皇帝并没有在朝上答应靖国公所请, 而是散朝后将靖国公叫到御书房。
赵卿，你在朝上请缨，可是有必胜的把握？皇帝问靖国公。
靖国公道：无。
皇帝一愣, 继而蹙眉道：既无必胜之把握，卿因何请缨？靖国公道：回皇上，臣与古德思勤，既有国仇，又有家恨。
臣之幼子死于古德思勤之手，而古德思勤之父, 当年也是因为被臣重创, 缠绵病榻数年而亡。
如今他公开点名要臣出战，于公于私，臣都不能不去。
臣若不去, 他必将满腔怨恨都撒在无辜的百姓身上, 臣, 要去阻止他。
皇帝抚额叹息。
靖国公跪下向皇帝行了个礼, 昂首道：臣知陛下心中所虑，陛下请放心，此行, 臣便是死, 也誓取古德思勤首级！臣只想求陛下一件事。
皇帝道：你那嫡长孙承爵之事？是。
臣前半生镇守辽东, 鲜少回京, 对家中子孙疏于管教, 以至于现如今后继无人, 唯有长房嫡孙桓熙, 尚可承祧。
臣恳请皇上, 如若臣此行有去无回, 请让臣之嫡长孙赵桓熙袭承爵位。
如若让臣那不成器的嫡长子承爵，只怕赵家百年英名，终将毁于一旦。
求皇上看在赵家几代人忠君报国埋骨沙场的份上，了臣遗愿。
靖国公说着，一个头磕在地上。
皇帝看着这个为先帝和他打了一辈子仗的老国公，半晌，叹了口气，道：朕，允你。
靖国公悬着的一颗心落下，再次磕头谢恩。
自从辽东之战爆发，苍澜书院的学生每晚都三五成群地聚在一起议论战局。
陆丰秋通他们就聚在徐墨秀和赵桓熙的寝室内，原因无他，赵桓熙这里总不缺吃的，还有好茶招待。
屠城，古德思勤这个禽兽！现在我只恨自己学文而不是从武！若是学武，我定一刀斩了他的狗头，挂在城墙上祭奠那些无辜枉死的百姓！秋通握拳恨恨地捶了下书案，震得书案上众人的茶杯都跳了跳。
他问屋里的众好友：你们觉着，若是我现在投笔从戎，还有机会报效沙场吗？徐墨秀不答，只问赵桓熙：你练了一年的武了，我瞧你耍刀也耍得挺像那么回事，你觉着你能上战场吗？赵桓熙迟疑了一下，摇了摇头。
秋通瞪眼：为何不能？你是不是怕死？赵桓熙问他：你不怕死吗？秋通道：国难当头，百姓罹难，你还只顾一己之生死？赵桓熙道：若是我孑然一身，我自是可以奋不顾死。
可是我娘亲还在，我内人入门刚满一年，我舍不下她们。
那些在前方作战的将士，哪个没有娘亲？哪个没有妻子？若都如你这般想？还有谁去为朝廷为百姓浴血厮杀，还天下一个太平？秋通指责道。
赵桓熙低下头，道：我心性软弱又自私，所以我虽练武，却仍不适合上战场。
他如此直白，倒让秋通一时不知道该说什么好了，起身摔门而去。
陆丰等人呆了一会儿，眼看时辰不早，也回了自己的寝室。
房里熄了灯，赵桓熙与徐墨秀并排躺在床榻上，一时间都没有睡意。
文林，你是不是也觉得我很懦弱，很自私？过了半晌，赵桓熙弱弱地开口问徐墨秀。
没有。
徐墨秀道。
为何？人各有命，你的出身决定你不想上战场就可以不上。
既然没有逼不得已，又有多少人有勇气抛家弃友去赴死呢？徐墨秀道。
赵桓熙黯然：你也觉着我上战场就是赴死？虽然我不曾上过战场，但想也知道，在战场上，武艺固然重要，但比之更重要的，是心性。
你敢杀人吗？你不敢。
不敢杀人，练武也才练了一年，连皮毛都算不上，到了战场上，你不死谁死。
徐墨秀十分冷静地分析道。
赵桓熙看着房顶默不作声。
于公，战场上真不缺你这样一个战力心性都不合格的兵，于私，我不想我姐年纪轻轻就守寡。
所以，不管旁人怎么看，我很欣赏你的自知之明。
你也别把秋通的话放在心上，他只是一时义愤而已，你若真上战场，他备不住又舍不得你了。
别多想了，睡吧。
徐墨秀道。
待到放旬假时，靖国公宝刀未老，以古稀之龄请缨出战铁勒的消息已经传到了苍澜书院。
冬姐姐，怎么回事？祖父为何要主动请缨？他年纪大了，身子又不好。
一上自家马车，赵桓熙就急急问来接他的徐念安。
你先别着急，稳当些。
徐念安让他在马车上坐好，这才道：听说是那古德思勤点名要祖父出战，祖父这才请缨的。
为何？他还想报当年祖父的伤腿之仇不成？五叔父都是死在他手里的！怎么办，冬姐姐，我真的不想祖父去。
赵桓熙有些六神无主。
在这件事上，徐念安也是束手无策，祖父有头风病，确实不适合再上战场。
可是宿敌挑衅，他一个戎马一生的沙场老将，有自己不容侵犯的尊严和骄傲，他是必然会去的。
此一去，能不能再回来，就是个未知数了。
皇帝允了国公爷的请战，卸了国公爷中军都督府的差事，封征虏大将军，令其半个月后北上克敌。
所以这几天国公爷已不去中军都督府当差了，都在家里安排自己离开之后的事。
他将二三四子都招到书房，叮嘱了相关事宜后，将一封书信递给老三赵明均，道：我走后，若是你们大哥胆敢回家寻衅闹事，你就拿着这封书信去找你二堂叔，让他代我开祠堂，将赵明坤，赵桓朝与赵桓阳三人逐出宗祠，从族谱上除名！赵明增赵明均和赵明培闻言大惊。
爹，真要做到如此地步吗？赵明均问。
国公爷道：我为他在平凉府谋了官职，若因我不在他就擅离职守，回来以嫡长子的身份胡作非为，那他便是乱家之源无药可救，无需手软。
明增过两天要回任上，明均明培，此事只能托付你俩。
若他回来，不能让他动大太太和桓熙，若他动，就开宗祠，记住没有？赵明均赵明培心中五味杂陈，俯首：记住了，爹。
国公爷又道：爵位我已决定传给桓熙，皇上也答应了。
至于我死后分家事宜，我早已立好遗嘱。
桓熙年少，你们做叔父的，以后要多多帮衬他。
父亲，还未成行，何必说这样丧气的话？您一定能平安归来，就像以前那样。
三个儿子都道。
国公爷摆摆手，道：只是防患于未然。
三个儿子离开后，国公爷又令人去将殷夫人请来。
公爹，您找我。
殷夫人到了小书房，向国公爷行礼。
维桢，这些年，让你受苦了。
国公爷道。
殷夫人惊讶地抬眸看向国公爷，在她的印象中，除了当年国公爷去她家做客时唤过她的小名，这么多年，他一直没再唤过她的小名。
若是我一早知道赵明坤如此扶不起，当年我绝不会为他求娶你。
这一生，你做我赵家的儿媳，终究是委屈了的。
是我害了你，对不起你的父亲。
国公爷说着，竟起身，向殷夫人作了一揖。
殷夫人慌乱又无措，噙着眼泪道：公爹，您别这样，折煞儿媳了。
儿媳现在挺好的，不委屈。
国公爷直起身子，道：我出征在即，你婆母是个不顶用的，今后这府里，还是要拜托给你。
我已奏请皇上让桓熙袭爵。
他拿起一只信封，递给殷夫人，道：这是我的遗书，桓熙的二堂叔祖那里也有一份，内容是一样。
这一份你保管，以防万一。
公爹，出征在即，不兴说这些不吉利的话，您一定能凯旋的。
殷夫人抹着眼泪道。
拿去吧，战场之上刀剑无眼，我得确保万一我回不来，府中不会因此生乱。
国公爷道。
殷夫人泪水涟涟地上前接过信封，心中有千言万语，只是一时之间不知该从何说起。
桓熙正直上进，念安懂事能干，你前半生不幸，后半生，是有指望的，好好守着儿女过日子，去吧。
殷夫人含泪告退。
赵桓熙一回到靖国公府就去敦义堂找国公爷。
祖父，您要上战场？他一见国公爷，就愣头愣脑地问道。
国公爷道：是啊，你这么着急做什么？我……我不放心。
赵桓熙道。
国公爷难得有个笑面，问：你不放心又能如何？辽东百姓正在古德思勤的铁蹄弯刀下流血哀吟，难道祖父能龟缩不往吗？可是……赵桓熙焦急地看着祖父，却又说不出阻止他上战场的话来。
国公爷过来拍了拍他的肩膀，道：别这副模样，祖父跟你说过，咱们赵家本就是靠战功封爵立祠的，为朝廷为百姓戍守边疆浴血奋战是我们赵家男儿的使命。
我们赵家男儿在辽东与铁勒打了上百年，数代忠骨都埋在沙场了，祖父不怕，你也别怕。
赵桓熙脑子一热，道：既然为朝廷为百姓戍守边疆是我们赵家男儿的使命，那祖父，您带我一起去吧。
国公爷瞠目，你？你不行。
祖父，我也练了一年的刀法拳脚了，当个新兵总可以，您带我去吧。
我不放心您一个人去。
赵桓熙道。
别胡闹，我说不行就不行。
国公爷正色道，打仗非同儿戏，不是谁去都能行的。
或许将来有一天，你真的也能做到上阵杀敌，但绝不是现在。
打仗的事交给祖父，你就留在家中，替祖父好好守住靖国公府。
作者有话说：沉浸式写作很好，就是有点费纸……。