桑葚忙披了外衣沿着阶梯而下, 迈入侍女房，正见从春正佝偻着脊背弯在窗前一侧的痰盂处，不停地呕吐着。
从夏则小心地抚着她的后背, 然从春却是吐得愈发难捱, 似是要五脏六腑全都吐出来一般。
从夏听得动静, 忙回过身与桑葚道：小姐，从春不知怎么回事, 忽然就开始上吐下泻，方才我摸着她的额头，好似已经开始发烫了。
这症状, 似是染了痢疾, 又仿似着了风寒。
桑葚行至门外, 这座阁楼距离另一侧的侍女房并不算远，尤其指定将来随她出嫁的冬卉和秋霜住的更近些。
此时已然听着了动静, 急急忙忙穿了衣裳候在门外。
去请大夫。
桑葚吩咐。
秋霜忙疾步向外走去，冬卉则迈入房内与从夏一道小心伺候着从春。
从春吐了好一会儿，终算喘了一口气, 可这时抬起头，面上早不见一丝血色，眼底却是布满血丝, 带着盈盈潮湿。
并非哭过，实在是吐得太过难捱, 激出了眼泪。
从夏和冬卉扶着从春到床上躺下，又喂她喝了两口温水，小心擦去额上层层汗珠。
桑葚这才问道：除了晚膳, 你们两个还用了些什么？从夏摇摇头, 她歇下后便不曾起身, 从春则望向一旁桌子上的茶壶，气力虚浮道：奴婢起夜时觉得口渴，喝了两碗茶。
桑葚走向那桌子，看来如有异常，或许便出在这茶水上。
从夏握着从春的手，心痛的嗔责：那茶水那么凉，你还要一下子喝两碗，从春，你也太不计较自己身子了。
说着，又与桑葚道，小姐，兴许是晚膳时从春用的饭与那茶水冲撞了，这才一下子上吐下泻这般难熬。
是了，桑葚与从夏用饭一贯是淡口，从春则口味略略重些。
晚膳时桌上有几道重口的菜，从春用的不少。
这热辣与凉茶冲撞，确然会引起下痢。
从春难受得厉害，又忍不住小声辩解：我从前也是如此，可从未这般……她说着，又是微弱地喘气。
从夏不与她争辩，只安抚道：好好好，不是那凉茶出了问题，是天色转冷你着了凉。
你呀，真是不让人省心。
桑葚静静瞧着，只余光下意识掠过一直候在一旁的冬卉，心下不由闪过一个念头。
只是为时尚早，一切不得这么早落下定论。
很快，大夫登门。
细细查看了从春喝过的茶水，又探过脉象，道是吃坏了肚子又染了风寒，这两厢冲撞自是来势汹汹。
从春听大夫所言，挣扎着撑起身子：大夫，我这身子要多久能好，可有快些见效的药方？大夫一面着手写着药方，一面应道：病势来得及，可这养病却是要缓缓图之，姑娘急不得。
可是……这天都亮了。
桑葚坐到从春身侧，轻声宽慰：不妨事，不急。
她明白从春的担忧，这天色大亮，自是已然到了起身的时辰，再有一个小时，停在府门外的马车也要向城外行去。
这一队人马，自不会独独等着从春一个。
大夫开好药方，桑葚吩咐秋霜去煎药，送大夫出门则麻烦了姜嬷嬷。
眼见大夫离去，从春搭着冬卉的手就要起身，决不能因为她耽误了小姐。
小姐，奴婢可以的，也许一碗药下去奴婢就又活蹦乱跳了。
桑葚忙将她摁住：你的身子不宜远行，这次熙台府赈灾你就不要去了。
可是从夏一人，奴婢实在是不放心。
从春躺在床上，满目担忧。
从夏亦道：是啊小姐，奴婢虽说定然会尽心，可这毕竟是远行，又可能有许多无法预料之事，您身边还是多一个体己之人为好。
立于一旁一直沉默不言的冬卉，到底是身子向着桑葚的方向转了转，小声道：小姐，不如让奴婢陪您去吧，奴婢定然小心侍奉，绝不出半点差错。
桑葚原就等着她开口，这时她褔身请求也不过意料之内。
遂淡声道：府上也有许多事要照应，旁人我不放心，你还是留在府上吧！这般不留情面的拒绝，冬卉脸色一僵，却也只得躬身道：是，小姐。
一旁从夏见此情形则是松了口气，寻了个由头将冬卉打发出去，这才与桑葚道：小姐，不如叫秋霜同去？你也知冬卉不可。
桑葚道。
从夏道：她自然是不成的。
她一心巴望着四殿下，如今这样的机会对她来说可是千载难逢天赐良机，咱们决不能叫她……说着，从夏见桑葚的眼光一直落在那壶大夫查验过的茶水上，试探道，小姐？桑葚眼睛半阖，嗓音有些低沉：你们有没有想过，今日从春的病来得有些蹊跷。
从夏紧拧着眉思索，从春这端却是愈发惭愧道：小姐，是奴婢错了，不该喜辣又贪凉，半点不知道忌口。
结果平白耽误了小姐，要小姐出行的风险又增添了几分，如今又为不知挑哪个丫头随行烦忧。
桑葚微微摇头：往常你也是如此，可又有哪次将身子伤成这样？常年喜辣之人，大约不会忽然间就变得脆弱。
若说因为经年累积一朝爆发，倒也有些可能。
可这日子赶得太巧了些，偏偏就赶在出行前。
从夏眼睛一点点瞪大：小姐你是说……有人故意为之？可是大夫不是说，只是赶着着凉，巧了吗？会不会是咱们太过警惕了？说过，又是宽慰道，不过小姐，就算这事和冬卉真有什么相关，总归咱们是不叫她去的，叫秋霜去。
三人素来知晓，冬卉心有图谋，可那秋霜一日日瞧着却是稳妥木讷的性情，往常不爱说话，更不曾多事。
若真要挑着一个丫头，确然秋霜更合适些。
或许是我想多了。
桑葚收回目光，又拿过帕子擦去从春额上又渗出的汗水。
那秋霜？只你一人随我去就是，旁人我信不过。
倒不是桑葚对人太过警惕，更不曾发觉秋霜有何不妥，只是素来信重的唯有从春从夏，如今少了一人，也得是宁缺毋滥，免得横生事端。
见桑葚落定了主意，从春从夏也不再说什么。
一个时辰后，一切收拾妥当，从春喝了药身子也爽利些，只是仍不能恢复往日利落，扶在门前目送桑葚离去。
府门外，姚氏和父亲桑南章一早来到门口送她出城。
桑葚褔身见礼，又听了些叮嘱关切之言，上马车前见桑南章被随行官员叫去，她这才当着姜嬷嬷的面与姚氏道：女儿今日出门，有一事还要麻烦母亲。
什么麻烦不麻烦的，你只管说就是。
姚氏笑着说道，自是一副慈善母亲的模样。
桑葚缓缓道：母亲可记得我那丫头从春，我向来是习惯了叫她侍奉的，这次出行本也打算带她一道。
结果今日清晨她忽然生了急病，不能与我同行。
您也知道从春那性子，向来不如从夏稳重，如今将她搁在府上我只怕给姜嬷嬷添乱，不如母亲将她带回咱们桑家，叫她身子养好了伺候您。
一旁姜嬷嬷听桑葚所言，本能开口就要说，怎会是添乱？然她自有这个眼力，更明白主子说话没有下人插嘴的地方，遂只是安静站着。
姚氏亦是了然，当即道：这有什么的，稍后送你出城我就叫人将从春接回咱们家来，也省得将病气过给了旁人。
说过，又是转向姜嬷嬷，颇有些不好意思道，嬷嬷，我这女儿呀也是太过小心，嬷嬷为人我是最清楚不过。
只是这些从老家带来的丫头，到底不如京城里的婢女稳重，真招出什么事来反倒坏了我这女儿的名声，这般谨慎还请嬷嬷勿怪。
姜嬷嬷自是笑着应声：夫人说哪里话，奴婢也正担心神女与从夏姑娘离开了，从春一人觉得无趣，回到您府上想是更加适宜些。
姚氏照旧温和笑着，两人又说了一番客气话，这端，桑葚也到了上马车离开的时辰。
出了城门，车队徐徐往城郊行去，桑葚随即丢掉了那些没用的规矩体统，叫从夏上来与她同乘。
这一行里，另有两个官员乃是陛下指派。
原本，陛下定了四位官员，另两位是行军之人，一早就与四殿下楚怀快马前往熙台府。
这两位是文官，便与桑葚一道缓缓而行。
从夏上到马车，方才与她小声道：小姐，您可是不放心姜嬷嬷？迈出府门前，从夏便知晓桑葚打算叫姚氏将从春带回桑府修养。
可特意当着姜嬷嬷的面，却是她不曾预料。
桑葚徐徐道：姜嬷嬷身后是皇后娘娘，想也不会做出什么。
我只是觉得从春一人在神女府无人照应，心底不大安稳。
至于叫姜嬷嬷瞧着，也算是给她一个薄面，叫她知道咱们不是刻意避讳她。
倘或是特意避着，指不定传到宫中又成了什么模样，倒不如坦荡些。
小姐仍觉得从春病的蹊跷？桑葚低低嗯了一声，不再说什么。
这种没有证据之事，也只是心底猜疑罢了。
马车颠簸一路，终于在天色将暗时行至一个驿站。
桑葚就着从夏的搀扶踩着脚蹬下车时，熟悉的酸软感再度来袭。
她在京城安安稳稳休养了多日，这时蓦地又回忆起初次乘坐马车的感觉。
只觉全身骨头都要散架了一般。
然则现在也不过是个开头，往后日复一日，连带着精神都会变得颓靡。
小姐慢些。
从夏用力托着她的小臂，怕她腿脚一软不小心跌到一旁。
桑葚抬眼瞧见橘色的夕阳穿过密林，光影正打在随行的一众侍卫身上，凛凛铠甲透着秋日寒意。
眼前侍卫约是二十余人，似是因着先前入京时曾遭受刺杀，因而这侍卫旨在保护她的安危。
一半由陛下所派，一半则出自四皇子府。
四皇子的亲兵身手如何桑葚并不知晓，但陛下所派定然各个都是个中高手，因而这一路她也不必忧心安全一事。
这一夜，亦如往常每一夜一般。
只是因着一路颠簸，睡得格外早些。
从夏歇在屏风相隔的外间，亦是早早睡下。
迷蒙间，似有浓郁的香气扑到鼻端，桑葚下意识便是抗拒。
从前在桑平县，偶尔同姚氏连同两位姨娘坐在一起，她总刻意避着桑姨娘。
却非对她这人有什么看法，实在是不喜她身上沾染着常年累积的香气。
如今这浓香扑鼻，她不自觉抗拒。
可到底是在安稳睡着，这香气吸了几口，便是陷入沉睡，对外头正发生着什么一无所知。
一柄锋利的短刃挑开门栓，紧闭的房门被人从外面推开，钻进来一个身形瘦小的黑衣人。
他蒙着面，径自走到内室桑葚床前。
一把抓过女子细白皓腕，紧握短刃就要划向她的手腕。
将要触及时，忽的又将女子的手腕搁下，从怀中取出一个白净瓷瓶。
也正是这一耽搁的功夫，目光打女子面上掠过。
女子侧卧而眠，似狐狸般的面容就这么冲入眼前。
男子结结实实愣了好一会儿，正是嘴巴微张，瞳仁放大。
美人何其多，春和楼里他也见过不少，可眼前这个眉眼似狐狸般妩媚，偏又微蜷着身子睡着，如兔子一般乖巧柔软。
欲/望在一瞬间放大，连带着他紧握着匕首的手指都有些犹疑。
末了，他拧着眉纠结了好一会儿，到底是硬生生别开眼，再度手执匕首向着女子的手腕划去。