若非还有那么一丝镇定, 桑葚几乎要咆哮出声。
她不行，她如何得行？？桑葚怎么都不能想到，四殿下楚怀打得是这样的算盘。
神女可济苍生, 自可救济一人。
然而, 明明她当初拒绝史夫人拒绝的也算是尽人皆知, 这四殿下怎还存着这样的妄想？同那史小姐一般，这明明是医家之事, 怎的都来求她这么一个被人推上来的神棍？怪不得，怪不得了！桑葚忽然回转过念头，怪不得太后最初便起了撮合她与四殿下的念头, 怕是从一开始便存了让她治愈四殿下的意思, 偏她以为世人应当明白, 可惜一个都不明白。
桑葚竭力压下瞪得滚圆的眼睛，眼睑半阖, 胸口微微起伏小口小口喘着气，好一会儿，方才平复了呼吸。
她耐着性子道：殿下想是误会了, 我虽是曾在佛前祈求，勉强算是叫一些百姓免于流离困苦，但……史家小姐之事殿下应当也曾听说过, 为苍生，不为一人。
殿下若是寄希望于我, 不妨多多寻求名医，或可找到治愈的法子。
可我不信名医，只信你。
噗！信个……屁！桑葚几乎要一口血喷出来, 更险些大放厥词, 她从前怎么不觉这四殿下是个如此执拗之人？要了命了！沉稳一次次被打破, 偏对面之人照旧是一派坦诚，眸间未有任何令人不适的恶心猥琐。
然他说的字字真心，桑葚却不敢当做真心来看。
桑葚索性站起身来，神色冷清道：殿下若执意如此，不妨还是将婚事退了吧！转身又是与从夏道，去将嬷嬷叫回来，这聘礼也不必清点了。
不可！楚怀仓促起身，再无方才一丝镇定。
他手臂高扬，挡住从夏的去路。
从夏足下微微一顿，他又是赶忙双手一环，躬身道：是我鲁莽，还请神女勿怪！说着，嗓音愈是发颤，桑葚，我……我只是喜欢你，自第一眼见你便觉得欢喜。
隐疾不隐疾的，实在不重要。
只是你问我，我随口寻了个由头。
桑葚，不要退婚。
若你不喜，成婚后我们各过各的，你仍如现在一般。
我以性命发誓，绝不勉强。
桑葚定定地凝着他，却非因着他那一声声带着颤音的喜欢，是他唤她桑葚。
入京以来，似乎从未有人这样叫过她。
人人唤她神女，她自个都快要忘了她不过是个寻常的叫做桑葚的女子。
心软不过在那一息之间。
尤其望着那样叫人觉着熟稔的眉眼，说到底，楚怀亦是她自一开始便有所倾向的男子。
桑葚软了语调：你说的，可是当真？当真！楚怀毫不犹豫道。
桑葚这才示意从夏折返，另一端，姜嬷嬷清点好聘礼正好折回。
楚怀这端，亦是起身告辞。
行至神女府门外，楚怀方觉腿脚一软，站在原地顿了片刻才算有所好转。
可脊背上冷岑岑的汗，依是叫他心慌。
翻身上马前，他问立在身后的郑安：我今日可是太过冒进了？嗯。
郑安紧抿着唇，您似乎吓着桑小姐了。
您自个自是一腔真心，可在桑小姐眼中，却是要将一个太监变成一个完整的男人。
这事也唯有真的神明在世。
可桑小姐是不是神明，您最是清楚。
我找补的可还算妥帖，她不会当真自请退婚吧？郑安道：看桑小姐的神情，大约不会。
楚怀这才长出一口气，紧绷的面颊到了此刻才算慢慢变得松缓。
郑安这端亦要翻身上马，却见楚怀忽的凝向他：镯子呢？郑安愣了下，带着锦盒如何驾马，一出府他便交与了随行小厮。
眼见楚怀问及，这才从小厮手中拿回。
郑安将镯子交与楚怀，只见自个的四殿下摩挲着那圈口极小的玉镯，卡在喉间的话硬生生憋了憋才没有吐露出来。
然殿下却是浑然未觉般，抬眸望向他，又问：你说，我戴一荷包如何？郑安愣了下，随即反应过来：您要随身装着这镯子？往日殿下穿衣最是喜欢简洁，不喜那些繁复的装扮。
便是这腰间锦带，也是最为便宜的款式，至于所谓荷包配饰，乃至各样纹路的蹀躞带更是从未有过，至多，也不过挂一个玉坠。
如今，竟是要一个荷包，荷包里装的还是女子的玉镯。
郑安没忍住，又是添补：殿下，您往日不是最不喜这些配饰？楚怀似乎这才晃过神，嘴上说着也罢，抬手却将玉镯稳当当放进了怀里。
郑安瞪着眼睛，只得用力咬着牙，方能不说出那些找打的话来。
至于嘛，至于嘛！郑安倒觉得，那镯子还不如几个肉包子来得香。
幸得殿下当即翻身上马，他也不必忍得太过艰辛。
一行人自神女府离去，折回四皇子府，主仆二人却未下马，只打发了随行的小厮回府，二人继续往前，直奔春和酒楼。
春和酒楼是京城内最为繁华的酒楼，不只有最为精致的吃食酒水，更有色艺双绝的清倌人，乃是达官贵人聚集之地。
如今未曾入夜，不过是晌午边上，不似夜里那般喧嚣繁盛，酒楼里却也零零散散坐了不少人，多是一面喝茶，一面听着一隅清倌人所奏的优雅琴声。
楚怀提步进门，也未曾特意上楼寻一个包厢，而是坐在楼下大堂，随意要了几个小菜并一壶温酒。
客官，您的酒，刚刚热好的。
小二不识得当朝四皇子，这菜式上桌一一报着菜名便罢，这温酒一事也是说得清晰。
楚怀身子微微倾斜，手臂搭在圈椅扶手上，如在自个府上般慵懒无谓，面上更不见几分尴尬难堪。
隐匿于周遭，识得他是四皇子之人，心下却是忍不住泛过一丝嘲讽。
这不过秋意渐冷，距离那凛凛寒冬不知还有多远，竟这么早就开始温酒。
说不得，压根就不能用酒，偏要逞强用了温酒，可不是叫人笑话。
然则笑话也不能有一分显在脸上，毕竟是皇子在上。
只不过，想着堂堂一个七尺男儿成了太监，尊严碎了满地，不能不叫人唏嘘。
然则到底是皇子，不一会儿便有一身着锦衣的公子上前，眉目间是一眼可见地小心奉承。
四殿下！公子双手一环，弓腰见礼。
楚怀打眼去瞧，来人正是礼部尚书崔大人的公子。
道：崔公子请坐。
崔昊在楚怀对面坐下，脊背仍是微微弓着，笑着寒暄：听闻四殿下今日前往神女府下聘，怎么得闲到这春和楼来了？楚怀仍如往日待人般，温和道：正是刚下过聘，才特意过来松缓松缓。
这话说得，竟似是那神女府叫人精神紧绷身子不适。
然崔昊可不敢这么说，只照旧恭维着：殿下风姿卓绝，神女身份贵重，两位结缘实乃人间一段佳话。
楚怀扯动唇角，带起浅浅的笑意。
他把玩着青瓷酒杯，下颌微扬，温热的酒顺着喉咙滑过，依旧带来一股辛辣的刺激。
可刺激过后，又是绵延的醇香。
崔昊见他酒杯重又落回红木桌上，忙是起身，双手托起酒壶小心为楚怀斟酒。
一面道：不瞒殿下，在下或许要高攀殿下，与您做连襟了。
楚怀微微侧首，眸中露出饶有兴致的意味来。
我倒是听说过桑家二小姐正在议亲，原来商定的竟是崔公子？楚怀举起酒杯，如此甚好，往后你可要叫我一声姐夫了。
崔昊一贯知晓这位四殿下平易近人，却是没想到竟如此平和，全然不当自个是高高在上的殿下。
眼下近乎是受宠若惊，慌忙拿过自己手边的酒杯，以杯沿碰过楚怀酒杯的鼓腹。
坐下说。
楚怀见崔昊拘谨地站着，又是温声道。
崔昊忙又是坐下，来往间，喜悦近乎是满溢而出，出口言辞愈是小心逢迎。
直至瞧着楚怀似乎略有倦意，这才颇有眼力地起身告辞。
眼瞧着崔昊大步离去，立于楚怀身侧的郑安这才悄声道：殿下，您特意到这来，这崔家和桑二小姐的婚事本是正商议着，如今可算是板上钉钉了。
楚怀懒懒地半阖着眼，疲惫的姿态未改，只出口的声音与方才不同，略带些冷意。
他道：我那个岳丈，早晚要为这事找到我头上，未免桑葚将来为难，倒不如早早如了他们的意，也算是卖了崔公子一个人情。
崔大人可是二殿下的人，您这样做可就是……可就是将大殿下得罪个彻底。
我不得罪他，他便会放过我？楚怀轻哼一声，起身道，走吧，回府。
回至四皇子府，一进门看门的小厮便是禀报：梁大人来了。
行至前厅，便见一着暗蓝色衣袍年约三十的男子静立等候。
瞧见楚怀进门，方是行礼：四殿下。
楚怀随意摆摆手，直接问道：何事？那梁大人也不拐弯抹角，迅速应声：白大人昨日又去了下官府上。
还是为那件事？是。
楚怀眉梢微挑：你觉着他有几分真心？梁大人沉吟片刻：真心几分下官不好说，但大抵没有攀附之心。
毕竟以他与神女的关系，若是想着攀附，也不必等到现在。
顿了顿又是补充，下官本不该在今日打扰殿下，只是如今桑大人那边也在寻找白大人的下落，这京城官员虽多，却是经不住这么找寻。
那便叫他去吧！楚怀道，去桑府。
梁大人得令离去，郑安瞧着楚怀的神色，不确信道：殿下，您不想桑小姐与白大人相认？郑安琢磨不透，若是不想，当初又何必那般费事。
楚怀未曾应声，只自怀中拿出那只带有裂纹的玉镯细细摩挲，神情专注，眼下仿若又带些神伤。
郑安看不懂此情此景，只觉得那玉镯宝贝的得是雷同玉玺，方能有此待遇。
郑安晃着神，正想玉玺是何模样，忽听得楚怀道：将那锦盒拿来。
郑安转身便要去拿，却听身后人又道：再拿些软布。
待一切取来，郑安当真瞧了个目瞪口呆。
却原来，是觉着这易碎的镯子放身上还是不够稳妥，要搁在大小合适的锦盒里，锦盒里还要铺上温软的布匹将它包裹。
得！玉玺怕也没这个待遇。
确认玉镯在锦盒里安稳躺好，楚怀又是拿着锦盒一路行至书房，将锦盒置于隐秘的位置，嘱咐道：今日起，我的书房除了你任何人不可进入。
是！郑安下意识躬身应下，转念才又想起，从前这府上不就是这个规矩，怎的今日还要再强调一遍？诸多疑虑卡在喉间，郑安望着那锦盒被安置的方向，到底是忍不住问道：殿下，这玉镯当真如此紧要？以他所猜，殿下送去的玉簪，怕是决然没有这个待遇。
桑小姐极可能随口命下人收起，然后不再多余过问一句。
诚然，郑安猜得很准 。
楚怀顺着郑安的视线去瞧，眸光一寸寸变得温柔和煦，仿佛那处正静立着一个被他放在心尖上的女子。
末了，他只沉声道：你不懂，这是我与她的信物。
不只是现在，更是从前。
犹记那时大雨刚落，他要自云阳府折返归京。
桑府门内，他当着桑大人及其夫人面前，取下发上竹簪，许诺将来必定迎她入京，娶她为妻。
桑葚全心信任他，回以信物，说定会等他。
那信物，便是如今这只玉镯，是她亡母遗物。
诚然他后来确曾带她来到这繁盛的京城，要她的父亲官位步步高升，要她过世的亲娘成为诰命夫人，甚至与她并不算亲厚的两个妹妹，也因着她的关系后来嫁于高官之子。
但他却始终未曾兑现与她的诺言。
如今时移世易，他终于再次接过这只玉镯，再次交换信物。
*神女府。
桑葚倚在阁楼窗前的罗汉床上，想着方才楚怀所说，道是定不会勉强与她。
这话听来无比真诚，却是不知几分真假。
然若是假的，又当如何？桑葚想起从前与楚鸿达订婚，成婚前夕，倒也有晓事的年长的奴婢同她讲述如何应对房中之事。
因而这男女一事，她虽是从未经过，却也算大概晓得。
如今她与四殿下的情形，形如宫女与小太监。
思及此，桑葚转脸看向从夏：去将冬卉和秋霜叫来。
冬卉与秋霜一直被她打发在楼下做活，鲜少上楼。
两人立在跟前时，桑葚方叫从春守着门，问道：你二人在宫中也算待了多年，想来也知晓宫中多有宫女与太监对食一事。
秋霜面目略平庸些，性子也瞧着保守稳妥，一听对食二字，就吓了一跳。
毕竟对食一事，实在是底下人隐秘所为，上不得台面，更不敢明晃晃地叫主子知晓。
倒是冬卉心下明镜似的，当即应声：确有此事。
桑葚索性瞧着冬卉：这做对食的，是如何做法？冬卉到底有了些犹疑。
原说她知晓桑葚此问的目的，可这等隐秘肮脏之事脱口而出，到底有些难以启齿。
或是，不小心犯了罪孽。
桑葚遂又道：今日之事，只咱们几个知晓，过了今日，只当你们没有说过，我亦不曾听过。
冬卉这才道：回禀神女，这对食一事，因着太监与寻常男子不同，大多做对食的都是两个人凑在一起，有个说话解闷的，好打发深宫寂寞，日常有些什么琐碎也好有个照应。
不过……冬卉顿了下，上前两步，压低了嗓音道，我听与人做对食的嬷嬷说，那种事，似乎也有法子可替代。
呃？桑葚眸子微抬。
冬卉脸颊早已涨红，这会儿的声音愈是如蚊子一般，桑葚只勉强听得手与器具几字。
听罢，自个的脸色亦是僵硬得厉害。
好一会儿才闷咳一声：我知晓了，你们下去吧，这事以后也不许与人提及。
打发了冬卉秋霜，桑葚又将从春从夏撵了出去，一个人待在房中许久，才算缓了面上与心底的难堪。
这事若是传出去，少不得旁人如何笑话，一个未出阁的女子竟同人打听这些。
好不害臊！她连着饮了好几口凉茶，终算将面上燥热一点点褪去。
可这燥热刚刚褪去，她顺着微风袭来的窗口向下瞧那池莲花，偏巧不巧，就瞧见一朵尚未□□的并蒂莲。
这燥热又是不受控制地爬上面颊，又生生捱了好一会儿，才算是心神镇定。
然则待真正镇定下来，心思反倒变得安稳。
是啊，已有四殿下保证在前，便是保证不作数，最差不过是宫女与太监，也没得不能接受。
这样想着，桑葚便又如往常一般过着自个闲适的日子。
茶水半盏，倚窗听风，静候雨来。
隔日。
桑葚自清晨而起，便见天色一点点暗沉，似有落雨的征兆。
然征兆了大半个时辰，却是一滴雨水未落。
不过即便未曾下雨，她也喜爱这样的天色，风声微寒搅动帷幔，平白带有一分惬意。
遂难得有些兴致，拿了帕子坐在阁楼的窗前想要绣一幅那尚未绽放的并蒂莲。
不知过了多久，荷叶青青将将绣完一半，忽听得外头急促奔来的脚步声。
这脚步声几乎要叫桑葚觉得习惯，因着每每如此，便是有些事情发生。
果然，从夏挑帘而入，急促道：小姐，老爷派人送信过来，说是找着舅舅了。