未免节外生枝, 护送桑葚的一行人，仅片刻休整便是连夜赶路。
桑葚坐于马车撩开厚实的帷幔，外头人举着火把, 却也只可见近处的树木丛林。
再远些, 是一片漆黑。
这样走上一夜, 大抵明日清晨便可抵达京城。
马车颠簸，桑葚睡不着, 坐于一侧的从夏则是提着心唯恐再有人前来刺杀。
桑葚想出声宽慰她，却又觉若所猜全数为真，那么在她返京前, 这是史家最后的机会。
他们未必不会再一次行动。
末了, 只温声道：别这么慌, 既来之则安之，咱们怕也没用。
从夏全身紧绷：奴婢只盼着今夜赶紧过去, 这四周黑漆漆的实在是吓人。
仿佛不知什么时候，就会从暗夜里蹿出什么。
护卫的人比离京时多了一倍不止，或许对方不会再冒险。
从夏连连摇头：小姐, 奴婢越想越觉得不对，若真是王和裕的舅兄所为，他如今都已经被关押在大牢里, 怎么可能再度行事？我看这事多半还是史家所为。
只是奴婢不懂，咱们从京城到熙台府, 少说要七八日的行程，他们即便是恨着小姐，怎么也该等咱们离京城远了再派人刺杀？这样急吼吼地赶着投胎似的, 还接二连三没完没了了？即便他们家在宫中有个受宠的娘娘, 也不至于如此嚣张吧, 生怕别人查不着他们似的？赶着投胎？这话提醒了桑葚。
是啊！原先她便想过，如此胆大之人必不是寻常人。
毕竟若想杀人自当寻最好的时机，尤其这七八日的行程只怕多的是时机。
缘何就这般等不得？却原来，是有人等不得。
怕是史二小姐的病势越发危急，史家不能再等。
亦或，是拿了她的鲜血做药引也有个时限。
如此说来，此事便再没有别的可能，不会是楚景山，更不是当朝右相。
唯有史家。
从夏见她一直不言语，以为桑葚同她一般满脑袋疑问。
转而道：小姐，咱们就这般回去，太后不会怪您吧？太后原指望着您护佑四殿下，结果您自个都自顾不暇，如今竟是要折返了。
呃？桑葚愣了下，方道：不会。
你也说了我自顾不暇，若我到了熙台府再因着自己连累了四殿下，那才是太后不愿意看到的事。
倒也是。
从夏恍悟道。
诚然，寿安宫内，太后的近身嬷嬷亦问了太后相似的问题。
本是特意叫神女前去，结果就这般回来了。
太后睨着手边的金兽熏炉，烟雾袅袅盘旋。
老迈的声音缓缓出口：想来是哀家辨事不明，竟不知神女自个就招惹了这样的祸事。
果真是神女啊，还是适宜在京城供着！嬷嬷亦道：也是，神女自有神明护佑，总能落个不伤分毫。
可若是神女与殿下在一处，连累了殿下便不好。
太后眼皮低垂，嗓音略沉：顺天府尹那可有进展？嬷嬷微微摇头：只知排除了楚家公子的嫌疑，具体的想是仍要细查。
也是没用。
太后眼下略带些冷意，与神女有过节的统共不过那么两个，一个一个查也该有了结果，不过是不敢。
嬷嬷再不敢接着附和，更不敢说顺天府尹官位低微，如何真的敢上手查当朝右相和养育了宫中娘娘的太师。
闷了会儿，只道：如今神女返京，想来很快就会有结果。
太后低低嗯了一声，阖上眼闭目养神。
*翌日清晨，行了整整一夜的马车终于抵达京城郊外，于巳时日头正好时稳稳停在神女府门前。
桑葚撑了整夜，虽说其间也打了几个盹，可这身子到底越来越困乏，这会儿已是脑袋磕在一侧，没了几分精神。
仍是从夏的声音在耳边不断响起，桑葚才勉强睁了睁眼。
小姐你看。
从夏将帷幔撩开一角，叫她瞧见外头。
迷蒙混沌间，桑葚支撑着眼皮，隐约见一团暗沉的赭色。
赭色在眼前一点点分明，才见是一个一袭赭色衣裙的妇人正跪在那里。
这情景叫桑葚骤然有些熟悉，可略用了用脑袋又想不出是在哪里见过，不由浅声呢喃：从夏，这情形是不是曾经发生过？她怎有种恍然如梦的错觉？从夏也愣了下，随即道：从前楚鸿达也曾这样跪在咱们府门口，那时小姐虽说不曾亲眼得见，却也是知道的。
如今小姐觉得熟悉，想是想起来那桩事。
桑葚哦了一声，道：怪不得。
一抬眼才瞧见马车已经到了神女府门前。
这是何人？桑葚拧了拧眉，精气神仍不大充沛。
从夏道：是史夫人。
桑葚又是低低嗯一声，眼皮半吊着，顿了会儿，索性又支棱起小臂托着脑袋。
从夏看着自家小姐这般困乏的模样，本想叫她拿个主意出来，这会儿又是不舍得再度将她吵醒。
另一端，史夫人听得马车驶来的动静，也不等从夏做出反应，忽然起身整个人就要向着马车扑来。
看着那般养尊处优的贵妇人，这会儿竟是生死不顾宛如泼妇一般冲来，从夏下意识落下帷幔，整个人都向后缩了缩。
幸得一众侍卫将马车团团围着，很快便听着刀剑相接，将人拦住的声音。
从夏这才又小心挑开帷幔，见那史夫人正被两名侍卫拦在外侧。
然史夫人动作张狂，眼力却是极好，瞧见这车窗掀开的一角，登时大喊道：求神女救救小女吧，求神女！那两名排首的侍卫也顺着史夫人的目光一道望去，从夏赶忙落下帷幔，不得不又是小声与桑葚道：小姐，您看您见不见？她心下自觉，这史夫人有什么好见的。
前脚派人杀害小姐，转眼就又做得这副模样，亏得有脸。
然从夏自个做不得主，只好这般问道。
桑葚蹙着眉听着外头的吵闹声，倘或是在从前，这声声哀求或许还能叫她生出些恻隐之心，这会儿却只觉得烦闷。
大抵是精神困顿，却又反复被人惊扰。
末了，她低低道：不见。
从夏赶忙从正面撩开帷幔，掠过史夫人与那两名侍卫道：神女倦了，请这位夫人回吧！音落，那两名侍卫当即将史夫人拦得更远些，这端桑葚则安安稳稳地自马车而下，而后又提着残存的精神迈过高高的门槛，一路走回自己在阁楼的卧房。
褪去外衣，歪到温软的大床上，桑葚甚至连洗漱都顾不得了，躺下便是沉沉睡去。
仍是从夏令人打了温水，小心为她擦拭了面颊和手心。
而后便是搬了把杌子，趴在桑葚身侧睡去。
桑葚醒来时，已是夕阳西下的光景。
她坐起身，下意识摸了摸床边，正要开口喊从夏。
另一端从春见她醒了，忙是走来伺候她穿衣洗漱，一面道：奴婢回来时见从夏一直趴在这，叫她回去睡了。
是了，她睡着时隐约有些意识，晓得从夏在床边守着她，只是太过困乏没有在意。
母亲叫人送你回来的？桑葚道。
从春将打湿的面巾递到桑葚手里，抿了抿唇：老爷夫人听说小姐你今日回来，早早地就叫我准备回来。
对了小姐，夫人同我一起来的，只是见你一直睡着，一直在前厅等着呢！这是等了整日啊！只是奈何她虽是困乏已解，这饥饿又是袭来，遂叫从春着人请姚氏过来，一面又打发人叫后厨传膳上来。
姚氏大约也知晓她不曾用饭，等着她吃过了才出现在阁楼上。
姚氏由嬷嬷引着，一见着她这泪水便是扑簌簌而下，大步走上前一把抓握住她的手，疼惜道：我儿受苦了。
早知道要受这样的罪，母亲当初无论如何不该让你去的。
说着，又是忽然想起什么，身子后撤些，不停地打量着她：阿葚啊，可有伤着，可有哪里不舒服？请大夫了没有？桑葚知晓姚氏待她的关切，可两人的关系倒也不至于落泪。
只是守着外人，亦是亲昵温顺道：母亲放心，女儿无事。
姚氏这才拍了拍自个胸口，喘了口气：那便好，那便好。
如今你回到京城，我与你父亲也可将心落回肚子里，省得这整日提心吊胆，吃不下睡不着的。
女儿叫母亲担忧了。
回来就好，回来就好。
姚氏只一脸欣慰地看着桑葚，仿佛浑然不觉一旁姜嬷嬷僵硬的脸色。
直至姜嬷嬷亲自为她换了盏温热的茶，姚氏这才不情愿道：阿葚啊，你回来时可见门口有人跪着？桑葚愣了下，余光掠过几人的脸色。
亦是这时，才陡然回想起那时头脑昏沉，似是见过，但也确然不曾放在心上。
好似是见着了。
她如实道。
姚氏脸色愈是难堪，余下的话再是不愿说出口。
她在神女府等了整日，本是只一心等着桑葚醒来，确认桑葚无碍即可，也算将这母亲的身份做个体面。
奈何姜嬷嬷与她闲谈，这话里话外都是想让她与桑葚提一提门口跪着那人。
姚氏自是不愿，可又不好太过驳了嬷嬷的面子。
如此，便当真只是提了一提。
姜嬷嬷见姚氏端起茶盏不再吱声，自个便上前一步道：禀神女，史太师的夫人跪在咱们府门前已经整整一日，奴婢无论如何劝说史夫人都不肯离去，请神女拿个主意。
还没走？该不会要同当初那楚鸿达一般吧？桑葚看向身侧的姚氏，却见姚氏也正皱着眉，大抵同她一般想起了当初那桩事。
那时楚鸿达不过是同京城有些拐着弯的姻亲，姚氏与桑南章已然足够头疼，如今可好，堂堂太师的夫人竟又这般跪在了府门前，可不是叫人头疼。
姚氏只觉，她这会儿坐在神女府兴许还好些。
桑南章在桑府只怕更是坐立难安，唯恐一着不慎落个一切皆无。
母亲也见着了？桑葚语调平常，听不出多少诧异。
姚氏阖了阖眼：我来时便见史夫人在那跪着，现在也没走。
顿了顿，不由多说一句，阿葚，这事实在不好办，史夫人的身份不比寻常，确然不好叫她一直跪着。
桑葚愣了下，侧首摸过手边的茶盏，慢悠悠放在唇边饮了一口。
饮过，和着清润的喉间，她唇瓣微扬，莞尔道：母亲这话便是不对了。
呃？姚氏不由得怔住。
一旁姜嬷嬷亦是惊奇，这事搁旁人眼里怕是无比犯难，神女纵使是神女，也不至于还能笑得出来。
桑葚遂缓缓道：我回来时她便跪在那里，这时我醒了她还是跪着。
但是母亲，可不是我叫她跪着。
话是这样说，可这满城流言说不准就要传你个不是。
眼见姚氏唯有焦急，一侧姜嬷嬷却是看透了桑葚的态度，这是没打算管。
可姜嬷嬷到底要多问一句：神女，那史夫人……桑葚笑意收敛，似忽然间又成了高高在上不可触及的神女。
她的声音都带些凉意：入京时这情景，想来姜嬷嬷已经见过。
那时多亏了您，如今倒也不用这么麻烦。
若有人愿意跪在这门口，就让人跪着。
可史夫人的身子，怕是撑不住。
桑葚忍不住叹一声：嬷嬷，若人人都来跪着，我便要一个个实现他们的愿望吗？可是神女……去吧！桑葚再没了兴致，摆摆手叫姜嬷嬷退下。
姜嬷嬷见她当真是落定决心，自也不再给她添堵。
原本这事与她就没什么干系，不过是传句话罢了。
眼见姜嬷嬷离去，屋子里只余□□己人，到这时方才说些体己话。
姚氏直接道：你能知道自己要如何，我便放心了。
我还以为您会觉得这样不妥。
换了你父亲，必是觉得这事不妥。
姚氏道，我起初在前厅候着的时候心底确然也是烦躁，唯恐你处理不好这事，毕竟人家身份贵重，一不小心就得罪了人。
不过你的话也算点醒了我，这破例的口子不能开。
日后比史夫人贵重的多得多，难不成一个个都叫你这样难办？如今这样也好，索性由着史夫人闹她个人尽皆知，也叫人们知道，别总幻想着自己如何如何。
桑葚见姚氏这样通透，忍不住笑了笑。
虽说她这样处理不是这般因由，但姚氏所说，诚然也是这个理。
两人又说了会儿话，眼见得天色越来越暗，姚氏起身告辞，将要出门时又是转过身，不确信道：阿葚，要不我从后门走，这正当门出去，再被她缠住了。
叫别人看见，只怕你父亲又要不安心。
桑葚将要开口说也好，话到嘴边又是转了口：寻常时候倒是无妨，如今这情形您还是从正门走，亏心的又不是咱们。
也是。
姚氏定下心，由从春引着送出门。
府门外，史夫人仍旧跪着，只是身姿再不如初来时板正。
姚氏特意避着她，可心底好奇又是忍不住瞥过去一眼，这一眼，正落个四目相对。
姚氏心下一慌，赶忙挪开视线，唯恐那几近疯狂的妇人冲到她眼前来。
彼时，便成了她给桑葚添麻烦。
然而，出乎她意料的是，史夫人也仅瞧了她一眼，并未有任何冲上来的打算。
上到马车离去时，姚氏才忽然缓过神来，是啊！求她有什么用，她又不是神女的亲娘？这念头转过，一时间姚氏竟不知该觉得庆幸，还是些微荒凉。
神女府阁楼一层，晚膳时，从夏嗅见从春用饭的香味终于醒来，简单洗漱过便是坐到从春身侧。
两人一面用饭，一面交流着互相知晓之事。
原本从春还有些担心，那史夫人真在门口出了什么事可怎么好，如今听从夏细细说那两回遇刺，顿觉小姐做得对极了，这样的人就不该管。
小姐明明说过无数次，可为苍生不可为一人。
他们偏是执迷不悟，次次哀求不成，竟起了报复心要刺杀。
如今刺杀不成，竟还有脸求上门来。
两人用过饭，又说了会儿闲话，到底是安下心，踏踏实实睡下。
翌日清晨，从夏因为睡得太多早早醒来，刚洗漱过就见前院的下人急冲冲地往里头跑。
从夏忙将人拦住：这什么天色，做什么急？小姐还未醒，倒要叫她给吵醒了。
那丫头疾奔而来，本就是冲着神女的贴身婢女，这时见着从夏，也顾不得喘气，急促道：不好了从夏姐姐，外头那人晕倒了。