什么人？一道厉喝乍然传来, 男子骇了一跳，手指一抖，未曾精准地划过女子的手腕。
随即, 一个威武的身影一脚踹开房门, 大步冲男子而去。
顷刻, 两人便是缠斗在一起，木凳被踹翻, 方桌也被一掌劈开。
打斗声随即引来诸多侍卫，男子纵使身形敏捷，到底是寡不敌众, 不一会儿就被数人围困在中间无处可逃。
眼见事不能成, 男子本以匕首格挡长剑加身, 忽然一个虚影转了招式，竟是手执匕首直直地向着自个脖颈划去。
距他最近之人不妨他忽然这般, 竟是眼睁睁瞧着男子血洒当场没了性命。
好在，自一开始男子想逃，就翻窗一跃而出, 因而这番困兽之斗乃是在驿站院中，而非神女房中，虽鲜血落了满地, 也不至于叫神女醒来瞧见满目血污。
翌日清晨，桑葚起身时确然不曾嗅见什么奇怪的味道, 只是端坐于桌前用早饭时发觉这桌子似乎微微挪动了位子，且格外显得新些。
却也不是真的新木，而是用粗布擦过无数遍才有的洁净。
许是从夏早早起身打扫过房间, 桑葚一时也不曾在意, 只是目光微转, 掠过桌角，昨夜她也曾坐在这桌前，隐约记得这桌角似乎有一处划痕，今日这划痕竟是不见了。
再瞧窗前那只杌子，原来似是放在左侧，这时在右端。
你收拾房间了？她问。
从夏迷茫地摇摇头：奴婢昨夜不知为何睡得特别沉，也就比您早醒一小会儿，给您准备了洗漱用的水就叫他们送饭上来，还没来得及收拾呢！桑葚原本只是有些微的狐疑，这时不得不警醒起来：方才有人进来？不能吧？从夏道，谁敢随便进您的房间？且不说这大清早的，神女尚未起身，便是青天白日这房门敞着，怕也无人敢随意进出。
尤其，这侍卫着了一身铠甲，就在下头守着呢！用过饭，桑葚与从夏下楼，本打算将要启程，却见两位大人正局促地站在院中石桌旁。
桑葚缓步行去，自一侧坐下，两位大人却是不敢坐下，只垂着头面向她，似有千言万语卡在喉间不知要不要说。
桑葚背阴而坐，这初升的日头光影和煦正打在两位大人的脸上，将那面上不安映照得愈发真切。
可是昨夜生了什么事？桑葚率先开口。
两位大人紧挨着，闻言，皆是一慌，小臂擦过彼此，像是在等着对方先开口解释。
桑葚瞧着两人眼下皆是乌青，想着许是有什么事犯难，昨夜不曾睡好。
却是不知，两人几乎是整宿未睡。
人人皆知熙台府雪灾这桩差事难办，他们两个自打被指派那一刻就灰了心，想着拼尽全力保住性命保住官位即可。
后来四殿下要两位武官与他先行前往，他们两位文官还悄悄松了一口气。
毕竟跟着神女是缓缓而行，且神女本身就有神明护佑，自是一路安稳。
可谁曾料到，这才刚刚出京城就叫神女遇着明目张胆的刺杀。
他们两个这脑袋此刻就悬在裤腰带上，一时不察就要落在地上。
静默了好一会儿，甚至有驿站的人奉了清茶过来，两人仍旧沉闷着。
桑葚拿过青瓷杯在手中轻轻晃着，不得不又道：不好说？顿了顿，索性指定一人，楚大人，你说。
眼前这位楚大人自不是与桑平县楚鸿达沾着姻亲的那位，只是京城楚姓居多，这位楚大人正由陛下所派。
不曾蓄着胡须，下颌洁净的男子到底是往前挪了一小步，恭敬道：臣等不敢隐瞒神女，昨夜有刺客闯入神女房间，幸得有侍卫及时发现，方没有伤着您。
什么？桑葚蓦地一惊，此事她怎的全无发觉？连带着睡在外间的从夏亦是没有半点意识。
楚大人额上虚汗冒出，险些双腿就要打战。
立于他身侧蓄着胡须的大人，只得代为说道：回禀神女，臣等查明，昨夜刺客是先行在神女您的房间投放了迷香，因而未曾惊扰您。
这倒是怪不得！桑葚想起方才觉得那方桌与矮凳不对劲，大抵是昨夜打斗被毁，又悄悄换了新的。
亦是怪不得，她与从夏竟半点没有察觉，原是迷香入梦，叫她们沉眠。
对了，桑葚道，刺客呢？可有拿下？余光里，是站了一排排的侍卫，那铠甲厚重足以抵抗利刃。
且这些出自皇宫和四皇子府的侍卫，既是叫她免于受伤，大抵也能将人制服。
说过，却见两位大人的脸色愈加难看起来。
当即便是扑通一声双双跪下，脑袋叩地，一齐说着：臣等无能。
逃了？……死了。
桑葚抬手轻抚额角，是了，刺杀神女自是了不得的大事，既是不能成，想来幕后之人也做好了不能成的打算。
这此刻活生生被擒，才是稀奇。
可有查出什么？两位大人听着桑葚的声调没什么变化，只揣摩着神女或许不至于动怒。
然他们何曾了解神女性情，当下照旧是无比惶恐。
楚大人双手托出一捧碎裂的瓷片，另一位大人则拿出一把匕首呈于桑葚眼前。
楚大人道：那刺客身无长物，死后查验也只找到了这把匕首和这些碎瓷片。
下臣着人将这些瓷片试着拼接，可知这东西原是一只瓷瓶，大小约是正好可握于掌中，多数用来盛酒做酒瓶用。
另一位大人道：下臣无能，险些未能护佑神女周全。
此事臣等已禀报陛下，求陛下和神女宽恕。
昨日两人整宿未眠，一方面自是为了这突如其来的刺杀一事，心口惶惶不安。
另一则，却是这桩事到底是要不要瞒下，能不能瞒住。
神女被下迷香，一夜未醒，自可在神女面前当做什么都不曾发生。
可无论两人如何合计，如何思量，这桩事却是怎么着都要抵达天听，怎么着都要被治罪。
倘或随行人等皆是两人手下小厮或侍卫便罢，偏偏这里头是皇宫内卫和四皇子府的侍卫，收买一两个人或许可行，这么些人，他们两个唯有认栽。
那便等陛下旨意吧！桑葚也不再多说什么，只领着从夏回到驿站楼上，掩了房门方才细细琢磨这刺杀之人乃何人所派。
她原想过，以淑妃娘娘和史家对她的恨意，只要她出离京城少了护佑，他们或许便会做些什么。
可桑葚怎么都不曾想到，他们竟敢在皇城边上就派人刺杀。
如今离开京城不过一日的行程，快马加鞭消息很快就会传至陛下耳中，他们当真如此恣意无谓？亦或，不是他们，是旁人？桑葚一时思索不出结果，一旁从夏却是没想这么多，直接道：小姐，你说会不会是史家派的人？桑葚微拧着眉：不好说，淑妃娘娘的性情确实是无所顾忌，但瞧着史太师上次绑架你的做法，应是个谨慎之人。
如今我们不过刚刚离开京城，不该如此急不可耐。
即便是昨夜我死了，他们如意，但他们便当真不怕陛下严查，不怕惹祸上身？从夏道：也许他们就是胆大妄为呢？这事说不准就是淑妃娘娘私自做的，未见得就要同史太师一道。
桑葚微微摇头：淑妃娘娘在宫中，这种宫外头的事做起来没那么便宜。
哎！从夏长叹一声，可如果不是他们，那还有谁呢？还拿个小瓶子，难不成这杀人之前还要先喝酒？桑葚亦是觉着稀奇，除此之外，似乎只有当朝宰相有杀她的动机。
毕竟他的女儿因她而死，且她因着从夏被绑困于房中那几日，朝堂之上亦是以这位大人为首恳请陛下早些下旨。
只不知，这刺客前来因何要带一只酒瓶？匕首杀人不是更为利落。
朝堂之上，大臣们互相争执又分了两派。
以右相为首的大臣，主张绝不可因此一事就将神女召回。
另一派，则主张召回神女。
右相一派的大臣里，照旧是先前那位伶牙俐齿的大人打了先锋，他语调不急不缓，却又字字戳人心口。
道：那日可是林大人说的，熙台雪灾万分紧急，是有千万条性命等着被拯救。
如今，林大人倒是又变了主意。
怎么，熙台府千千万万条性命不要紧了，千千万万个百姓还比不得神女受这小小的惊吓？早与他有过争执的林尚书，这会儿早被噎了数回，索性紧闭上嘴，不发一言。
主张召回的一派里，随即有人应声：许大人此言差矣，熙台府赈灾自然是紧要，然今日清晨四殿下已经快马加鞭敢去，难道是许大人信不过四殿下，世间种种非要神女样样亲力亲为不可？这话，终于将那极善口舌争辩的许大人说得噎住。
略后撤些的林尚书见他一时答不出话，自个也忍不住吐出一口气，身板挺了挺。
许大人憋不出话来，这人便继续徐徐道：自京城到熙台府有数日行程，如今神女离京不过一日，便有人胆大妄为竟敢刺杀神女。
若离得远了，只怕出现在神女周遭的不会只是这一个刺客。
若真是数十人数百人一拥而上，神女身边的侍卫又是否能保护神女周全？许大人早憋得脸色涨红，这时猛地憋出一句：她是神女，神女自有神明护佑，怕什么？这人尤是不慌，缓缓应声：神女也是人。
是啊！世人皆知神女可通天听，可接纳神明旨意。
可人们也都知道，她如今也不过是个人，是以才有人胆敢杀她。
若是实实在在的神明降世，又岂是凡人能够触及？许大人再是说不出话，这人这才又是转向高位之上的陛下，躬身道：臣等恳请陛下召回神女。
随即，便是一众附和之声。
高位之上的男子并未当下落定主意，只道：顺天府尹？一男子叩首于殿前。
陛下道：朕许你十二时辰，明日此时务必查出真凶。
明日？顺天府尹抚着光洁地板的手掌猛地一抽，自今日朝上一众同僚们议论起是否召回神女一事，他便是半个字不敢出口，生怕招人眼。
可他这顺天府尹坐着，到底不是白白拿朝廷俸禄。
原本，他还有那么些指望，将这案子落在当地府衙头上，或是因着涉及神女，直接交由宗人府查办。
奈何距离京城实在太近，又不在京城之内，如今果真又砸在他脑袋上。
现下，他只得极力压制着内心惶然，道：臣接旨。
退朝散去，顺天府尹将将迈出殿门双腿便是一软。
明日啊明日！他身为顺天府尹多少桩棘手的案子不是没有办过，可从来也没有如此急切过。
路过同僚见他身子倾斜忙是伸手扶住他，一面向外走一面小声道：大人这十二个时辰怕是不得休息了。
顺天府尹有气无力道：还休息什么？我如今甚至不指望能查出真相，只盼着能找点线索，未免显得我太过无用有负皇恩。
那人亦是叹息：咱们还以为陛下看重神女，必定会召神女回京，没想到竟是要你先查清这桩案子。
可是棘手啊！顺天府尹微摇着头：神女当初入京时也曾遇着刺杀，那时陛下也不曾如此。
如今可是皇城根下，犯案之人如此无所顾忌乃是藐视皇威，陛下如何能忍。
如此说来，大人不妨去见一见崔大人。
顺天府尹愣了下，那人又道：当初神女被人刺杀一案，便是崔大人与当地府衙受理。
依下官瞧着，这事说不准走的是一个路子。
说着，两人一道向走在前端的右相看去。
寻常人哪敢对神女不利，必是身在高位之人。
收回目光，顺天府尹的脸色却是未有一丝好转，压低声音道：若真是如此，只怕更是难办。
当初崔大人不也是办了？那时陛下许了三日，报应来得又是及时。
顺天府尹又是忍不住叹着，我如今呀，真是恨不得跪到护国寺去，好叫满天神佛赶紧瞧见神女被人刺杀，这报应早早地来。
话虽如此，可谁又知道报应到底什么时候来？那人只得宽慰着：好在与神女有过不和的也就那么几个，大人查案总算有个方向。
然而，说是有个方向，能够被当作方向认作嫌疑的都不是好惹的对象。
因而顺天府尹出了宫门，便是命人加速往府衙赶去。
如今唯一线索便是已然拿在手中那刺客的画像，也只有从这画像入手。
招来京城最得力的数名画师，照着画像临摹，而后命手下一一派发出去，在整个京城最为热闹的地方一一查问，看可有人见过此人。
一炷香后，顺天府尹见仍是无人回话，凉茶灌了数盏，脚下又是不停徘徊。
伫立在一侧的府丞见状，忙又是蓄了一盏茶递到府尹手边，一面小心劝解着：大人不必担忧，京城甚大，这手下们来回奔忙也是需要些时间。
只要这刺客是打京城出去的，必然露过面，自然也就有人见过他。
府尹接过茶盏，仰头一饮而尽，又将空杯随意撂给他。
我只怕做事之人尤为小心，这刺客不是京城中人。
天下之大，不知从何处寻去。
这种案子，抓住活口才是办案关键。
如今人死灯灭，他又不在事发现场，得来的信息也不过是寻常匕首，寻常瓷瓶，甚至刺客身手也没什么稀奇。
倘或真有足够的办案时间，凭着这张画像全国通缉，兴许还有一丝希望。
如今陛下只许了一日，当真叫他同那热锅上的蚂蚁一般。
府丞也不知再说些什么，只弓着腰在一旁小心候着。
幸而，捱到天色将暗时，终于有手下回话：禀报大人，有人曾在春和楼见过那刺客。
府尹刚刚喘了口气坐在椅上，这时腾地站起忙不迭随那手下朝院中走去。
见过刺客的小二正在拘在院内，府尹大步向前，再次拿过刺客画像问他：你确信你见过他？许是府尹自身威严，又许是太过急躁险些戾气过重，那小二本是有些底气的，这时忽的打了结巴：……应是见过的。
春和楼来来往往那么多客人，你因何记得他？小的在春和楼主要伺候的便是天字九号的客人，这人常常来这个厢房，小的这才有些印象。
一旁手下则道：属下问过掌柜的，说是对这人没什么印象，整个酒楼也就他和九号的莘莘姑娘见过他。
那姑娘呢？府尹沉声道，怎么没将人带来？手下面有难色：莘莘姑娘正在待客，属下实在不好硬闯进去，只好先将这小二带来。
待什么客？府尹愈是恼火，这端都要火烧眉毛了，手下居然还诸多顾及。
那手下只得小声道：大人不知，房内是西城指挥使楚大人。
府尹额间微蹙：楚景山？手下捣捣下颌。
以大人顺天府尹的身份，自可传召一个小小的指挥使。
可指挥使隶属兵部，这位楚景山楚大人的父亲正是兵部右侍郎，这品阶上便是与顺天府尹持平。
一时间，顺天府尹双手负在身后也略略犯了难，办案时最怕遇见这样的情形，同朝为官，结果查来查去查到人家子女身上。
他若是桩桩件件都力求公平公义，只怕乌纱帽早就不保。
如此，倒也不怪手下不曾将人请来。
府丞见府尹来回踱步，明显是犯了难。
不得不凑上前小声提醒道：大人，容下官说句不该说的。
若是旁人倒也罢了，若是楚家这位指挥使，怕是大人非要将那位莘莘姑娘请来了。
府尹狐疑地侧过身。
府丞这才道：大人可知，楚景山有个一母同胞的妹妹，那楚小姐前些日子出嫁，所嫁正是从前一心喜欢神女的王家公子。
府尹赫然一惊，他不是不知这兵部右侍郎同户部右侍郎两家门当户对的联姻，可这一时焦躁，竟是忘了这一茬。
如是如此，倒是与从前那桩刺杀神女一案极是雷同。
府丞又是小声道：虽说如今就疑心楚公子或是楚小姐为时尚早，可属下听说，王公子到如今也不曾放下神女，只怕楚小姐为人妻的日子不好过。
府尹顿时落定决心，面向手下吩咐道：去！将那莘莘姑娘请来，若是楚公子问及，就说本官承陛下旨意办案，请他勿要见怪。
顿了顿，索性道：罢了，本官亲自前去！。