桑葚提着一口气回到房内, 还未及在桌前坐下，从夏便是小心地扯了扯她的袖口。
那面色瞧着，百般为难。
桑葚顺着从夏的目光去瞧, 正见一位衣着素净的夫人伫立在门口。
桑葚只得回转身, 淡然开口：史夫人。
自那日遇见, 两队人马一直一路同行，史夫人这时来见她, 想来也是得了她明日要赶往护国寺的消息。
果然，这艰难之事一桩尚且不算，要一一叠加。
史夫人提步进门, 又是不由分说便是冲她跪下。
求神女救小女一命。
桑葚瞧着她那般大义凛然慷慨赴死的神情, 心口愈加沉重。
末了, 只得一句：抱歉。
桑葚从不知在暗中帮着她的是哪一位高人，却也从已然发生的几桩事里隐约琢磨出一些规律。
那人知晓的, 一为涉及黎民苍生的要紧之事，另一个，便是得罪了她令她不悦之事。
如今史夫人的千金常年身子孱弱, 桑葚暗自揣度那人大约也不是济世名医的典范。
即便是名医，怕也难以医治这样的沉疴。
是以，唯有一句抱歉。
史夫人不妨她拒绝得如此直接, 泪水涌上眼眶，顷刻惶然无措, 她跪着向前，一面急促着说道：求神女救救小女，神女明日前往护国寺, 只是在祈求神明时多说一句, 实在是举手之劳, 求神女怜悯小女，求神女！桑葚悄然别过脸，她若真是神明，大约也愿意怜悯众生。
尤其，是这样的慈母心肠。
抱歉，桑葚低声说着，史夫人请回吧！史夫人再是忍无可忍，面目终是狰狞起来，她带着哭腔的嗓音大吼：神女肯救天下人，为什么不肯救小女一人，为什么？桑葚喟然一叹，示意从春从夏将史夫人扶起。
史夫人哪肯就着两人的搀扶，自个起身，又是猛地甩袖将两人甩开。
只离去时，满目绝望狠狠地剜了桑葚一眼。
从春注意着史夫人的眼神，莫名打了个寒颤，确认人已然走远，这才凑到桑葚身边小声道：小姐，您真的不能帮她？奴婢看史夫人那神态，莫名的就让人害怕，她不会因此做出什么过激的事吧。
从夏见桑葚沉默不语，遂道：小姐若是能帮她，第一次她求的时候肯定就帮她了。
从春道：那史夫人瞧着也是可怜。
可怜之人多了去了，小姐若是事事都管，岂非要累死。
从春抿了抿唇，觉得甚是有理。
桑葚心思沉重，这史夫人倒是小事，拒了便是拒了。
要紧的是明日护国寺祈福一事。
她挥挥手让两人先行出去，她一个人要静一静。
从春从夏离去时一并帮她掩上门，窗口仍有微风，桑葚缓步走去想着舒一口气，结果还未靠近便见不知从何处飘来的一张纸条。
她俯身捡起，瞧见上头又是熟悉的歪歪扭扭的字。
桑葚凝着上头的字，呆滞了会儿，忽的无奈笑起。
笑罢，又是坐在窗口的桌前，双手托着脑袋自语：你若是来得再晚一些……你就非要来得这样恰好，非要我提心吊胆。
算了，总归事发不过一死，安心做条鱼吧。
桑葚长长地舒出一口气，面上沉郁也一扫而空，打开门，她与两人道：我想喝碗鲤鱼汤。
这意思再明朗不过，从春从夏相视一眼，又一起颇是无奈地瞧着桑葚，这是安心躺下，再懒得打挺了。
末了，到底是打发一人乖乖去了后头灶房。
灶房晓得是神女想要的汤，很是精心地炖了一锅。
又是依着从春的提点，知晓神女口味清淡，这一锅汤做出来尤其鲜美。
三人各用了一碗，桑葚坐在桌前小口小口细细喝着，唇齿温热，面上却又有凉风吹拂。
这样的日子多惬意啊，哪用得着费心纠结那些将来之事。
还是做回她从前的模样，放宽心，不执迷。
同一刻，四皇子府。
楚怀坐于廊下轮椅上，他这位置正是风口，凉风卷动单薄的衣袍，带来些许寒意。
然他听属下一一禀报着，面上却是逐渐和悦起来。
末了，本有些清冷的眸子又如清泉流水般，一点点折出暖阳下才有的和煦。
楚怀温声道：这样也好，她不敢抗旨，明日说出，也算立一立神女威势。
顿了顿，又是提点道，下次提早些，别让她慌。
是！属下应声，却也不得不多嘴一句，殿下，属下多日不曾合眼了。
楚怀淡淡地瞥他一眼，知晓他心底所言。
当夜刺杀之事来得突然，暗中守护之人虽保得桑葚无恙，这背后之人却没那么好查。
即便后来查出是何人所为，又要悄无声息地做成是天罚，其间艰难不言而喻。
去歇着吧！楚怀道。
近几日，应不会再有什么要紧事。
属下略一躬身，当即迈入花园，大步行与细碎的鹅卵石之上，结果将将转过一座假山，忽然又是回转。
殿下，这满京城的流言……流言盛起三月有余，不需人刻意打探便能轻易入耳。
不妨事。
楚怀照旧是温和的模样。
流言如何，她从不会信。
楚怀眼前转过女子从前的面容，他比她高了近一个脑袋，她总是仰脸望着他，满目诚挚，像琉璃一般晶莹。
那时也有流言纷纷，说他杀伐狠厉无情又决绝，可她从未信过，甚至从未多问一句。
后来仍是楚怀问她，她照旧笑得明媚又坦然：我自己有心有眼，何须听别人怎么说？她信他，便是信他。
这样的坚定给了他更大的勇气，却也在日复一日里将彼此推得更远。
楚怀猛地甩甩头，自回忆里挣脱而出。
时至今日，他依然只愿回想她太早之前的模样，后来种种，半点不敢触及。
属下离开，侍奉的小厮随即走到他身侧伺候，一面道：殿下晚间要用些什么，奴才吩咐后厨去做。
鲤鱼汤吧！楚怀道。
小厮遂要着人去传话，不妨身前的主子又是开口：再着人去趟春和楼，买些时兴的糕点和菜式来。
那殿下可要再备些酒？小厮想着，既是用了外头的饭食，说不得这酒也想饮些外头的。
楚怀开口就要说不必，转念又是应了下来。
*是夜，城郊驿站。
从夏一面收敛着汤锅和碗碟，一面与坐在窗前的桑葚道：小姐，明日咱们就要入京，过会儿说不定夫人就要来看您。
自打遇刺那夜起，她与姚氏的关系虽还是如往昔疏离客气，可这客气里却又开始彼此添着一分真心，没得那么些虚与委蛇。
桑葚淡声应着，没一会儿听得外头传来动静，果真是姚氏来了。
只是，非她一人前来，而是阖府女眷悉数来了她的房间。
多日调养，姚氏的面色已瞧不出什么大碍，桑葚仍是一见着她便关切道：母亲请坐。
母亲身子可好些了，可还疼着？而后两个姨娘并两个妹妹亦是一道坐下。
姚氏与桑葚一道坐于主位，用未曾伤着的那只手拉过她的手，一面摩挲着，一面全如慈母一般宽慰：好多了，也就每回换药时疼上那么一会儿，没什么大碍。
也幸亏我这是年纪大了，日后留了疤也没什么要紧。
桑姨娘在一旁忙是笑着：夫人风采照人，哪就是年纪大了？张姨娘不曾多话，只在一旁微笑着附和。
姚氏自也不计较，只佯做正色道：今日是有正经事呢，可不许再笑我。
说着，又是盯着桑葚嘱咐，今日我与你姨娘姊妹们来，主要还是不大放心你。
你父亲说，明日进京咱们便算是分开了。
你由大殿下接着往护国寺去，我们便是直接去了这建在京城的府院。
原说，这单独为你建府实在是君恩隆重，只是我们不大放心你一个人。
是啊！桑姨娘道，这未出阁的女儿一人独住，实在是让人不放心。
张姨娘遂是宽慰道：夫人和姐姐也不必太过忧心，大小姐是神女降世，又有神明护佑，应是无碍的。
姚氏叹息着：话虽如此，可明日一别，不知什么时候才能再见着？桑葚见她们一言一语说着，纵然心底清楚这里头大抵存了些真实的关切，可不知是不大适应，还是一贯懒怠没多少心思应付。
只温声道：两座府邸大约距离并不远，待眼下的事情落定，我便回府看望父亲母亲。
姚氏点点头，又是拉着她关切了几句，遂是起身告辞。
结果这一告辞，她自个却是没走，而是将两个姨娘和妹妹先行打发走。
母亲还有事？。