中秋日, 天还没亮，嘉妩便早早起身沐浴更衣，描眉梳妆, 更衣梳洗完毕后，她特意戴上了沈禁为她亲手所制的金累丝凤镯。
沈禁今日加冠, 但她起个大早, 也并非仅仅因着沈禁的冠礼, 而是这一日, 恰巧又到她上襄山的日子。
沈禁的加冠礼在上午辰时明德殿内举行，加冠之后, 他还须去天坛祭拜天地，拜谒祖宗，宫中礼仪章程繁琐无比, 这条条框框的事项加起来共有数百条，既然是大办, 那一切事宜便不会从简。
想来等到加冠礼结束, 怕是天色都暗了下来。
嘉妩身为沈禁的未婚妻, 本应前去观礼, 但沈禁念及她身子骨弱, 不堪长时间的疲惫, 于是免她随行，只需待到傍晚去宫中赴中秋佳宴即可。
原本嘉妩还在想着如何寻个借口，不去明德殿，既然沈禁主动开了这个口，她也乐得自在, 能省下不少事。
一切安排妥当后, 嘉妩准备前往襄山, 先去看过周皇后，此行她特地将青梅留在芳菲院，没有如往常带其同去。
闻筑倒是紧跟在嘉妩身后，寸步不离，她是沈禁送来的婢女，万事以沈禁的命令为先，她的职责要务便是守护嘉妩的安全，保证其毫发无损。
侯府的马车停在襄山山脚下，嘉妩下了车后，同闻筑一道上山，护卫们被留在了山脚下的茶驿之中。
一主一仆沿着之前的旧路往山上行去，山野幽静，苍叶潇潇，林间时有飞鸟走兽发出鸣叫声声。
快要行至半山腰时，山林间忽而掀起一阵冷风，闻筑跟在嘉妩身后，警觉地巡视四周，突然她低声朝嘉妩唤道：不好，姑娘，我们被人跟踪了。
对方来者不善，且听这声音，至少来了数千人。
嘉妩怔懵了一瞬，她迅速回过头道：快，走别的路去。
说着，她一转身跑入右身侧的茂林中。
不管那些人为何事而来，眼下无论如何，嘉妩也不能让那些人跟着她们，寻到紫竹山庄的所在。
------紫禁城明德殿前。
金阳高照，红墙玉瓦，两侧恢弘大气的宫殿巍峨屹立，明德殿前的偌大天井上立满了人，有朝臣后妃，世家贵眷，亦有官宦宫婢，个个衣装肃立，正襟以待典礼开始。
沈禁身着锦袍玉带，双手交叠手握玉笏于胸前，站在明德门外，等候宫中典仪使的传召。
这时银麟卫闻筝前来禀报，说是襄山那边出了大事。
沈禁听完闻筝的耳语，脸色微变，他望了一眼明德宫紧闭的宫门，将玉笏交给崔定，转身就往宫外走去。
人群中站立的季砚深见此，穿过人群，疾步朝沈禁走来，拦住他的去路。
殿下，冠礼快要开始了，您这是要去作甚？沈禁面色阴沉：嘉妩出事，我须去一趟。
季砚深道：殿下不可，您加冠在即，若我没料错，今日圣上就要降旨立你为储，若是您眼下离去，稍后圣上召见，我们该如何是好？如此，我与崔定代您去救县主，您留下候召。
崔定拿着玉笏走过来：殿下，季大人说的对，您还是留下吧。
沈禁的眸中如泼了墨，幽深晦暗，深不见底，他道：劫持她的人令我亲去，你们代我，她会当即毙命。
此行，我非去不可。
话毕，他绕开季砚深往前迈出脚步。
殿下，殿下！季砚深额前冒汗，焦急涌上他紧蹙的眉心，他唤了沈禁好几句，沈禁皆置之不理。
此时明德殿的大门打开，身穿黄袍的典仪使从里面步出，双手呈着一道明黄的圣旨。
大皇子沈禁接旨听召——沈禁脚下微顿。
季砚深立即上前几步行至沈禁身侧：殿下！圣旨到了，你若不接，等同抗旨啊。
沈禁在袖中双手握拳，他深深闭了闭眼，眸中墨色翻滚，几乎要从瞳孔中飞溅出来，他背对着明德门，一语不发。
须臾，他毅然甩袖，对身后的众多呼唤置若罔闻，头也不回地大步离去。
季砚深僵立在原处，望着沈禁远去的背影，眸中神色复杂，多半是痛心和焦灼。
崔定走到季砚深身后，低声道：殿下眼中只有那点儿女情长，置大业于不顾，季大人择了这样的主，可是后悔又寒心？季砚深默了默，道：恰恰相反，我刚识殿下之时，他寡情自利，淡泊亲情，但自从殿下遇见嘉姑娘，同嘉姑娘朝夕相处的那数月，他渐渐变得重情重恩，不再那么冷血，不通情理，就像转了性。
他如今心悦嘉姑娘，将其看作心中最珍爱之人，嘉姑娘算是他的亲人，他若连自己的亲人都护不住，谈何夺天下，为人君主，将来又如何指望他能在乱世中护住大离的黎民百姓。
听季砚深这席话，崔定冷硬的眉心微动，他垂下眉眼，想起自己惨死在明府的双亲。
走吧，去为殿下维.稳场面，尽量将损失降到最低。
季砚深道。
是。
崔定应道。
------沈禁快马加鞭来到襄山，现今他还不是储君，没有资格派遣大理寺和玉京府的人，手中无兵符，亦无法调动军队，更何况事发突然，他来不及耗时部署。
眼下能为他所用的，只有崇徴宫的几百宫卫，和尚在京中的数百名银麟卫。
其中大半银麟卫在玉京各府化身暗桩，非要事调动不得，还有一小半数十名银麟卫听到沈禁召集令后，迅速汇聚到襄山脚下。
沈禁一行人刚到襄山，那个劫持嘉妩的歹人以箭刺信，传话至沈禁马下。
信上要求沈禁孤身前往指定地点赎人，若身边带有一兵一卒，一经发现，歹人便会立即杀了嘉妩。
那些歹人有备而来，亦在沈禁意料之中，他吩咐宫卫和银麟卫见机行事，没有收到他的信号之前，不得轻举妄动。
尽快安排好一切后，沈禁独自一人上山，前往歹人指定的地点。
最后，他来到一处陡峭的山崖。
山崖之上空旷，围着数百名身披麻布，手握刀剑的骑兵，他们个个戴着一只黑色的铁面具，看不清模样。
见沈禁单枪匹马地上山来，骑兵们纷纷调转马头，给沈禁让出了一条道来。
苍风袭卷石崖，草木沙沙作响，许是在山崖之上，离金乌又近了些，日光比平日更加灼人。
沈禁握紧腰际的佩剑，一步一步走上骑兵给他让出的道。
崖上有块长宽近百步的空地，空地上，一个用墨色绫布斗篷兜头半身的男子，背对着沈禁来路的方向，腰身直挺，立在悬崖之上。
男子身侧两边三步开外，各站着一个身宽体胖的彪形大汉，大汉手上分别掐住一名少女的脖颈，将她们钳制在身前。
其中一名少女明姿艳丽，腰身若莲，被大汉掐住后动弹不得，没有力气反抗。
另一名少女，四肢粗壮些，体格看起来也相对健壮，像是有些拳脚功夫在身上的，不似另一名少女柔弱无骨。
这两名少女正是嘉妩和闻筑。
她们的嘴都被这些劫匪用白布堵住，说不清话，只能唔唔发出模糊的声音。
闻筑一见到沈禁，立时手舞足蹈奋力反抗，想要挣脱大汉的手掌，同时她朝沈禁不住使眼色。
穿着斗篷的男子斜眼看过去，冷冰冰命令道：敲晕她。
是，大人。
大汉一掌劈在闻筑后颈，闻筑立即晕了过去，大汉绑住她的手脚，将她丢在地上，毫不怜香惜玉。
沈禁走到空地正中，面色如墨，深邃的眼中混沌漆黑，叫人瞧不清他眼底的情绪。
他的视线很快划过嘉妩发白的小脸，看向墨色斗篷男子。
先生想要沈某做什么，直说便是，何故劫持他人。
墨色斗篷男子慢慢转过身来，黑铁面具后露出一双精亮的眼。
沈禁冷静沉着道：鹤钦先生，我知是你，若你愿放了她，我可保沈案性命无忧，否则，他必死无疑。
男子哼笑两声，缓缓伸手拂下斗篷帽，摘掉面具，露出那张清俊的脸。
正是鹤钦无疑。
大殿下好眼力，难怪圣上更青睐于你。
他的视线扫过沈禁身上的锦衣玉带，顿了顿道，只不过眼光不长远，为了一个女子，竟生生弃了太子之位。
看来，这人质我是抓对了。
鹤钦眼中露出讽意，提剑搭在嘉妩的颈边，嘉妩脸色愈发煞白，咬唇攥紧了手指。
大殿下该不会以为，鹤某是二皇子的谋士，今日此举是为救二皇子行之？鹤钦嘴角噙笑，一颗没了利用价值的弃子，鹤某救他何用。
沈禁眸光暗了暗：先生引我前来，应不只是让我看你杀人。
有什么要求，尽管提出来便是。
鹤钦道：行，那大殿下先自断一臂，以表诚意罢。
此话一出，嘉妩看向沈禁，原本今日他能为她抛下冠礼，如此迅疾地赶到襄山，出现在她眼前，已经足够令她心生愕然。
但她不信他会为她自断一臂。
如今二皇子沈案身陷囹圄，沈禁是皇帝沈劭唯一看重的皇子，他今日抛下冠礼，日后回到宫中与皇帝好生解释一番，皇帝心一软指不定就原谅了他此番行径，再加上还有皇太后等人的维护，将来太子之位依然是沈禁的囊中之物。
但如果今日他在此自断一臂，那他今后，就绝无可能再继承皇位。
大离古训有云，立身残者为君，视为大不祥。
啪嚓——嘉妩正想着，那边却传来骨头扭裂的声音，她惊了惊，定睛看去。
只见沈禁二话不说，亲手扭折了自己的左臂，他双唇登时失去血色，额前沁出细汗，微微喘息：放开她。
嘉妩心头一震，不可置信地望着这个自己厌憎着的男人。
他竟真的自折了一臂。
鹤钦见此，本想再次开口，刚晕过去的闻筑突然苏醒，从地上弹起来，挣断束缚住自己的麻绳，旋身朝鹤钦脚下踢过去。
鹤钦身无武功，身边的人亦来不及防备，立时被闻筑当场撂倒在地，反被闻筑扣住。
全部不许动！闻筑把鹤钦提起来，用匕首抵住鹤钦的脖颈，将他当做人质，鹤钦的手下见状，全部不敢再轻举妄动。
于此同时，银麟卫的弓箭手看准时机，从远处射来一只冷箭，正中挟持嘉妩的大汉后背，大汉吃痛，松开了嘉妩，趁此良机，沈禁飞身过去，用右臂一把揽住嘉妩。
殿下！别......闻筑大喊道，本想对沈禁说些什么，突然一把匕首入腹，深深插入她的身体之中，匕首上涂了药效猛烈的迷药，闻筑当场噤声口吐鲜血，意识再次模糊溃散，她手脚发软倒在地上，双唇一张一合，想说些什么但却怎么也发不出声音。
骑兵们见鹤钦脱险，纷纷握着手中的刀剑朝沈禁和嘉妩冲过来。
沈禁带着嘉妩被逼至山崖边，看了眼团团围过来的强壮骑兵，他紧紧将少女护在怀中，果断跃下山崖。
上山时他听见这附近有淙淙水流之声，料定这山崖底下必有江湖，他们跳下去兴许还有一线生机。
放箭！不准让沈禁活着回去。
是！------灏显门外，周沐风带着两千周家军进入玉京城。
一月前，他将周落雪平安送达洛京，荆国皇帝和太后如嘉妩所言，与嘉妩事先通过气，并不曾为难他们兄妹俩。
荆国皇帝萧策还同他承诺，只是表面迎落雪入宫为妃，暂且给她一个宫妃的身份，不日风头过了，就会让落雪假死出宫，令其隐姓埋名去做一个寻常百姓。
周沐风安顿好周落雪，又在洛京住了两日，看过洛京的风土人情后，才返程玉京。
斛塘，奂南等地，是从荆国回玉京的必经之路，是以车队到达奂南之时，他顺道去拜见了自己的父亲——周大将军周山青。
周大将军告知他近来边境不甚太平，时有流兵侵扰边地，搅得当地百姓不得安宁。
那些流兵狡猾至极，个个滑溜得很，不易抓获，且十分忠心，即使抓获了也会当场自尽，任何人休想从他们身上问出一星半点有价值的消息。
据多年镇守边境的经验，周大将军担心这是大战将起的征兆，他特意嘱托周沐风回京后去向圣上请旨，调遣西郊驻扎的三万周家军回奂南，以备不时之需。
周沐风刚入都城，手下便奔而相告，告知他襄山异动，紫竹山庄危机四伏，嘉姑娘在上山的路上失踪，同是危在旦夕。
他本要前往紫禁城入宫述职，一听此消息，他来不及思索，调转马头就往襄山奔袭而去。
到了襄山脚下，副将周以光从山上冲下来，碰巧撞上正要上山的周沐风，当日周沐风离京时，留他在京守卫襄山。
以光！我长姐安好否？周沐风高声呼道。
周以光禀报道：少主，皇后娘娘受了些惊吓，昏睡不醒，祝医女正在全力救治。
倒是嘉姑娘上山时失了踪迹！她府上的护卫说她不曾下山，我们的人在山林中搜寻时捡到了她的手帕。
周沐风翻身下马，听到此口信后，握住缰绳的手僵住。
周以光问道：少主，我们接下来该怎么办？周沐风攥紧缰绳，面露迟疑，思索一瞬后，他将带来的两千军士兵分两路，一路由周以光带领，继续整山搜寻嘉妩的踪迹，一旦有消息便立刻来报。
另一路，则由他自己带领，去紫竹山庄先看过周皇后，确定周皇后安然无恙，他再下山，加入寻找嘉妩的阵营。
------襄山西侧茭水湖。
湖水中泛起阵阵涟漪，雪白的浪花不断湖边拍去，两个湿漉漉的身影相拥着往湖畔游去，他们游过之地，留下一条长长的血色。
登上岸后，沈禁暂且松开嘉妩，他利索地拔出腰际的佩剑，斩断背后的箭杠。
先前他抱着嘉妩跳下悬崖时，后背硬生生挨了三箭，下坠时又多次撞上悬崖上凸出的石壁，原本华贵的锦衣此事多处被撕裂，血迹由里而外渗出来，布满整个衣裳。
他浑身上下几乎没有一块好肉，但他怀里的姑娘却被他护得很紧。
落下悬崖的绝大部分创伤，他都替她挡下。
眼下她仅仅是全身湿透，手臂上有些皮外伤。
沈禁收回长剑，半跪在地上粗喘几息，他来不及拂去脸上的水痕，立起来牵住嘉妩的手腕。
快走，这附近还有人追过来。
从那么高的地方摔下来，嘉妩头晕眼花，四肢发软，被水浸润的双唇抖着，半天也说不出一个字。
沈禁见此，二话不说背起她，快速往山林间奔去。
不知过了多久，嘉妩的神智稍稍恢复了些，人也清醒过来，她抱着沈禁的脖颈，趴在他宽阔的背上，浓郁的血气萦绕在她鼻间。
沈禁背着她，奋力穿梭于茂密的林间，烈日穿过树叶的缝隙，照在二人身上。
嘉妩微微睁眼，看着身下男子棱角分明的侧脸。
他的脸颊也因山上的斜出的荆棘擦伤多处，点点殷血从中洇出。
别睡过去，当心着寒，再撑一会儿我们便有救了。
沈禁察觉嘉妩的动作，轻声安抚她，他双眼平视前方，稳稳地托住她的身子。
有那么一瞬间，嘉妩的心不受控制地柔软，动摇了几分，但转念思及这个男人欺她骗她，杀她亲近之人，她便恨得咬紧牙关。
心也再次坚硬起来。
她低声问道：还有多久，我们才能离开襄山？出了这座林子便是，林子外围有我的宫卫和银麟卫在。
嘉妩没再说话，她垂下浓密的长睫，掩住眼中的暗光。
二人又奔了一会儿，嘉妩忽然攥住沈禁的衣襟，气息微弱道：殿下，臣女的头好晕，胸口也闷得喘不过气来，我们可否停下来歇息一会儿？沈禁抬眼四处逡巡，见十步开外有棵枝繁叶茂的栎树，树下横置着一块不规则的长条形巨石，那块巨石大概有他半身那么高，石上光滑，呈现灰白色。
他疾步奔过去，止步与白石前，轻轻将她抱坐上去，动作轻柔，如同对待一只刚出生的稚兔。
还有何处不适？他双手捧住她的脸颊，掌心滚烫。
嘉妩这才发现他扭断的左手竟能自由活动。
你的手......？沈禁解释道：只是脱臼了，重新正骨即可。
嘉妩微微颔首。
原来如此，她就说，他怎舍得真为她放弃一臂，放弃太子之位呢。
殿下，臣女歇息一会儿便好，尽量不拖累你。
不拖累。
沈禁撸起她的衣袖，细细查看她手臂上的伤，目光触及她左手手腕戴着的凤镯时，目光愈发柔和。
嗯？男子抬头望了她一眼，日光的碎影倒映在他墨玉般的星眸中，散发出暖光。
你不是累赘，你是吾妻，我不会抛下你一人。
嘉妩心口一颤，她将骨血中涌上来的暖流阻在心口，暗暗捏疼了手指。
不行，她得尽快动手了，再这样下去，她又要被沈禁的花言巧语蒙骗过去。
殿下，方才见您受了箭伤，臣女想看看您背上的伤口。
她关怀地问道。
没什么好看的，只是小伤。
沈禁拒道。
嘉妩不依，鼓起腮帮子，话音软绵绵嗔道：殿下就让臣女看看吧，殿下方才还说臣女是您的妻，难道夫婿受伤，为妻者连看都不能看一眼么？还是说殿下只是嘴上说说而已，其实心底并不把臣女当做妻。
沈禁瞧她气鼓鼓，明眸圆瞪的模样，唇角微弯，一丝丝甘甜在心口搅动，浑身的伤口似乎也不那么疼了。
他拗不过她，听话地背过身来，将后背交给她。
少女在他的身后倒吸好几口凉气，口中不住喃喃：怎伤的如此重，怎会如此，殿下，这也叫一点儿小伤么？他的后背，几乎体无完肤，血肉模糊。
沈禁一笑了之：真不算什么，若觉得可怕，便别看了。
不要，我帮殿下包扎吧。
少女执拗道。
沈禁背对着她，感受到她柔软的手扶住他的衣领，继而有金属弹出的声音。
他侧过头，见她褪下了手腕上的金镯，并旋动双凤间的明珠，一指长的短刃从中弹出来。
因着落水，她发上的金簪玉笈掉了个干净，而他背上的污血风干后结痂，将伤口和衣物牢牢粘在一起，眼下要为他包扎伤口，只能用刀子划开那些衣料。
嘉妩划开他背后的衣衫后，撕碎自己的裙子，扯出几片还算干净的布条。
她不敢动他背上的短箭，只能替他包扎那些被碎石划开的伤口。
她的动作小心翼翼的，生怕弄疼了他，檀口微张，不断温柔询问他疼否，亦像是在对待一个珍宝。
沈禁恍惚了一瞬，他缓缓回过头，唇角噙着温浅的笑。
自记事以来，这世间真心待他的人，他一只手便可数得过来。
幼时他与母亲在宫中苟延残喘，卑微苟活，受尽宫人冷眼。
少年时又因先周皇后暴毙宫中一事，险些死在皇帝的剑下，若非生母为他挡下那一剑，他如今已是一具白骨。
丧母离宫后，他被送到那个暗无天日的岛屿上，成为一名死士，于各种残酷冷血的训练下，渡过整整七年。
在那座岛上，想要活命，只能不断杀人。
这七年，他不知杀掉了多少人，那些死在他手中的死士，成千上万，不计其数。
他的双手中沾满鲜血，他每日都活在算计和尔虞我诈之中，他的心也因此变得冷酷坚硬。
他本以为，他这一辈子都会是个孤家寡人，没有人懂他，没有人爱他，更没有人温暖他冰冷的心。
直到，他阴差阳错流落侯府，遇见了嘉妩。
正直芳龄的少女，明眸善睐，朱唇皓齿，她回眸盈盈一笑，远胜春日芳菲，夏日霓虹。
她为他赶走了那些欺负他的府丁，她说过她来护他，今后不会再有人欺负他了。
见到她的那一刻，他觉得他心上的坚冰骤然碎了一角。
她就像是一道光，照入他漆黑荒芜的世界，散出他从未感受过的温暖。
沈禁含笑陷入自己的忆海之中，正当他满心满眼都是少女轻盈妩媚的身影时。
他心爱的少女却攥着镯上短刃，于身后，狠狠刺了他一刀。
刃口正中他右侧腰下，四指处的孟伤穴。
那日，福留将金镯送到嘉妩手中时，曾教过嘉妩，以刃刺入歹人的孟伤穴，歹人便会在一息之间浑身麻痹，二息之间丧失全身力气，半个时辰内无法再行凶。
福留怕是怎么也想不到，嘉妩会将这招活学活用，最终用来对付他的主子。