举殿静寂。
端端正正地候在殿内，眼前袅袅萦绕着烧香的烟气。
章栗站得笔直，垂头盯着自己的鞋尖，不发一言。
谢书见惯了她聒噪的样子，还以为她会喋喋不休地为自己脱罪。
然而，她的反应却与想象中截然不同。
略有些诧异，谢书撩一撩衣袍，正视着前方。
来人没让他们等太久。
很快，一个纤细的身影便出现在殿门，娉娉婷婷地往正中走。
章栗听脚步声回头，认出了来人。
这是跟她一班的另外一个孟婆，名叫柳霓。
她模样生的好，在一众孟婆中，也算得上出挑。
因此，章栗对她有些印象。
风姿绰约地走近两人，柳霓斜睨了一眼章栗，径直站到了两人中央，隔开谢书与她。
轻哼一声，她微屈双膝，拜了拜迟来的罪。
章栗本没有非要跟谢书并排站的意思。
但被她这样故意挤开，也有些莫名其妙。
阎罗见三人来齐，也不啰嗦，开口直奔主题。
孟婆阿栗。
——在。
章栗收了心思，连忙答应。
据柳霓所说，你玩忽职守。
不仅早退晚到，还故意拖慢魂魄转世速度。
阎罗语调平淡，听不出一丝情绪，可确有此事？列举的这些罪状都在章栗的预料之中。
章栗早已想好说辞，不慌不忙地开口，回阎王爷，这里面也许有点误会。
什么误会，你但说无妨。
阎罗挥一挥大手，示意她说。
我今日因精神不济，身乏体弱，才提前了一些离开奈何桥。
但是，并未超出半炷香时间。
地府有规定，半柱香时间内，若有急事，可以提前离开。
U在她刚到这个世界时简要介绍过地府的设定，所以章栗还记得，正好用来钻空子：但即使如此，今早我也是按时上任，并无晚到一说。
大家都已成鬼，还会有身乏体弱的时候？不等章栗继续，柳霓掩嘴一笑，轻声嘲道。
谢书闻言也偏头看了章栗一眼，却并不说话。
……至于拖慢速度，更是无稽之谈。
章栗不理会柳霓的抢白，继续胡说八道，地府的众位都知现任阎王心慈宽和，推崇仁治，我不过是追随阎王爷的脚步罢了。
知道柳霓又要反驳她，章栗不给她说话的机会，赶紧接着编造着理由：虽然寿归正寝的魂魄占多数，但也有冤沉难雪、死不瞑目的。
阿栗新官上任，比不得柳霓前辈心如古井，能熟视无睹。
每每遇见这样的魂魄，我总是想听他述完前世，让他发泄一番，再请他了无怨恨地上路。
顿了顿缓一口气，章栗抬起头看向阎罗，眼中满满地都是真情实感。
她接着说：我相信，体恤民心的阎王爷必能明白我的用意。
如果这样的行为不合规矩，我从下一次起改正就是。
但我保证，绝无玩忽职守之心。
章栗字字铿锵，颇有感染力。
因为这话半是找借口，半是真心，因此一番话有鼻子有眼，还真像是那么回事。
再加上，千穿万穿，马屁不穿。
疯狂恭维了阎罗一波，看得出来，他还是有几分受用的。
但阎罗也不是傻子，判事自然要公平公正。
没急着下结论，他接着问谢书：谢书，听柳霓说你常与阿栗打交道。
在你看来，阿栗所言属实么？闻言，谢书往前走一步，礼了一礼，说：回阎王爷，谢书只说自己所见。
阿栗临桥递汤时，的确是要先听亡魂们说生平，再给他们奉汤，速度慢于其他孟婆。
今天她离开得也早，但并未提前超过半柱香。
至于晚到，我并不清楚。
谢书作为黑白无常之中的翘楚，是有名的一丝不苟、雷厉风行。
他从不偷奸耍滑，说的话很有分量，阎罗也信任他。
所以，他的话还是有参考价值的。
倒是章栗知道谢书一直不喜她，心想他必定会依着柳霓之言让她尝点苦头。
却没料到他只是客观地陈述了一番事实，并没说什么不利她的言辞。
心底微微一动，章栗抬眼悄悄看了一眼谢书，却正好撞上谢书也在看她。
两人视线撞上的下一秒，立马又触电般地分开。
看我干嘛。
章栗腹诽道，低下头继续看自己的脚尖。
站在正中的柳霓全然不觉身旁两个人的小动作。
只听这趋势，甚有要宽恕章栗的意思，自然有些着急。
忍不住清了清嗓子，柳霓说道：但她经手人头少和早退的事儿，的确是事实。
方才她的长篇大论，可信度有多少，也还有待商榷。
说的也有道理，但是……阎罗看了看一脸真诚的章栗，沉吟片刻，心里有了决断。
扬一扬衣袖，他沉声道：的确，这样是拖慢了地府投胎的效率，原本该罚。
顿了顿，他又接着说，但经阿栗这么一说，倒提醒了本殿，是该有人听冤魂们讲讲。
不然，这些冤魂的怨气无处发泄，导致它们都不想转世，全都滞留在地府，也不好。
不如这样，以后就由阿栗来专门听他们陈情述冤，顺便开导。
其余人不得效仿，以免有人钻空子偷懒。
三人俱是一惊，齐刷刷地抬头。
反应最大的是柳霓。
虽看得出她在努力控制表情，但那强行维持的脸已经有些崩坏了。
怎么这么一检举，反而让阎王爷为她专门安排了个差事？这差事听起来，好像也算不上惩罚啊？这跟想象的不一样啊！忍下心中翻涌的不忿，柳霓朗声道：阎王大人，虽说如此，但若丝毫不罚，恐怕也会引起歪风邪气。
大家都学她标新立异地做事，只为博个眼球或是变相偷懒，也不利于管理。
你说的是。
阎罗点了点头，本殿也想到了。
所以阿栗，你从今日开始，下工后就去帮忙熬制孟婆汤到子时，熬个三天，象征性惩罚一下。
如有人想学你标新立异，却没做出什么实际效益，那么必定重罚。
这意思，便是要为章栗开个先河，又不让她轻易地有后来者了。
章栗在心底偷笑。
熬三天孟婆汤，听起来就不是繁琐的差事，顶多算从幕前调到幕后。
对她而言，这并没什么差别。
又想到所谓的换差事，竟然是让她听冤魂诉苦，简直求之不得。
这些天，她也说了，最大的乐趣就是听这些凡人琐事，比以前在现实世界看娱乐八卦还好玩。
被人举报还意外地得偿所愿，当真是乐不可支。
自觉解决得很完美，阎罗三言两语后便让他们退下。
章栗听言，立即三步并作两步迈，步履轻快地跑出了殿外。
她一溜烟就跑不见了影，只剩下两人留在殿内。
有意思的是，两人的表情一个天一个地，端得是截然不同。
背着手，表情古井无波的，自然是谢书：而他身旁细眉紧蹙，满脸不甘，咬牙切齿地与他形成鲜明对比的，则是柳霓。
真不知阎王爷怎么想的！柳霓跟着谢书走出大殿，边走边抱怨。
明眼人都能看出，那阿栗分明就是偷懒。
可阎王爷竟然给她换了个特别差事，根本算不上惩罚，显然是糊涂了。
你说是吧，谢书？她转头看谢书，却对上他冷淡而凌厉的眼神，不觉一凛。
谢书瞥了她一眼，言语中已染上些许寒意：阎王爷这样做，自然有他的道理。
况且方才阿栗的话，也有令人信服之处。
你又怎能随意诋毁阎王？这才突然想起谢书最为敬重现任阎罗，几乎容不得人说他不好。
心知说错了话，柳霓猛地收声，委屈却在心头拥堵起来。
她弹劾阿栗，左不过是一直看不惯她与总是高高在上、不近人烟的谢书能如此亲近。
虽然两人关系也不好，常常只是拌嘴，但阿栗没来时，又有谁见过谢书拌嘴的样子。
柳霓想，还是那阿栗太嚣张，才引得谢书全然不若往常。
不然，哪轮得到她来与谢书搭话。
今日正好抓到章栗早退，柳霓便想借题发挥。
她想着，这样既能罚她一罚，让她长个记性，收敛些锋芒；又能留个严谨的形象给谢书看，攒点好感。
可这么一来，竟是两种心思都泡了黄泉水。
眼下，别说好印象，不因为说错话而遭谢书讨厌就万幸了。
四个字，弄巧成拙。
又恼悔又怨恨，柳霓只得打碎牙齿往肚里咽，憋着怒气回去了。
这一边，章栗左右打听，蹦蹦跳跳地到了熬汤的地方。
熬汤人已收到了阎罗的旨意，见她前来，便使唤她随鬼差去采集原料。
章栗觉得新鲜，背了个背筐，也不跟着大部队，知道孟婆汤的原料有彼岸花叶，便自己寻了个空往那边去了。
来到黄泉路，又见到两旁一望无际的彼岸花田。
那漫山遍野的红，层层叠叠地让人花眼。
章栗没什么顾忌，拿着刀就跳进花田，游走在红色花瀑间，边玩边采。
采了约莫一个时辰，感觉有些累，章栗就慢下了脚步。
而这一慢，便看得前边花丛站了个人，寂寥的背影在花丛间隐隐约约，颇有些眼熟。
真是巧了，章栗心想。
那人，正是那日被赶走的赵阿四。