八月庚寅，京师，朝堂。
陈惟衷已经很老了。
花白的眉毛有些过长的耷拉在额际。
但这并不妨碍他在今早的朝堂上慷慨激昂，怒斥次辅裴效先：今日东南之惨况，十成有九可归于裴大人功劳！若非次辅莽撞上疏，为一己之私沽名钓誉而弃置士绅乡贤于不顾，天下何至于出现今朝惨祸！想我泱泱大国，竟失信于民，欺瞒乡绅贤达至斯，何可怪乎其叛国背主！他上前一步，伸出一只枯瘦的手，长长的手指直指裴效先的脸面：蛊惑圣上，为蝇头小利而迫使朝廷背信弃义至此，裴大人，你若是还有半点身为士子的羞耻之心，就该摘去乌纱帽，脱下郁轮袍，主动向陛下请辞以挽回你的名节！项庄舞剑，意在沛公。
陈惟衷的用心李持明自然不会看不出来。
但他只是严肃了面容坐在龙椅上，并不说话。
因为他知道，陈惟衷等这个机会已经很久了。
与其被他的言语牵着鼻子走，还不如先使其自曝其短亮明底牌，方可一一收拾他们。
陈阁老何出此言？裴效先的眼神如同一把锐利的刀，毫不畏惧的抛向陈惟衷。
他一甩袖子迈出官员们排好的队列，扬起下巴对上咄咄逼人的陈惟衷道：何为背信？何为弃义？何为失信于民？想当初捐官法出台时，朝廷可曾许诺过要给予这些捐官乡绅一辈子的名头？有说过那些他们捐助义学得来的官衔，要一辈子都送给他们吗？阁老您在朝多年，效先身为晚辈有一事颇想请教您——一个士子若是考取了功名，被授予了官职。
难道这官职就要一辈子烙在这士子身上，如同铁饭碗一般让这士子从得官起便可高枕无忧的做到死吗？不然，被授予了官职便是朝廷的人，朝廷需要，便可召之即来。
若是做事有差池，玩忽职守或者尸位素餐。
自应有自知之明，主动请辞。
陈惟衷说。
裴效先轻轻歪了歪头，转着圈对群臣和李持明摊开双手，露出一个名为你看，他怎么说来着？的表情。
最后他转过身来安静的望着陈惟衷，微微一笑道：既然陈阁老如是说，那——然而，朝臣辞官与被黜，皆因其德不配位。
所谓德不配位，必有灾殃。
意即在此。
陈惟衷慢慢的说。
鹰隼般的一双老眼冷冷的望向裴效先，并透过他看到了坐在他背后的李持明。
可今番被裴次辅一纸奏章否决了身份的捐官们，是否有此等罪责？是否，罪无可恕，以至于要被朝廷莫名褫夺其官衔？裴效先愣住了。
他恨恨的看向陈惟衷。
因为他终于发现，在屹立朝堂数十年不倒的陈阁老面前，他还太嫩了点。
捐官本无罪，且非因罪被黜。
一个洪亮却冷然的声音平静的说。
众人抬头望去，看到了坐在龙椅上的李持明。
他环顾了群臣，脸上没有什么表情。
却复又开口继续道：陈阁老不必将这两件事强行联系在一起。
你且听朕一言——裴次辅，你退回去。
裴效先低了头退回队列里。
陈惟衷面带假笑，嘴角微微扬起着望向李持明，老态龙钟的脸上闪过一丝嘲讽。
他对年轻的皇帝拱了拱手道：愿聆陛下圣言。
李持明却是叹了口气，声音出乎意料的很疲倦。
他从龙椅上站起身来，绕过龙案走上台前，忧心忡忡的又叹了口气。
这年轻的、身着锦袍的男人一边在台上来回踱步一边摇头叹息，最后他站定了身子，转过脸来道：捐官一事，是朝廷不对。
可捐官这件事，本身乡绅贤达就做错了。
捐官这件事，难道乡绅们是在朝廷出台了捐官令后才这么做的吗？陈阁老，朕相信在这个问题上，你比朕清楚，是不是？他垂眼瞅着陈惟衷。
脸上是不带什么情感色彩的笑。
他没有给陈惟衷回答的机会，而是在那老头辩解着陛下误会老臣了，老臣——的时候就打开话匣子开启了他的下一个话题：据朕所知，崇德三年朝廷出台捐官令，但在这之前，全国四十多个行省之内的捐官，共计有六千七百四十二名。
是吗？陈阁老，是吗，吏部尚书？吏部尚书就是裴效先。
很显然，这个数据也是裴效先统计出来交给李持明的。
然而，陈惟衷没有预料到这一点。
李持明扫视了群臣，在得到裴效先一声低低的启禀陛下，是。
之后，他淡淡的笑了笑道：所以，为什么朝廷要推行捐官令？因为有这么六千七百四十二个捐官。
如果朝廷不给他们捐官的途径，他们就会到别处买官。
到了最后，这六千七百四十二个大大小小的官难道不会中饱私囊吗？难道不会贪污受贿吗？朕知道，你们民间总说，三年清知府，十万雪花银。
你们告诉朕，这六千七百四十二人是为了国家昌盛民生幸福才去买官？朕问问你们，你们自己信吗？最后一句话，他突然提高了声调，朝堂之上立刻回荡起了那两个让人听了心生忐忑的字信吗——信吗——信信信信信吗——无人回答，鸦雀无声。
不是没法回答，而是天子之怒，堂下的陈党知道如今这是一只羽翼渐丰的雄鹰，哪怕他的南方火烧屁股。
可总不是堂上这些人可以在他面前造次的。
朕不是傻子，李持明平静的说。
朕知道，究竟是谁给这六千七百四十二个人提供了机会。
买官的人靠钱，卖官的人靠权。
从前权钱交易，沆瀣一气，鱼肉百姓，一路畅通无阻。
如今朕花了三年时间，把这条畅通无阻的路给弄断了。
朕一点也没觉得自己做错了什么。
裴效先更不必觉得。
陈阁老，你还有什么话要说？下朝了，大臣们缓缓离去。
李持明孤伶伶的站在大殿上，他回过头去，看见了身后梁上高悬的黑金匾额——海晏河清。
对着那块巨大的匾额眨了眨眼睛，李持明苦笑了一下，一滴泪落在了他脚下鲜红如血的地毯上。
三天后，一首童谣开始像爆炸一般在全京城横行：君所言，不值钱，诓百姓，为骗钱。
朝令夕改笑掉牙，肥了天子贫了田·······。