桐月循声望去，只见面前站着一个十七八岁的年轻男子，他身材颀长，面容清秀，神色和悦，此时正笑吟吟地看着她。
乍一看，觉得似曾相识，可一时又想不起在哪儿见过。
对方察觉出了桐月眼中的疑惑，忙主动上前解释道：桐月姑娘可能忘记了，我是你表哥的朋友钱子轩，咱们几年前曾见过一面。
桐月恍然大悟，连忙说道：我也猜到是你，只是变化大太了，一时不敢认。
跟以前相比，钱子轩的变化确实有些大，他更高更壮些，整个人脱去了少年的青涩稚气，变得更对沉稳更富有男子汉气概。
钱子轩笑了笑：你变化也挺大的。
钱子轩先是问桐月怎么想到进京的，跟谁一起来的。
他本以为她是跟父母或是同乡一起来的，当听到只有她们姐妹两人时，不由得一脸惊诧，说道：你真是胆大，从家乡到京城，一千多里路，中途还要辗转几次，你没出过远门，身边还带着一个孩子，竟然就这么来了？桐月笑道：也没什么，我妹妹别看年纪小，能帮我不少忙呢。
她自然说的是实话。
带着荷月出门，就相当于带了一个保镖。
钱子轩哪里肯信。
他只觉得桐月勇气可嘉。
他嘴上没说，心里却不由得对她愈发刮目相看。
两人寒暄一会儿，自然而然地就提到了白佑林。
钱子轩的目光在人群里搜寻一阵却不见他的身影。
他一脸纳闷道：明明刚才他还在这里，怎么这会就不见了？——对了，佑林知道你来京了吧？桐月摇头：我是来看一个亲戚，他还不知道。
钱子轩热心地道：我带你去找他。
桐月看看周围，发现江星月正在跟一个士子说话，她便冲她打声招呼，说自己去梅林转转，就跟着钱子轩一起去找白佑林了。
钱子轩一边走一边跟桐月普及白佑林的事迹。
无非是他怎样有才华，怎样引人瞩目等等。
这些早在桐月的预料之中，她一直是笑而不语。
这样淡然的神情，又让钱子轩对她多了一个波澜不惊的评价。
钱子轩对桐月说道：其实，我最佩服白兄的不是他的才华，而是他的品性。
他事兄嫂如父母，对侄儿也是悉心教导。
虽出身富贵但却毫无纨绔习气，虽名声在外，但一直立身谨慎、洁身自好。
立身谨慎？这倒也不难理解。
桐月想起前世时，白佑林曾跟她透漏过，他的感情经历很单纯。
中学时期一心学习无心恋爱，大学时期，要兼职考证，再加上经济不宽裕也不方便恋爱，工作后，进的又是个和尚公司，想谈也没什么机会。
他现在如此，想必是沿袭一直以来的习惯吧。
两人边走边说，寒风乍起，梅林簌簌而起，一阵阵寒香迎面扑来，泌人心脾，桐月深深地吸了口清冽的空气，心情顿觉清爽许多。
两人在梅林中一边赏梅闲谈一边寻人，但却一直没找到白佑林。
中间也碰到几个人，钱子轩上前打听，有人指东有人指西，谁也不清楚他到底去哪儿了。
正好这时有人叫钱子轩，桐月便主动说道：你去忙吧，反正我找他也没什么事，今日见不着就改日再见。
或者你告诉他家的地址，我得空去他家也行。
钱子轩一想也是，便把地址告诉了桐月，听着她记熟了才跟着朋友离开，并说自己去去就回。
钱子轩走后，桐月也不急着寻白佑林了。
她索性沿着梅花林漫步闲逛。
她正走着，忽听得旁边传来一阵说笑声，桐月隐隐听到有人提白佑林的名字，便停住了脚步聆听。
有人清声道：白世兄才情之高，让我等望尘莫及啊。
今秋菊花诗会夺魁，今日梅花诗又拨得头筹。
实在让人佩服。
有人立即附和道：是呀是呀。
还有人曼声吟道：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
这句真是绝了，难为你怎么想的到？……他们边说边桐月这边走动，声音也越来越大。
桐月远远地看着白佑林，他的相貌没怎么变，五官仍跟以前一样端正得有些平淡，身量仍有些单薄，变化最大的是他的气质。
那是一种难以形容的气场，说是志得意满又不太像，说是自信也不全是。
就听白佑林笑道：谬赞谬赞。
只是偶起诗兴，随口一诌而已。
哈哈，你随口一诌就能诌出千古名句，怎么我等把胡子都揪掉了也诌不出半句呢。
白佑林刚要开口说话，偶一抬眼正好看到了桐月。
他的笑容不由得一僵，涌到嘴边的话也赶紧咽了回去。
桐月冲他笑道：表兄，我一直在找你呢。
白佑林急忙设法在脸上挤出一丝笑容，佯作才发现桐月，语带惊喜：桐表、表弟，你什么时候进京的？怎地不提前让人告诉我？桐月起初也察觉到了白佑林脸上一闪而过的僵硬，只是她还没来得细细思索，思路就被白佑林一连串的问候带走了。
姨妈姨爹身体还好吗？就你一个人来的吗？路上可曾遇到什么危险？你现在住在哪个客栈，怎么找到这里来的？桐月一一回答了白佑林的问题。
其他人听到白佑林称呼桐月为表弟，也都十分感兴趣地看着桐月。
白佑林却不太想让这些人跟桐月结识，他问罢这些问题，便匆匆对这些人简单介绍了一下桐月，然后又道：我这个表弟从乡下来，怕生，你们可怕吓着他啦。
——桐表弟，走，咱们一边说话。
桐月本来对这些陌生人也没多大兴趣，只是冲他们略点一点头，打了个招呼便跟着白佑林离开了。
一离开人群，白佑林便忙解释道：我不是不想让你跟他们认识，我是怕他们认出你们的身份，这些人有的久经风月，眼睛厉害得很。
没关系，我无所谓。
白佑林带着专往人少僻静的地方走。
桐月仍跟以前一样，向他倾吐些不适和苦闷，分享一下近几年的见闻。
白佑林只是笑呵呵地听着，听得多说得少。
慢慢地，桐月也意识到两人的对话有了断层。
桐月赶紧打住话头，自嘲道：你看我一开口就收不住。
你这几年过得怎样？白佑林淡淡一笑，还行。
说到这里，他斟酌了一下字句，用半是自嘲半是试探的口吻道：我这样沽名钓誉，你一定觉得很可笑吧。
说真的，我现在都有些骑虎难下了。
桐月正色道：那倒没有。
生活不易，有时作戏也再所难免。
白佑林笑了两声，你能理解就好。
桐月刚要重申一遍自己的话，就见白佑林脸色微变，以手压唇嘘了一声，示意她不要出声。
桐月不知所谓，也跟着神色一敛。
她仔细一看，才发觉前方的一棵白梅树下立着一身穿玉色衣裳的男子。
白佑林踟蹰片刻，缓缓上前，向男子拱手道：我道是谁，原来是柳公子。
☆、第七十二在京杂事梅花树下的男子慢慢侧过身来，看到白佑林，微微讶然道：白公子，幸会。
幸会幸会。
白佑林故作欢欣地说道，他的眼睛片刻也没离开对方的脸，他在仔细观察着柳栖白的神色，想看看他究竟听到多少。
柳栖白仍是那副波澜不惊的淡然神情，对他礼貌而客套，让人辩不出喜怒。
白佑林本来还想套套话，但柳栖白似乎不想多言，只是朝他略点一点头，说自己还有事，要先行一步。
白佑林十分尴尬地笑笑，只好拱手同他告别。
柳栖白转身离开，他的身影很快消失在梅林深处。
白佑林盯着他的背影瞪视一会儿，对一旁的桐月努努嘴道：喏，你看到了吧？这就是所谓的古代贵公子的做派，在他眼里，我等简直就是不值一看的草民。
这种人真是‘金玉其外，败絮其内。
’桐月没有附和他的话，只是微微一笑，白佑林以为她不信，忍不住再次强调：你不会不信我的话吧？——难道你也被他的外表迷惑了？桐月只好说道：你想多了。
我根本不认识他。
白佑林为掩饰自己诋毁别人的痕迹，随即笑道：哈哈，那倒也是。
我一直都觉得你跟其他女孩子不一样的。
桐月本来以为白佑林会提及他们的话被柳栖白听到的事，但奇怪的是白佑林却只字不提此事，他不提，桐月也就不提。
其实就连她也想知道柳栖白究竟听到多少？还有就是，如果他真听到了，会不会对白佑林不利。
她想归想，也没有办法跑上去盘问对方，而且她见当事人都不再操心此事，便也决定先放下。
两人在林中走了一会儿，正好江星月和钱子轩一起找来。
四人刚一会面，白佑林便被众士子团团围住问东问西，有嘘寒问暖的，有恭维客套的，白佑林满面春风，游刃有余地应酬众人。
两人再也没有机会单独说话。
钱子轩颇有些过意不去，便一直跟桐月找话说。
桐月看江星月对诗会并无多大兴致，而她的目的也达到了，便也不欲多停留，就跟江星月提出离开。
江星月说道：也好。
我也逛累了，咱们回去吧。
钱子轩将两人送到门口，又问了江家的地址，方才挥手跟两人告别。
对此次诗会感觉如何？路上，江星月笑着问桐月。
桐月答道：我只是一个围观者，倒也没什么感觉。
江星月道靠在车壁上，缓缓道：你那位表兄最近风头正劲。
桐月状似无意地问道：那你……觉得我表兄的诗文水平如何？江星月微微蹙眉，似在沉思，又似乎很为难。
桐月忙道：没事，你不方便评价就算了。
江星月朗声笑道：那倒不是，在别人面前我倒是不好说，但对于你，我没什么好掖着藏着的，我只是觉得他、太高产了些，而且很多诗词与他的经历不甚符合。
你想，他只是一个初出茅庐的少年，一个不知民间疾苦的少爷，可他有的诗词给人感觉像是一个历尽沧桑的老者，又或者是一个胸怀天下的大儒。
当然，也有可能，他是一位不世出的天才，很多事没经历过也能写得惟妙惟肖，仿佛亲身亲历一般。
桐月听到这句，心中不禁一惊，原来，江星月竟这么敏锐。
接着，她又听江星月继续道：还有让我感觉困惑的是他的写作风格不统一，时而昂扬雄阔，时而沉郁悲怆，时而婉约清丽，我总觉得一个人应该不可能同时有这么多种风格。
桐月此时不知接什么话好，既不好顺着她的话说，又不好替白佑林辩白。
她只能把话转向别处。
她想到的是，既然江星月发现了这个异常，也表示定别人多少也会注意到，她要不要提醒一下白佑林呢？她转念一想，他如今风头正劲，如他自己所说，骑虎难下，她说了对方也未必肯听。
算了，还是什么也别说吧。
人们怀疑归怀疑，又无处查找诗词的源头，估计最后也就不了了之。
好在江星月只是顺口一提，也没去深究下去。
桐月回到江家后，每日陪江星月说说话，下下棋，有时陪两个孩子玩耍一阵，跟堂姐端月说说话，天气晴好时就上街溜达一圈，一边闲逛一边寻找商机。
期间，白佑林一直没来找桐月，倒是让下人送了一些东西来，说自己最近太忙，有空再来看她。
钱子轩倒来过两回，还送了一些从海外诸国带来的稀罕物。
桐月打听了一下，得知钱家的亲戚中有人在做海货生意。
桐月知道大考将至，她主动劝江星月不用理会自己，只管专心备考就是。
她因为江星月的缘故，多少也了解一些古代的科考制度。
越是深入了解，她就越是感慨江星月的不易。
江星月已经通过乡试，明年春天要参加由礼部主持的会试，所谓的会试是会集全国的举人来京考试。
三月考试，大约四月中旬发榜，会试若能得中者就是贡士，考中贡试才能有资格参加由皇帝亲自主持的殿试。
每一次考试都是一场十分残酷的淘汰赛。
这比现代的高考难多了，怪不得白佑林不愿意走这条路。
江星月读书读累了，就喜欢叫桐月进去陪她说话。
她笑说这也是红袖添香。
每每这时她都会靠在椅背上闭目小憩，显得十分满足。
桐月道：明年考中之后，有何打算？江星月轻笑一声：你好像认定我一定会考中似的。
桐月笑道：我就是这么觉得。
江星月也没多做谦虚，舒了一口气道：我的打算仍跟以前一样，若是能得中，我想尽快外放，找一个适合施展才华的地方为官，多做些实事。
这样挺好。
那么你呢？江星月反问桐月。
我决定不搬家去县城或府城，我要搬到京城。
江星月先是夸了一句：好打算。
接着，她话锋一转道：只怕你父母会故土难离吧。
这是必然的，别说是京城，连去县城他们都不乐意。
但是，他们谁也阻止了自己的脚步。
他们不来就不来，大不了，她带着两个妹妹来。
桐月也没跟江星月多说，便道：当然还得回去跟他们商量，我这次来一是看看你，二是探探路。
也对。
一切商量着来。
……江星月在废寝忘食地备考，桐月也没闲着。
她一直在寻找适合自己的商机。
找来找去，她也没找到合适的机会。
倒是偶而有一次，钱子轩提到他家那位走海泛货的亲戚，桐月十分感兴趣，不独是她，荷月也是两眼放光。
桐月便试探着问自己能否参上一股。
钱子轩闻之一怔，笑道：咱们家乡那地方没有海路，你可能不大了解，这种生意风险极大，海里走浪里去的，并非每趟都能赚钱。
桐月笑道：我当然明白，做生意的哪能没有风险。
别说是这种买卖，即便是我卖个吃食，也是有赚有赔。
钱子轩听得她这么说，原先的担忧倒去了大半，便道：听你这么说我就放心了。
你若真有心，我回去帮你问问。
不几日，钱子轩兴冲冲地来告诉桐月说，他家亲戚同意了。
桐月私下里跟荷月商量，荷月说道：咱们光出钱也不行，还得有人跟着上船才好。
桐月白了她一眼：咱家谁去啊，派你吗？荷月拍手道：我也是这么想的。
你拉倒吧。
桐月一口否绝。
荷月黯然神伤，唉声叹气。
桐月见状，只好安慰道：你现在太小了，你上船去，人家也不拿正眼看你呀。
以后有的是机会。
再说了，咱们这次只是出来探亲，明年，咱还得回老家去。
荷月一想也对，这走海泛货不上一年半载可回不来。
那就以后再说。
接下来，两人便商量着贩什么货物好卖。
当然，他们也征询了钱子轩的意见。
这回，他家也有份，而且还派了几个能干的家仆跟着，桐月的货物也归他们托管。
钱子轩给的意见，无非是让她们多买些丝绸、茶叶以及各式精致不易碎的小玩意等等。
桐月本想拉着江家一起做，转念一想自己是第一次做，尚不知道能不能赚钱，还是先别提了。
姐妹两人拿出大半钱的钱置卖了货物，与钱家伙计登记清楚，另外，她又给了几个伙计一些赏钱，还给钱家的亲戚送了份不薄不厚的礼。
钱家亲戚的船队拣了一个吉日开船入海，桐月姐妹俩的忙碌方算告一段落。
两人正打算歇息几天，江家的下人却送来一副请帖。
帖子是白佑林的大嫂下的。