慕良得了仙丹的没几日, 朝廷传来了消息, 陈宝国老家搜出了两箱白银, 贪污证据确凿, 即刻关押诏狱。
一个做了十二年户部尚书的贪污案，本该惊动朝廷，立即三方会审，然而比起审案更加热闹的, 却是谁来接替户部尚书的职位。
又到了司礼监、内阁御前议事的时候, 皇帝坐在后面, 前面一边是司礼监禀笔太监, 一边是内阁阁员。
四川那边还急着赈灾, 户部不可缺人，既然朝中这几日都在吵户部尚书的缺，那今日就在这里定了吧, 也省的人心惶惶。
皇帝开了口，底下便开始议。
王瑞率先站了出来，他老了，佝偻着背, 低头道, 回禀圣上, 臣举荐吏部侍郎殷姮。
他只提了个人名，理由浑然不讲。
内阁的班子原来一共三个人，王瑞、万清，再加上礼部尚书, 前两日多了一个殷姮，她位置最次，站在靠近门的地方，听到王瑞举荐，殷姮脸上并无惊喜，只是垂着头以示恭敬。
王瑞说完，礼部侍郎也跟着道，回圣上，臣附议王阁老。
小皇帝看着内阁的队列，又问道，万阁老呢？也是举荐殷姮吗？万清弯腰，回圣上，臣举荐户部郎中杨士冼。
他原本就在户部任职，对户部多有了解，此次四川之事情急如火，臣以为还是由户部原本的堂官来担任比较妥帖。
殷侍郎确有才识，可到底之前从未接触过户部的差事，冒然上任，恐有耽搁。
你说的倒也有理。
皇帝点了点头，又看向司礼监那边，你们说呢？司礼监五席，慕良站在最前面，他后面是提督，再后面是普通禀笔。
这时候楼月吟抢在了慕良之前开口，回万岁爷，奴才以为，还是该由殷大人任职。
杨士冼是户部的堂官不错，可他这些年并未有什么显赫功绩，何德何能连升三级，这于理不合。
尚书、侍郎、郎中，殷姮的官位是排在杨士冼之上的。
是这个理。
皇帝念着之前同慕良的话和前两日殷姮进献的一品仙丹，心里还是偏向殷姮的。
殷姮，万阁老说你不熟悉户部事物，担不好尚书的位子，会误了四川的事，你自以为呢？殷姮行了一礼，她不卑不亢地答了，万千黎民之命，臣多日寝食难安，辗转之际，已翻阅了自尧舜起四川的地动之案，断不会耽误一人性命。
那你是胸有成竹了？小皇帝笑了，朕封太子以来，也似乎从未听说你出过差错，你殷家世代贤良，朕今日也愿意给你一个机会，你可千万不能让朕失望。
殷姮跪下，臣，领旨谢恩。
万清见此忍不住心里叹气，说是商议，可大多事情其实早在商议之前就有了结果，不过是走个过场罢了。
户部管着整个朝廷的钱粮，往后尚书位落到了殷姮手中，王瑞愈加肆无忌惮了。
内阁原本三人，礼部尚书和王瑞沆瀣一气，司礼监楼公公也是王党的人。
现在多了个殷姮进来，又被封了户部尚书，楼公公也升了司礼监提督。
万清真是孤立无援了。
早些年的情形还不是这般，若说八年前秋家老太太还是首辅时，她的立场哪有这么难，那时候林公公也还在，多少会为他们说话，往后还不知道要熬到什么时候才能有个助力。
万清不免有些心灰意冷，可忽然对面传来了声音。
回万岁爷，虽说如此，可方才万阁老说的也不无道理。
殷大人到底从未进过户部，对里面的实情一概不知，奴才以为，应该再择两人来辅佐殷大人，也好使她尽快熟悉户部的事物。
说话的是慕良。
皇帝颔首，这是正论，你接着说。
那奴才就斗胆妄言了。
他微一欠身，开口道，奴才以为，刚才万阁老提名的杨士冼就很不错。
他在户部待了十年，做事稳妥，对户部各处了如指掌，不如命他为户部侍郎，使其辅佐。
皇帝想了想，可以，还有呢。
还有一人，极为特殊。
慕良说到这顿了顿，接着从袖中抽出一本奏疏呈了上去。
皇帝狐疑地接过，神神秘秘的，到底是谁？是秋家的嫡孙秋瞿。
这话一出，王瑞抬了抬眼，浑浊的眸子里极快地闪过一丝异样。
秋家，当了二十年的前任首辅。
这是昨日秋老太太送来的奏疏，当初陈宝国是她举荐的，她知道贪污一事后心痛万分，昏死了四五个时辰，醒来后立即写了这道奏疏，请求万岁爷让秋瞿代她将功补过。
二十年的宰辅，三朝元老，虽然已经退位了八年，但其影响根深蒂固，更别提秋老太太还是先皇的老师、太后结为金兰的姐妹。
小皇帝立刻正色起来，虽然是她老人家举荐的，可她早已离开朝廷，这些事与她无关，你叫她不要自责了。
他打开奏疏细细读去，读完后合上，当场宣布，她老人家推荐的人大多不会错，司礼监现在就拟旨，除了殷姮调任户部尚书，再封杨士冼和秋瞿为户部侍郎，即刻上任。
殷姮敛眸，方才还大好的形势，一刹那就被慕良掰了回来。
她心里沉重，九千岁慕公公……这是要同王党对立了？万清也是一愣，她万没有想到慕良会在这样一边倒的情形下帮助自己。
如此一来，殷姮就算坐了户部尚书，可下面有万党的杨士冼、秋瞿这两个侍郎盯着，她很难放开手做什么。
议会散了之后，她忍不住去找慕良，对着慕良一拱手，今日多谢慕公公了。
慕良扶着万清直起身子，万阁老哪里的话，我不过如实做事罢了。
惭愧，万清笑着摇摇头，这些日子家里不成器的孩子多有得罪，您却如此宽宏大量既往不咎，真叫我不知如何赔罪才好。
慕良笑了笑，这天下哪有不犯错的，孔圣人尚且还在武城失言，我初入司礼监时，万阁老不也是对我多加照顾么。
他说着一拱手，司礼监那边还有事，我就先回去了，万阁老也回工部忙吧。
万清点点头，好，慕公公去吧。
两人分道扬镳，万清往前走了几步，看见前面一身仙鹤红袍的王瑞携着殷姮站着，似乎特地在等自己一般。
她眼神一暗，加快了步伐朝前走去，果然王瑞叫住了她。
方才慕公公同你说什么呢。
他望了眼慕良离开的方向，随口问道。
王瑞随口问，万清也随口答，没什么，就是问了下杨士冼是否堪用。
哦。
王瑞点点头，拉着万清的手慢慢往外走，现在事情都定了下来，四川那边也落实了，咱们终于可以清闲一些了。
万清伴在他身侧，两位西朝的老臣沿着朱红的宫墙慢慢走，一边走一边道，事情还未彻底解决，恐怕还有的忙。
那就该是他们该忙的了，王瑞看了眼另一边的殷姮，你说是不是？殷姮微笑，老师说的是，接下来该有学生代劳了。
王瑞于是又看向万清，我给你送的炭你用上了吗？这两日天气越来越冷了，来回路上多穿点，你也不是年轻的小姑娘了，别就想着爱美，老啦，还是要多保重身体啊。
万清笑道，我一个老婆子还爱什么美。
炭用上了，多谢谢阁老，这个冬天家里都可以暖和了。
唉……虽然慕公公审出了一千五百两赃款，可各处都急着使，两三天居然就没了。
拖欠的月俸要先紧着下边的官员发，咱俩前年的俸禄都还看不到边。
他拍了拍万清的手，又要委屈万阁老一年了。
您的月钱都还未发，我哪里会觉得委屈。
好了，不谈这些政事了。
王瑞驻足，看向万清，天气冷，我家里出了几坛桂花酿，你过两日带着沁禾沁酥一起来吃吃，要是好，我就给你送过去几坛，那酒不醉人，又能活血驱寒，对姑娘家是好的。
最后半句说得妙，把万清也说成了姑娘。
她听了一笑，那也好，许久没有去阁老家拜会了，我回去就同她们说。
王瑞点点头，前面已是路的尽头，于是和万清告辞，好了，我就不打扰你公务了，过两日在府里见吧。
万清欠身，嗳，阁老先请。
两路人分开后，殷姮回头望了一眼万清，万清还留在原地目送王瑞，她看见殷姮回头后，也冲她笑了笑。
殷姮垂眸，说不清心里的滋味。
曾几何时，万清也是这样对她笑着道，你马上就要科考了，想好拜入谁门下没有？我……殷姮迟疑着，久久没有说话。
兰沁禾坐在旁边，接话道，外面都说殷姐姐是母亲的亲生女儿，就连相貌都比我们姐妹更像母亲呢。
万清睨了女儿一眼，你这是吃醋了还是怎么着？我吃母亲的醋，兰沁禾挽上殷姮的手臂，亲昵道，明明我才是自幼同殷姐姐一块儿的，怎么外边就只说你们俩，偏不见我的姓名？万清笑着骂，小妮子。
殷姮也忍不住笑了，对着兰沁禾道，你放心，我自然是同你好的。
殷家几乎是兰沁禾与万清一手救活的，那段日子殷姮也常常住在兰家备考，任谁都会觉得，她一定会成为万清的门生。
可一年之后，金榜题名，她却转入了王瑞的门下，从此与兰家分道扬镳。
她见万清对自己笑，片刻后，也对她浅浅一笑，接着毫不犹豫回正了头，搀着王阁老向户部的公署走去。
作者有话要说：。