后花苑的尽头莳着一排藤萝, 墨绿葱翠的枝叶连成片，攀满高墙，墙内一株高大的刺槐撑起一片天地, 树上一团团雪白的小花在风中招摇，偶尔飘下几片花瓣, 落在底下汉白玉石做的圆桌圆凳上。
树底下早早就伫立着一个男子, 身上穿着一袭绯红的宦官衣袍。
眼角余光中瞧见皇太后朝他这边过来, 他转身迎上前来。
奴参见太后娘娘。
男子朝皇太后行了一礼, 恭顺的举止尽显敬重，其貌不扬的正脸上面色寡淡, 无甚情绪，再加之声音低沉，并不似其他内宦一般, 一见到宫中贵人便满脸谄媚。
此人便是掌握着荆国财政大权，手握皇室宫卫, 且是全国最大的暗网头目, 大内总管——汪柱良。
皇太后道：不必多礼, 皇帝宫中的那个女人, 你可查出来是什么来历？汪柱良身量颀长, 同皇太后立在一起, 他足足高了她大半个头，为表对皇太后的敬重，他弯下腰身，亲自用衣袖拂去了石凳上的刺槐花瓣，伸手做了一个邀请的手势, 示意皇太后在他身旁的玉石圆凳上坐下。
太后莫急, 当心凤体受累。
他的声音凉丝丝的。
皇太后没有拒绝, 坐在那石凳上，等着他的下文。
汪柱良道：那女子是此次离国正使，斛塘节度使嘉言的妹妹。
皇太后眉心一皱：哀家和皇帝还没召见他们，她怎敢入宫？据线人的消息，陛下本想将那女子赶出福宁宫，但不知那女子同陛下说了些什么，陛下打消了念头。
皇太后冷笑一声：皇帝真是糊涂，哀家为了替他谋前程，夙兴夜寐，殚精竭虑，头发都熬白了大半，他不信哀家的话，却轻易地信了一个离国细作，与自己的母后作对，看来这些年哀家对他的悉心教养算是白费了。
汪柱良察言观色，道：娘娘这话便是气话了，恕老奴直言，那位姑娘不像是来做细作，还有娘娘，叔父摄政王那，捕到一名细作，据说也是离国正使身边的人物。
是不是细作，哀家一审便知。
皇太后清明精锐的双眸中划过一抹厉色，柱良，皇帝寝殿里的那个女子，你寻个机会，将她绑到裕安宫地下水牢中，哀家要亲自审她。
奴谨遵娘娘懿旨。
------洛京西郊，洛崇山山脚下岩牢中。
这个岩牢存在于山脉裂缝之中，属北镇府司的私牢，由摄政王魏舜管辖，其中关押着荆国无数的重要罪犯，且这些罪犯的身份大多特殊，有别国细作，也有犯了重罪的朝廷命官。
前日，岩牢突然遭到一队人的蓄意毁坏，并私自闯入作乱，因为此事，岩牢中逃出去好几个犯人，而最终作乱者却只抓到一个。
魏舜听说此事，大动肝火，下令北镇府使岳毅光亲自对那个不慎落网的作乱者施以重刑，严加拷问，势必从那人身上撬出点有用的信息，以弥补损失。
然而被捕的那人是个犟骨头，一张嘴比精铁还要硬，几顿屈打下去，愣是守口如瓶，只字不言。
岩石洞天之中，阴冷潮湿，火光幽幽，怪石嶙峋的岩壁上挂满鲜血淋漓的刀具器械，皮鞭绳索，刺鼻的血气和其他难闻的气味搅和在一起，充斥了整个岩洞。
蜿蜒的乌血细流，自十字绞刑架下方，缓慢流到一双乌金底官靴下，沾湿了鞋底。
官靴的主人北镇府使面如凶煞，看着绞刑架上五花大绑的男子，震声道：若还不松口，别怪我等大刑伺候。
绞刑架上的男子垂着头，散乱的墨发上血滴连珠，隐隐可见其后瘦削的下颌，身上鞭痕累累，墨色的衣裳处处被撕裂，破碎得不成样子，从残存的甲片可隐约看出，他原本穿着一件护体甲衣。
无可奉告。
男子头也不抬，冷漠道出一句。
北镇府使握紧手中的铁鞭，面色愈发严峻，眉宇间还夹存着几分怒意。
面前的这个男子阴险狡诈，先前带着一群杀手闯入岩牢，使出层出不穷的诡计，又是调虎离山，又是投递迷烟弹，搅得整个岩牢不得安宁。
当时两方激战下，那群杀手虽死伤惨重，但还是成功救走那几个被捕的离国将领，还将他们荆国的前任丞相祝长风也救了出去。
他们料定这群不速之客伤亡惨重，还带着那个武功尽废，年迈体弱的老丞相祝长风，应该没那么容易逃出他们的重重围捕。
但没想到这个男子为保其余的人逃脱险境，竟以身作饵，独自引开他们的追兵，最终男子伤重力竭，他们才侥幸将其捕获。
他们忙了大半宿，最后只抓回了该男子一人，不仅失去了三个和离国谈判的人质，还放走了祝长风。
祝长风此人，先前还是荆国国相时，那可是秦王最忌惮的政敌，当年在朝堂上，他翻手为云，覆手为雨，与秦王分庭抗礼，亦是党羽众多。
此番被人救出去，不知又要掀出个什么风浪来。
秦王魏舜为此大发雷霆，命令他们务必撬开此人的嘴，并让他在口供上画押，如此他们才能手握证据前往班棘馆要人。
北镇府使道：好，你不说是吧，本官倒要看看，你还能撑多久。
上凌迟！北镇府使身侧围着的一圈官兵听令，各自应声去准备行刑的器具。
框呲——此时岩洞的铁栅栏门被从外推开，皇太后身披银凤斗篷，缓步走进洞内，身后跟着一个高大威猛的男子，正是摄政王魏舜，他今日身着一件圆领锦蓝镶云水纹缂丝蟒袍，发箍墨玉冠，腰际佩剑，随皇太后迈入岩洞后，便大步向前，与皇太后并排而来，通身气派，气宇轩昂，远非寻常男子可同日而语，望其项背。
北镇府使见来人，即刻双膝跪下，拜倒在地。
臣北镇府使岳毅光，参见皇太后，摄政王。
平身。
皇太后冷冽的目光锁定在人形绞架的男子身上，沉声开口道：他就是那个被抓的离国细作？回禀太后娘娘，就是他。
可有招供？未曾。
魏舜道：废物，整整一天了，还没问出话来，孤要你们何用？太后娘娘恕罪，摄政王殿下恕罪。
北镇府使再次跪下身来求饶，其余立在一旁的官兵见自己上司跪了，也跟着跪下身来。
皇太后敛了敛长长的宽袖，瞥魏舜一眼，道：北镇府使审讯的手段，这洛京何人不知，何人不晓，摄政王又何须太过心急呢，小心屈打成招。
魏舜面上的杀意淡去几分，笑道：太后说的是，来人去搬来一把椅子，让太后静坐观审。
不必了，哀家立着便好。
皇太后果断拒绝。
好，依太后的意思。
魏舜说完，脸色一变，又对北镇府使低喝道，还不继续审。
是是是，臣这就审。
官兵们呈上来用以行凌迟之刑的器具，那几只尖锐的刀尖在昏暗的烛火下泛着冷白的寒光。
北镇府使动手前，小心翼翼问道：太后娘娘，接下来之事不堪入目，恐会污秽了您的贵眼，您看......皇太后面不改色：哀家随先帝连战场都上过，还有什么没见过的，你上你的刑，莫要顾及哀家。
多嘴。
魏舜骂北镇府使岳毅光道。
北镇府使连忙点头弓腰道完歉，转过身去，命人扒去绞刑架上男子的衣物。
一个身材魁梧的官兵上前，双手攥住男子的衣襟，用力撕开。
呲——哗——刺耳的衣绸破裂声，响彻整个岩洞。
伴随着官兵撕衣的动作，一个白色的玉佩从男子衣襟胸口处掉出，砸在地上，沿着凹凸不平的地面滚了好几圈，最终落至皇太后的绣鞋尖处。
皇太后低垂眉眼，漫不经心地朝脚下的东西望去。
那玉佩静静地躺在尘埃之中，隐约可见玉石面上缀着的紫荼蘼花宝石，她双眼一眯，俯下高贵的腰身捡起那枚玉佩，拂去尘埃，将玉佩翻转。
玉石背面上纂刻着一个寤字，映入她的眼帘，霎时她端肃威严的脸上终于出现了一道裂痕。
一把将玉佩抓入掌心，皇太后双眼睁圆，眸光开始变得虚浮，涣散，瞪着地面的怪石，恍然陷入沉思。
须臾她重新定睛，望向自己紧握的拳，手腕微颤。
另一边，北镇府使从墨色圆盘中拿起一把锐利的匕首，往上半身赤，裸的男子走去。
就在他即将要行刑时，皇太后突然唤道：住手！住手！她的声线略微不稳。
北镇府使停下手来，回头看向皇太后。
皇太后面色已复平静，神态自若道：你们都出去，哀家有句私话要问他。
这...北镇府使求救似的看向魏舜，魏舜睨了皇太后几眼，开口道：那便都出去，太后驾临，你们该听太后的。
------裕安宫，昭华殿下水牢中。
魏皇后仅带着一名贴身宫婢，悄悄潜入地下水牢。
即将下到水牢的第二层时，她对身后的宫婢道：春音，你在此看着。
是，娘娘快去快回，若有需要奴婢的地方，尽管唤我。
好。
魏皇后将二层的铁门打开，沿着石阶层层走下去，行至二层，她四处张望，总算瞧见了那个女子。
那个今日出现在紫宸殿内，姿色瑰丽，曜若皓月的女子。
她亲眼瞧见萧策为了护住这个女子，忤逆自己的母后。
只不过那女子此时的处境并不好，她被皇太后的手下掠来，囚在此地，眼下大半身子都浸在冰冷的水池之中。
魏皇后疾步朝水池行去，直到走近才发现少女整个人被绑在水池中的孤木柱子上，已然晕睡过去，她浑身湿漉漉的，一头柔软的长发浮在水面，水池边上零散的几缕湿发，像是被人硬生生扯下来的，丢弃在上面的。
少女露在空气中的那一小截脖颈更是令人心惊，嫩白的肌肤上遍布指印，掐痕，红肿不堪。
魏皇后捂住嘴，眼中泛起不可思议的光。
皇太后，这是下了多重的手啊。