三日前，桑葚搭乘自家马车赶往灵安寺，一路皆是平稳，只余后头五里时，忽听见驾车的马夫一声疾呼，紧接着马车亦停止了前行。
从夏撩开帷幔去瞧，才知是这窄路上有一处泥沼，马匹自是越过，可这车轮却是陷了进去。
马夫不停地驱赶着马儿，奈何马车之上坐着自家小姐，他亦不敢太过用力，免得扬翻了马车。
从夏担心耽误了时间，遂与那马夫道：不如我下去，你再试试。
随即跳下马车，落在一旁。
然马车尽力而为，那车轱辘仍是深陷，不能挣脱。
桑葚瞧了眼天色，这日头愈发热烈。
她虽也觉得应当缓缓而行，可去得太晚亦是不妥。
不如我也下去。
不成！从夏毫不犹豫阻拦，这地上都是泥污，若脏了小姐的裙子，咱们又没有备着替换的衣裳，到了灵安寺可是不妥。
桑葚只能坐回马车，眼瞧着两人一脚一脚踩在泥泞上又想不出法子来。
其实说到底，是这马车上载了人，马儿不得疾奔。
只消她下去，马鞭高扬，这马车自然可继续前行。
只是如从夏所言，目之所及没有适宜落脚的地。
两人又想了会儿，忽的一人道：那里似乎有些碎石瓦片，拿过来垫着或许有用。
言罢，两人便是向着几步开外的地方走去。
桑葚心下略是安定，可这安定不过一瞬的工夫，忽一阵风将前方的帷幔卷起，一个人影形如闪电一般掠进马车内。
桑葚几乎来不及反应，一只大手便捂住了她的嘴。
紧接着，亦由不得她挣扎，开口便道：三日后会有一场大雨。
桑葚立时放弃抗争，满眼警觉顷刻换做探究。
来人身形颀长，此刻近乎是蹲在她的身前，这样的辖制，给她留足了挣脱的余地。
她直直地望着眼前的男子，他以布巾蒙住面容，只露出一双眼睛。
那眼底深邃温和，全无半点凌厉之色。
她竭力与他示意，她绝不会抗争，只是有句话想要问他。
男子似乎看穿她所想，凝向她的眼睛渐渐带些深意。
可外头从夏与马夫折返得太快，男子遂又与来时一般迅速离去。
*桑葚自回忆走出，抬手抚过脸侧。
记忆中，那男子的手指微凉，整个人都带些寒意。
尤其是那双眼睛，她越想越觉得似乎在哪里见过。
可她见过的男子实在有限，缘何会见过他？要紧的是他为何知晓今日有雨，又为何来告诉她？然容不得桑葚多想，不止雨声落下，外头渐渐开始传出嘈杂细碎的声响。
同一刻的山脚下，王大人前脚赶到，后头一匹快马上便下来一位年轻公子来。
王大人瞧见他满身湿透的情形，额头皱得愈发厉害。
可既已来了，只得带他一同上山。
山路经雨水冲刷渐渐变得湿滑，其间王大人一个不慎险些跌倒，身侧之人慌忙搀扶，待王大人站稳，终是没忍住道：父亲，如今大雨降下，您可否应允了儿子？这回，王大人难得没有当即甩他脸色，只沉闷开口：上山再说。
很快，两人行至灵安寺，又向后头禅院走去，结果还未靠近关押桑葚的禅院，便见满目光溜溜的脑袋低垂。
王大人这才道：如今她贵为神女，是你不堪匹配了。
王和裕满腔辩解顷刻收回腹中，他怔怔地望着眼前这一切，满院僧人皆俯身跪地，各个姿态虔诚恭敬。
神女降世，是足以抵达天听之事。
王和裕终于见证了桑葚当真是神女，也终于明白两人没了可能。
王大人见儿子面色，到底放缓了声调：你也莫怪为父，这事即便你母亲知晓，也必然不能应允，如今桑家小姐成了神女，也免去一应麻烦。
见儿子仍是呆滞无神，王大人遂一人穿过人群向着那间禅房而去。
禅房的门得他一声令下终于打开，他躬身道：下官愚昧，不知小姐乃是神女降世，多有得罪，还请神女谅解。
身后，紧随王大人而来的几名官员一并立于王大人身后，皆是姿态恭谦。
门内，桑葚重新戴好帷帽，缓步行至门口，淡声道：王大人，我可否回家？自然自然。
王大人忙不迭道，从前以为她是妖孽自是满目鄙夷，如今信了她是神女，心底没来由就滋生出一股惧意。
可这话头将一落下，不得不又是自个转了口，小心道，只是还请神女稍候片刻，待殿下前来。
桑葚便静静等着，不一会儿，便见雨幕下一人一手执伞一手推着轮椅缓缓走来。
那轮椅之上正坐着一位锦衣华袍的年轻公子。
诸位大人听得动静，忙转身跪下：臣等拜见殿下。
殿下？桑葚却不知这云阳府竟还有一位京城来的皇子。
这皇子，似乎还腿脚不好。
桑葚瞧着跪了满地的官员，小声问身侧的从夏：我要跪吗？依照礼数，便是她的父亲见了皇子也应下跪，更何况她一个寻常小姐。
只是这神女的身份……从夏更是拿不清，踟蹰道：大约，不用跪吧！殿下再是尊贵亦是凡人，凡人怎能大过神女去？这一会儿的工夫，那殿下已然挥手令诸位大人起身，她索性也免去了这一跪。
素白的纱幔外，隔着大雨滂沱，桑葚只见那殿下由人推着一点点靠前，最后停在几步开外的位置。
她隐约看得见他的面容，却无法分辨细微的神色。
只听他道：神女降世是我大楚幸事，这几日令神女受苦，但请神女万勿放在心上。
这话说的，他身后几位大人尤其是王大人，本来些微惧意，这会儿身子已然开始不住地哆嗦。
也不知是太过害怕，还是风雨受寒。
桑葚亦没想到，这堂堂皇子与她说话，竟也与方丈一般小心客气。
她悄然咽了咽口水，委实想说，她实在不是什么神女。
可火势早已架上，她只得拿出些高高在上的姿态，漠然道：不妨事。
那殿下又道：神女身份已明，便再没有流落在外的道理。
今日请刘知府送神女归家，待我回京禀报陛下，再行商议迎神女入京一事。
入……桑葚惊异地张了张嘴，险些发出声音来。
垂首的一瞬忙咬了咬唇，只发出一声低低的嗯来。
镇定啊，身为神女要镇定才是。
且她如何拒绝，倘或拒绝了，只怕桑南章要活活气死过去。
她也不能与这真正高高在上的殿下说，她身为神女就想呆在这偏僻之地。
随后，轮椅远去，一众僧人诚心跪拜后亦是撤去，却是那些大人各个在她身侧，想说些什么又不敢开口。
最后，由刘知府命人在雨势减弱后送她归家。
行至家门口时，雨势又大了起来，桑葚却见门口整整齐齐站了一家子人。
桑南章与姚氏，两个姨娘并两个妹妹，各个脸上满怀期待。
见她的马车靠近，便是一齐迈下台阶，欢欢喜喜地冲进风雨里。
从夏先是跳下马车，待她掀了帘幔，姚氏已然冲她伸出手来要扶她下车，一旁桑南章亦满脸关切道：这几日我儿受苦了。
桑葚再度生出些受宠若惊的心思来，面上却如往日一般柔顺：劳烦父亲母亲为我忧心。
姚氏扶住她的小臂：快些回家，这一路风雨可不能染了风寒。
进了门又是让众人退去，直接将她送回凝翠院，打发下人：小姐的水可烧好了？都备好了夫人。
下人应道。
姚氏道：你折腾了一路，眼下什么都不必管，好生沐浴洗漱，歇上一歇才是要紧。
如此，桑葚倒真有些感念她，郑重福身施礼：多谢母亲。
姚氏凝着她，自然明白她缘何有这一声谢，索性直接道：你父亲是有许多话想要问你，可再是急切，也不急在这一时。
这一路颠簸，累都累坏了，哪有心思同人说话？快些洗漱吧！桑葚凝着姚氏离去的背影，拧着眉愈是不懂。
这人心善变，竟能令一个从前如此恨她的人，眼底流露出真正的关切。
那关切，仿佛不是假的。
她琢磨不出因由，遂放下一切，趁着夜幕降临前窝进浴桶，好生放松这几日的疲惫。
水雾朦胧间，许是身心过于放松，桑葚眼前忽又闪过那男子的面容。
她明明并不知他长得如何，唯见一双漆黑的眸子，偏又觉得熟稔。
若非是在梦里见过？念头闪过，桑葚忍不住失笑，笑过又是觉得惊奇。
那日仓促一面，明明男子所行实在令人惊骇，她却自始至终未曾生过惧意。
还是……神明大多宽和？洗漱过，桑葚折回卧房更衣，将将走到梳妆台前便是猛地顿住步子。
从夏正为她拿取干净的衣裳，一转身便听得桑葚近乎质问道：方才谁来过我的屋子？从夏愣了下：没人啊，奴婢一直在沐室外坐着，不曾有人来。
说着就要上前，怎么了小姐？没什么，桑葚回过身，看一眼从夏怀中抱的衣裙，换一身吧，这件略有些厚了。
从夏回身去换，桑葚这才拿过桌上的纸条置于烛火下燃尽。
那纸条上的字迹苍劲有力，却又歪歪扭扭，明显是有人刻意以左手写下。
入京前，不要答应任何人任何请求。