又过了约摸半个时辰, 这一茬茬的客人才算见完。
桑葚刚要松一口气，坐了这许久，身子都有些发麻。
然而不等她做出想要起身的动作, 外头忽然又传来动静。
桑葚耷拉着眼皮, 撑着一丝力气去瞧, 身边的三公主却是更快一步起身大步迎了上去，一面欢喜道：你们怎么来了？紧接着又是嗔责：你们可是不该来。
话头的间隙, 桑葚也看见来人，顺势起身与那几位一道行礼。
亦在这起身的片刻，缓了缓身子酸麻。
为首的那位目光紧紧地落在桑葚身上, 口中不忘应着三公主的话：三妹的秋日宴我们总要走一遭, 给你捧个场。
不过三妹放心, 我们便不占你宴席的位子了。
这还差不多。
三公主娇声哼了哼，忽的瞥向几人身后的下人, 你们今日带了什么宝贝？说话间，几人已行至厅内桑葚跟前，另一侧姚氏也早由嬷嬷适时引入后院, 免得皇子公主说话多有不便。
大皇子起先命人打开带来的锦盒，正经与桑葚道：听闻神女素来喜欢看些史籍册子，这是我命人寻来的孤本, 其间还有些奇闻趣事野史怪谈。
多谢殿下。
桑葚应下，自有身后的从夏替她从那小厮手中接过。
如此, 便算是受了大皇子的礼。
一旁二皇子同那日一般，照旧是谦逊的模样：我原找了些茶饮的方子，皆是清甜可口, 后来想着还是麻烦, 索性找了一个专门善此的师傅。
说着, 便是微微抬手，外头一个年长的师傅当即上前几步叫桑葚瞧见。
一面又道：如今是秋日，天色已然转凉，这位师傅不止擅长做凉饮，同样的味道也可做成温热适宜的，断不会叫神女受了寒气。
果真？桑葚一双眸子不自觉亮起，瞧着那师傅的目光仿佛眼前正摆着一杯清甜可口冒着热息的饮品。
二皇子颔首：自然。
多谢二殿下。
依旧是一声谢，只是这一声，到底比方才那一句显得诚恳太多。
落于最后的四皇子这时方命人打开两个锦盒，里头是近乎一模一样的珠宝首饰。
原也是如此，大皇子和二皇子赠与桑葚的礼物，也都原样给了三公主一份。
四皇子这珠宝，自然也是一人一份。
三公主扁了好一会儿的唇瓣这时方向上扬了扬：还是四弟大方，两位哥哥今日也太小气了。
二皇子道：改日定送三妹喜欢的。
三公主又是哼了哼，只道：枫叶如火，我便不请三位观赏了。
三人当即作别，三公主亦是恢复了方才的端庄得体，转身与桑葚道：还请神女先行前往后院观赏枫林，我还要去瞧一瞧这后厨的膳食备得如何。
公主请。
桑葚言罢，便由公主府下人引着往后院行去。
不多时，便见一树树火红，像热烈燃放的火焰。
树林间，倘或有穿了同样色调衣裳的，几乎要隐于其中。
同一刻，桑葚亦出现于众人眼前。
原说在公主府前厅也是瞧了那么一眼的，可公主在上，神女尊贵在上，又有哪个在恭敬行礼时敢细细瞧了真切。
如今那一袭碧色落在满天满眼的火红之间，竟是入目唯一一抹亮色。
众人大多不曾见过她，只在传闻里听说这位神女当是浓艳如牡丹，不曾想，竟是清冽似蔷薇。
桑葚一人不识，只在枫林中随意行走着。
此刻她身后只跟着从夏一人，两人言谈小声些倒也不怕旁人听去。
从夏踟蹰了好一会儿，确信周遭不曾有人近前，方小声道：小姐，他们怎么将您的喜好打听得这么清楚？起初二殿下赠小姐棋子时，她便觉得有些诧异。
今日更甚，两位殿下竟一道踩中小姐的喜好，还踩得那样精准。
桑葚细细听着足踩落叶咯吱的声响，淡然开口：原也不是什么隐秘，从前咱们院里的人不都知道，便是旁人院里的丫头，偶尔见过几回也能知道，不妨事。
从夏依旧微微蹙着眉：可奴婢还是觉得，这么被人窥探实在让人不适。
桑葚忍不住笑道：这才是人家用心，若是不用心，送的尽是些不喜欢的，咱们也不会收不是。
是这么个道理。
从夏不情愿说着，心下仍觉得稀奇。
可是小姐，既然天意已改，怎的三位殿下还是这么热切？桑葚心下亦有些不解，转念又道：这公子哪家的不是还未选中，说不得哪位公子就在哪位殿下门下。
噢……从夏恍然点了点头。
桑葚想着方才见三位殿下的情形，忽的又道：四殿下倒不热切。
呃？从夏愣了愣，是啊，四殿下的礼物实在不见什么用心，想来四殿下自个也觉得自己也没什么指望。
桑葚没再应声，只心下忍不住转过一句：我倒希望他热切些。
今日所见众多，她仍觉得那张面目落在心底，让人觉得踏实，心安。
可惜嫁于皇子已然没了可能，索性也免去揪扯。
桑葚领着从夏又走了片刻，便见一模样温婉的女子向她走来。
这百无聊赖终有转机，只方才所见太多，实在不记得来人姓名。
那女子却是体贴，一面行礼一面解释道：臣女户部右侍郎之女王静萱见过神女。
桑葚叫她起身，自个又僵了片刻，这户部右侍郎再加上王姓？王静萱适时道：王和裕正是臣女兄长。
说着，便是侧首朝不远处望去。
桑葚循着她的目光，果真瞧见许久未见的王公子。
方才前厅之内，桑葚同三公主一道见过他，只不曾放在心上，不曾想，他竟叫了妹妹前来与她说话。
得，倒不如静静溜达快活些。
桑平县的流言她感受过几回，不知入了这京城，风言风语可会好听些。
罢了，既来之则安之。
桑葚定下心，淡声道：不知王小姐何事？王静萱道：臣女听闻父亲曾关押神女，臣女心感不安，特来赔罪。
王大人心有疑虑，亦是寻常。
我家兄长……我对兄长在云阳府之事并不十分清楚，只是兄长归京后，日日神思抑郁颓靡不振，臣女曾问过兄长，他除却满目绝望，竟是一个字说不出口。
神女您的名字在我们王府，是不能提的忌讳。
所以？桑葚眉梢微挑，凝着这位王小姐。
王静萱继而道：今日之行，兄长终于开了口，他请我问神女一问。
神女近来可好？桑葚不得不怔了下，两人差不多高矮，这诚挚便直直地撞入眼底。
她原以为这位王小姐会说出什么不妥的话来，不成想，竟只是这一问。
那一瞬，竟激出她些微的羞愧来。
桑葚微微垂首：我一切都好，多谢公子与小姐关心。
而后，王静萱当真心满意足离去。
桑葚怔怔地瞧着她的背影，忽而生出自个误人的感慨来。
然这感慨不及显在脸上，身后忽然传来一道清脆的声音，顺着那声音一道而来，是许多脚步声靠近。
她回转身，正见公主向她走来。
而那些靠近的看客们，也并非是靠近她，不过是循着公主的步伐。
公主扬声道：看来这王公子还是放不下神女。
顷刻间，无数视线齐齐射来。
果然，那些生在桑平县和云阳府之事，桩桩不算隐秘，如今这无数道探究的目光，不知是为了瞧一个热闹，还是真的生了好奇。
实情自然无法告知。
桑葚只道：王小姐倒是不曾提及，只是代父赔罪，言说当初种种多有误会，请我不要放在心上。
公主轻笑一声：那倒是，当初王大人困了神女三日，回程时就病了一场，是该赔罪。
病过？此事桑葚倒是不知。
她敛下眸子，愈感藏匿于黑暗中的那人不知潜藏了多大的力量，桩桩件件都安排得如此恰好。
果真是应了当初方丈所说，贵为神女自有自保和普惠人间的本能。
这所谓自保，便是得罪了她定有报应。
欲杀她之人，必自戕而亡。
欲害她之人，必反受其害。
众人又在枫林中转悠了一会儿，到了正午的时辰，厨司的膳食也一应准备妥当。
行至用膳的前院，众人依着身份规矩纷纷落座，正厅之内唯一一桌便只有桑葚与公主落座。
开席后，桑葚不紧不慢地用着，公主作陪，却是分明没几分心思落在这席面上。
敷衍用了几口，便是与身后嬷嬷使了眼色，桑葚一应知晓，也只当不曾瞧见。
不一会儿，便见那嬷嬷双手捧了一本册子送到公主跟前，公主接过又递与她：神女看看。
桑葚这才放下竹箸，双手接过那本并不算厚实的册子，打开只瞧了一眼便明白了公主用意。
公主随即道：我知道你初来京城，对这些京中的公子小姐都不大了解。
这一众小姐，往后你走动得多了自然清楚各个是什么品性，也不用我一个个同你细说。
倒是这些公子少爷，他们的家世人品，我命人大体记录了下来，你大略看看，多少也算心底有个计较。
这也未免太过贴心。
桑葚忍住嘴角抽搐的冲动，道了谢便是细细看着上头有关各家公子的介绍。
譬如父亲是几品官，母亲可是诰命夫人，家中可有女儿或是亲眷在宫中为妃。
甚至，这位公子生辰几许，是风流纨绔还是精读诗书，是正准备科举还是已然在朝廷为官。
乃至院中可有妾室，妾室可否受宠，可有诞下庶子。
诸如此类，当真是无尽详尽。
桑葚略翻了几页，落在显国公之孙显广那一页。
母亲早逝，父亲战亡。
许是心底对这位显公子的身世生出那么一丝怜悯，这翻页的动作慢了些，公主便是极其机敏地察觉。
她道：喜欢他？桑葚一抬眼，便见公主眼底闪过的流光。
那里头的欣喜不加遮掩，桑葚顿时明了，前厅会面时公主统共与她说了两人，如今她正在这两人中选了一个，可不是叫公主欣慰。
只怕，亦是陛下的意思。
毕竟，最初人人皆知的是要她嫁于皇子，如今便是换了人选，亦不曾由皇子一下子跌到寻常官员之子。
这国公之孙与睿王世子的身份，正好是两厢齐全。
既不叫人觉得陛下苛责，又不至于太过跌了神女的尊贵。
桑葚开口便要推拒，毕竟，她不过停顿了一刹，念头转过，乃是武将世家应是没那么多繁文缛节。
公主却是再度开了口，煞有介事道：选他，不若选他祖父。