利益和胜利的机会之前，他们绝对不敢冒险去承受更多的损失。
任沈归曦和叶薰两人想尽了办法，磨破了嘴皮子都无济于事。
那位饱经风霜，花白胡子地族长老人有着格外敏锐的世故和精明，看得出他对爱女死亡的悲痛以及外孙到来的喜悦都是真挚而激烈的，但在关系全族生死的大事上，他却绝对不会掺杂一丝一毫地个人感情。
就在两人即将灰心丧气的时候，一个转机却意外帮助两人达成了目标。
转机发生在北方的战场上。
皇帝的御驾返回京城之后，出奇地并没有为自己命悬一线地遭遇而大发雷霆，只是颁诏声称自己误中了蛮夷陷阱，幸上有天命庇佑，妖魔辟易，下有将士用命，忠勇捍卫，方能够逃脱大难，返回京城云云。
之后便连下数道旨意。
沈涯如预料中的领大将军一职，总领北方军务，同时下令征召南方的兵马入京，以备后援。
临危授命的沈涯果然不负皇恩，迅速整合北方的兵马。
在五月初即大败突厥，扭转了北方战线上大周被长期压制的颓势。
当初大周皇帝死里逃生地消息传入突厥皇庭。
敦略可汗震怒异常，只是顾念父子之情。
再加上群臣纷纷劝谏南人狡诈，太子素来忠直，此次只是一时失察。
方按下了怒火，命撒兀甘加紧攻势，誓要将大周帝王真正地首级取来，将功补过。
在这样的压力之下，撒兀甘迫切需要一场胜利来扳回丢失的顔面，急躁冒进的结果就是让他中了沈涯地陷阱，所率兵马被困在山脉夹道中动弹不得。
在猛烈的滚石火舌攻势之下，突厥大军损失惨重。
折损精兵八万余人，连撒兀甘本人都被烧伤了，而周军战死才不过数千，堪称突厥入关以来最惨重的败绩。
若不是四皇子殿下及时驰援，丧命的人数还会更多。
这一战让撒兀甘本来就跌倒谷底地名声更加飞流直下三千尺，再加上前次谎报军功地欺君大罪，岌岌可危地太子之位终究没有保住。
据说，敦略可汗在得知了此次败绩之后，当场在宴席上摔了金杯。
怒骂不止。
在他戎马辉煌的一生之中，从未经历过这般一面倒的败绩，要不是身边最宠爱的绘伦侧妃温言劝解，差点一怒之下颁下毒酒把这个不争气的儿子赐死了。
饶是如此，敦略可汗也当场革去了撒兀甘一切地位，连养伤的时间也没有留给他，命他即刻起程回京谢罪。
同时又下令集结精锐大军，准备南下御驾亲征，誓要击败沈涯，以雪此耻。
随着大周胜利的消息传扬开来，弩扬族内部地气氛开始有所松动。
而敦略可汗的征召令颁布之后，驻扎在突厥各地的兵马逐渐向皇庭集合。
弩扬族附近的守军防线变得薄弱起来。
这种气氛便更加由暗转明了。
在族长数次与族内长老密谈之后。
终于决定派人南下白汶城，与大周商议合作的细节。
毕竟以沈归曦的身份是给不出他们任何可以确保的利益的。
真正的商谈，应该是正式的使节之间的话题。
既然达成了目地，在这里已经耽搁了两个月之久的沈归曦和叶薰便告辞动身。
离开了这片变得越来越青翠的草原，跳上了返回京城的道路。
六月初的太阳已经展露出夏日地火热。
叶薰用手拾起一个蓬子，遮住刺眼的阳光，极目眺望前方的道路，忍不住问道，还有多久才能够翻过这道山脉，我可不想继续住在山里了。
还有两三个时辰吧。
说完，沈归曦瞥了她一眼，笑道，只怕这山里的住客们也巴不得我们快点离开，免得还要遭到你叶大小姐的毒手。
随着夏日的到来，冬天潜伏不出的小动物、小昆虫纷纷露出头来。
那些从未见过生人地小动物也不晓得害怕人类。
对于经过他们领地地外来客格外好奇，探头探脑，有些大胆地还直接跳上车子。
叶薰一开始还兴致勃勃，但走到后来逐渐烦恼起来。
尤其忍无可忍地是今天早晨，有一只胆大包天的松鼠竟然趁着他们不防备地时候跑进了车里面。
在叶薰的印象中，松鼠是一种极其可爱的动物，是值得好好珍爱和保护的。
但是如果这只松鼠吃光了你喜欢的点心，还在你的车箱被褥里将这些点心地转化物作为纪念品遗留了下来，你无论如何都很难再喜欢它了吧。
提起那只撑得直打饱嗝的松鼠，叶薰恨不得直接把它烤了当晚餐。
用力捏着它蓬蓬松松的大尾巴，直到那只可怜的松鼠被她捏得吱吱乱叫，手舞足蹈，叶薰这才觉得出了口恶气。
将它扔在了地上。
逃脱大难的松鼠吱溜一声跑掉了。
知道沈归曦是在打趣自己这件事情，叶薰没好气地白了他一眼。
沈归曦朗声一笑，加快了车速，行过那郁郁苍苍的森林。
太阳下山之前，两人果然翻过了这座山岭，赶到大道旁的驿站上。
总算有正常的房子可住了，叶薰兴奋的跳下了车子。
然而进了驿站，她却大失所望，整个驿站里里外外找不到一个人，屋子里面的细软摆设。
甚至小巧一些的家具都不见了，乍一看上去，真像是被人洗劫过一样。
四面并无打斗之类的痕迹，应该是驿丞自己搬走了，沈归曦转了一圈之后说道，而且看那层层厚厚的灰尘，至少走了半年多了。
应该是害怕突厥人杀过来，所以偷偷收拾家当，弃职南逃了吧。
叶薰叹了口气。
北方地战事持续时间越久，百性的日子就越不得安稳，连这样偏僻地方都不可避免地受到了波及。
然而不用露宿终归是一个好消息，两人将房间略作收拾，又把被褥从马车里搬出。
叶薰收拾起床辅，而沈归曦负责准备晚饭。
叶薰很快就将一切收拾停当，走出房间，正看到沈归曦坐在门前的台阶上，对着面前地一堆树枝忙碌。
因为灶台那边的厨具都不见了，他干脆在院里升起了火，听见身后的响动，沈归曦拍了拍身边的台阶，叶薰走到那里坐了下来。
夜色渐深，星辰灿烂。
两并肩坐在火堆旁，晚间的风带着丝丝清冽的凉意，吹散了白天地燥热。
山间虫鸟的鸣叫隐隐传来，伴着近在咫尺的噼啪燃烧声，融合成一种静谧安宁的氛围。
沈归曦正聚精会神地翻动着手里的木棍，上面的山鸡已经烤得金黄油亮，还不时滴下大粒的油脂。
火焰跃动不止，光线映照在他俊美的侧脸上，勾勒出刚毅而不失细腻的线条。
叶薰看地出神，她忽然发现，两虽然并肩坐在台阶上，但他的肩膀竟然比自己高出了不少。
是什么时候出现这样的差距的？叶薰偏过头，望着眼前宽阔的脊背。
究竟是在什么时候？那个什么都不懂的少年竟然已经长成了值得依赖的男子汉，仅仅是看到这个背影，也让她莫名地感觉安心。
回忆起自己第一次见地那个鲜衣怒马，骄奢蛮横的少年，简直像是在回忆另一个时空的故事。
是时间过得太快？还是自己太迟钝了？火焰啪地炸了一声，在寂静的夜空中分外嘹亮。
叶薰地视线转到眼前地烤鸡上，记得两人头一次寻吃的，是在那片悬崖底下，还是自己动的手，做了一只叫花兔。
才没让锦衣玉食的二少爷饿肚子，而现在，他的手艺已经比自己强多了……烤好了。
沈归曦爽朗的声音打断了叶薰的沉思，他拿起支架，撕下一条鸡腿递给她。
烤肉的香气在鼻端弥散开来，叶薰忽然觉得脸颊有些发烫，深吸一口气，接了过来。
离开弩扬族的时候，他们就已补充了足够地干粮和清水，再加上山间不时打来地野味，这一路吃喝倒是有滋有味。
咬了一口鸡腿，鲜美的滋味在舌尖上逸散开来，如同说不清楚的感觉在胸口里弥漫起来。
叶薰正思量着是不是应该语言奖励一下这位勤劳能干的厨师，却见到沈归曦猛地抬起头，犀利的目光透过院墙直视着遥远苍茫的夜幕，脸上闪过怀疑的神情。
怎么了？叶薰动作一僵问道。
好像有人接近……沈归曦皱起了眉头。
继续侧耳倾听了片刻，他脸色禁不住变了，是有人接近，而且不止一个人，是很多人……还有马蹄声……很多人？还骑着马？难道是突厥兵？叶薰也吃了一惊。
两人对视一眼，沈归曦立刻起身拉住叶薰，低声道，我们先到后院躲一下。
同时抬手一掌，劲风随即熄灭了火焰。