石公子可有听你的向导提及过‘北河界’？疏桐急切问道。
石拓摇了摇头：这是一个地名么？据说那是一片移动沙海，风沙肆虐，沙丘瞬息万变，很难通过。
石拓疑惑道：白姑娘想说什么？那原本是我们明日要经过的地方，向导奎叔却要求今夜赶路，夜间的沙海只怕更是凶险。
正巧周忠大哥也需要养病，石公子不如提出天明再走？石拓看着疏桐，面上浮起一丝微笑：白姑娘不必太过担心。
我在延城时，也四处打听过，城里最好的向导就是这位奎叔。
我去请他时，他已经被人重金聘请了。
我当时还颇觉遗憾，不料他是被子夜请了，总归也还是同路了。
回想起王墨与奎叔在水泊边的交谈，疏桐便觉得这石拓太过天真：与王墨那样的人打交道，居然真相信他说的肝胆行照，真心相见这种鬼话。
石公子就不觉得奇怪么？疏桐提示道，若奎叔早计划好要夜里赶路，又何必让大家安营扎寨好一番折腾？白姑娘的意思是，奎叔有意要带我们走险路？他这是什么用意？瞥见石守则等人抬着周忠朝营地走来，疏桐退开一步，垂首道：也未必是奎叔的用意。
石拓若有所悟，当即拱手道：多谢白姑娘提醒。
眼见王墨一行走近，疏桐迎上前去问道：公子，周大哥怎么样了？王墨瞥了眼石拓道：我替他切了创口挤出毒液。
又上了止痛的草药，已无大碍。
那周大哥他怎么没有醒过来？他起初是被蝎子吓晕了过去。
我给他切口挤毒时，用了点蒙汗药，帮他减轻疼痛。
再过半个时辰，大约就能醒来。
石拓上前拱手致谢：辛苦子夜了，多谢。
救死扶伤，医家本分。
展延兄客气了。
王墨淡淡一笑。
既然周忠被蝎子咬伤。
不便行走，我看不如明日再赶路吧？想来我们也不急在这一日。
石拓果然提出延时出发这个要求。
蝎子叮咬的是手臂，并不影响走路。
王墨脸上的笑容很快淡至消弭。
总归是有个切口，行动起来牵扯着痛。
若子夜着急的话，你们不妨先行。
我们明日再来追赶你们。
王墨转首看向疏桐，疏桐却正打量着周忠被棉布包裹的手臂，面上没有丝毫异常。
王墨抿唇道：大家既是约好一路同行，那就明日一早一起出发吧。
奎叔看了看王墨，又看了看石拓，暗自叹了口气。
事情至此。
大家便又将收捡了一半的行囊打散开来，重新扎起帐篷准备宿营了。
这一夜，沙海异常平静。
营地旁的水泊平整如镜。
没有一丝的波纹。
辰时许，天色尚未亮开，奎叔便安排他下面的向导到每个帐篷叫醒大家，准备上路。
洗漱用完早餐。
收拾好一应物品，在第一缕晨光投照到水泊上时，驼队便整装出发了。
清晨的沙海，婉约柔美。
驼队在起伏的沙线上蜿蜒出长长的曲线，驼铃声声，黄沙簌簌，骆驼和向导们的脚印。
在平滑的沙面印出清晰的脚印。
在沙漠行走的这些日子，疏桐发现每一日的沙海都是崭新的，人、骆驼和野兽们的足印，随时被风沙洗磨覆盖回复如初，以无边无际的广漠迎接着新的足迹。
奎叔走在驼队的最前面，他眯缝着眼睛打量着沙海上那轮彤红的太阳，慢慢皱起了眉头。
这样又大又圆的红日，预示着这将是闷热烤炙的一天。
驼队连续翻越几座坡度平缓的沙山后，在沙海的低处，居然出现了一线细细的水脉。
在晨光照射下，弯曲盘绕的水脉，如同银链一般熠熠闪亮。
奎叔，那边有条河，我们过去歇息一阵吧。
石守则抬袖抹了一把额头的汗水，提议道。
趁这会儿日头还未*起来，先赶路吧。
奎叔拒绝了石守则的提议。
驼队继续前行，再翻过一座沙山后，大家的脚步就都迈不动了。
那是一片令人目炫的胡杨林。
在一弯明净的河道两岸密密分布，一片金黄，比沙海闪耀，比河水璀璨。
疏桐曾在白果岭看过漫山遍野白果黄叶时的绚烂场景，可此时在漫漫沙海中突然目睹这样一片挣扎着、燃烧着、妖娆着的胡杨林，依然有种目瞪口呆的窒息感。
没有人说话。
静寂片刻后，众人却都毫不犹豫的拨转驼头，朝向那片胡杨林冲了下去。
瞬间，沙坡上卷起层层烟沙，宛如一阵大风刮过。
奎叔看着众人失控的举止，无奈转首对王墨道：公子，大家都不按行程计划，这后面的路……王墨看着沙山下的胡杨林道：奎叔不是说我们推迟半日出发才会遇到风暴么？我们一早出发，虽比连夜赶路迟了些，却也是提前了半日啊。
话虽如此，可这沙海中天气瞬息万变。
今日这日头烈得有些过分不说，这片胡杨林也有些怪异。
奎叔一边拭汗一边道。
这林子怎么怪异了？望着远处疏桐的背景，王墨皱起了眉头。
往年这片林子要十月末才逐渐变黄，这才不过九月中，就黄得这般熟了，足足提早了近一个月。
叶子提前变黄不对么？这秋冬季节提前了，老天爷的脾性会变得难以捉摸。
奎叔不是号称这一带的活地图么？王墨转首看向奎叔。
说是这么说，只是……奎叔被王墨看得有些心虚，他避开王墨的注视，声音越来越小，我三年前给一个商队带路时遇到劫匪，背部受了伤后一直在延城休养。
你们是我伤愈后带的第一支驼队……你是说，你有三年没进过这片沙漠了？！王墨的目光陡转冷冽。
奎叔垂下头，以沉默回答了王墨的话。
出发前，王墨曾向权叔仔细了解过沙漠的气候和环境，并要他在地图上标注沿途的水源地和绿洲分布。
权叔反复说沙漠气候变化多端，他离开这么多年，那一路的水源地只怕早就变得面目前非，一定要聘请当地经验丰富的向导。
月容办事向来可靠，他也特别交代过，怎会请了三年未曾步入沙漠的向导？见王墨不作声，奎叔内疚道：我几年没做向导，家里就断了收入，年前婆子又患了重病，往日那些同行的向导就好心将这单生意让给了我……这一路，奎叔都做得很好，我相信你会将我们平安带出去。
听着王墨的话，奎叔再抬头时，诧异的眼神中又多了一丝感动：公子，你……王墨道：麻烦奎叔去通知大家集合，趁着天时尚好抓紧赶路。
好！ps：【关于更新的说明】读者亲，正常情况下，本书的更新是在每天的18:00准时奉上。
如果过了18:00，还没有见到更新的话，一定是作者被工作、生活中的各种紧急事情耽误了，读者亲就不必久等了，攒着第二天一起读吧。
我也追过文，知道等待的艰难，有觉得更新太慢的读者亲，可以等小说完本后一次读完。
此外，最近工作比较忙，偶尔可能会有断更情况。
每次断更我都是在书评区写了假条的，可能有些手机登陆的读者不看书评区，误会我是随意断更，所以在这里做个说明。
谢谢亲们的包容理解。
祝大家生活愉快，工作顺利，美满幸福！。