萧策的面上还浮着一层薄怒, 他按下心中的火气，道：母后，此女子儿臣留着, 还有他用。
一个女子，能有什么用？皇太后严词厉色, 神色坚决, 吩咐身后的姑姑女婢道, 去, 将皇帝宫中的女子带出来。
母后！萧策加重语气，朕看谁敢动！姑姑和女婢们不得不又停下脚步, 来回看着剑拔弩张的两个主子，满脸为难，夹缝生存的滋味当真难以言说。
皇太后道：好啊, 皇帝又要为了一个低贱女子，来忤逆你的母后吗, 你可真是哀家的好儿子, 大荆的好皇帝啊。
她说完, 再次对那些停住脚步的姑姑和女婢道：还愣着做什么？去拿那女子出来！是, 太后娘娘。
咯吱——这时后殿的门打开, 一个身形窈窕高挑, 穿着末等宫婢装束的少女从殿内急匆匆步出。
众人听见响动，注意力纷纷从皇太后和皇帝的身上，移向那女子。
通往后殿的槅门上方，挂置了一张长数十丈的簪花仕女图。
那女子从槅门后奔出，碎步姗姗, 身姿轻逸, 弱柳扶风般纤细的身躯上虽穿着普通宫婢的衣衫, 但却丝毫掩不住她柔美不凡的气质，恍若是刚从仕女图中闯入凡尘的画中仙子。
她一路微微垂着头，来到皇太后和萧策的身前不远处，屈膝跪下道：民女拜见太后。
皇太后的目光落在她纤瘦的脊背上，眸泛寒光：抬起头来。
她倒要看看，又是什么样的姿色，迷了她儿子的双目。
少女身子僵了片刻，缓缓抬头。
嘶——顿时，在场的所有人见之，心口皆是一滞，霎时间全场鸦雀无声，某些宫妃更是像落入冰窖，身上泛起冷汗。
在殿内跪着的女子，当真生了一副堪比天资国色的好样貌，她甫一出现，就如黑夜中骤现的沧海明珠，熠曜生辉，似阳春三月的灼灼桃花，又似皑皑冰月中的腊雪红梅。
即使是她穿着宫婢的衣衫跪着回话，也能在一息之间将在场所有女眷的光辉遮盖个严严实实。
哼，果然是个狐媚子。
皇太后不屑道，将她捆起来，带走。
萧策定定地看着嘉妩，自嘉妩从后殿奔出的那一瞬，他的目光就全被她锁住，无法移去。
先前他只觉她容貌不俗，但却没想到她......皇太后的那道命令震醒了他，他回过神来，大声道。
不准动她！嘉妩见这对母子间气氛紧张，恐怕即将又要吵起来，赶忙开口道：太后娘娘，民女有话要同您私说，还请太后娘娘恩赐民女一个机会。
皇太后面上敷了厚重的妆容，两道粗长乌眉间凝着浓浓的肃气。
她冷笑道：你一个贱婢，也配同哀家私话？哀家与皇帝说话，哪有你插嘴的份，暮秋，掌嘴！遵命，娘娘。
唤作暮秋的姑姑得令，一个箭步冲到嘉妩面前，举手就朝她雪肤玉嫩的脸上甩了一巴掌。
啪——嘹亮的巴掌声打响了整个前殿。
可见下了狠手。
事发突然，嘉妩根本来不及躲，登时整个人都被掀翻在地，似被抽去骨头，伏在地上再也动弹不得。
暮秋姑姑伸手去拽她的后领子，企图将她从地上拽起来继续打，这下子萧策彻底怒了，他迈开长腿三两步走过去，不由分说，一脚踹开暮秋。
哎呦，哎呦——暮秋撞上大殿一侧的沉香木雕梅枝圆形插屏，壮实的身躯从上边滚落，趴到在地。
女婢们慌忙朝暮秋跑过去，局面一度混乱不堪。
萧策扶起嘉妩，嘉妩一只手捂着被打的脸颊，眉头紧蹙，细长的柳叶弯眉因痛拧成一团，她双眼轻轻阖上，失去血色的唇角溢出几丝血迹，花瓣似的唇瓣不断颤抖，看似痛极了，却还要硬生生忍着。
受伤的一侧脸颊，显而易见地高高肿起。
萧策怒火中烧，瞪着皇太后的同时，冲着殿门口那群人暴喊道：全给朕滚出去！谁要敢拿她走，就将朕也捆起来！---紫宸殿内的闹剧，终以皇太后的让步落下帷幕。
萧策执意要护着嘉妩，与皇太后对着干，丝毫不愿退让。
小皇帝年轻气盛，平日里被皇太后压狠了，这次嘉妩一事不过是个导火索，将他这些年藏在心中的怨气全部点燃，爆发出来。
皇太后也明白，再与他硬碰硬只会伤了母子之间的情分，炸得二人两败俱伤，为了顾及二者颜面，她决定暂且退上一步。
一干人等离开紫宸殿后，这座御用宫殿重复宁静之态，萧策唤来了御医为嘉妩治脸。
御医给嘉妩敷上膏药后，用白色透气的绵带给她将伤脸包扎起来。
萧策就坐在嘉妩的正前方，目不别视地看着她的脸。
少女姣若秋月，瑰姿艳丽的脸仅仅是昙花一现，如今在他面前的女子，左脸伤肿得像只刚蒸出来的馒头，再贴上白绵带，美感大打折扣。
御医处理好嘉妩脸上的伤口，收拾好医用便同萧策告辞。
殿内只剩下萧策和嘉妩二人。
嘉妩见萧策还在盯着自己，不自然地咳嗽了一声。
抱歉，陛下，为了民女一人，惹得您和太后娘娘不快。
萧策移开视线，不以为意道：实质上与你无关，朕与母后之间的隔阂已深，今日之事不过是又给了她借题发挥的把柄。
嘉妩道：陛下，其实若换位思考，民女也能理解皇太后的这些举动，陛下，您就不怕我不安好心，是离国的细作吗？萧策默了默，再次看向她。
所以你是吗？我......嘉妩道，民女虽不是，但保不齐有旁人会是，太后和陛下是亲母子，民女总归相信，这天下的父母，大多是为儿女计之深远的。
行了，你不用替她说项。
萧策不耐烦地说出这句话，放在桌上的手指敲了敲紫檀木桌面，发出清脆的响声，良久他叹出一口气。
朕何尝不知母后是为朕好，可母后这些年，争权夺势，被权力侵蚀得不成样子，哪还有半分慈母之相。
嘉妩娴静地听着，并不回话，她心知萧策此事正在气头上，不管她说什么，他也听不进去。
殿内再次陷入一片寂静之中。
过了一会儿，萧策突然回头，试探着问嘉妩道：你...你身上可有镶嵌荼蘼花状紫宝石的和田玉？嘉妩惊了惊，道：陛下怎知我有？你真的有？萧策亦是一惊，不过他很快便平静下来。
有。
那你拿出来，给朕看看。
回禀陛下，民女确实有陛下描述的玉佩，但此玉佩眼下并不在民女身边。
不在？你该不会是在骗我吧？嘉妩思索一瞬，道：不敢欺瞒陛下，民女虽不知那玉佩的来历，但好歹也是自小就戴着的，此次出使，也是怕玉佩遗失，因此就将此玉交给一个信得过的兄长保管了，不知陛下为何会知晓此玉？莫非陛下或是皇太后和她的爹娘，是旧相识？还是说这位陛下已经见过了莫忘，从莫忘那得知了此玉。
如若不然，这枚玉佩她从小随身携带，从不轻易示人的物件，陛下怎会知晓？爹娘是离国人，皇太后和萧策是荆国人，她从未听说过爹和娘去过荆国，亦或是皇太后和萧策来过离国，难道真是莫忘那边出了差错？你说你有此玉，那你说说，除了朕方才说的，那玉佩有何特征？萧策心中存着疑虑，没见着玉，还是不愿彻底信她。
嘉妩作沉思状，随后从容道：那玉的背后，刻有一个寤字。
萧策凤眼骤然睁大，面露惊愕，一时间竟失了语，只光直愣愣地瞪着她。
陛下，您忽然提及这枚玉佩，可是见到我说的那位兄长了吗？嘉妩见他一副见了鬼的模样，心下惴惴不安，斟酌几许才再次开口道：陛下，不瞒您说，民女这位兄长正是随我亲兄长嘉言一道去寻那三位将领了，不知陛下您可有办法，探听他们二人的消息？------裕安宫内。
皇贵妃陆音尘将皇太后送回寝殿去，路上，她劝慰道：姑母，您也消消气，当心凤体要紧，陛下他呀，如今只是到了任性的年纪，等他气消自个想通了，自会明白姑母您的苦心。
皇太后长叹一口气：哀家这个儿子，如今就像一根筋带，两端势力都攥着其中一端死不松手，且还要往外拉扯，若有一天将他逼急了，他兴许就要全盘崩掉，哀家虽说是他的母亲，心也是向着他的，可面对朝野瞬息万变的局势之时，难免要身不由己变成逼迫他的那个。
姑母勿要自责，策哥哥如此聪慧，会想明白的。
二人一边说着，一边来到寝宫门外，经陆音尘的一顿劝说，皇太后已经心宽不少，面上祥道：音尘，今日你也累了，早些回去好好歇着吧。
是，姑母，姑母也要好好休息，可不能再熬着看太晚的奏折。
好。
皇太后慈笑道。
陆音尘朝皇太后恭恭敬敬地行了个礼，这才告辞离开裕安宫。
皇太后眼见她消失在裕安宫内，面上的笑容敛下，转身入了寝殿，身边只带上了一个贴身姑姑朝夏，其余跟着的人都被殿门拦在了寝殿之外。
另一个贴身姑姑暮秋因结结实实受了萧策那一脚，身受重伤，早被太医们抬走去治伤了。
皇太后和朝夏穿过寝宫，来到裕安宫的后花苑，她们沿着曲折通幽的小径，往花苑深处行去。
小径的两侧，种满了紫色的荼蘼花，大簇大簇的花朵连成一片汪洋，芬芳四溢。