神女府门前。
太医自马车而下, 一眼就见着如预料般紧闭的大门。
只是大门前，除他之外竟已然有人在等候。
太医上前几步，恭敬行礼：下臣见过四殿下。
身前人侧过身, 点头示意, 并不多言。
太医知晓四殿下与神女订有婚约, 如今出现在这里，却也不算是意外, 只不知，他可否借着四殿下的东风一道入府。
太医静候于四殿下一侧，踟蹰了会儿, 到底是轻声问道：不知殿下等了多久, 如今神女身子可好些？说是还未醒, 我再等等。
四殿下的声音听来平常，太医却知, 只怕等了不是一时片刻。
他禀呈皇后娘娘旨意，说的是来瞧神女贵体如何，可朝堂情形太医同样知晓。
如今不过是走一个过场, 同来过的大人一般，吃上个把时辰的闭门羹，而后折返复命便是。
然太医怎么都不曾料到, 替他往里头传话的小厮没一会儿就又跑了出来，连带着紧闭的大门也一并打开。
他做足了踏不进大门的准备, 如今，竟是要见着神女了？太医极是艰难地克制，方才没有将惊愕脱口而出, 只垂着脑袋满眼说不出地惊诧。
迈过高高的门槛, 绕过照壁, 又有晓事的嬷嬷在前头引路，便是身前的殿下亦在他愣神的当下，温声说着，太医请。
太医这才猛地自片刻的恍惚中醒过神来，却原来，竟非是他藉由四殿下进门，而是四殿下借了他的东风。
不过细想下来也不甚稀奇，毕竟他前来奉的是宫中旨意，神女到底是要给皇后娘娘几分薄面。
穿过九曲回廊，上至阁楼，床榻上的细纱帷幔落下，只隐约瞧见里面一个人影正安稳躺着。
太医进门前，那纤柔皓腕已然在迎枕上放好。
隔着帕子，太医探过神女的脉搏，额间不由得一点点蹙起。
守在桑葚身侧的从春见太医面色，紧张道：敢问太医，我家小姐可是要紧？太医紧皱着眉，只觉指尖所触脉象昂，时而急促时而舒缓，一时间竟拿捏不出是何病症。
从春又道：小姐前两日染了风寒，这两日一直小心养着，膳食也极为清淡。
可就是一直昏睡，到方才才算醒了过来。
风寒一说给了太医指引，当即问道：神女可曾用药？从春摇摇头：小姐不喜吃药，只慢慢养着。
身上滚烫可曾消退？退了。
从春道，当夜就退了，只是一直神思倦怠，精神不大好。
太医这才收回手，回至桌前开了一剂祛风寒的温和药方，嘱咐道：一日一剂，用上三日便可。
说过，太医手执药箱的背带，正欲离去，不想纱幔里忽然传出一道虚弱的女声。
太医，这药可是极苦？太医素未见过神女，只知身份贵重，当即弯下腰恭敬道：良药苦口，还请神女勿要介怀。
我不喜喝药，这身子慢慢养总也会好的。
这声音便带些凉意。
太医只觉整个人猛地绷紧，皇后娘娘旨意着他前来是为着什么他心下明了，本打算是见不着的，如今见了神女自当好生医治。
然神女不肯用药，实在是令他为难。
情急之下，太医只好说道：下臣有罪，无能开出不苦的药方。
只是陛下和娘娘还等着神女康复，等不及这一日日的消耗。
外头生了何事？床幔内的女子陡然生了警觉。
太医自觉失言，亦不知到底该不该将实情告知。
从春则赶忙道：没什么的小姐，外头什么也没发生。
姜嬷嬷，你说。
姜嬷嬷迟疑了会儿，到底是缓缓道：武原山发生山火，山火烧了十余日。
这两日已有大人前来求见，只是神女一直病着，便一直未让他们进门。
怎么不早告诉我？里头的声音听来愈是虚弱。
姜嬷嬷只管垂着头，心下却忍不住道，她倒是想告诉神女，只是被从春藏得太紧，始终见不得神女一面。
如今见了，神女又问及，自是要赶着神女患病的档口要她知道。
听说四殿下也来了。
是。
姜嬷嬷忙是应声，四殿下就在外头呢。
端坐于屏风外不便入内的四殿下听得里头动静，亦是起身向前一步，只是止于屏风前不再往前。
劳烦太医与四殿下转呈陛下，一切以百姓为重，明日我便前往护国寺，为武原山百姓祈福。
此言一出，太医忙是跪下，一面道：下臣跪谢神女。
随后，太医与四殿下一并前往宫中，这消息自然禀呈至陛下与皇后娘娘跟前。
陛下自是一派和悦，皇后娘娘眼底却是划过一抹失落。
原以为这神女贵重，且看那日面对淑妃的冷清镇定，说不得有些狂妄的姿态，不曾想，太医一登门这大门便开了。
可见也是软弱。
只是神女对待陛下这番小心恭顺，于她而言可不是什么好事。
昭阳殿内，以右相为首的臣子们跪得身子发麻，照旧是昂首挺胸。
仿佛个个心有底气，全不慌张。
明面上的道理诚然如此，为百姓计，神女一人病着又何妨，一人难道换不来万人？然他们等了许久，却是始终未曾陛下一道旨意。
却是陛下近侧的公公拾阶而上，扬声道：陛下着我来告诉诸位大人，神女有恙，适才好转。
明日晨起，神女将亲自前往护国寺为百姓祈福。
说着，又是瞧着下头个个面面相觑不可置信的模样，补充道：诸位大人，散了吧！情势急转直下，人群自是散去。
只是跪了太久，少不得两两搀扶，这低微的语声也在两人间悄然流转。
一人紧拧着眉，心下盘旋万千，末了，方是低低道：如今这事瞧着，怎的平白有些古怪？你也觉着了？另一人亦是压低了嗓音，这事明面上是咱们跪在大殿之上，是为着百姓，是爱民之举，可陛下为何迟迟不肯下旨？若非陛下也忌惮着神女？那人说着，自个都觉着稀奇。
谁能想到，一国之君竟会忌惮一个女子。
另一人摇摇头：未必忌惮，看重定是真的。
你想，昨日户部早派人去见过神女，等了一晌硬是没见着人。
说着，又是啧啧感叹着，当时我就该明白，今日说什么也不该趟这趟浑水。
那人尤是不解：此话何意？陛下自是知晓神女未曾见客，这一道旨意下去，可不就有逼迫的意思。
陛下看重神女，这百姓与神女间，说不得就会怎么选？那人这才恍然：那咱们岂不是……岂不是两厢得罪，处处不得好？这倒是小事。
另一人目光微微瞥过，视线落在独行的一位大人身上。
以刚刚好的语调，略带些怨怼道，咱们哪，只怕做了别人的剑，偏还不自知。
那人顺着他的视线望去，嘴唇无声地张了张：史太师？年近半百的史太师较二人年长，这会儿步履匆匆，却是显得更为利落。
殊不知，平静的面容下早已翻腾倒海。
与深宫中极是受宠的长女不同，史太师相信这位神女，相信她是天命之女。
可他同样知道，如今的神女纵使跪在佛前勉强有些所谓神通，根本上仍旧不过一介俗人。
既是人，便有弱点。
他自以为拿捏得很好，神女也如他所料，紧闭房门谁都不见。
可陛下圣旨未下，她居然就这般舍弃了那婢女的性命？如今，竟是又令她名声大噪，一切适得其反。
回至太师府，史夫人正在前厅等候。
眼见熟悉的身影进门，忙是满眼期待地迎上去，却见史太师面色紧绷，哪是如意征兆？陛下未曾下旨？史夫人不安道。
史太师懒得应声，只反问道：那婢女可还在府上？史夫人眼底闪过一丝迷茫：一直有人看着地牢，老爷怎么这么问？官员家中有个地牢原也不是什么稀奇事，毕竟这府上说不得就有犯事的小厮丫头，犯不着送到顺天府，自个关上一日打一顿也就处置了。
史太师心思略安定些，转念又觉得不妥，当即大步向外行去。
行至后院，绕过几座假山，最后定在一间破落的柴房前。
那柴房看着破落，里头却有一间暗门，暗门内向下行去正是这府上地牢。
史太师迈入柴房，正见看门的两个小厮恭恭敬敬地守着，仿佛一切并无异常。
史太师仍不放心，令两人打开地牢的锁链，门被拉开，史太师略适应了片刻地牢内昏暗无光，眼睛豁地瞪得滚圆。
怎么是你？史太师大步上前，脚下已然开始有些踉跄。
你怎么在这？两个小厮亦是骇了一跳。
原本，这地牢内看管着的是一个身着橙色服饰的婢女，手脚皆被牢牢地束缚在这地牢内的柱子上，绳子缠了无数圈，要她决然不可能挣扎。
甚至口中亦塞了粗布，更是绕着脑袋缠了几圈，令她不可能喊叫出声。
如今，被捆绑之人竟成了自个府上的婢女。
青色衣裳，略有不同的双丫髻。
甚至不曾换一换衣裳，将青丝打乱遮住面颊，就这般堂而皇之叫他们一眼望见换了人。
两个小厮慌忙上前，一人解着身上麻绳，一人则是手忙脚乱地去解她唇上缠绕的布条。
待终于将粗布从口中抽出，被捆绑的婢女重咳了两声，才是赶紧道：奴婢也不知道怎么回事，清晨奴婢正为小姐煎药，忽然觉得有些困倦，再一醒来便在这儿了。
随着身上的麻绳也被解开，那丫头忙是同小厮一般跪在地上。
史太师紧拧着眉，目光落在这三人身上。
这丫头她自然识得，自小陪着女儿长大，感情颇深。
若说她有意为之，怕也做不来同时买通两个小厮之事。
尤其，她没得这般立场。
你们两个！史太师盯着两个小厮道，可有离开过这里半步？两人忙不迭摇头，摇的极是坚定，不敢有半分松缓。
过了会儿，又是小声补充：奴才们除了去厕轩，从不曾离开半步。
到底有没有过？史太师厉声道，来人，给我问清楚！不一会儿，这不甚宽敞的地牢便涌进来四个小厮，两人摁下一个，便要手执长棍开打。
那两个小厮仍是满目委屈，声声喊着不曾离开半步。
史太师如何能信，地牢内的人悄无声息地就被人换了，唯一有可能出的岔子便是在这两个小厮身上。
很快，棍棒挥下，凄厉的惨叫声不绝于耳。
史夫人来得略迟一步，见着眼前情形几乎当场昏厥过去，强自镇定了片刻，方才示意打人的小厮停手。
一面与史太师道：老爷，既算是打死了又如何，若说别人也罢，这两个小的都是咱们用了十几年看着长大的。
老爷到底是信不过他们，还是信不过自己。
史太师睨一眼被打得皮开肉绽，险些要没了气息的两个小厮，到底是摆摆手令人将他们两个抬了下去。
有一句话史夫人说得极对，若非是家生子信得过，也不会叫他们两个看守。
可若非小厮扯谎，那便只剩下一种可能。
如当日右相千金那般，查不出分明，只得了一个得罪神女者自有报应。
如今他将神女的婢女绑来，神明冥冥之中护佑，悄无声息就将女儿身侧的婢女与之调换。
凡人到底该如何与神明对抗？史太师骤然生出巨大的挫败，这般高山压顶压得他喘不过气来。
史夫人见下人一并退去，这昏暗的房间只余了她与史太师两个。
许是日日见着女儿被病痛折腾，痛惜得更狠，因而眼下甚至没力气生出怨怼不甘的情绪。
她果决道：老爷，您就信了那道士所言吧！史太师紧皱着眉，仍是犹豫。
老爷不信他，非要这般费心谋划，如今这一步就出了岔子，神女不止声名未毁反倒比从前更加受人敬重。
史夫人叹道，老爷，菡菡的身子等不得了。
史太师想起那道士所言，说得诚然是言之凿凿，可今日之事却是令他更加心里没底。
他沉声道：夫人难道忘了，得罪神女者必有报应。
如今将她的婢女绑来，这报应已是很快显现。
更何况，绑来婢女他尚且做得到，若是神女，怕是难以做成。
我不怕报应！史夫人坚定地仰起头，这昏暗的地牢里，她的眸子却是灼灼发亮，里头泪光闪烁，刺得人心都跟着发颤。
我不怕报应。
史夫人毫不犹豫重复，若是取神女一碗血能救下菡菡性命，我愿以命还她。
夫人……史太师抬手抚向史夫人肩侧，长长地叹着。
耳边回响起那道士所言：神女一碗血可换凡人一条命。
原本史太师也算纵横官场多年，更是培养出女儿入宫为妃，且还是最得宠的妃子。
他质疑过着道士所言真假，可世事早已容不得他迟疑，看遍天下名医仍是无解的疾病，忽然有一人说有了法子，稳打稳可解，他不能不心动。
尤其那道士说得尚算有理有据。
神女此生虽是为人，可与寻常的□□凡胎却是不同。
若是全无分别，怎么偏偏她跪坐在佛前便能求来雨数，听见上天旨意？说到底，还是不同。
不论是骨血不同，神魂不同，终是不同。
末了，那道士又道：老爷就算不信贫道，难道不想为了小姐尽力一试？史夫人见史太师仍无法拿定主意，泪水顺着脸庞滑落，声音再起已是带些悲怆。
老爷难道便要听天由命了吗？难道不想为了小姐尽力一试？老爷难道便要听天由命了吗？质疑声在耳中交銥嬅杂闪现，史太师猛地摇头，终于落定决心。