桑葚实打实地惊住, 她万万想不到这世事发展竟还能如此这般。
祖父？单是瞧着那位显公子就年长她许多，公主竟能开口说不如选了那显公子的祖父。
她该是被无数道惊雷接二连三劈过，才能想着嫁一位老者。
桑葚惊愕地说不出话来, 也实在不知道能说些什么。
公主却是一派云淡风轻的模样, 一手落在她的肩侧, 无谓轻笑：你现在不懂，日后就懂了。
呃……这所谓日后不知何时来, 桑葚眼下呆滞了好一会儿才渐渐恢复平常，又过了好一会儿，总算用完了饭。
她随着告辞的人一并离去, 直至回了神女府, 回了只有她与从春从夏三人的阁楼, 这一口气才算真正松缓下来。
她细细回想着公主的神情，不似玩笑, 反倒有几分真心。
桑葚越想越觉得莫名，然这话实在不像是陛下的意思，陛下身为天子, 既是看重她神女的身份，怎么着也不会在她没有任何失误前这般折辱与她？如此，便只是公主的意思。
可公主的模样, 更不像折辱。
桑葚连着饮了好几口凉透的茶，方与从春从夏道：咱们进京也有几日, 府上下人你们大多也都熟识了，去打听一下这位公主。
从夏在公主府便听着了公主所言，当下领命去办, 不一会儿就打听了消息。
回禀小姐, 三公主还未及笄时便被送去了大齐和亲, 所嫁正是当时年迈的齐王。
后来齐王薨逝，三公主无儿无女，陛下便派人将三公主接了回来。
从夏道，如此，倒是怪不得三公主会那样说。
桑葚亦是了然：公主是要我忍一时之恶心，换后半生自由。
从夏蹙着眉：可这份恶心哪那么好忍？寻常女子所嫁皆是年纪相当的公子，就这还有诸多不如意，若是换成垂垂老矣之人，怕是坐在一处都难以忍耐。
便是忍得住，这丧夫守寡，也不是什么好名声啊！从春亦道：公主当年也不知怎么忍得下？从夏咕哝一声：君命难违，更何况是为了黎民苍生的和亲，公主也是没得选。
从春亦是叹息，两人来来回回，不一会儿就开始感叹即便贵为公主也是诸多无奈。
如小姐如今这般，明明已然是神女，可这婚事似乎还是不由得自己做主。
桑葚没心思听她们两人言语，只心底忍不住自剖，她确然无法同一个祖父辈的男子成亲，即便那人贵为国公也是一样。
但现下这情形，要她随意选一个亦是一头雾水不知如何抉择。
她拧眉思索，忽的灵光闪过，另辟蹊径道：不如不成婚。
从春从夏皆愣了下，从夏喟然一叹：小姐，哪有女子不成婚的？庙里的姑子和菩萨，不都没有成婚。
桑葚说的理所应当，仿佛忽然寻到了解决之法，面色亦和悦起来，而我正是神女，不成婚不也是寻常。
两人面面相觑，觉得全无道理，又觉得有些道理。
*不成婚？神女不愿成婚的消息第一时间流入四皇子府，楚怀正手执狼毫待要落下笔墨，这消息入耳，宣纸立时被染了大片污渍。
他索性将狼毫置于笔搁，眉眼间却是蕴出一丝笑意来：不愧是她。
以她如今的品性，这拿不定的主意索性丢开。
选不出，索性不选。
立在案前几步的属下不曾有楚怀这般淡定，道：殿下，您当真不做些什么？世事推行自有其法，我若做了什么反倒碍事。
属下又道：桑小姐还说，预备挑个日子入宫禀呈陛下。
楚怀低低嗯了一声，道：陛下不会允准。
神女如何尊贵如今大楚百姓已然是尽人皆知，陛下看重神女，却是定然不愿神女的尊贵独树一帜，唯有她嫁了人，方可免去隐忧。
属下自然明白，神女与公主不同。
公主再是尊贵，终归是陛下的女儿，是子是臣。
然则神女，却可以成为区别于陛下之外的尊贵。
这对于皇权，近乎是种挑战。
属下道：桑小姐大约不知陛下之意。
她一无所知地被推上高位，想来如今并不知这婚事的重要性。
不是为了彰显她的尊贵为她赐婚，而是要压下这尊贵才要成婚。
楚怀到底面色一紧：她入宫前日，务必告诉我。
是！属下应声，又道，殿下，还有一事，史家又有动静了。
楚怀闻言，面色彻底冷厉下来，眸间似乎夹着冬日霜雪。
他冷声道：继续盯着。
*神女府。
桑葚自个定了心思，照旧是做得躺平的鲤鱼，晚间甚至特意要了一碗鲤鱼汤。
可惜这舒适竟也不过舒适一宿的功夫，次日巳时，桑葚正坐在阁楼的窗前悠哉哉瞧这满院的风景，九曲回廊搭的极是别致，莲池内荷花开得正好，甚至柳条弯腰的姿态都极是恰好。
消息忽然就从前院递了过来：显国公之孙登门了。
大抵是公主知会了那位显公子，是以今日前来。
然桑葚虽是打定了主意要禀告陛下她不打算成婚，可眼下毕竟尚未抵达天听，随意扯了借口似乎不合礼数，不好不见。
遂领了从春从夏往前厅行去。
这会客厅本就宽敞，因着会见男子，一扇扇门悉数打开，来往行走的下人也可尽知厅内情形，免于孤男寡女影响了桑葚名声。
桑葚远远走来，还未进门便瞧见今日的显公子换了一身装束，瞧着比昨日文雅许多。
可唇上胡须和腮帮上的硬渣却是没动，这一眼瞧来，尽是两厢冲撞显得格格不入。
桑葚迈过门槛时，显广方停住徘徊的脚步，双手一环恭恭敬敬与她行了一礼。
公子不必多礼。
桑葚说着，随即行至主位坐下。
不知公子前来所为何事？显广立于堂下，不停地搓着手，不知是局促还是紧张。
桑葚只得又道：公子请坐。
而后，便有下人为显广换了一盏新茶。
原本显广等候的时间里，下人已然为他上了一盏，可为着体现主人待客，如今桑葚来了，自然要换上一盏。
这一盏，正冒着热息。
热茶氤氲的气息顺着外头微凉的风一道掠过显广，似是缓解了他的不安，他猛地举起茶盏一饮而尽。
少顷，桑葚只见显广略显粗糙的面颊变得整个涨红，忙道：可是这茶水太热了？而后又下人道，快取凉水来。
显广站起身猛地摇头，目光落在桑葚面上宛如呆滞般，猛地晃了晃神方是急切道：不不，是在下，是在下的缘故。
在下从来不曾见过神女这般美人，一时失仪，还请神女勿怪。
守在桑葚一旁的从春从夏闻言，险些没忍住唇边的笑意。
原来这面容滚烫不是被茶水所染，乃是心潮不稳方见了红。
桑葚未曾蕴出笑意，原本清冷的面目却也因着他这句话变得温和许多。
些许措辞在喉间转过，到底换成直白一问：公子心仪于我？同坦率的人讲话，她亦不喜欢兜兜绕绕。
是！显广毫不犹豫猛地点头，那力道，险些要将自个大大的脑袋磕下来。
然表过忠心，又是搓着手踟蹰，只是在下粗鄙，怕是不堪匹配。
桑葚凝着他笨拙又小心的模样，眉眼不自觉渐渐弯起。
说来也怪，从前王和裕示好，她只觉得唐突无礼，如今这样一个糙汉上前，她竟只觉得这摆上来的一颗真心尤其诚挚。
纵然，依旧是为着她的色相。
显广这端，又是深吸了口气，继续说着：不瞒神女，在下年长神女十岁有余，虽说府上不曾娶妻，可是却有妾室。
妾室生有子嗣，我亦不能将人打发出去。
是以，是以实在不配神女。
呃……桑葚自个顿了顿，想着这位显公子倒也不必说得如此详尽。
哪料，显广尤觉说得不够清楚，嘴上仍是不停。
便是神女心思宽广海纳百川，不介意这些，然在下是行伍之人，如今虽是天下太平，但将来若有战事，在下或许便会死在疆场。
神女这样的人物，在下实在不愿神女成了孀妇。
所以呢？桑葚眸光含笑凝着他。
显广立时挺了挺本就挺拔的腰板，郑重其事道：如果神女中意我，我必当八抬大轿迎神女入门，或是我携家带口到您的神女府来亦可。
成婚后，除祖父外，一切以神女为重。
他日我战死沙场，神女自可改嫁，断然不必为我守寡做什么劳什牌坊。
只是……他说着，忽而又是顿了顿，连带着声音都小了许多：若我二三十年后才死，便请神女不要改嫁，夫妻之义几十年，我怕是不能容忍妻子再属于旁人。
扑哧！无声的笑意在心底彻底绽开，桑葚竭力克制着方没有笑出声来，两侧从春从夏亦是忍得颇为辛苦。
这不过见过一面罢了，哪料人家早已经想好了这一生。
一时间倒不知是天真，还是真心太满。
然则显公子话头不停，桑葚只得抿了抿唇，尽力使自己看起来淡定安然。
不过，显广话锋一转，再是目光灼灼地盯向桑葚，依在下愚见，神女匹配在下实在是天大的委屈，还请神女细细挑拣，婚姻大事不可鲁莽。
嗯。
桑葚故作镇定，多谢显公子，我会考虑。
说罢，眼见得显广告辞离去，方才揉着额间笑出声来。
从春从夏在一侧早憋得肚子都要痛了，这时喘了好几口气，方笑道：小姐，这人明明活了将要三十年，怎的还跟个年轻小伙子似的？桑葚瞧着显广离去的方向，眸中笑意愈浓：是啊，坦率得可爱！从夏瞧见桑葚的神情，慌忙摇了摇脑袋，连同笑意也一并压制。
可不成啊小姐，这位显公子是瞧着不错，脾气秉性算是弥补了他容貌上的不足。
可他自个也说得清楚，他是上无父母扶持，下有庶子出生。
人们不是说，这名门贵族大户人家最是计较脸面，鲜少有嫡子尚未出生就有庶子落地的人家。
这纳了妾便罢，还容妾室有了子嗣，可见家风也不是太严谨。
桑葚淡然道：他失怙失恃，上头仅有一个祖父。
想来多半是他家中祖父为了绵延香火，如此有了子嗣也不稀奇。
不过，他竟是不曾解释。
不解释这一茬，又是平添好感的一项。
就算小姐不在意这些，可小姐若是嫁于他，说不准将来真要守寡啊！谁又能长命百岁？桑葚无谓道，嫁于谁不都有一方先死的可能。
话是这么说……从夏小声哼唧着，偏又一时找不到反击的由头。
放心，桑葚宽慰道，我也不至于这么着就看中一个人，只不过日后若真是走到非要成婚那一步，这位显公子当是不错的选择。
至于府上已有的姨娘庶子，她自个不将他们放在心上，想来也不至于找出些什么事。
从夏扁着嘴：您还是看中了他。
若非如此，也不会独独将他纳入考量。
说到底，小姐见了那么些公子，最后竟只说了这位的好话。
虽说是坦率的可爱，可归根结底不过是个憨憨。
桑葚知晓从夏为她担忧，无奈地笑笑，随即起身往后院行去。
殊不知，正有一人伏在屋顶上将她的话听了个齐全，听她说显公子如何好时，险些将足下的琉璃瓦踢出一块去。
眼见桑葚离去，忙是飞身跃起，朝着这皇城中另一座府院行去。