宜宁回到正房的时候，罗宜慧果然沉着脸在等她。
她乖乖站着听长姐的训斥。
罗宜慧训了半天才道：罢了，说你又能怎么样。
你自小胆子就大，我原以为你长大了会收敛些，不想还是如此。
丫头端了碗汤上来让罗宜慧喝，罗宜慧饮了补汤，挥手让她下去：回去歇息吧，明早还要送明珠姑娘回去。
宜宁笑眯眯地去摇她的手，讨好地道：长姐，我知道错了，你可不要生我气了吧？罗宜慧绷不住噗嗤一笑，她是当娘的人了，脾性总要比原来温和一些。
搂着宜宁的肩拍了拍背。
她发现小丫头确实长高了一些。
原本身上极好闻的奶香，如今也是一股淡淡的清香了。
我怎么会生你的气，就是气，也是气你不珍惜自己的命。
罗宜慧低声说，陆嘉学是谁？容得了别人在他面前这般造次吗？幸好他今日不与你计较，不然我只能回去跪着求定北侯爷，让他帮着求陆都督了。
宜宁知道长姐怕陆嘉学，谁不怕他？难道她就不怕他了？宜宁回去之后靠着窗静静地想事情，夜色中只看到屋檐下丫头刚点的灯笼，柔和的光辉洒在廊柱和窗棂上。
夏夜里蟋蟀唧唧。
徐妈妈端了井水镇的西瓜给她吃，西瓜香甜冰凉的汁液十分可口，燥热都少了几分。
她突然想到刚嫁过去的那年，夏天也很热。
陆嘉学在旁给她打扇。
她则一边看着书一边吃瓜。
陆嘉学汗流浃背地看着她，她浑然当看不到，终于在她又叉起一块瓜的时候，他快速叼了过去。
边嚼边说：果然挺甜的，难怪你舍不得分我！她看向陆嘉学，他就问道：怎么，给你打扇半天，吃块瓜都不行了？她却想了想放下书，跟他说：四爷，你要不跟侯爷说一声，去谋个指挥使经历的位置。
他当时看着她的眼神不明，却表情带笑说：你是不是也觉得我不学无术了？宁远侯府里的几个庶子中只有他不知上进，却与谁都处得好。
陆嘉然对他是庶弟中最好的，也总是说他整日走马猎鹰的，没个正经。
陆嘉学不以为耻，反以为荣的样子。
娶了宜宁之后，更加是不求上进了。
她当时回答的是什么，宜宁记不太清楚了。
陆嘉学只是敷衍她，却没跟她说过半个像样的字。
那时候她还安慰自己，虽然他不务正业，却也没有像那辅国将军的儿子一样在外面养外室，也没有败坏家业。
最多就是跟别的世家子弟赌赌牌九。
直到她死之后，看着陆嘉学如何手段残酷地清理宁远侯府的，她才反应过来。
整个侯府从没有人防备他，包括陆嘉然，所以他能一举成功。
他从未曾对她说过任何真话，他也从不是她所看到的那个样子。
什么不学无术，什么走马猎鹰，都是他演给别人看的。
简直让人齿骨生寒。
后来陆嘉学走过她的牌位的时候，从未曾正眼去看过那上面的字。
再后来，宁远侯府就罕有人知道陆嘉学曾有个妻子。
也许他自己也忘了，他向谢敏发难的理由，就是谢敏害死了他的结发妻子。
宜宁把盛西瓜的小盘子推到一边，淡淡地道：徐妈妈，收下去吧。
也许是因为见了陆嘉学之后反而放松了些，宜宁这晚睡得很好。
香甜极了。
守夜的青渠轻轻扇着盆里烧的柚子皮驱蚊，屋子里一直静悄悄的。
第二天赵明珠要离开，宜宁几个要去送她。
但等到了影壁才发现赵明珠还没有起来。
等日头高了一些，赵明珠才带着丫头姗姗来迟。
就是撑着伞，几个姐儿也已经晒得冒汗了。
赵明珠似乎才睡醒，身上阵阵凉意的香风袭来。
她临走的时候笑着对宜宁她们说：今日让几位久等了，若是你们有一日到京中来，便来英国公府找我吧。
我请诸位小坐几日，见见京城的繁华还是可以的。
那边婆子却在催她：明珠小姐，再不启程老太太该着急了！赵明珠才与她们告别了，登上了马车。
后面却有几个丫头捧着盒子上前来，为首穿着蓝绿比甲的丫头屈身笑道：几位小姐，这是我们明珠小姐送与几位的。
小小礼物不成敬意，麻烦几位小姐近日照顾。
罗宜玉听了脸色都沉了。
大家一样的身份，赵明珠这分明就是在赏她们东西。
当她们是什么人了？用得着她来赏赐吗。
宜宁带头谢过，回去拿了盒子中的东西一看，居然是一只镂雕的玉簪子，雕工精致无比，雪白剔透。
这不像是赵明珠会赏出来的货色，上次她也不过是给了宜宁两只金镯子而已，不敢这么大手笔。
宜宁突然想到了陆嘉学，这必然是陆嘉学吩咐了的。
他知道赵明珠性子骄纵，这是在补偿她们照顾了赵明珠。
那天他送的另一个盒子里，也是一块上好的玉。
宜宁让丫头把这块玉收了起来。
罗宜慧却在罗家留到了九月才回去，她走的时候正是丹桂飘香，要吃月饼的时候。
宜宁十二岁的生辰就在中秋前几日，头先因府中服丧也没热闹过，这次林海如好好给她办了个生辰礼。
乔姨娘远远地坐在筵席的一头，看着郭姨娘旁边的轩哥儿怔忪。
后来大家都进西次间里吃月饼了，她才找到空隙去见轩哥儿。
轩哥儿却正在和他的书童玩新得的七巧板。
浑然没有看到乔姨娘。
乔姨娘眼眶一热，轻轻地喊：轩哥儿，你不认得娘了？轩哥儿回过头，看到是乔姨娘却有些迟疑：姨娘……乔姨娘更难受了，去抓孩子小小的肩蹲下道：轩哥儿，你怎的不叫我娘亲了？轩哥儿慢慢说：七姐姐说了，如今我记在太太名下，太太才是娘亲。
我只能喊您姨娘。
姨娘，我要进屋去吃月饼了，您进去吗？他的态度疏远而有礼，还不如刚才跟书童说话亲热。
乔姨娘只觉得心里像是开了个洞，冷风全往里面灌。
都是那些人教的，教他如此疏远自己。
都是他们教的！她猩红的指甲掐在手心上，她心机费尽才算是让罗成章不至于厌倦她，但罗成章对于轩哥儿的事却从不松口，谈都没得谈。
也不知道轩哥儿什么时候要得回来……屋子里郭姨娘的婆子出来了，叫轩哥儿进屋去吃月饼，给他留了最喜欢的火腿松仁月饼。
轩哥儿听了兴高采烈的，立刻跟她告别进了屋子里。
乔姨娘回去就不说话，罗宜怜猜也猜得到她又去见弟弟了。
她叹了口气，亲自拧了热布给乔姨娘敷额头。
母亲为了弟弟茶不思饭不想，连女儿都不管不顾了。
在她心里还是弟弟最重要。
罗宜怜站在屋外的回廊上，突然涌起一股深深的寒意。
罗宜宁再不济还有林海如疼爱她，她呢……谁又真正疼爱她了？父亲养她，也不过就像是养一只笼中的小鸟，高兴的时候逗逗。
不喜欢她的时候什么惩罚都做得出来。
她看着远处，只看到有个穿着青色的直裰的人正走在湖边。
似乎也看到了她，回头对她颔首一笑。
是罗宜玉的未婚夫婿刘静，他也过来参加筵席了。
刘静看到她站在那里，犹豫了一下还是走过来，在不远处停下拱手道：这位是六小姐吧，府中这么热闹，怎的独自站在这里？罗宜怜想起自己幼时还见过他的，他现在要成熟多了。
听说在工部观政也要满三年了，可以做个给事中之类的官。
刘静为人一向踏实诚恳，温煦得让人觉得舒服。
可能是寡言少语的缘故，看着总是让人觉得他踏实。
罗宜怜只是笑道：刘公子未陪着四姐？刘静笑了笑，语气却有些黯然：她……不太喜欢我陪着。
罗宜玉并不怎么喜欢他，他当然知道，只当是自己死皮赖脸了。
罗宜怜知道罗宜玉的心大，刘静只是勉强能入她的眼而已。
看到那人明明长得高，弓着身子谦逊的样子却有几分可怜，她不由得突然从心里生出一种同情来。
她轻轻地说：你对她再好些，她总是能知道的。
刘静缓缓一笑，他也只能对罗宜玉好而已，自知自己是配不上她的。
他抬起头，罗府中六小姐渐渐出落长大，竟是最好看的一个，那美丽中有种罗宜玉都没有的高傲，这全然是因为太漂亮而让人产生的幻觉。
他顿了顿道：六小姐不必感怀伤悲，我母亲常跟我说，世上的难事总会过去的。
他半点没有僭越，说完之后又拱手下去了。
罗宜怜看着他高大而谦和的背影，突然有点失神。
他身上穿的那件直裰半旧不新的，看着总有些寒酸。
她晃了晃头，往屋中走去。
只见乔姨娘正在召见她手下一个铺子的管事婆子，语气有气无力的：……那铺子收益差便算了，徐四是肯定不能留了，偷了铺子里的银子还敢出去赌？打他个残废扔出去罢了，来问我做什么！丫头正跪在一旁，用美人锤给她捶腿。
乔姨娘因为瘦了，身子歪着斜靠贵妃榻，有种格外的病态的美。
那婆子见了暗叹，这样的姿色，难怪二老爷说什么都把她留在身边呢。
她笑道：姨娘这倒是误会了，那徐四偷银子是为了给他婆娘治病呢……他那婆娘说起来还是咱们府里的丫头嫁出去的，伺候过原来的二太太。
也不知道得的是什么病，烧钱一样用人参吊着命！徐四没办法了才偷的铺子上的银子，家中已经什么都没有了。
奴婢几个私下合计觉得，不如赶走就算了，何必要打他残废了。
乔姨娘听到伺候过原来的二太太，更是想起了罗宜宁，又想起自己的轩哥儿，简直恨得牙痒痒。
直起身说：偷银子找什么说法，我管他是给谁治病的！我说打残废就是打残废，还不快去！谁要是敢手下留情，一并给我赶出去。
罗宜怜听了不禁劝道：母亲，他倒也是可怜，不如算了吧。
乔姨娘却冷冷道：他有什么可怜，可怜的是你那亲生的弟弟！教别人养着，生母都不认了。
她又躺回贵妃榻上道，谁都不准留情了。
死就死了，都是死有余辜的。
管事婆子见没有回旋的余地了，有些为难地退了出去。
罗宜怜叹了口气，母亲如今对那些人恨之入骨，自然听到就不愿意松口了。
她让丫头端了药来给母亲喝，不再说话了。
*宜宁的生辰礼接连着中秋，她自己本是不过的，小孩子的年岁记得这么清楚做什么。
林海如却拉着她的手一脸认真地说：宜宁，过了这个生辰，我就可以给你找婆家了。
宜宁听了吓了一跳，有些哭笑不得。
林海如瞧她少女的身量已经明显了，小丫头现在终于停止了横向长胖。
手腕纤纤只能一握，那玉白的小脸上眉梢殷红小痣，更有几分让人惊艳的味道，这要是真的长大了，不知道该有多好看呢。
就算不能像那些王公贵族般，但给她挑个富贵又清闲的人家还是可以的。
林海如正在认真地考虑自己的亲侄儿林茂。
特别是宜宁生辰的第二天，她收到了林茂送来的生辰礼。
那是一对金蝉簪子，并排地放在绸布的盒子上，漂亮又有趣。
依照自己侄子这个张扬的个性，做什么都恨不得广而告之天下才好。
送了个生辰礼过来，却连字条都没留一张。
宜宁是不怎么在意，林茂送了生辰礼，顾景明也送了，三哥还送了。
比起来林茂的礼并不算重的。
但知侄子莫若林海如，她一看到那盒子心里就咯噔一声，因为这东西是他亲手做的。
看是看不出来的，但若是他做的，盒子上会刻一个篆书的‘茂’字，这是他的习惯。
他是认真的在等着。
林海如觉得手心汗津津的，当初她那番话，有多少是诳林茂的只有她自己知道。
前不久，陈氏为了给罗宜秀找婆家急红了眼，罗宜秀喜欢她大嫂的胞弟，这肯定是被陈氏一口否决了的。
最后通过了陈氏的兄弟，在京城给罗宜秀找了门好亲事。
人家家中可是正经的出过阁老的，上一代出了三个进士，又是优秀的嫡子。
听到这个家底，陈氏才喜滋滋地找媒人去谈亲事了。
看脸的罗宜秀得知了消息，回来抱着宜宁就哭。
最后终于婉转地从媒人口中知道，那公子长得也不错之后，总算是没有再反对了。
若是罗宜秀嫁了这等的门第，那宜宁再嫁个门第低一些的，这是不太妥的。
陈氏自然会依仗此而得意。
罗宜宁再受罗老太太宠爱又如何，得了全部的东西又如何，还不是不如罗宜秀嫁得好。
她给罗宜慧写信，问她对宜宁亲事的看法。
罗宜慧只回了她一句话：慎远未定，不急宜宁的亲事。
林海如对于这种不明不白的话真是搞不太懂，拿着研究了很久，这究竟是什么意思？是说罗慎远来决定宜宁的亲事？还是单纯地让她别想多了。
研究了半天之后，林海如决定拿给罗慎远看看。
罗慎远看了之后什么都没说，半晌才道：长姐这话是什么意思，您不知道？林海如笑道：若是知道就不麻烦你了。
他现在准备开春之后的春闱，这可是开不得玩笑的。
罗怀远也在准备春闱，陈氏为了罗怀远读书，让人把他周围树上的蝉全粘了，免得吵了他读书。
她相信自己儿子的资质，肯定是能中进士的。
至少他和罗慎远一起会试，总要较个高低才好。
罗慎远中了解元，万一真是有运气使然呢？那中了解元之后会试落榜的也不是没有。
这会试和殿试才是最重要的，成则名满天下，甚至是名留史册。
第一甲的状元、榜眼和探花游街，那是何等的光宗耀祖！罗慎远自然也在读书，对于继母今天找他来问这种问题，他表现得很平静。
他喝了口茶，决定告诉林海如道：长姐是让你照顾好我读书，不要操心宜宁的亲事。
您也不要胡思乱想，宜宁现在还小。
说完之后就走了，把这句话留给林海如慢慢揣摩。
宜宁却知道了林海如找罗慎远去说话了，但他却一盏茶的功夫就离开了。
她去看林海如的时候，委婉地告诉她：……三哥现在忙碌，您有事情找我便可。
林海如就问她：你大伯母给宜秀找了个京城中的富贵人家，你觉得如何？宜宁不知道她为何问这个，以为她是孕中无聊了，跟她道：自然是为她高兴的——母亲，你若是无聊了，我陪你去和高夫人打骨牌吧？还是不要去打扰罗慎远比较好。
未来首辅如今正是关键时候。
林海如看着宜宁尚有些稚嫩的脸，突然就想到，要是她生母也在，祖母也在。
看到如今的她不知道该有多高兴呢。
这是多么好的一个孩子啊。
她缓缓地摸着宜宁的发，笑着说：我就是问问，能有什么无聊的！她不无聊就好，宜宁心想，至于她的亲事……她还小，这不着急。
再者罗慎远马上就要参加会试了，她总还记挂着三哥的会试。
不知道他究竟能考个什么名次。
而此时的京城里，玉井胡同，秋季萧冷。
程琅过来拜见英国公府的郑老太太。
早年英国公世子魏凌无子，又因战事在外，后来干脆收了当时还年幼的程琅做外甥，程琅的母亲也因此扶了正室。
再过两年，英国公世子又抱了赵明珠回来给郑老太太养着，郑老太太的精神才好起来。
程琅还没有进去，就听到里面一阵欢声笑语。
他进去的时候，正看到赵明珠笑着跟郑老太太说：……她们家也是个乡下地方，他们七小姐竟请我吃莲子。
我便赏了她一对金镯，不算她白请了我！郑老太太疼爱赵明珠，被她逗得哈哈大笑。
送到赵明珠手边的甜点无一不是精致极了的，穿戴也是最好的东西，织金的褙子，戴的是金镂雕嵌绿松石的手镯，娇养得跟花一样。
她拉着赵明珠的手说：你不在府上，我是最无聊的。
亏得你回来了，别人都不如你好！程琅喊了声祖母。
郑老太太才看到他，立刻笑着让他起身到她跟前来。
程琅也算是她看大的，自然也是疼爱的。
更何况程琅上次春闱中了探花，如今在吏部任郎中，虽然也有他亲舅舅的原因在里面。
但是程琅的厉害也是不容置疑的，郑老太太便知道这京城中许多的女子都倾慕于他，想嫁给他的多的不得了。
你来得正巧！郑老太太说，你明珠表妹正好回来了，快些过来吧。
郑老太太是什么好的都想给赵明珠，程琅这样的好，她自然觉得肥水不流外人田，有撮合两人之意。
程琅一直笑眯眯的，对谁都是那副风流而留有余地的样子，赵明珠也看不出究竟是喜欢不喜欢。
老太太心里实在没底。
程琅表哥。
赵明珠站起来屈身，笑道，上次让程琅表哥给明珠带的珠花，不知道程琅表哥可买到了？赵明珠自幼被宠爱，郑老太太、英国公、程琅甚至是陆嘉学，哪个对她不好？对于向程琅要东西，她是不觉得有什么的。
程琅前不久去了一次杭州，她听说杭州有一家铺子的珠花做得特别好看，因此让程琅帮她买了带回来。
为此郑老太太还特地写了信提醒程琅。
程琅微微一笑，秀美俊雅的侧脸在暖黄的光下如珠如玉。
他道：自然是买了的，一会儿让人给表妹送来。
你该亲自送来。
郑老太太不禁说，明珠既然喜欢，该早些让她看到的。
程琅行礼道：外孙知道了，下次一定早些带给表妹。
赵明珠坐下来，看着程琅俊雅的身姿。
这是全京城的女子都想嫁的人，的确很出众。
但这又如何，嫁不嫁的还得看她愿不愿意，别人奢求不来的东西放在她面前，也许她还不想要。
她真正喜欢的……却是另有其人。
这人比所有人都要优秀出众，比所有人都让她战栗，权势也是一等一的滔天。
她从小就看着他长大，别人如何能入她的眼。
外孙还要去魏凌舅舅那里，他说有要事要与我商量，怕要先走一步了。
程琅告辞道。
一会儿你再过来和明珠讲讲《春秋》吧，她现在在读这个。
郑老太太吩咐道。
程琅笑着应喏，他抬头看了看赵明珠，心里则是冷笑。
如今倒是捧得高，那就摔得越惨。
他心里对赵明珠是万般的鄙夷，这世间的女子在他看来都是一样的。
郑老太太想让赵明珠嫁给他，着实是太抬举赵明珠了。
倒是赵明珠从不觉得自己被抬举了，恐怕就连他都是不屑嫁的。
不屑正好，想到要把赵明珠娶回去，他就浑身都不舒服。
程琅从郑老太太这里出去，去了英国公那里。
英国公魏凌正在书房里，他的护卫给了他一副画像。
魏凌身材高大，长眉入鬓，眉梢上有颗痣。
虽是上了年纪，但那颗痣稍微温和了他的面貌，看着端是俊朗的。
他握着那张画久久不说话，半晌才问：当真是罗家七小姐？护卫答道：属下亲手所画，绝无差错。
她的母亲可还在？魏凌立刻又问。
护卫摇了摇头，迟疑道：属下打听了，罗七小姐的母亲……生下她半年就去了。
七小姐母亲生前，的确是在那寺庙里住过。
魏凌神色复杂，像是激动又像是藏着什么痛苦。
坐在太师椅上，挥手让护卫先下去。
程琅走进去，问道：舅舅，可是我那未谋面的表妹……有消息了？魏凌点头不语。
一月前，陆嘉学巡按保定府，跟他说有一女孩长得与他相似，且眉梢也有颗痣，年岁跟他说的也能对上。
陆嘉学还要去山西大营巡按，也没有仔细调查，只是托人告诉了他。
魏凌听了之后心中狂跳……当年一次意外，不知是不是她！这事情已经悬在他心头十多年了，若不是想着她，又何必一直不娶。
他派人去查了一个月，希望能找到她，又怕不过是奢望而已。
但等到了回复，现在却什么都说不出来。
顾明澜已经死了，但是给他留下了一个女儿。
这个女孩儿已经十二岁大了，只看到那画像上与明澜有六七分相似的脸，眉梢的痣却是跟他一样的。
他就心生了亲昵，这是他的女孩儿，明澜虽然死了，却给他留了个女孩。
这个女孩留在保定的一个普通官家长大，却从未与亲生父亲谋面过。
程琅也听魏凌的下属说起，魏凌最近在找他遗落在外的女孩。
听到刚才护卫说的那些话，他已经把事情猜了个七七八八，走过去看了看那画像上的人，觉得有几分眼熟。
舅舅说的表妹……是罗家七小姐？魏凌听到他这般说，便抬头看着他：你……曾见过她吗？几年前见过一次。
程琅说，这小丫头倒是可爱。
可惜她那父亲宠妾灭妻的，让她也跟着受委屈。
我听说后来她祖母死了，没个人照顾她。
也不知她现在如何了。
本该是在英国公府锦衣玉食长大的……可惜，竟只是养在普通的官家里，与一堆姐妹相争。
魏凌听到这里脸色都有些不好看了。
他的女儿……本就该锦衣玉食的，被人捧着长大的！怎么能在保定那种地方，受这样的气。
他跟着陆嘉学打拼征战了一辈子，难不成连自己的女儿都宠不了！就算明澜死了，这女孩儿却是一定要接回来的。
这是明澜留给他的女儿。
魏凌沉着脸突然站起来，叫了护卫进来道：去神机营调五百精兵，与我一同去保定！程琅正想这个要这个结果，这个什么表妹接不接回来他是无所谓的。
但要是真正的英国公府小姐回来了，赵明珠就不知道该如何自处了。
不过他却没想到魏凌居然这么急，而且还要调神机营的五百精兵，这阵仗也太大了些！程琅忙上前问道：舅舅，您现在就去保定接她回来？魏凌已经拿了那卷画像，淡淡道：英国公府的小姐，如何能流落在外。
小厮给他披了件斗篷，他已经大步走出门外。
戒备森严的英国公府护卫正在外面等着他。
作者有话要说：隔日更挺好，能粗长！。