想到此处, 嘉妩更是迫不及待地要往宫门口赶，她得尽快回到府上，沈禁入京述职后, 定会去侯府见她。
到时她直接问他话便是，这满腹的疑惑便能一一解开, 也省下她独自思虑过重。
嘉妩小步奔至宫门口, 视线第一时间搜寻府上的马车, 甫一迈出宫门高槛, 忽而她脚下一顿。
目光所及之处，马车旁伫立着一个修长挺拔的身影, 那人穿着一身玉石蓝宽袍，背对着她，墨竹细枝苍劲有力的纹路沿着他精壮的腰身, 往宽背延伸。
竟是沈禁，他怎会在此？他刚回到京中, 眼下不应在天德斋向皇帝述职吗？嘉妩走过去, 刚想开口询问他柳家之事。
骤然她瞳孔紧缩, 瞠目望着眼前所见的画面。
只见沈禁手中握着一柄长剑, 剑身悬在半空中, 但这把利剑尖锐的剑端, 却直直穿透了红英的胸膛！红英跪在沈禁脚下，双目瞪圆，目光发直，紧紧瞪着沈禁。
她额前热汗如雨，一颗接着一颗落了下来, 与她衣衫上的鲜血混在一起。
红英双膝跪着的地方, 鲜血汩汩往外流淌, 不一会儿就汇成一块小小的血沼。
红英！嘉妩失声尖叫一声，朝红英扑过去。
红英还有一息尚存，她僵硬地回头，看向嘉妩：姑娘......您出来了......她的话音沙哑，就像是在沙漠中曝晒了三个昼夜未曾喝水。
哗——那边沈禁利落收回手中利剑，剑身离开红英身躯的那一刹那，鲜血四溅，好几滴溅落嘉妩的下颌和脸颊。
红英失去支撑，身子缓缓朝嘉妩这边倒过来，嘉妩连忙将她抱在怀里。
抽出袖中手帕，嘉妩手足无措，胡乱地去堵红英胸口的剑洞，但那道伤口实在是太深太深，乌压压的鲜血源源不断地从中滚滚涌出，血流如注。
无论她怎么堵也堵不住。
红英的生命恰如掌中沙，江中水，正在飞速流逝。
太医，太医！大夫......嘉妩眼眶中漫上热泪，她对红英道，别怕，我们去回春馆，我会请最好的大夫救你，红英你别怕。
红英伸手抓住嘉妩的手腕，有气无力，但眼底的光却明如曜日。
姑娘，没用的，奴婢没用了，你不要为奴婢费事......奴婢就要走了，今后不能再伺候姑娘......嘉妩摇头道：别胡说，我这就带你去找大夫，你先歇着，别说话了。
你们还愣着做什么，快过来帮忙！嘉妩朝府上的护卫们唤道。
护卫们连忙走过来。
不不，姑娘，你听我说......咳咳......红英陡然咳出两口血，手上愈发攥紧嘉妩的手腕。
嘉妩心口一紧：好好，你说。
其实嘉妩心中知晓，沈禁那一剑生生刺透红英的左胸膛，伤口离心脏极近，即使没有伤及心脏，但心脉必定也毁的七七八八，再加上流了这一大摊的鲜血，今日哪怕是华佗再世，红英怕是也活不成了。
可她不愿接受这个事实。
她还心存侥幸，哪怕有一丝生的希望，她都不愿看着红英死。
但她更怕慌乱之下，未能听完红英的遗言，红英便撒手人寰。
红英躺在嘉妩怀里，头磕在嘉妩肩上，她身上的血，蔓延至嘉妩胸前。
她用尽最后的力气道：这辈子奴婢的路已行至终点，今生能遇到姑娘这般心善的主，是奴婢之幸，但愿下辈子奴婢还能在姑娘身边伺候，报答姑娘的恩情。
奴婢今生走到这里，心中无甚遗憾，只是奴婢心中还有一人放心不下，那便是奴婢的妹妹绿萼，姑娘若是寻得她的踪迹，定要将她带到奴婢的坟前，奴婢见她平安，黄泉路上也就有脸面去见奴婢那死去的爹娘。
嘉妩的心坠坠地疼着，就像有一只枯瘦的大手在用力撕扯她的心。
好，我答应你。
她抽泣道。
红英面上露出欣慰的神色，她瞥了眼立在原处的沈禁，对嘉妩道：姑娘，你莫要怪大殿下，今日一切，皆是奴婢咎由自取，怨不得任何人。
奴婢不想因为这件事，毁了你和大殿下的姻缘。
她说完这句话，攥着嘉妩手腕的手慢慢滑落，最后红英眼望向蓝天，死不瞑目。
红英，红英！嘉妩抱着红英慢慢僵硬的身躯，整颗心彻底沉入深渊。
上一世，红英也是如此，在她的怀里没了生息，她眼睁睁看着她的身子骨冷却，僵硬。
重活一世，她还是没能护住她。
嘉妩缓缓回头，目光落在沈禁那张淡漠的脸上。
沈禁缓步而来，面上冷静到没有一丝情绪。
他止步于嘉妩身前，垂眸望着这个泪流满面的少女。
少女的眼眸中，眸光幽幽，眼底充满了控诉，袅袅湿雾之下，隐隐可见一丝藏也藏不住的怨恨。
他等了片刻，她什么也没问，什么也不说，只紧抿双唇，静静地注视着他。
沈禁蹲下身来，刚要开口，不远处跑来一个宫中内侍。
大殿下，圣上有旨，宣您即刻入宫，不得有误。
那内侍跑到沈禁面前道。
儿臣领旨。
他说完，目光移回少女脸上，她如花般的双颊上沾染了别人的鲜血。
沈禁拿出一块手帕，伸手去帮她擦拭，少女目露警惕，嫌恶地避开了他的手。
他握着手帕的手僵在半空。
宫中内侍见沈禁还不动身，出声催促道：大殿下，该走了，圣上正等着您呢。
沈禁听了，温声对嘉妩道：妩妩，先回侯府等我，我会与你解释这些。
闻筝，护送县主回府。
属下领命。
沈禁吩咐完，随那名内侍入宫，前往皇帝所在的上书房。
------嘉妩将红英的尸身运回府中自己所住的芳菲院，其间贺氏听闻此事来芳菲院中帮她处理了些红英的后事。
红英死了，难过的只有嘉妩，青梅，还有芳菲院中几个受过红英照拂的女婢，除此之外，再无人关心红英的生死。
为红英置办好后事，嘉妩洗去一身的乌血，她身心俱疲，倒在香如故的架子榻上陷入昏睡。
睡着睡着，她做了一场梦，梦见了前世。
那是羲裕十年初春，安远侯被诬贪墨，下了诏狱，十日后诏狱里的人传话入东宫，说安远侯已在狱中畏罪自尽。
当时嘉妩身困东宫，听闻此消息时，她整个人如同五雷轰顶，险些昏死过去不省人事，但她念及自己听此信尚且如此，那贺氏呢？贺氏可能承受住如此噩耗？贪墨案事发之时，官兵抓去了安远侯，也将嘉府封起来，任何人不得随意进出。
贺氏本就身患心疾，侯府突遭如此大的变故，已经刺激得她的身子骨不堪重负，若安远侯身死狱中的消息再传回去，贺氏必然全盘崩溃。
嘉妩料及此，于是当日她便向沈禁所在的昭宫，投去了一封请归书，望沈禁看到请归书后能通融一日，放她回家看望贺氏。
但她在芳歇院等了一个上午，也没收到来自昭宫的任何旨意传来，最终这封归书石沉大海，而她身为太子妾，人微言轻，根本见不到沈禁一面。
情急之下，她只得想出扮作宫人，偷溜出东宫的下策。
那日红英主动请缨，要为嘉妩驻守在芳歇院，嘉妩和红英互换了衣衫，嘉妩就此扮作宫婢，随着东宫中的菜车侥幸离了东宫。
嘉妩好不容易逃出东宫，回到侯府时，嘉言告诉她，贺氏已在半刻前心悸而亡。
她还是来晚了一步，连娘的最后一面都没见成。
那日春雨细细，空中轻寒，她给贺氏重重磕了三个头，额头上又红又肿，流出鲜血，之后她冒着冷雨赶回东宫，却再闻噩耗。
红英死了。
自嘉妩走后，红英扮作嘉妩，留在芳歇院中。
红英为嘉妩拖延时间，拼死拖住柳姑姑那群人，不让她们闯入芳歇院。
可红英最终没能拖住，她被柳姑姑当场抓获，扔进了东宫刑正司。
当嘉妩赶到刑正司时，红英满身鞭伤，血痕累累，仰趴在地的身躯已然冷硬。
据刑正司的人说，红英至死也没有招供一字，全程咬紧下唇，对她的去向更是只字不提。
她的贴身婢女红英，跟了她十几年，最后就这样被活活打死在漆黑的地牢之中。
短短一日，她失去了三个亲近之人。
---爹，娘，红英......架子床内，少女陷入深深的梦魇之中，她白润的额头上冒出密密麻麻的细汗，两条细长的柳眉紧紧绞做一团，双手时而抓着身上的薄被睡衫，时而揪着自己的头发枕巾。
床榻上被盖凌乱，皱皱巴巴，锦衾间的少女更是浑身湿透，睡得极其不安稳，口中呓语不止。
倏忽她惊唤一声，坐起身来，汗如雨下。
红英——门外的青梅听到这一声尖叫，推门而入，匆匆跑到嘉妩身边。
姑娘您没事吧，是梦魇了么姑娘？嘉妩刚从梦中醒来，脑海中一片荒芜，她下意识选择遗忘掉红英死去的记忆。
青梅，青梅，红英呢？快去把红英唤过来！嘉妩攥住青梅的手，紧紧瞪着她，快去把红英喊来，我要见她。
青梅哭红了的双眼此时又泛出细泪，她嗫嚅道：姑娘，您忘了吗？红英姐姐死了，她死了，棺椁还停在后院。
嘉妩的面色瞬间苍白无比，死死攥住青梅的手也顿在半空。
她的目光变得涣散：红英死了？她死了？死了......泪水从她薄薄的眼眶中滑落，今日午前红英被刺死的一幕幕重新占据她的脑海。
是我没有护住她，是我害了她......青梅扶住嘉妩摇摇欲坠的身子：姑娘，姑娘节哀，保重身子要紧啊。
她虽这么说，却也情不自禁地落下泪来。
嘉妩倚在青梅怀里，伸出双臂环住瑟瑟发抖的自身。
青梅怎么办，我该怎么办，红英死了，我救不了她，我怎么会救不了她呢？明明，明明她不该死的。
青梅，我好像什么也做不了，我谁也救不了，我真没用，怎么办，我该怎么办。
这一生，好像又要重蹈覆辙了。
我该怎么办。
青梅见嘉妩崩溃至此，手忙脚乱地安抚嘉妩，可嘉妩却在她怀中哭得愈发伤感，上气不接下气，眼泪止不住地淌下来，将两个人的衣衫打湿。
最终主仆两个哭到一处，哭声弥漫整个香如故，久久不衰，最后还是贺氏闻风而来，劝开了两人。
---自红英死后，嘉妩一人藏身于香如故，不出去见人，其间沈禁来了侯府数次，皆被她拦在香如故门外，他数次想要托人送东西进香如故，也被嘉妩命人拦下，原封不动送还回去。
一连数日，她称病不见沈禁，也不要沈禁送来的东西。
而沈禁并没有因此放弃，日日都来侯府，日日都在芳菲院外等她数个时辰，但嘉妩自始自终没有走出香如故，也不让他进屋子里来。
这样的日子持续来了六七日，一日上午，安远侯嘉昌到芳菲院来寻嘉妩，同嘉妩说了些体己话，大意是让她保重身子，还隐晦地询问她近日为何不愿再见沈禁。
明明沈禁去苏杭前，二人还好端端的，沈禁一从苏杭回来，二人之间却生了嫌隙。
这若是寻常定亲也就罢了，女儿不喜欢，退了这门婚事便是，但这是天子赐婚，退婚犹如抗旨，那可是抄家灭族的大罪，是要夷三族的。
此事不容小觑，亦不可儿戏，安远侯不得不亲自过问女儿内心究竟作何之想。
其实他和贺氏隐约知晓，嘉妩和沈禁此次生了隔阂，多半与红英之死脱不开干系，他问过当日送嘉妩进宫的护卫，那些护卫都说亲眼瞧见沈禁刺死了红英，但谁也不知沈禁为何突然下次狠手。
安远侯劝嘉妩，有些事不一定如表面看得那么简单，他建议她还是要亲自当面去问问沈禁，听听沈禁对此举的解释。
对于父亲的劝说，嘉妩也不知听没听进去，她只岔开话题，问安远侯前几日她托他去查的事，是否查出了结果。
那日她从宫中归府，料理完红英的后事，便寻到安远侯，请求他去暗查沈禁和柳家的关系。
因着柳玉瑶的那些话，嘉妩想确定，沈禁在交给她字据之后，是否仍然和柳家藕断丝连，暗中往来。
他是不是真的欺骗愚弄了她。