神女府。
桑葚一面淡淡听着从夏说朝堂之上诸位皇子争相前往熙台府赈灾, 一面翻着手边书册。
这座原长公主府的藏书阁，她还从未来过。
说来，这座府邸她也就常常待在阁楼, 偶尔在花园闲逛, 别处几乎从未去过。
这藏书阁单是从外头瞧着就极是恢弘, 入内更觉满目书架全无尽头一般。
幸得每一排都做了极是详尽的分类，她循着一一找去, 终于在中间一排找到相应的书册。
只是要攀着梯子，方能从上头将书册拿下。
小姐您看什么呢？从夏说过朝堂之事，便是仰脸瞧着她。
桑葚大略翻过, 道：当真百年内没有过雪灾。
奴婢也没听说过哪里有雪灾, 好像也从没听老人提起过。
从夏道, 小姐怎么想起要翻阅古籍呢？桑葚将书册放回原处，自梯子上而下, 缓缓道：我只是想，若是百年来都未有过，只怕这事不那么简便。
从夏略有迷茫：这有什么不好办的？小姐告诉了那几位大人, 如今陛下和满朝官员也都知道，剩下的由着他们去处置就好了，哪还有咱们什么事？从未有过的事忽然发生, 只怕许多人不信。
从夏更是不解：您是神女呀，谁会不信？桑葚默了默, 只怕多得是人不信。
从夏顾自嘀咕着：小姐，您说最后陛下会派谁去呢？奴婢也是不懂，这明明是桩苦差事, 怎么都在争抢, 不该避之不及吗？桑葚浅笑：陛下问了, 皇子们自然要表忠心。
至于他们心底里到底想不想去，就不得而知。
这……从夏撇撇嘴，他们就不怕陛下真点了他们？桑葚这才顿了下：皇子们果然争得厉害？从夏煞有介事地捣捣下颌，这事早就传开了。
那大约真是想去，想来他们是觉着这桩差事虽然苦些，但也是件功劳。
既是功劳，自然要抢着上前。
从夏恍然，又是扁着嘴：咱们四殿下怕是抢不到了。
转念又是自个宽慰自己，抢不到也好，若咱们四殿下真得了这个差事，只怕同小姐的婚期就要延后了。
桑葚颇是无奈地瞧一眼从夏，她倒是自觉，这端还没入嫁四皇子府呢，从夏就咱们四殿下了。
顿了顿，不得不打破从夏的幻想，道：只怕这事最后还是要落到四殿下身上。
啊？从夏惊异道。
桑葚行走于一排排书架前，不知觉走到可拾阶而上的木梯处，说话间，提步正要往上到这藏书阁的楼上去瞧一眼。
忽听得从夏在身后叫道：小姐？桑葚步子微顿，从夏忙疾步而来，已没了方才的讶然，只压低了嗓音与她道：小姐还是不要上去了。
桑葚更觉得莫名，这偌大的藏书楼也不过她们两人，从夏这般低微的嗓音倒像是怕被谁听到似的。
从夏拉过她的袖口，向外走了几步，又是小心环顾四周确信周遭没有旁人，这才与她低语：小姐，奴婢听她们说过几次这藏书楼，说原长公主在的时候很少待在您现下所居的阁楼，常常一人待在这藏书楼，而且从不许人上楼，怪异得很。
桑葚回身去瞧，方才不觉，这会儿想起才发觉这底下诚然有下人打扫得一尘不染，然则方才将要迈上阶梯时，确实可见上头灰尘层层。
由此可见，哪怕这座府邸换了主子，府上的下人不知是全部换过还是仍留了些。
至少，往昔的规矩没动。
既是长公主的规矩，不去便罢。
桑葚没得那些好奇，更不想惊扰旁人。
却是从夏与桑葚一道离开时，不止一次地回头，甚至回了桑葚所居的阁楼，仍是没耐住好奇，凑到桑葚身边道：小姐，您可知道长公主如今下落？桑葚愣了下，才道：许是嫁了，许是不在，怎么？从夏猛地摇头，脑袋晃得厉害。
小姐不知，这位长公主当年可是位传奇。
桑葚配合道：如何传奇？奴婢听说，长公主一生未嫁，曾经一手把持朝政权倾朝野，即便是当今陛下，当年在长公主手下也不过是个傀儡。
桑葚赫然一惊，从夏继续神秘兮兮道：还有呢，奴婢还听说，长公主早年曾沦落妓馆，与诸多男子混杂不清。
这……桑葚思忖片刻，确然是传奇，只是流言种种，或许并不可信。
遂嘱咐道：这些话你说与我听也就是了，可不许同别人说。
从夏应下，又忍不住追问：小姐，您当真一点也不好奇？若是这偌大的楚国曾有位厉害的摄政王，倒也罢了。
可长公主乃是位女子，竟能到达如此高位，凌驾于陛下之上，实在让人惊奇。
嗯。
桑葚略是沉吟，她不知经历过什么，才会一步步走到那般高位，也不知，现在如何了？是啊！从夏亦忍不住感叹着，人人都说长公主当年如何了得，可好像确实没人知道长公主到底经历了什么。
桑葚道：既然藏书楼是长公主从前最喜的地方，日后咱们不再去了。
不论长公主如今在与不在，都还是不要惊扰得好。
*朝会散后，四殿下直出宫门，大殿下楚恒被宫女引入皇后娘娘所居的凤华宫，二殿下则是前往扶云殿。
凤华宫内，楚恒不可置信地看着主位之上的皇后娘娘：母后，您是说这差事要拱手让人？这怎么能成，先前云阳府旱灾咱们便是错漏了一步，结果那地界就出来一个神女。
若当初是儿臣前往云阳府赈灾，有神女一事经儿臣禀名陛下，今日之情形或许大有不同。
皇后娘娘淡淡瞥向他，手中茶盏稳稳托起，置于唇边抿了一口又是缓缓放下。
这才悠悠道：重来一回，你叫老四安然无恙地从云阳府回来，今日之情形也会大有不同。
楚恒蓦地噎住，本也是这个道理。
当初云阳府之事，谁去赈灾并不紧要，要紧的是四皇子楚怀经此一事伤了身子，神女贵重要许配与皇子，偏陛下现下又并未有立储的打算。
这阴差阳错，反倒叫楚怀得了好处。
可两厢对比，诚然也只得叫他得了这个好处。
楚恒顿了会儿，又道：可是母后，眼下这事总是功劳一件，老二亦在尽力相争，儿臣若是拱手相让，他日岂非又要矮上老二一层？如今他门下礼部尚书的公子可是正在与桑家议亲，这占着神女的老四已算是站在老二那一头。
儿臣若是再让，只怕更让人欺的没有还击之力。
皇后娘娘微微摇头：是功劳，也是苦劳。
这又何妨？他不怕吃苦，且身为皇子，即便当真前去赈灾，又有什么事需要他亲力亲为，不过是嘴上几句嘱咐罢了。
恒儿，此事并非母后不叫你去，是不能去。
皇后娘娘解释道，熙台府雪灾照神女所言，是要蔓延月余，这样的大雪百年未见，你又怎能预料百姓伤亡？届时无数尸骨掩埋在雪下，你便是命人一个个刨出来都不知要耗费多少人手，再因此生出□□你将如何收场。
楚恒理所当然道：儿臣前往，自是要先行命百姓迁徙。
皇后娘娘愈是摇头：数万百姓，贫穷常常无以果腹者或许拎了包袱卷了铺盖就随着官府迁移，可有身家之人呢，要他们背井离乡可不是易事。
雪灾将至，难道他们不要性命不成？谁能告诉他们雪灾一定会来，神女吗？皇后娘娘道，他们即便信了神女，心下未必不存着侥幸。
不过月余光景，多多存粮如何不能扛过去。
恒儿，这些尚是小事，要紧的是诸多难以预料的状况。
譬如消息一出，说不得就会盗贼横生，维持治安已是难事，如何再去考量百姓迁徙一事。
更不说百姓抗议之下，多半要引发□□。
届时你是镇压，还是纵容，但不论哪种，总免不了血流成河。
一旦百姓死伤过重，恒儿，你便无法同陛下和朝臣交代，其间种种功劳苦劳就全成了罪过。
楚恒思索片刻，恍然道：是儿臣思虑不周，只是今日朝堂之上……不妨事。
皇后娘娘淡声道，只消在陛下决定之前，你莫再请求就是。
儿臣明白。
*暮色西沉之际，宫中旨意终于下达：着四皇子楚怀即日前往熙台府筹措赈灾事宜。
桑葚听得这个消息时，外头已然黑沉沉一片，她用过晚膳，正在窗外廊下闲走。
两侧悬着一盏盏琉璃宫灯，昏黄的光晕正打在她白皙的侧脸。
从夏跟在她身边感叹着：没想到真定了四殿下，小姐，那您与四殿下的婚期大约要延后了。
大雪持续月余，诚然是要错过原定十月初八的婚期。
延后了也好，只愿四殿下能平安归来吧！呃？从夏愣了愣，小姐是说，四殿下会遇着什么危险吗？桑葚微微摇头：不好说，只是觉得这场雪灾怕不好处理，尤其，陛下还真定了他前往。
从夏愈是拧着眉头：这有什么关联吗？顿了顿又道，难道是因为陛下知道不好处置所以选了四殿下？桑葚低低嗯一声，道：三位成年皇子，陛下喜欢哪个我并不知晓，只是想着若有冒险之事，陛下多半会挑一个不那么中意的皇子前往。
这样就是出了什么事，也不会太过可惜。
啊？从夏忍不住嘴角抽搐着，还能这样吗？那四殿下也太过可怜。
或许也不是不中意，只是没了承嗣的可能，所以免不了首先被舍弃。
哎！从夏长叹一声，看来就是做了皇子也没什么好。
桑葚看她那般意味深长地感叹，倒忍不住笑了，侧过身问她：那你觉着做什么好？从夏正经思索着，诸多身份在脑子里打了个转，又觉各有各的不好。
好容易自做人抽离到不如做个飞鸟游鱼，结果话头还未出口，便见下头九曲回廊上走来一个身影。
桑葚与从夏目光交汇，当即扯了旁的闲话。
那身影不一会儿便上到阁楼，躬身于桑葚面前道：禀神女，太后口谕，着您入寿安宫一叙。
现在？桑葚微是诧异，甚至下意识又瞧了眼这早已黑透的天色。
姜嬷嬷却未有丝毫犹疑：太后身侧的嬷嬷亲自前来，不会有错。