兴贤坊的巷子里, 左邻右舍很快便知道了宋玉延向唐家提亲之事，这在大家的意料之中，他们甚至觉得宋玉延之所以这么迟才提亲, 肯定是因为攒够了聘礼。
宋玉延跟楼杲合作开蜡园之事他们还是知道了，但是想去占便宜或请宋玉延帮忙介绍工作的人却没几个, 他们都记得上一个想占宋玉延的便宜的李耀是什么下场的。
有几个机灵的少年有时候遇见宋玉延在搬运重物, 便会主动过来帮忙, 也不为从她这儿讨得什么好处, 只是想给她留下一个好印象，日后有好事时也能想到他们。
宋玉延看破不说破，私底下对他们的关注也多了些, 待确定他们都是本分的孩子后，有需要人手的工作时也会先找他们。
比如楼杲决定扩大蜡园的经营，要增加一些人手, 宋玉延便去那几位机灵的少年家问他们愿不愿意去蜡园干活, 只要干满五年，若是蜡园再扩大经营，挑选监工时，会优先这些老伙计。
少年的家人一听说工钱有一千钱一个月, 而且还能学到养殖白蜡虫的技艺——不必拜师和花钱便能学到一门技艺，搁谁不乐意呢！更何况这蜡园的背后可是楼家，与其说是帮宋玉延干活，倒不如说是给楼家干活，这传出去也有面子啊！宋玉延推荐的人, 楼杲也愿意试用一下，然后培训的事情还是交给唐枝来办。
他也知道宋玉延跟唐枝正在议亲，故而也乐得让唐枝多赚一点外快。
唐枝自从有了嫂子后，许多事都有人分担着做了，所以也能腾出时间去培训。
本来宋玉延认为她大半年没培训过了，有些知识应该会忘了，便想给她再补补课，岂料唐枝压根无需她补课。
唐枝有些不忿：我虽没有过目不忘的本事，可既然是你教予我的技艺，我怎么也得记住的。
一次记不住，那就自己多琢磨几遍。
所以我即使有半年多没培训蜡园的伙计了，可也并未将这些技艺还给你。
宋玉延被她训得哑口无言，只能承认是她错了。
唐枝是个认真负责且有责任心的人，她这么说就是不相信唐枝的能力。
宋玉延认错的速度迅速、态度足够端正，唐枝剩余的话便憋了回去，哼唧了一下，又气不起来了。
宋玉延笑呵呵地看着她，小声道，唐小娘子，生气易老，你生一次气，脸上便会多一条皱纹。
是我有时候糊涂了，大人有大量，莫要跟我置气？唐枝翻了个白眼，懒得再搭理她，不过转过身后她立刻奔回家拿起铜镜照了照脸上，又问唐叶：我脸上有皱纹吗？唐叶觉得她近来越发莫名其妙，仔细看了几遍，最后一声不吭地揣着她的刻刀出门去了。
小叶？唐叶想了想，还是忍不住回头道：阿姊，你这张脸只会越长越好看，莫说皱纹了，连个印痕也没有……你莫不是故意想要我夸你长得沉鱼落雁、闭月羞花？唐枝：……自从宋玉延带她们出去写生了多回后，这丫头便越发野了！再看宋家的饼儿，自从那次害怕宋玉延会抛弃他们回自己家去后，她真的收敛了许多，虽然有时候还能看见她天真活泼、贪吃的一面，可宋玉延再也无需敦促她，她便会自动自觉地去读书、练习绘画，宋玉延做这些事时有多安静，她便有多安静。
唐枝都怀疑是不是自己的妹妹跟饼儿互换了一个性格。
唐叶跟着宋玉延学习竹雕满打满算也两年了，最近三个月她雕刻的留青已经不会被宋玉延批评得体无完肤了——宋玉延在生活中很随和，也宽容，可是唯独在这方面尤为严格。
唐叶已经适应了她的严格教学，故而回了家也时常琢磨留青雕刻的技艺。
最近宋玉延接了高丽客商的单，她便借此机会常常往宋家跑，在宋玉延的身边观摩和学习。
时间一久，她便发现了一件事，对此还颇为疑惑：为何宋大郎时而用这套常用的刻刀雕刻，时而又用另一套刻刀？我看这两套刻刀并无不同之处，若要说有不同，那定然是木柄的刻刀更加好用，可你常用的是另一套，莫非这里面还有什么门道不成？宋玉延道，哦，这两套刻刀从刀型上来说确实没什么不同，不过那套木柄的，可是我十分珍视的刻刀，用的多便容易变钝，我可舍不得它钝了，所以只有雕刻特殊的留青竹刻时，我才会用到那一套刻刀。
唐叶想到了一个可能性：莫非是阿姊送的？没错，唐小娘子见我总是磨刻刀磨破了手，便特意让铁匠装上木柄……也只有她会这般细心了。
唐叶：……她阿姊对她就没这么贴心，因为她之前用的刻刀都是宋玉延淘汰下来的，然后让她先从磨刀开始学习。
想起一年前，她在大冬天里磨刀磨到指尖发红，然后她阿姊过来问她：小叶，冷吗？冷。
她阿姊同情地看着她，看来学这个还得受不少罪。
唐叶：……她阿姊有空在这儿围观，为何不帮她弄点温水过来？后来她阿姊也给她送了一套刻刀，不过却没有装木柄，若非今日宋玉延提及，她都不清楚原来她阿姊在搞区别对待。
本来她想回去好好控诉她阿姊的罪行，岂料宋玉延又道，本来她也想送你一套这种刻刀的，可是我让她先别送，因为你刚开始学竹刻就用这么好的刀，日后若是找不到这种刻刀了，那你的手艺便算废了。
原来还有这层原因在，差点就误会阿姊了！唐叶暗暗反省。
她心里平衡了，觉得她阿姊还是她的阿姊，没有被宋玉延抢走——近来宋玉延跟她阿姊议亲让她渐渐地感觉到了一丝不安，跟她相依为命的兄长成亲了，阿姊也快要嫁人了，她仿佛就像是被落下的没人要的孩子，即使十四岁了，内心也依旧会不安、无措。
这会儿心里安定后，便喜滋滋地雕刻了一件臂搁送给唐枝。
臂搁上是她目前雕刻得最好的花类图案，而明州多茶花，通常在九月份便开花，直到来年的四月都盛开着。
她观察得最多的便是茶花，雕刻起来也十分顺手，宋玉延偶尔会在旁边指点她一下，故而她将这件臂搁送给唐枝后，唐枝欣喜地将它摆在了柜子里。
唐枝的这个柜子装着她的私房钱，后来逐渐地多了宋玉延赠送的竹雕、竹簪、毛笔、团扇以及影人。
这里就是她的藏宝库，而她将妹妹送的臂搁也放进里面，足以证明她有多认可妹妹付出的努力。
唐叶心里更加安定了，又跟以前一样有什么憋不住的心事便跟唐枝说。
唐枝暗暗松了一口气。
是她疏忽了，她本想着妹妹是因为长大了，越发懂事和开朗后，便不再当她的跟屁虫，而她对妹妹也不再像从前兄妹仨还相依为命，妹妹还小的时候那么关注和紧张了。
若非宋玉延教导妹妹留青竹刻时，看出了她有些心不在焉，又不着痕迹地引导她说出心里话，唐枝怕是还不知道妹妹的变化是因为心里的不安造成的。
如同笋儿和饼儿担心宋玉延会离开这里，唐叶虽然已经十四岁了，可是她以前就是一个内向的孩子，内心的深处也十分依赖着兄长与阿姊的。
她自己都没注意到，虽然她平日里都认为自家阿姊和宋玉延会成家，可毕竟还未到她们谈婚论嫁的时候，所以她没有那种紧张感。
一旦宋玉延跟唐家提亲了，她才会有些慌张和不安。
唐枝希望妹妹能克服这种心理，但是又不能直白地跟她说大道理，便跟宋玉延想了这样的补救措施。
_____到了年底，二十一叔跟烈婶相好了几个黄道吉日让宋玉延挑，明年的三月便有一个吉日，十月也有一个，若是这两个日子都不挑，那只能选择后年的二月了。
宋玉延选了后年，也就是1011年的二月，她把日子送到唐家去，唐浩根跟陈采杞夫妻俩有些不解，等到那会儿，阿枝都十八岁了，会不会太晚了？唐枝道，不出一个月便过年关了，算来离那一日也不算太远。
况且我们都已经定亲了也不必担心左邻右舍会说闲话，大哥与大嫂正好可以在明年生个大胖小子，我还能帮忙带一下。
等我出嫁了，小叶也能独当一面了。
唐浩根跟陈采杞被她的话说得满脸通红，而仔细考虑过后，他们也认为唐枝说得对，若是唐枝明年就出嫁了，那陈采杞也正巧在那时怀上孩子的话，家中只有一个唐叶是应付不来的。
唐浩根倒想辞了衙门的工作回来照顾妻儿，可唐枝和陈采杞都认为时机不太对，因为刘绰有意培养和提拔他，平常带他下乡考察，又给他出题目考他是否从中学习到什么，考完后又给予意见，教他如何写策、论、赋等。
跟在刘绰身边，唐浩根对环境的敏感能帮到刘绰少踢些铁板，而刘绰身为正儿八经通过科考的进士，由他教导唐浩根，对唐浩根也是受益匪浅的。
唐浩根也认为该等刘绰调任了，他再来想这个问题也不迟，便只能委屈他的妹妹晚一年再出嫁了。
于是成亲的日子就这么决定了，宋氏族长一家、宋玉延的朋友们也都知道了这事，纷纷来信恭贺她。
她还接到了千里之外的杜衍的贺书。
杜衍进士及第之初补任扬州观察推官，去年便改任秘书省著作佐郎、知平遥县，也就是正职是秘书省著作佐郎，负责撰写国史等文字类工作，而他是带着这样的正职被外派去平遥县当知县，管理该县的事务。
平遥县在山西，秦朝开始便属于太原郡，而太原向来都是军事战略要地，也是唐朝李家发迹之地，故而杜衍被派去平遥当知县，除了路途遥远以及平遥不比扬州繁华之外，也没什么可挑剔的地方。
杜衍常常写信告诉她太原的风光如何、百姓多么热情淳朴，羊肉鲜嫩可口，她没尝到是她的损失。
看见他即使在那么遥远的地方依旧保持乐观向上的心态，还试图勾起她对平遥的好奇之心这种幼稚的举动，她也没什么好担心的。
想了想，所谓来而不往非礼也，她便画了几幅江南的山水图给杜衍寄了过去，也好让他在思念江南的时候……看见画会更加思念江南。
两个月后，宋玉延便收到了杜衍的回信，大意是他看了宋玉延的画后做了个梦，梦见了故乡和故人，然后哭湿了枕头，还害得他的两只眼睛跟核桃似的都无法见人。
而罪魁祸首宋玉延必须要补偿他，最好便是给他再邮几件留青竹刻过去，才能弥补他受伤的心灵。
宋玉延觉得杜衍混官场的时间变长后，这脸皮也是越发地厚了。