帝都郊外。
平南王取下挂着的酒囊, 打开闻了闻味儿，仰头灌下一口，转头四处看了看，大声质问道：世子呢？怎一转身, 人又不见了？！这两年，老王爷年纪大了, 加上有次战场上耳朵受伤, 导致有点耳背，说起话来声若洪钟, 周围的人都恨不能随身带个耳塞。
骑在马上的一人趁他不注意，揉了揉耳朵，这才回道：王爷, 世子爷说请您先行一步，他稍后会追上来。
平南王重重哼了声：不知又在打什么鬼主意……他忽然皱起眉, 指着一个方向，问道：这是——随从答道：从这里过去，是通向皇陵的路。
平南王一怔，放下手。
侍从们松一口气, 以为耳朵终于不用饱受折磨了。
谁知就在这时，平南王又大喝一声：给老子把他捉回来！小兔崽子，一出南境就跟长了四条腿, 到处乱跑——就算长了八条腿，老子也全给打折了！几句话震耳欲聋，树上的鸟儿纷纷扑腾着翅膀飞起, 惊叫一声向天边去。
几里外。
双寿蓦地拉住缰绳，回头：世子爷，我好像听到老王爷的声音了。
他前方一名锦袍男子骑在马上，慢悠悠地前行，闻言头也不抬：双寿，你耳朵也不灵了，回头叫大夫治一治。
双寿争辩道：我真听见了。
平南王世子低笑一声，这才回头，慵懒扫他一眼：我说没有，那就是没有。
双寿只能叹气：是。
平南王世子停住，潇洒地从马上下来，遥遥望向皇陵所在地，隔着一重山，许久许久无言。
又过了一会，他解下酒壶，将壶中清酒浇在地上，叹道：人面不知何处去，桃花依旧笑春风——这一杯酒敬姑娘，当年你我于千百人中的一眼，我便知我们心意相通，可惜，可惜……你若随我回南境，断不至于青山埋芳魂。
双寿看着他家公子，也是无语：世子爷，您怎么又提这回事了？老王爷说您脑子里全是浆糊，拎不清的，当年先皇后看的不是您，是您身后的燕王。
平南王世子淡淡道：双寿。
双寿应道：小的在。
平南王世子语气温和，便如轻风细雨：父王说什么不重要，你只要知道——他斜睨过去：你不想脑袋拧下来灌上浆糊，最好闭紧你的嘴。
双寿立马住口，只立在一边。
平南王世子又往地上倒酒，慢慢道：这第二杯，敬先皇。
他望着清澈的酒液缓缓渗入泥地中，目光恬淡：昔日你害我好惨，也算给我上了宝贵的一课，知人知面不知心，最是难防小人心。
双寿心中倾诉欲强烈，很想发表意见，然而念及世子爷的威胁，还是选择闭嘴。
当年，因为那事，曾经的燕王，如今金銮殿上的圣上，在比武场上吊打了世子爷，曾经的太子，如今作古的先帝，又在老王爷面前阴了世子爷一道，以至于回到南境后，老王爷逼着世子爷顶着烈日曝晒、打着赤膊，锻炼男子汉气概，一个夏天下来，差点黑成妈不认的炭块。
平南王世子塞住酒壶，放了回去，淡然道：前尘已过，恩怨两消。
你险些毁我一身皮肉，万万没想到，我又养了回来。
双寿终于忍不住发言：世子爷，您是说您借养伤躺在床上，死活不出门，一个月能养好的伤，足足躺了大半年，然后被老王爷发现了，一根鞭子打的你满院子上蹿下跳的事情吗？平南王世子面不改色，问道：双寿，你可知你日后是怎么死的？双寿脸一白：小的知错，世子爷开恩。
平南王世子淡淡道：舌头长的能打结了，绕在梁上吊死你算了。
双寿苦着脸：世子爷饶了小的吧，留小的一条命，小的这辈子只想死在战场上，马革裹尸而还，那多光荣，可不想死的窝囊。
平南王世子便不理他了，远远眺望帝都，又回首向南，叹道：我这一生情路坎坷，和先皇后有缘无分，和金家小姐，未能结缘便天人永隔。
怨我多情风流魅力无穷，害佳人伤心，苍天惩罚我就好，为何要折磨她们呢？双寿站在他身后，暗暗地白他一眼。
平南王世子道：我看见了。
双寿一惊：世子爷好厉害，脑袋后面长了双眼睛。
他摸了摸鼻子，又道：世子爷，其实王妃都催了那么多次了……您身为平南王世子，如何能不成亲、不生子呢？上次，我听王妃私下和王爷说，孩子们一代不如一代，就没比得上王爷的。
平南王世子轻笑：那是母妃哄他开心的话，能作数么？双寿道：可——话没说完，远处马蹄声急奔而至，平南王老当益壮，一马当先，人未至，一条鞭子先甩了过来。
平南王世子闪身避开，叹口气，拍拍肩头落到的尘土：父王息怒，打坏了儿子的这张脸，面见皇上的时候，岂不尴尬？平南王冷笑：你无端端的，来这里作甚？还不快走！平南王世子又是一声轻叹：先帝和先皇后双双离世，儿子心中悲伤，进京前，先来祭拜一番，又有何错之有？平南王斥道：等进了帝都，这等话不可再提，尤其是在皇上面前，不准提先帝和江皇后，你听见了吗！平南王世子一笑：听见了，父王，您这么一吼，整座山头的人都听见了，没准皇上坐在养心殿都听见了。
平南王大怒，又是一鞭子甩过去，风声凌厉：反了你了！平南王世子再一次避开，转身上马，眉头一挑，意气飞扬：走罢！*江尚书府，书房。
三姑妈手里拿着条石榴红的帕子，抹了抹眼角的泪：……我难道不也是为了府上着想吗？哥哥！我知道嫂嫂是怎么冤枉我的，可我、可我真恨不得把心剖出来，让你们瞧瞧，我是那黑心的人吗？江尚书坐在书案后，手边的茶已经凉了，他眉目沉沉，道：宫里是有消息出来。
三姑妈心头一跳，问道：怎么说？江尚书平静道：太后说慈宁宫太清静，这事九成定了。
三姑妈惊喜不已，攥紧了帕子，暗自克制住欣喜，小心翼翼道：当年皇后娘娘在长华宫，时常传召五小姐进宫，陪伴在侧，太后想必也认得她……这回，五小姐定是要进宫的了？江尚书看了她一眼：谁进宫、谁陪太后解闷，这都是太后和皇上定夺的，你问我，我又问谁去？三姑妈脸色讪讪的，不肯死心：哥哥，珍儿如能和五小姐同去，以后有点什么，也多个照应不是？她又抹抹眼泪，委屈道：妹妹和你说句心底话，如果珍儿真能有出息，我自然跟着高兴，但是她也不会忘了你这个当舅舅的！她爹死的早，她能依靠的，唯有你啊。
江尚书不语。
三姑妈再接再厉劝道：这次入选的，肯定不止咱们一家的姑娘，外头多少人虎视眈眈呢……论年龄论品貌，难道不是珍儿跟着五小姐去最好？哥哥——江尚书抬起一手，有些不耐烦：行了，我心中有数，你让我静一静。
三姑妈还想再说，看见江尚书的脸色，只能忍住，先出去了。
江尚书端起茶盏，抿了口冷茶，还没放下，老赵在外头说道：老爷，夫人往这边来了。
江尚书顿时觉得心累，开门出去，见陈氏还隔着一段路，便吩咐道：你跟夫人说，张大人找我有事，我走了。
老赵苦着一张脸：老爷，这不好交代吧，夫人都看见您了。
江尚书心里憋着一口气，冷哼道：这一个一个的女人，当真比什么都烦，重话说不得，轻话当成耳旁风，动不动一哭二闹的，哼！他走回书房，老赵端上两杯热茶。
过了一会，陈氏走了进来：老爷，你有没有进宫——江尚书这话早听了八百遍，打断：我不跟你说了么，王公公透过风声，皇上下朝之后，这两日心情都很不错。
陈氏急道：皇上心情是好是坏，与我何干？你倒是打听晚晚的事呀！江尚书无奈至极，又不敢在夫人面前发作，只能耐着性子解释：王公公这意思，就是让咱们安心。
陈氏拧起眉，冷冷道：我不管，我只要一句话，晚晚到底有没有被逼殉葬——江尚书蓦地站了起来，恨不得捂住她的嘴：夫人，你少说两句吧！他见妻子别过身去，又赔着小心道：没有，没有，我以人格担保。
陈氏哼了声，斜他一眼：老爷你的人格，早在随便什么歪瓜裂枣狐媚子都往后院塞的时候，就已经没了！江尚书老脸一红，双手背在身后，也哼道：你再扯这些有的没的，趁早出去，少来烦我。
陈氏瞪着他。
江尚书又心软下来，道：宫里来了消息，太后会选几名世家贵女进宫，依我看，雪晴八成能入选，到时进宫一打听，不就什么都清楚了？总好过你在这里瞎猜。
陈氏心想也是，沉默片刻，挑了挑眉：方才我见你那好妹妹从书房出去……怎么，孟珍儿也要进宫？江尚书两手一摊：这都是太后定的，我能作什么主？陈氏凉凉道：孟珍儿的画像，老爷已经在着人准备了吧。
江尚书板起脸，转向另一边。
陈氏气不打一处来，跟着走了过去，抬手指着他：老爷，你当真以为我想送雪晴进宫？我巴不得太后不记得她，不选她！有晚晚在先，我早就看透了，心凉了，当上皇后又如何？天家无情！她眼圈微红，轻轻用帕子按了按眼角，声音微颤：当年圣祖皇帝选秀，李姐姐选上了，我落选了，当时我关在房里，整整哭了三天……可后来，有次进宫，李姐姐却说羡慕我，至少宫外自由自在，没那么多的规矩，更不用从天黑守到天亮，一个月也见不得几次夫君。
江尚书听这话顺耳，挺起胸膛，淡淡道：这些年来，你在后院作威作福，还不都由得你？你知足就好。
陈氏看他一眼，幽幽叹息：后来，我才发现，李姐姐错了，我也是一样的，从天黑守到天亮，看着后院的女人一个个多起来，只我不如姐姐——至少她的夫君是天子，圣祖爷仪表堂堂，而我呢？男人都是一样的风流，却没有同样的本事。
老爷再要纵欲下去，头发都要掉光了。
江尚书气到火冒三丈，抬手想打她，最终还是没下的了手，只用力点了点她脑袋，恨恨道：你闭嘴吧你！作者有话要说： 一更，下面还有。