皇帝面上浮现满意之色, 但圣威不容侵犯，他肃声道：嘉氏不敬长辈，惹皇太后不快, 朕念其有意悔过，擢笞掌十下, 以儆效尤。
------圣意下达后, 嘉妩被宫中的内侍带到宫正司, 跪在一间正殿之中, 跟着她一起来的贺氏和周落雪被拦在正殿门外。
一个面相看起来很慈祥的姑姑，手中握着一根又宽又长的戒尺, 朝正殿门口这边行来，这位姑姑是宫正司的司正姑姑，名唤翠菊的。
等翠菊姑姑走到正殿门外, 贺氏拦住她，同她说了些话, 言语中是要请她通融一二的意思。
在贺氏看来, 笞掌十下, 看似是个不重的惩罚, 但女儿打小在侯府被供着长大的, 她和安远侯对其百般呵护, 从未动过其一根手指，女儿被他们养的细皮嫩肉，娇娇柔柔，若是行刑之人下手重了，她真的担心会打坏了女儿的手。
然贺氏话音刚落, 翠菊姑姑立即板着脸, 犟了音调道：侯夫人, 恕奴婢得罪，奴婢乃宫正司的司正姑姑，只听命于皇家，可不是您侯府上的奴婢，您要奴婢徇私枉法，不听圣言，就是借给奴婢十个胆子，奴婢也不敢做。
翠菊姑姑的意思，便是要铁面无私，不愿手软了。
贺氏脸上一白，也不好再说些什么，毕竟此事确实是她们自己理亏，若是再纠缠不休闹到皇帝那，少不得还要落个大不敬之罪。
翠菊姑姑见贺氏噤声，更是目中无人，捏着手中的戒尺，颇有傲气地进入正殿内，行至嘉妩面前。
贺氏的脸色又是一白。
尽管女儿被罚，但她仍是县主之身，官宦贵女，只有长辈贵人才配站在她的跪身前，这位姑姑虽是宫正司的司正，但到底只是个奴婢，她有何资格站在贵女跪身的正前方。
宫正司掌宫中刑法，有斧正宫人言行之责，翠菊身为司正，怎会不知这个道理，如今她站到嘉妩正前方，唯二的解释，那便是她有心的。
或是受人唆使，刻意羞辱嘉妩。
但眼下嘉妩她们面临劣势，再据理力争也不过是下策，贺氏只能隐忍。
而贺氏越是忍气吞声，翠菊却越是嚣张，她命令嘉妩道：把右手伸出来。
笞手也就算了，还要笞右手，右手可是用来写字，用膳，绣花的手，这要是被打伤了，嘉妩很长一段时间都不能正常生活。
周落雪看出这个姑姑是在故意为难嘉妩，刚要上前一步开口时，被贺氏拉住衣袖制止了。
她回头看见贺氏皱着眉，正朝她缓缓摇头。
周落雪丹唇微张，双眼还肿着，眸中含泪，脸上惯有的笑容褪尽，原本红润的面颊上呈现出病态的苍白此时的她，就像只在大雨中停滞的寒蝶，华丽的翅膀被冰冷的雨水沾湿，再也飞不回花丛。
嘉妩并未忤逆翠菊姑姑的命令，她跪得端正笔直，伸出手掌。
这个翠菊姑姑她认得，上一世东宫的管事姑姑，柳姑姑的名讳便是翠菊。
那年沈禁被封为太子入主东宫后，皇太后指派了翠菊去东宫照料太子起居。
故而这个翠菊姑姑，是柳家人。
她记得上辈子在东宫的三年里，柳姑姑没少责罚自己，这位姑姑一向自诩有皇太后撑腰，根本就不把她这个没落家族的贵女放在眼里。
没想到这一世，自己再次见到柳姑姑，竟又是被她责罚。
嘉妩清楚翠菊姑姑那得理不饶人的性子，自己此时若是不乖乖听她的话，她一定会将此事闹得一发不可收拾。
啪——第一杖很快便落了下来，结结实实打在嘉妩的掌上，发出好大一声响。
唔......嘉妩痛呼出声，迅速收回手，抱在胸前，她漂亮的长眉紧紧拧着，精致小脸也因钻心的痛苦皱在一起，额前溢出点点冷汗。
这一杖声，落在嘉妩的掌上，同样也鞭笞在贺氏和周落雪，还有一众随仆的心上。
柳翠菊丰厚的唇边勾起一丝冷笑：县主躲什么，再来。
嘉妩咬紧牙关，再次伸出手掌。
露在苍穹下的掌心已然高高肿起。
柳翠菊眯了眯眼。
其实她虽受了贵人授意，要给嘉氏一点苦头吃，但她也明白，嘉氏到底是官家贵女，即使是圣上下令责罚，她也不能真的下重手，万一不慎将嘉氏打残，最终吃苦的还是她自己，她为了全家老小活命，也不可能供出是郡主指使。
不过好在她在宫正司任职多年，如何能将人打痛又不伤及筋骨，这样的技艺，她可谓练得炉火纯青。
翠菊举起戒尺，本想再打时，正殿外突然来了一个脸生的内侍。
内侍急匆匆跑进殿内，大声开口制止了翠菊的第二杖，随后又凑近翠菊，在她身侧耳语一阵。
翠菊一边听着，脸色千变万化，活像个丑陋粗糙的万花筒。
等那内侍说完，翠菊脸上扬起谄媚的笑容，恭维道：奴婢明白了，请大人回去转告那位贵人，奴婢懂得分寸。
她虽这样说了，但那小内侍并没有立刻离开，脸上同样笑眯眯地站在那，似乎要监督她行刑。
见此，翠菊勉强笑了笑，笑容中带着点点苦涩。
接下的九杖，打在少女掌上，如同搔痒。
嘉妩亦是识相，受刑时装出一副疼痛难忍，快要晕厥的模样，私底下却在思索这个小内侍的来历，他背后的贵人究竟是谁。
---嘉妩，贺氏和周落雪出宫时，夕光弥漫天际，霞蔚若蒸。
宫门外，安远侯嘉昌，周沐风，还有裴长卿三人，立在铺满夕光的宫道前。
此三人的脸色，一个比一个严峻。
哥哥，长卿——周落雪见到二人，再次绷不住，眼泪又从光洁的面上滑下来，她哭喊着朝二人奔过去，扑入周沐风的怀中。
在兄长的怀里，就像停靠在坚实且温暖的港湾，给足了她放声大哭的安全感。
周沐风伸手稳稳揽住了周落雪，宽厚的大掌轻轻抚上她的乱糟糟的发，微微敛下的眼眶中，眸色如墨。
那是嘉妩第一次在周沐风的眼中，瞧见腾腾杀气，若江河决堤，根本掩不住。
他声音沙哑：落雪，相信哥哥，哥哥不会让你入宫的。
裴长卿立在周家兄妹身旁，面色铁青，望向周沐风怀中少女的眼眸就像被血浸过，猩赤骇人。
嘉妩还没来得及去和他们说上一句话，就被安远侯和贺氏强行拉上了马车。
隐约中，听见周家兄妹的对话。
哥哥，你说圣上为什么一定要我入宫？为什么，这是为什么啊。
落雪......你生的极像姑母。
你说什么？！金乌将坠，流金嵌紫的云霞在天边陈铺交错，整个天际沉重的，仿佛要塌下来。
周落雪听了周沐风的话，如同晴天霹雳，呆怔在原地。
在那一瞬间，她仿佛明白了这么多年，为什么家中长辈不让她在人前着女装，为什么嘉妩也多次警告她不要靠近水边。
原来真相竟是如此，竟是她与姑母先周皇后生的相像。
难怪......难怪皇帝一见到她的素面，就不肯放过她。
你们为什么不告诉我？周落雪濒临崩溃。
周沐风悔恨万分道：我和爹，长姐不将此事告知于你，是想你无忧无虑，有个愉快自在的闺中岁月，对不起落雪，对不起，我们以为可以护住你，对不起......------回安远侯府的马车上。
安远侯坐在车厢中的正位，贺氏和嘉妩列坐其次。
一路上，车厢中安静无比，三人皆缄口不言，嘉妩更是垂着头，面有愧色。
良久，嘉妩微微抬头，悄悄瞧了一眼安远侯，她心中挣扎几分道：爹，女儿给您和娘添麻烦了，请爹责罚。
安远侯眉目沉敛，薄唇抿成一条直线，随后他叹了口气：妩妩受委屈了，疼吗？他看向她缠着白布的右掌。
嘉妩鼻尖顿时泛酸，摇头哽咽道：爹，不疼了。
安远侯道：这几日莫要再出门，留在府上，好好养伤吧。
嘉妩握紧手指，斟酌几许后，将周沐风想要借力司天监的事告知了安远侯。
安远侯思忖片刻，言之：司天监是闲监，与我户部素无往来，司天监监正亦是闲职，故而爹与司天监监正并不相熟。
那爹可有别的办法，能帮帮周家？安远侯眉峰拢聚，为难道：事已至此，爹怕是也无能为力，当年圣上命继周皇后入宫，嘉周两府也不是没想过要阻拦，但结果却不尽人意。
圣上势在必得的性子和雷霆铁血的手腕摆在那，他决定的事，外力很难更改。
难道，就真的没有办法了吗？嘉妩道，爹，其他叔叔伯伯可有识得司天监监正的？妩妩，周家的事，已成定局，你不要再管了。
爹......妩妩！你该明白，在你不能为旁人分忧时，就不要打着好心的旗帜去行添乱之事，如此便是对他人最大的襄助。
嘉妩心口一窒，哀伤地垂下头。
贺氏见状，劝慰道：侯爷，妩妩也是关心则乱。