神女府阁楼。
目送太医与四殿下离去, 姜嬷嬷亲自前往相送，从春这才将床幔掀开。
桑葚坐起身，将藏在身下的暖炉交与从春, 一面道：告诉从夏, 好好养着身子, 明日你们两个与我一道前往护国寺祈福。
从春应着，心下仍止不住地后怕。
幸亏从夏及时回来了, 要不然这太医站在门口，咱们还不知该不该让他进呢！桑葚轻嗯了一声，随即道：方才事情紧急, 没来得及细看, 你去瞧瞧从夏, 看她身子可是要紧，若是没什么大碍, 叫她先来见我一面。
桑葚无病无痛，本可自行下去见从夏，只是这风寒将愈的消息只怕刚从这阁楼里传出去, 她若再四处行走可是不妥。
从春应下，不一会儿就与从夏一道出现在桑葚闺房内室。
一眼可见，从夏面容憔悴步调虚浮, 原本纤瘦的脸颊两侧像是凹进去一般。
桑葚早已从床榻而下，绕着从夏转圈细细地查看, 甚至抬手撸了她的袖子不放心地检视，一面又是嘱咐从春赶紧备些吃的送来。
从夏扯着干裂的嘴角无奈地笑笑：小姐，我不妨事的, 这两日只是被捆着没受什么刑罚。
确然可见手臂上的勒痕。
桑葚仍不放心：他们若是对你做了什么, 你可不许瞒我。
从夏微微摇头：小姐不知, 这些天他们只是将我捆着，原本我还有些害怕，后来见他们当真不对我做什么，却又开始盼着他们对我使些什么手段。
桑葚瞪她一眼：说的这是什么话？他们不对我做什么，想来就是要拿我要挟小姐你。
从夏不安道：小姐，这两日发生了什么，他们怎么会忽然放我回来？桑葚拉着她坐下：你可知道他们是谁？你自己又是怎么回来的？从夏愈是茫然摇头：奴婢被掳走后一直关在一个黑漆漆的地方，只知那地方似是在地下，不见什么光，上头有人在守着。
至于怎么回来的，奴婢当真不知。
奴婢原本被捆着手脚，后来不知怎么就昏睡了过去，再想来就在咱们后门外了。
三日未到，如此可见，应是有人救下从夏，而绝非掳走那人将从夏送回。
那人布局的根本，应就是想要她抗旨不尊，断不会赶着太医来之前将从夏送回。
仍是那神秘人？桑葚拧眉不解，从夏不安愈重：小姐，您是答应了他们什么，他们竟会送我回来？没什么。
桑葚将这两日的事情简略同她说一说。
从夏猛地起身：小姐你怎么能……怎么能为了我一个就冒这样大的风险？若是我回来得晚了，小姐难道要违抗陛下旨意吗？桑葚忙是拉下她，一面忍不住自省，难道是她说得还不够轻描淡写？不妨从夏脑筋忽然又是转到另一处，原本干涩的眼睛也闪出亮光来。
她反手抓住桑葚的手腕，急促道：他们不可能送我回来，小姐，那就是说这一切都是神明暗中护佑，所以我才能突然回来。
桑葚见她这般，倒忍不住笑了。
是是是，定是神明在暗中护佑。
从夏彻底宽下心，另一端从春正好端了现成的糕点送来。
从夏方才在自个房间早已因着过于饥饿狼吞虎咽用了些，如今瞧着这精美的糕点与茶水，心下舒畅，遂又是伸手拿过用了不少，好似要将这两日亏欠身子的一并补回来。
从夏吃得开心，一边从春则一盏一盏茶水及时蓄着。
桑葚静静瞧着这样的场景，对那神秘人的感谢又多了几层。
从前她曾想过那神秘人一力将她推举为神女，或许是有所求。
如今看来，便是要她的性命又有何妨。
若是没有那人在暗中护着，说不准从一开始她就要嫁给楚鸿达，即便没有嫁，后来的那些流言蜚语也会将她湮没。
既算是不湮没，以桑南章的性情，说不准又要给她安排怎样的余生。
这一步一步，都是那人在护着她。
如今，她来过京城，见过风华世面，也算过过璀璨的半生。
待从夏用完，桑葚拿过帕子递与她，这才与从春温声道：去找姜嬷嬷，准备明日祈福一应事宜。
小姐我？从夏瞧过来。
你好生歇着，明日与我同去。
从夏这才宽下心，回到自个的房间好生修整。
翌日清晨，整个神女府的烛火极早亮起，桑葚所居阁楼略晚了些，却也是在天色蒙蒙亮时就开了窗子引入光亮。
桑葚由着从春的引领前往沐室，一进门，便见氤氲的热息升腾。
往日她都是在晚间沐浴，头一回赶着这样早，后厨烧水的人也不知起的多早。
沐室内不便开窗，便于两侧悬了芙蓉花宫灯。
桑葚褪下衣裳迈入汤池，望着橘色的烛光越过纯白的芙蓉花瓣，落在坠下的大片轻纱间。
轻纱顺着室内微弱的风轻轻舞动，光影旖旎。
那一瞬，她甚至觉得若这世上真有神明，也不过如是。
大约是太过恣意，桑葚泡在温热适宜的汤池里，甚至小小地打了个盹。
仍是从春在耳边替她醒着神：小姐可不能再睡了，今日祈福满城的人都看着呢！桑葚顺了口手边的凉饮，身子温热，凉饮穿喉而入，要她一个激灵骤然变得清醒。
洗漱过，桑葚便见着了姜嬷嬷为她预备的华丽服饰与所要上头的朱钗。
姜嬷嬷常常记得她是个尚未出阁的女子，这衣裳颜色总是适宜少女所着，大都清浅粉嫩，从未有过暗沉的色调。
可姜嬷嬷太过注重规矩，这一层层繁复上身，可想而知的疲累。
嬷嬷，桑葚面带难色，祈福一应事宜您都准备得极好，只是这穿戴一事，不知可否顺着我的心意？姜嬷嬷恭敬道：自然，一切本就应随您的喜好。
且这样的小事，犯不着与神女争辩。
说到底，单那一张脸在那摆着，穿什么又有什么紧要。
桑葚遂自个选了一袭月白色襦裙，发饰亦是只简单戴了两只步摇。
只是为显庄重，襦裙外另穿了件略显厚重的褙子。
巳时一刻，神女府大门敞开，桑葚自门内迈出，正见除却神女府所备马车外，已有三辆马车正在等候。
三位身着官服的男子见她走来，一道行礼。
桑葚淡淡应声：诸位大人请起。
三人中，她倒是识得一位，正是前日被拒在门外的户部右侍郎王大人。
她瞧向那王大人：不知这两位是？略站于王大人身前的官员当即躬身道：下臣户部尚书，前日曾来拜见神女，只不知神女病着多有叨扰，还请神女勿怪。
另一人则道：下臣户部左侍郎。
大人亦是为百姓着想。
桑葚便只凝着那位尚书大人道，说来也是我这病来得不是时候，若是往常，断不能叫大人在门前候着，也请大人勿怪。
说着，便是微微欠身。
户部尚书哪敢受她的礼，身子弯得愈发厉害：神女客气了，下臣不敢。
闲话叙过，便是各自上了马车。
户部尚书此时才算直起腰版，心头无比庆幸，那些送于公公的银两花的极是值当。
若非公公提点，昨日跪在殿前的一众官员里少不得也有他们几个。
马车很快行至护国寺，桑葚如初入京城那日，跪拜，祈福。
只这次在梵音殿外等候的不是大殿下，而是户部的三位大人。
桑葚朝着三位大人行去，站定后方是问道：请问尚书大人，此次武原山山火已然烧了几日？户部尚书忙道：十二日。
说着又是解释，武原山山脉绵延，足有数十里，是以山火难以扑灭。
当地官员可曾尽力灭火？自是拼尽全力，只是仅凭人力实在难以与上天抗衡。
尚书大人脱口道。
事到如今，不论实际情况如何，他都要说底下官员早已竭尽全力。
难不成，是各个悠哉坐着只等神女向上天祈祷吗？不想，对面之人却是许久没有动静。
户部尚书悄悄抬眼去瞧桑葚的动静，却听桑葚忽的凉凉道：大人怎知是天灾？户部尚书蓦地一慌，膝头发软便是跪了下去，身后两位侍郎更是一并跪下，满目诚惶诚恐小心翼翼。
原本，户部尚书所言乃是山林密布，秋风裹着火苗四处席卷，当地方丈或是道人皆求不来一场雨水灭火。
且有幽州疫情乃人为在前，他们怎敢自个认为是天灾还是人祸。
可这话头说得太快，竟叫神女误以为他们落定这火势乃是天灾。
如今，竟又非天灾！户部尚书惶恐道：下臣愚钝，求神女赐教。
桑葚目光下移掠向几位大人，她实在不大习惯别人跪她，尤其，还是这般年长的官员。
当下只道：几位大人还是先行起身吧！三人愣了愣，不敢起，又不得不起。
桑葚这才徐徐道：我知道诸位大人所求，暴雨倾泻而下自可熄灭这场山火，但今日祈求，我不曾求得雨水。
下臣明白，天灾与人祸不同。
既是人祸，怎敢祈求老天帮忙？大人明白便好。
户部尚书喉头微动，悄然吞咽了口水。
明白是明白，可要如何查实是何人所为，又是一回事。
然则这些，他却是不敢再追问。
毕竟当初知晓幽州疫情为人为时，连大殿下在神女跟前都未敢多问一句。
诚然，大殿下问过，只是被拦回罢了。
桑葚静静瞧着三位大人略是难堪的面色，心知为臣者大约也是诸多艰难。
如今这一趟护国寺之行，只怕宫中还等着这几位大人的好消息呢！桑葚想起前夜飘落在手边的纸条，上头所言并非只山火这一桩事，还有另一桩。
正是好消息没有，却要平添烦扰。
大人留步。
眼见三位大人预备告辞离去，桑葚沉吟道，今日祈福虽不曾求来雨水，却也知晓了另一桩事，如今知会大人，烦请大人入宫禀呈陛下。
三人心口又是一提，户部尚书道：神女请说。
十日后，熙台府将有一场百年难遇的大雪，大雪将持续月余酿成雪灾。
熙台府位于京城以北数百里，冬日严寒虽说本就比南方地界来得早些，十日后落雪也不算十分稀奇，可大雪成灾要人性命实在是无甚可能。
朝堂之上，户部尚书的话音将将落地，众人有关武原山大火的议论顷刻戛然而止，所有注意全都放在了这绝无可能发生的雪灾之上。
一人道：林大人可是听错了，神女之意是武原山无雨水降下，熙台府却要有雪灾酿成？林尚书抬眸去望，正见说话之人乃是右相手下，昨日跪于殿前请求陛下下旨的人中便有他。
若是往日，林尚书多少也看些右相的面子，然今日将将见过神女，底气正足。
当即道：正是。
武原山山火乃是人祸，我等本就应一力查实是何人所为，胆敢放火烧山。
熙台府雪灾，我等亦要感念神女提前得知，也好叫我们有应对之策。
那人道：我看这雪降在武原山倒是正好。
是啊，是啊！音落，人群中渐渐有人附和，大雨未曾求得，这大雪若是落在武原山，不照样解了武原山山火之势。
林尚书微微摇头：诸位大人此言差矣，武原山山火既是人为，又怎好祈求老天降雨灭火？至于这雪灾提前叫神女得知，已是上天宽仁，给足了咱们时日做出应对之策，以免百姓凄苦。
人群中又有人点头附和，觉着甚有道理。
那人尤是不依不饶：应对？林大人以为应当如何应对，若果真如林大人所言，大雪持续月余，足以覆灭整个熙台府。
尤其那熙台府不比寻常地界，可谓是地广人稀，难不成要府衙领着几十个衙役将那几万百姓迁徙至别处？即便是迁徙，百姓们根基皆在熙台府，他们又可愿长途奔波背井离乡？林尚书声音不由扬了扬：难道要眼看着他们死不成？那人冷哼一声：要我说，未必有雪。
你是不信神女？信如何，不信又如何？那人气势不弱半分，武原山大火烧毁多少山林，多少无辜百姓家园被毁，又有多少人在大火中死去。
更不提，到这一刻为止，火势仍未有熄灭之意。
神女自是无比尊贵，一句人祸便可无视百姓疾苦。
此乃诡辩！林尚书不免厉声道，山火害人本是作恶之人所为，如何能怪责神女？便是当初幽州疫情，后来同样查实是有人蓄意而为。
我自然不敢怪罪神女，只是要问林大人一句，人祸兴起之事，备受苦难的便不是苍生？神女降世，便不是为苍生而来？你……对于全然不讲道理，说话刻意歪曲糊弄之人，林尚书气得几乎发抖。
好一会儿才反驳道，神女自是神女，可神女亦非无所不能，若神女当真无所不能，要我等何用？那人道：林大人自不是尸位素餐之人，难道我等便不是为民请命？林尚书愈是气得后槽牙作响，他素来知晓此人能说会道，可不曾想竟这般胡搅蛮缠。
眼见得朝堂之下争执愈烈，高位之上的陛下这才沉沉道：好了！顷刻，争执止歇，下头众人的窃窃私语也一并停止。
陛下睨向下首站在最前列的三位皇子，道：熙台雪灾，你们几个以为如何？。