天儿本就闷热, 京城的风不止。
闫韩侯府起早的晨昏定省免了，两个孩儿在平阳城未归，又没有庶子庶女在膝下, 苏氏难得清净一阵。
侯府事务虽多，但也就是忙乎个把日又闲下来, 少不得到处走动, 打发时光。
原本也只是长公主府宴请, 日常吃茶扯闲，几个平日里熟络的夫人们坐在一处, 都为家中子女的婚事头疼。
常王府的王妃是个随和性子，和长公主逗趣儿：我家那个倔驴倔的很, 非说要找个顶好看的, 老祖宗都说, 娶妻娶贤, 他倒好贤字不要偏要周正，长公主可得替我瞧瞧, 哪家府上的姑娘合适，跟我说说去。
长公主握住她的手, 笑：那还不是随了老八，找了你这么个又好看又贤惠的, 浩哥儿眼光自然高。
苏氏跟着大伙儿笑, 也只有皮上笑, 心里愁的很，若是找个好看也罢。
常王府的哥儿挑，好得是要求说出来了, 不像自己那个, 十七岁时说是先考功名, 后头功名已成，却整日忙碌朝中事务，一年半载不着家。
问他喜欢哪家的姑娘，声儿也不吭，只一句劳母亲多看看。
做母亲的挑了不少，他却是一个没瞧上，还惹了那最娇气的三公主。
此后谁敢主动和他议亲，那不是吃罪了三皇子和宫中的贵妃？这俩尊大佛可是陛下跟前的金疙瘩。
苏氏心里唉一口气，伸手去取案几上的茶水。
碗盖将掀开，一股子风从跟前掀起，人影擦着杯子过去，风风火火的站住。
她抬头，瞅见面前的人，头更疼了。
苏姑姑，婉清可想你了。
四周见来人，皆是默了默，各自悄无声息的喝茶。
只有上首的长公主笑道：婉清过来也不招呼声儿，一进门就往你姑姑身上扑。
三公主抬起头，却不见得十分高兴，鼻腔里‘哼’了声，姑姑爱说笑，我来可不是说笑的。
长公主看她一眼，笑了下，怎么，谁又惹着你了？我哪敢在长辈面前拿架子。
三公主在苏氏一旁坐下，伸手去取她手中的茶杯，一面娇声道：这隔了许久和苏姑姑见面也不见亲热，清儿今日可是专门为了苏姑姑而来的。
众人低头不语。
这三公主与三皇子原本都是宫中贵妃所出，顶着太皇太后在前，都哪八门子和闫韩侯府扯不上关系。
但三公主偏不，眼盯着韩祎那日起，对韩国公夫人就改了口，但凡见面便黏上来，亲亲热热唤一声苏姑姑。
从前就有生的极俊朗的状元郎，被三公主瞧见，打马去追赶，惊着状元郎的马匹，从马上摔下来断了半条腿，三公主拎着马鞭却很是不屑，从旁过时还不忘嘲讽：区区状元郎，不过如此，倒是羸弱的很。
后来状元郎的腿养好了，却落下阴雨天疼痛的毛病。
圣人偏宠贵妃，自然偏疼贵妃的孩子，只是罚了三公主在公主府禁闭月余，便算了却。
平日里，苏氏多半避着三公主。
虽说她是一品诰命夫人，但做女人的才知道，摊上这样混不吝的公主，加之宫中枕边风常吹，不定要出什么事。
终究多一事不如少一事。
谁想承她一声姑姑，便是长公主，也只能笑笑，顺着她的意思问，那婉清跟姑姑说说，到底是什么事儿，为着韩国公夫人而来？三公主噘着嘴，不高不兴的样子：姑姑没听外头说吗？那些人传的可不成样子，清儿想着韩祎哥哥怎会如此？才跑来问苏姑姑。
苏氏心里暗暗惊了下，最近她可没听到什么闫韩侯府的流言蜚语。
莫不是三公主听错了？她面上不显，只问：三公主听着什么了？祎儿近来还在平阳城，莫不是有什么误会？误会？三公主‘哼’一声，拖腔拿调道：那是苏姑姑有所不知，有些小地方的女子可厉害，在那楼里唱个曲儿弹两手琵琶，便将人的心魂都勾走了。
众人手里的茶杯差点没拿稳。
这话说得尖酸又刻薄，哪有未出阁的姑娘能像她这般不知羞耻。
苏氏面上也不大好看，强忍着耐住性子问：三公主说话倒是让人不明白。
三公主看了苏氏一眼，将信将疑：苏姑姑倒是不清楚？外头都在说，韩祎哥哥不肯回京，是被平阳城曲儿楼的女子迷了心窍。
‘噔’一声，苏氏手中的茶碗差些落在地上，脸色已经极是难看。
长公主捏住木扶手，坐起身斥道：婉清哪里听得这些胡说八道的闲话，快与你苏姑姑道歉。
三公主不肯，像是已经认定了平阳城有个唱雀儿的人，迷惑了韩世子。
她拉着苏氏的手摇晃，苏姑姑，你可要替我做主，韩祎哥哥怎么能这般，那平阳城什么穷乡辟岭的地头，能生出什么好玩意儿，多半是个狐狸精。
苏氏搁下茶杯，一手拂掉三公主的手，生疏客气道：三公主千金之躯，哪里轮得到臣妇给你做主，闫韩家先祖在上，若是真如公主所说，自有国公爷教训，但——她站起身，面带肃色的扫过周圈一遭人，最后落在三公主身上。
若是那些风言风语，玷污了我闫韩家的门楣，待侯爷查清，定叫圣上主持公道。
三公主叫她瞧的不舒服，撇开头，此事谁说的清呢？三天两头往那里跑，姑姑可没跟在韩祎哥哥身前。
苏氏冷冷瞥她一眼，公主慎言。
说罢，便起身离去。
闫韩家的马车归府，门房婆子将开了角门，便见马车匆匆驶入。
丫鬟仆从都低着头，敛声屏气竖立在一旁。
而侯夫人从马车上下来，也是一脸厉色，头也不回的往内院去了。
婆子揪住一小丫头，小声道：夫人怎么了这是，早晨还好好的。
小丫头并不敢说话，在唇边比出一指，道：妈妈可别再问，若是给管事的瞧见，定要被乱棍打出去。
婆子心里一骇，退开数尺，也不再多问了。
不多时，角门再开，只有几名小厮驭马而出，外头人接过东西翻身上马，径直向广阳门飞驰而去。
.夜里还不算晚，听见院门的‘吱嘎’声，七宿戴着帽儿出来，瞅见门口两三人，吓了一跳。
天落着雨，来人浑身湿漉漉，在石阶上泣出个小水洼，却从怀中掏出一物件，里里外外包了好几层。
拱手道，尊夫人命，连夜加急送到世子手中，属下在此等候。
七宿恍然，忙不迭招来丫鬟婆子将三人带去后院用饭歇息，一面飞快拔腿往书房跑。
竹园廊庑的石灯飘飘渺渺燃着蜡，书房竹帘高卷，从轩窗透出薄弱的光芒。
封简从七宿手中滴落水渍，在木头上留下深痕。
信纸摊开，不过两三句话。
韩祎眉头微皱，立起身，拿起笔在纸上写下两字，便折起交与七宿手中。
七宿原封不动封存简中，问：世子可有什么话要带。
韩祎沉吟片刻：今夜收拾行装，明日返程。
事发突然，七宿心里没底，试探着问道：可是府中有什么急事？韩祎捏着笔，难得出神。
灯燎燎的被风吹出哔啵哔啵的响声，许久，才见他低头笑了下。
倒也算不得是坏事。
这下心落了底儿，能笑出来那便算不得什么。
七宿揣着信又行色匆匆的往外跑，另一手不忘招来管事，收拾行装喂好马匹，明日一早出发。
原本在平阳城并无机要事务，停留这些日子也应当回去了。
更何况还有另一件更要紧的事情要办。
他在纸上写下三公主，凝神细细思忖着。
在站起身之前，桌上的纸被拿起，放在烛火上烧成一把灰。
桌下的竹篾编席发出轻微的声响，一团雪白的毛茸茸从里面翻滚出来。
与那天夜里相比，毛团子已经长大不少，看见韩祎便会亲昵的凑上来，舔舔手指，或是在怀中熟睡。
他俯身将小猫抱起，轻柔的抚过头顶。
正当七宿进来之时，便看见在住在怀中打呼噜的奶猫。
他上前，主子早些安寝，小的将猫抱着便是。
换了一个地头，猫咪也不见醒。
韩祎瞧它半响，道：将猫送去郁府吧，交到她手上。
七宿愣了下，反应过来，点头道：是，小的去办。
正好路上舟车劳顿怕是这猫受不了，还是留在平阳城妥当。
韩祎点点头，从轩窗望出去。
韩兆等人还是留在此处。